Текст книги "Золотой Дракон Империи (СИ)"

Автор книги: Ольга Воронкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

Всё началось с мелких возгораний, но происходящее сразу списали на ошибки непутёвых чернокнижников. Но потом стали доходить сообщения, что с южной стороны лагеря, на воинов стали нападать какие-то чудища вылетавшие прямо из леса. Решившая, проверить так это или нет, Риенна, не нашла там ничего, кроме полусотни растерзанных трупов солдат убитых неизвестно кем или чем.

Узнав об этом, Лиссия была вне себя от ярости. Вместо того, чтобы готовиться к завтрашней атаке, добрая половина её воинства не смыкая глаз, шаталась по лагерю, шарахаясь от каждой тени, колдуны выясняли отношения друг с другом, а некоторые солдаты почувствовали себя к утру не очень хорошо у многих прихватило животы, и их положение усугублял страх перед неведомыми ночными тварями из леса… но Повелительница Мардиса и представить себе не могла, сколько воинов позорно сбежало с поля сражения. Некоторые из них предпочли сразу сдаться на милость императрицы, дабы не бежать ночью через страшные имперские земли ночью и не встретить чудовищ их населяющих.

В ту ночь не спала и я. Всё переживала за своих диверсантов. Общим решением была именно диверсия – как более безопасный и бескровный способ вывести противника из равновесия и пошатнуть его боевой дух.

Основной целью диверсантов стали вражеские маги, но по ходу проведения операции выяснилось, что в ней участвовали неустановленные лица, приложившие руку к заражению мардисцев неизвестной болезнью и убийстве нескольких солдат. Кто бы это ни был, он ставил под угрозу срыва всю операцию. У Эллэйраэтта определённо не было на это времени, потому что он постоянно был у меня на виду и никуда не отлучался надолго… но кроме него я не знала на кого и думать, ведь только он вёл себя так непредсказуемо… вот только поговорить об этом с ним не хватало времени. Отряды магов-диверсантов вернулись живыми и невредимыми и отчитывались о проделанной работе, а так же о том, что они успели услышать и увидеть.

– Госпожа, там один пленный хочет с вами говорить. – сообщил подбежавший солдат.

– Императрица не должна являться по зову какого-то мардисца. – сказал ему Саэль, за что получил от меня гневный взгляд.

– Постой! – остановила я солдата. – Приведи сюда этого пленного.

– Сейчас идёт война и вы не должны размениваться на такие мелочи. – заметил маг, когда солдат вышел.

– Знаю, Саэль. Но позвольте мне самой принимать решения.

– Как скажете.

– Благодарю.

Ждать к счастью пришлось недолго. Вскоре явился тот солдат в сопровождении ещё двоих ведущих под конвоем связанного человека в одеждах мардисского воина, которые явно ему были великоваты, а шапка и вовсе сползла на глаза. Остановившись передо мной он дёрнул головой, чтобы убрать с глаз шапку и сказал, глядя в мои глаза:

– Я знал, что тебя ждёт великая судьба.

Не говоря ни слова, я выхватила у одного из воинов кинжал и, разрезав верёвки, обняла "мардисского" воина прямо на глазах у удивлённых стражников. И то, что это вовсе не мардисский воин, понимал только Эллэйраэтт. Он узнал его. Это был Грей, которого я успела похоронить вместе с Грозовыми Башнями.

– Ты должен нам всё рассказать, Грей. – сказала я выпуская его из объятий. Как сумел выжить, как попал во вражеский лагерь, и что на самом деле случилось в Грозовых Башнях.

– Расскажу. – пообещал Грей. – Только, ради всего святого, дайте мне воды. Ночью мы тем только и занимались, что травили воду в лагере, после чего я из своей фляжки пить боялся.

Эллэйраэтт протянул ему целый кувшин чистой воды и, встретившись с ним взглядом, дал понять, чтобы он не рассказывал обо всём, что видел сегодня ночью. Грей понял это ещё ночью и сделал вид, буд-то ничего не заметил, принимая воду.

Всё началось точно так же, как уже было не раз – к Грозовым Башням плыли вражеские корабли и защитники готовились отражать натиск северных захватчиков. Но что-то пошло не так. Врага словно охраняла некая неведомая сила. Она окружала корабли, не давая прорваться заклинаниям и стрелам. Северяне легко пристали к берегу, но почему-то не спешили высаживаться, чего-то выжидая… и тут внезапно, небо над Грозовыми башнями разверзлось чёрным оскалом и оттуда полезли невиданные никем ранее твари, словно сотканные из теней и отблесков пламени. Они без труда убивали каждого встреченного на их пути воина или мага, одним своим касанием…

Кто-то бежал, обезумев от страха, а кто-то, чтобы спасти свою жизнь и предупредить об опасности империю. Их было всего семеро и ни один из них, не был прирождённым воином. Все они были только целителями. Они не смогли скрыться и их поймали, но Лиссия энн Морран, решила не убивать целителей, а завербовать в свою армию, потому как среди её воинов-магов, подавляющая их часть практиковала магию смерти и разрушений и исцелять они в лучшем случае умели плохо. Целители, среди которых был Грей, недолго думая согласились, решив бежать при первом же удобном случае.

Случай представился минувшей ночью.

В лагере творилось нечто невообразимое. Сначала пересобачились колдуны, выясняя кто виноват, в самопроизвольных возгораниях, а затем из лесов полезли твари. Страшные и тощие с чёрной сморщенной кожей, в них было два человеческих роста и нечеловеческая скорость. Они хватали воинов и скрывались с ними в лесу, после чего возвращались за добычей снова.

Воспользовавшись суматохой, целители решили сбежать, напоследок потравив воду в лагере.

Грей не рассказал лишь одного, о том как, собравшись бежать, он едва не угодил в лапы чудовища и о том кто его спас от неминуемой смерти, просто приказав страшилищу уйти. Его спаситель был родом из другого мира, но по каким-то причинам он был на их стороне. Поэтому целитель решил промолчать. Сейчас, когда на стороне Мардиса стоит страшная смертоносная сила, он не мог лишить их даже такого союзника.

Грей с интересом присматривался к Кайрин. Знает ли она, с кем на самом деле имеет дело?.. Возможно, знает. Она и сама изменилась, пусть внешне осталась всё той же что и раньше. В глубине её глаз появилось больше силы и мудрости… хотя после всего того что она пережила это было как раз неудивительно.

Рассказывая свою историю и засмотревшись на новоявленную императрицу, юноша совсем забыл о том, что среди мардисских пленников остались ещё шестеро целителей, о чём ему напомнила Кайрин.

После того, как Грей отправился вместе со стражниками вызволять из добровольного плена остальных целителей, я одарила Эллэйраэтта многозначительным взглядом. Я видела, как они переглянулись с Греем, и не могла не догадаться о том, о чём не договорил парень. Только вот почему промолчал Лэйр?

– Я не хотел, чтобы ты волновалась. – тихо произнёс он заглядывая в мои глаза.

29 глава.

Лиссия энн Морран не могла отступить от своего слова и даже, несмотря на то, что её армия потеряла за минувшую ночь свою боеспособность, она атаковала. Риенна обещала стереть Лавирру в пыль, и ламии на это было уже наплевать. Когда она победит, для неё построят большой город, лучше, чем этот, где всё будет напоминать о её сестре…

Теперь, под прикрытием воинов, атаковали маги. Риенна требовала больше смертей. После Грозовых башен, она подрастратила свои силы и теперь ей необходимы были свежие ресурсы… а умрут свои воины или чужие для неё было совсем не важно…

Глядя на разворачивающуюся под стенами города битву, я с трудом сдерживала себя от того, чтобы не превратиться в дракона, чтобы напугать врагов одним своим видом, а если не проймёт, то пожечь. Время от времени, я хваталась за рукоять своего меча, намереваясь бросится на подмогу своим воинам. Эллэйраэтт и Дэнрик, давно сражались с армией Лиссии где-то там внизу, отчего роль наблюдательницы становилась ещё невыносимей.

– Отряд вражеских воинов прорвался в город! – выкрикнул кто-то, и я уже не смогла устоять. Я оседлала первую попавшуюся лошадь и понеслась на подмогу своим воинам…

Эллэйраэтт с лёгкостью отбивал удары и прикрывал от ударов, сражавшихся с ним плечом к плечу солдат. Это заставило Дэнрика взглянуть на него совершенно по-новому. Дело было в том, что когда они виделись в последний раз, он не производил впечатление хорошего воина… а Лэйр тем временем сожалел о том, что сейчас не ночь. В темноте он бы мог оторваться на всю катушку и показать северянам кто есть кто, а заодно и вызвать на подмогу тех, кто никогда не откажется от тёплой человеческой крови… и если бы он мог воплотить все свои планы в реальность, эта война закончилась бы очень быстро.

Погрузившись в свои мысли, Эллэйраэтт совсем забылся и, сражаясь, ушёл совсем далеко, оказавшись среди одних врагов.

– Эллэйраэтт! – вдруг раздался знакомый, вызывающий яростную ненависть, голос.

Мардисцы расступились, пропуская свою Повелительницу.

– Ты так быстро нас покинул, что мы даже не успели попрощаться. – проговорила она приторно-сладким голоском. – Но в этот раз ты не посмеешь отказать мне, ведь правда?.. С тобой больше нет твоей защитницы, а значит, ты пойдёшь со мной!

– Готовься к смерти! – выкрикнул он, и тут на его пути возникла Риенна.

– Ну вот ты и попался. – проговорила Мать демонов, наслаждаясь ситуацией. – Теперь-то ты от нас никуда не денешься!

И тут он почувствовал на себе знакомые уже сети чужой силы…

Дэнрик же не заметил, куда подевался Лэйр, но когда вражеские ряды дрогнули и отступили, он увидел парня идущего за Правительницей Мардиса…

Предательство? Нет, он не верил, что так храбро сражавшийся, ещё некоторое время назад воин, так резко поменял свои приоритеты… ведь кроме всего прочего, Кайрин назвала его своим женихом… а значит всё дело в колдовстве, без которого обойтись не может Мардис.

"Они похитили Лэйра, заморочили ему голову, чтобы повлиять на Кайрин." – подумал Дэнрик и вскинул руку с мечом.

– В атаку! – прокричал он, первым бросаясь на отступающего противника.

Но в дело вступили маги, прикрывая отступление, и земля под его ногами вздыбилась и дохнула пламенем. Дэнрик успел отскочить, но нескольким воинам не повезло. Он выругался и скомандовал отступление.

Я ожесточённо рубила врага направо и налево, возмущённая тем, что они посмели прорваться с тыла. А ещё, я отводила душу – слишком долго я сидела без дела – пора было внести свой вклад в эту войну! Мардисцы слишком сильно недооценивали мои боевые качества, за что платили своей кровью…

– Укрепить оборону южных врат! – приказала я стражникам.

Я взлетела обратно в седло и во весь опор помчалась назад к северным вратам. Мне необходимо было знать, что с Эллэйраэттом всё в порядке, но… встретив взгляд Дэнрика, я поняла, что случилось что-то страшное…

– Извини, мы не смогли ничего сделать… – начал он, но не смог закончить, я бросилась к нему и схватила его за куртку.

– Что с ним случилось?! Он погиб? – выдохнула я.

– Успокойся, он жив. – сказал он. Просто его взяли в плен.

Я справилась с эмоциями и, взяв себя в руки, как можно спокойнее попросила:

– Расскажи мне, как это произошло.

Дэнрик честно рассказал мне, как выглядело это на его взгляд. Заколдовали или он сдался сам, но Эллэйраэтт без видимого принуждения ушёл следом за Лиссией совершенно добровольно.

– Этого не может быть. – только и сказала я.

– Это война, а на войне случается всякое. – сказал воин, но эти слова были мало похожи на слова утешения.

Я посмотрела на него и подумала о том, что не смогу рассказать о Эллэйраэтте правду даже ему. И пусть мой бывший учитель легко принял правду обо мне и легко смирился с этим… всё же он считал меня человеком… к пришельцам из иных измерений у людей особое отношение и обычно они называют их демонами…

Потом я попросила, чтобы меня оставили на несколько минут наедине с самой собой. Ей необходимо было подумать о том, что делать дальше и хоть немного привести себя в порядок.

Что я могла предпринять в данной ситуации, ведь Лиссия захватила Эллэйраэтта, чтобы использовать как заложника (уж вряд ли она могла заставить его воевать против своих же)… Было странным то, каким образом она вообще заставила идти за собой, тогда когда Лэйр был освобождён от Призыва. Наверное, дело не обошлось без пресловутой чёрной магии и Риенны.

В сложившейся ситуации, я видела лишь один выход – отбить Эллэйраэтта или выкрасть (уж как получится). Но на уступки было нельзя идти. Лэйр не хотел бы этого…

Как следовало ожидать, скоро примчался гонец с известием о том, что Правительница Мардиса жаждет со мной встречи.

– Ну что, сестрица, твой возлюбленный у нас живой и здоровый… но это пока что… – вместо приветствия проговорила Лиссия, самодовольно улыбаясь. – Я предлагаю тебе сдаться, а иначе судьбу одного демона я предоставлю решать нашей мамочке.

Я молчала, всматриваясь в сестру, подаренной мне самой преисподней и размышляла о том, насколько легко я смогу расправиться с ней если припечёт.

– Что же ты молчишь, сестрица? – с издёвкой поинтересовалась ламия. – Тебе перечислить, что может сделать с ним наша мамочка: лишить разума, заставить себе прислуживать… хотя он сейчас и так делает это… запереть в этом теле навсегда, потому что обычное убийство будет слишком лёгким для него наказанием и такой как он найдёт способ вернуться…

– Ты ведь знала, что сотворила твоя мамочка в своём родном мире, ведь так?

– Да, знала. – легко согласилась Лиссия. – Но мне всё равно, ведь она поможет захватить мне вашу империю…

– А потом она накопит силы и уничтожит наш мир. – продолжила я. – и тогда ты лишишься на только власти, но и жизни.

– Она больше не повторит своей ошибки. – упрямо заявила ламия, дёрнув своим змеиным хвостом. – Ты так и не надумала…

– И не надумаю. – уверенно согласилась я. – Захватив Эллэйраэтта, ты ничего не добьёшься! Я не могу позволить ставить свои чувства превыше жизней тех, кто в меня верит!.. а Эллэйраэтт хотел бы, чтобы я сражалась дальше.

– То есть, ты уже смирилась с его смертью? – поинтересовалась Лиссия с лукавой улыбкой, но я не ответила и, развернувшись, пошла прочь, еле сдерживая свой гнев.

Я была в одном лишь шаге от того, чтобы не обратиться в дракона. Но я знала, что Лиссия не станет причинять Эллэйраэтту вред, пока может его использовать, а убив, его она развязывает мне руки… и крылья… Я бы с удовольствием сожгла магов, использующих чёрную магию, а потом взялась за саму Лиссию…

Тем временем в лагере мардисцев, Эллэйраэтт прилагал все мыслимые и немыслимые усилия, для того, чтобы Риенна не догадалась о том, что на самом деле не имеет над ним никакой власти. Пока что Мать демонов была настолько уверенна в своём могуществе, что не удосуживалась это проверить.

Но гораздо труднее было, находиться здесь, зная, что Кайрин, не находит себе места переживая за него. Она думает, что над ним снова обрела власть её безумная сестра… Это было очень жестоко с его стороны, но так было лучше для всех и только так, он имел возможность нанести Риенне сокрушительный удар, которого она не ждёт.

Если бы план у него возник не так неожиданно, то он предупредил бы о нём Кайрин. Вряд ли бы она его одобрила, но была бы в курсе того что происходит на самом деле. Эллэйраэтт хорошенько задумался и понял, что и сейчас не лишён этой возможности, стоит только дождаться ночи…

Следующую ночь, защитники Лавирры провели беспокойно, считая потери и залечивая раны.

Мучимая неясным предчувствием, я не смогла заснуть. Спать я не хотела, но на том, чтобы я отдохнула, в голос настаивали все подряд и Дэнрик и Вэллерин и даже Саэль заметил, что я на демона похожа из-за этой бессонницы. Я ответила ему, что хорошо, что лишь похожа и согласилась отправиться в одну из пустующих гостиниц и постараться отдохнуть.

Сопровождать меня снарядили двух воинов из Школы телохранителей, которые остались у дверей комнаты, когда я туда зашла.

– Шли бы лучше отдыхать. – посоветовала я им, зная что это бесполезно.

Сбросив с себя опостылевшую кольчугу и сапоги, я легла прямо на застеленную кровать и уставилась в потолок. Без Эллэйраэтта, я вдруг почувствовала себя потерянной и одинокой, как никогда. Думать, о чём либо, не хватало сил и, прикрыв глаза, я погрузилась в полудрёму.

Мне неведомо было, сколько прошло времени, и ночь была или уже утро, когда в окошко постучали…

Прежде чем встать, я нащупала меч и сжала рукоять, только после чего, осторожно приблизилась к окну и кончиком меча открыла задвижку. Ставни без единого скрипа разъехались в стороны в проёме окна показалась чья-то бледная физиономия, мало напоминающая человеческую. Черты лица и уши существа были заостренны, а глаза со змеиным зрачком мерцали красным… поэтому, когда оно заговорило, я с трудом поверила в эти слова.

– Госпожа Кайрин. Хозяин просил передать, чтобы вы не волновались и верили в него. Остальное он скажет сам, когда вернётся. – выдал этот бледнолицый монстр и в следующий миг взмахнув огромными нетопырьими крыльями, взмыл в небо и унёсся прочь.

Постояв с мечом наизготовку ещё какое-то время, я вложила его в ножны и отправилась к северным вратам. Теперь всё становилось на свои места. Эллэйраэтт вызывал монстров, чтобы те убивали врагов, а теперь он сам решил поквитаться с Риенной, изображая из себя пленного демона…

Я была возмущена тем, что он не счёл важным сообщить мне о своих планах заранее, но больше я волновалась за его жизнь. Риенна накопила слишком много сил, и справиться с ней будет очень непросто.

Пока мы шли к воротам, на Лавирру напали.

На этот раз, первыми атаковали маги. С неба начали пикировать уже виденные мною прежде, крылатые демоны, а по улицам поползли мерзкие, похожие на насекомых, существа. Отбиваясь от тех и других, я заметила, что на небе снуют быстрые крылатые тени, разрывая мелких крылатых демонов, словно те были бумажными, и мысленно поблагодарила странных существ за то, что они не причиняют вреда нашим воинам.

А тем временем неистовые северяне, снова ворвались в город с юга и ломали ворота с севера огромным тараном. Поднявшись на стену, я увидела ужасающую картину – поле усеянное трупами павших и посреди этого кошмара стояла Лиссия, уверенная в своей победе и потому улыбающаяся в предвкушении окончания битвы.

Не вынеся вида побеждающего врага, я издала протяжный крик полный боли и ярости, от которого ночь стала ещё темнее и даже опытные воины побледнели, едва не выронив из дрогнувших рук своё оружие…

Не замечая ничего и никого вокруг, я кинулась прямо со стены, в полёте обнажая клинок и бросаясь на ламию. Та нервно рассмеялась, ускользая от смертельного удара и поднимая меч кого-то из павших воинов, которые между тем медленно пробуждались для того чтобы продолжить битву.

Северяне бросили таран и принялись отбиваться от пооживавших так внезапно мертвецов. Ожившими стали не только защитники Лавирры, но и их соратники, поэтому очень многие воины пали от мечей своих мёртвых товарищей.

Атакованному магами городу приходилось не лучше, так как и там поднимались мертвецы, но всё же, их было меньше чем за стенами и главной проблемой оставались демоны… И тут, решив исход битвы за город, с юга в Лавирру ворвались отряды эльфов, под предводительством мага-короля…

В то же время, посреди опустевшего лагеря северян у кое-кого был повод для радости. Риенна стояла на небольшом холме и жадно впитывала энергию смерти и разрушения. Скоро, очень скоро, у неё будет достаточно сил, чтобы поглощать души живых. Ей не нужен был этот город, не нужен был этот мир, и Лиссия ей была тоже не нужна… всё, что ей было нужно это сила, накопив которую она могла стать равной самим тёмным богам…

– Смотри, раб! Скоро всё закончится! – усмехалась она. – Мои дочери сделают всё за меня, даже и, не подозревая, какой цели служат. Родившиеся в этом мире, они были призваны для того чтобы нести смерть!.. И я могу ими гордиться, они неплохо справились со своей задачей, как считаешь?

– Кайрин не такая. – ответил Эллэйраэтт.

– Да, она чуть не сорвала мои планы, но всё же она выполнила то, для чего была рождена. Без неё эта война была бы менее кровопролитной.

– Ты накопила уже достаточно силы? – вдруг поинтересовался пленный, как казалось Риенне демон.

– Почти. – откликнулась она не обернувшись. – Ты же понимаешь, что сил не бывает много.

"Самое время!" – решил Эллэйраэтт, в тот же миг, бросаясь на Риенну и подобно вампиру, впился клыками в её шею…

Сбитая с толку, Мать демонов, успела лишь нелепо взмахнуть руками, исчезая вместе с напавшим в только ему ведомому направлении…

Война близилась к своему завершению.

В Лавирре эльфы добивали оживших мертвецов, уцелевшие мардисцы предпочитали сдаваться, а маги были повержены все до единого… и только две сестры продолжали свой бой…

Лиссия, отродясь не носившая кольчуги, была ранена уже дважды. И если рана на груди была лишь царапиной, то правая рука была ранена довольно серьёзно, она не могла ей даже пошевелить. С растрепавшимися на ветру волосами и бегающим взглядом, она была похожа на безумную, но всё ещё умудрялась отражать удары и сбивать меня с ног гибким змеиным хвостом…

Мне приходилось несладко. Измотанная переживаниями, недосыпом и простой банальной усталостью, я с трудом уворачивалась от меча сестры. Наконец, выбив его из рук, я отбросила в сторону и свой меч, и диким зверем бросилась на неё, выпуская длинные чёрные когти, которые тут же вонзились в плечи ламии. Вскричав, она подобно змее заизвивалась, изворачиваясь так, что сумела прокусить моё запястье, после чего дёрнулась в последней конвульсии и умерла…

…даже капля яда ламии убивала человека меньше чем за минуту, а противоядия не смогли изобрести все алхимики мира, поэтому подобравшие меня с поля боя целители, были сильно удивлены тем, что я всего лишь потеряла сознание…

30 глава.

Пробыв без сознания около трёх суток и ещё столько же проболев, я пропустила немногое.

Город медленно восстанавливался. Возвращались, сбежавшие от войны обыватели, мёртвых предали огню, а северян депортировали назад, не желая видеть их в Лавирре больше ни дня.

Когда к концу недели, я наконец смогла адекватно воспринимать окружающую меня действительность, первой, кого я увидела, была Вэллерин.

– Привет! – сказала я, окончательно приходя в себя и сразу же попытавшись сесть. Последние три дня, я была настолько слаба, что не могла толком ни видеть, ни воспринимать то, что я слышала, не говоря уж о том, чтобы говорить.

– Побереги силы. – посоветовала волшебница улыбаясь. Она была рада тому, что я всё-таки выкарабкалась.

– Сколько времени я провела вот так? – спросила я, разминая руки и потягиваясь.

– Почти неделю. – ответила девушка.

Как ни странно она меня этим не удивила. Мне казалось, что провалялась я гораздо больше… война, наверное, закончилась, а иначе бы я не лежала в лазарете. Припомнив события предшествующие смерти Лиссии, я спросила:

– Лэйр вернулся?

– Кто? – не поняла Вэллерин. – а… извини, я не знаю. Нужно спросить у Дэнрика, он должен знать, но я его не видела.

Я дёрнулась, чтобы встать, но у меня ещё кружилась голова, и пришлось лечь обратно.

– Он не приходил, пока я тут валялась?

– Я же говорю – не видела. Но я была здесь непостоянно. Может вызвать Дэнрика?.. уж он должен знать…

– Не нужно, я сама его найду! – ответила я, справляясь с головокружением и садясь в постели. – Лучше распорядись, чтобы мне принесли одежду.

Вэллерин тяжело вздохнула, понимая, что спорить с моим упрямством бессмысленно и сама отправилась за одеждой. Я была безмерно благодарна, когда девушка принесла мне мою старую чёрную форму. Пожалуй, это было как раз то, в чём бы я могла чувствовать себя наиболее комфортно.

Когда я оделась, то почувствовала себя уверенней. Даже без следа исчезло головокружение, уступив место небольшой слабости. Но главным было то, что я могла передвигаться без посторонней помощи.

Дэнрика мы нашли в его обычном состоянии, то есть по уши погружённого в работу. Пока я валялась в беспамятстве, главным был он, и разбираться с последствиями войны тоже пришлось ему. Увидев меня, он улыбнулся и вопросительно заглянул в мои глаза.

– Ты видел его? – спросила я с надеждой.

– Среди мёртвых я его не нашёл и точно могу сказать, что среди них его нет. – ответил он, тщательно выбирая слова.

– Но и среди живых ты его не видел. – медленно проговорила я.

– Не накручивай себя. – посоветовал Дэнрик. – Если я его не видел, это ещё ничего не значит…

Но я его не слышала. С Эллэйраэттом что-то случилось, а иначе он давно бы был рядом со мной.

Возможность того, что он погиб, сражаясь с Риенной, исключалась. Если бы он погиб. нашли бы тело… а тут случилось что-то другое и я не представляла что именно…

– Мы его хорошенько поищем. – пообещал Дэнрик.

– Спасибо. – ответила я. – Я буду тебе очень признательна.

Я не верила, что Дэнрик найдёт Лэйра. Чтобы его найти, требовалась магия, но рассказать о том, кто мой избранник на самом деле, я не могла даже Вэллерин, не говоря о посторонних магах.

В императорском замке, куда меня отвела Вэллерин, я чувствовала себя не в своей тарелке. Я не могла привыкнуть к мысли, что теперь всё это принадлежит мне. Теперь у меня была свои покои – спальня, отдельная ванная комната и кабинет с выходом в общий коридор.

Ближе к вечеру, когда я отдыхала после купания, ко мне в спальню вбежала, забывшая даже постучаться от волнения, служанка. Девица сообщила, что в приёмной меня ожидают увидеть высокие гости.

– Скажи, чтобы эти гости приходили завтра. – сонно пробормотала я. Я была слишком удручена исчезновением Эллэйраэтта и оттого не в настроении кого либо видеть.

– Я сказала ему, что вы изволите отдыхать, но очень настаивал. – словно оправдываясь пролепетала девушка.

– Это мужчина? – поинтересовалась я.

– Да. – пискнула служанка. – Правитель Эллерила.

– Что же ты мне сразу не сказала!

Девица виновато понурилась и я сказала:

– В другой раз лучше говори, кто приехал… а теперь помоги мне лучше выбрать то, что не нужно слишком долго надевать.

Служанка покорно бросилась к гардеробу и вскоре, в руках у неё появилось лёгкое лазоревое платье и воздушная накидка. Облачившись в это и надев туфельки под цвет, я сама привела в порядок свои волосы и отправилась на встречу.

Несмотря на своё высокое положение, Крей был в одиночестве. Мы молча обнялись, после чего он сказал:

– Я рад, что ты жива и здорова. Слышал, что произошло. Тебе очень повезло, что ты выжила после укуса ламии. Никто не выживал.

– Дело не в везении. – напомнила я. – Ты же помнишь кто я.

– Такое вряд ли забудется. – усмехнулся он. – А теперь ты вдобавок ко всему ещё и императрица, и теперь мы, можно сказать, коллеги.

– Мне было бы проще жить, будь я обычной телохранительницей. – призналась я. – Идём, прогуляемся в саду. Ты не против?

Крей молча улыбнулся и предложил мне свою руку. Я улыбнулась в ответ и подумала о том, что раньше я была бы безумно рада этой прогулке, а теперь, я жалею, что со мной не Эллэйраэтт.

– Как там Иллиан? – поинтересовалась я. Мне и вправду было интересно, как поживает эта эльфийка и не стала ли она его женой.

– Приглашает тебя на свадьбу. – с виноватым видом выдал Крей.

– Крей… – окликнула я его, чтобы поймать взгляд. – Всё в порядке. Я с радостью к вам приеду. Думаю, вы отличная пара и всё у вас будет хорошо.

– Ты, правда, так думаешь? – недоверчиво переспросил Крей.

– Если говорю, значит правда. – уверила я его, переставая понимать, что волнует больше этого парня больше – мои чувства или брак как таковой.

– Тогда я тоже буду очень рад тебя видеть. – сказал он. – Иллиан приглашала тебя и твою подругу Райду, но теперь, тебе придётся, брать с собой целую свиту.

Я подумала про себя, что без свиты я как-нибудь обойдусь, а вот парочку хороших друзей приглашу.

Некогда мечтавшая побывать в императорском саду, я теперь не обращала внимания ни на пение чудесных птиц, ни на ароматы диковинных цветов. Мои мысли всё время соскальзывали к Эллэйраэтту. Где он сейчас и что с ним?

– У тебя что-то случилось? – заметив это, осторожно поинтересовался Крей.

– У меня на войне пропал любимый человек. Среди мёртвых его не нашли, но среди живых тоже не встречали… и я не знаю, что делать. Прошла целая неделя, а он так и не объявлялся. – проговорила я, отводя взгляд. – Я не верю в то, что он погиб, но всё равно себе места не нахожу.

– Ты его сильно любишь. – не спросил, а точнее констатировал Крей.

– Я же так и сказала – любимый человек. Хотя я не знаю точно можно ли назвать его человеком. – тихо сказала я.

– Кто же он, если не человек? – тут же ухватился за мои слова демонолог.

– Ты меня не поймёшь, Крей. – печально отозвалась я.

– А я всё же попытаюсь. Я не смогу помочь тебе, если не узнаю всей правды. – настаивал он.

– Готов ли ты выслушать эту правду? – спросила я.

– Да. И обещаю, что всё сказанное останется между нами.

Я внимательно посмотрела в его глаза, только после чего сказала:

– Хорошо. Я расскажу тебе ВСЁ. Давай присядем. Это будет очень долгая история.

И я впервые, принялась рассказывать всё, как есть, ничего не утаивая и не скрывая… Он слушал меня, не перебивая, и я знала, что сейчас в его голове встают на свои места недостающие фрагменты мозаики нашей истории…

Когда я закончила свой рассказ, стемнело, и по саду принялись летать светящие мягким светом бледно-жёлтые, розовые и светло зелёные шары. Они кружились под сводами сада и разлетались снова, создавая впечатление живых существ, но эта жизнь, была такой же иллюзией, как и моё напускное спокойствие.

– Ну и что ты теперь думаешь? – поинтересовалась я у него.

– Эллэйраэтт не демон. – сказал он встретившись со мной взглядом.

– А кто тогда? – переспросила я, думая, что Крей просто поменял своё мнение, узнав какие героические поступки совершал Лэйр.

– Он – гость из иного мира. Из мира, который отличается от нашего настолько, что мы можем счесть его обитателей демонами, но быть такими их вынудила окружающая их среда.

– Тогда там очень вредная окружающая среда. – согласилась я. – Значит ты относишься к этому нормально?

– Теперь даже не знаю, как к этому относится. – хмыкнул он. – Мне следовало раньше обо всём догадаться. Демоны, скованные Призывом не ведут себя так нагло. Судя по твоему рассказу, он имел какие-то свои счёты с Риенной и, похоже, нашёл способ с ней поквитаться.

– Как ты думаешь, он выжил?

Крей пожал плечами, а потом сказал:

– Возможно он уже в своём измерении… послушай, Кайрин, мы же не знаем, что случилось там на самом деле и можем лишь строить догадки. Если даже он в своём измерении и даже если у тебя имеется опыт перемещения в другие миры, как ты можешь быть уверенной, что попадёшь куда нужно?

– Сердце подскажет. – подмигнула ему я.

– Постой, не горячись. – попросил меня Крей. – У тебя же теперь есть обязанности, которыми ты не можешь пренебречь. Эта страна нуждается в тебе, а поэтому подожди и быть может, он вернётся сам.