Текст книги "Цветок эдельвейса или под сенью львиной лапы (СИ)"

Автор книги: Ольха Пономарь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 9

В коридоре послышались голоса слуг и я не раздумывая схватила блокнот и сунула его в карман платья, а шкатулку с противным скрипом пнула здоровой ногой обратно под шкаф. Дверь библиотеки распахнулась и Гаяз заявил:

– Так и знал, что не улежишь! Что доктор сказал? Постель недели на три, чтобы осложнений не было, вот куда тебя понесло? Не хотел же тебе подпорку делать, а уболтала меня…

– Кому-то надо заняться счётами, пока лорд снова ушёл в себя, – попробовала оправдаться я.

– Что ж ты там на полу считаешь? – съехидничал Гаяз.

– Утомилась, пока шла, отдыхаю, – покраснела я от явного вранья.

– Давай помогу, болезная, – вздохнул старик и крепкой рукой поднял меня на ноги, подвинул кресло и усадил меня в него, – сейчас принесу домовые книги, будешь просматривать. Да записи с кухни принесу.

– Хорошо, я была бы тебе благодарна, – кивнула я ему, карман с блокнотом жёг мне бедро и мне не терпелось добраться до своей комнаты.

Такая возможность выпала только после ужина, пока мы с Гаязом приводили в порядок записи за предыдущие три года, за этот год я даже браться не хотела – разрозненные записи и одни убытки. А Гаяз лишь горестно вздыхал и повторял:

– Что ты хочешь, у хозяина других забот полон рот, я тоже не силён в бумагах.

Так что ужинали мы вдвоём в библиотеке, обложенные бухгалтерскими книгами и принадлежностями для письма.

Я нашла не одно белое пятно в записях, где-то Гаяз недосмотрел, где-то брат лорда, где-то редкие приглашённые экономки смуту внесли, в общем, книги требовали моего пристального внимания.

Кстати, насчёт брата лорда Цервина, точнее его жены, она терпеливо, каждую неделю присылала записки с напоминанием, чтобы я не забывала высылать им отчёты о состоянии лорда Адвина и его дел. По простому, докладывала бы обо всем им. Я так же терпеливо отписывалась через курьера, который каждый раз не заходил в дом, а предпочитал ожидать моего ответа на главном крыльце или у фонтана.

Все мои письма содержали лишь общие фразы и заверения, что лорд в добром здравии и рассудке. О том, что он закрывается в своей комнате и перестаёт существовать для мира, я не писала, так как смутно подозревала, что эта информация ему повредит.

Я тяжело вздохнула, как теперь при наличии горничных в доме скрыть этот факт? Попробую все же распустить слух, что лорд спешно уехал ночью. Может сработает.

Украденный блокнот не давал забыть о себе, он будто шевелился, хотя это, конечно, было невозможно. Я затаив дыхание, сунула руку в карман и осторожно вытащила на свет записи.

Долго смотрела на кожаный переплёт с выдавленным рыцарем, замахнувшимся двуручным мечом на дракона. Позолота, покрывавшая ящера, облупилась и осталась только на брюхе, от чего он частично сливался с обложкой и получалось, что рыцарь борется с пустотой.

Обложка будто живая перевернулась, открывая первый лист записей.

Нарисованный цветок эдельвейса и подпись:

«Папа говорит, что этот цветок защищает нас. Как может защищать цветок? Иногда взрослые такие глупые…»

Приглашение читать дальше мне не нужно было, я уже смелее переворачивала страницы и читала. Никаких дат, никаких имён, только случайный происшествия и ощущения мальчика, который познавал несправедливость и жестокость этого мира.

«Две недели назад отец упокоил соседнее кладбище, на него было наслано заклятие пустой жизни и многие трупы поднялись из могил, даже в нашем семейном склепе кто-то скребся изнутри, но не мог отодвинуть тяжёлую входную дверь. Селяне прибежали как только первый зомби дошёл до околицы, и кричали, чтобы лорд их защитил, а что до этого они убили мою тётю, сестру отца, будто и забыли вовсе. Отец хмурился, а мама просила его не ходить, мол заклятие само рассеется, ага, только до этого зомби могут убить много людей. И отец пошёл, вернулся уже к утру, раненый и опустошенный, завалился спать, а селяне лишь прислали двух коз и несколько кур в благодарность.

Отец долго восстанавливал силы, а после посетил старосту села, напомнив ему о том, что они его подданные и обязаны содержать замок в порядке. После этого те присмирели, но похоже не до конца. Когда я вчера шёл с речки младший Ханс бросил в меня камень и обозвал мертвяком. Было обидно.»

«Отец сказал, что мы обязаны защищать людей вне зависимости от того, как они к нам относятся, думаю, что он ошибается.»

«Вчера был день определения силы, я пуст, все забрал мой брат, может оно и к лучшему, но было обидно.»

На этих записях я потёрла уставшие глаза и села подумать, судя по-всему в руках у меня записи юного лорда Цервина.

Много заметок были посвящены мальчишеским играм и его обидам на разных людей, судя по всему, лорд Цервин был очень обидчивым мальчиком.

«Брат забрал мой деревянный меч, Гаяз не сказал где он, а мама поддержала этого волчонка, отцу же все равно. Было обидно.»

«Отец сказал, что титул будет мой, если я закончу университет, так что, через год я уезжаю в колледж.»

«Застал сегодня нашу экономку, она шарилась в библиотеке в книгах отца, я дождался, когда она уйдёт и посмотрел, что она читала. «Проклятия». Книга, которую отец не разрешал нам трогать, а она влезла. Было бы обидно, но я рассказал об этом отцу и он ее выгнал. Новая экономика тихая и смирная.»

На этих словах меня прошиб холодный пот, почему я не рассматривала такой вариант? Почему я замкнулась в себе и предпочла ждать, когда все само рассосётся? Почему я не подумала о магии? Ведь я шла к некроманту именно с этой целью…

Эта книга, может быть, я смогу найти там как снять мое проклятие?

«Я приехал с каникул и не узнал брата, он стал странным, иногда мне кажется, что он не в этом мире, когда разговариваешь с ним, он отвечает невпопад, смеётся невидимому и смотрит мимо тебя. Это обидно и страшно.»

«Сегодня во сне меня посетил лев, он смотрел на меня и не стал трогать, мама сказала, что это добрый знак.»

«Учебе в колледже сделала своё дело, я начал помогать маме вести дела дома и хозяйства, а брат пропадает с отцом в лаборатории.»

«Под моим дубом я закопал одну вещь, брат никогда не догадается, что она там. Пусть в следующий раз не трогает моего коня.»

«Вчера умерла мама…»

На этих словах у меня перехватило дыхание, не любила я читать чужие дневники, будто в душу чью-то лезешь без разрешения. Но собралась и продолжила чтение:

«Вчера умерла мама, она долго кашляла и чахла, голос ее то пропадал, то возвращался, ей становилось то лучше, то хуже. Я думал, что она спит, потрогал ее за плечо, а она… отец сказал, что не будет класть ее в землю, а сожжет ее тело, чтобы в случае чего не убивать ее, если она вдруг восстанет, как те зомби. Я много плакал, проклинал отца, он говорил, что-то сильный маг, а не смог спасти маму. Адвин лишь смотрел зло и молчал, хоть бы слово сказал. Отец тоже меня игнорировал, он выгнал всех из комнаты, чтобы попрощаться с мамой, но я вертелся у двери, пока Гаяз не оттащил меня оттуда. Он же и утешил меня, сказав, что мама обязательно дождётся меня у входа в царство мертвых.»

«У мамы даже могилы нет, отец развеял ее прах с утеса. Ненавижу.»

Неожиданно почерк резко поменялся, став из детского и неровного вполне себе ничего, с красивым уклоном и твёрдым нажатием. Похоже будто, человек подрос и был большей перерыв в записях.

«Колледж окончен, отец сильно болен, а Адвин не хочет ничего предпринимать, только пропадает в своих покоях. Ничего, как только титул достанется мне, я продам этот замок с молотка и куплю другое поместье. Здесь меня мучают кошмары.»

«Кладу свой дневник в шкатулку желаний, отец сделал ее мне в детстве и открыть могу только я, я уже взрослый и смогу обойтись без этого детского утешения.»

Это была последняя запись, я пролистала несколько страниц до конца, чтобы в этом удостовериться.

Поправила нагар на свече, встала и оперевшись на костыль, закрыла окно, стараясь этими действиями прийти в себя. Будто прочла кусочек жизни одного человека, погрузилась в его мироощущение, не самое позитивное, надо сказать.

Чтобы там не произошло, я живу в настоящем, мне некогда разбирается в обидах лорда Цервина, мне бы свою жизнь наладить, стать, наконец, снова молодой девушкой, познать, что такое молодость и какое это счастье не быть взрослой.

Мне нет дела ни до лорда Цервина, ни до лорда Адвина. Мне просто нужно снять заклятие.

Тут я снова вспомнила про упомянутую в дневнике книгу о проклятиях. Что ж, полночь самое время, чтобы сходить в библиотеку и поискать ее. Слуги спят, лорд не выходит из комнаты, а Гаяз отдыхает.

Проклятый костыль стучал по полу, выдавая мои передвижения, но в этой части дома никого не должно было быть, так что я не сильно старалась идти тихо.

Лунный свет вполне прилично освещал коридоры сквозь незадернутые шторы и я спокойно шла, точнее ковыляла, в сторону библиотеки. Шла, пока не взглянула в одно из окон, выходящее во внутренний двор, на фонтан. Там около него лежал чёрной кучей лев. Сердце дрогнуло, я ущипнула себя, чтобы понять, что не сплю. Боль от щипка слегка отрезвила, а я проморгавшись, поняла, что мне показалось, около бортика лежал не лев, а человек.

Я вытерла выступившие от напряжения слезы, и снова не мигая уставилась в окно. Картина не изменилась, в позе эмбриона лежал человек и не просто незнакомец, а наш лорд. Тааак, поход в библиотеку отменяется, как бы ни был он важен.

По ступенькам вниз, на первый этаж, запнулась об выступающий из пола камень и, выравнивая равновесие, снесла стоящую этажерку с цветком и тут же смогла полюбоваться на испуганные сонные лица двух горничных, выскочивших на шум.

Махнула костылем в сторону их комнат:

– Идите спать, я лишь молока на ночь хочу…

Они недоверчиво глядя на меня, вернулись обратно.

Я подождала ещё немного, чтобы удостоверится, что больше никто не проснулся и только спустя несколько минут вновь двинулась во внутренний двор, двигаясь осторожно и чересчур аккуратно.

Поза лежащего человека не изменилась, а я видела лишь силуэт льва в его тени и закрытые глаза, измождённое тело и жилистые худые руки. И когда он успел так отощать? В этот раз он отсутствовал несколько дней, а будто с месяц.

Облегчение от того, что до меня донеслось его сиплое дыхание было сравнимо с радостью от долгожданного подарка, я и не подозревала, что привяжусь к лорду Адвину так, что буду переживать о его жизни и здоровье.

Что же мне делать с ним? Будить Гаяза нет времени, да и он может быть не в доме, а лорду уже сейчас нужна помощь, только вот желательно, чтобы другие слуги его не видели.

Доковыляла до Адвина, неловко села рядом с ним прямо на землю, вытянув больную ногу, и положила его голову себе на колени.

Усилие, сжавшее лорда в плотный кокон, начало ослабевать, пока я гладила его по спутанным волосам.

– Куда же вы пропадаете, лорд Адвин? Как вам помочь? Что же вы натворили? И откуда вы вернулись? – задумчиво шептал воробей мои слова.

– Из преисподней, Туайя… – хриплый голос Адвина заставил меня вздрогнуть от неожиданности, – оттуда никто не возвращается, а мне удаётся, только с каждым разом тяжелее.

– Лорд Адвин, вы можете встать? – я корила себя за слабость, за то, что позволила мыслям вырваться и что не смогла скрыть свой интерес.

– А надо ли? Не честнее будет умереть и дать этому миру возможность самому сделать выбор?

– О чем вы говорите? Что с вами происходит? – паника овладевала мной, время шло, а лорд по прежнему лежал на холодной земле, да и меня мои несколько юбок не спасали от сырости почвы.

– Знала бы ты, Туайя, о чем речь, может плюнула бы на меня и руки не подала, – шептал лорд, пока я, кряхтя, вставала на колени и тянула его за остатки рубашки, заставляя сесть.

– Полноте, лорд, никогда такого не будет, я всегда приду к вам на помощь, я даже планирую ее вам навязывать, – попыталась выдавить улыбку я.

– Что ж, могу ли я поймать тебя на слове? – Адвин несколько оживился, что заставило меня насторожиться.

– Если пожелаете… А пока вставайте-ка, вы, разве не видите, что ваша экономка больна и не может донести вас до комнат. Так что, будьте мужчиной, дойдите сами.

И лорд встал, тяжело опираясь на бортик фонтана, и, шатаясь, но уже не держась за меня. Я все также неловко поднялась и взяла в руку костыль, даже не пытаясь отряхнуть платье, похоже, его придётся выбросить, сидение на земле не пошло ему на пользу.

– Пойдёмте, лорд, пока никто не хватился меня, не стоит, чтобы вас видели в таком виде, пойдут слухи.

– Мне все равно… – равнодушно пробормотал Адвин.

– Мне не все равно! – с горящим лицом обернулась я к нему, – разве я могу работать в доме с плохой репутацией?! Даже не думайте так испортить мне мою карьеру.

– Туайя, вы весьма добры ко мне, – улыбнулся, наконец, лорд.

– Может вы и правы, что зря, – проворчала я, открывая заднюю дверь, – идите тихо, если не хотите, чтобы сбежались все слуги.

Спустя четверть часа два калеки все же добрались до покоев лорда. Я зашла первая, и удивилась, что в этот раз комната была чистой и не разгромленной, убранная постель и лёгкий слой пыли указывали на то, что за время отсутствия хозяина здесь никто не появлялся.

Разобрав постель, я помогла лорду разуться и лечь в кровать. У него были ссадины и синяки по телу, впрочем серьёзных ранений не наблюдалось, только сильное истощение, но это было поправимо.

– Прошу прощения, что не могу принести вам еды или набрать ванну, придётся с этим подождать до утра, – сказала я, укрывая его одеялом, – но постараюсь завтра обеспечить вам больше комфорта…

Я взглянула на его лицо и поняла, что он меня не слышит, лорд Адвин спал, хмурясь во сне.

Я покачала головой и тихо вышла из комнаты, до утра оставалось мало времени, а отдохнуть требовалось не только лорду.

Глава 10

Взволнованные голоса приближались к моей комнате, я открыла глаза и сразу вспомнила события вчерашней ночи. Лорд вернулся, как и в прошлый раз весьма не в себе, но живой и относительно здоровый.

Раздался стук в дверь:

– Тарга Туайя, – громко позвала меня Утана и сразу же зашла, – тарга Туайя, лорд Адвин в доме и когда только успел вернуться? Говорят, что на него напали разбойники и потому он вернулся без коня.

– Помоги подняться, – горничная проворно пихнула меня под спину и я села. Каждое утро мне казалось, что проще сдаться и умереть от старости. Я старалась запихнуть малохольные мысли и жить, жить ради призрачной надежды. Так, как живут многие: кто-то надеется разбогатеть, кто-то, что его дети будут счастливы, кто-то, что семейная жизнь наладится, а я лишь хочу вернуть себе себя, молодую и глупую. Жаль, что у нас нет магов, способных обратить время вспять, уж я бы заткнула себе рот тогда, и убежала бы от той женщины без оглядки, да и жить бы с тех пор стала бы ниже травы, тише воды. Осознание, что юношеская дерзость и наглость стали причиной моего несчастья пришло только сейчас. До того я винила богиню в ее заносчивости, нетерпимости и мстительности.

– Как себя чувствует его сиятельство? – воробей спланировал мне на плечо, сильнее, чем обычно сжав коготки, я лишь поморщилась, уже привыкнув к нежити в своей жизни.

– С раннего утра на ногах, я как раз шла открывать окна в библиотеке и кабинете, как он напугал меня.

– И чем же? – костыль зацепился о спинку кровати и я терпеливо пыталась его освободить, Утана поставила тазик с тёплой водой и нагнулась мне помочь:

– Да можно ли вылетать из-за угла на честную девушку? Я чуть булочку не уронила.

– Какую булочку? – костыль был побеждён и я поднялась на ноги, – ты же шла в кабинет.

– Позавтракать не успела, столько дел, столько дел, вот мне стряпуха и сунула в руки, мол, перекусишь по дороге, – заныла Утана.

– Заготовки мяса как идут?

– Гаяз уже зарубил нескольких птиц, часть переработаем, часть приготовим сегодня и завтра на обед.

Усилием воли потащилась к шкафу, на сегодня запланировано многое и мне требовалось практичное и удобное платье.

Сменила рубашку на камизу и потянула с вешалки простенькое светло-серое платье, вчерашнее испорченное забрала Утана, может и сможет отстирать его, но она с большим удивлением смотрела на пятна от земли и травы у меня на подоле. Пришлось соврать, что не удержали ноги и я упала вчера во дворе.

– Хорошо, – я плеснула водой в лицо, она уже подстыла, но так даже лучше – быстрее просыпаешься, – лорд, – я запнулась, – он не спрашивал меня?

Утана с любопытством взглянула на меня:

– Нет, после того я его и не видела.

– А как же завтрак?

– Так не время ещё, сегодня решили позже его подать, не успеваем с домашними делами.

– Почему я не в курсе?! – прибавила грозности в голос, Утана отвела глаза.

– Так вы болеете, да и лорда не было, можно распорядок и подвинуть.

– Впредь, будь любезна сообщай мне о твоих возможных решениях, или мне придётся поискать более общительную помощницу.

Горничная покраснела от злости и быстро нашла повод уйти, а я с облегчением села на кушетку, долго стоять не позволяла больная нога, сегодня стоило навестить доктора, чтобы он осмотрел меня ещё раз.

Мои обязанности никто не отменял и я поковыляла на кухню, узнать не требуется ли чего, открыть кладовку, в конце концов, которую я всегда закрывала на ночь, посоветоваться с Гаязом насчёт садовых деревьев, убедить его принять ещё одного лакея, последить, чтоб лорд ни в чем не нуждался.

– Туайя, – раздался громкий голос того, о ком я думала: лорд Адвин собственной персоной, – куда вы идёте?

Я притормозила около выцветшего гобелена, изображающего славную битву кабана и охотника.

– На кухню, милорд, хочу приступить к своим обязанностям, завтрак вам подадут куда скажете, только чуть попозже. Не хватает горничных.

– Я не о том, почему вы не заходите ко мне?

– Я? – удивилась я, и вопросительно посмотрела на лорда, правильно ли я его поняла, тот смотрел абсолютно серьёзно с ожиданием ответа в глазах.

Кстати, выглядел он гораздо лучше, чем когда я его нашла вчера ночью. Гладко выбритый, с причесанными волосами, в чистой одежде и все такой же обаятельный. Его словно окружала аура отстранённости от нашего мира, загадки и силы. Я чувствовала от него силу, спокойную, будто спящую, но довольно грозную.

– Именно, мне кажется у вас есть ко мне какие-то вопросы, по возможности я бы ответил на них, – лорд явно напрашивался на диалог, но я не была на него настроена.

– Милорд я бы не посмела интересоваться у вас, вы можете поступать так, как вам угодно, простите, дела требуют моего личного присутствия, – я как могла аккуратно поковыляла дальше, чувствуя спиной озадаченный взгляд лорда Адвина.

– Туайя, скажите Гаязу, чтобы он приготовил мне лошадь, я должен посетить наших соседей.

Я обернулась:

– Вы желаете навестить вашего брата, милорд?

– А что если так?

– Я бы попросилась бы с вами, леди Акуна просила высказать ей своё почтение при любом удобном случае.

– Зачем? Впрочем неважно, думаю, что так даже лучше, не знаю смогу ли я передвигаться сейчас верхом? – задумчиво произнёс лорд и изменил приказ, – скажите Гаязу, чтобы он заложил двуколку, я сам буду управлять, у вас есть время до обеда, мы поедем вместе.

– Хорошо, лорд Адвин, я все сделаю, – просияла я и кивнув ему, поковыляла дальше. Лорд проводил меня взглядом, довольно странным, я не смогла разгадать его чувств.

Конь был вороным. А какую ещё масть можно ожидать от некроманта? Он переступал ногами, фыркал, изгибал крутую шею, в общем, наглядно демонстрировал красоту и изящество. Рядом с ним я почувствовала себя ещё более немощной и дряхлой, чем была на самом деле.

– Не боись, Туайя, Черныш не понесёт, да и у лорда рука тяжёлая – удержит, – интерпретировал по своему мой грустный вздох Гаяз, – так что лезь на скамью.

Лезть?! Вот об этом я не подумала, как мне забраться в двуколку, коли одна нога не сгибается, а во второй суставы больные, а руки слабые, как у ребёнка.

Пока я размышляла, экипаж вдруг совершил невероятное: колеса растворились, будто дым на ветру, а скамья оказалась на уровне земли. Конь лишь сделал шаг в сторону, будто каждый день его повозка колёс лишается.

Я завертела головой, около крыльца стоял виновник этого происшествия: лорд собственной персоной. Он улыбался и пригласительно кивнул на скамью, я, ухватившись за костыль, смогла дойти до сидения и неловко сесть на него. Лорд умостился в напряжённой близости, размеры скамьи не позволяли ему сесть от меня дальше.

– Ну, что Туайя, вы готовы? – принял он в руки от Гаяза поводья.

– Как же мы, без колёс-то? – растеряно пробормотала я, примостив костыль себе в ноги.

Адвин смутился:

– Ах, да, конечно, – он щёлкнул пальцами и повозку слабо качнуло вверх, я перегнулась через бортик и нашла оба колеса на их законном месте. Что ж, можно и ехать.

Светской беседы не получилось, лорд напряжённо думал о чем-то своём, когда управлял лошадью, а я старалась не мешать, сидела тихо как мышка.

В поместье лорда Цервина нас не ждали, что совершенно не смутило Адвина, бросившего поводья подбежавшему подростку в форме конюшего знатной семьи. Лорд помог мне сойти на землю довольно просто: замешкавшись поначалу, в следующее мгновение подхватил меня на руки и поставил на землю, вручив неизменный пока костыль.

Черныш фыркал и мотал головой, отчего конюшему пришлось почти висеть на нем, чтобы конь хоть как-то слушался. А тот горазд баловаться: два шага вперёд, три назад, один в сторону, в итоге, вместо стойла они с пареньком очутились почти за воротами.

– Скажите мальчику, что коня нужно только привязать и дать воды. Мертвому много не надо, – бросил через плечо подбежавшему с испуганным лицом дворецкому.

Тот нервно кивнул и спросил:

– Ваша милость к нам надолго? На обед останетесь?

– Как пойдёт, – отрезал лорд и быстрым шагом двинул в дом.

Когда мы оторвались от слуг, я задала рвущийся вопрос:

– Черныш неживой? А ведь и не скажешь… – прощебетал воробей за меня.

Адвин взглянул, будто не понимая кто я и что здесь делаю и нехотя ответил:

– Это был любимый конь моего отца, мне хотелось, чтобы Черныш остался.

Я не нашлась, что ответить на это признание, потому и замолчала.

– Брааааат, – лорд Цервин раскинул в приветствии руки, за ним семенила его жена и незнакомая мне девушка, – почему не предупредил? Мы чуть не уехали в город.

– Если бы предупредил, вы бы точно уехали, – пробормотал еле слышно Адвин, и громче добавил, – проезжали мимо с моей экономкой, решили заехать к вам, тем более, что у Туайи какие-то дела с твоей женой.

– Это так, Акуна? – лорд вопросительно взглянул на жену, та кивнула.

– Да, Цервин, Туайя просила меня дать ей пару советов по ведению поместья, я согласилась. Пойдёмте, – она подхватила меня под руку и буквально потащила на выход, не обращая внимания на костыль.

– Что ты наплела моему деверю? – прошипела она, когда мужчины пропали из вида, – почему Адвин приехал сюда? Почему ты не предупредила о визите?

Я наклонила голову в знак покорности:

– Миледи, я приехала, чтобы лично рассказать вам, как идут дела в поместье. Лорд Адвин самостоятельно решил приехать к вам, по своим собственным личным причинам. Я лишь напросилась в попутчицы.

Леди Акуна с расширенными от удивления глазами смотрела на говорящего воробья, тот будто чувствуя ее внимание слегка нахохлился, сжав мне лапками плечо сквозь платье.

– Ты же немая, а что это? – она обошла меня вокруг, видимо желая узнать нет ли у меня ещё каких изменений, но больше я ее ничем не порадовала.

– Лорд Адвин вошёл в мое положение и помог мне как умел, – я держала лицо серьёзным, хотя очень хотелось улыбнуться ее растерянности. Леди явно очень давно не испытывала этого чувства.

– То есть… Он правда маг…? Некромант? – неуверенный тон заставил меня насторожится, что значит «правда маг»? Я что попала не к настоящему некроманту?!

На всякий случай я кивнула, а леди Акуна просияла:

– Тогда тебе помочь мне будет легко, скажи что ещё он наколдовал? Может зомби или какую запретную магию? Я вообще никогда не видела деверя колдующим.

– Нет, что вы, никакой запретной магии, – чуть более с жаром, чем требовалось кинулась я защищать хозяина, – лорд Адвин не занимается ничем таким. Никаких сделок с преисподней и смертью, насколько я знаю.

Леди Акуна сморщилась:

– Ты бесполезна, я думала, что ты поможешь мне, найти управу на этого Адвина, а ты говоришь, что он душка.

Тут пришла очередь растеряться мне, значит вот какого рода слежка имелась в виду, которая должна была опорочить имя лорда Адвина. Но зачем это же его брату?

– Я там лишь второй месяц, миледи, – смирено проговорила я, – уж, не думаете же вы, что некромант сразу мне откроется?

Я приняла правила игры, в любом случае, у меня есть возможность поступить так как я считаю нужным.

– Я слышала вы набрали новую прислугу? – милейшим голосом проговорила леди Акуна.

– Да, миледи, дом большой и Гаяз не справляется, возраст, знаете ли.

– Что ж, это хорошо, а как Адвин отреагировал? Он с большим трудом терпит чужих людей у себя в доме.

– Мне так не показалось, миледи, – глаза в пол, руки теребят передник, картина: экономка перед хозяйкой. Только вот стоять мне все тяжелее и тяжелее, я уже почти полностью висела на костыле. А Акуна будто этого не замечала.

– Хорошо, Туайя, – развернулась Акуна к выходу, услышав, что кто-то идёт мимо закутка, где мы находились, – я надеюсь, что в случае, если ты что-то узнаешь, ты первым делом обратишься ко мне, ведь именно мне ты должна быть благодарна за место.

– Да, госпожа, – я наклонила голову и чуть опёрлась об стену.

– Иди же, и не вздумай обмануть меня, – Акуна перешла на свистящий шёпот, ни дать ни взять – змея!

Голова шла кругом, я не понимала, зачем леди Акуне нужно дискредитировать брата мужа, тем более, что насколько я знала лорд Адвин не пересекал их интересов ни в одной сфере жизни. Гаяз говорил, что завещание покойного лорда составляло самое лучшее юридическая контора в городе и именно разделение титула и замка и денежных потоков позволило братьям не соревноваться друг с другом.

То, что леди Акуна не любила лорда Адвина было заметно с первого взгляда, несмотря на фальшивые улыбки, слащавые речи и широкие жесты.

Адвин будто всего этого не замечал, сидел за столом с несколько отрешенным видом, пару раз даже отвечая невпопад на вопросы брата.

Я на обед, естественно, приглашена не была, а вот в помещении слуг отведала явств местной кухарки. Надо сказать, готовила она отменно, не чета Лиске.

Слуги настороженно рассматривали и меня, и мою одежду, и воробья, сидевшего на плече, и костыль, делая вид, что им вовсе не интересно. Несколько раз забегали многочисленные горничные, будто по делу и через пару минут убегали с пустыми руками.

Я спокойно кушала и улыбалась местному дворецкому, тот составил мне компанию, пока хозяева обедают. Этот ритуал уже был отточен донельзя и справлялся даже старший лакей. А вот посплетничать со мной – было гораздо интереснее.

– А правда, что лорд Адвин оборачивается по ночам в волка? – наконец, нарушила тишину местная швея, также сидевшая за столом.

– Нет, – пискнул воробей и я могла наблюдать испуг на лицах присутствующих, – пожалуйста, не пугайтесь, я немая от рождения и лорд Адвин, пожалев меня, создал мне артефакт, говорящий за меня.

Мертвая птичка не внушала ужаса, и любопытство было сильнее, потому расспросы продолжились.

Из них следовало, что замок и его хозяин это жуткие чудовища, и почему я ещё жива – неизвестно. Моя смерть – это лишь вопрос времени.

– Я слышала, что у лорда нет слуг, потому что он всех съел! – самоуверенно заявила красавица горничная. Ее пушистые ресницы дрожали тенями на веках, красиво очерченные губы были округлены, что лишь дополняло выражение страха на ее лице.

– Ох, наша повариха с вами была бы не согласна, уж она готовит лорду обычную еду и готовит вполне сносно, хотя с вашей кухаркой не сравнить, – несколько добавила я лести местным слугам. Насторожённость начала уходить с их лиц. К тому времени, как хозяевам уже подавали чай, мы разговаривали свободно и на разные темы.

После сытного обеда меня начало клонить в сон, потому прибежавшего мальчика с известием, что госпожу экономку ждёт его сиятельство, я встретила с радостью. Дворецкий помог мне подняться и взять костыль, и я, поблагодарив его улыбкой, пошла к лестнице.