Текст книги "Не все НПС попадаюn 2 (СИ)"

Автор книги: Ольга Войлошникова

Соавторы: Владимир Войлошников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Суббота у Ягуси была сильно занятым днём, как, впрочем, и любые выходные – много людей в игре, во всех локациях полно народу.

Петька подумал, что будет глупо препираться с косяком геймеров за право провести время со своей девушкой, и предложил Яне встретиться в понедельник и снова сгонять куда-нибудь. К понедельнику, может, и Марина выйдет из своего сумрака, где бы она все эти дни ни скрывалась.

Не зная, как сложатся выходные, Петька решил проведать родителей, и от Яги направился прямо в переходную кабинку здания управы детского сектора. Остальные зоны этой локации, как и предупреждала Евгения Васильевна, для выхода были закрыты.

А ещё он осознал, почему вчерашние игроки называли его «мужик». Он обнял отца и с удивлением понял, что реально поширел в плечах и даже, как будто, прибавил в росте. Мама так вообще показалась ему дюймовочкой. Зато она, кажется, наконец-то поверила, что в своём учебном центре он не голодает.

В этот приезд он поговорил с отцом и выяснил, что все опасения оказались правдой. Через десять недель (когда ему, наконец, исполнится восемнадцать и дотации перестанут действовать) дорогая жизнь в детском секторе станет родителям не по карману. К тому же, мать перестанет получать пособие и оплачивать страховки станет сложнее.

– А как же мамин сад? – Петька спросил это с такой тревогой, что отец догадался об истинных причинах его беспокойства.

– Пожалуйста, не накручивай себя, Петя. Мы вовсе не будем страдать и заламывать руки, если уедем отсюда. Наоборот, мы подумываем немного попутешествовать и посмотреть разные места, прежде чем осесть где-то окончательно. Ты же видишь, что общаться и встречаться для нас с тобой не составит проблем и будет даже проще – в других локациях нет таких жёстких ограничений. А лекции я могу читать из любой точки вирта.

Эти слова сняли камень с Петькиной души, но он всё равно подумал, что найдёт, как предложить родителям лучшие чем сейчас условия на расширенное медицинское обслуживание. Как только придумает повернуть дело таким образом, чтоб ни отцу, ни маме это не было обидным.

03. О ТОМ КАК РАЗОМ ЛИШИТЬСЯ ПОЛОВИНЫ ВЫХОДНЫХ

ВЕЧЕР ПЕРЕСТАЁТ БЫТЬ ТОМНЫМ

Петька пообедал у родителей и отправился в учебку, мало обращая внимания на обязательный, автоматом включившийся приват. Дорога была совершенно безлюдна, и он на ходу просматривал письма, которых снова накопилось с десяток. Бо́льшую часть убрал в «рекламу», одно, со свежим выпуском «Новостей вирта», оставил – посмотреть вечерком. Заглянул в раздел с фотофиксацией и тут увидел нечто, заставившее его колом встать посреди дороги. Последняя папка в списке была подписана гномьими рунами, которые, впрочем, он прочёл совершенно на автомате: «Скажи пароль, друг, и заходи». Он попытался её открыть, и папка на полном серьёзе затребовала пароль.

Ситуация.

К тому же он чувствовал себя несколько обескураженным, ведь никакие гномьи руны, а тем более язык, он никогда не учил. Понятное дело, был сон про того гнома, но это – всего лишь сон? Или нет?

С другой стороны, он ведь знал ответ на этот вопрос, так чего тушеваться? Петька переключил раскладку, и ввёл эльфийскими рунами: «mellon»*.

*«Друг» (на синдарине)

Что поделаешь, лучший маг, которого они смогли найти в Городе-под-горой, был эльфом – в этот момент он удивился собственной мысли, но папка как раз открылась. Внутри, вопреки опасениям, не содержалось безразмерного архива с поминутной фиксацией жизни гнома по имени Тури. Но с десяток памятных фотографий имелось – должно быть, для того, чтобы Петька не сомневался в реальности сна. Он внимательно просмотрел их все, потом подумал, что от стояния посреди дороги толку всё равно нет, и решительно двинулся дальше, поставив себе зарубку разобраться со всем этим позже.

Из кабинки прошёл в уже привычную будку рядом с летним кафе, устроился за одним из столиков и открыл свежие «Новости вирта». Добрая половина еженедельника посвящалась предстоящим глобальным соревнованиям в зомбятне – подробно рассматривались команды, их удачные прохождения, эпические провалы, фишки и ляпы. Желающим подробностей (или если вы хотели составить собственное мнение) предоставлялись целые колонки прикреплённых видео. Зомбятня Петьку интересовала постольку-поскольку, и большую часть он просто пролистал.

На ближайшую неделю планировалось несколько гонок: парусники, дирижабли, индейские пиро́ги и даже ездовые жуки в какой-то микролокации.

На жёлтой странице разбирались по косточкам скандальные истории – между прочим, про спуск назгула на «ни в чём не повинную» пати и откусывание его драконом нескольких голов там было тоже.

Он с некоторым опасением ожидал увидеть возмущённые вопли давешнего менестреля со компанией, но ничего такого не обнаружилось – должно быть, до сих пор с лешим бродят, усмехнулся Петька.

В целом, газетка смахивала больше на бульварное издание, чем на что-то серьёзное. Так, полистать из любопытства.

Объявления ничем особо не удивили. Почти то же, что и в прошлый раз. Рейды, рейды, требуется маг… Крупный заголовок одного из объявлений кинулся в глаза: «ТОЛЬКО ПО ВОСКРЕСЕНЬЯМ!!!» Ну-ка, чего тут по воскресеньям и с восклицательными знаками?

Объявленьице призывало собраться поклонников великой классики фэнтези, ни больше ни меньше. Что за классика не конкретизировалось, но судя по тому, что пати собиралась выполнить большой многодневный квест по доставке некоего ювелирного изделия из Ширра в Модрор, речь шла о знаменитой толкиеновской трилогии*.

*См. главу «Примечания», п.1

Книги эти Петька читал и что-то не припоминал, чтобы вся эта толпа шла именно из Ширра**.

** Хотя ГК РФ не относит названия мест, предметов и событий из книг к объектам авторского права,

по просьбе администрации ресурса Author.today и в качестве жеста доброй воли,

автор изменяет названия точек локации

(но таким образом, чтобы они остались понятны заинтересованному читателю).

Ах, вот оно что! Группа энтузиастов из хоббитов (числом четверо) и воин-проводник (этот, должно быть вместо бродячего дунудана, наследника Годнора) уже доставили кольцо из Ширра в Ривендолл, где и должен состояться совет – сегодня, в семь вечера. Найден серый маг (это, понятное дело, на чью роль), и ещё один воин, от расы людей. На каждого участника имелась карточка с изображением и данными. Пати срочно, кровь из носу, требовались эльф-лучник и гном, хорошо владеющий топором.

Сложность для именно этой группы состояла в том, что многие из них могли входить в вирт только с 18.00 субботы и до вечера воскресенья. Мало кто хотел впрячься в столь многодневный квест на таких условиях. Это ж получалось почти три месяца без выходных! И организатор похода взывал в отчаянии.

– Привет! На что любуешься?

Около столика стояла Марина, и Петька обрадовался ей страшно!

– Привет! – он поспешно поднялся, поцеловал её в щёчку, – Ты где пропадала?

– А, неважно, – она махнула рукой и недоверчиво – и даже придирчиво – его осмотрела, – Слушай, такое чувство, что я тебя год не видела, и всё это время ты бегал танком.

– Я, честно сказать, и сам не понял, как это вышло. Странные сны мне снятся, – они снова уселись за тот же столик, – Яга считает, что меня ведёт игра.

Марина сделалась предельно серьёзна:

– Рассказывай.

Петька вкратце изложил ей свои сны – и про бесконечный бой, и про стража ворот. Она задумчиво покусала губу, неожиданно спросила про другое:

– А читал ты что?

– Да вот, занятное. Пати собралась, нести кольцо в Ородраин*. Не хватает эльфа и гнома. Сижу, обдумываю перспективы: не пойти ли гномом? Подкачать опыта. Фэнтези всё-таки, лишним не будет.

*Это, если вы не в курсе,

тот колдунский вулкан,

в котором известное мега-кольцо

было сделано,

и только там оно

может быть уничтожено.

Марина скептически покачала головой:

– Не получится у тебя. Этот квест большой, дней на девять-десять, а у тебя стажёрство. Если хочешь, надо смотреть группу, которая вечерами ходит, но это, наверное, вообще месяца на три растянется.

– Не, у них тут наоборот, только по воскресеньям.

– М-да? – взгляд у Марины сделался подозрительным, – Можешь ссыль кинуть? Гляну.

Пару минут она изучала переданный материал.

– Да-а, кислое у них дело. Квест они уже взяли, если не найдут до конца совета необходимых участников, придётся им на пустые места мобов брать, а те в критических ситуациях соображают туго. Вот ребята и лезут из кожи вон… Ты глянь, даже видео, про что квест.

– Читают сейчас мало, – согласился Петька, – особенно старое. Если только кто кино смотрел.

– М-гм… – Марина листала страницы, думая о чём-то своём, – А пошли!

– Куда? – не понял Петька.

– В квест этот. Чего сидеть, правда. Времени у тебя и так мало. Если тебя реально ведёт игра… Смотри. Выходные – тебе подходит. За гнома, судя по тому сну, ты выступишь, не напрягаясь. И лучник – я. Я же вообще сюда заходить не хотела, а как толкнуло что-то: зайди, глянь. Так что давай. Как раз скоро семь, только-только переодеться.

– Так ты же кицунэ? – удивился Петька.

Взгляд лисы сделался хитрым-прехитрым:

– Девятихвостая кицунэ может надеть любой облик, какой только пожелает, без потери в уровнях. Тем более, мы с тобой совсем в экстрим падать не будем, представим совету эльфа-девочку. Так что там только ушки вытянуть… Они нас так рады будут видеть, до потолка скакать начнут, вот увидишь!

ПЕРЕВОПЛОЩЕНИЕ

Привлекать чьё-либо внимание совместным выходом в вирт им не захотелось, так что незаменимая будка-подсобка в кустах (а, точнее, её дверь) снова здо́рово им помогла.

В переходном лифте Марина живо преобразилась в эльфийку: вытянулись ушки, чёрные волосы посветлели до каштанового, да и фигурка сделалась более тонкой, в чём Петька имел удовольствие немедленно убедиться – первый вариант наряда своей минималистичностью подходил разве что феечке. Только… кхм… из фильмов для взрослых. То есть она убойно смотрелась бы в каком-нибудь журнале для мужчин, в разделе «эротическое фэнтези».

Марина кокетливо стрельнула глазками.

– Хороша, – оценил он, – Не совсем понятно, как в этом штурмовать снежные перевалы Карадрафа, но на месте хоббита я б тебя взял без разговоров.

Марина фыркнула и покачала плечиками, глядя в большое боковое зеркало:

– Ладно уж, не будем шокировать публику.

Второй вариант куда больше напоминал классическую версию наряда лесной эльфийской лучницы из мира знаменитого кино: кожаные штаны, высокие кожаные сапоги, кожаные наручи, плотно стягивающие рукава зелёной рубашки. Поверх рубашки был надет то ли коле́т*, то ли этакий затейливый корсет – тоже кожаный, а поверх всего этого – широкий плащ с капюшоном.

*По сути дела,

кожаный жилет такой,

мог быть и на шнуровке тоже.

Всё тряпочное было зелёным, всё кожаное – коричневым. Других цветов эльфийский костюм не предусматривал.

В дополнение к наряду прилагался лук и колчан (фантазийной формы, напоминающей что-то растительное) со стрелами. Стрелы, хвала небесам, были вполне обыкновенные.

Петька подивился, как в таких узких одеждах эльфам удаётся по-всякому ловко скакать, но вслух выдал только:

– Выглядишь офигенно!

Марина комплимент приняла как должное, удовлетворённо кивнула:

– Теперь ты.

Петька вошёл в настройки, которые он со дня хождения к викингам не открывал. Выбор расы – гном. Внешность… Он оценил, что предлагает ему система и подумал, что волосы всё же не должны быть настолько ярко-рыжими. Пусть тёмно-медные, пойдёт. И глаза не пронзительно голубые, а спокойное что-нибудь, поменьше привлекающее внимание. Тёмно-серые, например. Рост стал ниже, чуть не на голову – теперь Марина была даже чуток его повыше – зато в плечах раздался раза в полтора.

Петька уже не удивлялся, что тело словно вспомнило другие свои физические параметры. Иной размах рук, размер шага и гибкость. Всё ощущалось родным.

– Бороду забыл, – прокомментировала Марина.

Точно! Петька припомнил бороду гнома из сна (всё время хотелось сказать «свою прежнюю бороду»!) и выбрал – того же цвета, что и шевелюра, заплетённую в несколько сложных косичек.

За что ещё можно было порадоваться, так это за то, что вся одежда автоматически подстроилась под новые данные. А поэтому и неизменный средневековый костюм оказался впору, и кольчуга, и оружие по руке (в арсенале нашёлся неплохой, вполне подходящий боевой топор). Он критически осмотрел себя в зеркале.

– А отсюда закупки можно сделать?

– В обычном магазине, ты имеешь в виду?

– Ага.

– Из лифта – да. Когда войдём – там только через функционал локации, у торговцев или просто у кого-то.

– Это понятно. Тогда вот что…

Петька зашёл во вкладку магазина и купил тяжёлые гномьи сапоги с квадратными стальными носами, длиннополую кожаную куртку всю в заклёпках, массивные кожаные наручи (тоже все в каких-то железяках) и весьма специфического вида шлем. А! И ещё пояс – широкий, с коваными вставками и удобными подсумками. И несколько золотых бусин для бороды, чтобы никто не счёл его сыном худого рода.

Марина наблюдала за его преображениями, заинтересованно прикусив губу:

– Шикарный мужчина! – обошла вокруг, что называется, «на мягких лапках», – А мы же там и ночевать будем, да?

– Будем, конечно, если тебя не смущает близкое присутствие ещё троих мужиков и четверых хоббитов, двое из которых, по легенде, – гиперактивные юные придурки.

Судя по глазам, такая перспектива была «неоч».

– Милая, если тебе так хочется, где-нибудь посреди недели я всё это на себя надену, и мы даже можем куда-нибудь сходить, – утешил он её.

Марина снова загорелась азартом:

– Давай! Я тоже этот образ возьму! Сходим, поглазеем, что там у светлых в столице. Хорошенько отдохнём!

– Пошли уже, а то время прошляпим.

– Погоди! Давай зайдём группой? Тогда у нас сохранится возможность поддерживать между собой закрытый чат, никто не сможет влезть, даже глава квеста. Назначим тебя в нашей группе главным, будет тебе дополнительный опыт потихоньку капать, всё польза.

– Что делать надо?

– Кидай мне приглашение, вот тут…

Некоторое время ушло на настройки. Теперь Петька видел сбоку Маринин силуэт, бодро подсвеченный зелёненьким, сбоку основные данные, а сверху – циферки уровня. Тридцать восемь. И тут Марина почти с ужасом произнесла:

– Девяносто три???

– Что – девяносто три? – не понял Петька.

– Уровень твоего гнома, – она неверяще тыкала пальцем в свой экран, – До такого самые упёртые ролеплейщики* по десятку лет качаются! Из роли не вылезая!

*Граждане, которые выбирают себе роль

и с упоением проживают её в игре,

день за днём, год за годом.

Действительно, девяносто три. Петька пожал плечами:

– Я прожил в Казад-Думе двести семьдесят лет. В своё оправдание могу сказать, что на мою жизнь выпало всего две больших войны.

Марина таращилась на него во все глаза. Браслетка на её руке коротко пикнула и она встряхнулась:

– Так! Время! Но к этой теме мы вернёмся!

БОЛЬШОЙ СВЕТЛЫЙ СОВЕТ

Как следовало из сопроводительной ссылки, расширенный светлый совет (как, собственно, это и было назначено книгой-первоисточником) происходил в Ривендолле. Они загрузились как раз в тот момент, когда серый маг (с неизвестным пока именем) толкал речь для представителей «всех свободных народов» – о злостном Кольце и о пользе его уничтожения. Всё это в антураже изысканной эльфийской архитектуры (в данном случае, сильно похожей на классическую античную, но тоньше и изящнее, если вы в этом понимаете). Откуда-то издалека доносилось едва слышное протяжно-возвышенное пение. Хоровое.

Итак, в округлом, окружённом колоннами павильоне присутствовали: хоббит (один), маг (который сейчас говорил), трое эльфов (в красивых тонких коронах и одеждах, похожих на очень-очень-очень дорогие ночнушки), двое воинов-людей (один из которых выглядел более загадочно, но всё равно оставалось неясно, кто из них должен стать королём Годнора) и ещё несколько персонажей, статус которых было затруднительно определить (скорее всего, для количества).

Петька и Марина остановились в боковой, примыкающей к залу галерейке и наблюдали за действом, оставаясь вне поля зрения действующих лиц.

Маг прекратил свою речь. Мужик, похожий на главного эльфа, встал и величественно качнул своей короной:

– Большой светлый совет благодарит вас, досточтимый Бравелс… – О! Мага зовут Бравелс! —… однако, вопрос сложный, и нам предстоит решить… – теперь речь толкал эльф.

– Как думаешь, кто из них моб? – потихоньку спросил Петька.

– Думаю, все, кроме тех, что были в списке пати. Им тут не надо никаких особых решений принимать, простая ветка: или продолжение квеста – или отказ, и тогда они якобы спрячут кольцо и будут искать пути решения.

– А команда в таком случае?..

– Распускается, – пожала плечами Марина.

Важный эльф сел, и в опустившейся тишине все уставились на хоббита. Петька смотрел на него не менее внимательно и понял, что тот колеблется. Он боится слить миссию, имея вместо двух бойцов условную замену. Лица воинов тоже были кислыми.

Пожалуй, не стоит дожидаться, пока их заметят и представят.

– А ну, пошли!

Они вторглись в зал совета – или, вернее сказать, на площадку совета – с элегантностью медведя, решившего проверить муравейник. И реакция на их явление последовала соответствующая: кто-то вскочил с мест, другие изумлённо воскликнули или начали переговариваться с соседями (о том, не знает ли кто, что это за пришельцы?), вокруг засуетились и забегали мобы рангом пониже.

Участники пати сложили два плюс два и приободрились – особенно хоббит, который встал и торжественно возгласил:

– Я отнесу кольцо в Модрор!

Возможно, это была кодовая фраза принятия второй части квеста, но после неё на площадке наступила гробовая тишина. Господа советники озирали маленького хоббита с трагически вытянутыми лицами, и Петька окончательно уверился, что все они – мобы. Ну не может ни один нормальный человек изо дня в день играть такие эмоции на серьёзных щах и ни разу не заржать!

Главный моб (владыка Элронд, судя по обращениям к нему мобов помельче) явно колебался, определяясь, с какой из целей следует разобраться в первую очередь, и в конце концов выдал усреднённое:

– Это тяжкое бремя, Одо Рэббинс, и непосильно оно ни одному человеку, ни хоббиту, ни иному другому существу. И тебе понадобится помощь и защита. Однако, прежде чем говорить о составе твоего отряда, я бы хотел выяснить – что это за воины и почему они явились сюда? Предлагаю начать с дамы.

04. МЫ ПРИНИМАЕМ КВЕСТ!

ПАТИ

Марина вопросительно взглянула на Петьку, и тот едва заметно кивнул.

– Меня зовут Ориэлин*из рода Пиллианор**. Я нахожусь в странствии и сопровождаю моего друга, – она изящно повела ручкой в сторону Петьки, вызвав удивлённое ёрзанье в рядах.

*Восходящая звезда (синдарин)

**Солнечной стрелы (синдарин)

– Моё имя – Тури, сын О́ни, из посёлка у Круглого озера в северных пределах Кхазад-Дума, – в свою очередь сказал Петька, – Я услышал о вашем деле и хочу принять участие в походе.

– А разве Но́рия* не разорена орками Сумрачных гор? – несколько растерянно спросил второй по важности эльф.

*Страна гномов – Кхазад-Дум.

Она же Нория по-эльфийски.

– На этот вопрос я не могу доподлинно ответить, ибо многие годы не был дома, – сурово ответил Петька, и больше его не расспрашивали ни о чём.

Началось обязательное: каждый участник пати вставал и произносил слова заверения в помощи Одо Рэббинсу – в меру своей красноречивости, но обязательно торжественно. Потом выскочили прочие хоббиты, именами: Вилком Дудстон (толстый, тот, что вместо садовника), Ларго Болджер и Мармадок Чубб. Последние двое, казалось, не были такими отъявленными шалопаями, как парочка из книги, но у Петьки закралось подозрение, что они просто хорошо маскируются.

Одо Рэббинс едва досидел до конца мероприятия – так ему хотелось удостовериться в подлинности явившейся парочки. Однако после того как владыка Элромд торжественно объявил их пати содружеством кольца – и у Петьки на экране появился дополнительный раздел новоиспечённой группы – выражение лица господина Рэббинса сменилось на куда более обескураженное.

– Подозреваю, пацан сильно жалеет, что взял нас, – в закрытом канале сказала Марина.

Петька тоже подумал, что хоббит Одо может начать переживать за лидерство и всё такое, но тут Одо бодро чирикнул:

– Господа! Вы не представляете, как я рад, что в этом трудном странствии мы будем вместе! Я думаю, не стоит нарушать конфиденциальность и выставлять на всеобщий показ личные данные каждого – смею вас уверить, все здесь присутствующие имеют уровень вполне достаточный для успешного прохождения данного квеста.

«Выкрутился», – с усмешкой подумал Петька.

Дабы не вступать в прения по поводу своего решения, Одо начал бодро представлять членов пати. Впрочем, они уже слышали бо́льшую часть имён. Воинов звали Дарамир (невелик ребус угадать, чью роль он исполнял) и Амбатур* Амаркондир** (из чего следовало, что этот – и есть дунудан***).

* Властелин Судьбы

**Глава Земли

***Люди запада, номенорцы,

потомки королей без трона.

Одо подошёл поближе к новеньким, несколько нервозным движением одёрнул свою курточку и спросил – негромко, так, чтобы не слышали остальные:

– Могу я поинтересоваться, откуда вы узнали о походе?

– Вы сомневаетесь в целесообразности нашего участия, мистер хоббит? – максимально уравновешенно уточнил Петька, – Разве не вы разместили то объявление о том, что вам «требуется эльф-лучник и гном, хорошо владеющий топором»? Издание не столь солидно, чтобы произносить его название вслух, но если вы сожалеете о своём согласии, ещё не поздно расторгнуть наш договор.

– Нет-нет, что вы! – упоминание о «Новостях вирта» странным образом успокоило полурослика, он приободрился и объявил уже для всех:

– Господа, я вынужден оставить вас на некоторое время. Мне необходимо переговорить с моим… э-э-э… дядей Бульбо. У вас будет около сорока минут на осмотр достопримечательностей.

– А затем мы приглашаем наших гостей отобедать и отдохнуть в Каминном Зале! – торжественно возгласил похожий на дворецкого эльф, и Одо ушёл.

В ДОМЕ ЭЛРОМДА

– Пошли? – Марина слегка подтолкнула его локтем.

– Сорок минут, особо не разбежишься.

Они пошли по той же галерейке, на которую прибыли, удаляясь от группы.

– Да тут и смотреть не сказать чтобы много чего, – Марина сморщила носик, – Оценить прелесть стиля, разве что. По сути, вся долина – одна усадьба с огромным домом посредине. Балконы, террасы, изысканные беседки и всякая растительность.

– Хозяйственные постройки? – предположил Петька.

– Ну ты дал! Скажи ещё, свинарник! Это ж эльфы! Они – ой, то есть мы! – такие возвышенные. Вряд ли тут у них есть скотные дворы. Я, если честно, даже на счёт туалетов не уверена…

– Знаете, милая леди, – сказал вдруг Петька, – вот этот рост в некотором роде причиняет мне существенное неудобство…

– Что, так непривычно? – озаботилась Марина.

– Очень. Причём, самое непривычное – то, что ваши прелести теперь непрерывно находятся у меня перед глазами и совершенно сбивают с мысли… – Петька остановился и зажмурился, игнорируя Маринины возмущённые глаза, – Так! Чего я хотел?.. А! – он посмотрел на неё, заставив себя поднять взгляд выше, – Напомни, милая: Нартсиль всё ещё хранится в Ривендолле? Было бы глупостью не взглянуть на него, когда представилась такая возможность.

Марина сердито посопела:

– Ты имеешь в виду тот легендарный меч Исильбура? Сломанный?

– Да.

– По-моему, здесь. А давай спросим кого-нибудь?

В итоге они сделали круг вдоль красивых ажурных беседочек и мостиков, за которыми в кустах снова кто-то пел. Петька ещё подумал, что соседка так любила радио слушать. Уйдёт в сад, а в доме включит, вот оно и тянет из последних сил на пределе слышимости. Только у соседки было весёлое, а тут сплошная меланхолия.

Зал, в который они пришли, представлял из себя некое подобие музея, только предмет был всего один – легендарный меч, расколотый на десяток кусков. Кусочки меча живописно хаотически поблёскивали на полотне, расстеленном на коленях у скорбной статуи. Эпический момент был запечатлён тут же, на триптихе: картина первая – страшный Суарон убивает благородного Элемдиля, картина вторая – страшный Суарон растаптывает легендарный меч и картина третья – благородный Исильбур, сын Элемдиля, подхватывает обломки отцовского меча и срубает Суарону пальцы вместе с кольцом всевластья, после чего наступает полная аннигиляция собственно Суарона (на полотне весьма зрелищно было представлено начало данного процесса).

Они оказались не единственными, кто явился посмотреть на реликвию. Тут топталась уже вся пати, включая Одо, в новенькой мифрильной кольчуге и с мечом по имени Жалло на поясе. Куски Нартсиля передавали из рук в руки, к рукояти примеривались. Хоббиты вставали в благородные позы, и, в силу разницы в размерах, это было смешно.

Петька в свою очередь тоже подержал меч и подумал, что за столько столетий эльфам так или иначе приходилось подновлять кожаную оплётку, если только тут не примешаны чары. Хоббиты начали толкаться и дурить, и в конце концов кто-то из них порезался. Да уж, бойцы…

Очередной благородный эльф вошёл в музейную комнату и пригласил всю компанию на благородный пир – и это вызвало значительное воодушевление, особенно у хоббитов.

Как и ожидал Петька, всё было до предела благородно, аж до состояния «скулы сводит». Зал был большой и сплошь уставленный столами. Для особо важных персон предусматривался один стол повыше, за которым восседал владыка Элромд, а рядом – его дочь, леди Арбен, прекрасная и величественная, и, как считали эльфы, красивейшая из дев. Если, конечно, вы поклонники столь благородного благородства – несколько цинично подумал Петька и незаметно для других гостей погладил свою эльфийку по бедру, от чего она заулыбалась, разрумянилась и сделалась гораздо красивее, чем эта холодная мадам.

Мага Бравелса и дунудана Амбатура тоже посадили за высокий стол, и теперь они изо всех сил пыжились, пытаясь поддерживать благородную беседу. Прочие гости как на подбор были важны, словно короли, и почему-то все до одного оказались мужчинами. Бо́льшая их часть вела мудрые философские беседы или предавалась размышлениям. Мудрым, вероятно.

Атмосферу несколько разбавили Ларго и Мармадок, которым уже заживили пальцы. Приняв по паре кружек пива, пацаны спели что-то залихватское, прыгая посреди зала как кузнечики. Петька подивился, что они не залезли на столы, в культурной традиции хоббитов. Должно быть, владыку Элромда постеснялись.

Подкрепившись как следует, вся эта развесёлая компания проследовала в зал и начала распевать эльфийские баллады. Петька (он же Тури) решил, что столько благородства за один раз – это слишком, и на некоторое время сбежал в туалетную комнату. Однако, сколько можно пребывать в подобном месте, чтобы это выглядело приличным? Вернулся он как раз в тот момент, когда скучковавшаяся вокруг Одо пати разглядывала его новый меч. Марина слегка нервничала и даже как будто не обрадовалась тому, что он так рано вернулся. Петька подошёл и посмотрел меч, даже подержал в руках (Марина слегка вздёрнула бровь, но ничего не сказала):

– Весьма, весьма неплохая ковка! А что означают эти руны?

– При приближении слуг тьмы меч будет светиться голубым! – похвастался Одо.

– Весьма полезное свойство! – солидно кивнул Тури, и оба воина сочли необходимым высказать и своё компетентное мнение тоже.

– Владыка Элромд сказал, – со значением добавил Амбатур, – что к моменту нашей отправки меч Нартсиль также перекуют, он уже отправил мастеров, которые будут этим заниматься.

В этот момент в соседних галереях послышался какой-то шум, беготня и беспокойство. Кое-кто из эльфов подошёл к владыке Элромду, и они возбуждённо, но тихо поговорили.

Потом вдруг каждому из членов пати было предложено подойти к Элромду для беседы. Они подходили по одному, садились на особый стул напротив владыки, и каждому было задано несколько незначащих вопросов и выдано напутствие, без которого вполне могли и обойтись. Пати пребывала в недоумении – судя по всему, это несколько выбивалось из обычного сценария.

Чтобы загладить неловкость, эльфы снова принялись петь…

Петька на полном серьёзе начал обдумывать, как бы свалить с этого мероприятия под предлогом насладиться красотами дивной долины и найти какой-нибудь подходящий для уединения с дамой уголок, как вдруг – внезапно – было объявлено, что ночь вошла в свою силу, пора двигать в путь и прочее. Не один он пришёл в некоторое недоумение, и прежний эльф-дворецкий пояснил им, что всё это оттого, что в особенных эльфийских местах время течёт по-иному, а Марина добавила в привате, что это, скорее всего, условности квеста. Всё-таки здесь не стопроцентное жизненное моделирование, и со временем могут быть отдельные фокусы.

Амбатур получил свой меч, Вилком Дудстон и прочие «второстепенные» хоббиты – пони, навьюченных провизией и одеялами, Дарамир торжественно протрубил в свой боевой рог, и все приготовились двинуться в путь. Почему требовалось выходить именно в ночь, и каким образом это должно было сбить с толку Суарона или Сурамана, Петька взять в толк не мог, но спорить с мобами не стал. Однако, проверив карманы и подсумки, извинился:

– Простите, я, кажется, забыл в туалетной комнате мою курительную трубку.

Все посмотрели на него с недоумением. Дотошно следовать образу своего персонажа – это, конечно, круто, однако курить? Нет, в вирте такая привычка, естественно, не несла дурных последствий, и всё же… Петька взгляды проигнорировал, сходил до нужной комнаты и вернулся, пристраивая трубку в один из поясных подсумков.

– Не переживайте, друзья. Обещаю не обременять вас своей дурной привычкой.

На этом задержки кончились, и отряд вышел к нижним воротам Последнего Пристанища, как эльфы именовали свой Ривендолл. Провожали их владыка Элромд и старый Бульбо. Элромд, не отступая от канонического сюжета, напутствовал их в том духе, что каждый из членов отряда – единица самостоятельная, и каждый волен отвалиться в тот момент, как решит, что дальше их дорожки разбегаются – Петька истолковал это в том смысле, что по дороге могут попасться другие квесты, и игрок может переключиться на них без штрафных санкций. Что в этом случае будет с оставшейся пати – мало кого заботило.

Владыка Ривендолла хотел распространиться ещё про пределы мужества и бессчётные опасности, но тут Марина негромко запела:

– Бежит дорога все вперёд.

Куда она зовёт?

Какой готовит поворот?

Какой узор совьёт?

Сольются тысячи дорог

В один великий путь.

Начало знаю, а итог —

Узнаю как-нибудь.*

*Доподлинная песня

из книги «Властелин колец» Дж.Р. Р. Толкиена

в переводе И. Б. Гриншпуна,

однако в исполнении Марины

она почему-то напоминала вестерн.