Текст книги "Корректор Реальности (СИ)"

Автор книги: Оливер Ло

Соавторы: Оливер Ло
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Нет, архонт, – вздохнул Живодёр. – Базы у твоего беглеца здесь быть не может. Если путь на шестой остров вправду возможен, то там её нет тем более.

– Почему? Айрен ведь находится рядом с вашей границей. Что здесь происходит?

– Ты про этот оазис химерологии? – улыбнулся ослепительной улыбкой Сай Живодёр. – Но ты спешишь, звёздный. Ты ведь ещё не познакомился с местными.

– Местными?

– Слышу около сотни живых существ, Регулус, – мягко сказала девушка с завязанными глазами. Они берут нас в кольцо. Слышу в их движениях треск огня и мрак ночи. Он будто породнился с ним, и пламя не жжёт, а питает тьму.

– Искатель чтоль? – в голосе Сая послышалось непривычное уважение. – Славная зверушка, – он потянул руку и потрепал девушку по голове.

Та опасности ситуации не поняла, но сама по себе была слишком странной, чтобы реагировать, как нормальные существа.

– Ой! – воскликнула она. – Ты мягкий. Но я слышу боль внутри. Тебе одиноко?

– Пф! – фыркнул Сай и резко отдёрнулся, как от мешка с ядовитыми змеями. – Забавная зверушка, – повторил он самую малость дрогнувшим голосом. – Жаль мой сенсор сдох. Надо бы доделать химеру из него. Кстати знаешь, а ведь я готов предложить щедрую сумму за эту особь. Хочешь миллион маны? Два? Цех оплатит все издержки операции. Слово младшего директора.

– Не продаётся, – отрезал Регулус, сделав над собой усилие.

– Может, десять? Хороший сенсор стоит намного меньше. Не зря она понравилась моему Хлою. Что скажешь? Сколько ваших архонтов может иметь десять миллионов маны?

Состояние семьи ар Орион исчислялось куда большими цифрами, но у самого Регулуса не было и половины. При том что он привык считать себя очень богатым человеком, которому не нужно задумываться о деньгах.

Жаль, что из гордости и статуса он ни за что не пойдёт на такую сделку.

– Не продаётся, – повторил Регулус. – Она из знатного дома сиинтри. Будет дипломатический скандал.

– Политика, – поморщился Живодёр. – Ненавижу политику! Этот остров тоже сгубила политика. Ну и тупые тари, конечно.

– В Звёздном Альянсе ничего не известно о происходящем на Айрене, – сказал Регулус, надеясь навести химеролога на более ценный и менее опасный разговор.

– О, правда, что-ли? А-а… – задумчиво потянул Сай. – Наверное, архонт – это какой-то слабый титул, и тебя не посвятили. Должно быть, твои архимаги не очень-то тебя ценят, да?

– Я отправлялся на архипелаг Расиэль за беглым магом, затем оказался на Тальхеоре. Никто не знал, что он направится на Айрен. Кому нужна необитаемая тупиковая ветвь?

Регулус сделал над собой усилие, чтобы сказать это. Так он косвенно признавал, что его статус недостаточен, но в разговорах с Саем он уже начал нащупывать нужную линию. Химеролог казался насмешливым, со склонностью к панибратству и полным отсутствием такта. Но в то же время он и сам допускает те же вольности по отношению к себе. Интонацию и манеру общения собеседника Сай Живодёр попросту игнорировал.

Так что казаться слабее в его присутствии не стыдно, а даже полезно.

– Дерьмовая история, на самом деле. Кошаки здесь устроили тёмный культ. Добыли где-то кусочек того, кого ты сейчас знаешь, как Мельхиора. Правда, прозвище «Геноцид миров» несколько преувеличено. Пожалуй, его скоро тоже ждёт серия моих хирургических операций. Это неописуемое чувство, копаться в чужой структуре, архонт!

– Они создали это чудовище?

– И твои, кстати, финансировали. Спроси у своих архимагов про четыреста четвёртый проект. Там многие отметились.

– Что произошло тогда на Айрене?

– Если тебе об этом не говорили, то и я не буду, – серьёзно ответил Сай. – Скажу так, тари достаточно заплатили за нарушение директив. То немногое, что осталось от них, выродилось в тварей, что собирали свои тела из осколков горящего дома. Те, кто нам встретятся дальше, ненавидят всё живое и не будут проявлять к тебе жалость.

– Учту, – кивнул Регулус.

– Местные алтари будут к нам враждебны, – сразу предупредил Сай. – И я искренне надеюсь, что нам не придётся идти к последнему.

– Шестой Айрен? Значит он существует? База фрактальщика там? – внезапно сказала Элай, чем заслужила гневный взгляд Регулуса, но все обошлось.

– Фрактальщика? Это вы так беглых звездных с некромантскими наклонностями называете? Фрак-тал, интересно, – удивился Сай. – От шестого остались осколки. Но если я прав, меня… нас всех ожидает очень тёплый приём. Тари любят оставлять после себя неприятные сюрпризы.

– Что ты имеешь ввиду?

– Знаешь, архонт, когда я разбирал тари на составные части, ни один из них не умолял меня о пощаде. Все они до последнего стука сердца пытались меня убить. Готов поспорить, что, когда архипелаг Айрен умирал, кто-то наверняка очень постарался оставить пару неожиданностей для тех, кто придёт после них.

– Ты что-то недоговариваешь, Сай. Если это внутренние дела домов тари, то какое Цеху до этого дело? Ты ведь был тогда на Айрене, верно?

– Может, и был. Скажи, чудо, – химеролог повернулся к Элай’Линсдей. – ты чувствуешь присутствие шестого острова?

– Фаза прилива, серый мастер. Его звучание меняется волнами. М-м-м-м-м… – девушка попыталась напеть то, что слышит, но получилось лишь странное мычание.

– Сможешь произвести настройку моста?

– Нет, серый мастер. Я лишь слышу потоки маны, звуки ветра и души людей.

Живодёр поморщился.

– Я смогу, – сказал Регулус. – нужно только дойти до алтаря.

– Тогда это на тебе, занятно будет взглянуть, как ты обойдешь защиту тари, – кивнул Сай и обернулся к смутным силуэтам пылающих чёрных скелетов, выстраивающихся в шеренгу со стороны искажённого леса. Плотоядно улыбнулся и добавил. – Навевает воспоминания, правда Зверь? С удовольствием выпотрошу их… снова.

Путешествие до алтаря заняло не так много времени. С огромной силой двух команд под руководством высокоуровневых магов они чуть ли не напролом пролетели через пятый Айрен. Опаснейшие скелеты со стихией тления уничтожались так, словно были обычной низкоуровневой нежитью.

Тут очень кстати пришлось наличие инквизитора и его благословение, которое дало оружию каждого урон стихией света.

От жары всех любезно спасал Регулус, вот только совершенно не ясно какой магией. Сай не любопытствовал, а его команде было откровенно все равно. Лишь только Марсин, верный помощник Регулуса знал, что этому способствовала его великолепная мантия.

Регулус приблизился к алтарю в центре острова. Массивный каменный постамент был украшен древними рунами, от которых исходило едва уловимое мерцание. Архонт осторожно протянул руку и коснулся шершавой поверхности.

Тут же в воздухе перед ним возникли символы – иероглифы и руны, сотканные из чистой магической энергии. Они двигались, перетекали друг в друга, образуя странные узоры.

Регулус сосредоточился, погружаясь в этот танец светящихся знаков. Он протянул руку к мантии, и та словно ожила – иероглифы побежали по ней быстрее, стекая на ладонь архонта. Регулус сжал пальцы, концентрируя магическую энергию.

Затем он резко выбросил руку вперед, выпуская поток иероглифов. Те сложились в единое целое, образуя перед глазами архонта нечто вроде магического экрана.

[Остров Айрен-5 теперь принадлежит Регулусу ар Ориону, законному наследнику рода Орионов]

[Предыдущий владелец Теодор Вневременный был аннулирован]

Регулус довольно улыбнулся и кивнул. Этот Теодор… он встречался и на алтарях ранее, сомнений не было, так звали мага фрактала.

Он сделал пас рукой, и буквы рассыпались, чтобы тут же собраться в новый вопрос.

[Показать последние запросы на алтаре?]

Снова взмах рукой в качестве согласия. Буквы рассыпались и собрались в новый текст.

[Последний запрос от мага Теодор Вневременный

Активация моста Айрен-4 – Айрен-5]

Регулус хмыкнул. Последним запросом была активация моста с предыдущего острова на этот.

«Думаешь меня так просто обмануть?», подумал архонт.

Он велел системе искать скрытые или удаленные запросы за последние сутки.

Буквы замерцали, перестраиваясь. Наконец они сложились в едва различимый текст:

[Обнаружен фрагмент удаленного запроса. Восстановить?]

[Создание моста Айрен-5 – Айрен-6]

Архонт довольно хмыкнул. Может сам бы он не нашел исчезнувший остров, но вот по предыдущему запросу вполне мог активировать мост. Если этот фрактальщик думал, что чистка алтаря ему поможет, то он явно недооценил архонта.

Да, в мире мало кто мог просматривать и воздействовать на запросы в Алтарь, но было бы глупостью считать, что архонт не умеет этого.

Он велел системе активировать создание моста на те же координаты. В ответ возник еще один текст:

[Активация моста займет 8 часов]

Рядом послышался смешок Сая Живодёра. Химеролог с интересом наблюдал за действиями Регулуса.

– Надо же, кто бы мог подумать, что такой заносчивый звездный окажется на редкость сообразительным, – ехидно заметил Сай. – Это было почти… впечатляюще. Вот мог бы ты так управлять химерами, цены б тебе не было, мой дорогой союзник!

Регулус лишь презрительно скривил губы в ответ. Его разум уже был сосредоточен на том, чтобы как можно быстрее догнать ускользающего противника. Теперь, Регулус наконец перехватит инициативу в этой сложной игре. Фрактальщик заплатит за то, что посмел бросить вызов величайшему магу Академии.

Глава 23

Как⁈ Черт его дери, кто бы там ни был, как он смог активировать мост на шестой… Я думал, что предусмотрел все, но в итоге снова ошибся?

– Лина, мне нужно знать всё, что ты знаешь об активной фазе острова.

– Но я ничего об этом не знаю! Прости, Альтаир, но на островах порой встречаются особые правила, уникальные лишь для них.

– Ясно, – с лёгким раздражением буркнул я, переводя коррекцию в зрение.

Но многого увидеть не удалось.

Прямо в окно влетела какая-то тварь, напоминавшая шестиглазую ворону переростка.

– КАРР! – провозгласила тварь, и нас окатило лёгкой энергетической волной.

– Не тупи, Альтаир! Она воздействует на разум! – предупредила Тали.

Первым отреагировал Тео, отправив в существо сгусток чёрного пламени.

Тварь взвизгнула и бросилась прочь.

– Успела считать справку? – спросил я у искина.

– Да, и у меня для тебя плохие новости! Существо сто пятидесятого, стихия двойная. Призрак и бездна.

– Бездна? С этой стихией мы ещё не сталкивались.

– Гибридная стихия, Альтаир! Это гибридная стихия!

— Значит, местные тари тоже баловались с запретной магией? – спросил я вслух.

– Это странно. Тари ненавидят бездну, как и пустоту! – неуверенно сказала Лина. – Они бы никогда не стали по своей воле якшаться ни с тем, ни с тем! И у химерологов на них тоже запрет!

– Кто-нибудь сталкивался с бездной? Что это за стихия?

– Одна из тёмных, – мрачно сказал Тео. Демонологи – часть Анклава Мрака. Хотя я могу поверить, что мясники втихаря практикуют и это. Они похоже, почти все нарушают свои же правила.

– Значит, или тёмные, или химерологи-отступники, или сами тари, – задумался я вслух.

– Альтаир, что будем делать? – вернул меня к действительности Тео, который напяливал броню некроманта.

Я решил, это будет лучше его легкой кожаной брони, Тео тоже был не против.

– Для начала – нужно понять, что происходит. Затем – попробуем стравить гостей с охраной острова.

– Как бы нас самих ни с кем не стравили, – поморщился пиротехник, глядя на выпавшие из улетающей птицы перья.

– Прикройте меня! – приказал я и двинулся на балкон.

Здесь, как и в башне Тальхеора, был телескоп. Ключевое слово – был. Когда-то. Теперь же от него осталась лишь подставка.

Я бросил взгляд в сторону моста. Усиленное зрение очертило образ врага.

– Тали, напомни, какая там была у тебя вероятность, что Регулус с Саем не найдут общий язык?

– Может, если бы ты их так не взбесил, они бы и не стали сотрудничать.

– Так значит это я виноват?

– Альтаир! Смотри! – испуганно воскликнул Тео. Я обернулся на другую сторону башни. По улице шёл громадный краснокожий великан с клыками. Его мускулистый торс прикрывали лишь огромные костяные четки, а на поясе висела связка голов.

[Король они. Стихия: низший астрал (демон/призрак), уровень 1008]

– Да вы издеваетесь… этот урод сильнее того дракона!

– Это не может быть частью защитной системы тари! – воскликнула Лина. – Это просто невозможно!

– Мы понятия не имеем, что значит активная фаза. Может, это результаты их опытов?

БАМ! – башня затряслась, снова напоминая нам о реальности.

Затем поверхность со скрипом накренилась. На миг я подумал, что мы падаем вместе с башней, но обошлось. Надолго ли?

– Уходим! – коротко бросил я.

Задавать вопросов никто не стал. Я лишь бросил взгляд вниз. Успеем ли, или лучше попробовать прыгнуть?

Мы бежали, перескакивая через две-три ступени. Под грохот где-то снаружи башня накренилась ещё сильнее.

Последние метры мы преодолевали уже почти в панике. Быть погребённым заживо под завалами никому не хотелось.

Едва мы выбежали из башни, как прозвучал третий хлопок взрыва, и башня аккуратно легла на город.

Сволочи, что ж вы делаете с моей будущей базой⁈

– Кара!

– Огненная кара!

– Кара пламенем!

Это прозвучало тремя разными голосами со всех сторон, и нас атаковали три демона.

Краснокожий мускулистый монстр с длинной катаной, полной зазубрин и сколов, попытался отрубить мне голову, но я успел уклониться и атаковал его в бок кацбальгером.

На всякий случай я усилил его свойства повышенного урона по призрачным сущностям. Не знаю сработает ли, но сейчас любой бонус не лишний

Полыхнуло чёрным пламенем – Тео прикончил своего противника, а затем справилась и Хель.

Одного из демонов отбросило назад, а из-за его спины тут же выскочила шестиглазая демоническая собака.

Послышался призывный вой. Кусты зашуршали и даже среди шума боя я услышал цокот множества лап.

Наугад я выбрал первую попавшуюся улочку и устремился по ней.

Двоих прыгнувших следом за нами псов Хель отогнала волной пустоты, а затем с земли встал убитый ею демон.

Вновь послышался вой. Твари схватились друг с другом. А я вовремя вспомнил о новом навыке и чуть коснулся рукой голов двух лежащих рядом скелетов, используя Интеграцию.

– Задержать их! – приказал я, и существа повиновались.

Но дорогу спереди нам уже преградила новая бестия – двухметровый паук с женским лицом, кое-как приделанным к телу.

– Ка…р-ра… – прохрипела тварь, прежде чем изрыгнуть в нашу сторону синюю светящуюся субстанцию.

Тео ударил пламенем, но тварь лишь зашипела и плюнула в нас паутиной.

Пироманта опутало сразу в куколку и отнесло на полметра. Хель успела сделать шаг назад и атаковала копьём.

– А-а-ай! – взвизгнула лиса, а затем добавила ещё что-то совсем неразборчиво.

За наши спины к ней пробралась озлобленная морда, ползущая на змеином теле.

Паучиха тем временем надула щёки и выпучила глаза, собираясь плюнуть.

Я швырнул в неё кацбальгер. Попасть лезвием не удалось, но прицел сбило. Плевок ушёл в сторону, а вот копьё Хель – нет.

– Ото…мщу, – проблеяло существо нечеловеческим голосом и расползлось, будто сопля.

– Да что это за остров такой⁈ – плаксиво заныла Лина.

– Паутина не режется, – добавил обречённо Тео.

Призвав коррекцию, я наспех ослабил клейкость, но это помогло лишь тем, что нож перестал в ней застревать.

В этот момент с неба спикировало что-то безликое, рогатое и крылатое с золотым посохом в руках.

– Во имя мести! – торжественно пророкотала тварь и с силой замахнулась посохом по земле.

Маг? Ну уж нет!

Я подскочил к существу и с силой заехал локтем в живот, попутно подхватывая с земли свой клинок.

Тот оказался чем-то защищен, и тварь в ответ ударила посохом меня. Но каст я сбил.

Тео не сплоховал и ударил существо огнём лёжа на земле. Оказывается, огонь он мог пускать не только из рук.

– Уходите, Альтаир. Мне крышка.

– Не дождешься! – фыркнул я, нащупывая коррекцией параметр прочности, а затем и эластичности.

Целых три грёбаных параметра мешали перерезать паутину!

Но едва у нас начало получаться, как в гости зашли ещё три полутораметровых демона с тонкими длинными клинками.

Хель отбросила их волной, а Тео подпалил одного из них. Но двое других бросились в ближний бой, и кроме меня не было никого, кто бы мог их сдержать хотя бы на время.

Я парировал первый удар кацбальгером, затем уклонился от второго. Но демоны отлично сражались и в паре. Следующий удар я пропустил и получил болезненный укол в плечо. Тварь попыталась еще и провернуть меч, но в этот момент в голову врагу угодило копье пустоты, а второй получил заряд пламени.

Есть.

Вот только у меня не было ни малейшего понятия, куда идти. Шестой Айрен был последний в своей ветке.

Попробовать пробиться обратно?

Каков шанс, что мы не встретимся с очередными врагами?

– Великие боги, Альтаир, во имя всего светлого, скажи, что у тебя есть план! – взмолился Тео.

– Конечно же, есть, – соврал я. – Помнишь, что я говорил о прыжках?

– Прыгать с острова? Альтаир! Не издевайся, даже для тебя это невозможно!

Нас прервал загробный смех какой-то дряни, пролетевшей над головой.

– Надо же, а тот красный демон – не самый сильный на острове, – заметила Тали.

Я мысленно выругался.

Жаль, башня пала раньше, чем я успел ею воспользоваться.

Может, удастся спрятаться и переждать? Не на острове, конечно, а например, под ним. Как мы делали на пятом Айрене.

Затем в небе зарычало снова неведомое высокоуровневое нечто, и я решил забить эту идею куда подальше.

– Смотрите-ка, наш старый друг, – Тео ткнул пальцем в хорька, увеличившегося раз в пять и теперь напоминавшего шестиглазую иномирную саблезубую бестию.

Тварь заверещала, приподняла задницу, выпустила хвост, мелко им затрусила и в нашу сторону посыпались светящиеся иголки.

Я прикрылся плащом, а собой закрыл Хель. Лина отскочила назад, Тео получил несколько стрел в руки и ноги. Друг болезненно скривился и повалился на каменную улочку мёртвого города.

Хель взмахнула рукой, активируя копьё.

Тварь сделала сальто назад и упала кверху лапами.

– Идём к мосту. Постараемся убедить врага, что мы остались на острове, а сами свалим. Потом вернёмся, когда местные с ними разделаются. Ты подорвёшь мост с той стороны, и они не смогут отсюда уйти.

– Всего на пару часов!

– Им и часа с головой хватит. Ты видел этих тварей. Даже для Сая и Регулуса это перебор.

Призрачный змей тысяча двухсотого как бы намекает.

Остров незаметно для нас преобразился, и не в лучшую сторону. Не знаю, мы, или наши враги, но что-то привело остров в активную фазу. Пожалуй, базу здесь нам пока не создать.

Прежде потрясающие воображение светящиеся растения потускнели, а их цвета стали тревожными и угрожающими.

Уйдя от башни, мы оказались в пустынной части города, где враг появлялся реже.

Это была почти окраина. Дома сменились осколками некогда срубленного и уже успевшего восстановиться леса. А между деревьев по старинным улочкам стелилось старое кладбище.

– Зачем тари делают кладбища рядом с городом? Это какой-то ритуал?

– Вообще-то они так не делают, хотя я узнаю архитектуру тари. Здесь дело в другом. Вот, посмотри сюда.

Лиса указала пальцем на изображение выбитой в камне плачущей девушки, закрывающей себе рот руками.

– Культ дочерей смерти. Тишина, если точнее.

– Так они ещё и поклонялись тёмным богам? – удивился я. – Если здесь замешаны ещё и некроманты, то так просто мы тайну этого острова не разгадаем.

– Не обязательно, – покачала головой лиса. – Мельхиор и Дочери Смерти – это одна и та же сказка. Здесь же прямая связь, улавливаете? Скорее всего, на этом острове и был создан этот монстр.

– Но что-то у них с химерологами пошло не так. Сам опыт, или его последствия? На каком этапе дом Нитти мог поссориться с Цехом?

– Тальхеор некогда был королевством тари – это тоже идеально сюда подходит. Обычно коты вписываются за своих. Ух! Интересно! В учебниках по истории это описывают абсолютно иначе! Что, если дом Рииссов не сам выродился, а ему помог Цех?

– Враги! – предупредил Тео и сходу швырнул сгусток чёрного пламени в летящую в нашу сторону сферу из бледного света. А ей на подмогу уже спешила вторая, а в отдалении появилась третья.

– Альтаир! – с нотками паники воскликнула Тали. – Это инкарнанты! Я глянула справку о них – не позволяй им тебя коснуться! Ни в коем случае!

– Хель, волну! – выпалил я.

Девушка взмахнула рукой, посылая волну чёрно-фиолетовой энергии.

При этом она заметно побледнела. Близился лимит её навыка – ещё немного, и способность начнёт разрушать её душу.

Тео снова швырнул сгусток пламени и снова промазал.

[Ретрансляция чар: чёрное пламя]

Фрактала у меня сейчас было в избытке, так что самое время начать пользоваться несправедливо забытым навыком.

Работал он, нужно сказать, необычно. Это был шар из множества крохотных белых кубиков, имитировавший языки пламени. Столкнувшись с летающей сферой, способность выжрала существо и на землю упали лишь кусочки кубического огня.

С третьего раза попал и Тео, а последний противник медлил.

Сфера мелко задрожала, будто ожидала чего-то, и в этот миг такие же сферы начали медленно подниматься от могильных памятников вокруг.

– Бежим! – принял я единственное верное решение.

По тому, что я видел с вершины башни, скоро должен был появиться угол острова с мостом на нём.

Существа двинулись в нашу сторону, а мы устремились изо всех сил по дороге вперёд, во мрак потемневшего острова.

Словно тиски, они задумали обойти нас с двух сторон и лишь тонкая тропа, на которой не было могильных камней, оставалась островком безопасности.

Но ненадолго. Мы уже были почти окружены ими.

Я прибавил нам скорости коррекцией, после чего снизил скорость парения у врага. Это дало нам дополнительное время, и мы проскочили в зазор, вылетая из древнего кладбища.

Сферы нас некоторое время преследовали, но скорость их была совсем небольшой. Однако и выпускать нас из виду не спешили, хоть и быстро начали отставать.

Наши настоящие враги тоже были поблизости. Я видел вдалеке от моста вспышки магии и громкие взрывы. Наверняка это магия Регулуса.

Получается, мы как раз пройдём у врага за спиной.

Идеальный план.

Один из тех, которые мне никогда не осуществить.

– Да вы издеваетесь! – вырвалось у меня.

Участок острова, на котором стоял мост, был отколот, и уже успел удалиться на приличное расстояние. Само собой, работать он в любом случае уже не может.

Единственный путь с Айрена был отрезан не только для наших врагов, но и для нас самих.

– Альтаир, скажи, что у тебя всё ещё есть запасной план.

– Есть, – снова соврал я и как приправу добавил щепотку правды. – Но он тебе не понравится. Возвращаемся к башне. Вернее, к тому, что от неё осталось.

И сразу же обратился к Тали:

– Если башня упала, то что с алтарём?

– Он должен автоматически превратиться в источник. Сила же всё равно вырывается из острова.

– Я так и думал.

– Зачем тебе источник сейчас?

– Нужно было сразу это сделать. Все живые существа связаны с источником. Может я смогу как-то через него остановить активную фазу.

– В этом есть логика, но нужно было делать это раньше.

– И наплевать на то, что башня падала? Хорошо, в следующий раз так и сделаю. Умру не в славном бою, а как идиот под завалом.

Тали что-то пробурчала, но меня отвлек голос Тео.

– Альтаир, демоны! – предупредил он.

Краснокожие длинноносые крылатые карлики со стальными острыми веерами в руках упали к нам с неба.

– Ваш дом – Пустота! – неожиданно резко воскликнула Хель, и сила пустотной волны резко возросла, отправив четырёх демонов прочь.

Глаза её горели лиловым, будто два фонаря, от чего становилось не по себе.

Я скопировал её волну ретрансляцией, и сразу же отправил её в тварей позади нас.

Фрактальная версия заклинания оказалась слабее, и оказываемое пустотой давление на психику повторить не смогло, но строй врага был уже нарушен.

Тео прочертил в воздухе линию из чёрного огня, которая превратилась в несколько огненных стрел. Одному из красных карликов прилетело по лбу и его вырубило. Но остальные устремились к нему.

Ближний бой был не для Тео, и он попятился назад под их напором.

Веер просвистел у него перед глазами, а в следующую секунду противника нашёл мой кацбальгер.

Но и здесь возникла проблема – тварь умудрилась перехватить выпад веером и отклонить, а затем резко контратаковать.

От рваной раны спасла экипировка, а хитрого карлика я отправил назад ударом сапога. Затем его подловил Тео чёрным огнём, а я повторил его ретрансляцией в харю отскочившего со стороны ублюдка.

Рядом почти так же поступила Хель, прописав в морду длинноносого демона копьём пустоты.

Тварь сделала обратное сальто, шмякнувшись на землю. Через пару секунд существо начнёт вставать и выправлять карму, защищая нас от товарищей.

Ретрансляция послушно скопировала заклинание, и следующее фрактальное копьё влетело в грудь ещё одного карлика.

Встал он синхронно с убитым Хель. Только от тела моего мертвеца тянулась тонкая струйка уходящих вверх кубиков. Но с неба спешили ещё трое таких же, готовясь занять место погибших. Ещё парочка подступала с двух сторон, чтобы ударить в спину, стоит нам только немного отвлечься.

– Мы отомстим!

– Мы убьём!

– Сломаем!

– Уничтожим!! – последнее они произнесли синхронно и вместе бросились в бой.

Я чуть наклонился. Под ногами лежали два скелета в броне тари.

– Задержите их, – отправил я им мысленный приказ, и в пустых глазницах загорелись белые кубы. Бывшие защитники острова медленно вставали и готовились к бою. Два захваченных монстра бросились в контратаку. Терять время на бой было нельзя, поэтому лучшей тактикой будет забрасывать врага расходным материалом.

– Так-так-так, вот и наш некромант, – послышался довольный голос. – Давно не виделись Альто Изверг. Или лучше тебя называть Альто Тёмный?

Глава 24

По спине пробежал холодок. В таких ситуациях обычно бы заткнуться да бежать. У меня же в самые опасные моменты пробуждалась желание язвить.

– Магистр Сай! Какая радость вас здесь увидеть! Что же вы вступили в сговор с врагом? – столь же наигранным тоном ответил я.

– Знаешь, пацан, я должен сказать тебе спасибо. Благодаря тебе меня выпустили и дали размяться. Но сейчас ты умрёшь. Зря ты убивал наших младших. Цех, знаешь ли, тратил ресурсы на обучение.

– Тебя водят за нос, – предпринял я ещё одну попытку заговорить ему зубы.

На самом деле я, конечно, думал о том, как бы сильно испоганить ему жизнь и не дать догнать.

Пожалуй, способ есть.

– Да ладно? Ну удиви. Надеюсь, обойдётся без попыток спихнуть вину на этого наивного архонта? Он чист, как дистиллированные слёзы.

– Механисты, – нашёл я нужное слово. Кто, как не они – злейший враг Цеха. – Я знаю, кто освободил Мельхиора. И остров угнал тоже не я. Меня просто подставили! За всем этим стоит Дамиан Молниеносный. И возможно, церковь Стали.

– Правда что-ли? – усмехнулся Сай. – Спасибо, Альто, значит придётся мне прогуляться и за ним. Это радует. Пожалуй, за такую ценную информацию, я подарю тебе безболезненную смерть. Но тело, ты уж извини, на нужды науки.

– Сай, стой, он нужен мне живым! – послышался голос Регулуса. Он лишь самую малость запаздывал, но таки успел вовремя. А увидев меня, просветлел на глазах, а на лице расцвела улыбка торжества. – Вот и всё, беглый маг. Добегался! Ты дорого заплатишь за оскорбление, нанесённое наследнику дома ар Орион!

– Убийца химерологов должен сдохнуть. Такова воля Основателя, – грубо бросил Сай.

– Мы должны связаться с нашим руководством, – заявил архонт.

Живодёр скосил взгляд и посмотрел на него так, что тот смутился и даже чуть побледнел. Младший директор Цеха умел внушать ужас даже тем, кто считал, что забыл, как бояться.

Их перепалку прервали демоны.

Пока эти двое спорили, я поднял голову и созерцал прибывающие орды.

Кто бы ни был причиной изменения режима острова, сейчас все подозреваемые находились в одном месте. Цель демонов в любом случае здесь. Или, как вариант, они в принципе хотят сожрать всех.

Прямо из земли через камни мощёной улочки, просачивались безликие серые существа в рваных лохмотьях. Затем у нескольких на лишенном черт лице открылась щель, из которой обрамлённый зубами торчал глаз.

Над ними вились белёсые шарики инкарнантов, а на ветвях древних деревьев угадывались длинноносые красные карлики.

Бум. Бум. Бум, – раздавались шаги чего-то массивного, идущего откуда-то со спины.

– Регулус, – вмешалась бирюзововолосая девушка с завязанными глазами. – Сюда что-то приближается. Большое и сильное. Стихии странно звучат. Это гибридная магия!

– Чудо, скажи, откуда они лезут? – обратился к ней Сай.

– Ниоткуда, серый мастер, – ответила она без тени страха. – Они формируются из маны в пространстве.

– Твои уловки тебе не помогут, некромант.

– Вкус-няш-ка, – по слогам произнёс мягким бархатным голосом цепной кот мясника.

– Они ваши, котята.

Из-за спины химеролога одновременно выскочили близнецы Нитти с двумя удлиненными тесаками.

– Сай, демоны! – закричал звёздный.

– Это называется аякаши, неуч, – бросил Живодёр и активировал своих насекомых.

Перед ним возникли два красных куба, которые взорвались двумя стаями светящихся шершней. Но здесь случился первый конфуз – твари беспорядочно заметались в воздухе и принялись клониться к земле.

Коррекция увеличила гравитацию в области между нами.

Звёздный луч Регулуса, который тот пустил мне под ноги, скорее чтобы задержать, ушёл мимо меня в сторону Тео.

[Коррекция: светоотражающие свойства повышены]

Повезло, броня некроманта отразила луч в сторону, и тот врезался в дерево.

Послышался треск, и оно повалилось прямо в центре поля боя, и в этот момент с колоссальным грохотом рядом с ним приземлился краснокожий титан, которого мы видели с башни.

Я понял, что это наш шанс и подал сигнал следовать за мной. Впереди были окружавшие поляну демоны, и они нас выпускать не собирались.

Увидев, что мы направляемся прочь из западни, в нашу сторону выдвинулся поток странных тварей, напоминающих одновременно и призраков, и зомби, и демонов. Безликие уроды с единственным глазом в районе рта, синхронно пошли на сближение.

Хель полыхнула магией пустоты. Я повторил ретрансляцией, и нам удалось пробить брешь.

Попутно махал кацбальгером в надежде отбиться от протягивающих ко мне руки мертвецов.

Позади послышались быстрые шаги Нитти. Убийцы цеха были быстрее и сильнее нас, да и в боевом опыте обходили всю мою группу, кроме может быть меня самого.

– Постой, куда ты? – послышался мелодичный голос девушки.

– Жрица моя, Хлоя! – крикнул ей брат.

Они легко прорвались через демонов.

К своему удивлению я понял, что твари хоть и охотятся на нас, главной целью считают всё-таки не меня.

Две коррекции снизили скорость тари, но те оказались на редкость хитрыми бестиями и компенсировали замедление прыжками, перекатами и короткими порталами.

Тео пытался отбрасываться огнём, но ловкость убийц была какой-то запредельной.