Текст книги "Профиль мозга (СИ)"

Автор книги: Ольга Моисеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Annotation

С тех пор, как врачи научились корректировать геном, многие готовы щедро платить за талантливость своего отпрыска. Однако результат не гарантирован: природа отступает неохотно и умеет отстоять своё право на эволюцию...

Отчего сошёл с ума и погиб информатор спецслужбы, и куда пропадают самые одарённые экстрасенсы?

Что такое профиль мозга, как он связан с паранормальными способностями? Может ли генная оптимизация изменить судьбу?

Денис Кулаков из Управления спецрасследований должен узнать ответы на эти вопросы и выдержать противостояние с преступником, история жизни которого ужасает не меньше, чем жестокость его поступков.

От автора: Прошёл год после событий, отражённых в романе «Заповедник возможностей», и кто хотел продолжения – милости прошу: встречайте полюбившихся героев. Тем же, кто впервые открывает этот мой мир, – приятного знакомства!

Моисеева Ольга Юрьевна

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Моисеева Ольга Юрьевна

Профиль мозга

Автор благодарит:

Надежду и Юрия Гусевых за всевозможную помощь, дельные советы, конструктивную критику и ценные замечания по тексту;

Надежду Лексину, Игоря Бугаева, Владимира Богомолова, Светлану Ищенко за поддержку и участие;

Алексея Моисеева за любовь и заботу.

Оглавление

Часть 1. Узловые точки, или «Не могут знать» – не значит «не должны верить»

Часть 2. Разбег потоков, или "Нельзя заткнуть фонтан!"

Часть 3. Направляющие воздействия, или "Свой буферсон никому не отдам!"

Эпилог. Новая конфигурация, или "Это совсем даже не ерунда!"

Часть 1. Узловые точки, или «Не могут знать» – не значит «не должны верить»

Глава 1

– Да заткнитесь уже, кого там дьявол принёс!.. – беззвучно бормотал Игорь, морщась от незатейливой, но громкой мелодии дверного звонка. – Сгиньте все обратно в ад, воскресенье же!..

Звонившие не сгинули, и пришлось активировать юнифон. Вызвав изображение с дверной камеры, Игорь просипел, глядя на молодого паренька в бело-салатовой курточке и веселеньких, ярко-зелёных брюках:

– Кто?

– Доставка посылки! – радостным голосом сообщил паренёк, демонстрируя в камеру небольшой расписной контейнер.

– Оставьте под дверью.

– Распишитесь в получении, – парень сбросил в сетевую обменку бланк.

Поставив электронную подпись, Игорь упал обратно на подушки, наслаждаясь наступившей наконец тишиной – сегодня чувствительность была особенно повышенной. Это всё из-за того, что просидел за работой почти до утра, а результат?..

Результат был. Пусть не столь значительный, как хотелось бы, но всё же очередной шаг вперёд. Актиматрица обретает форму, и рано или поздно будет доведена до ума. Хотя лучше бы, конечно, рано, а то можно и не дотянуть. В груди вдруг забухало молотом, голова закружилась. Игорь опустил руку, подхватил лежавший на полу инъектор и сделал себе укол в шею.

Спустя пару минут полегчало, он поднялся и побрёл в ванную. Отражение в зеркале скривилось от отвращения, словно он видел себя впервые. Удивительное дело, как можно за столько времени не привыкнуть к тому, что происходит?

Ладно, чёрт с ней, с внешностью – он сплюнул в раковину – лишь бы главные органы продержались. Кожа, разумеется, тоже орган, однако сердце и уж тем более мозг сейчас поважнее будут. Без них ему, Игорю Трухакову, эту гонку не выиграть: болезнь доконает его быстрее, чем он сумеет создать правильно действующую актиматрицу.

Измерив свои жизненные показатели, он приободрился: всё было не так уж плохо. Кибердиагност даже не зажёг оранжевый огонёк-предупреждение, стабильно загоравшийся всю последнюю неделю, когда бы он ни проводил обследование – утром, днём, или вечером и невзирая ни на какие уколы. Что ж, отлично! Значит, сегодня можно будет интенсивно поработать!

Игорь включил кофесин, засунул в унипечку "Здоровый завтрак" и принялся торопливо одеваться, параллельно просматривая вчерашние записи и формируя список, какие расходные материалы нужно приобрести. Так, готово. А доставку пусть сделают в ближайший пункт автовыдачи, чтобы можно было забрать по дороге... "Доставка!" – вдруг вспомнил Трухаков и быстро прошёл к выходу, вызывая изображение с камеры на двери: на крыльце сиротливо мок под начавшим накрапывать дождём разноцветный контейнер. Увеличив охват камеры, Игорь осмотрел окрестности – в посёлке стояла тишина и безлюдье: пасмурное утро воскресенья отнюдь не располагало к прогулкам.

Открыв дверь, Трухаков взял контейнер – тот весил немного, не больше килограмма, и, судя по упаковке с гермошнуром, это было что-то скоропортящееся... – ну точно! – распечатав контейнер, Игорь небрежно бросил его на стол. Торт! Классический тортик с вишнями и выведенной шоколадным кремом надписью "36".

Снятая крышка контейнера запустила виртэк, и в воздухе развернулась открытка со словами: "Ты запретил, поэтому я ничего не пишу. Петя".

Настроение неумолимо портилось. Плюнуть бы на этот торт и уйти, да отчего-то не получалось...

"Господи! – мысленно воззвал Трухаков. – Если ты есть, ответь: почему все кругом такие идиоты? Почему им так нужно и важно тупо следовать дурацкому, навязанному системой, обычаю?! Только и могут, что по известному пути двигаться, ползти по уже прорытому кем-то ходу, миллиардами других тел отполированному. Черви! Простые системные черви!"

Он медленно опустился на стул, не сводя с торта глаз.

Кремовая шестёрка вдруг раскрутилась и настоящим коричневым червяком переползла на место перед тройкой.

Цифра превратилась в 13, а Игорь – в симпатичного худощавого подростка с тонкими чертами лица, чуть длинноватым носом, высоким лбом, слишком бледной, но чистой кожей и тёмным беспокойным взглядом.

Торт с надписью «13» прибыл утром, и мать поставила его в холодильник, сказав, что сегодня учитель к Игорю не придёт. Но не потому что день рождения, а потому что они едут в Центр исследований мозга делать тест.

"А торт?" – спросил сын.

"Съедим после, – улыбнулась мать. – Вечером".

"Ладно, а что там внутри?" – поинтересовался Игорь, провожая взглядом кремовые цветы и залитые блестящим желе фрукты.

"Узнаешь, когда попробуешь", – мать закрыла холодильник.

Но сын не узнал: вечером торт так и не съели – вернувшись из Центра исследований мозга, мать просто про это забыла, а Игорь ей не напомнил. Зачем, если нечего праздновать? День рождения? Да лучше б он и не наступал никогда! А что? Мало ли в жизни случайностей? Катастрофы, убийства, несчастные случаи! Миллион способов не дожить до тринадцати лет, чтобы не пришлось проходить этот ужасный тест... самый главный в жизни геноптика тест, который Игорь так бездарно, можно сказать – с треском, провалил!

Получалось, что супердорогостоящая генная оптимизация пролетела мимо цели, угодив в "молоко". Что ж, справедливости ради надо сказать, что это не было совсем уж неожиданностью. Многое настораживало и раньше, но поскольку интеллект полностью развивается к тринадцати годам, мать всё же надеялась на лучшее, потому и тест запланировала как можно раньше – сил уже не было ждать хотя бы ещё один лишний день. В нетерпении пребывал и сын, он даже пытался подготовиться к предстоящему испытанию, да не помогло.

Тест не показал ни нестандартности, характерной для мышления одарённых людей, ни даже большого ума – коэффициент интеллекта Игоря лишь чуть-чуть превышал среднее значение.

Врач из Центра исследования мозга, кажется, это был нейрофизиолог, а может, нейропсихолог или ещё какой-то "-лог" с приставкой "нейро-" – Трухаков точно не помнил – заявил, что, по всей видимости, генопта просто не сработала. Ах, если бы это было так! Если бы действительно просто не сработала! Какое бы это было великое счастье – впору и отпраздновать! На самом же деле всё обстояло гораздо, гораздо! хуже. Но тогда никто этого ещё не понимал...

"Выбранная вами генная оптимизация включает дополнительный объём мозговой ткани, – сказал матери тот "лог" с приставкой "нейро". – Пока мы никакого увеличения не обнаружили, но мозг... – тут он заглянул в шапку результатов теста, разыскивая имя, – ...Игоря! Мозг Игоря ещё растёт. И будет расти до двадцати лет, поэтому, чтобы использовать возможный повышенный объём, надо продолжать изо всех сил заниматься, надо уже изучать медицину, наполняя и настраивая дополнительные нейроны и синапсы, так как ум зависит от синапсов – контактов между нейронами, вы поняли?"

Мать машинально кивнула, глядя в одну точку, и врачу это не понравилось. Он тронул её за руку и, заставив посмотреть себе в глаза, проговорил: "Количество синапсов растёт в детский и юношеский период и влияет на интеллект, поэтому ни в коем случае не прекращайте занятий!"...

"Однако ели же мы когда-то этот торт? Пусть и не в этот день?..

Что было там, под цифрой 13: бисквит, песочное тесто или слойка? Крем приторный или с кислинкой, воздушный или плотный? Внутри был шоколад? А может быть, орехи?.."

Вместо ответа коричневая кремовая единица снова вытянулась в червяка и, переползя за тройку, скрутилась клубком, выставив хвост вверх: "36". Сминая обмазанные кремом и обсыпанные шоколадной крошкой бока, Трухаков сунул руку в контейнер, вытащил торт наружу и, размахнувшись, со всей силы запустил в стену. Сочный шлепок с веером жирных брызг доставил неожиданно сильное удовольствие.

– Ну, спасибо, Петюня! – проговорил Игорь, наблюдая, как торт сползает по стене бесформенной, грязной кляксой. – Порадовал.

"С Днём рожденья, тебя!.. С Днём рожденья тебя!.. С Днём рож..." – мелодия известной поздравилки заиграла, как только Трухаков вынул торт, и оборвалась, когда в сенсор контейнера с хрустом вонзился кухонный нож.

* * *

– Давай, давай, Кулаков, соображай! – полковник Беркутов смотрел с виртуального экрана серьёзно, но по-доброму. – Хватит уже без дела болтаться.

– Да с меня только неделю назад карантин сняли! – возмутился Денис.

– Значит, неделя уже, как к службе готов, – уверенно заявил Беркутов. – Так что думай быстрее, сроку тебе до завтра.

– Завтра?!

– Да, – спокойно подтвердил полковник. – Генерал Самсонов ждёт тебя завтра в четырнадцать ноль-ноль.

– Но я ведь ещё не решил! – удивился Денис, но слова улетели в пустоту уже оборванного полковником соединения.

Денис свернул виртэк юнифона, чувствуя, что у него снова нет выбора. Как на Дзетте – там постоянно такое случалось. Вроде бы ещё только должен принять решение, но при этом все – и, что интереснее всего, ты сам – уже точно знают, что будет.

С этими военными всегда так: быстрота и натиск... однако не без иллюзии твоей свободы, думал Денис на следующий день, шагая по коридору Управления спецрасследований и вспоминая, как впервые увидел майора Борткова и полковника Беркутова. С тех пор прошло не так уж много времени, но Денису казалось, что целая жизнь.

Всё тогда было совсем не таким, как теперь, и сам он тоже был другим человеком. Беркутов, которого он знал сегодня, пожалуй, только внешне походил на того полковника, кто вместе с майором, примерно год назад, посадил его в мобиль и привёз сюда, в это неприметное здание без вывески над дверью. Если бы ему сказали тогда, что он будет работать в спецслужбе, он бы ни за что не поверил!

Хотя почему бы и не поверить, если однажды судьба уже преподносила Денису сюрприз, так круто перевернувший его жизнь, что теперешние перемены кажутся логичными и обыденными?

Плохая переносимость гипердрайва – приговор окончательный и обжалованию не подлежит. После каждого прыжка в гиперпространстве организму требуется отдых не меньше девяти месяцев. Из-за этого временного буфера плохую переносимость гипердрайва быстро окрестили буферсном, а страдающих ею – буферсами. В отличие от остальных людей, буферсы не могли выдержать гипердрайв в активном сне – их погружали в бессознательное состояние, а после прыжка они ещё долго приходили в себя, так что будь ты хоть семи пядей во лбу – с буферсном можно летать только изредка и пассажиром. А значит – никаких неизведанных миров, странствий, экспансии, никаких кораблей дальней разведки! Вот так открытие гипердрайва, широко распахнув человечеству дверь в космос, одновременно захлопнуло её прямо перед носом Дениса. Все его планы и мечты рухнули, чуть не похоронив под собой мечтателя. "Не годен" – всё! точка! – этот штамп навсегда перечеркнул красный диплом бортинженера, и жизнь Кулакова совершила такой крутой поворот, что голова потом ещё долго кружилась...

Но бывшие детдомовцы так просто не сдаются, не привыкать им биться за место под солнцем, так что Денис сумел найти равновесие и выстоять. Работал в страховой компании и учился, получая второе, юридическое, образование, чтобы из агента вырасти в следователя. И вот тут изрядно отдубасившая его судьба отложила кнут и улыбнулась, протянув пряник: Денис нежданно-негаданно нашёл своего отца – вот уж бонус так бонус к новой профессии страхового следователя, кто бы мог подумать!

И вообще, следователь – это же гораздо ближе к спецслужбе, чем бортинженер – к страховому агенту. Так что поворот-то вроде уже и не резкий совсем, а скорее даже любопытный, если вспомнить участие Дениса в секретной военной операции на Дзетте, куда его завербовали, не оставив никакого выбора, прямо здесь, в Управлении спецрасследований.

Теперь, год спустя, он пришёл сюда по собственному желанию и бодро шагает к генералу Самсонову. "На беседу", хотя даже боту ясно, что Денис согласится работать в Управлении. Об этом говорило и то, что ему не оформили одноразовый пропуск, не прислали сопровождающего. Постояв с минуту возле пропускной системы в полном одиночестве, он подошёл к силовым турникетам и приложил ладонь к сканеру. Загорелся зелёный сигнал, и Денис понял, что его дактилоскопические данные уже внесены в систему. Нет, понятно, конечно, что удалить их, в случае чего, не проблема, но такое доверие генерала, хоть и было заслуженным ещё на Дзетте, а всё ж оказалось приятным.

Едва Денис подошёл к кабинету Самсонова, как дверь тут же открылась.

– Привет, Денис, проходи, садись, – генерал указал на стул возле огромной пластановой доски, неизменно служившей экраном не любившему виртэки Самсонову.

– Здравия желаю, Александр Васильевич! – Денис занял предложенное место.

– Как жизнь? – спросил генерал и улыбнулся: – По Дзетте не скучаешь?

– Нет! – рассмеялся Денис. – А что? Снова отправить меня туда хотите?

– Как же тебя, с твоим буферсном, отправишь?

– Через девять месяцев, – пожал плечами Денис. – Подумаешь, буферсон! Отсидел сколько надо и вперёд!

– И что, ты бы согласился? – прищурился генерал.

– Честно говоря, желания нет, – осторожно ответил Денис, вдруг почувствовав себя не в своей тарелке: что, если Самсонов не шутит?

– Ну и славно, – одобрил генерал. – Ты нам тут больше нужен.

Денис выдохнул, ловя себя на мысли, что эти вопросы, наверное, хитрость старого службиста, рассчитанная на то, что теперь Кулаков радостно согласится на любое предложение, лишь бы не лететь обратно на Дзетту. Что ж, если так, то ход генерала сработал: Денис и правда обрадовался.

– После событий на Дзетте, – продолжил меж тем генерал, – правительство приняло решение создать при нашем Управлении спецрасследований две новых структуры: одна – это подразделение "ДФ" по изучению и применению дзетт-фактора, и вторая – "МС" – ментальные связисты, где будет исследоваться и применяться на практике телепатия при выполнении особых поручений Управления. Так вот я хочу предложить тебе как человеку, имеющему соответствующие способности и опыт, возглавить ментальных связистов.

– Возглавить подразделение? – не смог сдержать удивления Денис.

– В этом подразделении планируется всего один отдел, – успокоил его генерал. – Это тебе не "Дзетт-фактор" с виварием, научными секциями и лабораториями, это гораздо скромнее. И называться будет соответственно: "Отдел МС", понял?

– Понял, – ответил Денис, не испытав от уточнения генерала никакого облегчения. Отдел в Управлении спецрасследований, выделенный в самостоятельную структуру, а значит, подчиняющийся напрямую Самсонову, – это вам не пакет синтрятины!

– Ты должен будешь не только этот отдел возглавить, – обрушил тем временем генерал на Дениса новую подробность, – но и сформировать!

– А... как?

– Ну, один подчинённый у тебя уже есть: это Топольков Валерий Максимович, специалист по мозгам и генетике, психолог и антрополог. С его помощью наберёшь, для начала, ещё двух сотрудников, а там посмотрим. Пока исходим из следующих посылок. Подтверждённые опытом и не вызывающие никаких сомнений телепатические способности на сегодняшний день обнаружились у двух человек – тебя и твоего отца. Оба вы – буферсы, а причина – повышенная чувствительность мозга. К такому выводу пришёл твой отец, и я с ним согласен. Представляется вполне логичным, что именно эта повышенная чувствительность и даёт возможность устанавливать ментальную связь. Поэтому набирать сотрудников ты будешь из буферсов, информацию о них я тебе предоставлю. Так что, как видишь, Денис, всё очень просто.

– Ага, – проблеял Денис, таращась на Самсонова, как на диковинку.

– Ты отца своего сейчас чувствуешь? – вдруг спросил генерал, видимо, чтобы разрядить обстановку.

– Для этого нужно выйти в ментальное поле, – ответил Денис. – Я сейчас...

– Да не надо, – прервал его Самсонов. – Мне просто хотелось показать тебе, что Аркулов здесь, в Управлении, уже четвёртый день работает, возглавляет "Дзетт-фактор". Приятная для тебя деталь.

– Пожалуй, – кивнул Денис.

– Вот и отлично. К работе приступаешь завтра в девять ноль-ноль! Вопросы?

– А подумать можно?

– А что тут думать? – искренне поразился генерал. – Полковник мне докладывал, что ты готов.

– Но...

– Или ты что, в "МаКстрах" хочешь вернуться? – Самсонов воззрился на Дениса с подозрением.

– А я был там, дня три назад, – неожиданно для себя сознался Денис.

– И что? – генерал смотрел вроде бы заинтересовано, но и боту было понятно, что о походе Дениса на бывшее место работы Самсонову давным-давно всё известно.

– Меня готовы принять назад... хотя и взяли уже страхового следователя мне на замену. Локтев Саша, год почти там работает. Я с ним познакомился – хороший парень!

– Ладно, я понял, – генерал посмотрел на часы и встал из-за стола. – Давай мы с тобой так... – он подошёл к Денису и похлопал его по плечу. – Ты сейчас вот что... Ты сходи-ка сейчас пообедай, а к четырём возвращайся в кабинет номер восемь оформляться.

– А к отцу зайти можно?

– После того, как оформишься – сейчас дальше административной части тебе не пройти, в "Дзетт-фактор" отдельный вход по пропускам с соответствующей степенью допуска.

* * *

– Привет, рад тебя видеть, сын! – Аркулов пожал Денису руку. – Теперь, как я понимаю, будем тут вместе работать?

– Правильно понимаешь. "Отдел МС" – ментальных связистов буду возглавлять, как ты – "ДФ".

– "Дзетт-фактор" – это целое подразделение.

– Да хоть управление, – предпочитая не вдаваться в подробности иерархии структур, сказал Денис, – лишь бы ты Ильёй успевал заниматься! А то, я смотрю, процесс что-то затянулся...

– Тебе так только кажется. На самом деле всё идёт по плану. Можешь Валеру спросить, он в твоём отделе, видел его?

– Валера? Это Топольков который? Конечно, видел, уже и поговорить успел. Толковый мужик вроде.

– Да, генетик-антрополог и отличный спец по центральной нервной системе. Мы с ним по поводу Ильи в плотном контакте – если что не так, мигом тебе доложит. Ты ведь, я так понимаю, сюда устроился, чтоб меня контролировать?

– И для этого тоже, – признал Денис. – Так что давай, расскажи мне, что делаешь, чем занимаешься?

– А разве тебе дали допуск моего уровня? – Аркулов прищурился.

Раньше, когда он только нашёл отца, это могло бы взбесить Дениса, а сейчас вызвало улыбку.

– А как я, по-твоему, в "Дзетт-фактор" попал?

– По временному?

– На, смотри! – Денис открыл свой и-код сунул отцу под нос виртэк с расшифровкой пропуска, где в графе допуск стояла буква "А".

– Действительно моего уровня, – констатировал Аркулов. – Интересно, почему?

– Потому что я и без допуска могу в твою голову залезть.

– Мы же ещё на Дзетте договорились! – Аркулов поднял бровь. – А впрочем, попробуй, – он усмехнулся.

– Сейчас не буду, но ни ты, ни я не можем постоянно быть начеку и друг от друга закрываться. Днём ты, конечно, можешь никогда не выходить в ментальное поле, но во сне мы плохо себя контролируем и я, если очень захочется, улучу момент, чтобы пробить твою защиту.

– Хм, так вот, значит, чем ты Самсонову синапсы зачистил! – Аркулов фыркнул.

– Да ничего я ему не чистил, – отмахнулся Денис. – Генерал и сам всё прекрасно соображает. А ты, я смотрю, недоволен?

– Недоволен, только не допуском твоим, а тем, как эти военные мне тут крылья подрезают.

– В смысле?

– В смысле, что ментальная связь между дзеттоидами теперь под жесточайшим запретом.

– Так это ж естественно! – поразился его претензии Денис. – Или ты что, хочешь повторения Дзетты?

– На Дзетте вырастили человека с дзетт-фактором, – Аркулов сделал ударение на слове "человек". – Именно они вышли из-под контроля! Дзетт-люди, а не представители фауны Дзетты!

– Да что ты говоришь! А как же твоя Майя? Майя-то была чистым дзеттоидом!

– В том, что случилось с Майей, виноваты исключительно военные! Оставь они нас тогда в покое, и она была бы сейчас обычной девочкой, моей дочерью, и всё было бы у нас прекрасно!

– Так ведь сейчас ты работаешь на военных и задачи выполняешь не свои, а военные! Им не нужны девочки с бантиками, им нужны солдаты! Ты можешь гарантировать, что, если они вдруг объединятся против человечества, как это сделали дзетт-люди, их удастся остановить?

– Ну, некоторая опасность есть, конечно, – нехотя признал Аркулов, – но так резко ограничивать развитие... ведь можно же за ними просто лучше следить! А так – дзеттоиды без ментальной связи! Физическая сила, выживаемость и приспособляемость на максимальном уровне, выглядеть должны как люди, и всего этого велено добиться, не используя ментальную связь, ты понимаешь, насколько это сложнее?.. А главное – бездарнее! Понимаешь?

"Понимаю, что ты хотел бы использовать ментальную связь с дзеттоидами, чтобы снова вырастить свою Майю, но тебе запретили, потому и бесишься", – без всякой злобы, но с долей иронии подумал Денис, а вслух сказал:

– Понимаю!

– Я называю их Дзетсами, – губы Аркулова презрительно закривились. – Дзеттоидами – язык не поворачивается – потому что как дзеттоиды они будут неполноценны. Ведь я должен не просто ментальную связь не использовать, я должен так этих Дзетсов растить, чтобы ментальная связь между ними никак не могла возникнуть в принципе, ты представляешь? – На лбу его выступила испарина. – Такое впечатление, что Самсонов назначил меня главой "Дзетт-фактора", чтобы поиздеваться!

– Да уж, наверное, не без этого, – спокойно признал Денис. – Генерал из-за тебя вынужден был своего сына на три года в жуткую Тмутаракань сослать, ты не забыл?

– Ну и что ж он тогда Кривочука руководителем не назначил? А меня – ему в подчинение? Вот это была бы месть так месть! Я бы всё равно согласился, мне деваться некуда. – Аркулов посмотрел на один из лабораторных дисплеев, куда передавалось изображение с камеры в клетушке, где кружил последний живой человек с внедрённым в геном дзетт-фактором – Альфа.

– Самсонов предан службе и умеет, ради успеха общего дела, отбросить любую личную неприязнь. Ты прекрасно знаешь, отец, что с объективной точки зрения ты – лучший в мире ксенобиолог, Кривочук тебе и в подмётки не годится.

– Да, я – гений, – ничуть не смутившись, согласился Аркулов.

– Ну вот и докажи! Выполни поставленную задачу, – подвёл итог Денис и, заметив, что отец не отрывает взгляда от дисплея, где дзетт-человек, перестав метаться по камере, сел на койку, спросил: – Или тебя здесь только Альфа интересует?

– С чего ты взял?

– Да с того, что ты прямо глаз с него не сводишь.

Дзетт-человек меж тем вытянулся на койке, заложив руки за голову.

– Альфа необходим для ряда исследований, без которых правильно растить Дзетсов невозможно, – оттарабанил, словно на экзамене, Аркулов.

– Ага! Это ты в рапорте Самсонову докладывай, мне-то зачем котёл занавешивать?

– А ты что, готов допустить, чтобы Альфу уничтожили?

Денис был готов. Дзетт-люди погубили многих, из-за них погиб майор, Илья оказался в коме, а сам Денис такого натерпелся, что и вспомнить жутко, – да, он, конечно же, был готов! Причём не только допустить, но и лично уничтожить. И предположение Аркулова, что Альфа поглотил сознание Майи, казалось просто бредом отца, ослеплённого потерей дочери, сказкой, придуманной от безысходности. Однако это не значило, что надо непременно грубить отцу.

– Ну, успехи-то хоть есть? – спокойно спросил Денис.

– Пока непонятно, – мотнул головой Аркулов.

– А рассматриваешь ты сейчас чего?

– Иногда... – Аркулов на некоторое время умолк, словно раздумывая, стоит ли говорить, но потом всё же продолжил: – Иногда, когда Альфа устаёт и расслабляется, его лицо меняется, и я вижу: моя Майя там, в его черепушке.

Денис придвинулся ближе к дисплею и, окинув взглядом могучее, бугрившееся мышцами тело, перевёл взгляд на крупный, круглый череп, обросший плотным ёжиком блестящего, светло-коричневого меха. Дзетт-человек закрыл глаза и, казалось, дремал. Несколько минут отец с сыном внимательнейшим образом созерцали лицо Альфы, но ничего такого, о чём говорил Аркулов, Денис не заметил.

– А ты не пробовал прощупать его во сне?

– Ментальная связь со всеми кроме людей, здесь под запретом, – ответил Аркулов. – Приказ генерала.

– А-а, – Денис посмотрел в глаза отцу. – Ясно.

– Но я пробовал, – сильно понизив голос, признался Аркулов.

– И что? – тоже шёпотом спросил Денис.

– А ничего! Эта тварь и во сне начеку – дзетт есть дзетт.

– Ну да, – согласился Денис. – Ментальная связь для них – как дышать!

– Вот! Вот именно! – снова возвысил голос Аркулов. – То же самое и я Самсонову говорил, а он упёрся: новые Дзетсы не должны не то что владеть, а даже вообще знать о существовании телепатии.

– Мы это уже обсуждали, – напомнил Денис. – Так что хватит сокрушаться... Просто думай об этих Дзетсах, как... как об обычных людях, например! Мы же с тобой к обычным людям в голову залезть не можем? Не можем! И тебя это нисколько не беспокоит.

– Да на хрена мне обычные люди?! – возмущённо воскликнул Аркулов. – Их выращивать – не моя забота!

– И что, тебе разве не любопытно посмотреть, о чём там генерал, например, думает? – решив немного разрядить обстановку, с улыбкой спросил Денис.

– Да я и так могу себе представить, о чём Самсонов думает, – отмахнулся Аркулов. – Мне куда интереснее, что у Альфы на уме!

– Слушай, ну сколько можно? На Дзетте ты целых девять месяцев буфера пытался связаться с Майей, и всё без толку! Неужели думаешь, здесь получится?

– На Дзетте он по лесу бегал, свободный и сильный, а здесь – заперт в небольшом вольере, и отмахнуться от меня у него теперь не получится.

– А он в курсе, что это ты помог военным его отловить? – спросил Денис, изучающе глядя на отца.

– Догадывается, я думаю. Ну и что? – Аркулов пожал плечами. – Альфа сам в этом виноват – отдал бы мне Майю ещё на Дзетте, оставил бы его в лесу. А теперь... теперь только я стою между ним и военными, и от меня зависит, останется он в живых или нет. Рано или поздно ему придётся мне открыться, иначе его уничтожат. Не знаю, на что он рассчитывает, так крепко закрываясь от ментальной связи со мной, – может, просто злится? – но думаю, это пройдёт.

– А вот лично я думаю, что эта тварь лелеет планы побега или мести! – заявил Денис.

Словно услышав, дзетт-человек вдруг распахнул свои янтарные глаза и, посмотрев прямо в камеру, ухмыльнулся, оскалив белые, крупные зубы.

Глава 2

Громыхание музыки, буйство огней и толкотня разгорячённых тел остались позади: Денис вывалился на улицу и аж крякнул от удовольствия. Тишина, темнота, прохлада! Они успокаивали лучше всякой выпивки, а воздух города никогда ещё не казался таким свежим, пусть даже рециркуляторы здесь не намного новее, чем сам район – один из старейших в мегаполисе.

Глубоко вдохнув, Денис расплылся в блаженной улыбке, как вдруг дверь заведения открылась, выпуская наружу, вместе с запахами дешёвых снеков и пива, девицу, которая приклеилась сразу, как только он, полчаса назад, плюхнулся за барную стойку. Денис думал, его вежливые, но односложные ответы подскажут девице, что знакомиться и продолжать вечер в другом месте он не расположен. Не подсказали.

– Эй, а ты куда? – она нетвёрдой походкой прошествовала к бросившему её кавалеру.

– Иду домой. Один!

Разочарованно фыркнув, девица наклонилась поправить ножной браслет и чуть не завалилась на бок. Денис едва успел подхватить её под локоть:

– Послушай...

– Да я поняла! – перебила она его. – Поняла... не хочешь... Я это... просто... Ты проводи меня, а? А то боюсь... Ну, пожалуйста!

– Ладно, – Денис вздохнул. – Пошли.

Увлекая его к ближайшему переулку, девица о чём-то радостно защебетала, но он не стал слушать, глядя под ноги.

Этот вечер Денис планировал провести вместе с Миа, да она вдруг всё отменила, сказав, что её срочно вызывают на работу. С какой стати?! Что это за спешка такая в обычной лаборатории корпорации по производству бытовой химии? "Начальству виднее, наверное, хотим обставить конкурентов", – пожала плечами Миа. Разговаривая с ним, она быстро шла пешком к т-станции и яркий свет витрин вдруг сделал заметными следы усталости и синяки под глазами, которых Денис раньше не замечал. "Возьми такси, я оплачу", – предложил он, но Миа только отмахнулась: "Люблю ходить пешком, ты же знаешь..."

– Пришли, – неожиданно трезвым голосом сообщила девица.

Денис поднял голову и увидел прямо напротив трёх парней. На лице того, что стоял посредине, красовался новомодный наколыш под названием "Дьявол". Наколыш был, как водится у этих дешёвых подделок под дорогую блуждающую тату, крайне низкого качества, так что его обладатель больше походил на глупого козла, чем на коварного повелителя тёмных сил.

– Слышь, дурик, залей дыру! – потребовал второй парень – "волк" с остроконечными ушами и серой шерстью на руках.

Заметив, что третий – раздолбай без каких-либо тюнов – пытается зайти со спины, Денис стал медленно перемещаться к стене. Девица гнусно захихикала, выглядывая из-за плеча "волка".

– Давай, давай, – "дьявол-козёл" развернул перед носом Дениса виртэк, где висел счёт-дыра, готовый высосать из личного чипа всё, что там есть, – открывай, падла, свой и-код!

Думая, что Денис отступает к стене из страха, парни были уверены, что "дурик" добровольно отдаст деньги, лишь бы живым остаться. Это дало возможность занять отличную позицию, из которой Денис нанёс два неожиданных одновременных удара – кулаком в "волчью" челюсть и ногой под дых раздолбаю.