Текст книги "Цветок эдельвейса или под сенью львиной лапы (СИ)"
Автор книги: Ольха Пономарь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)
Глава 19
– То есть ваш предок горный дух? – я была действительно изумлена. И у меня, наконец, сложилась картинка, лев из моего сна, это, видимо, тот самый горный дух. И что же он хочет мне сказать? Я уже даже собралась с мыслями, чтобы спросить лорда, но не решилась открывать ему эту тайну.
– Это по легенде, а по другим источникам мой прапрапрапрадед племянник баронета, принявший титул после смерти дяди в горах. Но с тех пор изображение льва наносится на флаги нашего рода, а на гербе живет эдельвейс, который действительно напоминает след от кошачьей лапы.
– Очень интересно, но как я, по мнению Богини, могу спасти льва?
Я встала, чтобы собрать грязную посуду и лорд, не колеблясь, начал мне помогать.
– Вот этого я не знаю. Загадка-ребус, ответ на которую знает лишь Богиня, но она никогда не скажет нам, что же надо делать.
– Я уже пробовала спрашивать у неё, знаете, когда паломники ночуют в храме, а им снятся вещие сны. Так вот, ничегошеньки она мне и не сказала, только запутала.
– Туайя, – неожиданно лорд оказался возле меня почти вплотную, заставив даже чуть отступить назад, – я не хочу сдаваться.
Его глаза смотрели прямо в мои, что сильно меня смущало и кажется я покраснела.
– Есть у меня пара друзей, которые может быть смогут помочь советом. Я съезжу к ним на днях, ты не побоишься остаться одной?
– Вы беспокоитесь за меня? – сегодня был день открытий, я удивлялась почти каждую минуту.
– Да, – просто ответил Адвин, – я уже терял любимых мне людей.
Кажется, я покраснела ещё сильнее, вот зачем он так?
– Вы забыли, я старуха, – отвела я взгляд и, сместившись в сторону, чуть ослабила его обаяние.
– Ошибаешься, я вижу лишь ту улыбающуюся девушку с самыми добрыми руками, – лорд взял меня за руки, наверное, чтобы лишний раз убедиться, что они добрые, а также морщинистые и с пигментными пятнами.
– Я бы хотела прекратить это разговор, трудно вам верить, и практически невозможно думать, что я когда-нибудь вновь верну себе свою молодость. Я уже почти смирилась с тем, что моя жизнь будет вот так бездарно закончена. И лишь здесь, в замке, мое тело перестало дряхлеть, даже наоборот, чуть помолодело. Но это лишь продлевает мои мучения, как спастись от проклятья я так до сих пор и не знаю.
– Мне говорил Гаяз об этом, правда я был несколько занят… – лорд поморщился, – другими делами и не обратил внимание на его слова. Это правда, ты стала выглядеть лучше, но процесс очень медленный, если вообще не остановился. И думаю, что это не то, что имела ввиду Богиня, так что я буду искать ещё. Прошу тебя довериться мне.
Сомнения грызли меня вовсю, но я кивнула с тяжелым сердцем, Адвин был моей единственной надеждой.
Внезапно, он притянул меня к себе и обнял. В кольце его сильных рук, я чувствовала себя защищённой, и его просьба о доверии не казалась уже столь абсурдной, как прежде.
– Маленькая, если нужно будет, я соглашусь на предложение Богини.
– Вы так и не сказали, что именно она вам предложила.
– Придёт время и ты узнаешь.
Я отстранилась и сказала:
– Когда вы уезжаете?
Адвин задумался:
– Думаю, что лучше всего будет сегодня вечером.
– Я скажу, чтобы вам подготовили коня.
– Не стоит, лучше тебе отдыхать, кто из горничных может заняться твоей работой?
– Вы… вы хотите меня отстранить? – плохо это или хорошо, но искусственный голос не выдал моих эмоций.
Адвин снова взял меня за руки, и мои ладошки утонули в его больших руках.
– Хочу, чтобы ты не тратила сил, возможно они понадобятся позднее, – он улыбнулся, невольно заставляя улыбнуться и меня.
– Хорошо, я решу этот вопрос, – я отвела глаза, ну не умела я ещё врать в лицо, – тогда, хотя бы оставьте указания насчёт моего обучения, я же не могу совсем ничем не заниматься.
Лицо лорда смягчилось, выдавая облегчение от моего решения:
– Конечно, я все напишу.
Грязная посуда тихонько звенела на подносе, когда я спускалась вниз на кухню.
Лорд порывался все же помочь мне, но тут я была непреклонна, незачем слугам знать мои беды и нюансы наших с хозяином отношений. Хотя кого я обманываю, он лишь пожалел меня и хочет помочь по-человечески или скорее по некромантски. А может я для него интересная задача, которую нужно решить? В общем, сильно я на него не рассчитывала, потому и не собиралась уходить на покой, к тому же у меня ещё «Проклятья» не читанная.
Мари с Эврил отдыхали и ждали моих распоряжений. Здраво подумав, я отпустила их до завтра. Работы с отъездом лорда уменьшится, можно и выходной им позволить.
– Послезавтра надо перетряхнуть постели и убраться в покоях лорда, он покидает нас сегодня вечером.
– Покидает? – Эврил с любопытством смотрела на меня, – а куда он поедет?
– Это не наше дело, – постаралась сказать надменно, отбивая у неё желание лезть в чужую жизнь.
Эврил беззлобно улыбнулась и протянула кокетливо:
– Значит, можем завтра выспаться, а не вставать ни свет ни заря.
– Да, отдохните, работы мало, двух горничных будет достаточно.
Кухарка тоже посматривала с любопытством, но задавать вопросы не стала. Даю руку на отсечение, что стоило мне выйти, как тут же началось обсуждение происходящего.
К сожалению, я не смогла найти подхода к слугам настолько, чтобы завоевать их полное расположение. Ситуация не располагала к тому, чтобы открываться, а без того какое может быть доверие?
Адвин уже ждал меня в кабинете, когда я зашла, он поднял голову от бумаги, я лишь мельком заметила, что это была гербовая бумага. Похоже, лорд писал кому-то письмо.
– Проходи, Туайя, я ждал тебя, – он встал, приветствуя меня. Лицо лорда действительно выдавало радость, будто мы давно не виделись, а не расстались час назад.
Он подошёл ко мне:
– Я уезжаю неохотно, но, надеюсь, что вернусь с положительным результатом. А пока займи себя учебниками.
Адвин обернулся к столу и взял с него увесистую книгу:
– На закладке номера страниц и глав. Но учти, спрашивать буду строго, так что советую, читать внимательно.
Я приняла книгу, подавив дрожь рук усилием воли, не хватало, чтобы лорд заметил, как меня удручает его отъезд.
Адвин отказался, чтобы я его провожала, так что я могла наблюдать как он уезжает из окна библиотеки. Жеребец лорда покорно ждал, когда хозяин сядет в седло, лишь изредка делая попытки пощипать сухую траву, будто бы он живой конь, а не поднятый с изнанки мира.
Адвин помедлил, прежде чем, запрыгнуть на коня, проверил ещё раз седельную сумку, накинул куртку и все же взглянул на дом, прямо мне в глаза, хотя с такого расстояния ему ничего не было разобрать. Я аж отпрянула от неожиданности, чуть не свалив стеллаж, стоящий позади меня. Но усмирила колотящееся сердце, вряд ли лорд меня разглядел, да даже, если увидел, в чем беда?
Лишь когда я перестала различать фигурку всадника на вороном коне, скачущую по дороге, я отвернулась от окна и вернулась к своим делам.
Агропус не давал мне покоя, я была обязана изучить его труд. Любая надежда должна была реализовываться в действие, иначе никак.
Книга нашлась на прежнем месте, я заранее припасла себе, плед, горелку и маленький чайник, чтобы совсем не замерзнуть в плохоотапливаемом помещении библиотеки.
Подкинула дров и села в глубокое кресло, забравшись в него с ногами. Книга большая, солидная, с жесткими рельефными буквами и совершенно гладкой обложкой. В прошлый раз я не смогла рассмотреть ее внимательно, да, что уж там, запомнила, где лежит и то хорошо.
Кожа переплёта мягкая, очень приятная на ощупь, и надпись сразу бросилась в глаза: «Прокляти», Агропус Непостоянный.
Перед тем как открыть металлический замочек, я помедлила и ещё раз погладила обложку.
Поймала себя на мысли, что боюсь. Боюсь того, что там написано. Всегда больно терять последнюю надежду.
Вечно тянуть было невозможно и я откинула тяжёлую обложку и увидела потемневшую бумагу, с вручную написанным текстом.
«Год двенадцатый от последнего вторжения, место силы»
Странное летоисчисление, насколько я помню сейчас Календарь идёт на западный манер без привязки к событиям, от сотворения государства.
Дальнейший текст был сух и лаконичен, перечислялись виды и свойства разнообразных проклятий, их было такое великое множество, что я перестала их различать уже на пятом столбце. Дальше я проглядывала по диагонали, пока глаза не зацепились за фразу:
«Божественные проклятья…»
Вернулась и начала читать абзац сначала:
«Также различаются божественные проклятья, заклинание, наложенное божественной сущностью. Отличается от других видов тем, что всегда имеет условия его ликвидации, так как Богам и Богиням претит создавать зло в чистом виде, потому они наделяют его условностями, чтобы был вид выбора. Так же неверно это называют предназначением, судьбой. Ваш скромный слуга считает, что судьба стоит выше Богов и последние не могут создавать первую»
Я начала нервничать, все это я знала и без Агропуса, информация далеко не секрет, меня же интересует лишь: как снять мое проклятье? Как?
И я перевернула очередную страницу.
Дальше шла практика, каким образом наложить на соседа проклятье. Я внимательно прочла, но снова об интересующей меня теме тишина.
Агропус действительно изучил эту тему очень тщательно, а языком обладал на редкость занудным, так что продиралась я с трудом и лишь на своей злости.
«Как снять проклинающее заклятье?»
Сердце дрогнуло, я чуть не пропустила то, ради чего читала этот фолиант, кстати, довольно пыльный.
Небольшая глава на несколько абзацев, я впилась глазами в текст и жадно впитывала написанное.
«Проклятье немочи можно побороть заклинанием долгой жизни, лет вам оно не прибавит, зато здоровье укрепит.
Проклятье бесплодия легко перебивается народными средствами, отварами и мазями. Главным образом, нужно успеть опознать его и понять на кого оно было направлено: на мужа, али на жену.
Проклятье потери души не снять ничем, демоны своего не отдают.
Проклятье…»
Я дочитала главу до конца, но про Божественное проклятье ни слова. Чего и следовало ожидать, мне уже говорили, чтобы я не лелеяла надежду.
Расстроенная решила все же дочитать труд Агропуса до конца, перевернула очередную страницу и наткнулась на рисунок, подробную иллюстрацию к какому– то магическому действу.
«Обряд Инициации» – гласила подпись.
А текст пояснял:
«Этот обряд призван, в первую очередь, выявлять наличие магических сил у испытуемого.
Сам по себе это не опасно, хотя и предполагает перерождение мага, таким образом, можно снять с себя любые чары, оставшиеся на прошлом бренном существовании».
Я затаила дыхание, неужели, я нашла то, что искала?
«Полное описание обряда можно найти в книге темных обрядов. Проводить его должен маг не ниже магистра, чтобы хватило сил вернуть испытуемого с изнанки.»
Где же я магистра возьму? Хотя не мешало бы мне узнать какими возможностями обладает Адвин.
Следующим этапом было найти книгу с этим обрядом. Не думала я, что это будет легко, но на третий день уже стала терять терпение. Да ещё Эврил заинтересовалась моим времяпрепровождением, пришлось соврать, что лорд обязал меня провести учёт книг, требующих ремонта и даже на целый день принимала ее помощь, но вскоре она поняла, что я действительно перебираю фолианты, и ее пыл угас.
– Я, наверное, пойду, тарга Туайя, совсем забыла, хотела же ещё паркет в зале поскоблить.
И она ушла, пробурчав, что-то про хозяев, которые дают такую тяжёлую работу старухам, а она по доброте душевной вынуждена помогать.
Что ж, без неё здесь и дышалось легче, я постоянно боялась, что обнаружу искомое и выдам себя чем-нибудь.
К сожалению, найденный ранее каталог оказался бесполезен, все книги содержащие в названии слово «обряд» были проверены мною ещё той же ночью. Безрезультатно, я узнала как варить зелье облысения, как приворожить козла (зачем?!), как узнать своё будущее (сомнительное мероприятие), а про инициацию ничего.
От лорда не было не единой весточки, даже когда он вернётся я не знала, поэтому следовало поторопиться в своих поисках. Почему-то мне казалось, что ему они не понравятся.
Я не стала прерываться на обед, а съела припасённые сандвичи с вяленым мясом. Не очень вкусная пища, зато довольно сытная. Горелку под чайником я не выключала, так что могла согреться горячим отваром.
Книгу я нашла случайно, когда закончила с нижним рядом книг, самых тяжелых и старых. Я перешла на вторые полки, книги здесь были поновее да поменьше. Я с трудом перетащила стремянку к третьему от входа стеллажу и, кряхтя, залезла на неё. Книги на полке, а на книгах – паук. Вылез он совершенно неожиданно, напугав меня, так, что я чуть не упала. Взмахнула руками, чтобы удержать равновесие и уронила несколько книг на пол.
И пока я, мысленно ругаясь, лазила по полу, собирая книги, я мельком увидела картинку, очень похожую на ту, что я уже видела в труде Агропуса. Вчиталась в текст и снова села прямо на пол, не обращая внимание на то, что юбка безнадёжно пачкается.
Это был он, обряд инициации. Я боялась перевернуть страницу, чтобы не исчезло описание, потому не сразу посмотрела на оглавление.
«Пособие для магов смерти», действительно, я бы не стала искать в этой книге, что лишний раз говорит о том, как я мало смыслю в настоящей магии.
– Тарга Туайя, – послышался взволнованный голос Лиски, – тарга Туайя, к нам приехал его светлость лорд.
Горничная зашла в тот момент, когда я уже вставала с пола, пытаясь привести себя в порядок и не расстаться с книгой.
– Что ты раскричалась, – заворчала я, – мы же его ждём. Хорошо, что он так быстро вернулся.
– Нет, это не лорд Адвин, это его брат, лорд Цервин с супругой.
– А ему-то что здесь понадобилось? – пробормотала я, прижимая ценный груз к груди, – подай им чаю, я сейчас переоденусь и спущусь. И на всякий случай подготовь гостевые покои, те, что рядом с покоями лорда Адвина.
– Да, тарга Туайя, – кивнула Лиска и вышла, шурша войлочными подошвами туфель.
Я аккуратно сложила упавшие книги и погасила лампу. Отнесу-ка я «Пособие» к себе в комнату, чтобы не было вопросов о моем здесь нахождении.
Глава 20
Супруги расположились в гостиной, где срочно был разожжен камин и отнесён чай. Пока я, сгибая непослушные ноги, шла по длинному коридору, ясно слышала резкий голос леди Акуны и низкий, успокаивающий ее мужа, лорда Цервина. Лиска носилась как белка в колесе, помнится мне, видела я такую забавную зверушку на ярмарке. Тут же вспомнила, чем тогда эта ярмарка закончилась и настроение в конец испортилось.
– Добрый вечер, лорд и леди Цервин. Надеюсь, вас хорошо устроили? Чем мы обязаны честью вас видеть?
Улыбнулась через силу, устала так, что колени дрожали, но не сяду же я перед хозяевами.
– Хорошо устроили? – леди Акуна чуть не взвизгнула от злости, повысив голос. – Да я в конюшне и то лучше себя чувствую.
«Вот бы и сидела сейчас там» – с досадой подумала я. А сама сказала:
– Скажите, что я ещё могу для вас сделать?
Лиска как раз завезла тележку с очередными закусками, а лорд, времени не теряя, пристроился к бару, дегустировать алкоголь. Судя по глазам, дегустация проходила успешно.
Леди Акуна неожиданно успокоилась и достала из складок юбки письмо:
– Вот – твоя писанина?
Я узнала конверт и кивнула:
– Там стоит моя подпись, так что вопросы излишни.
– Ты утверждаешь, что здесь творятся беззакония и убийства невинных.
Судорожно вспоминала, что именно я ей написала, кроме сухих фактов. Нет, нет и ещё раз нет, выводов я не делала, да и не посмела бы, будучи всего лишь экономкой.
– Простите меня, миледи, если ввела вас в заблуждение, я лишь поведала вам о смертях, здесь случившихся. Лорд Адвин сам занимается расследованием смерти Утаны.
– Лорд Адвин – вдруг подал голос лорд Цервин, при этом тон у него был весьма издевательский, – что этот молокосос может?
– Да, милый, ты прав, это нужно брать в свои руки, – залебезила леди Акуна.
Я внимательно присмотрелась к ней, эта женщина запомнилась мне властной и довольно хищной, но сейчас передо мной была послушная жена, так где же настоящая леди Акуна? Та что сейчас, или та, что в прошлом?
– Думаю, что время пришло, Цервин, – уверенно продолжила леди, закутываясь в шаль из тончайшей шерсти, – и твоё вмешательство жизненно необходимо, особенно для поместья. Где сам лорд, Туайя, нам сказали, что он уехал?
– Это правда, возникли непредвиденные обстоятельства, и лорд Адвин вынужден был покинуть замок.
– Обычно он этого не делает, сидит здесь как крот, – недовольно проговорил брат лорда, – а теперь жди его, когда он соблаговолит вернуться.
– Дорогой, мне пришло в голову, что процедуру отчуждения можно начинать и без него, ведь уже все решено, – красивое лицо леди Акуны было непроницаемым, будто она спрашивала супруга какая погода за окном.
– Простите, процедура чего? – я не выдержала и нарушила этикет бестактным вопросом, но леди лишь поджала губы в возмущении, а лорд ответил:
– Слишком много братик взял на себя, не справился, я забираю замок и поместье.
– У вас есть документы, дающие право проводить подобную процедуру? – я решила, что сдаваться рано.
Леди Акуна презрительно глянула на меня:
– Есть, но показывать их некому. Вашего хозяина здесь нет, и если вы уж так о нем печётесь, так скажите мне, что здесь произошло. Почему умерла горничная и дворецкий? Куда пропадает лорд и что, вообще, здесь творится?
– Прошу простить вам мою дерзость, но мне кажется, вам стоит дождаться лорда и обсудить с ним эти вопросы. Я всего лишь экономка.
– Ты права, дадим ему неделю, в любом случае это ничего не решит.
Леди удовлетворенно встала и подошла к мужу:
– Дорогой, скажи Туайи, чтобы ты хотел видеть на ужин. Да, кстати, я привезла своих слуг и свою горничную. Так что отправьте ваших девушек им в помощь.
– Но вы не можете… – начала я злиться. Леди Акуна меня перебила:
– Выполняйте, иначе будете немедленно рассчитаны!
Я сжала челюсти так, чтобы не подумать чего лишнего, а то ведь и правда уволит, а мне нельзя отсюда уходить. Единственный шанс выжить и снова стать молодой связан с лордом Адвином.
– Что бы вы хотели на ужин, леди Акуна?
– Ваша кухарка способна приготовить мясо? – взгляд леди выражал крайнее сомнение в способностях Мари, но я, улыбнувшись, ответила:
– В каком вам угодно виде, миледи.
– Что ж, тогда нужно приготовить пармо с картофелем, несколько холодных закусок. И на десерт яблочный пирог.
– Хорошо, миледи, я посмотрю, что мы сможем сделать.
Я поклонилась и вышла, кипя от злости. Мало того, что служанки лорда Адвина теперь вынуждено будут стоять ниже пришлых слуг. Мало того, что этот замок могут отобрать, так эта компания ещё и припасы наши все подъест.
– Мари, леди хочет на ужин цыплёнка с сыром и картофель. Сделай им салат из свежих овощей, поставь бараньи ребрышки, колбасу, что осталась, да яблочный пирог из кладовки достань.
– Да, тарга Туайя, – кухарка кивнула, – а чем мне кормить слуг миледи?
– Много их?
– Человек восемь, даже конюха своего привезли, уж не знаю куда наш мальчик делся, да только вот не вижу его теперь.
– Я сейчас узнаю, Мари. Пока начинай готовить, времени очень мало, если необходимо, я пришлю кого-нибудь в помощь.
– Да ну что вы, цыплёнка в печку запихать смогу, – засмеялась женщина, вытирая пот от жара подолом.
Я улыбнулась ей и направилась в комнаты для слуг, там был слышен смех и голоса.
Несколько мужчин и женщин сидели за столом и занимались своими делами, кто чинил одежду, кто пил чай, кто чистил обувь.
Когда я зашла, и воробей пропищал мои слова, воцарилась тишина:
– Добрый день, я рада приветствовать вас здесь, прошу вас сказать мне, кто личная горничная леди Акуны?
– Вот она, – сказал кто-то и показал пальцем на фигуру в кресле в углу. Это была Эврил. Она подняла своё лицо и виновато улыбнулась.
– Это невозможно, эта женщина работает у лорда Адвина, – я сурово посмотрела на шутника. Это оказался крупный парень в ливрее лакея.
– Как же, – рассмеялся он, хотя я только что прилюдно обозвала его обманщиком, – голову она вам крутила, а уж зачем не знаю. Хотел полюбопытствовать, дворецкого же здесь нет, вакансия свободна?
Я молча смерила его взглядом, и крутанувшись на каблуках, вышла из комнаты.
Что за стая собак? Будто на отставшего бизона напали, уже шкуру делят.
Где же вы, лорд Адвин?
До постели я добралась около полуночи, пришлось помогать с ужином, потом мыть посуду, решать с леди Акуной насущные вопросы, раздать всем чистое белье, помочь лорду принять ванну, хотя я лишь руководила процессом ее заполнения, мыл его личный лакей.
Раздвинув шторы, чтобы свет солнца разбудил меня утром, я рухнула на кровать. Бездумно смотрела на Луну, яркую и полную, и думала, что так устала, что не смогу уснуть сегодня, но вскоре уже глубоко спала.
А разбудил меня не восход солнца, а истошный вопль. Крик шёл с первого этажа, из комнаты личной горничной леди Акуны.
Пока я накинула халат, да дошла до неё, уже собралась небольшая толпа.
– Там… там… – бормотала Эврил, тыча рукой в окно.
– Чего ты испугалась, Эврил, – спросила Зара, достаточно строго, ещё злясь на неё за странный обман.
– Там Тори, – дрожала женщина.
– Это невозможно, мы уже три дня его не видели. Не дури, тебе приснился кошмар.
Мне стало не по себе, что-то странное творилось здесь. И сейчас оно осторожно показывало когти. Тори хоть и не в себе, но никогда по ночам в окна не лез.
– Ты уверена, что это он? – я строго посмотрела на Эврил, та все ещё храня следы страха на лице, кивнула.
– Я его мерзкую рожу сразу узнала, уж, не знаю, что он хотел, но это был Тори.
– Хорошо, тогда мы с мужчинами обойдём территорию, чтобы удостовериться, что все в порядке и он ушёл. А, если ты не ошиблась и это был он, то мы его найдём.
Мари негромко пыталась успокоить всхлипывающую Эврил, а я вцепившись в рукав ближайшего мужчины, в надетой наспех ливрее, потащила его за собой. За нами увязался ещё один лакей леди Акуны.
Вчера я так и не удосужилась узнать их имена и, пока мы шли в молчании до двери в сад, они представились сами:
– Меня зовут Корт, а это Ален, – тот, что в ливрее неловко улыбнулся мне, но я не стала делать того же самого.
– Меня вы и так знаете, так что идите молча, пока Тори не спугнули.
– Вы думаете, что это он?
– Не знаю, голова у него слаба была, а после смерти Гаяза так совсем ему плохо стало. Но я думала, что он смирился, похоже, я ошиблась.
Мужчины помолчали, а перед самым выходом Ален спросил:
– Правда, что Гаяз мучился перед смертью?
Я мельком глянула на слуг, и поджав губы, сказала:
– Не ваше дело, он уже не чувствует боль.
Больше мы не разговаривали.
Прохладный воздух остудил разгоряченную кожу лица и, если бы не шаль, которую я успела накинуть на халат, то я бы уже озябла.
Рассветная тишина перемежалась с трелями проснувшихся птиц. Было ещё рано для яркого света солнца, оно только-только начало трогать мир своими лучами. И в этой серой предрассветной хмари видно было не очень хорошо, да ещё и клочья тумана то там, то тут стояли, будто влитые, не реагируя на легкий ветерок.
Мы дошли до окна комнаты Эврил и, естественно, никого не застали.
Оглядываясь назад, могу сказать, что это не единственная вещь, которую мне не следовало делать. Что ж, все мы сильны задним умом.
– Смотрите, здесь следы! – Корт показывал на углубления в мокрой земле под окнами, – человеческие!
Я подошла ближе, действительно это оказались следы босых мужских ног. Не припомню, чтобы наш бывший конюх ходил босиком, но здесь меня уже почти ничему не удивить.
– Значит, Эврил не привиделось, – воробей будто выплюнул последнюю фразу, заставляя мужчин в недоумении посмотреть на меня. А я что? Очень хотелось все списать на впечатлительность горничной, но после подобных улик этого уже не сделать.
– Мы не сможем обыскать всю территорию, нам нужно больше народу. Сейчас пойдём в дом и запрём все двери, искать лучше уже засветло…
Истошный рык перекрыл раздачу моих указаний лакеям, я, будто оледеневшая, медленно повернулась на звук.
На дорожке, ведущей в малый дворик стоял Тори. Точнее, то, что когда-то было им, сейчас он стоял на четвереньках, с неестественно вывернутыми ногами назад, как у кузнечика. Одежда лохмотьями свисала с истощавшего тела, а руки постоянно сжимались и разжимались, захватывая горсти земли при этом. Самое страшное было взглянуть ему в лицо, одутловатое, со слегка взъерошенными грязными волосами, это было лицо Тори, которого я знала. А вот глаза… Ничего общего с тем безмятежным, слегка настороженным взглядом блаженного парня не было, эти глаза горели ярой злобой и неистовым гневом ко всему, что его окружало.
Чем бы это ни было, это не было Тори.
– Господа, пожалуй, нам пора уходить, – я чувствовала, что кровь давно ушла с моего лица, и я словно одеревенела от страха. Ноги никак не хотели слушаться и сделать хоть один шаг.
Лакеи согласно закивали головами и попятились, видимо, это движение и спровоцировало это существо.
Он опустил голову вниз, скрывая лицо под прядями грязных волос, и вновь издал уже слышимый нами ранее жуткий крик. Мне казалось, что человеческое горло на подобное не способно, ан нет, вполне. И «Тори» прыгнул, да так «удачно», что зацепил меня за подол халата и смог повалить мое негнущееся тело, а потом и навалился всей своей тяжестью.
Резкая боль пронзила руку, «Тори» вгрызся в неё своими зубами, удерживая меня от сопротивления. Я отпихивала и отпихивала, но силы были не равны, передо мной был не слабосильный подросток, а мощный хищник.
– Что вы стоите? – пропищал мой воробей с земли, куда свалился при ударе, – помогите мне!
И только тогда ошарашенные мужчины отмерли и кинулись ко мне, Ален набросился на «Тори» сзади и огрел его как дубинкой своим кулаком. Тот взвизгнул, но грызть меня не перестал. Тогда Корт ногами стал пинать тварь, чем заставил ее все же выплюнуть мои старые кости и переключиться на иные раздражители.
Пока мужчины загоняли «Тори» в угол, я отползла к стене и попыталась остановить кровь в рваной ране на предплечье. Тёплый халат не спас положения, рукав висел ошмётками, будто не человеческие зубы поработали, а, как минимум, челюсти дикой рыси.
Кровь текла горячими струйками, не пытаясь остановиться. Если так будет продолжаться, то я истеку кровью раньше, чем получу помощь. С недавних пор, я смогла усвоить урок: хочешь, чтобы тебе помогли? Помоги себе сама.
Потому я, сдерживая стоны от резкой боли во всем организме и в предплечье, в частности, приподнялась и из последних сил стала долбить в ближайшее окно, уповая на то, чтобы это была жилая комната. И долбила, пока не увидела человеческие силуэты, бегущие к нам вдоль стены. Это были слуги леди Акуны и сейчас я была им очень рада.
Сознание я не потеряла, хотя была на грани несколько раз. Так что могла лицезреть, как все же совместными усилиями слуги оглушили жуткое существо, тут же нашли старые кандалы и утащили его в сарай, чтобы там приковать. Что с ним делать никто не знал.
Лакеи практически не пострадали. А вот я была серьезно ранена. Кровь не хотела сворачиваться и я с каждой каплей теряла жизненные силы.
– Ещё немного, тарга Туайя, – бормотал Корт, практически таща меня на себе в мою комнату. Солнце уже полностью встало и произошедшее казалось вымышленным кошмаром, если бы не мое ранение, можно было подумать, что мы подверглись действию дурман-травы.
– Мне нужен врач, рану надо перевязать, – хорошо, что сил на разговор мне не требовалось, лишь пожелать и птичка, вновь вернувшаяся на мое плечо, озвучивала мои мысли.
– Уже послали за ним, я сам скажу лорду Цервину о том, что произошло, не переживайте.
Я улыбнулась, хотя это было нежелательно, с точки зрения траты сил, уж чего– чего, а о лорде Цервине я переживала в последнюю очередь.
