Текст книги "Золотой Дракон Империи (СИ)"

Автор книги: Ольга Воронкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

После нашей ночной перепалки, юноша ещё какое-то время косился в мою сторону, но потом, видимо утихомирившись, решил снова наладить со мной дружеские отношения.

– Ты ещё не надумала на счёт Лавирры? – спросил он уже вечером, догоняя мою лошадку. Всё-таки Грей был прав и нам придётся заночевать в лесу.

– Подумала. – эхом отозвалась я, но всё же сжалившись над ним, пояснила. – Наверное, мне стоит попытать счастья и проверить себя, но сейчас ещё рано рассуждать на эту тему. Где мы и где столица…

На самом деле, я лукавила и моё счастье, и душевное спокойствие, заключалось не в наличие способностей, а в их полном отсутствии… это означало бы то, что произошедшее в Хише, лишь случайное стечение обстоятельств и не более того…

Когда мы остановились на ночлег, Грей заметил, что я часто растираю правую лодыжку.

– Болит? – участливо спросил он.

– Просто неприятно, вот и всё. – отозвалась я. Содранная кандалами кожа воспалилась и зудела.

– Дай посмотрю.

Я недоверчиво посмотрела на него. Что это – целительский интерес?

– Не бойся.

– А я и не боюсь. – сказала я и позволила ему рассмотреть свою больную лодыжку. – Ну что – насмотрелся?

– Ты не понимаешь. Я хочу помочь тебе. – терпеливо пояснил Грей, бережно дотрагиваясь до воспалённой кожи.

Я почувствовала, как от его рук, по моей коже, разливается тепло. И в тот момент, когда это тепло превратилось в жар, неприятные ощущения исчезли, а по коже буд-то пробежал лёгкий ветерок.

– Вот и всё. – сказал Грей и убрал руки. – Это было совсем нетрудно.

– Спасибо. – искренне поблагодарила я его. – У тебя и в самом деле есть талант.

– Этому я ещё в детстве научился… – скромно признался мальчишка. – Извини, что спрашиваю… тебя что, на цепи держали?

– Да. – не стала скрывать я. – Я пыталась бежать, вот меня и приковали.

– С тобой настолько плохо обращались?

– Ты просто не представляешь себе насколько… но только я не хочу сейчас, особенно на ночь глядя, говорить об этом. И лучше давай больше вообще не будем затрагивать эту тему, ладно?

Конечно, дорога до города, заняла гораздо больше времени, чем обещал Арад. Мы благополучно заночевали в лесу, а на следующий день двинулись дальше. Но чем ближе мы были к городу, тем сильнее нервничал старый воин, и ощущение тревоги нарастало не только у него одного… Ни у кого из нас не было сомнений в том, что что-то должно случиться, но каждый молчал, не решаясь это озвучить, словно боясь именно этими словами навлечь беду.

Это случилось в полдень, когда лес начал редеть и даже Арад стал выглядеть менее напряжённым, а я начала задумываться над тем, где лучше остановиться для того, чтобы привести себя в порядок перед городом…

Совершенно неожиданно, дорогу нам преградили двое крепких мужиков бандитской наружности. У одного в руках недвусмысленно покачивался огромный топор, а на заросшим, густой растительностью лице, играла мерзкая щербатая улыбка. Его напарник, высокий и плечистый детина, был вооружён обычной дубинкой, но у него в руках эта дубинка смотрелась гораздо страшнее топора его товарища…

По шороху в зарослях по обочинам дороги, можно было уверенно предположить, что у этих двоих ко всему прочему, есть надёжная страховка.

Арад испустил печальный вздох и покосился на сына, который в страхе и растерянности озирался по сторонам. Никто из них не ждал благоприятного исхода событий.

– Гоните деньги, девку и коней! – прорычал коренастый бандит с топором. – Хотя нет. Сегодня я добрый, поэтому своих дохляк оставьте себе и проваливайте.

Неслыханная щедрость для бандитов. Благодаря этой щедрости, двоим из нас, предоставлялась возможность уйти целыми и невредимыми. Но Арад с сомнением окинул их взглядом, внутренне собираясь, готовясь в битве… хотя он прекрасно понимал, что не за что не выстоит против всей толпы притаившейся в кустах. Каким бы хорошим воином он не был, он всего лишь человек, притом старый и уставший… Грея вообще в расчёт можно было не брать…

Я всё это прекрасно понимала, как и то, если он за меня вступится, то у его сына не будет будущего. Вот поэтому я и решилась на то, от чего впоследствии снова пришлось мучиться бессонницей.

– Арад. Грей. Едте без меня. – тоном, не терпящим пререканий сказала я. – Не думайте! Едте!

Не было удивления, ненужных вопросов и возражений. Они просто покорно послушались приказа и, отдав кошель бандиту, поехали дальше, без меня. Я не могла их винить за то, что я осталась среди врагов в одиночестве. Где-то в глубине души, я понимала, что они не смели меня ослушаться.

Разбойники немало удивились моему поведению и даже не заставили спешиться, а вместо этого, взяв кобылу под уздцы, повели к атаману.

Ехать пришлось совсем недолго. Обнаглевшие бандиты расположили свой лагерь совсем рядом с дорогой. Лагерем, правда, это можно было назвать с натяжкой, просто пни да брёвна вокруг потухшего костра, над которым висел большой чёрный котёл. Атаманом оказался худой, но жилистый мужик с копной чёрных патл и длинными усами.

– Честное слово, девка, ты буд-то отдыхать приехала, а не в плен попала. – усмехнулся в усы атаман. – Люблю смелых… ну ты слазь с лошади то!.. или будешь с человеком свысока разговаривать?

Хмыкнув, я спрыгнула на устланную листвой и ветками землю и, не мигая, уставилась в глаза атаману.

Сама не знаю, откуда взялась эта уверенность, но здесь и сейчас одно я знала точно – теперь я смогу постоять за себя.

– Что ж с тобой делать, девка? Продать в рабство или себе оставить? – подмигнул черноусый, как буд-то был уверен, что я кинусь к нему на шею, лишь бы только он не продавал меня в рабство…

– Отпустить на волю, если жизнь дорога. – ответила я ледяным тоном. В глазах атамана промелькнуло нечто вроде уважения, но окружающие разбойники испортили впечатление дружным гоготом.

– Ты угрожаешь всем нам? – рассмеялся атаман. – Да любой из моих людей прирежет тебя, и пикнуть не успеешь.

– И до вас были охотнички резать да бить, да вот что-то все вышли. – не меняя тона, нахально огрызнулась я.

Среди разбойников поползли шепотки. Не видя в моих зелёных немигающих глазах и тени страха, бандиты внутренне напряглись. И это было понятно. Ещё ни одна из их жертв не вела себя так, как я.

– Это на что она намекает? – поинтересовался мужик, с бородой похожей на лопату.

– А ты езжай в Хиш, там всё и узнаешь. – ответила я встретившись с ним взглядом, что заставило бандита отшатнуться.

Чаша весов качнулась. Шепотки превратились в неразборчивый гул (хотя может это у меня от волнения загудело в голове). Бородач больше не смеялся. Он подошёл к атаману и что-то забормотал ему на ухо.

"Ведьма…" – расслышала я и беззвучно рассмеялась.

– Ну так что голубчики, отпустите девушку с миром или вам мозги в яичницу превратить? – деловито поинтересовалась я, пользуясь ситуацией. Быть принятой за ведьму, здесь и сейчас, было не только не обидно, но и выгодно.

Атаман сделал знак остальным, и разбойники отошли в сторону, оставив нас наедине.

– Что-то не похожа ты на магичку. – сказал он.

– А я и не говорила, что я магичка. Магией не увлекаюсь… так, балуюсь иногда. – зло усмехнулась я в ответ. Складывающаяся ситуация начинала меня раздражать, пробуждая спящего во мне демона, которому было наплевать останусь я в живых или нет, главное увидеть какого цвета кровь врага и почувствовать её запах… Мой внутренний голос, вопящий о том, что в этот раз меня уж слишком понесло, не мог бороться с ледяной решимостью вдруг овладевшей мной.

Резко потемнело небо. Налетевший порыв ветра растрепал мне волосы, превращая из обычной деревенской девушки в настоящую зеленоглазую ведьму, с огненной гривой и наступила нехорошая такая тишина, от которой невыразимо сильно повеяло могильным холодом…

В глазах атамана застыл первородный страх, приморозивший его ноги к земле. Никто из разбойников не знал, что увидел их предводитель, но каким-то сверхъестественным образом его страх передался и им.

– Я никому не скажу как ты и твои ребята напали на беззащитных путников, но впредь больше так не делай. – проговорила я тщательно выбирая слова.

Атаман сдавленно кивнул.

– Вот и отлично. А теперь я возьму свою лошадку и деньги, которые ты у нас забрал. Не возражаешь?

Мужик молча замотал головой и отстегнул свой кошель, который был намного больше, чем тот, что он забрал у Арада.

– Я всегда считала, что лучше решить дело миром. – сказала я, прыгая в седло.

– Кто ты? – крикнул он во след.

– Кайрин из Хиша! – отозвалась я злорадно, пришпорив вороную. Пускай узнают, что произошло с рыбацкой деревушкой и лишний раз не нападают на простых путников.

Внутри словно что-то щёлкнуло, едва копыта лошади коснулись дороги и всё моё спокойствие и самоуверенность, как рукой сняло, уступив место нервной дрожи.

Сейчас, я совершенно не понимала, что со мной творилось. Да и разбираться в этом было некогда. Я знала одно, когда разбойники поймут, что их одурачили, они тут же бросятся следом и тогда мне точно не поздоровится.

Своих спутников я нагнала очень скоро. Особо и догонять то никого не потребовалось. Эти храбрецы уже сами настроились вызволять меня из беды и повернули назад… но когда увидели, как я скачу им навстречу, чуть не лишились дара речи.

– Как тебе удалось вырваться?! – первым не выдержал Грей.

– Они сами меня отпустили, так же как и вас. Даже приплатили, чтобы я уехала. – с этими словами, я показала мальчишке кошель, а затем передала его Араду. Он же у нас за главного, вот и пусть разбирается.

– Но это невозможно. – не унимался Грей, но тут вступился Арад.

– Возможно. – сказал он спокойно. – Она воздействовала на них, так же как и на нас, когда заставила ехать дальше. Сейчас перед нами совершенно обычная девчёнка, а некоторое время назад, она была госпожой и повелительницей. А это значит, что наша сиротка непростых кровей или же в ней дремлют силы, о которых она сама не догадывается.

– Ага. – подтвердила я с серьёзной миной. – Я – Потерянная Принцесса собственной персоной.

Отец с сыном поняли, о чём я и, переглянувшись, улыбнулись.

Потерянная Принцесса это скорее сказка, нежели что-то реальное. Древняя, как мир легенда, рассказанная каким-то безумным пророком о Матери Богине и её дочерях – двух принцессах.

Одной из которых, суждена дорога Тьмы, а другой Путь Света, но удел сироты и тяжёлая судьба. Первая явится в этот мир, чтобы погубить, а вторая, чтобы спасти…

Предсказано, что Потерянная Принцесса придёт из ниоткуда, будет сиротой и самонаречётся. Это очень подходило и ко мне, но даже если бы и было правдой, то врятли кто-нибудь поверит, потому как слишком многие назывались этим именем и ошибались. Слишком многие сиротки хотели быть принцессами.

А я всего лишь шутила и не более того. Не мечтала я о судьбе спасительницы мира. Я, как и все мои мечты, была более приземлённой. Прошлую ночь, я как раз размышляла о том, чего бы мне хотелось теперь… и по большому счёту мои мечты не отличались оригинальностью. Найти своё место в жизни – работу, любовь, крышу над головой – всё как у всех. Имею же я право на своё маленькое личное счастье?

Больше всего, я начала задумываться о настоящих друзьях. Хотелось, чтобы был рядом кто-то, кто всегда поймёт и поддержит в трудную минуту… о родителях и прочих родственниках я вообще теперь думать не хотела. Раз меня не искали столько лет, то врятли будут искать теперь. Вероятней всего, что эти люди, либо бросили меня на произвол судьбы, либо и вовсе умерли… не будут же теперь они искать взрослую уже девушку по родимому пятну на пояснице, которое так похоже на рисунок в виде распростёршей крылья птицы.

Кстати о родимом пятне я узнала по вине Тильд, которая любила всыпать моей бедной спине и тому, что находится ниже, отборных плетей. Сама-то она этот странный знак не видела по причине своей подслеповатости, но осматривая её побои в мутном зеркале, я увидела темнеющее на незагорелом участке кожи пятно…

Конечно, ещё в раннем детстве я не могла не мечтать о том, чтобы оказаться Принцессой. Я даже какое-то время считала родимое пятно, особым знаком. Но чем дольше я жила в Хише, тем сильнее становилось моё желание уехать туда, где в меня не будут тыкать пальцем, из-за того что я не такая как все, где-нибудь, где я смогу забыть о злосчастном детстве. И вот сейчас эта мечта сбывалась. Я сумела вырваться и возможно скоро у меня будет совершенно другая жизнь.

– Держи, Принцесса! – крикнул Арад и кинул мне кошель, который я машинально поймала и недоумённо уставилась на него.

– В моём кошельке звенели лишь медяки, а этот полон золота. – пояснил он. – Мы едем в Неден, где ты купишь достойную молодой леди одежду и приведёшь себя в порядок. К тому же ты их заработала.

– А как же вы? – удивилась я, впервые став единоличной хозяйкой такой огромной суммы.

Арад лишь молча похлопал себя по карману, где тут же забряцали другие монеты.

Настроение у всех нас улучшилось. Миновавшая угроза, позволила прочувствовать радость от приближения к городу и ослабила мою нервозность по этому же поводу. Ведь раньше я не была не то что в городе, но даже в другой деревне. Всё что я знала о городах, так это то, что там много людей и домов и все они очень разные. Но больше всего мне нравилось то, что городские жители всегда заняты чем-то своим и большинству из них нет никакого дела до того как кто-то выглядит или одевается.

3 глава.

Мы прибыли в город только к вечеру.

Серые стены, которые я заметила ещё издалека, выглядели так красиво и величественно, что я невольно залюбовалась, остановившись на месте, но ворчание уставших спутников, заставило меня поторопиться.

Арад поприветствовал стражников на воротах и нас пропустили, без лишних вопросов. Мне показалось, что они были знакомы с отцом Грея.

Когда мы, спешившись, проходили в ворота, я рассматривала высокие городские стены из серого камня. Те словно впитали в себя тепло солнечного света, вызывая желание прикоснуться к шершавой поверхности, чтобы убедится, так ли это на самом деле или просто, кажется. И я не удержалась и провела пальцами по серому камню. От него действительно шло тепло. Оно струилось внутри этих стен как кровь живого существа и рождало ощущение буд-то город живой…

– В чём дело, Кайрин? – спросил Грей, заметив, как я замерла у стены.

– Странное ощущение. Наверное, показалось…

Грей непонимающе улыбнулся и тоже дотронулся до стены.

– Я ничего не чувствую.

– Не бери в голову. Наверное мне почудилось. – махнула я рукой и быстрым шагом стала нагонять Арада. Тот настолько погрузился в свои мысли, что даже не заметил, что мы отстали.

Грей догнал меня и сказал:

– Извини, я совсем забыл о том, что отец рассказывал мне о Недене. Это необычный город и то что я не почувствовал ничего не значит.

– Объясни. – потребовала я, стараясь не обращать внимания на оглядывающихся на меня горожан. Должно быть, я выглядела в их глазах ужасно, грязная с дороги и одетая в такую ветхую одежду…

– Недену более пяти веков. В его строительстве участвовали лучшие маги эльфов и людей. Они вложили в него сердце и душу в прямом смысле этих слов. И то, что ты что-то почувствовала, только подтверждает мою догадку на счёт того, что ты особенная. Ты смогла почувствовать отголосок того что город был когда-то жив… – увлечённо пустился в объяснения Грей.

– Он до сих пор жив. – уверенно сказала я.

– Маги перенесли сосуд с Сердцем в Лавирру, когда решили, что оно нужнее там. – вмешался Арад.

– А для чего вообще это Сердце? – спросила я, откровенно не понимая, зачем нужны эти манипуляции с оживлением городов.

– Сердце делает город живым, что значительно облегчает работу магов. Требуется значительно меньше энергии, чтобы что-то найти или узнать о приближении врагов. – пояснил Арад и остановился. – Ну вот, мы и пришли.

Я подняла взгляд и увидела на здании, к которому мы подошли, вывеску с изображённой на ней зелёной лошадью. Надпись под рисунком ничего мне не говорила, так как в Хише меня некому было научить грамоте…

– Это трактир, где мы остановимся. – сказал мужчина обращаясь ко мне. – но пока ещё не поздно и ты можешь сходить к портнихе, если хочешь конечно…

– Ещё бы! – обрадовалась я. Если по дороге сюда я не очень задумывалась о своём внешнем виде, то сейчас глядя на хорошо одетых и опрятных горожан, мне дико захотелось измениться. Снять это чужое и нелепое тряпьё и впервые одеть что-то сшитое специально для меня.

Ждать до завтра не хотелось и поэтому, быстренько всучив поводья своей кобылки Грею, я пешком направилась на поиски портнихи. А искать долго и не пришлось. Искомая лавка находилась на той же улице, что и трактир, а яркая вывеска с нарисованной на ней элегантно одетой дамой держащей в руках ножницы и иголку с ниткой, не позволила мне ошибиться или пройти мимо.

– Что вам будет угодно? – холодно поинтересовалась высокая темноволосая женщина лет тридцатипяти на вид.

"Что можно взять с такой оборванки?" – наверное, подумала она.

– Я направляюсь в Лавирру, – невозмутимо сообщила я ей. – и хочу подобрать одежду в которой нестыдно будет там появиться.

Портниха окинула меня долгим изучающим взглядом, а затем сказала:

– Я смогу подобрать такую одежду, но это будет стоить денег.

– Хорошо, я заплачу сколько нужно. – устало отозвалась я.

– Два золотых за дорожный костюм, плащ и платье. – произнесла женщина с подозрением посматривая на меня, словно ещё не вполне веря в мою состоятельность.

Я, молча, достала из мешочка с деньгами два золотых и положила их на стойку перед портнихой. Та сразу, пусть и немного удивлённо заулыбалась и, не медля ни секунды, позвала двух юных девушек-помощниц и они втроём принялась за работу.

Названная сумма не была слишком высокой по сравнению с одеждой, которая мне досталась. Я смогла выбрать то, что мне нравится, а швея просто подогнала всё по размеру и через некоторое время я стала счастливой обладательницей изящного тёмно-синего платья, с золотым шитьём по краю юбки и рукавам и зелёного дорожного костюма, состоящего из брюк, тёплой безрукавки со шнуровкой и плаща. Единственная деталь костюма, которая не была зелёной, была белая рубашка.

– Советую заглянуть к сапожнику. Его лавка через улицу от моей. Он подберёт к этой одежде обувь. – вежливо подсказала швея, укладывая покупки.

Я последовала её совету и всего за один золотой получила кожаные туфли к платью и свои отремонтированные и вычищенные сапожки.

Заходить к парикмахеру я не рискнула. Вдруг в Лавирре другая мода? Да и неудобно было появляться в таком виде в очередном приличном месте. Поэтому я ограничилась тем, что сняла с головы порядком надоевший мне платок и выкинула его в мусор. Теперь, я надеюсь, мне не придётся скрывать от всех особенности своей внешности.

Утро я решила начать с того, что хорошенько вымылась. Вчера у меня на это просто не хватило ни времени, ни сил. После того, как я купила туфли, я умудрилась заблудиться и едва нашла трактир. Я думала, что засну, стоит лишь коснуться подушки, но не тут-то было… я вспомнила то, что произошло накануне, и до утра не могла сомкнуть глаз. Правда хорошая ванна сделала своё дело, и горячая вода смыла с меня остатки усталости. Высушив волосы, я заплела их в привычную косу, одела купленный вчера костюм и спустилась вниз, к завтраку.

– Прекрасно выглядишь, Принцесса! – заметил Арад, окинув меня восхищённым взглядом.

Услышав то, как меня назвали, служанка, накрывавшая на стол, заинтересованно посмотрела в мою сторону. Ведь Арад так и сказал Принцесса – с большой буквы.

– Не называйте меня так больше, хорошо? – попросила я его, смутившись.

– Но ты выглядишь как настоящая принцесса. – хитро подмигнул Арад.

– Но всё же, я предпочитаю, чтобы меня называли просто Кайрин.

– Что ж, постараемся называть тебя только так. Правда, Грей?

Молчавший всё это время парень, кивнул, не отвлекаясь от завтрака.

Когда же позавтракали все, Арад сказал:

– Погуляйте по городу и постарайтесь не заблудиться, а я пока схожу и узнаю, сможем ли мы попасть в Лавирру по реке.

Грей был рад этой идее, ведь он тоже был в большом городе впервые (ну, во всяком случае, в том возрасте, когда человек начинает что-то запоминать).

Так как гида у нас не было, то достопримечательности в виде красочных вывесок и чистоподметённых улочек, нам быстро надоели. Я сделала вывод, что в Недене здорово жить при условии, если свободное время проводить где-то ещё. Слишком спокойным, тихим и однообразным показался мне этот город. Правда большинство горожан были лесниками, торговцами или работали на реке и от однообразия явно не страдали. Я даже представила, как здорово возвращаться сюда, в родной дом, после тяжёлой работы или очередного путешествия и подумала о том, что в целом это здорово.

Побродив ещё немного по скучным улицам, мы вышли на рыночную площадь и, не успев толком ничего рассмотреть, натолкнулись на магов… точнее это Грей их увидел.

– Смотри, Кайрин! Маги! – громко зашептал он, потянув меня за рукав. – Настоящие маги!

Я посмотрела туда, куда он показывал, и увидела двух, выделяющихся из общей толпы, странных типов. А особенно выделялась эта парочка. Их фигуры как бы подсвечивались красноватым с золотом по краю, свечением… раньше мне не доводилось видеть такое у кого бы то ни было и обычно, всё что я видела у других людей, в том числе и у себя, это блеклый почти невидимый ореол. Причём свой я могла по желанию прятать. Я не спрашивала, видит ли это кто-то кроме меня, но мне, всегда казалось, что я одна такая.

Теперь, начав открывать для себя новый, полный всяческих сюрпризов и странностей мир, я начинала задумываться о том, что не всё так просто, как мне казалось…

Что касалось внешности магов – один был высоким седобородым мужчиной в чёрном балахоне с резным посохом в руках, а другой – одетым в обычную, только тоже во всю чёрную одежду.

– Ты тоже видишь это свечение вокруг них? – решилась спросить я у Грея. Тот кивнул, зачарованно пялясь на магов, которые похоже что-то рассматривали у лавки торговца травами.

– Это аура. У магов она другая, вот и бросается в глаза. – объяснил парень.

– Неужели все маги так выглядят? – спросила я неизвестно у кого, и в тот же момент молодой черноволосый маг обернулся, словно почувствовав наши любопытные взгляды. Я встретилась с взглядом льдисто-серых глаз, которые выдавали настоящий возраст этого человека, не соответствующий его внешнему виду… я почувствовала, насколько много пришлось ему пережить, чтобы обрести такой взгляд. И понимая это, я не испугалась этой холодности и строгости, а вот Грей зябко поёжился, от осознания того, что на нас обратил внимание маг… Но вот, когда обернулся седобородый и поманил нас пальцем, мне тоже стало не по себе…

Но всё же, никто не думал бежать, и мы подошли к магам. Я шла первой, а Грей за мной, из-за чего я даже подумала, что мальчишка трусит…

– Ну и чего уставились? – как-то уж слишком грубовато поинтересовался седой.

– Да так, магов впервые увидели. – не стала скрывать я, пытаясь сохранить достоинство за нас двоих (меня и Грея).

– И что же в нас интересного? – полюбопытствовал маг.

– Кроме грубости, выходит, что ничего и нет. – вскинув голову ответила я, чувствуя себя очень странно, разговаривая с этим типом. Создавалось впечатление, что что-то идёт не так, но что именно, понять было трудно.

Великовозрастный грубиян тут же изменился в лице. Я почувствовала, как воздух вокруг меня стал плотным, отсекая звуки, цвета, солнечный свет… но в тот же момент, образовавшийся пузырь лопнул, а вместе с ним и личина мага-грубияна. Вместо старика передо мной стоял молодой парень, а на губах его, ничуть не изменившегося, спутника появилась ироничная улыбка.

– Они тоже из Академии, Крей. – пожаловался другу, прятавшийся за чужой личиной светловолосый и зеленоглазый парень. Кстати, тогда-то я впервые и увидела человека со столь нетипичной для общего населения внешностью.

– Что-то не припомню я, Линдт, таких ярких личностей в нашем захолустье. – усмехнулся тот, кого назвали Креем. – Откуда вы?

– Я – Грей из Пламени, а мою спутницу зовут Кайрин. – решился вдруг представить нас, осмелевший Грей. – Мы едем в Лавирру, чтобы учиться в Академии.

– И на кого же? – заинтересовался зеленоглазый.

– Я хочу стать целителем, а Кайрин…

– Ещё не определилась. – вставила я, пока мальчишка не наговорил глупостей.

– А тебя и не возьмут. – с тенью злорадства заявил Линдт. – Ну и аура у тебя! Ни намёка даже на зачатки таланта.

– А я и не претендую на магическое звание. Я просто хочу навести порядок в своей жизни. – спокойно сказала я.

– Да. Лавирра – большой город и там легче всего найти занятие по душе. – согласился Крей. – Ты обязательно найдёшь то, что ищешь.

Вроде бы на этом можно было расстаться и пойти своими дорогами, но Грей буквально впился в Линдта со своими вопросами, а тот в свою очередь польщённый, на все эти вопросы отвечал. Мне и Крею ничего не оставалось, кроме как следовать за ними.

Линдт счёл, что такая яркая компания как наша, привлекает слишком много ненужного внимания и предложил продолжить беседу в одном тихом и уютном трактире, где в первую очередь решил заказать на всех вина и кое-какой еды. Двое друзей сегодня прогуливали занятия, чтобы навестить Неден и им бы здорово влетело, застукай их старшие маги.

Крей оказался неразговорчивым типом, поэтому, как только опасность конфликта между мной и его приятелем, миновала, он тут же погрузился в свои мысли. Но когда мне, в конце концов, надоело слушать трёп и похвальбу самому себе Линдта и восхищённые возгласы Грея, я решила во что бы то ни стало разговорить этого через чур серьёзного парня.

– Крей, – наконец решилась спросить я. – А почему твоя аура и аура Линдта такие… Они у вех магов красные?

Юноша обратил на меня внимание, и мне показалось, что весь его мир сконцентрировался вокруг меня. Я увидела, насколько внешне мрачный Крей отличается от Крея внутреннего… а ещё я узнала о том, что он не просто симпатичный, а мистически красивый…

– Мы – демонологи с уклоном на боевую магию огня и разрушения. – ответил он странным обволакивающим голосом. В этот момент он был похож на хищника, играющего со своей жертвой, и это меня забавляло. Он что, очаровать меня пытается? – А у тебя аура самая обычная, чего не должно быть в принципе… Кто ты?

– А это так важно? – поинтересовалась я, принимая правила игры. – Быть кем-то конкретно. Иметь ауру, имя… Сейчас она есть, а через миг… – я вытянула перед собой руку. – Её не будет… Каждый видит то, что он хочет, но никто не хочет видеть того, что есть на самом деле.

– Но… – хотел было что-то возразить он, но меня нашло это странное состояние, полной самоуверенности и я не дала ему договорить.

– Я ещё не определилась кто я, а если эта ситуация имеет место быть, то значит так бывает, верно?

– Верно. – нехотя согласился Крей. – Интересная у тебя философия, но, похоже, что мы с тобой выпили лишнего.

Я лишь пожала плечами. Сегодня я впервые попробовала вино, но кроме кисловато-сладкого привкуса ничего не ощутила. А что до какой-то там философии… Я просто говорила то, что думала. Фокус с аурой я научилась вытворять ещё в детстве (только тогда я не знала, как это называется), но всё это время у меня не было благодарных зрителей. Теперь вот один появился…

– Расскажи мне о себе. – вдруг попросил молодой маг.

Я взглянула на него из-под ресниц и почему-то не смогла отказать, хоть и вспоминать не слишком-то хотелось. Рассказала свою историю от начала до конца. О том, как меня нашли и приютили в деревне Хиш, как сбежала, когда напали живые мертвецы, и как добиралась до Недена в компании Арада и Грея… лишь об одном умолчала. О том, как погиб Гис и что возможно из-за моего крика ожили мертвецы, которые стёрли с лица земли Хиш.

– А ты? Как ты стал магом?

– Ушёл из дома, встретил Линдта и вместе с ним поступил в Академию. – признался Крей и видя в моих глазах вопрос, пояснил. – Отец готовил для меня совсем другую судьбу, хотел чтобы я пошёл по его стопам, так сказать… но это не по мне. Предпочитаю, что лучше стать демонологом, чем…

– Кем?

Крей посмотрел на меня долгим печальным взглядом и я поняла, что мы недостаточно знаем друг друга, чтобы при первой же беседе выложить о себе все секреты.

– А почему ты решил стать именно демонологом?

– Посчитал это романтичным.

Он улыбнулся, и я улыбнулась в ответ, чувствуя, как в груди что-то вспыхнуло и это немедленно передалось щекам. Я уставилась взглядом в столешницу, а передо мной по-прежнему стояло его лицо. Стало жарко, и я поблагодарила богов, что хотя бы Линдт и Грей не смотрят сейчас в мою сторону.

Линдт оживлённо что-то рассказывал, а Грей слушал его с открытым ртом. Вдруг, мы всё-таки встретились с Креем взглядом и смотрели друг на друга, казалось целую вечность, не отводя глаз и не дыша.

"А всё таки здорово, что нам не по пути." – подумала я, потому что совершенно не представляла, как вести себя в обществе парня, который вот так на тебя смотрит.

– Прогуляемся? – предложил Крей, протягивая мне руку.

Я благосклонно и одновременно с замиранием сердца приняла его предложение. Он шепнул что-то Линдту и мы вышли из таверны на улицу.

Навстречу нам шла шумная компания. Я не обратила бы на них никакого внимания, если бы не Крей. Он сжал мою руку в своей и стрельнул глазами в сторону компании о чём-то спорящих людей. Они прошли мимо нас и тогда, я с запозданием узнала в этих типах разбойников, встреченных по дороге в Неден… Я понадеялась, что всё обойдётся и разбойники пройдут своей дорогой, но этим надеждам не суждено было сбыться…

– Думала тебе всё дозволено?! – бросил мне в спину атаман. – Никому ещё не удавалось одурачить меня и уйти живым и тебе не позволю!

Крей бросил на меня удивлённый и немного растерянный взгляд, но в следующую секунду в этих глазах блеснула сталь, а в руках возник короткий чёрный жезл.

Среди любителей лёгкой наживы поползли шепотки. Появление чёрного жезла заставило сделать их определённые выводы. Атаман с видом обречённого достал свой меч. У него был сложный выбор: испытать на собственной шкуре, на что способен этот молодой маг или опозориться перед своими людьми, бежав прочь…

Он сделал неуверенный шаг вперёд и на навершии чёрного жезла Крея вспыхнул алым небольшой огненный шар. Разбойники разом отпрянули, готовясь улепётывать. Они, в отличии своего безумного атамана, не желали вновь связываться с рыжеволосой ведьмой, за которую меня приняли.

Когда же огненный шар увеличился в размерах и отделился от жезла, бандитов как ветром сдуло, а их несчастный предводитель остался стоять как изваяние, уже не мысля о нападении. Он знал, что не успеет убежать.