Текст книги "2070 (СИ)"

Автор книги: Ольга Вель

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 8

Мы ждали. Сколько прошло времени было непонятно, но холод уже успел пробраться под одежду. Я переступил с ноги на ногу, и в правую ногу будто вонзились тысячи игл. Понимая, что лишний звук спровоцирует агрессию, я стиснул зубы и попытался встряхнуть онемевшую конечность. Тут же получил от Иной по спине.

– Не сметь двигаться, – зло кинула она.

Я промолчал и с трудом подавил желание потереть ушибленное место, от которого короткими импульсами исходила острая боль по всей спине.

Незаметно над площадью воцарилась жуткая тишина. На помост начали выходить Иные: Узза, Иг, ещё десяток тех, кто отличался от обычных солдат. А следом за ними вытолкали выживших во взрыве. Хотелось закричать от ярости, вырваться вперёд и убить, убить всех Иных. Заклеймённую руку обожгло огнём, на браслете тускло замигал красный огонёк. Предупреждение.

Раненные еле держались на ногах, опирались на плечи друг друга, кого– то пришлось тащить на руках. Те, кто лишился ног, ползли, и мне было отчётливо видно, как бледны их искажённые болью лица. Окружившие площадь солдаты явно напряглись, когда послышался ропот и отдельные выкрики из толпы.

– Это наш шанс, – раздался тихий шёпот за моей спиной. – Если мы сейчас все окажем сопротивление, бросимся на них. Сколько ещё мы будем это терпеть?

– Надо подождать, – был ответ.

«Глупцы» – подумал я. Не успеют они сдвинуться с места, как тут же будут скручены болью из-за клейма или же расстреляны солдатами. Ничего нас не спасёт.

Тем временем Узза вышла вперёд и вскинула руку. Было в этом жесте что-то гипнотизирующее, заставляющее замолчать и не сводить с неё глаз. Осталась лишь она во всём этом мире, только она. Её голос раздался совсем рядом, будто она стояла за спиной.

– Вы решили, что можете контролировать свою жизнь. Наивно полагали, что способны дать отпор нам. Жалкие существа, которые не заслуживают достойной жизни. Вы погрязли в пороках и своих эгоистичных желаниях. Мы пришли очистить вас от этой скверны, поставить на место, указать на ваши ошибки. Мы дали вам возможность переродиться и стать лучше, пройти трансформацию и превратиться в разумных существ. Но вы решили отблагодарить нас бунтом – грязным и подлым, исподтишка. Мы не раз говорили, что покорность – залог вашей спокойной жизни. Покорность! Мы долго терпели, но теперь настало время перейти к более строгим мерам. Эти люди, – она махнула в сторону раненных, – причастны ко взрыву.

Я дёрнулся. Нужно было остановить её, напомнить, что виновен лишь один человек, Александр. Но склизкое осознание, что ничего мой крик не исправит, быстро вытеснило это желание. Нужно быть покорным, как и говорит Узза…

– Мы казним этих людей, – Узза мрачно улыбнулась. – А вместе с ними каждого десятого из вас. А за каждую попытку сопротивления мы будем убивать ваших детей, которых вы так жаждете увидеть.

Дети… Про них мы давно не слышали. Матери тщетно умоляли Иных позволить хотя бы минутное свидание, хотя бы просто увидеть их на одно мгновение. А тех немногих младенцев, что появились уже в лагере, тут же забирали, не говоря ни слова. Угроза детям была подлым ударом, но действенным. Всколыхнувшаяся было толпа застыла, крики замолкли. Узза довольно улыбнулась.

– Но прежде, чем перейти к казни, мы хотим сообщить, что среди вас есть те, кто отличился покорностью и послушанием. Не только поступками, но и помыслами они покорились судьбе. За хорошее поведение полагается награда. Вам будет позволено посетить город, а те, у кого есть дети, смогут с ними побеседовать в течение получаса.

Стало трудно дышать. Город часто мне снился, с его шумными улицами в центре и утопающими в зелени районами на окраинах, сверкающими шпилями и куполами, бегущими по рекам и каналам пароходами. Я скучал по своей большой и уютной квартире с высокими потолками и окнами, выходящими и на оживлённую улицу, и во двор. Кто там сейчас живёт? Или теперь, когда нас согнали в лагеря, город вымер? Возможно ли, что обещанная награда за разговор с Сергеем Николаевичем – поездка в город?

Тем временем между рядами стали ходить солдаты. Они отсчитывали каждого десятого и у тех тут же загорались красным браслеты. Всё происходило быстро и тихо. Узники вертели головами и их губы беззвучно шевелились, некоторые пытались поменяться с более удачливыми соседями, но быстро сдавались, понимая, что никто не захочет занять их место. Тысяча человек и те, что на трибуне. Это будет самая масштабная казнь за всё это время. Я слегка привстал на цыпочки, пытаясь разглядеть, есть ли среди раненных Сергей Николаевич. Сердце ёкнуло, когда на самом краю я разглядел знакомое лицо. Сергей Николаевич улыбался и явно что-то напевал себе под нос, пальцы его беспокойно теребили одежду и всё пытались натянуть на босые ступни штанины больничных брюк.

Мимо меня, не глядя, прошёл солдат. Смерть миновала, и я почувствовал постыдное облегчение.

Процедура длилась уже около получаса, но Иные и не думали торопиться. Я был уверен, что они легко могли отобрать каждого десятого с помощью браслетов, но, похоже, длительная селекция была также частью казни. Также было и со строительством лагеря: вместо того, чтобы за считанные дни самим его построить, Иные поручили это нам.

Ожидание убивало. От тоски и скуки, такой неуместной в данную секунду, я начал про себя вспоминать все песни, которые когда-то любил слушать. Мрачные композиции оказались подходящим саундтреком происходящему.

Наконец, солдаты закончили отбор. Нам было приказано освободить центр площади, там должны были остаться только приговорённые к казни. В несколько рядов мы встали по периметру площади, окружив живой стеной тех, кому не повезло. Солдаты вынесли небольшие металлические коробки и разложили вокруг узников. С трибуны столкнули раненных и поволокли за руки и за ноги на место казни. На снегу оставались кровавые полосы, словно кто-то рассыпал ягоды рябины.

– Что же с ними сделают? – прошептал кто-то за моей спиной.

– Может, взорвут? – раздалось предположение откуда-то слева, но тут же оно было высмеяно стоящей рядом со мной женщиной.

– Ещё один взрыв? Даже для них это уже слишком. К тому же, даже их технологии не смогут защитить от ударной волны их солдат. Да и нас тоже, в конце концов, мы же нужны им.

– Нужны? – с горечью отозвался кто-то. – Ваша наивность и оптимизм поражают.

Узза с лёгкостью спрыгнула с помоста и мягко приземлилась на залитый кровью снег. Последовавший за ней Иг сделал взмах и свистнул. Тут же металлические коробки щёлкнули, и над ними вспыхнул огонь. Те из приговорённых к смерти, кто стоял ближе, завопили от ужаса и отпрянули назад, стремясь скрыться от обжигающих языков пламени. Те, кто оказался в самом центре толпы, испуганно вскрикивали, пытались встать на цепочки и разглядеть, что же происходит. Их сжимали со всех сторон, кто-то упал на землю и тут же оказался затоптанным своими собратьями по несчастью. Огонь разгорался всё сильнее, и его жар доходил до нас. Снег начал таять, и казалось, будто земля оплакивает несчастных. Огонь перекинулся на людей, и паника усилилась. Невольно я подумал, что мы все сейчас сгорим, если толпа сгорающих людей бросится врассыпную.

Над площадью повисла ужасающая смесь пронзительных криков и тошнотворного запаха горелого мяса, волос и ткани. Несколько человек из числа тех, кто не попал на жуткий костёр, бросились прочь с площади, спотыкаясь и падая. Двое солдат неспешным шагом направились за ними, и через пару минут беглецы вернулись. Они безразлично смотрели перед собой и странно переставляли ноги, будто против своей воли. Солдаты шли за ними и тихо переговаривались на своём языке. Затаив дыхание, я следил за тем, как попытавшиеся сбежать люди медленно подходят к бушующему огню, как встают рядом с горящими людьми, как моментально вспыхивает одежда на них. В толпе наблюдающих началось волнение. Кто-то отворачивался и зажимал уши, кого-то рвало, некоторые тоже начали пронзительно кричать, вторя казнённым.

Я не мог оторвать взгляда от этого зрелища. Словно живое существо, огонь извивался и обвивал людей, с жадностью пожирая человеческую плоть. Почувствовав на себе чей-то взгляд, я гляделся и заметил смотрящую на меня Уззу. Её губы слегка шевельнулись, и по заклеймённой руке будто резанули ножом. Я вздрогнул и опустил голову.

Из толпы горящих выбежала женщина. Она споткнулась и, упав на снег, начала кататься, силясь сбить пламя. Её обгоревшее лицо с безумно распахнутыми глазами почернело и покрылось волдырями, волосы сгорели, и был заметен её слегка искривлённый череп. К ней подошла Узза и, вынув из кобуры пистолет, прострелила несчастной лицо. Та дёрнулась и замерла. Узза с минуту смотрела на обгоревший труп, а потом махнула рукой, и солдаты, перехватив оружие, начали теснить нас с площади в сторону бараков.

Когда мы оказались в бараке, солдаты заперли его снаружи. Многие падали тут же на пол и со стоном растирали затёкшие от долгого стояния ноги. Несколько человек попытались открыть дверь, но предупредительный выстрел, раздавшийся с улицы, заставил их отскочить подальше. Я прошёл через барак к своей каморке, но заходить не стал. Просто опустился на пол и опёрся спиной о шершавую стену. Даже здесь, пусть и приглушённо, чувствовался мерзкий запах горелых волос и ткани.

Прикрыв глаза, я прислушался к разговору. Недалеко от меня на полу, обхватив руками колени и раскачиваясь из стороны в сторону, сидел молодой парень.

– Какие же они монстры, – проговорил он и всхлипнул. – Монстры! За что нам всё это?

– Замолчи, – одёрнула его пожилая женщина, лежавшая на верхней койке. – Тебе ли говорить такие вещи? Я сама видела, как твоя сестра умоляла тебя поменяться с ней местами, просила спасти её. А ты? Что сделал ты?

– Я жить хочу! – с надрывом закричал парень.

– А она не хотела? – язвительно поинтересовалась женщина. – Ты называешь Иных монстрами, но себя ты кем считаешь? Святым, мучеником? Что ты сделал, чтобы не уподобиться нашим поработителям?

– Будто вы бы поступила иначе на моём месте, – парень всхлипнул. – Всех пугает неизвестность, никто не хочет умирать. А сестра… она вернула мне долг. Я её когда-то вытащил из горящего сарая, который она со своим дружком по дурости подожгла, играясь с бенгальскими огнями. Какая ирония.

– Он бы не смог её спасти, даже если бы захотел, – вступился за парня мой бывший сосед по этажу, Григорий Артёмович. – Иных не провести. Стоящая рядом со мной женщина поменялась местами с сыном, надеясь, что сможет его спасти. Обоих отправили на костёр.

– Мог бы попытаться. Или отправиться на смерть вместе с ней, – жёстко отозвалась женщина и с тяжёлым вздохом отвернулась.

Парень тихо завыл и уткнулся лицом в острые коленки. Его приятель спрыгнул с койки и сел рядом на пол. Обхватил руками за плечи и крепко прижал к себе. Он тоже плакал, но беззвучно. Бледное лицо с трясущимися губами было с почти детскими чертами, тонкой кожей, отчего на висках просвечивали тонкие венки, на голове светлые волосы с забавным завитком надо лбом.

– А ты, – кто-то ткнул меня ногой в бок. Я недовольно поморщился и открыл глаза. Стоящая надо мной девушка скрестила на груди руки и буравила меня злобным взглядом. – Ты что скажешь?

– Ничего не скажу, – пожал я плечами.

Мне действительно нечего было сказать. Слова роились в голове, но никак не могли сложиться в плавные и логичные мысли. Да и что тут говорить? То, что Иные монстры и так понятно, без разговоров и возмущений. И солдаты, которые равнодушно сожгли несколько сотен людей, и жестокий Иг, которому место в психлечебнице с его садистскими наклонностями, и красавица Узза, за хрупкой внешностью которой скрывается хладнокровное нечто, прибывшее из космоса. Все они сегодня показали, что нет в них места состраданию и прощению.

Странная тоска начала зарождаться где-то в грудной клетке, липкая и мерзкая. Она обволакивала рёбра и лёгкие, колола сердце, поднималась тошнотой в горле, собиралась мелкими слезинками в уголках глаз. Захотелось завыть, как сидящий рядом парень, который не отважился спасти сестру, завыть так, чтобы сорвался голос. Лишь бы избавиться от этого мерзкого ощущения, сбросить его с себя и продолжить жить дальше, будто ничего не случилось.

Девушка что-то злобно прошипела и удалилась, специально пройдясь по моим ногам. Плевать.

Не знаю, сколько ещё я так просидел. Медленно я успокаивался, а на смену потрясению пришло холодное спокойствие и равнодушие. Чей-то голос прошелестел у меня в голове:

– Ты же понимаешь, что Иные были правы? Понимаешь, что Узза правильно поступила?

И ответ был до ужаса очевиден. Да, да, да! Устроив взрыв, некий Александр подписал приговор для тысячи человек, не считая тех, кто погиб в разрушенных бараках. И виноват во всём только он один. А Узза – я ощутил странное тепло в груди при мысли о ней – всего лишь выполняла свои обязанности.

Наконец, окончательно успокоившись, я встал и скрылся в своей каморке, заперев дверь.

На следующее утро меня разбудил громкий стук в дверь. Я поспешно открыл её и увидел Уззу. В руках у неё был небольшой бумажный свёрток, который она отдала мне.

– Завтракай. И через сорок минут жду тебя возле корабля. И не заставляй меня ждать.

Я кивнул и еле успел прошептать слова благодарности, как Узза захлопнула дверь. Сев на кровать я развернул бумагу и увидел большой ломоть ещё горячего хлеба, кусок твёрдого сыра и несколько кусков сырокопчёного мяса. Либо я сошёл с ума, либо… Я вздрогнул. Неужели Узза заботится обо мне? Эта мысль казалась абсурдной, но от неё становилось тепло и спокойно. И как я мог в первые дни ненавидеть её?

Позавтракав, я поспешил покинуть барак. Злить Уззу не хотелось, поэтому я чуть ли не бегом направился в сторону кораблю мимо бараков. На встречу мне попадались рабочие группы: кто-то шёл на заводы, кто-то на строительство нового лагеря в нескольких километрах от нашего. На меня не обращали внимания. Таких, как я – главных по баракам – презирали и ненавидели, каждый наш шаг обсуждался, а любое происшествие, связанное с нами, за несколько часов становилось одной из самых обсуждаемых тем среди заключённых. Довольно часто исподтишка их избивали или толкали так, что «предатели» ломали конечности. Но, похоже, недавняя казнь внесла коррективы в поведение людей. Хотелось надеяться, что многие одумались, и теперь жизнь начнёт налаживаться, как говорила Узза. Но не мог же я начать говорить каждому о том, что как только мы станем покорными и смиренными, этот лагерный ад закончится. Да и не поверят мне, а если и поверят, то это будут единицы.

Когда я дошёл до корабля, то увидел Уззу и Ига, которые о чём-то говорили, на удивление, спокойно и даже дружелюбно. Иг что-то произнёс, и Узза засмеялась, тряхнув волосами. Сцена будто из какой-нибудь неудачной мелодрамы, которые выпускают десятками: на фоне должна звучать романтичная музыка, героиня неожиданно осознаёт, что любит героя, а герой делает первый шаг, рассказывая остроумную шутку. Хотелось засмеяться от абсурдности моих мыслей.

Заметив меня, Узза тут же перестала улыбаться, и её лицо стало безэмоциональной маской. Кивнув Игу, она пошла мне навстречу.

– Сейчас мы полетим с тобой в город. От меня не отходить. Молчать. И, разумеется, по прибытии никому не рассказывать о том, что ты видел. Понял?

– Понял, – кивнул я.

Всё это было очевидно, но говорить об этом не имело смысла. Да и сама Узза, скорее всего, говорила всё это для порядка, а не потому, что сомневалась в моём примерном поведении. Вслед за ней я прошёл к небольшому шлюпу, размеров с небольшой легковой автомобиль. Стены и потолок у него были прозрачными, к дверям вели три ступеньки. Разблокировав дверь, Узза первая зашла в шлюп и села в кресло у пульта управления. Я занял соседнее кресло, с подлокотников которого свешивались широкие кожаные ленты. Как только я положил руки, ленты обхватили запястья, и правую руку защипало. Я поморщился.

– Это вместо ремней безопасности, – произнесла Узза. – Парализует всё тело. В случае аварии ты не сдвинешься с места, поэтому нет угрозы разбиться о стекло. Оно практически непробиваемое, и столкновение с ним будет равносильно удару о бетонную стену.

– Нарушаете законы физики? – ляпнул я.

– Ваши законы не имеют смысла там, откуда мы прибыли, – сухо отозвалась Узза.

– И часто вы попадаете в аварии? – осторожно поинтересовался я. Тело я уже не чувствовал, и ощущение было не из приятных.

– На родине ни разу, – чуть помедлив, ответила Узза. Она уже включила пульт управления, и шлюп с тихим гудением оторвался от земли. – Да и для нас всё это не проблема. Но иные расы уязвимы. Да и некоторые особенности планет могут вносить искажения в работу наших машин. С тех пор, как мы сюда прибыли, мы потеряли около тридцати таких шлюпов. Погибших не было, если тебе это интересно, – добавила она через минуту.

Я попытался кивнуть, но ничего из этого не вышло. Скосив глаза, я наблюдал за шоссе под нами, вокруг которого раскинулись соседние лагеря, окружённые лесом. Я смог разглядеть в одном из лагерей виселицу: длинную, человек на пятнадцать, возле которой собиралась толпа.

– Оттуда сбежали трое, – произнесла Узза. – Они смогли убить одного из солдат. Признаюсь, это нас впечатлило. От казни, разумеется, беглецов это не спасёт. Но мы в очередной раз задумались о вашем будущем. У ваших детей есть шанс на обычную жизнь. Что касается вас… – Узза покачала головой. – Вы постоянно что-то творите, не давая нам уверенности. Честно, я никак не могу понять, как вы, живя столько лет без оружия и войн, способны раз за разом сопротивляться нам. Откуда вы берёте в себе силы и смелость?

– Мы слишком долго боролись за наш Рай, – подумав, ответил я. – Так долго, с такими потерями, что терять его больно. То, чем раньше была наша планете, мы бы отдали без колебаний. И ещё бы спасибо сказали. Но вы прибыли слишком поздно.

– Жаль, – под нами уже виднелись небоскрёбы, и Узза устремила шлюп к земле.

Мы приземлились возле жилого комплекса, который открыли около года назад. Квартиры здесь были баснословно дорогими, и позволить их себе могли видные учёные, профессора, писатели и художники. Я был здесь незадолго до вторжения Иных, приезжал проведать дальнего родственника, приехавшего из-за границы обратно в Россию. Он приобрёл квартиру на последнем этаже, и из окон открывался прекрасный вид на город с юга и на парк с севера. Дома, построенные полукругом, окружали площадку с фонтаном в центре. Сейчас же здесь стояли шлюпы Иных, в окнах были заметны силуэты, а на крыше одного из домов группа солдат устанавливала непонятную конструкцию, отдалённо напоминающую антенну.

К телу вернулась способность двигаться. Узза выключила пульт управления и велела выходить на улицу. Я повиновался. На наше появление никак не отреагировали, только парочка солдат, проходящих мимо, что-то сообщила Уззе на их языке.

– Следуй за мной, – приказала Узза и направилась к крытой парковке.

Я поспешил за ней. Возле входа на парковку нас остановил Иной, сидящий за столом: судя по одежде он был не обычным солдатом, но перед Уззой всё равно вытянулся и приветственно кивнул. Узза отрывисто просвистела и щёлкнула пальцами. Иной кивнул и достал из ящика ключи от автомобиля. Нужную машину мы отыскали быстро.

– Хочешь куда-то конкретно съездить? – спросила Узза.

– Я могу побыть в своей квартире? – тихо спросил я.

– Да. Ты можешь увидеть любое место в городе, всё, что захочешь.

Узза завела машину, и мы выехали на улицу. Город приближался, и я почувствовал волнение, узлом стянувшееся где-то в животе. Мы выехали на знакомую мне улицу, по которой я часто проезжал летом на дачу, проехали мимо старых девятиэтажек, парк, мой бывший университет, в котором я отучился шесть лет. На улицах видны были Иные. Казалось, что они живут здесь самой обычной жизнью: ходят на работу, по вечерам встречаются с друзьями или с семьёй выбираются на прогулку, встречаются, влюбляются и ссорятся. Некоторые Иные сопровождали небольшие группы детей, человек по десять. Самых маленьких несли на руках, а ребята постарше держались за руки и бодро шагали, пытаясь поспеть за сопровождающими.

– Ваши дети чудесны, – сообщила Узза, заметив, как я наблюдаю за ними. – Их не придётся держать в исправительных лагерях. Разумеется, среди старших находятся те, кто задаёт слишком много вопросов или пытается найти родителей, но с ними работать гораздо проще, чем с вами. Даже силу применять не нужно.

– Что вы с ними делаете? – задавать вопросы я уже не опасался. Судя по всему, наедине с Уззой мне были позволены такие вольности, а инструктаж был скорее спектаклем для Ига.

– Ничего опасного для их здоровья. Обучаем, обследуем, тренируем. Наша задача не сделать из них рабов, а сохранить вашу расу. Да, кое-что изменится, главы государств будут подчиняться нам, людям придётся освоить оружие, их разделят на касты. Но это пойдёт на благо. Высшей ценностью для них станет благополучие и процветание родины, а «я» отойдёт на задний план, уступив место «мы».

– Все равны, все как один?

– Нет. Ваш советский союз повторять мы не будем. Невозможно быть равными и одинаковыми, ведь вы не клоны. Мы изучим способность каждого ребёнка и в зависимости от результатов разделим их. Кому-то уготована судьба космонавтов, учёных и политиков. А кто-то должен быть простым рабочим, поваром или воспитателем. Каждый будет на своём месте, каждый будет приносить пользу, а, значит, ваша планета будет процветать.

– А если человек не хочет быть учёным? Может, он с детства бредил карьерой актёра?

– Эта профессия не несёт в себе никакой пользы, – покачала головой Узза. – Поэтому подобные желания будут подавляться. Дети непостоянны, Марк. Даже на моей планете некоторых детей приходится силой заставлять выполнять своё предназначение. Сейчас ребёнок хочет быть актёром, – Узза поморщилась, – завтра учителем, а после завтра разводить лошадей. Если потакать его желаниям, то он будет знать всего понемногу, и пользы от него будет мало. Но если с детства он будет нацелен на достижение своей профессии, то к двадцати годам он станет профессионалом и не будет отвлекаться на посторонние занятия.

– Неужели это возможно? – покачал я головой. Мы выехали на мост, и мой взгляд зацепился за застывшие во льду небольшие катера, на которых летом постоянно катались туристы, праздновали выпускные школьники или отмечали свадьбы. Мне стало тоскливо.

– Разумеется. Наша психология на сотни лет опережает вашу, поэтому определить специализацию, наиболее походящую каждому ребёнку, мы можем за три или четыре месяца работы с ним.

– А как же родители? Вы не берёте в расчёт их влияние на ребёнка.

– Родители? – Узза вздрогнула. Машина вильнула, и Иная резко затормозила. Нас толкнуло вперёд, и ремни безопасности неприятно впились в тело. – А кто говорит, что у них будут родители? – Узза снова завела машину. – После рождения дети будут изыматься. Родителям будет позволено навещать их раз в неделю в интернатах, а после выпуска родители и дети смогут уже свободно общаться. Всё не так страшно, как тебе кажется. Следующее поколение уже не будет понимать, что что-то не так. Им не нужны будут родители, а родителям не нужны будут дети.

– И на вашей планете это работает?

– На нашей планете, – Узза задумалась, – всё несколько иначе. Но да, родителей у нас нет. А где твои родители, Марк?

Этот вопрос застал меня врасплох. Рассказывать кому бы то ни было о родителях мне не хотелось.

– Марк, – настойчиво произнесла Узза, – ответь. На твои вопросы я отвечаю, хотя и не должна. Мне действительно нужно знать. Я не смогла их найти…

– Они погибли, – резко перебил её. Мерзкий комок застрял в горле, и голос сорвался. Быстро заморгал, чтобы не позволить себе расплакаться. – Три года назад. Я тогда выиграл грант, получил большую сумму денег, которую мог потратить на личные нужды. И решил устроить им кругосветное путешествие, они давно хотели побывать в других странах. Выбрал самую лучшую фирму, их лайнеры пользовались популярностью. Ни одной аварии или крушения, комфортные каюты и интересный маршрут. Первую неделю всё было прекрасно, а потом… – я сглотнул. Браслет начал медленно мигать красным, и Узза, встревоженная этим, остановила машину, – потом случился взрыв. Кто-то не очень умный решил провезти несколько тонн взрывоопасного вещества на пассажирском судне. Выживших не было.

– Мне жаль, – медленно произнесла Узза.

Я кивнул, зажмурил глаза и откинул голову на спинку сидения. Смерть родителей стала для меня ударом. На похороны я не смог прийти. Не нашёл в себе силы увидеть огромную братскую могилу и могильную плиту с десятками имён. Взрыв был такой силы, что тела невозможно было доставить на родину и похоронить со всеми почестями, поэтому в могилу люди положили фотографии, какие-то личные вещи своих родных, записки. Я заставил себя прийти на кладбище через неделю, вусмерть пьяный. Нашёл имена родителей в левой нижней части плиты и просидел всю ночь, задыхаясь от рыданий. Никто меня не осуждал и не прогонял. Смотритель кладбища принёс мне тёплый плед и термос с чаем и сообщил, что, если мне что-то нужно, я могу обратиться к нему. Я кивнул, и он оставил меня одного. Возле могилы на земле сидели и другие, кто потерял родных в том крушении. Кто-то рыдал, кто-то молча смотрел на могильную плиту, некоторые тихо вели разговоры. Даже в Раю случаются трагичные события. Тот год я провёл как в тумане, с утра до ночи проводя в своей лаборатории. Работа отвлекала от боли, а долгая и муторная обработка экспериментальных данных позволяла не думать о том, что теперь я остался один, совсем один. Немногочисленные родственники не особо стремились поддерживать со мной контакт, кроме далёкого дядюшки, того самого, что приобрёл квартиру в элитном комплексе. В мае дядя написал, что отправляется в уединённую поездку для достижения внутренней гармонии и не будет на связи несколько месяцев. Больше я о нём ничего не слышал.

Узза тронула меня за руку, заставив вздрогнуть. Прохладные подушечки пальцев почти невесомо погладили мою ладонь, и я ощутил, как нечто мягкое и тёплое укутывает меня в прозрачный кокон, заглушая боль.

– Пойдём, Марк, – тихо произнесла Узза.

Я открыл глаза. Узнал улицу, соседнюю с той, где я жил, дом, в котором располагалась лучшая в округе пекарня, и заснеженную аллею в центре улицы. Узза вышла из машины, я последовал за ней. Мимо нас прошла Иная, окружённая десятком ребятишек лет десяти. Они что-то живо и весело рассказывали, перебивая друг друга. На нас внимания они не обратили.

– В моей квартире сейчас кто-то живёт? – спросил я. В окнах дома, мимо которого мы шли, я смог разглядеть Иных. – И есть ли у меня шанс когда-нибудь туда вернуться?

– Мы заняли только часть домов. Те, кто не вернётся на родину, а останется здесь следить за порядком, смогли выбрать себе квартиры. Но большая часть домов пока пустует. Туда мы поселим детей, когда те вырастут, и обитателей исправительных лагерей, которые не будут представлять для нас угрозу. По возможности, люди вернуться в свои квартиры. Что же касается тебя… – Узза замолкла. Ожидая ответа, я разглядывал, как снежинки мягко оседают на её волосах и длинных ресницах, задерживаются белёсой паутиной, а потом исчезают.

– Шансы есть. На самом деле, если бы не происшествие со взрывом, то через пару недель ты мог вернуться сюда. Я читала твои научные работы. Впечатляет. Тебе было бы позволено вернуться к работе в твоей лаборатории или же сменить поле деятельности, если бы ты этого захотел. Но сейчас всё сложно. Я в тебе не сомневаюсь, но некоторые мои соплеменники хотели бы ещё понаблюдать за тобой. И чем тише и послушнее ты будешь себя вести это время, тем больше шансов, что для тебя весь ужас закончится.

– А если они заподозрят, что к взрыву причастен я? – хрипло спросил я.

Мы зашли в мой двор. Сердце защемило от знакомого и родного вида. Глаза моментально отыскали три широких окна моей квартиры.

– Если твою невиновность не докажут, то тебя казнят. Меня, скорее всего, тоже, – ответила Узза. Она достала ключи от квартиры и отдала мне. – Поэтому я надеюсь, что ты искренен со мной.

– Вас за что? – недоумённо спросил я. Парадная дверь заскрипела. Когда вернусь, первым делом смажу петли.

– Я отвечаю за тебя. А с этим у нас всё строго. Возможно, поэтому мы смогли достичь таких высот. Для нас дисциплина не пустой звук.

Быстрым шагом мы поднялись на мой этаж. Ключ в моих руках дрожал, пока я пытался вставить его в замочную скважину. Узза стояла позади. Наконец, замок открылся, и я зашёл в прихожую. Здесь было очень пыльно и душно, но я наконец ощутил себя дома.

– Мне придётся зайти с тобой, – тихо произнесла Узза. – Запрещено оставлять вас без наблюдения вне лагеря.

– Конечно, – я кивнул. – Я всё понимаю, правда.

Узза прошла за мной в спальню. Стеллаж с книгами, комод и тумбочка возле кровати были покрыты толстым слоем пыли, в горшке на подоконнике засохший цветок, на столе лежала раскрытая книга, которую я не успел дочитать.

– Если хочешь, можешь взять пару вещей с собой, – сообщила Узза. – Только что-то не очень крупное и по-настоящему ценное. И лучше, если никто об этом не узнает.

– Тогда мне ничего не нужно, – резко произнёс я. Осмотрелся и пошёл в соседнюю комнату, где обустроил себе кабинет. – Раз об этом нельзя говорить, значит, у вас могут быть потом проблемы. Я переживу.

В кабинете было также пыльно и душно, как и в спальне. Я подошёл к письменному столу и взял в руки фотографию родителей. Их последняя фотография. Улыбающиеся родители, позади них лайнер, оба машут мне, а отец свободной рукой обнимает маму за талию.

– Твои родители? – раздался голос Уззы. Я обернулся. Узза стояла позади меня и с грустью смотрела на фотографию.

– Да.

Я поставил фотографию обратно на стол. Перебрал лежащие в беспорядке листы с расчётами, набросками экспериментальной установки и черновиками новой статьи. Здесь всё до боли напоминало прежнюю жизнь. И в эту жизнь пути назад не было.

– Тебе нужно успокоиться, Марк, – предостерегающе произнесла Узза. – Твой браслет не стабилен, а эмоции могут запустить режим наказания.

– Простите, – прошептал я.

Я обошёл стол и сел в своё любимое кресло. Приглашающим жестом предложил Уззе устроиться на диване.

– Как долго мы можем здесь пробыть? – спросил я через какое-то время.

– Три часа максимум, – ответила Узза. – На большее тебе пока рассчитывать нельзя.

Я кивнул. Достал из ящика журнал с последними данными, которые так и не успел проанализировать. Тогда я только начал собирать новую установку, и результаты были не очень обнадёживающими. Было что-то успокаивающее в привычном нахождении погрешностей. Узза не вмешивалась, и я был благодарен ей за это.