Текст книги "Цветок эдельвейса или под сенью львиной лапы (СИ)"
Автор книги: Ольха Пономарь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
Глава 11
Обратная дорога прошла в молчании, только, когда ворота поместья показались на горизонте, Адвин повернулся ко мне и спросил:
– Что хотела леди Акуна?
– Ничего такого, она лишь помогла мне в ведении домовых книг, – мне показалось, что он мне не поверил, но сказать иное, пока я не разобралась в ситуации, я не могла.
Гаяз подбежал первый, заглядывая в лицо лорда, а тот пребывая в задумчивости, похоже так и не понял, кто забрал у него поводья. Аккуратно снял меня с повозки и не дожидаясь, когда я развернусь со своим костылем, быстрым шагом пошёл в дом.
– Что молодой лорд? Обидели его там? – Гаяз наглаживал переливающуюся бархатную кожу жеребца, тот фыркал и бодал его в плечо. С виду так и не скажешь, что конь давно мертвый, я аккуратно доковыляла до него и опершись на костыль, дотянулась до шеи животного, мне под руку легла тёплая мягкая кожа, а под ней чувствовались сильные мышцы.
Конь развернулся и потянулся ко мне губами, обнюхивая на предмет лакомства. Я задумчиво потрепала его между ушами.
– Я не знаю, Гаяз, я не была допущена до их разговора. Слуги не говорили о скандале, значит все шло мирно.
– Что ж, лорд Цервин просто так не вызывает брата, – проговорил Гаяз. Я вскинула на него слезившиеся от ветра глаза:
– Так не было же никакого письма!
– Не было? – удивился Гаяз, – лорд Адвин никогда не поехал бы без причины к брату, должно было произойти что-то из ряда вон выходящее, чтобы наш лорд это сделал.
Он что-то ещё бормотал, когда я все же кивнула ему приветливо и пошла к дому, дело шло к вечеру, а из-за поездки я потеряла много рабочего времени.
Пока подымалась по лестнице для слуг, меня обогнала горничная, она была из новеньких, я все время забывала как ее зовут, хотя старалась этого не показывать.
Девушка тихо приветствовала меня:
– Доброго вечера, госпожа Туайя!
– И тебе, – тут я замялась, но продолжила, – куда-то идёшь? – кивнула я на стопку чистого постельного белья в ее руках.
Щеки горничной порозовели:
– Госпожа Утана сказала мне поменять белье у лорда в спальне. Только я была занята уборкой заднего двора и не успела сделать это до его приезда, а теперь уже и лорд в доме.
Я почувствовала ее нервозность и поспешила на помощь:
– Пойдём, я помогу тебе.
Развернулась на узкой лестнице и поковыляла на второй этаж, на ходу стараясь запомнить фонари, требующие замены.
Как раз один из них едва горел, напротив двери в комнаты лорда, я остановилась, чтобы выровнять дыхание и, наконец, постучала:
– Милорд, я могу зайти?
Около минуты царила тишина, и мы с горничной невольно вздрогнули в испуге, когда дверь распахнулась и на пороге появился наш молодой хозяин. Странно, но звука шагов я так и не услышала.
Склонила голову и проговорила почтительно:
– Прошу нас извинить, что не озаботились об этом в ваше отсутствие, но вашей постели требуется замена.
– Туайя, что вы знаете о сновидениях? – совершенно невпопад спросил меня Адвин.
Я растерялась на секунду, а после взяла себя в руки:
– Милорд, если вы не против, мы могли бы поговорить об этом, пока… ммм… – я повернулась к горничной, стоявшей с напряжённым лицом, она не сразу, но поняла в чем заминка и шепнула: Зара, меня зовут Зара! – пока Зара будет вам менять белье.
– Хорошо, пошли в гостиную, – Адвин потянул меня за руку, не обращая внимание на костыль, что почти закончилось моим падением, да только он обернулся и подхватил меня за локоть, при этом я умудрилась взглянуть в его глаза. Взглянуть и утонуть, два бездонных чёрных омута затянули мою волю мгновенно, я просто застыла на одном месте, пока Адвин сам не разорвал наш контакт взглядов.
– Как давно вы знакомы с моим братом, тарга Туайя? – налив себе крепкого янтарного напитка в стакан, спросил лорд Адвин, – да вы присядьте, я не могу заставлять женщину стоять в моем присутствии.
Он не предложил мне выпить, хотя жажда тут же загребла мое горло, хорошо, хоть на голос воробья мои ощущения никак не влияли и он все так же чирикал мои слова:
– Столько же, сколько работаю на вас, а если быть точнее, то сегодня я видела вашего брата второй раз в жизни, и обменялась с ним едва ли парой слов, – я так и не могла понять куда клонит лорд.
– А его жена, Акуна, что ты можешь сказать о ней?
– Миледи была очень добра ко мне, когда я пришла просить место у вас, – обтекаемо ответила я, – она напоила меня чаем и была очень любезной.
– Хм, странно, – протянул мужчина, гибко нагибаясь надо мной, – я чувствую вы мне врете, но не понимаю зачем. Вам точно нечего мне сказать?
Меня спасла Зара, она робко постучала и заглянула в как раз затянувшуюся паузу в разговоре. Я с облегчением подскочила на ноги, старательно натянула вежливую улыбку и попыталась откланяться. Адвин не удерживал меня, молча смотрел как я прилаживаю костыль и стуча им, иду к выходу и уже около двери нагнал меня его вопрос:
– Мне снится девушка, почти каждую ночь…
Я обернулась и похоже не смогла скрыть сильного изумления и страха, потому что лорд подскочил ко мне и горячо зашептал:
– Скажи мне, что знаешь ее, скажи! Она нужна мне, я не могу ее найти!
Лихорадочно блестели глаза милорда, а я онемела от неожиданности и не нашла ничего лучше, как вежливо поклониться и уйти. Зара смотрела на меня расширенными от страха глазами и только, когда апартаменты лорда скрылись за поворотом, она осмелилась спросить:
– Что с лордом? О какой девушке он говорил?
Ее руки сжимали мятое грязное постельное белье и мешок с мусором, а глаза мечтательно блестели.
– Охолонись! – слишком резко сказала я, – не твоего ума дело, и не моего, лорд сам не знает, чего хочет.
– Но он же у вас спросил… – растерялась девушка.
– А я почем знаю, что там у него за сны? – несколько сварливо спросила я, – посмотри на меня, я не выхожу почти из дома, откуда я могу знать молодых девушек?
– Так может все же лорд имел в виду кого-то из служанок? – Зара не сдавалась.
– Может и имел, – покривила я душой, – если желаешь, спроси об этом сама…
Я мечтала отбить всю охоту у Зары копаться в этой истории, но неожиданно история приобрела иную расцветку.
В день, когда врач пришёл снимать мой гипс, Зара пробралась в комнату лорда и оставалась там, пока он не пришёл с конной прогулки.
Подробностей я не знаю, но видела как краснеющая горничная, прижимая к лицу передник, бежала по коридору. Вскоре, меня вызвал лорд.
– Туайя, насчёт горничной Зары, я хотел бы рассчитать ее и дать ей хорошие рекомендации.
– Что-то произошло, милорд? – стоять на больной ноге было ещё болезненно и я норовила опереться на стену или дверной косяк, Адвин почти сразу понял мою проблему и почти заставил сесть в кресло, хотя сам предпочёл ходить по кабинету, как зверь в клетке.
– Ты действительно хотела бы это знать? – он остановился и вонзил в меня свой чёрный взгляд.
Я невольно отвела свои глаза, ещё помня о чувстве полной беспомощности, когда я взглянула ему в лицо.
– Вы вправе не отвечать, только, чтобы впредь подобного не повторилось, мне хотелось бы знать от чего вас ограждать.
– Ты собралась защищать меня? – чётко очерченные губы Адвина дёрнулись расплыться в улыбке, – да ты хоть знаешь, кто я?
– Лорд Адвин, маг-некромант, мой хозяин, – почти равнодушно ответила я.
– Не просто маг-некромант, а привратник, вряд ли ты, конечно, поймёшь это уточнение, но знающие люди, не подходят ко мне ближе, чем на милю. Я чувствую и в тебе очень слабый магический дар. Мне следовало разузнать об этом сразу, а не три месяца спустя, но тогда я был не в состоянии. Кто ты?
– Я ортомаг, – и тут же поспешила пояснить, что это значит, так как талант и правда редкий, – порядок…
– Я знаю, кто это, – резко перебил меня лорд, – и все же ты не обучалась специально в академии?
– Не имела чести, – пробурчала себе под нос, не объяснять же, что я заколдованная семнадцати лет от роду девица, и по возрасту в академию не подходила.
Почему-то мне не хотелось обсуждать с ним мое проклятье, хотя он именно тот, кто по мнению жрицы Всеблагой может мне помочь.
– Что так? – лорд остановился и позволил себе чуточку обычного человеческого участия.
– Происхождение подвело, – снова обтекаемо ответила, чтоб избежать расспросов.
Адвин задумался.
– Ты, конечно, слабый маг, но твоя не обученность – прямая дорога к неприятностям.
– Уж, не хотите ли вы заняться моим обучением? – несколько с ехидцей спросила я.
– Я? – удивился некромант, – даже не думал, то, чему я могу тебя научить, твой разум может и не выдержать.
Он произнёс это таким будничным тоном и со спокойным лицом, что я сразу ему поверила.
– Что же вы предлагаете? – воробей несколько вольно обращался со мной, впиваясь сквозь тонкую ткань платья мне в плечо.
– Я подумал о библиотеке… – протянул лорд Адвин.
Сердце запрыгало в предвкушении, неужели Всеблагая помогает мне? Ведь именно в библиотеку я и хотела получить доступ.
– Хорошо, особенно, если вы сами подберите литературу, – постаралась сказать максимально равнодушно, хотя так и тянуло улыбнуться от радости.
– Тогда завтра и начнём, – повеселел Адвин, – и насчёт Зары, поговори с ней, теперь, когда я успокоился, мне кажется, что увольнение не совсем адекватное наказание за ее проступок.
– Вы так и не скажете мне, милорд, что произошло? – мягко чирикнул воробей мой вопрос.
Неожиданно Адвин смутился и забормотал:
– Спроси сама у Зары, может ее версия тебя устроит больше.
Что ж, отрицательный ответ – тоже ответ.
Зару я нашла в подсобке, где она сидела за столом и чинила свою обувь. Она взглянула на меня и промолчала, хотя по этикету должна была встать и вежливо приветствовать.
– Зара, у меня сейчас был серьёзный разговор с лордом, – я постаралась, чтобы нежить на моем плече передал мягкость моей интонации, но некроптичке было все равно и она пропищала фразу равнодушно ровно.
Горничная несколько испуганно втянула голову в плечи, но снова ничего не сказала.
– Почему лорд хочет тебя уволить? – я присела на стул, давая отдых больным и натруженным ногам, палочка, которую я взяла на смену костылю, чуть слышно стукнула о стенку, к которой я ее прислонила.
– Он говорил о девушке, я подумала, что я могу подойти, – еле слышно проговорила Зара.
– Объяснись! – я уже несколько была раздражена, сколько ещё мне выяснять подробности?
– Я пришла к нему… – сказала горничная и замолчала, пришлось ждать, когда она соберётся с силами, – а он меня отверг… – она закрыла лицо руками, будто собираясь заплакать. Чёрные от обувных ниток пальцы резко выделялись на ее белой коже.
– В каком смысле отверг? – по инерции спросила я, а потом до меня дошло. И я покраснела, об этой части жизни у меня не были почти никаких знаний. Хотя, по моей нынешней оболочке этого не скажешь, даже жрицы возраста моего тела, посвятившие себя Всеблагой с младенчества, многое знали об физических отношениях мужчин и женщин, не имея их никогда.
– Зачем ты это сделала? – я овладела своим смущением и теперь думала как ей помочь.
– Мне казалось, что лорд смотрел на меня, когда говорил об этом, что он сам желал этого, просто не знал, как сказать… – тихо говорила девушка.
Я поджала губы, лихорадочно продумывая варианты, Зара ждала мое решение.
– Значит, послушай меня. Готовить ты умеешь?
– Да, тарга, – пискнула горничная.
– Завтра выходи вместе с Лиской на кухню, она давно просит помощницу. Несколько месяцев покухаришь и может быть, лорд забудет твой проступок. Главное, не попадайся ему на глаза. И вот ещё что, если решишь уйти сама, лорд удерживать не будет, я уговорю его дать тебе хорошие рекомендации.
– Спасибо, тарга Туайя, – прошептала Зара, схватив меня за руку, в ее глазах блестели слезы, – вы очень ко мне добры. Мне очень важно остаться здесь, сами знаете, в селе какая судьба?
– Что ж, если нужна будет помощь, не молчи, – я встала, чтобы уйти и Зара резво подскочила помочь мне, открыла дверь и усилила свет фонаря в коридоре, покрутив его ручку.
Я с достоинством вышла, насколько это было возможно, постукивая палочкой-тростью, а ночь провела по-стариковски бессонно, в голову лезли мысли о проклятье, лорде, моей возможной скорой кончине. Время идёт, а я почти не продвинулась в своих поисках как помочь моей беде, а тело дряхлеет. Хотя, и жизнь здесь в относительном покое даёт мне ощущение, что силы мои понемногу восстанавливаются, но это же невозможно.
Утром я чувствовала себя разбитой и уставшей, хотя просто не спала всю ночь, лишь под утро забывшись дремотой, которая закончилась со вторым рассветным часом.
И длился он рутинно: умывание, открытие кладовок для кухарок, проверка продуктов, раздача заданий слугам, завтрак со слугами, проверка завтрака для лорда и прочие дела. Полненькая горничная, которая сегодня накрывала завтрак для лорда, показалась мне очень смущенной сегодня. Ее звали Эврил, она подалась в замок от безысходности, насколько я знала, ее отец мечтал выдать ее замуж за местного старосту, который в пошлом году схоронил четвертую жену и имел внучку возраста Эврил.
Здесь, за стенами аристократического дома, под негласной защитой лорда, Эрвил могла не боятся того, что жених или отец до неё дотянутся, но все ещё пребывала в неуверенности.
– Эврил, все в порядке? – я успокоительно положила ей руку на плечо. Горничная растерялась, и пробормотала:
– Все хорошо, тарга Туайя, – и отвела взгляд, ее волосы выдавали ее настроение, собранные в пучок небрежно, почти кое-как. Первый раз наблюдаю подобное.
– Ты уверена? – надавила я тоном на девушку.
Та сдалась, она присела на край стула, стоящего около стены и прикрыв лицо передником заговорила:
– Это ведь я Зару подговорила, она меня спрашивала про лорда, ну я ей и сказала, мол, попытайся, лорд мужчина неженатый, авось и счастье своё найдёшь. А теперь она наказана, – и она заревела, почти в голос.
И почему при этих словах меня колет ревность?
Как бы то ни было, лицо своё я сохранила, лишь сказав:
– Эврил, иди умойся и впредь не допускай подобных разговоров среди девушек. Лорд выберет себе невесту ровню, не думаю, что селянкам что-то светит.
«А старухам и подавно» – проговорила про себя, чтобы и самой не лелеять никаких иллюзий. «Он видит лишь твоё тело, угомонится нужно тебе, а не этим девочкам!»
Я почти готова была отхлестать себя по лицу, лишь бы мысли о лорде не роились в моей голове. Но по долгу службы я должна была сталкиваться с ним ежедневно. Вот и теперь Гаяз передал, что лорд после завтрака будет ждать меня в библиотеке.
Глава 12
Адвин был в смятении, я это чётко чувствовала, хотя внешне он выглядел безупречно, кипельно-белая рубашка с широким воротом, лёгкие штаны, доходящие до щиколоток, и собранные в причёску смольно-чёрные волосы. Пахло от него чем-то приятным, свежим и немного горьковатым.
А вот длинные пальцы, выбивающие лёгкую дробь, нахмуренные брови и складка между ними, почти отсутствующий взгляд и напряжение в позе говорили мне, что лорда что-то беспокоит.
Он обернулся на мой стук в дверь и вежливо привстал:
– Доброе утро, тарга Туайя, как ваше здоровье сегодня?
Я улыбнулась и ответила:
– Спасибо, все лучше, иногда мне кажется, что здешний воздух целебно на меня действует. Вы меня звали, милорд.
– Да, Туайя, я решил не тянуть с обучением. Здесь я подготовил несколько книг по начальной магии.
– Но я же не практикующий маг, – пробормотала я растерянно, взгляд зацепился за названия фолиантов: «Бытовая магия», «Начало магического искусства», «История магии»…
– В первую очередь вы служите у одного из сильнейших некромантов королевства, и вам по положению необходимо разбираться хотя бы в самых основах.
Лорд встал и очень аккуратно начал показывать учебники, смотря на них почти с нежностью. В каждой книге было несколько закладок, которые отмечали темы, обязательные к прочтению.
– Ознакомьтесь и подготовьте вопросы, мы побеседуем с вами завтра. Прошу вас не выносить учебники из библиотеки и иметь запасной ключ при себе.
Я лишь кивнула, а потом, прикинув свои обязанности и нерезиновое рабочее время, спросила:
– Вы не будете против, милорд, если я буду заглядывать сюда поздно вечером? Может моя бессонница отступит перед лицом именитых авторов.
– Вы не говорили, что не спите по ночам, может пригласить врача?
– Любой доктор бессилен перед старостью и смертью, – несколько с горечью ответила я, сама того не желая, выдавая своё истинное отношение к своей жизни: мне до чёртиков, безумно хотелось жить!
Адвин лишь сверкнул глазами, снова начиная отстукивать пальцами неровный ритм по столешнице.
– Думаю, что вам хватит времени до завтрашнего вечера, тема лёгкая, и описана очень доступно, но в любом случае, встретимся здесь, чтобы ее обсудить. И Туайя, сегодня я уезжаю на восток владений, утром приехал посыльный от старосты одной из деревень. Что-то там не в порядке. Так что заночую там, прибуду завтра к обеду.
– Хорошо, милорд, – чуть опустила я свою голову в накрахмаленном чепчике и простояла так, пока лорд не вышел из библиотеки.
Нога болела все меньше и сегодня я рискнула оставить опору в своей комнате, с кряхтеньем села на твёрдый стул с деревянными подлокотниками и открыла первую книгу на изящной металлической закладке. В глаза бросился текст из темы раньше.
«… основные потоки силы маги получают из силовых нитей вселенной, лишь привратники могут брать энергию непосредственно из точек соприкосновений. Оплата за эту роскошь – постоянный риск стать небытием…»
Привратник! Именно так назвал себя лорд Адвин, я тогда лишь пропустила мимо ушей непонятное значение слова.
Мельком взглянула на отмеченную для меня тему: «Применение различных видов магии», и перелистнула на предыдущую тему: «Виды магии».
Настенный светильник неожиданно мигнул и я уже испуганно вскинула голову, когда он все же выровнял огонёк и сфера света снова успокаивающе осветила стол и большой шкаф.
Непонятный термин встретился в середине темы в маленьком абзаце о редких видах волшебства.
«… Привратник – тот, кто встретился со смертью и не поддался ее очарованию, а встал на прорехе душой и телом. Только сильный духом некромант способен выстоять, способен жертвовать собой вновь и вновь. Это не может быть осознанным выбором мага, но его предназначением. Можно сбросить с себя бремя лишь двумя способами: отойти в сторону, когда прореха вновь откроется или принести в жертву чистую душу, тогда сытая бездна закроется…»
Несколько предложений, но понимания так и не принесло мне, о чем идёт речь? Похоже, что на Адвине лежит обязанности по охране чего-то грозного и опасного. Неудивительно, что он периодически выпадает из жизни, а выглядит после этого, будто лич, поднятый из могилы.
Я вздохнула, чтобы понять написанное, требуется проштудировать все учебники, иначе я могу упустить важные мелочи. Да и пока ни слова о проклятьях.
К вечеру я прочла отмеченные для меня темы в двух оставленных книгах, и отвлеклась лишь тогда, когда за окном уже стемнело, а горничная все настойчивее скреблась в дверь библиотеки.
– Заходи, Эврил, – устало потёрла я глаза и подперла гудящую голову. Заныла сломанная недавно нога, от долгого сидения в одной позе и я не смогла сдержать негромкого стона, – лорд ещё не вернулся?
Девушка зашла, теребя в руках передник, робко, но с интересом оглядывая библиотеку.
– Тарга Туайя, вы пропустили обед, я принесла вам ужин, мне показалось, что вы и о нем забыли. Лорд прислал записку Гаязу, что прибудет не ранее завтрашнего обеда. Вы что-то интересное читаете?
– Верно, Эврил, решила на старости лет заняться своим образованием, – хмыкнула я грустно, – уж не знаю насколько мне это поможет…
– Вы такая мудрая, что вам и не нужно ничего учить, – несколько сбивчиво польстила мне Эврил, – а о чем эти книги?
– Ты не умеешь читать? – с удивлением спросила я, хотя чему я удивляюсь, грамота в селе нужна только старосте, чтобы не отдавать дани больше требуемого, – это книги о магии.
– О магии? – расширились глаза горничной, – как интересно, как жаль, что я не понимаю букв, вы можете мне их прочесть?
– Не думаю, что это хорошая идея, я и сама многое здесь не понимаю, хотя и считаюсь магом.
– Вы маг, тарга Туайя? – мне казалось, что больше ее глаза уже не могут стать, но я ошибалась, теперь они занимали половину лица Эврил.
– Никудышный ортомаг, мое единственное умение – наводить порядок, причём везде, кроме своей жизни, – со смешком ответила я.
Горничная подошла к столу, шурша бумажным подъюбником и тяжёлой тканью платья, внимательно и серьезно всматриваясь в книги, что лежали на столе.
– Это так удивительно, – она очень осторожно повела по корешку ближайшей книги указательным пальцем, – магия. Она везде и ее нигде нет, ее невозможно увидеть и невозможно не заметить. Она материальна и не существует. Это безумно интересно.
Я даже затаила дыхание, на миг из под маски сельской служанки на меня взглянула умная и опасная женщина.
Но Эврил застенчиво улыбнулась и мираж рассеялся, я снова смотрела в глаза обычной горничной.
– Я пойду, тарга, ужин я оставила на столике, Лиска спрашивает, что приготовить на завтрак.
– Думаю, что не стоит беспокоиться, пусть слуги сами скажут, что они хотят, а для лорда я напишу меню на обед позднее и оставлю на кухне. Если ничего не случится, то лорд Адвин приедет только на ужин. Так что Лиска может приготовить все, оставить на печке и отдыхать.
– Я передам ей, тарга Туайя, Гаяз хотел посоветоваться с вами, насчёт запасов на зиму, что мне ему передать?
– Гаяз? – я устало потёрла переносицу, – если не занят, то пусть зайдёт через полчаса сюда в библиотеку, если нет, завтра утром я с ним поговорю.
– Хорошо, тарга, – горничная склонила голову в традиционном подчинительном жесте.
– Постой, – пришла мне в голову мысль, – почему Утана не пришла? Именно она должна решать подобные вопросы, пока я занята.
– Утана? – глаза Эврил растеряно застыли, – Утана уехала.
– Я не давала ей никаких поручений, куда она уехала? – как смогла прищурила глаза в притворном гневе, хотя на самом деле была сильно растеряна, что это за самодеятельность от моей «правой руки»?
– Она не сказала, тарга Туайя, но мне мнится, что она хотела посетить брата лорда.
– Лорда Цервина? – я действительно была удивлена, с чего моей горничной хотеть аудиенцию у родственника хозяина? Не иначе сменить хочет место работы или…
– Да, к нему поехала, – уже более уверено сказала Эврил, – может вернётся к ночи.
– Пусть зайдёт ко мне, если придёт, – я поднялась, ознаменовывая конец разговора, умничка Эврил тут же ушла, предварительно заверив, что все сделает как я сказала, чувствую я, что она метит на место Утаны.
Следующий день ознаменовался двумя событиями: после обеда вернулся лорд, мрачный и раздражённый и Утана так и не объявилась. Эврил чуть не со слезами на глазах говорила о том, чтобы послать гонца к лорду Цервину, но я пресекла ее инициативу. Лезть впереди своего хозяина не стоило ни в коем случае. Потому я и направилась, несколько хромая, в апартаменты лорда Адвина.
– Кто там? – резкий голос, выдающий, что его обладатель не в духе, что ж, мое дело нужность и я, стиснув зубы, все же решилась ответить.
– Это Ваша экономка, Туайя, могу я с вами побеседовать?
– Да, заходи.
Голос лорда не потеплел ни капли, но я уже не чувствовала в нем бездумное желание сорвать на ком-либо злость. Я, как позволила моя нога, встала в почтительную позу и спросила:
– Как прошла поездка, милорд?
– Хуже, чем я рассчитывал, – Адвин стоял у окна, я видела лишь его тёмный профиль и пару прядей, выбившихся из причёски и упавших на его щеку. Руки мужчина сцепил за спиной, а на полу лежал большой тканевый мешок.
– Что-то пошло не так? – я постаралась вложить сочувствие в бездушный голос некроптички.
Адвин мельком взглянул на меня:
– Ничего такого, с чем бы я не справился, – и я вновь явственно почувствовала, что тонкая нить доверия натягивается, потому сменила тему.
– Хотели бы вы перекусить или может подать ужин чуть раньше?
Лорд подошёл ко мне достаточно близко, чтобы я смогла рассмотреть круги усталости у него под глазами и резкую складку на лбу.
– Вы так добры ко мне, Туайя, чем я это заслужил? – он смотрел на меня с некоторым подозрением, будто я имела тайные планы.
– Вы дали мне работу, старухе, которой светило только доживать век в пансионе для неимущих. Я вам бездонно благодарна, – я сказала правду, ну почти правду, точнее, просто не всю, а только ее часть.
Уж, не знаю, насколько лорд мне поверил, но он перестал сверлить меня подозрительным взглядом, а отвёл глаза и сказал:
– Принесите мне что-нибудь перекусить, я умираю с голода.
– У меня есть к вам несколько вопросов, которые можете решить лишь вы, – я добавила робости в голос, чтобы лорд сразу понял, что дело важное.
Тёмные глаза сверкнули, а Адвин произнёс:
– Я готов вас выслушать, пока несут пищу.
– Тогда прошу меня подождать, – я легко кивнула ему и вышла, чтобы отдать распоряжения насчёт еды лорду, – все будет готово через четверть часа, милорд, – сказала я ему, когда вернулась.
– Что это за дела, которые моя экономка не может сделать? – лорд присел на диванчик в малой гостиной и жестом пригласил меня присоединиться к нему.
Я поморщилась, когда больная нога напомнила о себе резкой болью при попытке сесть, но все же подчинила ее себе и аккуратно села, расправив юбки.
От лорда не укрылись мои гримасы, но комментировать он, к моему удовольствию, не стал.
– Первое дело – это необходимость в вашем личном лакее, Гаяз не молодеет, ему трудно, он не успевает, либо тогда нужно освободить его от другой мужской работы в доме и взять на службу садовника, и двух младших лакеев, ещё бы и дворецкого, но тут думаю Гаяз позиции не сдаст.
Я задумчиво перебирала попавшие под руку, стоявшие на столе засохшие цветы в вазочке, попутно убирая некрасивые и оставляя в композиции лишь гармоничные звенья.
– Я подумаю, – лаконично ответил лорд на мое предложение, – а что за второе дело?
– Я несколько растеряна, потому что не знаю стоит ли вас беспокоить, но не вернулась моя заместительница, старшая горничная Утана. И я начала беспокоиться…
– Пропала служанка? – в голосе лорда нельзя было прочесть никаких эмоций и я лишь кивнула ему в ответ, – почему я узнаю об этом сейчас?
– Прошу меня простить, милорд, но была надежда, что она возвратиться сегодня самостоятельно. Мне сказали, что Утана намеревалась посетить поместье вашего брата. Возможно, она хотела найти там работу.
– Когда ее видели в последний раз?
– В день вашего отъезда, милорд, – я рискнула посмотреть в его тёмные глаза, тяжёлый взгляд давил меня и от этого на душе просыпался робкий протест, пока неоформленный, но уже вполне самостоятельный.
– Два дня назад, – протянул лорд Адвин, – ее искали? Хотя да, вы же сами сказали…
Он что-то пробормотал себе под нос и нетерпеливо вскочил на ноги:
– Пойдемте к ней в комнату.
И протянул руку, чтобы помочь мне подняться. Рука как рука, тёплая, крепкая и сильная, но почему так забилось сердце и кровь прилила к щекам? Пришлось нагнуть голову, скрывая своё состояние, но, похоже, Адвин попросту ничего не заметил, он вышел в коридор и замер в ожидании, когда я поведу его. Некоторая его неинформированность в жизни дома меня иногда смущала.
Как старшая горничная, Утана могла жить в комнате, рассчитанной на двух служанок, а не на шестерых, как иные, но в связи с малым количеством прислуги, я разрешила выбрать девушке себе комнату в единоличное владение, в то время, как остальные жили по двое.
Дверь едва заметно скрипнула, из освещённого маг светильниками коридора полуподвального помещения темнота комнаты Утаны пугала. Мне виделся провал в преисподнюю, но я собравшись с духом, толкнула дверь дальше.
Две кровати, обе аккуратно застеленные, небольшой комод и две тумбочки, сразу и не скажешь, что здесь жила девушка.
Никаких вещей я не наблюдала, но ощущение неправильности ситуации не покидало меня.
– Вы уверены, что Утана пропала, а не просто решила сменить место работы? – устало спросил лорд. Я повернулась к нему и неожиданно поняла, что выгляжу как одна старуха-кликуша из храма, та постоянно несла что-то про смерть мира и прочее.
– Утана – хорошая девушка, она не могла сбежать, и то, что ее вещи отсутствуют, лишь укрепляет мои подозрения.
Я вошла внутрь комнаты и немного провозилась со светильником, он все не хотел загораться, фитиль чадил, но не поддавался. Адвин забрал фонарь и чиркнув пьезой, заставил его дарить нам свет.
Комната осветилась мягким светом, окон здесь не было, прошлые лорды таким образом пытались сэкономить на дровах, потеря тепла здесь была небольшая. Да и служанки чаще всего в комнатах только ночевали, так что окна им были ни к чему.
Осматривать особо было нечего, я выдвинула ящики комода и тумбочек, полюбовалась на их девственную пустоту и обошла маленькую комнату по спирали, бесцельно вглядываясь по сторонам.
Наконец, я сдалась:
– Наверное, вы правы, милорд, я плохо ее знала, Утана сбежала.
Лорд не смотрел на меня, его взгляд был направлен на пол около дальней кровати.
Он сделал большой шаг и нагнулся, а когда распрямился, в руках его блеснула брошь. Я узнала ее – эта брошь была единственной памятью и ценной вещью Утаны, она не могла уйти без неё. Дрожащими руками я потянулась к находке, но лорд Адвин неожиданно отодвинул ее от меня.
– Не трогайте, я могу найти горничную, если вы не будете мешать ваши энергетические следы.
– Да, милорд, – воробей приглушённый пискнул, задетый моим взбудораженным настроением.
– Мне нужно открытое пространство.
Лорд Адвин быстро вышел из комнаты и направился наверх, во внутренний двор.
Фонтан по-прежнему не работал, «радуя» взгляд упавшими в него листьями и ветками с растущих рядом деревьев.
Странно, но мы никого не встретили по дороге, хотя по чёрной лестнице шанс встретить слуг резко возрастал, нежели в доме.
Адвин выбрал ветку потолще и прямо на земле начал что-то чертить для обряда поиска. Спустя четверть часа приготовления были закончены, Адвин положил в центр рисунка брошь и встал рядом. Я ожидала многого, но только не того, что он просто спокойно встанет и будет наблюдать. Я уже готова была подать голос, как пространство вокруг слегка потемнело и тогда Адвин полоснул руку, невесть откуда взявшимся ножичком и будто в кошмаре, вознёс ее над рисунком, чтобы кровь попадала на него.
Мне показалось, будто капли дымились, когда касались земли, но, возможно, это лишь игра воображения.
Дымка продолжала нарастать и вскоре я ощутила себя, будто в плотном тумане. И начать бы мне паниковать, если бы не тёплая рука лорда, коснувшаяся меня и дарившая мне уверенность, что все будет хорошо. Когда реальность прояснилась, я увидела, что мы стоим совершенно в другом месте.
