Текст книги "Золотой Дракон Империи (СИ)"

Автор книги: Ольга Воронкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

– Лэйр… Что-то случилось. Я чувствую. – сказала я негромко.

– Одевайся и пойдём, посмотрим. – сказал он доставая мою одежду из сумки.

– Риенна – это просто Риенна. Змея, выползшая из самой глубокой тьмы… и она мне не мать… – вдруг сказала я. – Я должна загнать её обратно или уничтожить.

И я рассказала ему все, что узнала во Дворце Матери Демонов, пока одевалась в свою форму. Потом, одевшись и закончив рассказ, я подошла к краю крыши, чтобы посмотреть на город.

Улицы Лавирры словно вымерли. Куда-то подевались все люди, и только где-то далеко в переулке пробряцало латами несколько рыцарей спешащих по своим неотложным делам. У меня появилось стойкое ощущение, что нас не было в этом мире слишком долго.

Словно прочитав мои мысли, Эллэйраэтт сказал:

– Время, там, где мы были, течёт иначе. Гораздо медленнее, чем здесь.

– Надеюсь не слишком медленно. – нахмурилась я.

– Здесь прошло несколько дней. – сообщил Лэйр. решив, что это меня успокоит.

– Нам нужно выяснить, что случилось за эти дни. – уверенно сказала я. – Ты идёшь?

– А куда я денусь?

– Ну не знаю… – с сомнением протянула я. – Теперь ты свободен…

Лэйр подарил мне один из своих особенных выразительных взглядов, после чего сказал:

– Знаешь, Кайрин, раньше я думал, что у тебя привычка такая на грубости нарываться… но позже я понял, что это не совсем так. Ты просто говоришь всем, что думаешь…

– И..?

– Меня это трогает, но не задевает.

В самом деле? Я вопросительно и чуть насмешливо изогнула бровь. Мой возлюбленный хочет сказать, что он со мной?

Он улыбнулся и сказал:

– Я с тобой.

Снова мысли читает. Я с улыбкой поцеловала его в щёку и направилась к чердачному люку. Теперь меня это не раздражало. Пускай читает, если хочет. Мне от него скрывать нечего.

Вскрывать зачарованный замок, я предоставила Эллэйраэтту, что он сделал довольно легко, буд-то никаких чар и не было. Я спустилась первой и сразу же направилась в комнату Вэллерин. Девушки не было, о чём свидетельствовала дверь, запертая на наружный замок. Да и вообще, я заметила, что во всём здании как-то непривычно тихо. Вроде не время для занятий.

– Где же она может быть. – проговорила я вслух.

– А ты попробуй представить её и поймёшь, где она находится.

Я недоверчиво покосилась на Эллэйраэтта, но всё же, сделала, как он просил, и почувствовала направление, в котором нужно двигаться, чтобы найти подругу…

– Не совсем то, но для начала пойдёт. – отозвался мой новоявленный учитель наблюдая за мной.

Лично я и этому была довольна и ничего ему на это не сказала. Мы вышли на улицу и направились к северным вратам.

– Я надеюсь, что она в городе, а не просто где-то в той стороне. – пробормотала я разглядывая людей далеко впереди. Я не видела ни одного гражданского, только солдаты и маги…

– Она в городе. – решил приободрить меня Лэйр, видя, что я начинаю нервничать.

– На нас, что – напали? – спросила я, хватая его за локоть. Он лишь пожал плечами и предложил:

– Давай лучше найдём Вэлл и у неё всё узнаем.

Если на Лавирру напали, это могли сделать только мардисцы. Лиссия воспользовалась удобным моментом и напала. Нанесла свой первый удар, наверное, думая, что я сгинула совсем. А как же Грозовые башни? Неужели они пали? Добрался ли Крей к себе в Вечный лес? Выжил ли Грей, если на Грозовые Башни напали? И как там Райда и капитан?.. Все эти вопросы и переживания роились сейчас в моей голове… Я знала, что не успокоюсь, пока не буду убеждена в том, что мои друзья в безопасности.

Вэллерин мы нашли у северной смотровой башни. Девушка, одетая в простое походное платье была похожа на лучницу. Судя по её серьёзному выражению лица, она была занята каким-то важным делом. В руках у неё были пожелтевшие от времени свитки, которые она собиралась передать двоим молодым магам и сейчас проводила инструктаж. Когда мы приблизились, она уже отдала свитки парням и наконец, заметила меня. Серьёзное выражение вдруг сменилось удивлением, после которого последовала радостная улыбка и дружеские объятия.

– Как я рада тебя видеть! – воскликнула она обнимаясь.

– Я тоже безумно рада. – ответила я. – Ну как вы тут? Как отец?

– Если бы не нападение Мардиса, то всё было бы замечательно. Отец сидит сейчас в совете. Они решают вопрос о том, кто будет командовать армией…

– Что-то случилось с императором?

– Императора и его приближённых убили, перед тем, как пали Грозовые башни.

У меня сжалось сердце. Грозовые башни пали? Как же так вышло?..

– Ты не знала, Мардис уже готовит наступление на Лавирру, многие уже бежали, и только малая часть горожан решила присоединиться к армии… Где ты была, расскажи! Неужели это правда и Правительница Мардиса – твоя сестра?

– К сожалению. – призналась я. – До сего дня, мне пришлось сидеть в её темнице, а как только вырвалась, сразу прилетела сюда. Часть пути мы миновали телепортами и поэтому я ничего не знаю.

– Как она могла быть настолько жестокой к собственной сестре? – подивилась девушка.

– Она предлагала сотрудничество, но я отказалась, за что и была отправлена в темницу. – пояснила я. – Но я не стала сопротивляться потому что у неё в плену был Крей.

– Он уже в Вечном лесу. – сказала Вэлл. – Сообщил, что вопрос о помощи с их стороны ещё не решён. Мне показалось, что по какой-то причине, он не желает отправлять нам на подмогу свою армию.

Значит всё и в самом деле довольно плохо, раз уж Лавирре отказали в помощи эльфы, а Грозовые башни пали.

– Ты не слышала о Грее? – с замиранием сердца поинтересовалась я. – Он выжил?

– Сожалею, но я слышала, что там не спасся никто.

"Бедный мальчишка. – подумала я. – Он же совсем не жил ещё…"

О Райде я решила узнать у Дэнрика, когда его найду, и поэтому поинтересовалась у Вэллерин:

– Ты ведь знаешь Дэнрика?

Та уверенно кивнула и прежде чем я задала вопрос, сказала:

– Он тоже в совете. Можешь подкараулить его у императорского дворца, а то потом не поймаешь.

– Спасибо, Вэллерин. Мардисцы далеко?

– К завтрашнему утру уже будут здесь. – сообщила та мрачным тоном. На этой грустной ноте мы бы и расстались, если бы она не обратила внимания на Лэйра.

Вэллерин сдержанно улыбнулась, и по-дружески похлопав меня по плечу, полуутвердительно спросила:

– Вы теперь вместе?

Я слегка кивнула и тогда девушка тихонько мне шепнула:

– А он неплохая замена Крею.

Я смутилась, а Вэлл подмигнула, даже и, не подозревая, что Лэйр всё прекрасно расслышал.

– Я лучше. – нагло заявил он, вогнав в краску Вэлл и пока та не очухалась, потащил меня отсюда. Я подарила на прощание свой извиняющийся взгляд и позволила Эллэйраэтту увлечь меня за собой. Прости подруга, но даже тебе я не могу открыть тайну своего избранника. Он слишком похож на демона. Особенно теперь, когда не притворяется больше тем, прежним Лэйром. Большинство магов, демонов не любят, а те, кто рискует с ними связаться, их боятся, для чего и создают магические ловушки и чертят защитные круги.

– Зачем тебе Дэнрик? – поинтересовался Лэйр, и мне даже послышалась нотка ревности в его голосе.

– Чтобы узнать о Райде. – терпеливо пояснила я.

Это объяснение его полностью удовлетворило, но впредь я дала себе слово быть осторожнее. Кто знает, что может прийти в голову тому, кто настолько похож на демона? Ещё устроит с Дэнриком дуэль. И я сильно сомневаюсь в том, что победит Дэнрик. А Лэйр его пусть и не прибьёт, но серьёзно может покалечить.

Возле императорского дворца сновали люди в военной форме, на как ни странно никто нас не спешил останавливать. К чему предосторожности, когда император и все кто был с ним мертвы, а нового императора ещё не выбрали.

Мы добрались до места, где проводился совет. Это была внутренняя зала дворца.

Когда мы подошли, двери распахнулись. Заседание было закончено. И первым появился Дэнрик. Судя по выражению его лица, он был не очень рад решению совета, но зато обрадовался, увидев меня.

– Здравствуй, Дэнрик! – поприветствовала его я.

– Наконец ты на свободе. Я верил в тебя. – сказал он вместо приветствия.

– Спасибо. А где Райда?

– Это та странная девчёнка с замашками воительницы? Она в Школе.

– Она способная ученица?

– Не такая как ты, но у неё есть все шансы окончить Школу с отличием.

Я была рада за подругу. Хоть у кого-то всё хорошо…

– Что будем делать? – спросила я, внимательно посмотрев на собеседника.

– А что нам остаётся? Только сражаться до победного конца или последней капли крови. – ответил мой бывший наставник с невесёлой усмешкой. – Меня избрали главнокомандующим, но это многого не решит. Стране нужен новый император, и я не могу его заменить.

– Но тебя же, избрали главнокомандующим и в тебе королевская кровь, а это значит…

– Ровно ничего это не значит. Я не могу управлять главным императорским артефактом – Диадемой, а она завязана на магии крови только одного уже погибшего рода… Ты плохо учила историю, Кайрин. – укорил меня он. – И так сейчас без разницы кем изберёт меня совет, всё равно я так и останусь простым воякой. А сейчас, извини, нужно сделать всё возможное, попортить этим ублюдкам как можно больше крови.

И он ушел, а я застыла, онемев и не в силах поверить, что даже он не верит в нашу победу. Все силы Мардиса уже стягивались к одному стратегически важному городу. Цель магов – Академия и принадлежащие ей артефакты, а Лиссии достанется дворец и вся власть.

– Мы должны найти Диадему императора. – словно прочитав мои мысли сказал Эллэйраэтт, а возможно оно так и было.

Я лишь молчаливо с ним согласилась и быстрым шагом направилась вглубь дворца. Как ни странно, я помнила, где храниться артефакт, вот только взять его было под силу не каждому, а только тем, в чьих жилах текла королевская кровь, но надеть Диадему мог только член императорской семьи… но это было уже не важным для меня, главное было спрятать артефакт от Лиссии.

Мы вошли в тронный зал, где на спинке трона императора болтался, так, казалось бы, беспечно брошенный артефакт.

Без охраны. Маги были так уверенны в том, что никто его взять не сможет? Я возмущённо фыркнула и подошла, чтобы взять Диадему. Когда я коснулась её, не грянул гром и меня не поразил разряд магической молнии… Всё что я ощутила, было приятным покалыванием в пальцах и теплом исходящим от этого предмета. Ощущения были такими, как буд-то большая дикая кошка на миг прикинулась послушным котёнком.

Диадема была красивой изящной, но без вычурности. Обод из странного жёлтого металла, но не золота и три рубина по центру… Хотелось одеть её и посмотреться в зеркало, потому что просто прятать её в мешок было, по меньшей мере, кощунственно…

– Не делай этого. – предостерёг меня Лэйр ненавязчиво касаясь руки.

– Всё в порядке. – успокоила его я, сжав жёлтый обод сильнее.

– Нам нужно уйти отсюда, пока никто не видел…

– Уйдём. – пообещала я. – Только можно я немного здесь осмотрюсь.

Это был даже не вопрос… Я никогда не бывала в этом дворце и возможно никогда не буду, если Лиссия разрушит его или превратит в свою южную резиденцию. Я постараюсь не допустить этого. Изо всех сил постараюсь. Даже если для этого мне необходимо будет убить Лиссию. Она не жалеет никого, так почему то что она приходится мне сестрой, должно что-то значить?..

Я рассеянно проходила мимо гобеленов и портретов императорской семьи… Лиссия отдала своим убийцам приказ уничтожить всех не жалея даже самых маленьких детей, ведь для неё они тоже были помехой, будущими маленькими правителями.

Все члены императорской семьи были такими, какими были и большинство жителей империи Таэр – черноволосые и черноглазые и лишь у одной девочки на портрете, я заметила выразительные зелёные глаза… Повинуясь некому шестому чувству, я направилась вглубь галереи, где застыла у одной из картин. Там была изображена одна молодая пара – молодая девушка с рыжими, как пламя волосами и юноша с зелёными глазами. Значит, не все предки императора были похожи как один…

– Это может сыграть в нашу пользу? – спросила я больше у самой себя, чем у своего спутника.

– Есть только один способ это проверить. – мрачным тоном озвучил он мои мысли.

Я задумчиво держала перед собой Диадему. Что случится, если я её одену? Я обязательно умру или со мной просто случится что-то плохое? Я ведь знаю, кто я на самом деле и моё происхождение не имеет ничего общего с семьёй императора. Ещё я испытывала чувство вины перед Эллэйраэттом. Я ведь обещала ему не делать глупостей. Я видела как он мучается, разрываясь между желанием меня защищать (заставить всё бросить и увезти подальше от этой войны и Лиссии) и между моей волей (я ведь не позволю это с собой вытворить)… Конечно ещё была одна опасность, совершенно точно я сильно изменилась после смерти и после того что происходило между нами с Эллэйраэттом и магия Диадемы могла сработать против меня, пусть я хоть трижды сестрой императора. Но другого варианта я не видела. Лавирра и вся империя была обречена без императора. Поэтому я решилась и быстро надела Диадему на голову, пока её не выхватил Эллэйраэтт.

Ничего плохого со мной не произошло, но только по телу пробежала нервная дрожь от мыслей о том, что мне предстоит предстать в таком виде перед народом Лавирры (ну или во всяком случае перед её частью). Я могла направлять других, но не слишком это любила. И тут меня обняли за плечи сильные руки…

– Ты справишься. – сказал Лэйр, вселяя в моё сердце уверенность. – Кроме тебя это больше некому сделать.

Я обернулась к нему и встретилась с нежным любящим взглядом… он не хотел, чтобы я отправлялась в сердце войны, но произносил эти слова, зная, что они мне больше помогут, чем пожелания удачи или осторожности. А ещё он будет рядом со мной и даже его молчаливое присутствие вселит в меня уверенность.

Я вздохнула и с улыбкой проговорила:

– Лишь бы маги не догадались, что с нашей парочкой не всё чисто.

– А мне кажется им уже будет не до этого. – резонно заметил Лэйр и мы направились прочь из дворца.

28 глава.

Чтобы на меня не глазели все подряд и во избежание недопонимания, я накинула на голову капюшон, и мы снова отправились на поиски Дэнрика. Он же был главнокомандующим сейчас. А искать хорошего главнокомандующего нужно было в штабе или на поле сражения, но так как вражеское войско ещё не прибыло, мы пошли искать штаб.

– Ты видишь поблизости что-нибудь напоминающее штаб? – поинтересовалась я у Эллэйраэтта.

– Я видел где это может быть, пока мы шли сюда. – ответил он. – Что-то вроде большой таверны без вывески.

– Тогда идем, посмотрим.

Лэйр немного ошибся и в большом деревянном здании походящим на таверну, устроили склад, но военный штаб был совсем рядом. У его входа стояли часовые, которые были не намеренны нас пропускать.

– Передайте главнокомандующему, что мы прибыли с новостью, способной изменить его планы. – сказала я им.

Один из часовых узрел в моих глазах решимость и тут же бросился внутрь, чтобы появиться и пропустить нас внутрь. В помещении и без того непросторном, находилось много народа, от военных высших чинов, до главных магов Академии. Посреди комнаты стоял стол, на котором лежали карты, а над столом прямо в воздухе кто-то из магов создал призрачную карту, где чётко была обозначена Лавирра и приближающиеся к ней враги…

Я стушевалась при виде такого количества высокопоставленных персон и подумала, какой наглостью это должно выглядеть с моей стороны – вломиться на важное совещание в императорской Диадеме и это после всего того в чём меня подозревали и обвиняли…

– Надеюсь у вас действительно важные новости? – нетерпеливо поинтересовался какой-то старый маг и в тот же момент, я откинула капюшон с головы…

Повисла гробовая тишина. Все присутствующие замерли в недоумении. Никто не просто не ожидал этого, а особенно от меня… ведь наверняка, даже те, кто не знал меня лично, слышал о безродной рыжеволосой девушке, с отличием закончившей Школу Телохранителей и наделавшей в Академии столько шума.

– Я вообще не собиралась править, просто решила помочь воодушевить народ. – решила признаться я. – Ведь народ должен воспрянуть духом когда узнает, что у них есть императрица?

Я обвела всех собравшихся выразительным взглядом. Никто не собирался падать передо мной на колени, но я видела по глазам, что большинство мне поверило. Из числа сомневающихся был тот самый "нетерпеливый" маг. Он, сохраняя молчание, приблизился и с безопасного расстояния принялся рассматривать Диадему и меня.

– Хотите проверить артефакт на подлинность? – осведомилась я. – Может, примерите, чтобы убедиться на собственном опыте?

– Не надо! – тут же отпрянул маг, бухнулся на колени и смиренно добавил. – Простите меня, императрица.

Его примеру последовали все остальные.

– Прошу, встаньте! – воскликнула я не в силах смотреть на коленопреклонённых великовозрастных магов. – Тем более, сейчас не время. Враг уже близко.

– Да, поспешим, народ должен видеть свою императрицу. – произнёс вездесущий Андрэс Шейн, рисуя в воздухе знаки портала. – Вэллерин!

Из сияющего прямоугольника тут же появилась девушка и вопросительно и чуть встревожено посмотрела на отца, даже не заметив, что здесь происходит.

– Помоги новой императрице привести себя в порядок и через пятнадцать минут встречаемся в тронном зале.

Вэллерин медленно, словно во сне, повернулась ко мне, заставив меня смутиться… но пока она разрывалась между тем, чтобы накинуться на меня с расспросами и тем, чтобы, как и все упасть на колени, я подхватила её за локоть и шагнула в любезно предоставленный мэтром деканом портал в императорский дворец. Лэйр молчаливой тенью последовал за нами. Оглянувшись, я увидела его ободряющую улыбку и улыбнулась в ответ.

– И когда ты собиралась мне сказать, что приходишься родственницей императору? – поинтересовалась Вэлл. – Хотя с чего это, ты должна мне объяснять?..

– Вэллерин, я надеюсь, между нами останется всё, как было, тем более, я не собираюсь быть императрицей. Это просто, чтобы поддержать народ и победить в войне… – попыталась оправдаться я.

– Нет уж, так просто, тебе отвертеться не удастся, подруга. Когда всё закончится, если мы победим, народ будет нуждаться в тебе как никогда. Извини за прямоту, но ты по уши вляпалась. – она с сочувствием посмотрела в мои глаза и добавила: – Только помни, что ты всегда можешь на меня положиться.

– Спасибо. – поблагодарила я её от всего сердца. – Я не смогла бы поступить иначе, Вэлл.

– Понимаю. – кивнула она. – А теперь, идём. Ещё нужно тебя переодеть.

Как оказалось, Вэллерин очень хорошо ориентировалась во дворце и быстро нашла место, где можно было достать подходящий случаю наряд. Стараясь не думать о том, что этот наряд раньше кому-то принадлежал, я скривилась от его вида – Это было что-то вроде туники мышино-серого цвета. Я спросила:

– И как я в этом буду сражаться?

– Ты теперь не будешь сражаться. Надевай. – настояла Вэллерин и мне пришлось ей подчиниться. Всё таки она знала об этом побольше моего.

– Зато такую одежду проще всего будет сбросить. – внёс свою лепту Эллэйраэтт. Почему-то я поняла его сразу правильно, а слышавшая это Вэлл одарила его возмущённым взглядом.

– А к этому больше ничего не прилагается? – спросила я, чтобы разрядить обстановку.

– Как не полагается? Вот сапоги, перчатки, и тебе нужна лёгкая кольчуга. Одевай пока то, что есть, а остальное я тебе сейчас принесу.

Когда волшебница ушла я переоделась в тунику под обжигающим взглядом Лэйра и спросила у него:

– Ты тоже думаешь, что я вляпалась?

Он подошёл ко мне ближе, и внимательно оглядев с ног до головы, сказал:

– Попробуй поверх этого надеть свой корсет. По-моему выйдет неплохо…

Я взяла в руки корсет и, нахмурившись, посмотрела на Эллэйраэтта.

– А на счёт того… ты вляпалась не больше, чем тогда, когда помчалась на выручку к Крею.

Говоря это, он продолжал поедать меня взглядом, а я что есть силы, старалась выглядеть невозмутимой и продолжала одеваться. Когда я надела сапоги, перчатки и даже корсет, вошла Вэллерин и одарила нас хмурым взглядом, увидев по её мнению, лишнюю деталь в моём наряде. Но вслух она ничего так и не высказала, а просто протянула мне кольчугу.

– Может не стоит её надевать? – робко предположила я.

– Стоит. – отрезала Вэлл. – А теперь, садись. Я приведу твои волосы в порядок.

И подруга принялась творить. При помощи магии и расчёски, всего через каких-то пару минут, она сотворила из моих взлохмаченных волос причёску достойную Диадемы. Конечно, отчасти это было иллюзией, но это была шикарная иллюзия.

– Вот теперь ты стала похожа на императрицу. – удовлетворённо произнесла Вэллерин, глядя на меня. – И мы можем идти.

Я не удержалась от того, чтобы прибавить к своему наряду ножны с мечом, а Лэйр не удержался от поцелуя… этот поцелуй страсти и любви отдавал горечью, как буд-то это было в последний раз, перед тем, как что-то должно было случиться… Я встревожено заглянула в его тёмные глаза, ожидая увидеть в их глубине ответ, но Вэлл поторопила нас и я увидела только, как его губы беззвучно прошептали:

– Я всегда буду с тобой…

Явление новой императрицы своему народу, со стороны выглядело вполне обыденно и непримечательно. Красивая рыжеволосая девушка с Диадемой на голове вышла поприветствовать народ на специально созданный для этих целей балкончик в сопровождении своего верного телохранителя (именно так воспринимали Эллэйраэтта окружающие), военноначальника и двух магов.

Я сказала им совсем немного слов о том, что мы должны победить и обязательно победим, потому что, добро всегда побеждает зло. А я уж сама позабочусь о том, и сама возьму меч, чтобы защитить Лавирру…

Народ не высказал бурного ликования и шапки вверх никто кидать не стал… потому что этим народом были воины, боевые маги и обычные солдаты… но я увидела, как в их глазах зажглась надежда и тихо прошептала самой себе и тому, кому дано было понять, беззвучное движение моих губ…

– Это всё, что нужно ради победы, и мы победим…

Лиссия энн Морран начала войну без предупреждения и парламентёров. В её планы входило запугать жителей Лавирры, уничтожив на их глазах магов и самых сильных воинов, а для этого переговоры были лишними. Она так же чувствовала, что её сестра где-то там и, конечно же, жаждет её Лиссии смерти, но мама попросила оставить Кайрин живой и по возможности, невредимой…

Что ж, оставить живой – это будет не слишком трудно…

Лиссия улыбнулась своим мыслям и отдала приказ о нападении…

Когда могучий город впервые содрогнулся под натиском врагов, защитникам Лавирры пришлось иметь дело не только с магами и демонами, но и с суровыми северными воинами.

Северяне напали первыми, потому как в планы их Правительницы входила попытка взять столицу грубой силой, а все самые опасные и смертоносные заклятия припасти напоследок, когда ей придётся добивать магов и ловить сестру, если та изменит свой человеческий облик на драконий.

Но госпожа и повелительница северных земель плохо изучила противника и не могла понять, почему так легко гибнут её воины от рук странных и на вид не очень могучих людей в чёрных одеждах.

– Кто они? – спросила она у матери, поскольку та знала если и не всё, то очень многое, что происходило в этом мире.

– Телохранители. Непревзойдённые воины и убийцы. – ответила та.

– Я не хотела больших жертв среди мирного населения, но видимо придётся задействовать магию. – вздохнула Лиссия.

– Может, предложишь им сдаться для начала?

– Думаешь, они на это пойдут?

– Возможно. Если они остались без императора, а их основные силы были сосредоточены на том острове, который мы с успехом разгромили… Своим предложением, ты внесёшь в их лагерь смуту, и простой народ сам сдаст своих командиров.

Лиссия задумалась. В словах матери был резон… только вот единственной преградой на пути осуществления этого плана, могла стать Кайрин. Ламии неведомо было, какую роль в войне сыграет её сестра, но она была уверенна, что та ещё попортит ей крови… ведь что можно было ожидать от девушки-воительницы, умеющей становиться самым смертоносным существом в этом мире и при этом так легко заключившей союз с демоном?.. только неприятностей.

– Я поражена до глубины души. – пожаловалась я, своим приближённым. – Как мардисцы сумели сломить Грозовые башни, если для того чтобы не подпустить их к материку, требовались лишь наши лучники и маги?

– Никто не выжил, чтобы рассказать о том, что случилось в Грозовых башнях. Предположительно, там было использовано дикое количество чёрных заклинаний. – сказал Дэнрик. – И это нападение – всего лишь проба сил. Нас спасает пока только то, что им нужна Лавирра целой.

Это я прекрасно понимала, потому что помнила, что моя жестокая сестра намеревается превратить этот город в свою южную резиденцию. Лишние жертвы и разрушения ей не нужны.

Вдруг с улицы послышались взволнованные крики.

– Они отступают!

Мы с Дэнриком переглянулись. Проба сил закончена и сейчас должно начаться самое интересное… Тут же в подтверждение к этому, принёсся гонец с вестью о том, что Повелительница Мардиса хочет переговоров и вызывает для этого главного.

– Пойду я. – решительно заявил Дэнрик. – Ты так рисковать не можешь.

– Она ничего мне не сделает. – возразила я поднимаясь со своего места. – Пойду я, а вы остаётесь здесь. – это я сказала специально для Эллэйраэтта. – И это не обсуждается.

Дэнрик усмехнулся и промолчал. Он слишком хорошо успел меня узнать, чтобы тратить время на ненужные споры. И ещё он видел меня у Лиссии и поверил, что она не причинит мне вреда.

Эллэйраэтт тоже не спорил и остался внешне совершенно невозмутимым, но я знала, что он внимательно будет наблюдать за мной со стены. В отличие от Дэнрика, он не был уверен в том, что Лиссия сможет удержаться от того, чтобы подкинуть мне какую-нибудь гадость. А если этого не сделает она, есть ещё Мать демонов…

Я вышла на переговоры, любуясь тем, как удивленна Лиссия. Она не ожидала того, что выйду именно я.

– Это ты теперь у них главная? – вместо приветствия поинтересовалась ламия.

– Я тоже рада тебя видеть. – мило улыбнулась я. – Да. Теперь я – императрица. Уничтожив всю императорскую семью, ты сделала большую ошибку.

– Ты думаешь, что приходишься родственницей императорской семье? – недоверчиво усмехнулась Лиссия.

– У окружающих есть все основания так думать.

– Ха! Основания говоришь? Знаешь, почему артефакт не убил тебя на самом деле?.. Вижу, что не знаешь… Ты – другая! В твоей крови течёт совсем другая магия и поэтому магия этого мира, никогда не причинит тебе вреда!

Похоже, Лиссия знала обо мне гораздо больше, чем я сама, но, несмотря на это я подавила в себе интерес и сказала:

– Мне всё равно кто я. Моё происхождение меня уже не интересует. Я – это то, что здесь и сейчас. Предлагаю тебе отступить и тогда я, возможно, прощу Грозовые башни… а иначе каждый воин, что находится за этими стенами, дорого продаст свою жизнь, прежде чем ты сможешь сделать шаг в эти ворота… хотя я этого тебе тоже не гарантирую. Я сделаю всё, чтобы убить тебя!

Говоря всё это, я наблюдала за её реакцией. Лиссия узрела в моих глазах опасный блеск и поняла, что это не пустая угроза и меня ничто не остановит, чтобы убить её…

– Там, в Грозовых башнях были мои друзья и ты убила их. – тихо проговорила я, не сводя с сестры пристального взгляда. – Но я попытаюсь простить тебе содеянное, если ты отступишь.

Лиссия энн Морран рассмеялась, но это уже был нервный смех.

– Пока не поздно, предлагаю тебе сдаться, сестра. Так уцелеют оставшиеся у тебя друзья, а ты разделишь власть со мной! У меня есть оружие, которое ты себе представить не в силах, но если я им воспользуюсь, не выживет никто! Подумай над моими словами. Я даю тебе время до рассвета.

И произнеся всё это, ламия горделиво удалилась в свой лагерь.

Я чувствовала ложь в её словах и оттого не верила в оружие способное уничтожить всё на своём пути, но в то, что Лиссия пощадит хоть кого-нибудь, верилось ещё меньше… Вернувшись, я рассказала обо всём Дэнрику и собравшимся в штабе магам и последние сразу же предположили, что Лиссия будет атаковать нас чёрной магией как Грозовые башни.

– Мы должны первыми напасть на них, пока они не накопили силы, которые должно быть поиссякли после атаки на башни и переброски сюда! – вдруг громко сказал Эллэйраэтт, обращаясь ко всем собравшимся.

– Вы – всего лишь телохранитель императрицы. А поэтому позвольте нам самим решать как поступить. – мягко одёрнул его один из магов.

– Вообще-то, господин Саэль, это мой жених. – сказала я, чтобы все присутствующие знали впредь как нужно обращаться с Эллэйраэттом. Я могла бы и не говорить этого, но тогда бы кое-кто нарвался бы на неприятности, в которых ему не помогла бы даже магия.

– Но позволяет ли его происхождение? – подал голос другой маг, чьего имени я не знала.

– В этом можете не сомневаться. – ответил за себя Эллэйраэтт, с вызовом поглядев магу в глаза.

Стараясь не выдать своего удивления, я скользнула взглядом по своему избраннику, подумав о том, что слишком много о нём не знаю… но, к сожалению, сейчас, пока идёт война, было как-то неуместно об этом расспрашивать. Да и мне было всё равно, кто он и каких кровей, ведь я полюбила его, даже не смотря на то, что он – не человек, а остальное было лишь несущественной мелочью.

– Мне нравится идея с нападением. – сказала я. – Дэнрик?

– Это разумное решение. – согласился воин. – Нам необходимо напасть первыми, а иначе нас ждёт участь Грозовых башен. Сейчас время на их стороне.

– А как же помощь из Великих лесов? – напомнил Саэль.

– Пока мы её дождёмся, всё будет уже кончено. – заявил Дэнрик.

– Что ж, вам виднее. – усмехнулся маг. – Но мы очень сильно рискуем, нападая ночью.

– Но ещё больше мы рискуем, если будем ждать до утра. – парировала я и большинство собравшихся были со мной полностью согласны.

Лиссия энн Морран была взволнована. Её строптивая сестрица даже не подумала над предложением решить всё миром, а это значило, что придётся брать Лавирру силой… никому не нужные потери и разрушения… Никому не нужные, кроме Риенны. Похоже, ей было всё равно, чем всё закончится. Главное для неё – заполучить в свои руки Кайрин. Зачем ей это нужно Лиссия так и не удосужилась выяснить. Главное – мамочка помогала ей в войне, а с сестрицей пусть делает, что хочет… Уж если раньше Лиссия считала Кайрин недалёкой, то теперь и вовсе не знала что и думать. Связаться с демоном. Да ещё «таким» образом… Это было слишком даже для Лиссии. Она привыкла к тому, что демоны прислуживают ей и не более того, а Кайрин перешла все разумные пределы, и теперь после этого Лиссия не сдержала бы своего обещания, если бы она сдалась.

Тем временем, пока Правительница была занята своими размышлениями, в её лагере творилось что-то странное…