Текст книги "Академия имен (СИ)"

Автор книги: Ольга Валентеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Что же, корень проблемы стал очевидным. Я могла лишь молчать – это чужая тайна. Догадки догадками, а правда – правдой. Чем меньше людей ее знает, тем лучше.

Между тем, завтрак подошел к концу, и мы направились на занятия. И я безумно удивилась, когда на первой лекции обнаружила в зале не только наш курс, но и два старших. А за кафедрой, как ни в чем не бывало, стоял ректор Эвернер. Он заметил меня, едва уловимо улыбнулся. Видимо, решил использовать отпущенное ему время для того, чтобы поделиться со студентами своими знаниями. Все-таки в его ситуации для этого нужно было обладать великим мужеством.

Сокол и Лед в окружении поклонников их титулов появились перед самым началом лекции. Принц демонстративно занял свое место в первом ряду, справа от него сели Лед с Пушинкой, слева – Мрак. Свита во всей красе.

– Доброе утро, студенты первого, четвертого и пятого курса, – проговорил Дерек. – Сегодня, как вы заметили, у вас небольшие изменения в расписании.

Похоже, только я ничего не заметила… Просто пошла на лекцию, не взглянув на расписание.

– Вас ждет ряд лекций, который я обычно читал на третьем курсе, но старшекурсники его пропустили, а первому курсу стоит прослушать сейчас, пока есть такая возможность.

Дерек осекся. Он явно не собирался упоминать, что он вряд ли надолго вернулся на свой пост, а я гадала, сколько ограничивающих браслетов навесил на него Нокс, чтобы ректор пришел в эту аудиторию. Они оба рисковали.

– Мы с вами поговорим о звуковых призывах, – продолжил ректор. – Вы знаете, что магия имен универсальна. Она и позволяет работать с фамильярами, и противостоит проклятиям, и может исцелять либо использоваться в бою. Сейчас вы запишете формулы призыва существ, которые могут защитить вас во время атаки, а также правила безопасности при работе с ними. На второй паре преподаватели проведут для вас практикум по этой теме: вы попробуете вызвать элементарного защитника. Итак, записываем. Формула призыва простейшего существа для защиты – оэ-ар-рэ-ты. Пропевается на вдохе трижды, затем вам нужно сконцентрироваться на образе существа, которое вы призываете – тут уж можете дать волю фантазии – и затем произносите формулу закрепления. Она звучит как аэ-рраш-ы. Существо должно появиться перед вами. Теперь о мерах безопасности. Тот, кого вы призвали, предназначен для защиты. Отсюда следует, что вы не должны заставлять его атаковать – это может быть опасно. Он ваш щит, а атакующие существа относятся к другому порядку, с ними есть свои правила работы, а еще они требуют хотя бы минимальной склонности к ментальной магии.

И посмотрел на меня. Понятно, Дерек хочет дать мне дополнительные инструменты для защиты, учитывая, что в академии небезопасно. Я старательно записывала все, что он говорил. И как призвать существо-защитника, и как его отпустить. Это нам понадобится – кто знает, что ждет впереди? А вот старшекурсники больше слушали, чем писали, только законспектировали формулы. Слишком самоуверенно…

Рассказывал Дерек интересно и захватывающе. После формул мы записали классификацию существ, которых можем призвать на помощь, а также особенности работы с каждым из них. С лекции мы вышли с гудящей головой, но с восторгом в глазах – по крайней мере, первый курс.

– Думаете, у нас действительно получится кого-то призвать? – спросил Зной, пока мы переходили в зал для практикумов.

– Наверное. Не зря ведь нас тоже позвали на эту лекцию, – ответил Иней. – Во всяком случае, очень хочется попробовать. А вдруг получится? И тогда любые нападки старшекурсников станут нам нипочем.

– Думаешь, нас погладят по голове за использование магии за пределами аудитории? – хмыкнул Клен.

– А кто узнает? – развеселился Иней. – Или, думаешь, свита Сокола побежит жаловаться?

– Нет, – признал наш друг.

– То-то же!

И мы, воодушевленные предстоящим призывом, направились на практикум. На втором этаже на дверях нескольких кабинетов висели списки – нас разбили на пять групп, в нашей было шестнадцать человек. Получается, восемь пар. Я и Клен входили в одну группу, а Пушинка, Иней и Зной – в другую. Мы договорились с друзьями встретиться после практикума и свернули в аудиторию под номером двенадцать. Я даже не сильно удивилась, когда обнаружила здесь же Сокола и Льда. Куда же без них? А вот остатки их прихлебателей попали в другие аудитории.

В двери вошел незнакомый профессор, за ним следовал сам Шторм.

– Доброе утро, студенты, – поздоровался с нами невысокий лысоватый мужчина. – Для первокурсников представлюсь – профессор Доусон, маг третьей категории, преподаватель зашиты от звуковых атак. Сегодня мы с вами будем вызывать существо-защитника. Вы будете выходить в центр тренировочного зала по парам. Один атакует, другой вызывает существо-защитника. Предупрежу сразу, атака должна быть минимальной мощности, потому что ваш противник пока не умеет призывать фамильяра. Это понятно?

Мы закивали.

– Тогда начнем с первокурсников, чтобы у них было больше времени на работу над ошибками.

Мы с Кленом вышли в центр аудитории. Договорились, что я буду атаковать, а он защищаться. Я выбрала самую легкую формулу – она должна была вызвать у противника сонливость. Подождала, пока Клен произнесет первую формулу призыва, затем осторожно атаковала, пока он закончил плетение второй.

Конечно, сразу ничего не вышло. Клен зевнул и едва не улегся спать прямо на пол, но профессор Доусон развеял мое воздействие.

– Недостаточная концентрация, – заявил он. – После всех попробуете еще раз. А теперь очередь защищаться вашей очаровательной партнерши.

Клен кивнул мне, давая понять, что готов.

– Оэ-ар-рэ-ты, – произнесла я и представила защитника, похожего на грозовое облако. – Аэ-рраш-ы.

И когда атаку Клена отбил тот самый облачный «человек», замерла в изумлении. Как это? Получилось?

– Отлично, студентка Лучик, – похвалил меня Дерек. – Практикумы с лордом Ноксом не прошли для вас даром. Клен, тренируйтесь, у вас еще будет шанс.

За нами потянулась следующая пара, и еще, и еще. Конечно, у идеального Сокола все получилось идеально, а парнишка напротив – он сражался не со Льдом, а с другим пятикурсником – едва вспомнил формулу. Видимо, так опасался задеть принца. Лед и его напарник выходили на тренировку последними. Ему противостоял парнишка с четвертого курса по прозвищу Хорек. Стоит признать, прозвище ему подходило – он был невысокий, щуплый, с небольшими глазками. Лед заранее предвкушал победу. Он защищался первым и легко отразил атаку Хорька. Сам Хорек тоже легко призвал сущность – у старшекурсников это получалось проще, чем у нас. Вот только, готова поклясться, с пальцев Льда сорвалось совсем не безобидное заклинание, и Хорек тоже это понял. Не знаю, что сыграло решающую роль – его испуг, а может, нестабильность магии академии – однако защитник в виде огненного меча, которого призвал четверокурсник, вдруг атаковал Льда, а затем полетел на нас.

– Я не могу его удержать! – взвыл Хорек, а я в ужасе наблюдала за приближающимся мечом, позабыв все формулы на свете. Дерек бросился ко мне, однако его магия была куда опаснее этого меча, он не успевал…

И вдруг меня отбросило чужим щитом. Сокол перехватил огненный меч и погасил его. Затем поморщился от боли в обожженной ладони.

– Студент Сокол, в лазарет, – скомандовал ему Дерек. – Студент Хорек, вы чем слушали? Защитник не должен никого атаковать! Это опасно! Выговор! Профессор, продолжайте практикум.

– Я провожу Сокола, – вызвалась неожиданно для себя. Хотя, почему неожиданно? Невыносимый принц только что меня спас от тяжелых увечий.

– Сам дойду, – буркнул его высочество, но Дерек кивнул:

– Ступайте, Лучик. Потом вернетесь и расскажете, все ли в порядке.

Мы с Соколом вышли из аудитории. Принц старался не морщиться, но я видела, что его ладонь покраснела и пошла волдырями.

– Спасибо, – сказала тихо. – Если бы не ты…

– Некоторые студенты безголовы! – рыкнул Сокол. – Этот Хорек… Считает, раз мы не можем покинуть академию, то и наказания для него не будет. Подумаешь, отработки. А то, что он мог навредить, – плевать!

– Наверное, он просто испугался. Лед ведь тоже нарушил правила.

– Лед хорошо контролирует свою магию. Ничего бы с этим идиотом не случилось! Даже если бы не отбил. И ректор тоже это понял, иначе уже устроил бы кузену трепку.

– Но Хорек-то об этом не знал!

– Защищаешь его, Лучик? А ведь этот меч мог тебя убить.

Я замолчала. Наверное, Сокол прав. Как-то так получалось, что он в принципе почти всегда оказывается прав. Не будь принц такой занозой, его можно было бы назвать умным и рассудительным человеком. Только он не всегда использовал ум во благо.

– О чем задумалась, Лучик? – усмехнулся его высочество.

– О том, что действительно могла пострадать, – ответила ему.

– Одного не пойму: почему Дерек сам не погасил меч? Он ведь легко мог это сделать. Ладно профессор Доусон – он защитный маг, но ректор!

– Всему есть свои причины, – вздохнула я.

– О которых ты, конечно же, не скажешь! Я решил, Лучик. В благодарность за спасение пойдешь со мной на свидание. Сегодня в восемь буду ждать у озера.

И озорно улыбнулся, будто придумал хорошую шутку.

– Я вернусь со свидания живой? – уточнила в ответ, понимая, что из благодарности стоит согласиться. Да и хотела спросить о посылке для Льда, раз уж она так волновала Пушинку.

– Несомненно, – кивнул его высочество. – Слово принца. А теперь ступай, мне нянька не нужна.

И скрылся за дверями лазарета. Я же постояла немного и двинулась в обратный путь. Скажу, что довела его высочество до лазарета. Думаю, этой информации будет для всех достаточно. А свидание… Мы оба понимали, что просто хотим задать друг другу вопросы. И он, и я. Не более того.

УРОК 22

Не на все вопросы стоит получать ответы

Остаток дня прошел без особых происшествий. Я вернулась на практикум, мы с Кленом еще несколько раз попробовали призвать существ-защитников, и довольно успешно. Хорька от занятий отстранили, Лед заметно нервничал и, едва закончилось занятие, бросился куда-то. Видимо, желал убедиться, что я не закопала его высочество в парке, а действительно отвела в лазарет.

На обеде Сокол не появился вовсе, как и его братец. Пушинка со скучающим видом поглядывала на наш стол – видимо, без Льда ей было некомфортно среди свиты принца. Однако мы не приглашали ее к себе. Захочет – присоединится сама.

На практикуме его высочества тоже не было. Меня ждал только лорд Нокс. Мы усиленно тренировали различные виды щитов и даже попробовали один вид звуковой атаки, а после я отправилась в свою комнату. Нужно было подготовить задания на семинары, а еще выучить новые звуковые формулы, которыми поделился лорд Нокс.

Ужин тоже прошел спокойно – видимо, Лед сдался и таки отправился на отработки, потому что он снова сидел рядом с Пушинкой и спокойно ужинал. Клен подтвердил мою догадку, стоило спросить:

– Да, явился. Толку от него, конечно, почти не было. Избалованный неумеха.

– А принц? – поинтересовался Зной.

– А принца не было. Хотя, какие ему отработки? Он ведь днем голыми руками поймал огненный меч.

– Да? Расскажи!

И Клен принялся живописать подвиг Сокола, а я покосилась на стол его высочества. И что Сокол хочет доказать своим противостоянием с Дереком? Уверена, принц сегодня и не появлялся в столовой после проблем с завтраком. Думает, что Дерек сам отменит свое распоряжение? Почему-то мне стало не по себе. Ни к чему им ссориться, здесь всем стоит сплотиться, чтобы отыскать хоть какое-то решение общих проблем.

– Ты сегодня молчишь весь день, Лучик, – заметил Клен. – Неужели так испугалась на практикуме?

– Да, – ответила я. – Если честно, та атака не показалась мне безобидной, и меч вполне мог нанести большой урон…

– Но не нанес же! Не бери в голову. Лучше ужинай, мне кажется, порции становятся все меньше и меньше.

Нет, порции остались такими же, как были. Просто мы усердно тренировались, расходовали начавшую пробуждаться магию, поэтому и есть хотелось сильнее. Однако я не стала высказывать свое мнение, вместо этого быстро поела, попрощалась с друзьями и направилась в парк. Не надо было обладать ментальным даром, чтобы понять, зачем Сокол пригласил меня на прогулку. Он желает поговорить о Шторме, а мне надо скрыть все, что знаю, от сильнейшего менталиста, которым является его высочество. Задачка…

Принц прибыл на место встречи раньше меня. Он сидел на скамье и смотрел на воду, думая о чем-то своем. Его обычно подвижное лицо казалось мраморным, застывшим – ровно до того момента, как он услышал мои шаги.

– А, леди Лучик! – Сокол поднялся навстречу, и я заметила, что его правая рука перебинтована от ладони почти до локтя. Неужели повреждения настолько серьезные?

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я.

– Прекрасно, – заверил принц. Врет… Даже за две недели учебы я научилась улавливать эмоциональный фон окружающих людей. Точнее, одного конкретного – наши совместные тренировки не прошли даром, и сейчас я ощущала, как волнуется пространство вокруг. Но уличить Сокола во лжи? Зачем?

– Прогуляемся? – Он, вопреки правилам, предложил мне локоть левой, здоровой руки.

– Хорошо. – Я опустила пальцы на рукав его пиджака. – Хотела еще раз поблагодарить тебя за помощь. Если бы тот меч попал в меня…

– Он бы не попал, – поморщился Сокол. – Точнее, не должен был. Защита академии сбоит. Хотя, чему я удивляюсь? Разве не из-за этого мы все не можем ее покинуть?

– Зачем ты позвал меня? – спросила прямо.

– Хочу прогуляться с красивой девушкой. Это запрещено? – хмыкнул невыносимый принц. – А раз нет, так давай спустимся к воде.

– Там прохладно и скользковато от влаги, – вспомнилась мне гибель Глории Нокс.

– Не беспокойся, я сам тут часто гуляю, ничего опасного.

– А если часто гуляешь, не видел ли ты, что случилось с супругой лорда Нокса? – сначала спросила, а потом подумала головой – не стоило этого делать, слишком подозрительный интерес.

– С Глорией? – Сокол едва заметно пожал плечами. – Нет, не видел. Иначе не допустил бы, чтобы она утонула. Я вообще не понимаю, как такое могло случиться. Здесь, конечно, глубоко, но не настолько, чтобы с легкостью пойти ко дну. И защита академии, опять-таки… Она никак не отреагировала. Значит, кто-то в нее вмешался. Если честно, старшекурсники судачили что-то о призраках академии. Только призрак – это чья-то нерассеянная магия, не более. Недостаточно, чтобы утопить молодую магичку. Не находишь?

– Думаешь, она сама решила… уточнуть? – спросила я, чтобы отвести подозрения, будто знаю больше, чем говорю.

– Нет, – Сокол качнул головой. – Леди Глория была очень жизнерадостным человеком. И потом, ее все устраивало: любимый муж рядом. Поговаривали, они думали о ребенке. Рискованно, конечно, не имея выхода из академии, но рожают ведь! В крыле выпускников подрастает уже пятеро ребятишек, ничего страшного.

– Тогда что, по-твоему, случилось?

– Магический сбой, – предположил принц. – Да, леди Глория могла оступиться и упасть в воду, а вот магический сбой помог ей утонуть. Увы, такое случается. Я чувствую иногда, насколько нестабильна защита академии.

– Звучит скверно…

– Скверно и есть. Ладно, не будем о грустном. Я всего лишь о том, что вода безопасна сама по себе, пока ты сохраняешь осторожность. Спускайся, не бойся. Я не дам тебе утонуть.

И Сокол увлек меня по узкой тропке к самой водной глади. Она по-прежнему серебрилась от магии – вода поступала в здание академии.

– Ты не был на обеде и ужине, – вспомнила я. – Не проще ли смириться с требованиями ректора Эвернера?

– Смириться? – Сокол весело усмехнулся. – Это не обо мне, Лучик! Я не против работы, и когда приходит моя очередь очищать воду или поливать растения, от нее не увиливаю, но Дерек считает, будто за три года в академии ничего не изменилось, а это не так. Не ему мне приказывать! Сейчас его должность – только звук, а все функции ректора выполняет лорд Нокс. И вряд ли это изменится, судя по тому, что я вижу. Кстати, об этом…

Сокол развернулся ко мне всем телом. Я почувствовала опасность и выставила щит, ожидая подвоха. Не зря! Ментальный удар обрушился на меня с такой силой, что потемнело перед глазами. Мой щит задрожал, пошел трещинами, а Сокол ворвался в голову, разыскивая вполне понятные воспоминания: о Дереке, о нашей с ним встрече.

Я разозлилась! Ярость затопила сознание. Что этот выскочка себе позволяет? То издевается над моими друзьями, то ломится в голову. Один пойманный меч – еще не причина заносить имя Сокола в друзья или хотя бы в хорошие люди. И я ударила в ответ.

– Аэ-рри-а-тте-ар! – выдала формулу, которая сплелась сама собой. Я ясно представляла, чего от нее хочу: чтобы Сокол оставил меня в покое! Пусть варится в своих воспоминаниях, а не в моих!

Принц оступился, стук крови в ушах стал меньше. Я будто вынырнула в реальный мир из-под толщи воды и поняла, что снова пробила чужую защиту: по губам Сокола из носа катилась струйка крови. Он вряд ли что-то видел сейчас. Замер, глядя в одну точку, а потом сделал шаг – не ко мне, а к воде. А затем я едва не закричала: нога принца поехала по влажной почве, и он, неловко взмахнув руками, упал в озеро. Я успела схватить его на мгновение раньше, чем мы оба хорошо так искупались! Платье мигом стало тяжелым, прилипло к телу. Сокол, видимо, пришел в себя, потому что перехватил меня, и мы вместе вынырнули на поверхность, выбрались на берег и рухнули на землю, стараясь отдышаться.

– Ненормальный! – просипела я.

– Пламя всегда ищет воду, – едва слышно сказал принц. А затем поднялся и пошел прочь.

– Эй, ты куда? – Пришлось почти бегом броситься за ним! Вот еще, принц нежной душевной организации! Чуть что, сразу уходит куда-то!

– В лазарет, – обернулся Сокол. Вода смыла кровь с его лица, однако взгляд все еще оставался пустым… Будто он смотрел на меня, а видел что-то свое. Но ему действительно нужно было в лазарет. Бинты на руке намокли. Наверное, их необходимо сменить. И почему я снова чувствую себя виноватой? Это ведь он меня атаковал! Он вломился ко мне в голову, пытаясь вызнать тайны Шторма.

– Я тебя провожу, – сказала этому ненормальному, взяла его за здоровую руку и потащила в сторону академии.

Наверное, со стороны наша парочка выглядела примечательно: Сокол со стеклянными глазами, мокрый до нитки, и я, злая и такая же мокрая. Впрочем, до академии мы дойти не успели. Дерек выбежал нам навстречу. Видимо, сработала защита академии, и пусть она не воспринимала его как ректора, он все-таки почувствовал сигнал тревоги.

– Лучик! – кинулся он ко мне. – Что произошло? Сокол?

– Все в порядке, – ответила я. – Мы просто… упали в озеро. Неудачная тренировка.

Лгать Дереку не хотелось, но они с Соколом и так каждый день ссорятся чуть ли не до проклятий, и не хотелось, чтобы принц получил очередное наказание. Тут еще с предыдущим не все так ясно…

– Тренироваться надо в академии, а не на берегу, – сурово заметил Шторм. По глазам видела – он мне не верил! Чувствовала себя до предела виноватой, и все же держалась своей версии.

– Мы решили уйти подальше от чужих глаз, чтобы никто не мешал. Как видишь, все пошло не так…

– Сокол? – Дерек развернулся ко второй стороне конфликта.

– Мне нужно в лазарет, – проговорил принц и попытался его обойти. А я физически ощутила, что ему плохо. Дерек, видимо, тоже это понял, потому что перехватил и повел к лестнице. Я тенью следовала за ними. А если навредила? Если теперь Сокол окажется на больничной койке?

– Вы можете быть свободны, Лучик, – сказал мне Шторм.

– Нет уж, хочу убедиться, что с ним все будет в порядке, – ответила упрямо и шла за парнями до самого лазарета.

Сегодня здесь дежурила молоденькая девушка. Видимо, выпускница факультета звукового целительства.

– И снова вы? – увидела она Сокола. – Какой беспокойный! Усаживайте его на кушетку, ректор Эвернер. Я сменю бинты. И вообще, я же еще утром сказала: без геройств, иначе это плохо закончится. Подождите в коридоре, хорошо?

Мы с Штормом послушно вышли из комнаты, оставив Сокола на растерзание целительнице. Я прислонилась спиной к стене.

– Тебе следует переодеться, Лучик, – заметил Дерек. – Простудишься.

– Ничего, вылечат, – упрямо качнула головой.

– У нас не так много лекарств. Ступай.

– Нет.

Мы внимательно посмотрели в глаза друг другу, и Шторм сдался:

– Хорошо, хочешь ждать – жди. Только скажи, что на самом деле произошло у пруда. Вы поссорились? Он обидел тебя?

– Да, немного повздорили, – признала я. – Но, скорее, это я его обидела. Так ментально наградила, что Сокол упал в воду.

– Но ты тоже мокрая.

– Я попыталась его спасти, только в итоге он вытащил меня. Все как всегда. Не о чем беспокоиться. И кстати, тебе не мешало бы отменить наказание. Во-первых, принц обжег руку и не сможет работать на кухне. Во-вторых, он упрям и скорее умрет от голода, чем отправится мыть кастрюли.

– Значит, я должен отступить? – лукаво усмехнулся ректор.

– Ты должен быть мудрее, – ответила я, покачав головой. – Сокол мальчишка, который привык, что все заглядывают ему в рот. Он не успокоится. А ты… Ты ректор.

– Ты права, Лучик, – со вздохом согласился Шторм. – Я отменю наказание, раз уж его высочество успел погеройствовать. Только, боюсь, лучше от этого не станет.

Двери лазарета открылись, и хорошенькая целительница выглянула в коридор.

– Вы можете войти, – разрешила она нам. – Только сначала…

И она коснулась моего платья. То мигом высохло, и я вздохнула с облечением.

– Вас тоже следует подлечить, – вынесла вердикт целительница. – Переохлаждение – это опасно!

– Я в порядке.

– Не спорь, – мягко приказал мне Шторм, и в его глазах было искреннее беспокойство. – Как Сокол, леди Маргарет?

– Магическое истощение, – вынесла девушка свой вердикт. – Прошу вас дня на три освободить его высочество от занятий, иначе он сляжет надолго.

Магическое истощение? Но от чего? Мелькнула безумная мысль: а может, Сокол пытается проломить защиту академии и выбраться? Тайком, чтобы никто не знал? Или это следствие моей атаки? Ему точно понадобилось много сил, чтобы ее ослабить. И он сам пытался влезть ко мне в голову…

– Хорошо, я подпишу освобождение до конца недели, – согласился Дерек, а затем мы прошли в соседнюю комнату.

Сокол лежал на койке. Он был бледен, и я даже испугалась: а вдруг все и правда очень серьезно? Однако вот принц открыл глаза, окинул нас внимательным взглядом и выдал:

– Не дождетесь!

– Даже не сомневаюсь, – покачал головой Шторм. – На ближайшие три дня ты свободен от занятий, Сокол. Отдыхай. И наказание твое я заменяю: отправишься в архив и поможешь мне рассортировать накопившиеся там бумаги. В столовой с обожженной рукой от тебя все равно не будет толка. Завтра отдохни, а послезавтра вместо занятий жду в архиве.

– Слушаюсь, ректор Эвернер, – с нотками иронии выдал Сокол. – А теперь дайте мне поспать.

И повернулся к нам спиной.

– Иди, – шепнула я Дереку. – Леди Маргарет позаботится, чтобы я не заболела, и за Соколом присмотрит.

– Уверена? – Шторм пристально взглянул мне в глаза.

– Конечно, – улыбнулась я. – До завтра.

– До завтра, Лучик, – проговорил ректор и все-таки вышел из лазарета.

Леди Маргарет тут же занялась моим здоровьем: провела руками вдоль тела, и я ощутила, как сразу согреваюсь. Стало хорошо и приятно, даже чуть жарковато.

– Останьтесь здесь до утра, – скомандовала целительница. – Хочу понаблюдать за вашим здоровьем, студентка Лучик.

Я хотела было возразить, но покосилась в сторону ширмы, за которой скрывалась постель Сокола. Мы не договорили… И снова надо извиниться.

– Хорошо, – ответила я. – Куда мне пройти?

Меня отвели за следующую ширму, где находилась застеленная кровать. Я легла прямо в платье, прислушиваясь, как ходит целительница. Вот бы она куда-то ушла!

Вскоре мое желание исполнилось: в двери постучали, и леди Маргарет кто-то позвал. Она быстро собралась и покинула лазарет. Тогда я придвинулась чуть ближе к ширме, отделявшей меня от принца, и позвала шепотом, чтобы не разбудить, если он успел уснуть:

– Сокол.

– Неймется, Лучик? – раздался знакомый голос. – От тебя и в лазарете спасения нет.

– Между прочим, мы тут по твоей вине, – напомнила я.

– То есть, это я наградил себя магическим выгоранием? Ты мне льстишь!

– Не говори глупостей, Сокол. Всего лишь имела в виду, что тебе не следовало лезть ко мне в голову, – зашипела на принца.

– Если бы ты искренне отвечала на вопросы, я бы этого не делал, – хмыкнул тот.

– Опять начинаешь?

Послышался шорох. Ширма чуть съехала в сторону. Сокол сидел на кровати, которая как раз стояла по ту сторону тканевого занавеса.

– Хочу видеть глаза собеседницы, – заявил он. – Иначе кажется, будто разговариваю сам с собой. Как самочувствие, Лучик?

– Лучше. А твое?

– Превосходно, – бодро солгал принц. – А после трех выходных, часть из которых придется провести в архиве, будет еще лучше.

– Наверное, мне стоит извиниться, но ты сам виноват, – попыталась найти в его лице хотя бы малейшие следы раскаяния.

– Не спорю, – кивнул принц. – Жаль, не получилось у нас прогуляться. Повторим как-нибудь?

– Нет!

– Зря. Мне было приятно гулять с тобой.

– Послушай… – вспомнила о тревогах Пушинки. – Мне вдруг стало любопытно. Что за посылку передали твоему кузену? И почему только ему, а не тебе?

– Если честно, не знаю, – ответил Сокол. – Не имею привычки совать нос в чужие вещи. Наверное, тетушка решила передать какие-нибудь безделицы. Его матушка – очень добрая женщина, только сверхзаботливая. Если Лед захочет, он расскажет и сам. А в чем причина твоего любопытства?

– Пушинке кажется, твой кузен чем-то встревожен после получения посылки, – призналась я.

– Твоя подруга забивает свою хорошенькую головку тем, что ее не касается, – отрезал принц. – Повторюсь: если Лед захочет поделиться секретами, он сделает это. Но вряд ли станет откровенничать с девушкой, которую знает всего пару недель.

– Это понятно.

– А если так, давай спать, Лучик. Целительница права, я безумно устал. Тяжелые выдались недели.

– Хорошо, – кивнула я. – Спокойной ночи, Сокол.

– И тебе, Лучик.

Ширма вернулась на место. Принц завозился, укладываясь. Я тоже решилась снять платье, оставшись в плотной нижней сорочке, и укрылась одеялом до самого носа. Все волнения этого дня остались позади, и вскоре я крепко спала.

УРОК 23

Не суйте нос в чужие дела

Принц Сокол

В то утро Сокол проснулся очень поздно. Наверное, целительница была права, и ему просто требовался отдых. Слишком много магии он тратил в последние дни. И речь шла не только о занятиях. О, нет! Как раз практикумы давались Соколу легко, будто он родился для того, чтобы творить магию. Дело было в другом… Вот уже несколько дней после письма от отца принц изучал защиту академии, прощупывал ее магически, надеясь отыскать брешь и выбраться. Все происходящее злило! Эти стены, из которых нет выхода. Эти лица, одни и те же изо дня в день. Дерек Эвернер, которого он считал другом, сначала исчезнувший, теперь вернувшийся и не желающий что-то объяснять. Проклятая девчонка, уже второй раз затронувшая те струны в душе Сокола, о существовании которых он давно предпочел забыть. Все перемешалось в невообразимый коктейль и лишило его силы. Иначе Лучик не отбила бы ментальную атаку, а он смог бы вовремя отвести ее удар.

– Проснулись? – заглянула за ширму молоденькая целительница, окончившая академию в позапрошлом учебном году.

– Да, – ответил Сокол. – Благодарю за заботу.

– О, не стоит, – заулыбалась девушка. Кажется, ее звали Маргарет… – Вам просто нужен отдых, и магия восстановится. Не используйте ее хотя бы три дня, пожалуйста.

– Это сложно, – усмехнулся принц. – Однако я постараюсь.

Девушка заставила его подняться, тщательно проверила своей магией состояние его здоровья и вынесла вердикт:

– Все в порядке, можете возвращаться в свою комнату.

– Спасибо. Я ваш должник.

Девица покраснела и смутилась, а Сокол, довольный собой, отправился на третий этаж студенческого крыла. В свою комнату принц почти ввалился, лег и сразу снова уснул. Он даже не чувствовал голода, хотя весь предыдущий день пил только воду. Была лишь безграничная усталость, делавшая веки тяжелыми. Сокол просыпался – и снова засыпал, не в силах вырваться из дремы. А когда все-таки окончательно проснулся, был вечер. За стенкой, где находилась комната его кузена, слышался смех, а у постели его высочества сидел Мрак. От телохранителя исходили волны недовольства.

– И что уже случилось? – поинтересовался принц, присаживаясь.

– Это ты мне скажи, Эден! – процедил Мрак. – Ты ушел на свидание с девушкой, а после него нашелся в лазарете.

– У девушки тяжелый ментальный удар, – рассмеялся принц. – Не бери в голову, Маркус. Я в порядке. Более того, получил освобождение от занятий на три дня, так что отдохну и стану как новенький.

– Ты безрассуден, – еще больше нахмурился верный телохранитель и друг. – Это может закончиться плохо.

– В моем случае хорошего конца и вовсе не видно, – поморщился Сокол. – Слушай, ужин уже прошел?

– Да, – ответил Мрак, – но я захватил твою порцию. Не хватало, чтобы ты слег не только от магического истощения, но и от физического.

– Лекарка много болтает?

– Нужно лишь уметь задать вопрос. Ужин на столе.

Сокол обернулся и действительно обнаружил тарелку, накрытую крышкой.

– Спасибо, – пробормотал он, берясь за приборы. Вот теперь проснулся голод! Хорошо, что у Дерека хватило ума пойти на попятную, иначе Эден не сдался бы первым. Ни за что! Правую руку неприятно свело – ожог еще напоминал о себе, однако скоро от него не останется и следа. Пока же Сокол лишь крепче сжал нож. Еда исчезла в мгновение ока и показалась как никогда вкусной.

– Вижу, ты действительно не собираешься отправляться на тот свет, – усмехнулся Мрак. – Ладно, пойду, отнесу посуду. Обязался вернуть ее в целости и сохранности. Не уходи никуда.

И оставил Сокола в одиночестве. Теперь, когда в голове воцарилась сытая ясность, Эден задумался… Лучик говорила о посылке, из-за которой нервничает Лед. Что там могло быть такого? И пусть накануне Сокол отстаивал право кузена на секреты, однако от брата у него тайн быть не должно. Принц уже собирался лично нанести визит Льду, когда в двери постучали.

– На ловца и зверь бежит, – пробормотал Сокол, увидев в дверях родственника.

– Мрак сказал, ты проснулся, – проговорил Лед. Стоило признать, выглядел он неважно. Под глазами залегли тени. Заболел? Или получил дурные новости, которыми не пожелал поделиться?

– Да, переутомился немного, – ответил принц. – Присаживайся. Что-то ты неважно выглядишь, братишка. Случилось что?

– Мы все беспокоились о твоем здоровье, – уклончиво ответил Лед, и Сокол удостоверился: он что-то скрывает.