Текст книги "Золотой Дракон Империи (СИ)"

Автор книги: Ольга Воронкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)

Райда была не против, но больше всего она была рада тому, что я приняла её такой, какая она есть.

Лэйр так и не появился, и нам пришлось продолжить путь без него. Меня мучила неясная тревога и недосказанность в глазах девушки. Впрочем, эта недосказанность высказалась очень и очень скоро. На очередном привале.

Лицим был уже довольно близко и впереди, сквозь редеющий лес даже виднелись его высокие серо-зелёные стены но, не зная, что нас ждёт в городе, и сколько мы будем по нему шататься, я решила, что нам будет лучше остановиться на последний привал в лесу, чтобы подкрепиться и привести себя в порядок.

– Кайрин.

– Что? – откликнулась я, продолжая подкрашивать её глаза и брови на манер лавиррских волшебниц, обводя их чёрным, чтобы придать хищную форму. Я ещё по дороге решила, что ей лучше играть роль волшебницы и теперь трудилась над образом. На веки и губы девушки, я нанесла тонкий слой серебристой пыльцы, а волосы заплела в аккуратные косицы и чтобы не лезли на лицо, заколола их на затылке. Вот теперь образ был полностью закончен. Что касается одежды, то маги всегда носят то, что хотят и ничего особенного не понадобиться.

Тут я вспомнила, что у меня в сумке завалялась одна безделушка и, покопавшись, извлекла ту на свет.

– Ух, ты! Какая красота! – восхитилась Райда.

– Мне тоже эта штучка понравилась. – сказала я, вешая сапфир ей на шею. – А тебе она, похоже, идёт.

– Может не стоит, мне это носить? – затравленно поинтересовалась девушка. – Вдруг кто-нибудь попытается украсть, а она дорогая, наверное. Дорогая ведь, правда?

Я пожала плечами.

– Судя по размеру камня, вероятно, что да. Но ты не переживай. Мне этот камень совершенно ничего не стоил… – успокоила я её и чуть тише добавила. – если не брать в расчёт мои потраченные нервы…

Райда как-то странно на меня посмотрела и не стала больше ничего говорить на эту тему. Я же, подумала о том, догадалась ли она, каким путём пришёл мне этот камень?..

– Я ведь возвращалась на то озеро. – призналась девушка, чем вызвала моё немое удивление. – Я видела, как ты беспокоишься и переживаешь за своего друга и поэтому сочла своим долгом вернуться и поискать его…

– Ты думала, что с ним что-то произошло?

Райда пожала плечами.

– Ещё в первый раз, когда я его увидела, я подумала, что он не человек. Запах слишком отличается… так люди не пахнут. Но так как я, ни разу не встречала магов, то подумала, что причина в этом. Не думаю, что с ним что-то случилось плохое. Там повсюду следы копыт, как буд-то кто лошадь объезжал.

Я вспомнила, как Лэйр сидел, опустив руку в воду, и прошептала:

– Он вызвал водяную лошадку.

– Надеюсь, она не утащила его под воду. Я слышала, водяные лошадки обладают крутым нравом.

– Что-то подсказывает мне, что Лэйр цел и невредим. – отозвалась я мрачно. – Только причины, по которым он бросил меня, несмотря на то, что собирался сопровождать, мне не известны.

После этого разговора, я сама поверила в свои слова. Лэйр не сдержал обещания, потому что передумал или преследовал какие-то свои цели, что теперь не так уж и важно… Я ведь начинала считать его другом, а теперь мне снова трудно будет поверить в искренние отношения…

Хотелось, конечно, разобраться во всём, но если я буду бегать за каждым вот так, это будет уже слишком…

Стражник у ворот довольно быстро нас пропустил, особо не придираясь, что значило только одно – здесь уважают магов так же, как и в Лавирре. Райда во все глаза смотрела вокруг, на людей, на улицы, удивляющие своей зеленью. В отличие от Лавирры, в Лециме преобладали не цветочные клумбы и редкие, фигурно остриженные деревца, а настоящие дикие дубы и ясени. На самых больших, виднелись лестницы, свидетельствовавшие о том, что в кроне кто-то живёт. Каменных построек здесь вообще было мало, преобладало дерево и выращенные дома…

Людей как таковых здесь было очень мало и мы обе, как обычные провинциалки глазели на местных жителей и их наряды. А посмотреть и в самом деле было на что. В Лециме, я, увидела эльфов во всей красе. Они щеголяли нарядами и украшениями, носящими отпечаток их положения в обществе. Были эльфы в летящих и невесомых одеждах, а иные носили нечто вроде униформы, но все они были едины в одном – гордость и превосходство этих красавиц и красавчиков хлестало через край.

В отличие от виденных мною прежде эльфов, эти не прятали свои уши, а убирали волосы назад в тонкие косицы.

Ещё, я приняла поначалу за эльфов других существ с зеленоватым оттенком кожи и длинными волосами, но вспомнила, что так выглядят дриады. Их взгляд тоже не располагал к общению. Не то чтобы он был высокомерным, слишком чужим и нечеловеческим он был. Наверное, так на тебя могло смотреть только дерево, если бы у него были глаза.

Пройдя мимо заведений с вывесками "Песнь стрелы" и "Старый дуб", я с радостью завернула в то, что называлось "Весёлый гном", с изображённым на ней гномом с большущей пивной кружкой в руке. Возле входа на деревянной доске висело объявление, где крупным, но аккуратным подчерком было написано: "Подаются человеческие и гномьи кушанья".

Признаюсь, что именно это меня и привлекло. Кто знает, что предпочитают эльфы и те зеленокожие? Тут хотя бы понятно, что тебе точно дадут жареного мяса или рыбы…

Во дворе никого не было, и я сама завела лошадей в стойла, где уже находились пара крепеньких пони и три коренастых степных рысака. Пони, ясное дело, скорее всего, принадлежали гномам, а вот кто приехал на этих лошадях? Неужели орки? Пожав плечами, я пошла прочь, но Райда решила меня предупредить:

– Там нет людей.

– А кто там? – спросила я, хотя и сама подозревала, что на степных лошадях могли приехать орки. Они часто воюют друг с другом и иногда приезжают в Лавирру за оружием и артефактами.

– Не встречала прежде таких запахов.

– Знакомься – орки. – с усмешкой сказала я и толкнула дверь вовнутрь… и сама неожиданно нос к носу столкнулась с представителем этого племени.

Раньше я никогда не видела орков вживую и поэтому поразилась увиденному. Учебники описывали орков страшными как смерть, но на самом деле… если бы не хитрый прищур этих раскосых бездонно-чёрных глаз, хищные черты лица и клыкастая улыбка, я бы приняла его за эльфа. Конкретно этого орка рознило с эльфами только отсутствие какого-либо превосходства в глазах. Вместо превосходства, я заметила охотничий азарт, искрившийся в чёрных глазах и выражение, благодаря которому было понятно, что орк нас прекрасно слышал.

Райда покраснела до кончиков ушей и спряталась за моей спиной, но и без того было прекрасно понятно, что огонь мне придётся брать на себя.

– Орк. С кем имею честь. – представился парень, вследствие чего, краснеть пришлось мне и не понятно отчего больше, от стыда или от злости за то, что авторы пособия по расам Лураны, в один голос утверждают о неотёсанности орков и способности только убивать.

– От вас тоже кстати пахнет необычно. – продолжил орк, наслаждаясь замешательством в моих глазах.

– Не видишь, девушки никогда не видели орков. – доверительно сообщил второй орк возникший рядом. – Пропусти их, Арик.

Орк отступил назад, пропуская нас в зал заведения, хозяином которого оказался хмурый гном, обведший нас недружелюбным взглядом. Кроме двоих орков внутри больше никого не было и я, успокоилась и почувствовала себя более уверенно. Я подошла к гному и, поздоровавшись с ним, заказала комнату и еду.

– Только не создавайте неприятностей. – буркнул бородач.

– А мы похожи на тех, кто их норовит создать? – поинтересовалась я, удивлённая этим предупреждением.

– Нет, – соврал гном. – они похожи.

Он, конечно, имел в виду парней-орков, но обратил внимание, и на ноги Райды и я к своему стыду поняла, что она до сих пор босая.

– Извини. – сказала я ей, когда мы сели за столик.

Девушка непонимающе на меня посмотрела.

– Я так и не купила тебе обувь, хотя собиралась, как только мы попадём в Лецим.

– Ерунда. – отмахнулась она. – Я привыкла ходить босиком.

– Сейчас поедим и отправимся за обувью. – пообещала я.

Райда потупила стыдливо взор и молча принялась за еду. Орки негромко переговаривались за соседним столом. Краем глаза я заметила, что они посматривают и в нашу сторону. Именно поэтому я не хотела оставлять Райду здесь одну, отправляясь за обувью. Хотя на самом деле орки и не походили на тех, что описывали в старых учебниках, но перестраховаться и быть начеку, было нелишним.

Девушка словно хотела о чём-то поговорить но, то ли стеснялась, то ли не хотела говорить при орках, которые обладали острым слухом.

После ужина я снова обратилась к гному, чтобы узнать, где тут можно купить обувь. Хозяин постоялого двора посоветовал лавочку и сказал, что нам нужно поторопиться.

– А почему гном такой мрачный? – спросила Райда, когда мы вышли.

– Гномы не любят орков. – коротко пояснила я. – Но ты, кажется, хотела поговорить о другом?

– Да. – кивнула девушка. – Но не знаю, как спросить… Вообщем, зачем ты отправляешься в Вечные леса?..

– Без Лэйра? – догадалась я и решила пояснить. – Вопреки правилам, Лэйр сопровождал меня, а не я его. А я еду в Эллерил, чтобы отвезти новому правителю его семейную реликвию.

– Тебе выпала большая честь.

– Не совсем так. – решила быть честной я. – Это предлог, чтобы повидаться с другом.

– У тебя есть друзья среди эльфов? – поразилась Райда.

Я улыбнулась. Знала бы она всю правду…

– Мы учились вместе. – ответила я коротко и сказала. – Ну вот, мы и пришли.

Как оказалось, обувная лавочка тоже принадлежала гному, который в отличие от хозяина постоялого двора, был рад видеть нас и даже нашёл Райде уже готовые сапожки. Распрощавшись с ним, мы поспешили вернуться…

– Спасибо, Кайрин. – поблагодарила меня девушка, когда мы оказались в комнате.

– Не за что. – откликнулась я, снимая куртку и сапоги. – Когда-то мне тоже помогли так же, как я помогаю тебе.

– Правда? – удивилась она.

– А ты думала, что я происхожу из благородной семьи и всегда жила в Лавирре?

Райда смущённо кивнула.

– Я, как и ты, из деревни. Только я оттуда сбежала немного при других обстоятельствах.

– Расскажешь? – загорелась интересом девушка.

– Как-нибудь в другой раз. – пообещала я и тут в дверь постучали.

Мы с Райдой переглянулись. Это мог быть либо хозяин, либо его жена, но и орки тоже остановились здесь…

Ножны я уже сняла, но встреча безоружной этих двоих меня почему-то не пугала, и я смело открыла дверь.

На пороге и в самом деле стоял орк. Тот самый, с которым мы столкнулись, ещё не войдя на постоялый двор. Кажется, его звали Ариком.

– Если вы не против, мы хотели пригласить вас… – замялся он.

– Куда? – поинтересовалась я, воспользовавшись его нерешительностью.

– В нашу комнату. Мы путешественники, как и вы и хотели бы скоротать вечер. Не составите ли нам компанию?

Честно говоря, идти не очень хотелось, но любопытство и уверенность в себе взяла своё и я сказала:

– Хорошо. Мы зайдём ненадолго.

Райда встревожено посмотрела на меня, но я поспешила её успокоить:

– Тебе нечего бояться. Их всего двое и я легко смогу поставить их на место.

Девушка мне поверила и через некоторое время мы уже сидели за столиком в комнате парней-орков. Второго орка звали Ниред и он держался не так, как его друг Арик. Это навело меня на мысль о том, что они вовсе не друзья, а господин и слуга. Ниред хотя и старался походить на своего спутника, но его манеры выдавали в нём представителя благородной крови.

– Не бойтесь, мы просто скоротаем вместе вечер. – проговорил Ниред с улыбкой. – Как вас зовут, девушки?

Я представилась и улыбнулась в ответ на его предложение не бояться.

– Куда вы направляетесь? – спросила я.

– В Лавирру. Нужно купить кое-какие книги… – проговорил парень, внимательно наблюдая за моей реакцией. – Многие считают, что орки – это грязные и тупые чудовища, но как видите это уже давным-давно не так.

– Почему же вы не развенчаете этот миф? – удивилась я.

– Это политически выгодно. Никто не покушается на наши земли, что позволяет нам спокойно развиваться. – ответил Ниред. – А куда и откуда путь держите вы?

– Из Лавирры в Эллерил. – не стала скрывать я. – У нас небольшая дипломатическая миссия.

– Интересно. Но видимо это тайна?

– Вовсе нет. Мне нужно поговорить с одним человеком, вот и всё.

– Это хорошо, что с человеком. – усмехнулся молчавший всё это время Арик. – С эльфами дело иметь, себе дороже.

– Вы тоже не любите эльфов? – спросила Райда с любопытством.

– Да не то чтобы. – ответил за друга Ниред. – Просто они настолько напыщенны, что не замечают очевидных вещей.

– И каких же? – поинтересовалась я.

– В этом мире уже не осталось чистокровных эльфов, за исключением только лишь северных, которые свято чтут свои традиции. Местные эльфы, заговорили о чистоте крови, только тогда, когда чистокровных среди них уже не осталось… – пояснил Ниред. – Пожалуй, единственной разумной расой на Луране, сохранившей чистоту крови остались только гномы.

Теперь мне стало понятным то, почему орки перестали выглядеть, как неотёсанные образины как их изображают в старых учебниках. Людей в нашем мире стало так много, что постепенно расы смешались и орки были одними из первых, благодаря своей непритязательности.

Мы посидели с ними ещё немного, они оказались довольно грамотными и интересными собеседниками и отправились в свою комнату спать. Райда воспряла духом. Ей, похоже, очень понравились наши новые знакомые, а об эльфах же теперь она помалкивала с замиранием сердца, ожидая нашего визита в Эллерил.

19 глава.

Купив у гнома нехитрой провизии в дорогу, рано утром, мы продолжили свой путь. Райда предложила сэкономить деньги и не покупать мяса, обещая поймать что-нибудь по дороге, и я согласилась, даже не подозревая, что остальной путь нам придётся проделать, питаясь одними лепёшками. Всё дело было в том, что всю дорогу до Эллерила нам казалось, что за нами кто-то следит. Быть может, это были особые заклинания, а может и сами эльфы, но я решила не рисковать и не отправлять девушку на охоту. На привалах я устраивала короткие спарринги без оружия или на палках, что лишний раз убедило меня в отличной реакции своей спутницы.

Через три дня пути мы достигли до легендарного Эллерила. Крей был прав, когда описывал свой город, как самый замечательный в мире. В нём воплощалось всё самое прекрасное, на что были способны эльфы. Некоторые здание были словно сотканы из воздуха и переливались всеми цветами радуги в солнечных лучах, а другие буд-то сами светились изнутри…

Райда не была разочарованна, да и я, если признаться, тоже. Эллерил и в самом деле был прекрасен. Такого города не существует больше нигде, но боюсь здесь мне не жить никогда… и чем дольше я любовалась этой красотой, тем сильнее я начинала в это верить.

В имперском посольстве, нас довольно радушно встретил немолодой уже мужчина. Он жил здесь со своей семьёй и встречал прибывающих из империи дипломатов, размещая их на ночь в своём доме. Нашего гостеприимного хозяина звали Мелвилл. Он был настолько любезным, что даже предложил самому выполнить нашу миссию и отнести реликвии Правителю.

Я удивилась и вцепилась в свой предлог повидаться с Креем мёртвой хваткой.

Мелвиллу ничего не оставалось, кроме того чтобы сдаться.

– Видите ли, но всё дело в том, что Правитель отбыл в Вийсриотт, чтобы заключить договор со снежными эльфами и вернётся нескоро, потому что отбыл только вчера. – проговорил он, когда мы сидели в его просторной, залитой солнечным светом, гостиной.

– Вийсриотт – это же за морем! – возмутилась я. – Как эльфы могли отпустить своего Правителя через враждующие с империей земли?!!

– То что империя Таэр с кем-то воюет, это дело империи. – сдержанно ответил мужчина. – К тому же, кажется, Мардис напал на Грозовые башни, ведь так?

Я пожала плечами. То, что в нападении на Грозовые башни было виновно лишь государство Мардис, было не доказано. Среди напавших на меня и Крея, были северяне и один снежный эльф, но ни у кого не было знаков отличия и ничего не указывало на их подданство.

– Ну, предположим, ещё не доказано, что нападал именно Мардис… Но если рассуждать логически, то кроме него больше некому, а значит, Правителю ничего не угрожает… Извините, но мне несколько непонятна ваша тревога за него.

Я вздохнула, перекинула ногу на ногу и ответила, придав своему лицу чуточку драматизма:

– Я участвовала в битве за северный рубеж.

Мелвилл удивлённо взметнул брови, и я заметила в его взгляде уважение.

– А это правда, что на защиту Грозовых башен призвали настоящего дракона? – поинтересовался он.

– Правда. – ответила я. – так что мы можем сделать в данной ситуации?

Мелвилл нахмурился и задумался, потирая виски, затем через некоторое время ответил:

– Я мог бы устроить вам встречу с Иллиан – невестой Правителя.

С невестой? Неужели Крей и в самом деле собрался жениться? Нет, я не смогу поверить, пока не узнаю это от него… Сдерживая эмоции, я сказала:

– Согласна. Устройте мне встречу с Иллиан. Я отдам ей реликвии.

– Хорошо. Только учтите, вам придётся подождать до завтра. А сегодня переночуете здесь.

– Благодарю вас.

Ранита – жена Мелвилла, расположила нас в одной гостевой комнате и пообещала позвать к ужину, а сам хозяин дома ушёл договариваться о нашей аудиенции у Иллиан. Как только мы остались одни, я спросила у Райды:

– Ну и как тебе Эллерил, эльфы?..

Девушка присела на краешек кровати и счастливо улыбнулась.

– Я и не думала, что на земле существуют такие красивые места. Здесь живёт столько разных существ!

– Эльфы, дриады и люди. – пожала плечами я. В Лециме мы встречали и орков и гномов.

– Всё равно. Тут совсем не так как было в деревне. Здесь не будут гнать даже за то, что ты оборотень.

Её очаровала кажущаяся прелесть Эллерила – города иллюзий… но и я тоже хороша – вся в своих эмоциях. Для меня Эллерил – это родина почти всех моих неприятностей, с тех пор как я покинула Хиш…

– Что-то не так, Кайрин?

– Извини, – сказала я, стараясь избежать её ищущего взгляда. – Просто, я не верю, всей этой мешуре и не выдай себя, ты уж постарайся. Эльфы гораздо более сложный народ чем люди и если от человека ты знаешь или догадываешься чего ожидать, то от эльфа предсказуемости не жди. Они либо поступают на эмоциях, либо вопреки всему делают то, что велит им долг и представления о чести. Эллерил, как и его жители, обманчиво лёгок и прекрасен, но что на самом деле скрывается за этой красотой, нам узнать не дано.

Н-да… после инструктажа Дэнрика перед Эллерилом, я стала похожа на параноика…

– Нам грозит какая-то опасность?

– Если будем вести себя осторожно, то надеюсь, ничего с нами не случится. Меня насторожило поведение Мелвилла. Ты не почувствовала ничего подозрительного?

– Нет. – виновато покачала головой Райда. – Я сильно отвлеклась. Извини.

– Ладно. Не переживай. Надеюсь это не важно.

Что будет потом, после встречи с Иллиан?.. вот что волновало меня на самом деле… Снова Лавирра или Грозовые башни? Мне кажется, что в любом случае, я должна встретиться с Креем, даже если мне придётся последовать за ним на север… Кому вообще могло прийти в голову отправить своего Правителя туда, где сейчас опаснее всего? Совету? Скорее всего.

Новая информация никак не хотела укладываться в моей голове.

Я посмотрела на серебряные в солнечном свете, листочки дерева, растущего напротив окна, и мне показалось, что колеблющий их ветер несёт скрытую угрозу. Эллерил, несмотря на его красоту, был слишком чужим и неуютным. Может для эльфов, всё было иначе, но не для меня… Я понимаю слепое восхищение Райды. Попади я в Эллерил сразу после Хиша, я бы тоже так восхищалась. Теперь же я вынуждена признаться себе, что стала старше, и притом, на целую жизнь. Сколько прошло с того времени, когда я покинула Хиш и до Грозовых башен, от той битвы и сердца пробитого копьём. Это была одна жизнь, приведшая меня к одному правильному и донельзя логическому завершению, к которому приходит любая жизнь – к смерти. И на этом и должно было всё закончиться. Крей бы спокойно правил своей страной, никогда не повстречавшись больше с любившей его когда-то девушкой… Может быть, мне вовсе не стоило ворошить прошлое и искать его… позволить ему жить своей жизнью – править Эллерилом и жениться на этой Иллиан.

Пожелать невесте счастья и отправиться обратно в Лавирру, жить своей собственной жизнью, как и положено. Захочу, буду и дальше телохранителем мага и буду жить в столице, а захочу, так брошу всё и заведу семью.

Знаю, что начать с чистого листа будет проще и логичнее, а особенно тому, кто умер и воскрес… Но я не успокоюсь (просто не смогу), пока не встречусь с ним лицом к лицу и не поговорю… Ведь только так я смогу убедиться в том, что у него и в самом деле, отныне всё будет в порядке…

Сладко потянувшись и воспользовавшись тем, что Райда принимает ванну, я с наслаждением выпустила чёрные драконьи когти, полюбовавшись их золотым отливом и кинжальной остротой.

Мне нравилось быть не такой как все, и пьянила сила, доступная мне в моём втором обличье. Я знала, что никогда не позволю управлять собой, и не буду делать то, что мне не нравиться. Поэтому я поеду в Вийсриотт прямо из Эллерила и непременно поговорю с Креем, чего бы мне это не стоило. Только вот решу, что делать с Райдой. Сама за себя я не боялась, но подвергать опасности совершенно невинную девушку, тоже нельзя. Остаётся отправить её в Лавирру, к Дэнрику. Ну а сегодня на меня хватит размышлений, нужно отдохнуть с дороги и привести себя в порядок.

На следующий день, я снова помогла Райде выглядеть как волшебница и посоветовала при встрече с Иллиан придать своему лицу больше серьёзности, а не смотреть во все глаза… а то как-то странно будет… Сама я, конечно же, привела в порядок свою форму телохранителя и облачилась в неё.

Вскоре за нами пришёл Мелвилл и сообщил, что Иллиан ожидает нас во дворце, а он любезно нас туда проводит.

Как и в Лавирре, Дворец являлся жемчужиной города. Высокие витые шпили и резные колонны уходили куда-то ввысь, теряясь в высоких кронах деревьев, некоторым из которых было около тысячи лет. Камень, из которого был построен Дворец, светился изнутри мягким белым светом и был тёплым на ощупь. Поднимаясь по лестнице, я дотронулась до перил и почувствовала странное тепло, словно исходящее от живого существа. Райда тоже это заметила и не смогла скрыть своего восхищения эльфийскими чудесами, поэтому мне пришлось толкнуть её локтём и напомнить о нашем уговоре. Девушка грустно вздохнула, но понимающе кивнула. Стража пропустила нас, только завидев Мелвилла и я мысленно поблагодарила Райду за то, что она не пялится на стражников.

Как я и подозревала, Иллиан была блондинкой. Высокая и худощавая, с тонкой осиной талией, одетая в невесомые небесно-голубые одежды под цвет её глаз и расшитые мелким жемчугом. Жемчужные нити были вплетены в её длинные, спускающиеся до колен волосы, которые отливали лунным светом. Бесспорно, Иллиан была очень красива, даже по меркам эльфов.

Я поприветствовала её, лишь слегка склонив голову. Она не была здесь правительницей, а её статус невесты не обязывал меня отвешивать ей поклоны. Райда последовала моему примеру.

– Приветствую вас, дорогие гости. – пропела эльфийка ответив нам таким же кивком. – Кайрин и Райда – посланники Академии?

– Вы правы. Мы прибыли для того чтобы вернуть Правителю его семейную реликвию.

– Я в курсе. Можете отдать оружие мне. – сказала она благосклонно.

Я передала свёрток эльфийке, которая приняла его с трепетом, но заглядывать внутрь не стала, а положила его на хрустальный столик.

– Присаживайтесь. Мне бы хотелось поговорить не только о цели вашего визита. – она кивнула на свёрток. – Хотя смею предположить, что это лишь предлог, чтобы повидаться с правителем.

Чего отрицать, если ей и так всё известно. Только вот интересно от кого.

– Мне о вас рассказал Крей. Он рассказывал о том, как учился в Академии с некой телохранительницей по имени Кайрин, которая убила Летицию, занимающуюся чёрной магией студентку. Этим она спасла многие жизни, но, несмотря на это, была послана в Грозовые башни вместе с другими магами, которые провинились, по мнению совета. Там телохранительница снова отличается, предупреждая о нападении врага… Ты ли та самая Кайрин, которой мой жених обязан жизнью, и которую похоронил, когда она принесла себя в жертву ради спасения Грозовых башен?

– Что мне остаётся… – пробормотала я. – Это я.

– Перейдём на ты? – беззастенчиво предложила она.

– Согласна. Ты, похоже, знаешь обо мне всё… Неужели это Крей рассказал?

– Правда. У нас нет секретов друг от друга. – добавила она смущённо. – Мы выросли вместе. Я очень благодарна за то, что ты сделала для него… Только мне не понятно, каким образом ты осталась в живых?..

– Маги нашли способ, чтобы меня спасти, но у Крея уже не было возможности узнать об этом. – проговорила я, подумав, что вскоре и сама начну верить в собственную ложь.

– И теперь ты хочешь поговорить с ним, чтобы выяснить то, что осталось недосказанным. Хочешь, чтобы он знал, что ты жива?

– Не буду скрывать. Это так. Я не могу оставить всё так, как есть. Я ведь спасала ему жизнь, а он не смог этого сделать для меня и теперь винит себя в этом. – призналась я.

– Ты его любишь? – вдруг неожиданно спросила Иллиан.

– Я люблю его как друга, если тебе это важно. – решила быть честной я. – И если раньше была какая-то другая влюблённость или что-то вроде того, это осталось в прошлом. Теперь я просто хочу, чтобы у него всё было в порядке, чтобы он жил дальше не виня себя за мою смерть.

Иллиан долго смотрела в мои глаза, словно не ожидала услышать от меня этих слов и тогда, не выдержав долгого молчания, я спросила:

– А ты его любишь?

– Люблю. И очень давно. Мы выросли вместе. – тихо отозвалась Иллиан.

– Что ж, я только могу надеяться, что он тебя тоже любит и станет хорошим мужем и правителем.

– Ты воистину сильная девушка, Кайрин. – сказала Иллиан. – Я даже не думала, что Кайрин, о которой Крей столько рассказывал, и в самом деле окажется такой. Я считала, что это восхищение влюблённого юноши, но теперь понимаю, это не так. Он ничего не приукрасил. Только вот… ты права. Он винит в твоей гибели себя и сам не свой с того времени как вернулся в Эллерил. Он отправился в Вийсриотт совсем недавно, а я уже переживаю. Моё сердце неспокойно.

– Я собираюсь отправиться в Вийсриотт по тем же соображениям. – пришлось признать мне. – На севере слишком опасно и я не могу допустить, чтобы с ним что-то случилось. Крей – мой друг и боевой товарищ. И я ему тоже кое-чем обязана. Если бы не он, то возможно я не стала бы тем, кем стала.

– Ты понимаешь, что это будет очень опасное путешествие. У тебя не будет дипломатической неприкосновенности, а снежные эльфы очень суровы к непрошенным гостям.

– Я надеюсь догнать Крея ещё до северного материка, а если не получится, то что-нибудь придумаю. – пообещала я. – Но я прослежу за тем, чтобы Крей вернулся в Эллерил целый и невредимый.

– Что ж, о чём-то большем я и не смогу просить. Разве что вернуться вместе с ним такой же живой и здоровой. Береги себя, Кайрин. Такие как ты, нужны этому миру.

Расчувствовавшаяся эльфийка, пошла провожать нас, как говорится до самого порога.

– Я могла бы что-нибудь сделать для тебя?

– Позволь лишь узнать, по какой дороге отправился Крей.

– Он поплыл по реке.

Иллиан в чувствах обняла меня и я поняла, что ещё чуть-чуть и эта эльфийка заставит меня разреветься. В один миг мне стало так всех жалко, что увидь я в глазах Иллиан хоть слезинку, я бы не выдержала. Впервые за всё моё знакомство с эльфами, мне встречалась такая эльфийка. Я была уверенна, что она станет для Крея лучшей подругой и женой чем я.

– Возвращайтесь скорее. – как заклинание повторила девушка и мы расстались, отправившись следом за Мелвиллом.

И лишь спустя какое-то время мужчина сказал:

– Вы меня поражаете, миледи Кайрин. Я и не ожидал, что вы так расположите к себе госпожу Иллиан. Эльфы слишком недоверчивы к людям.

– Ну и что мне с тобой делать? – спросила я, глядя в широко распахнутые глаза Райды. После встречи с Иллиан. она стала смотреть на меня как-то по-особенному. Если до того у нас наладились дружеские, почти сестринские, отношения, то теперь она смотрела на меня как на живую легенду.

– Я хочу отправиться с тобой на север. – заявило это чудо, невинно хлопая ресницами. – Я хочу биться с тобой плечом плечу…

– А ты умеешь? – спросила я её и тут же, не дожидаясь ответа, добавила: – Ты ещё совсем молода. Сколько тебе? Шестнадцать? У тебя ещё вся жизнь впереди. Тебе многому нужно научиться. Хорошая реакция и нечеловеческие способности, ещё не залог победы над врагом… Вообщем, я не хочу, чтобы ты зря рисковала жизнью…

– Но я обязана тебе ею! – воскликнула Райда и я поняла, что задела её чувства.

– Не обязана, – отрицательно покачала головой я. – Я сделала то, что велел мне долг.

– Ты сделала большее… – возразила девушка, и глаза её предательски заблестели.

– И сделаю. Я направлю тебя в Лавирру, для обучения в Школе Телохранителей. Напишу письмо другу, и он примет тебя и поможет освоиться в Лавирре. Всё что можешь сделать для меня ты, это отправиться в Лавирру.

– Ты думаешь, что я стану для тебя обузой, да?

Я вздохнула, не зная, что ей ответить. Сказать, что она действительно станет для меня обузой, которая лишь замедлит меня? Или позволить отправиться с собой рискуя не только своей жизнью, но и её? Райда слишком молода и импульсивна и, кроме того, что она из благодарности до сего момента следовала каждому моему слову, я о ней ничего не знаю.

– Можешь ничего не отвечать. – тихо сказала она. – Наверное, я действительно не заслужила права быть твоей спутницей. Я уйду, если ты настаиваешь, но я не могу отправиться в Лавирру.

– Но почему?

– По той причине, по которой я не смогу жить ни в одном другом городе. Я боюсь, что всё закончится так же как в моей деревне. Вдруг однажды я не смогу сдержать себя и всё повторится?

Она была права. Жить с другими людьми она не сможет. И выдаст себя в первой же ночной тренировке в полнолуние. В Школу Телохранителей, ей пока точно пока нельзя. Ну не будет же Дэнрик тренировать её отдельно от других.

– Хорошо, ты поедешь со мной. Только отныне я буду тебя тренировать, и ты будешь мне беспрекословно подчиняться, когда это потребуется.

– Спасибо! Спасибо! Спасибо! – воскликнула девушка и бросилась мне на шею.

Я мягко отстранила её. Шантажистка. Ну, куда бы она пошла? Бродить по лесам в волчьем обличье?

20 глава.

Я не намерена была тратить не единого дня и, несмотря на уговоры Мелвилла и его жены, остаться и не ехать никуда на ночь, была непреклонна. Я собиралась покинуть эти леса как можно быстрее, чтобы спокойно, не опасаясь лишних глаз, распахнуть свои крылья и взмыть ввысь, в небо. По которому, я уже порядком заскучала… а что до Райды. Придётся рассказать ей всё и сделать это ещё в Эллериле. Вдруг передумает и предпочтёт самоконтроль рискованным путешествиям на спине дракона. Жалко ещё лошадей бросать, поэтому хоть это и рискованно, но придётся совершить превращение где-нибудь за пределами Эллерила.