Текст книги "Академия имен (СИ)"

Автор книги: Ольга Валентеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Дальше я пошла быстрым шагом, разглядывая каждый угол в надежде обнаружить комнатушку, где можно переждать беду, однако двери, попадающиеся на пути, были наглухо заперты. Похоже, так и придется сесть посреди коридора, надеясь, что принц не станет здесь меня искать. А если он воспользуется магией? Нет, надо уйти как можно дальше.

Лишь на мгновение прислонилась к холодной стене – и снова ускорила шаг. Уйти как можно дальше, дождаться утра и утереть нос принцу. А главное – обеспечить свою безопасность. Как бы мне хотелось добиться того же для ребят! Увы, Сокол не дал такого шанса. Да и в отношении меня нет гарантий, что принц сдержит слово, однако хотелось верить, что честь не изменила ему.

Я шла. Вспыхивали светильники, реагируя на движение. Вот и хорошо, иначе в темноте сошла бы с ума от страха! А так можно было представить, что надо мной нет громады академии. Это просто прогулка по подземелью – очень сухому, теплому и ухоженному, как для подвала. Может, тут располагаются какие-то лаборатории? И с началом учебного года тут появятся студенты, закипят эксперименты. Пока же я видела только ряд запертых дверей. Шла и шла, пока не заболели ноги. Хотела уже остановиться, но какой-то шорох за спиной снова заставил побежать. Под ногами мелькал каменный пол, светильники вспыхивали быстро-быстро, и я почти вывалилась в большой каменный зал. Все бы ничего, но он был разделен решеткой на две равные части. Тюрьма? Карцер для нерадивых студентов? Как бы там ни было, дальше хода нет.

– Кто вы?

Раздавшийся мужской голос заставил вздрогнуть. Он донесся из-за решетки. Я подошла ближе, и свет вокруг стал сильнее, позволяя разглядеть моего собеседника. По ту сторону не очень-то густых прутьев стоял молодой мужчина. Сколько ему было лет? Двадцать семь? Двадцать восемь? Видимо, где-то так. Его светлые волосы отросли ниже плеч, и по обеим сторонам лица были заплетены две тонкие косицы – видимо, чтобы не мешали. Серые глаза внимательно смотрели на меня. Мужчина был высок и худощав, одет в серую рубашку и свободные штаны. А еще я разглядела длинную цепь, тянувшуюся из глубины камеры к его запястью. Узник! Один из сумасшедших, о которых я слышала? Похоже на то.

Надо бы бежать! Однако там, позади, Сокол ищет меня, а узник вел себя смирно, не кидался к решетке, не пытался до меня дотянуться. И потом, он надежно заперт, а на браслете виднеются символы – магический заслон. Внутри его комнатушки я разглядела кровать, письменный стол, полку с книгами. Часть камеры была отделена ширмой – видимо, там скрывались нехитрые удобства.

– Кто вы? – повторил мужчина свой вопрос.

– Я… Меня зовут Лучик, – представилась в ответ. – А вы?

– Шторм, – улыбнулся мой собеседник.

Точно студент, раз назвал прозвище, а не имя! Имею в виду, был студентом, когда попал сюда. Может, он и младше, просто выглядит старше из-за неясного света. Или не хочет называть даже второе имя?

– Вам идет, – обратила внимание на цвет глаз – точно небо перед штормом.

Мужчина доброжелательно улыбнулся. Он не выглядел сумасшедшим, но у меня не было повода ему верить.

– Сюда нельзя входить студентам, – сказал он мягко. – Ты, наверное, новенькая?

– Да, первокурсница.

– Первокурсница… Значит ли это, что ворота академии открылись?

– Нет, но они пропустили нас пятерых.

– Какой большой первый курс, – снова улыбнулся Шторм. – Но главное, что он есть, так ведь? Что ты здесь делаешь, Лучик? Заблудилась? Тебе стоит пойти прямо…

– Я не заблудилась, – перебила его. – За мной гонятся, и приходится здесь прятаться.

– От кого? – удивленно взметнулись брови мужчины.

– От принца, – призналась честно. Уж принца-то он должен знать. – Он развлекается, как видите.

– Можно на «ты», – предложил мой новый знакомый. – Если Сокол обижает тебя, почему не пожалуешься заместителю ректора или своему декану?

– Заместителю ректора не до нас, – пожала плечами. – Говорят, у него жена умерла. А декана нам еще не представили.

– Глория скончалась? – Шторм тяжело вздохнул. – Печально слышать. Она была хорошим преподавателем и доброй женщиной, всех старалась обогреть. Что же, тогда обратись к декану Брегу, он обычно занимался абитуриентами. Его кабинет на третьем этаже, номер восемнадцать.

– Спасибо, – пробормотала я.

Почему-то чувствовала себя странно, будто все происходит не со мной. Стою и разговариваю с человеком, закованным в цепи, а он советует мне, к кому обратиться со своей проблемой. Что же, буду иметь в виду.

– А… почему ты здесь? – окинула жестом его камеру.

– Потому что я преступник, – с едва слышимой горечью ответил Шторм, отступая на шаг от решетки, словно не желая меня пугать. – Сама понимаешь, вывезти меня из академии нельзя, вот и держат здесь. Ты первая, с кем я разговариваю за долгое время. Сюда обычно редко кто-то спускается.

– А еда? Ты ведь должен что-то есть.

– Еда появляется магическим способом. – Шторм чуть пожал плечами. – Портал. Если что-то понадобится, я могу позвать, но зачем? У людей наверху своя жизнь, в ней нет для меня места.

– Звучит печально.

– Но это так.

Шторм снова подошел ближе, я даже улавливала его дыхание. Легкое, спокойное. Что он мог совершить? Этот вопрос очень хотелось задать, но не стала. Странно, однако вопреки словам о преступлении я не боялась его. Наоборот, здесь было очень… умиротворяюще. Я опустилась на пол, чувствуя, что ноги больше не держат от усталости. Шторм устроился напротив. Пол оказался теплым. Здесь вообще поддерживали комфортную температуру. Видимо, для него.

– Расскажи мне о себе, Лучик, – попросил мой собеседник. – Тут можно сойти с ума от скуки.

И, возможно, это с ним и произошло, раз уж он заперт в подземелье.

– А что рассказывать? – Я пожала плечами. – Моя семья живет в сутках езды от столицы. Отец – лорд Вертон. У меня есть младшая сестра и брат. Все очень прозаично. Тоже будешь спрашивать, правит ли еще император?

И глупо хихикнула. Почему-то этот вопрос интересовал всех в академии.

– Не буду, – ответил Шторм. – А он правит?

И мы дружно рассмеялись. Несмотря на разницу в возрасте, с ним было легко говорить, словно между нами сразу выстроился мостик доверия.

– Правит, – кивнула в ответ. – И уже готовит престол для младшего сына, так что принца Сокола ждало бы большое разочарование, если б он смог покинуть академию.

– Ждало бы, – согласился Шторм. – Но это правильно. Сокол может никогда не вернуться, а императору уже за пятьдесят, он не вечен. Надо позаботиться о стране. У меня был младший брат, но он погиб четыре года назад, иначе многое произошло бы иначе.

– Мне жаль, – сказала искренне, подумав, что не пережила бы, если бы Ветерок и Волк покинули меня. – Вы были дружны?

– Терпеть друг друга не могли, – заверил Шторм, – только это не меняло того, что Гром был моим братом.

– Гром и Шторм. Занятно, – улыбнулась я.

– Да, – кивнул мой странный собеседник. – Мы были очень похожи, на самом деле. Думаю, поэтому и ссорились. А потом он утонул в озере. Здесь, в академии. Отец почти сразу ушел следом – не пережил, а мамы к тому моменту давно уже не было. Остаться одному страшно.

Я протянула руку, коснулась решетки, и с другой стороны чужие теплые пальцы прижались к моим.

– Спасибо, что разговариваешь со мной, – сказал Шторм. – Представляю себя на твоем месте и не знаю, стал бы делать то же самое.

– Почему нет? – ответила, стараясь казаться спокойной. – Мне надо где-то прятаться до рассвета, а тут меня вряд ли найдут.

– Видимо, печати защиты ослабели, раз пропустили тебя. А может, защитная магия среагировала на твой страх, поэтому и пропустила, чтобы уберечь. Академия очень старая. Иногда мне кажется, что она живет сама по себе. Студенты рассказывают, что часто видят в парке призраков.

– Призраков? – Я встрепенулась.

– Да, и это считается дурным знаком.

– Хочешь, чтобы я пять лет в академии боялась спать?

– А на шестом перестанешь? Брось, Лучик. Отсюда нет выхода. Но не бери в голову, тут тоже можно жить.

В цепях, как он? Хотя, сама академия стала для своих студентов такой вот цепью, которая никого не отпустит далеко.

– Ты устала, – заметил Шторм. – Постарайся отдохнуть. Уверяю, здесь тебе ничего не угрожает. Разве что явится кто-то из преподавателей, но это вряд ли случится, они предпочитают сюда не заглядывать. А утром вернешься в свою комнату и утрешь нос Соколу. И навести декана Брега, напомни, что первый курс не может обосноваться в академии сам по себе.

– Хорошо, – ответила я, чувствуя, как веки становятся тяжелыми.

Оперлась спиной на стену, закрыла глаза. Сидела, вслушиваясь в тишину, прерываемую только чужим дыханием. Шторм отошел от решетки, чтобы мне не мешать. Я слышала, как скрипнул стул под его весом – видимо, узник сел к столу. Читает что-то? Или пишет? Хотелось посмотреть, но не было сил даже открыть глаза. Поначалу еще пыталась сопротивляться дреме, напоминая себе, что здесь засыпать опасно, а потом свернулась в кокон прямо на полу и уснула.

УРОК 7

Никогда не теряй бдительности

Пробуждение вышло не самым приятным – все тело затекло от неудобной позы, я не чувствовала рук и ног. Потянулась, пытаясь вспомнить, почему сплю на полу, а не в постели. Вспомнила… Обернулась к камере. Шторм сидел на кровати и читал. Что именно? Было бы интересно узнать.

– Доброе утро.

Он сразу заметил, что я проснулась.

– Доброе, – откликнулась я. – А точно утро?

– Точно, – усмехнулся мой собеседник. – У меня, конечно, нет часов, но спала ты достаточно долго. Уверен, уже давно рассвело.

Я поднялась, поправила платье, повела плечами, сбрасывая остатки сна.

– Спасибо за гостеприимство, – сказала Шторму. – Пожалуй, пора возвращаться в комнату.

– Это тебе спасибо. Мне было приятно немного поговорить, – ответил тот. – Дверь из подземелья открывается, если нажать на третий кирпич снизу в десятом ряду слева.

– До встречи.

Шторм кивнул. В его глазах читалась обреченность. Он не верил, что однажды мы увидимся снова. Мне же было безумно его жаль. Студенты, запертые в академии, беснуются от отсутствия связи с внешним миром, но они хотя бы свободны идти куда угодно по территории, делать что угодно, а не сидят в жутком подземелье с цепью вокруг запястья. Я отвернулась, чтобы Шторм не увидел внезапно выступивших слез, и быстро пошла к выходу из подземелья.

Путь нашелся на удивление легко. Наверное, потому, что из-за запертых дверей у меня не было возможности свернуть не туда, только идти вперед, пока не упрусь в стену. Отсчитала десятый ряд, присела и нажала на третий кирпич. Стена отъехала в сторону и, стоило мне выйти, снова встала на место. Шторм оказался прав – снаружи уже рассвело. Солнечный свет заливал парк, а я старалась запомнить место, в котором нахожусь. Уже понимала, что не смогу вот так просто уйти и забыть. И пусть рассудок вопил, что это безумие, Шторм не казался опасным. Скорее, усталым и одиноким. Однако почему-то его заперли, и сам он не просил помочь освободиться либо что-то подобное…

В голове воцарился полный сумбур. Я поднималась в свою комнату, а все мысли остались в подземелье рядом с совсем незнакомым человеком, который, тем не менее, вдруг забрался в голову. Как бы узнать, кто он на самом деле? Увы, боюсь, если спрошу, меня запрут рядом с ним, или же его перепрячут.

Прошла в свою спальню, собиралась отправиться умываться, когда в двери без стука вломились однокурсники. Они схватили меня, начали разом о чем-то спрашивать, и в воцарившемся шуме я едва разбирала, чего они хотят.

– Где ты была? – спрашивала Пушинка.

– Тебя все обыскались, – вторил ей Иней.

– Мы беспокоились, – признал Зной.

– Да дайте же ей хоть слово сказать! – поставил точку Клен. – И все-таки, Лучик, где ты пряталась всю ночь? Мы уже решили, что случилась беда, и ты попала в какую-то ловушку.

– Я просто уснула в парке, – решила замаскировать правду под ложью. – Так устала, что открыла глаза только утром, и никто меня не нашел.

– С ума сойти! – воскликнул Иней. – Мы тут все испереживались, а она спит!

Я тихо рассмеялась. Все-таки было приятно, что ребята обо мне беспокоились. Жаль, не получилось их защитить. Я очень этого хотела! Но вряд ли того же желал его высочество.

– Раз уж ты жива и здорова, идем завтракать, – внес Зной наиболее разумное предложение. – Честно говоря, у меня уже желудок прилипает к спине с таким питанием.

– Дайте мне десять минут умыться, и пойдем, – ответила я ему.

– Хорошо, ждем тебя.

Я наскоро вымылась, оделась, и мы направились в столовую. Вот только не ожидала, что сегодня в огромном зале окажется достаточно многолюдно. А главное, тут же поджидал принц. Видимо, надеялся, что я где-нибудь свернула шею.

– А вот и наша пропажа, – громко сказал он, стоило появиться на пороге. – Доброе утро, Лучик.

– Доброе утро, – спокойно ответила я, а сердце быстро забилось. Все же я ожидала от принца подвоха. – Надеюсь, теперь ты оставишь меня в покое?

– Однозначно, – кивнул Сокол, и его зеленые глаза смеялись. – Но только тебя. Проходи, а твоим друзьям нет здесь места.

– Это не тебе решать!

– А кому же?

– Идем, – сказала я ребятам и первой направилась к раздаточному столу.

Мне выдали быстро ставшую привычной тарелку каши, небольшой кусочек жареного мяса и ломтик хлеба. За мной стояла Пушинка. Подавальщица окинула ее пристальным взглядом, потом посмотрела на Сокола и сказала:

– А еды больше нет.

– Врете! – вмешалась я. – Вы же только что набирали кашу из кастрюли, там еще осталось.

– Это для преподавателей, девочка, – заявила та. – Не спорь.

И отвернулась, словно нас и не было. Ну, Сокол! Ведет себя, как мальчишка, а не студент выпускного курса! Что за глупые шутки? Очень захотелось надеть тарелку ему на голову, но так бездарно испортить еду?

– Нам и на пятерых хватит, – обернулась я к ребятам. – Берите воду, идемте завтракать.

И направилась с тарелкой в коридор. Там забралась на подоконник, съела несколько ложек каши, откусила немного мяса и протянула тарелку Пушинке. К счастью, в воде никто не ограничивал, и напиться можно было всем.

По глазам парней видела – они хотят отказаться от завтрака. Но кто им позволит? Мы с Пушинкой заставили их разделить кашу по-братски, после Иней вымыл тарелку, вернул стаканы, и мы направились прочь от столовой. На принца я не смотрела, будто его и нет. Хочет играть людьми, словно пешками? Не выйдет!

– Его высочество чуть не лопнул от злости, – довольно заявила Пушинка. Вот кто и на принца успел полюбоваться, и слегка позавтракать. – А давайте на обед придем раньше всех? Не хочется снова его видеть, если честно.

– Попробуем, – кивнула я. – Только сначала сходим к декану Брегу. Он, как мне сказали, занимается абитуриентами и должен помочь с возникшими проблемами.

– Кто сказал? – поинтересовался Зной.

– Встретила вчера ребят у озера. Бывших студентов. Они и посоветовали.

Врать не хотелось, но и рассказывать о Шторме нельзя, почему-то я была в этом уверена. Однокурсники не усомнились в моем ответе, и мы направились на третий этаж, где с легкостью отыскали кабинет под номером восемнадцать. Я постучала в двери.

– Входите, – донесся ответ.

Хоть кто-то находится на своем рабочем месте!

– Здравствуйте, декан Брег. – Я первой вошла в кабинет. – Разрешите?

– Присаживайтесь, – удивленно ответит мужчина лет сорока пяти, невысокий, с буйной копной русых волос с первым намеком на седину и прямым носом. – А вы…

– Первокурсники, – проговорила я. – К сожалению, нас тут не ждали, и мы не знаем, как быть дальше. Выпускники посоветовали обратиться к вам, потому что вы всегда занимались абитуриентами.

– Да, это правда, – признал Брег, взлохматив волосы. – И вас пятеро?

– Пятеро.

– Хм… Не удивительно, что вас не ждали. Предыдущие два года к нам никого не присылали. Мы не думали, что сейчас это изменится. Учебный год начнется через пять дней. За это время вам бы следовало пройти испытание на определение типа силы. Давайте назначим его на завтра, только не вижу смысла делить пять человек по факультетам. На лекции будете ходить вместе, а практикумы проведем индивидуально, преподавателей хватает, а студентов не так много, почти все успели завершить обучение. Идет?

Хоть один вменяемый человек в этой академии!

– Идет, – улыбнулась я. – Спасибо, декан Брег.

– Вам уже показали академию?

Мы отрицательно покачали головами.

– Докатились! – вздохнул декан. – Был бы тут наш ректор, он бы всем головы снял за такую безалаберность. Но увы… Выживаем, как можем. Но, раз перстень прислал сюда студентов, значит, не все потеряно? Хотелось бы на это надеяться. Ладно, идемте, первокурсники. Расскажу вам, что да как.

И декан Брег направился к двери, а мы потянулись за ним. Я мысленно поблагодарила Шторма за то, что указал на единственного нормального человека во всей академии, а декан шел перед нами и рассказывал:

– Академия имен была основана двести тридцать лет назад Анатолем Эвернером.

– Он был родственником последнего ректора? – уточнила я.

– Именно, его предком. Род Эвернер всегда заботился об академии, – кивнул мне Брег. – Анатоль был провидцем, и легенда гласит, что однажды ему явилась прекрасная дева – воплощение богини плодородия – и приказала основать учебное заведение для одаренных юношей и девушек. Одаренных магией имен. Анатоль не послушался, потерял почти всю семью, и лишь тогда понял, что это расплата за неповиновение. С тех пор Эвернеры жили здесь и управляли академией, а их магия стала щитом для академии имен.

Может ли тогда быть, что стена между учебным заведением и окружающим миром выросла из-за гибели последнего Эвернера? Почему-то вспомнился Шторм. Он назвал себя преступником. А если… если это он по каким-то причинам убил ректора? От этой мысли стало страшно.

– На третьем этаже находятся аудитории старшекурсников и лаборатории, – продолжал декан свой рассказ. – На втором располагается основное начальство, а также аудитории, в которых по традиции занимаются первый и второй курс. Второго курса у нас сейчас нет, так что он весь ваш. На первом этаже, куда мы и спускаемся, находятся библиотека, столовая, тренировочные залы и подсобные помещения – прачечная, например. Сейчас вам все покажу.

Мы спустились на первый этаж. Сначала Брег отвел нас в библиотеку, где тоненькая женщина пообещала доставить учебники в наши комнаты. Затем зашли в прачечную – сейчас здесь никого не было, но Брег предупредил:

– На выходных тут полно народа. Лучше найти время для стирки в будние дни, а самые счастливые осваивают заклинание чистоты. Его можно найти в библиотеке, в учебнике практической магии. Попробуйте, оно может получиться и при минимальном запасе магии. Что еще? А, столовая!

– Мы там уже были, – сказала Пушигка. – Только нас там отказываются кормить.

– И почему же? – удивленно спросил Брег.

– Из-за его высочества Сокола. Он считает, что может играть нами, как ему вздумается.

– С Соколом я поговорю, – заверил декан. Хотя бы этот не убеждает, что принц, в общем-то, неплохой парень. – И с поварами тоже. Не беспокойтесь. Да, сейчас трудно сказать, что в академии царит порядок, но мы стараемся решать накопившиеся проблемы. После распределения сил составим для вас расписание. Пары до четырех, потом два часа для работ по академии – уж извините, со штатом прислуги у нас беда, в комнатах убирать будете сами, поддерживать чистоту в здании тоже. А вечер свободен. Гуляйте, занимайтесь. Постарайтесь только не ходить на половину выпускников без приглашения, они этого не любят. Три года заточения никого не делают добрее. Но, в целом, вас сейчас мало должна волновать стена вокруг академии. Вам учиться целых три года, а кто пожелает углубить знания – пять лет. Возможно, за это время что-то решится. Один день за месяц каждый помогает на кухне, там тоже не хватает свободных рук. Кажется, все…

– Спасибо, что показали академию, декан Брег, – проговорила я.

– Не стоит благодарности, – мягко улыбнулся он. – Надеюсь, вы полюбите академию имен так же, как любим ее мы. А завтра в десять утра ждем вас на втором этаже в аудитории под номером десять. Там вы пройдете испытание на определение потенциала и направленности магии. Теперь ступайте, и обязательно загляните на обед. Обещаю, проблем не возникнет. До завтра.

И декан оставил нас в коридоре, ведущем в общежитие.

– Надо же, и здесь есть адекватные люди, – угрюмо сказал Иней. – Предлагаю немедленно направиться в библиотеку и приступить к изучению заклинания чистоты, потому что стирка – это не мое.

Я тоже понятия не имела, как ухаживать за своей одеждой. Боюсь, если постираю платья, это плохо для них закончится. Видимо, ребята посчитали так же, потому что никто не отказался, и мы дружной гурьбой направились в библиотеку.

– Это снова вы? – Библиотекарь встретила нас удивленным взглядом. – Учебники уже в ваших комнатах.

– Нам бы книгу по практической магии, в которой содержится заклинание чистоты, – попросил Зной.

– Вообще это немного не ваша направленность, – покачала головой женщина. – Мы работаем со звуком, но никак не с бытовой магией. Однако, попробуйте, вдруг получится?

Нам выдали два томика с заклинаниями, пожелали удачи, и мы потянулись в общежитие, чтобы испытать свои таланты. Для эксперимента выбрали почему-то мою комнату. Я не была против. Наоборот, устроилась на кровати и приготовилась практиковаться в бытовой магии. Портить решили одежду Зноя, и тот сходил за той самой рубашкой, пострадавшей после гонки по парку. Ребята обменялись внимательными взглядами, однако лишних вопросов не задавали.

– Кстати, у нас в шкафах появилась форма, – сообщил Зной, развешивая свою рубашку на спинке стула, чтобы на ней было удобнее применять магию. – Легкий комплект и теплый. Так что хотя бы голыми не останемся, если изведем свою одежду.

Ух, ты! Я заглянула в свой шкаф – да, действительно, форма нашлась. Аккуратно выглаженная, темно-синяя, похожая на костюм, в котором накануне был принц. Стоило порадоваться.

– Кто первый? – спросил Иней, листая книгу по практической магии. – Заклинание я нашел.

– Ты и пробуй, – сказала Пушинка. – А мы понаблюдаем.

Иней вчитался в инструкцию в книге, затем замер напротив стула с развешенной рубашкой, указал пальцем на предмет гардероба Зноя и прошипел:

– Аш-ше-ир. Приказываю тебе, очистись.

Ничего не произошло. Иней попробовал еще раз, и снова ничего.

– Давай теперь я, – скользнула на его место Пушинка. – Аш-ше-ир.

Рубашка продолжала гордо висеть на стуле, а моя расстроенная однокурсница отошла в сторону. Я подошла третьей.

– Аш-ше-ир, – произнесла сосредоточенно, представив, как рубашка становится белоснежной. – Приказываю тебе, очистись.

Запахло паленым, а на ткани расползлось уродливое жженное пятно.

– Эй! Мы так не договаривались! – усмехнулся Зной. – Конечно, рубашка драная, но это не повод ее сжигать.

А я забрала книгу, еще раз вчиталась в заклинание.

– Ашше – ир! – по-другому распределила звуки, в магии имен это важно. – Очистись!

И вдруг рубашка вспыхнула, а после осталась белой. Зато с выжженным пятном и порванным боком – это уже обошлось без меня, видимо, Зной зацепился за ветку в парке.

– Живем! – воскликнул Клен. – Молодчина, Лучик! Теперь хотя бы не придется стоять очередь в прачечную.

– Лучше скажи, что ты не перепортишь там все свои вещи, – хмыкнул Зной. – А там нет заклинания, чтобы заштопать дыры?

– Поищем, – пообещал Иней.

Заклинание нашлось, вот только ни у кого из нас не получилось, а после попытки самого Зноя его одежда благополучно отбыла в мир иной, рассыпавшись прахом. На этом мы решили покончить с экспериментами и пойти на обед. К счастью, мы пришли самыми первыми. Подавальщица поморщилась, однако налила нам супа и вручила по пирожку. А жизнь-то налаживается! По крайней мере, мне так казалось.

УРОК 8

Магия студентам не игрушка

После общения с деканом Брегом жизнь не казалась такой беспросветной. До вечера мы с однокурсниками не расставались – шутили, дурачились, рассуждали, почему академия вдруг оказалась закрытой.

– Тут точно практиковали запрещенные заклинания! – настаивала Пушинка. – И эта история с пропажей ректора мне не нравится. Он ведь не пушинка, чтобы… Ой!

Мы дружно рассмеялись, подруга покраснела, но вскоре хохотала вместе с нами. Все-таки неплохая у нас подобралась группа. Мне с ребятами повезло. Жаль, на остальных студентов академии везение не распространилось.

После ужина мы все-таки разошлись по комнатам. К счастью, его императорское высочество ужин проигнорировал, поэтому обошлось без неприятных происшествий. Вот только, стоило оказаться в одиночестве, как мысли вернулись к Шторму. Как ни старалась, не получалось выбросить его из головы. Хотелось снова навестить его, и все же осторожность никому не помешала. Умом я понимала: его не зря заперли в подземелье. Шторм не невинный узник, пострадавший по чужому произволу. Он сам это понимал и не просил меня помочь ему выбраться. Возможно, пока не просил… И все же! Нельзя, нельзя снова спускаться в подземелье, иначе это плохо закончится. Лучше сосредоточиться на завтрашнем испытании. Шанса не сдать экзамен не будет – за ворота академии нас никто не выставит, но все же хотелось узнать что-то новое о своей магии. И у меня наконец-то появилась такая возможность.

На ночь я приняла душ, переоделась в ночную сорочку, легла, но сна не было. Вместо него думала, думала, думала… Бесконечный водоворот мыслей, из которого не нашлось спасения. И даже когда уснула, видела глаза цвета бури…

– Лучик! Лучик, соня такая! Просыпайся! Надо прийти на завтрак раньше принца.

Я с трудом открыла глаза. В двери барабанила Пушинка. Похоже, именно ей теперь предстоит будить нас всех на занятия – новая подруга просыпалась рано, и когда я выглянула из двери, чтобы стук прекратился, Пушинка уже была одета в форму и причесана. Кстати, форма хорошо на ней сидела. Оставалось надеяться, что и на мой размер подойдет.

Собиралась я быстро. Покрутилась перед зеркалом в синем форменном платье и оценила, что этот цвет мне к лицу. Платье было чуть великовато, но проблема решилась с помощью пояска, и четверть часа спустя мы уже входили в столовую. Вот только здесь удача от нас отвернулась. Принц Сокол был на месте, даже со свитой. И ради чего поднялся в такую рань? Соскучился?

Я сделала вид, что его не заметила. Спокойно подошла к раздаче, ребята выстроились за мной. Подавальщица косилась на принца, но, видимо, вчерашнее внушение подействовало, и она предпочла без лишних споров нас накормить. Да, не так, как мы привыкли дома, но хоть не голодаем – и на том спасибо.

Увы, сесть за стол нам никто не даст. Это мы понимали предельно ясно, поэтому отправились к двери, ведущей в коридор, чтобы расположиться на подоконнике. А может, даже выйти в парк – утро выдалось солнечным. Вот только его высочество жаждал внимания к своей персоне. Покинуть столовую мы не успели – его темноволосый друг, даже имени которого я не знала, перекрыл нам путь.

– Его высочество приглашает вас к своему столу, – сказал он.

Я бы с куда большим удовольствием плюнула принцу в кашу, но вместо этого ответила с улыбкой:

– Не стоит, не хотим смущать его покой.

– Он настаивает, – отчеканил брюнет.

Я развернулась и все-таки направилась к столу принца. Ребята потянулись за мной, а спутники Сокола немного подвинулись, давая нам место.

– Доброе утро, Лучик, – язвительно улыбнулся наследник императора.

– Доброе утро, Сокол, – миролюбиво ответила я. – Чем обязаны вниманием к нашим скромным персонам?

– Захотелось услышать новости из столицы из первых уст. Да и вообще, в этой академии слишком мало новых лиц. Возможно, мы не с того начали наше общение.

Нам подменили принца? Или это он плюнул мне в кашу, а я и не заметила? Занятный вопрос…

– Возможно, – согласилась с ним. – Хотя, не скажу, что мы вообще общались.

Однокурсники поглядывали на меня настороженно. Видимо, их заставлял нервничать этот обмен любезностями.

– Ешьте, а то опоздаем на экзамен, – сказала я им.

– Экзамен? – переспросил Сокол. – И что же вы будете сдавать?

– Декан Брег определит направленность нашей магии, – ответила я.

– Важный день для любого студента академии имен, – согласился принц. – Так вот…

Договорить ему не дали. В столовой появился сам заместитель ректора. Лорд Нокс выглядел куда лучше, чем при нашей первой встрече. Видимо, постепенно приходил в себя. В руках он держал запечатанный конверт.

– Сокол, – кивнул он принцу.

– Здравствуйте, профессор Нокс, – поднялся тот навстречу, мигом растеряв часть своей спеси.

– Я сегодня разбирал корреспонденцию, которую привезли эти юноши и девушки, – сказал ему заместитель ректора. – Ваш отец передал письмо.

И протянул конверт его высочеству. Мне показалось, или у того дрогнули руки? Наверное, показалось. Принц ведь казался таким непробиваемым. Нокс ждал. Сокол сломал печать, пробежал взглядом по строчкам письма – и вдруг побледнел. Даже губы стали беловатыми. Что же там написано?

– Все в порядке? – уточнил лорд Нокс.

– В полном, – губы принца искривила язвительная усмешка. – Отец, видимо, надеется, что я отсюда не вернусь.

Он сунул письмо в руки заместителя ректора и пошел прочь. Вылетел из столовой так, что едва не сбил с ног какую-то девчонку. Лорд Нокс сам бегло прочитал записку от императора, кивнул каким-то своим мыслям.

– Что там? – спросил с тревогой Лед.

– Его величество сообщил вашему кузену, что официально назначил своим наследником младшего принца, – ответил заместитель ректора. – Кстати, в конверте лежит записка и от вашей матушки, заберите.

Лед быстро вынул из конверта сложенный листок, но, в отличие от Сокола, прочитал и улыбнулся. Видимо, вести из дома для него не были дурными. Что же, я могла бы посочувствовать его императорскому высочеству, если бы до этого он не вел себя как последний негодяй. Наверное, неприятно узнать, что родители перестали тебя ждать. По крайней мере, для него все, видимо, выглядело именно так.

– Пойду, поищу Сокола, – сказал тот самый брюнет, который не дал нам покинуть столовую. Видимо, друг его высочества. – Как бы не натворил чего на горячую голову.

– Я с тобой, Мрак, – поспешил Лед. – Идем.

Столовая стремительно пустела. У меня, откровенно говоря, окончательно пропал аппетит, да и время экзамена приближалось, поэтому я отодвинула тарелку и поднялась из-за стола.

– Увидимся на экзамене, – кивнул нам заместитель ректора и вышел следом за своими студентами.

– Как-то скверно все, – проговорил Зной, тоже поднимаясь на ноги. – И почему-то мне кажется, лучше не станет.

– Да, теперь принц точно не угомонится, – поддакнул Клен. – Наоборот, будет еще злее.

– Давайте пойдем уже в аудиторию, – вмешалась Пушинка. – Если честно, от соседства с его высочеством у меня мурашки бегут по коже.