Текст книги "Золотой Дракон Империи (СИ)"

Автор книги: Ольга Воронкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)

Annotation

 Эта история началась в далёкой империи Таэр, в мире, где правит магия... и началось всё с рыжеволосой девушки. Так не похожая на остальных, она могла просто сгинуть в глухом озёрном краю, но судьба распорядилась иначе и в ней проснулись силы, природа которых была непонятна, ни самой девушке, ни лучшим магам империи.

Воронкова Ольга Сергеевна

1 глава.

2 глава.

3 глава.

4 глава.

5 глава.

6 глава.

7 глава.

8 глава.

9 глава.

10 глава.

11 глава.

12 глава.

13 глава.

14 глава.

15 глава.

16 глава.

17 глава.

18 глава.

19 глава.

20 глава.

21 глава.

22 глава.

23 глава.

24 глава.

25 глава.

26 глава.

27 глава.

28 глава.

29 глава.

30 глава.

Спасибо, что скачали книгу в бесплатной электронной библиотеке Royallib.ru

Все книги автора

Эта же книга в других форматах

Приятного чтения!

Воронкова Ольга Сергеевна

Кайрин

Золотой дракон империи

1 глава.

Погода резко испортилась, едва путники – отец и сын – преодолели корявую горную гряду. То ли из-за красных прожилок в камне, то ли в честь драконов, гряда называлась Пламень. Истинной причины уже никто не помнил и каждый придумывал своё объяснение этому названию. Лишь, обитающие здесь, духи гор знали, что очень давно, когда в этих краях не селились люди, среди красных скал действительно жили драконы. Но однажды они просто снялись с места и улетели в неизвестном направлении. С тех пор драконы живут лишь в местных легендах…

Собираясь в дорогу, отец специально выбрал самое засушливое время, но перебравшись через Пламень, они обнаружили, что погода приготовила сюрприз в виде громадных чёрных туч. Ливень из этих громадин был не менее грандиозным и очень быстро превратил дорогу в чавкающую жижу.

– Ничего, сынок, скоро будет Хиш. Там мы обязательно найдём укрытие от непогоды и горячий обед – решил приободрить отец совсем уж упавшего духом сына.

– Хотелось бы в это верить. – проворчал еле слышно, из-под намокшего капюшона плаща, продрогший отпрыск. Три месяца назад ему исполнилось шестнадцать, и отец подарил ему перстень, принадлежавший когда-то матери мальчика. Она была очень сильной целительницей, но однажды столкнулась с болезнью, против которой оказалась беззащитной… Уже умирая, она завещала мужу, чтобы их сын шёл по пути, который выберет сам, будь то путь целительства или воинское искусство… Если у мальчика всё-таки проявятся магические способности, отец должен будет отдать ему перстень и проводить в Академию, где его научат пользоваться даром, дабы не натворил он по незнанию бед…

Конечно, отец хотел для сына совсем другой судьбы и втайне мечтал, чтобы никаких магических способностей у мальчика не было. Старый воин не хотел, чтобы сын повторил судьбу матери. К его огорчению сын оказался не способен к тяжёлому физическому труду… С рождения слабый и болезненный, он избегал отцовских тренировок, предпочитая им долгие часы за интересной книгой в укромном месте. А в тринадцать лет он впервые применил свои способности, исцелив отцовскую спину одним лишь прикосновением руки… Отцу, знавшему как безрадостна участь мага-самоучки, пришлось рассказать ему всю правду о несчастной матери и, по достижению сыном ученического возраста, они отправились в Академию…

Я была далека от проблем этой парочки и узнала о них немного позже… В это время я мучилась в аду под названием Хиш и выхода из этого ада не видела… Будь они немного другими – начинающий целитель и его отец (пускай старик, но всё же воин) – то вполне возможно смогли бы помочь моей беде… но нет, таких чудес в моей жизни не бывает, как, впрочем, и всего того, что бывает в жизни нормальных людей.

В чём счастье девушки и есть ли оно? Наверное, ответов можно придумать массу, лично мне они не известны (я вообще с понятием счастье мало знакома), но в чём я совершенно уверилась – так это в том, что счастье невозможно найти в Хише…

Хиш – это маленький рыболовный посёлок, в котором прошло всё моё горькое детство… почти пятнадцать мучительно долгих лет взросления рыжеволосой девочки-найдёныша. А нашёл эту девочку рыбак из Гормака, соседней с Хишем деревни, по другую сторону Лучистых озёр… Мне было около трёх лет, и как я оказалась в чужой лодке известно только богам…

Сердобольный мужик принёс голодного ребёнка домой, но сварливая жена была против такого прибавления в семействе и девочку пристроили родственникам в соседнюю деревню. Вот как я и оказалась в Хише… на своё несчастье.

Что было со мной до того, как меня нашёл тот рыбак, я вспомнить не смогла, как ни старалась, но вот то, что было со мной после, хотелось забыть на веки вечные…

Семья, приютившая меня, не делала секрета, что ребёнок приёмный, тем более, я разительно отличалась не только от остальных членов семьи, но и от прочих жителей деревни. Будучи рыжеволосой и зеленоглазой, я была белой вороной на фоне тёмненьких детишек Хиша, за что мне вечно от них доставалось.

Единственным человеком, кто относился ко мне по-человечески, был муж моей опекунши и брат того самого нашедшего меня рыбака – Эвин. Только защитник из него был никакой. Он мог приободрить, заверить, что всё будет хорошо, но никогда не смел сказать своей жене и слова, чтобы помешать очередному наказанию. Я его в этом не винила, но и уважать не могла. Хотя… будь Эвин настоящим главой семейства, он врятли бы мне чем-то помог, так как очень много времени проводил на озере, рыбача или чиня сети.

Я мечтала даже не о друзьях, а о покое и тишине, ведь меня не только дразнили, но и частенько били только за то, что я не такая как все… Став старше, я неоднократно пыталась бежать, но всякий раз меня ловили и возвращали обратно, жестоко наказывая за строптивость, пока однажды и вовсе решили приковать меня на длинную цепь, чтобы я могла и готовить у плиты и подавать еду в трактире принадлежащим моим опекунам…

Я понимала, что не должно быть так. Нужно бежать, как только представится такая возможность… но возможности этой всё не предоставлялось – жители деревни были глухи и слепы к моему несчастью. Когда появлялись чужаки меня и вовсе прятали на кухне… а кроме приезжих я не могла воспользоваться ничьей помощью. В этой проклятой деревне не было ни единой живой души, которая по доброй воле согласилась бы освободить меня…

А ещё у меня были основания опасаться не только за свою жизнь, но и за свою девичью честь, потому как видела, каким взглядом одаривает меня сын хозяйки.

Приходилось идти на всяческие ухищрения и выглядеть невзрачной замарашкой, лишь бы на меня не обращали внимания… Но хитрости с переодеванием действовали на всех, кроме него… он вечно пялился на меня, сидя на кухне или в зале, когда я готовила и подавала еду… а я только и могла, что бояться, зная – за меня заступиться некому…

– Эви! Чего ты стоишь?! Марш на кухню!! – скомандовала моя опекунша – Тильд. А это значило лишь одно – на горизонте появились чужаки…

Ненавижу это имя…

Я с удивлённо захлопала ресницами и с глупым видом уставилась на приёмную матушку.

– Не прикидывайся дурочкой, Эви! Ступай на место! – прикрикнула Тильд, уже не в силах сдерживать раздражение (ещё немного и в ход пойдёт её знаменитая тяжёлая затрещина).

Когда меня только нашли, я пыталась сказать, что меня зовут Эвлиарра, но это было слишком сложным и чужим именем для слуха деревенских жителей и поэтому они решили сократить его до обидного и нелепого Эви. Тильд даже заявила, что своего настоящего имени, я совсем не помню, вот и пыталась выдумать… но она ошибалась, потому что имя – это всё что я помнила из своего прошлого… единственная ниточка, связывающая меня с той, позабытой ещё маленьким ребёнком жизнью. И пусть я не знала, удастся ли мне когда-нибудь узнать, кто я на самом деле и кем были мои родители, но своё имя я запомнила и хранила, как самое драгоценное воспоминание.

Я сделала вид, что испугалась и ринулась на кухню, одновременно задевая деревянную кружку на стойке и роняя её на пол, чтобы протянуть время и увидеть прибывших в Хиш гостей.

Как оказалось, зря я устраивала такой спектакль. Судя по внешности, гостями оказались какие-то местные (наверное, из соседней деревни). Их было двое: невысокий, но крепкий мужчина, с сединой в чёрных волосах и совсем ещё юный мальчик, лет пятнадцати. В их лицах, легко читалось общее сходство, из чего я сделала вывод, что это отец и сын.

И всё же, Тильд повела себя странно, отправив меня на кухню, а через некоторое время и вовсе заперев в своей каморке, для пущей надёжности приковав мои руки к кольцу, вделанному в торец кровати.

Мне не оставалось ничего другого, как лежать, уперев взгляд в потолок, наслаждаясь выдавшимися минутами спокойствия.

Но вдруг дверь в комнату распахнулась, и на пороге возник тот, кого я ждала меньше всего… с мерзкой улыбочкой и вечно жадным огоньком в чёрных глазах, на меня пялился Гис – старший сын Тильд…

– Убирайся, Гис. – я попыталась припугнуть его. – Если твоя матушка узнает, что ты опять ко мне приставал, то кое-кого высекут.

На самом деле всё было ещё нелепей, чем могло показаться с первого взгляда – мамаша Гиса считала, что я плохо влияю на её сыночка и скорее всего, высекли бы именно меня.

– Заткнись. – небрежно отмахнулся он, входя в комнату и закрывая за собой дверь на ключ. – Маме сейчас не до меня. Слишком много посетителей… а значит у нас достаточно времени на всё… Да и к тому же… она думает, что я остался сегодня в домике на озере…

Значит, гадёныш всё спланировал заранее и прокрался сюда, оставшись незамеченным для собственной матери.

Мне не было так страшно, даже тогда когда тот же Гис чуть не утопил меня в Лучистых озёрах. Но тогда он был намного младше и его желания были ещё такими детскими…

Он приблизился ко мне и встал перед кроватью на колени, доставая из-за пояса свой любимый нож…

– Не вздумай орать, а иначе я перережу тебе глотку. – предупредил он и не без удовольствия принялся срезать с меня одежду.

Я понадеялась на то, что он хочет посмотреть, не более того, но видимо ошибалась… Когда на мне, из одежды, остались лишь сапожки, Гис остановился и принялся раздеваться сам…

До боли зажмурив глаза, я прикусила нижнюю губу, чтобы не завыть от отчаянья.

"Неужели меня ждёт вот такая скотская судьба? Где же справедливость? – подумала я с горечью. – Я же не смогу жить после такого!!!"

Сердце подпрыгнуло куда-то к горлу, в котором уже зарождался крик…

"Пусть это будет последним моим криком… и вообще последним, что я сделаю в своей жизни, но так просто я не умру!!" – решила я и в тот самый миг, когда Гис склонился надо мной, выпустила на волю всё, что держала в себе все эти годы – всю боль и обиду… всё что накипело на душе… всю свою самую чёрную нереализованную злость, затаённую на этих жестоких людей…

И родился крик, которого ещё не слышал этот проклятый Хиш…

Я кричала и, казалось, не могла остановиться целую вечность… и даже когда перестала, мне ещё долго чудилось, будто крик остался, пронзая пространство чёрной горестной стрелой…

И когда я, наконец, распахнула свои глаза, то обнаружила, что стало гораздо темнее…

Сколько времени прошло? Может даже я теряла сознание на какое-то время, незнаю… и ничего не понимаю…

Приподнявшись на локтях, я осознала, что свободна, цела и невредима… только голова кружится.

Оковы были буд-то разорваны, а у двери лежал мёртвый парень, из ушей и носа которого ещё сочилась кровь…

Первая моя мысль была вовсе не о том, что же именно произошло, а о том, что сделает со мной Тильд, когда найдёт в моей комнате мёртвого Гиса…

И я бросилась к ящику с одеждой, а в голове билась только одна мысль – бежать, бежать, бежать!.. и эта мысль была не только единственной мыслью, но и единственным правильным решением в этой ситуации. Нужно бежать как можно быстрее и как можно дальше отсюда, покуда хватит сил. И если я не смогу убежать сейчас, то больше никогда не смогу. Меня убьют за Гиса, не задумываясь.

Дрожащими от волнения руками, я открыла ящик и выгребла из него всё его содержимое. Это были старые и по большей части ненужные вещи. В такой одежде не выдашь себя за приличного человека, она не годна для долгого путешествия, но наготу прикроет и то ладно.

Одев мужскую, немного великоватую рубашку, я заправила её в штаны (единственные, что мне удалось отыскать), повязала платок, чтобы не привлекать внимания к отросшим за зиму волосам, и сунула за пояс нож Гиса. Теперь я была относительно готова к побегу.

Подойдя к окну, я осторожно выглянула на улицу. В темноте, царящей там, было трудно что-либо различить (к тому же окно выходило на небольшой дворик и раскидистое дерево), но издалека слышались чьи-то отчаянные крики и стоны умирающих…

Неужели на деревню напали?.. Но кому это могло понадобиться и зачем?.. Ведь Хиш – никогда не представляла интереса ни для захватчиков, ни для обычных разбойников (уж слишком эта деревня была бедна)…

Но тут, среди нормальных человеческих криков, до меня стали доноситься и другие звуки, больше напоминающие рёв, наводящий на мысль о диких животных или монстрах.

Кто-то бы счёл меня бессердечной, но мне было плевать на Хиш и на всех этих людей в том числе. Мне было всё равно кто победит и кто останется в живых. Я хотела лишь одного – воспользоваться ситуацией и сбежать. Мне нечего было жалеть или терять…

Спуститься из окна, не представлялось возможным и прежде всего потому, что кое-кто предусмотрительно заделал этот путь к свободе крепкой деревянной решёткой. И потому мне не оставалось другого выбора, как пробраться через первый этаж мимо Тильд.

Но отперев дверь, я тут же столкнулась нос к носу с тем самым юнцом, что прибыл сегодня в компании с мужчиной. Мальчишка был один и выглядел он растерянным и взволнованным.

– Там… там м-мертвецы… – заикаясь, сообщил он. – Отец попросил позвать кого-нибудь…

– Сожалею, парень, но тут кроме меня больше никого не найдёшь. – уверенно заявила я, настолько занятая своим побегом, что не обратила особого внимания на слова о мертвецах. – Ты мне лучше скажи… там внизу никого нет?

– Нет… а мертвецы…

– Далеко? – осведомилась я, таким тоном, буд-то на деревню каждый день нападают ожившие мертвецы.

– Уже близко. – ответил юноша более уверенно.

– Вот засада. – огорчённо вздохнула я, но вдруг неожиданно для самой себя решила рискнуть и прорваться к конюшне. Во всяком случае, это намного лучше, чем сидеть здесь и покорно ожидать своей участи.

– Кстати, а где хозяева таверны? – спросила я помедлив.

– Когда стало известно, что идут мертвецы, она схватила младших детей и побежала к озеру. – сообщил парнишка, буд-то бы сам сомневаясь в собственных словах.

– Откуда знаешь, что к озеру? – удивилась я.

– Она сказала кому-то из детей, что поплывут на лодке. – развёл руками он.

Я кивнула, удовлетворённая ответом. Видимо, Тильд поверила в то, что Гис остался на озере в домике, где они обычно чинили лодки и сети.

Сбежав по лестнице вниз, я убедилась, что хозяйки и в самом деле нигде нет, а единственная живая душа здесь – это тот самый мужчина – отец мальчика. Он опасливо выглядывал в окно и держал руку на рукояти своего меча. Если в гости и в самом деле пожаловали ожившие мертвецы, то таким оружием их врятли можно будет остановить.

– Неужели вы собрались драться? – спросила я между делом. Я занималась тем, что вскрывала тайник Тильд, находившийся под доской за стойкой. Хозяйка спрятала там не только деньги, но и добротный тёплый плащ, приготовленный в качестве подарка на день рождения любимому сыну.

В кладовую я спускаться не стала, чтобы не терять времени, а просто схватила на кухне то, что первое под руку попалось (а именно хлеб и сушёную рыбу) и, завернув это в чистую тряпицу, взяла с собой.

Старый вояка посмотрел на меня со смесью жалости и осуждения во взгляде: "мала ты ещё и ни в чём не разбираешься", но вслух ничего говорить не стал.

– Погост в Хише большой – общий с Гормаком. И если вам себя не жаль, то подумайте о сыне. – сказала я напоследок и вышла под начинающий противно моросить мелкий дождик.

Оказалось, парень преувеличивает опасность – ходячие трупы были ещё настолько далеки, что можно было убежать не только на лошади, но и пешком. Но я решила, что буду полной идиоткой, если не заберу кобылу хозяев…

Я посмотрела вглубь деревни и увидела, что часть домов уже занялось пламенем, на фоне которого были видны мечущиеся фигуры не то людей, не то оживших мертвецов. Разглядеть лучше не получалось, мешал дым и гарь, но были слышны человеческие крики и разъярённый рёв нежити.

Отведя взгляд, я пошла к конюшне.

Лошадь тут была всего одна, и мне невероятно повезло, что Тильд не забрала её с собой. Это было вполне объяснимо – хозяйка плохо ладила с этими животными и я никогда не видела её не то что в седле, но и рядом с лошадьми.

Статная вороная красавица так и просилась пустить её с привязи (уж она-то живых мертвецов почуяла ещё до того как они вошли в деревню). Эта лошадь оказалась в деревне совершенно случайно. Какие-то проезжие торговцы решили избавиться от неё, из-за стёртой спины. Они легко согласились выменять её на рыбу и постой у Тильд. Последняя надеялась продать эту лошадку, когда та выздоровеет, в близлежащем от Хиша городке, но её планам так и не суждено было сбыться. Теперь лошадь досталась мне и, думаю, это было справедливо. Ведь именно я ухаживала за раненой ногой, кормила и чистила эту ласковую кобылку.

– Ну что, милая, ты готова?.. – спросила я и с этими словами, легко, буд-то всю жизнь только и ездила на лошадях, взлетела в седло и поскакала вперёд… прочь от Хиша – этого кошмара наяву… прочь от своего несчастного детства… вперёд – в ночь и неизвестность…

– Постой! – вдруг закричали мне в след и, обернувшись, с немалым удивлением обнаружила, что ко мне на своих конях приближаются отец с сыном.

– Ни к чему девушке путешествовать одной в такое неспокойное время, – сказал мужчина. – и если ты не против, мы составим тебе компанию.

– Я вовсе не против. – ответила я, стараясь скрыть удивление. Впервые за всю мою жизнь, кто-то проявил по отношению ко мне дружелюбие. – Но сейчас нам нужно поторопиться, чтобы ничего не случилось.

Он согласно кивнул и пришпорил своего коня, посылая его вперёд, чтобы ехать во главе образовавшегося отряда, как и подобает воину.

Отныне я была свободна, но пока ещё не вполне верила в свою удачу. После долгих лет мучений, я, наконец, получила свободу, двух с виду, благонадёжных спутников и право быть отомщённой.

Я расставалась с Хишем без малейшего сожаления и единственным чувством, занозой засевшим в моём сердце был страх. Я не знала, что произошло сегодня, не могла объяснить и оттого боялась. Мне казалось, что всё это когда-нибудь может повториться снова и прошлое найдёт меня тогда, когда я уже не смогу сбежать… только голос разума шептал мне, что всё кончилось и не вернётся больше никогда, стоит лишь пережить эту ночь, а завтра всё будет по другому… и первые лучи солнца сожгут Хиш дотла. Непонятно откуда, но отчего-то я была уверенна, что мертвецы сгорят (а может лишь хотела в это верить) лишь бы пережить эту ночь…

С приходом темноты, дождь полностью прекратился, и на небе появилась огромная, цвета розового жемчуга Луна. Теперь мы могли спокойно ехать по дороге, ведь главная опасность осталась далеко позади и даже лошади успокоились, словно понимая, что нам уже ничего не грозит.

2 глава.

Половину ночи мы провели в седле, но, в конце концов, устали и решили устроить небольшой привал. Кончились поля, и началось лиственное редколесье, где мы нашли подходящую для отдыха поляну и чистый родник. Костёр разжигать не стали, чтобы ненароком не привлекать чьего-то ненужного внимания, а просто выбрали место посуше.

– Отдыхайте, ребята, а я покараулю. – предложил старый воин, но тут подал голос юноша.

– Не нужно, отец, я ведь тоже могу.

– Ах да, ты же у нас юный маг и способен почуять появление врага даже во сне. – по доброму усмехнулся отец и потрепал сына по плечу.

"Он ещё так молод." – подумала я, по-новому посмотрев на юношу. Мне всегда казалось, что магами могут быть только седые старики, умудрённые опытом и имеющие за плечами десятилетия долгой и упорной учёбы. Во всяком случае, так было в тех немудреных сказках, что рассказывала на ночь Тильд своим младшим детям, а мне чудом удавалось подслушать.

– Ты и вправду что-то умеешь? – спросила я, не сдержав любопытства. – Немного умею лечить, вот и всё. – скромно ответил паренёк, а потом добавил. – Остальное у меня плохо получается и мы, едем в Академию в Лавирре, чтобы я смог овладеть своим даром.

– А ты сам этого хочешь? – осторожно поинтересовалась я.

– Спрашиваешь! Да это мечта моего детства!

"Везёт же… – подумала я. – есть мечта, какая-то цель в жизни… у меня – ровным счётом НИЧЕГО. Ни дома, ни маломальского намёка на родных (а безродным в нашем жестоком мире не позавидуешь)… даже мечты и той нет."

Когда я жила в Хише, то мечтала лишь об одном – как можно скорее удрать оттуда, считая, что дальше бы я что-нибудь придумала… но вот она долгожданная свобода, а у меня пока нет планов на то, как распорядиться своей свободой. На ум совершенно ничего не шло. Магией я не владела никакой, а иначе сбежала бы давным-давно…

– Тебя ведь зовут Эви, кажется? – вдруг спросил мальчишка, отчего я чуть не поперхнулась куском лепешки, которой он со мной поделился.

Покинув Хиш, я твёрдо решила, что никто и никогда не назовёт меня больше этим дурацким именем. Лучше я сама себе имя придумаю, нежели кто-то снова назовёт меня Эви. Своё настоящее имя, то которое я помнила с детства, мне тоже называть не хотелось. Вдруг его снова решат сократить?..

– Меня зовут Кайрин. – представилась я. – Люди, у которых я жила, назвали меня так, как им взбрело в голову. Моего же мнения никто не спрашивал.

– Действительно имя Кайрин тебе больше подходит. – поспешил согласиться юноша. – А меня зовут Грей.

– Вот, наконец, и познакомились. – сказала я с улыбкой, стараясь выглядеть дружелюбнее. – А как зовут твоего отца?

– Арад. Раньше он жил в Лавирре и преподавал в Академии фехтование для магов, но потом мама умерла, и мы переехали за Гряду.

– Жаль, наверное, было уезжать из столицы? – спросила я.

Говорят, Лавирра – сказочный город. Там, в огромном белоснежном дворце живёт император, а на каждом шагу растут удивительной красоты цветы… Меня давно интересовало, правда ли это или те, кто побывал там, здорово привирают. Эти рассказы я слышала от Эвина, который сам там не был, но слышал о Лавирре от знакомых торговцев и потому, сомневалась в их правдивости.

– Там всё напоминало ему о маме и нам пришлось уехать. – откликнулся Грей печально. – Да и у мамы там было слишком много недоброжелателей, и он боялся за мою жизнь.

– Но почему так далеко? – удивилась я. Ведь где находилась Гряда Пламень и где Лавирра.

– У отца там родственники. – пояснил юноша. – Кстати, а куда хочешь направиться ты?

– Незнаю… – я просто развела руками. Мои планы и в самом деле не заходили так далеко. А мечты… да мало ли о чём я мечтала?..

– Поедешь в Лавирру с нами? – услышала я, заставший меня врасплох, вопрос.

– Зачем? – искренне удивилась я.

– Посмотришь город, а заодно попробуешь поступить в Академию. – совершенно будничным тоном сообщил Грей. – У тебя ведь тоже могут быть к этому задатки.

От удивления я даже приподняла брови. С чего это он, взял… Никогда не замечала за собой ничего странного… разве что смерть Гиса выходила за рамки обыденности…

– Я могу чувствовать такие вещи. – серьёзно сказал Грей. – А в тебе есть что-то такое, что отличает тебя от обычных людей..

Он замолчал, словно не зная как выразить то, что он чувствовал, и я усмехнулась.

– В самом деле?

Грей неуверенно пожал плечами.

– Вот и не говори, если не знаешь точно. – посоветовала я ему. – Много ли ты видел в своей жизни волшебников и вообще людей обладающих магическим даром?..

– Нет, но мне всё равно кажется, что в тебе что-то есть. – продолжал упорствовать мальчишка. – И ещё твоя внешность… Мама говорила, что у ведьм часто бывают рыжие или чёрные волосы и зелёные глаза…

– Тогда уж слишком много женщин подпадают под это описание. – заметила я. – Ну или все ведьмы друг на друга похожи… а ты к чему это клонишь?

Говорить, что у тебя могут открыться магические способности и откровенно намекать на то, что ты ведьма – это две совсем разные вещи… а тем более что ведьм в наших краях недолюбливали и боялись. Может тому виной была лишь пропаганда Академии, а может и в самом деле, от ведьм можно было ожидать больше плохого, нежели хорошего, разобраться простому деревенскому жителю было почти непосильной задачей… но повелось так, что слово "ведьма" для порядочной девушки, было одним из самых страшных оскорблений. Грей вспомнил об этом слишком поздно, но всё же вспомнил и извинился.

– Ну хватит с меня на сегодня. – сказала я и закутываясь в тёплый плащ, предупредила. – Разбудишь только в случае опасности.

На самом деле я была настолько рада свободе, что спать совсем не хотелось. Но слушать о том, что говорил Грей, не хотелось вдвойне. Ведь если предположить, что я на самом деле обладаю некими таинственными способностями, то меня смело можно обвинять в убийстве человека, а может и не одного… весь этот кошмар начался не просто так, а по странному стечению обстоятельств, после моего крика… И пусть мой здравый рассудок яростно твердил о том, что криком невозможно убивать, ужасно противный внутренний голос, нашёптывал обратное, и память услужливо напоминала, что как раз обычным мой крик и не был.

Как иначе можно было освободиться от оков, не приложив ни малейших физических усилий? И откуда взялись эти ожившие мертвецы? Может ли то, что произошло со мной быть лишь дурацким стечением обстоятельств?.. если так, то я буду очень рада (не очень-то хочется иметь что-то общее с магией способной убивать и оживлять мёртвых)… в противном же случае виновата во всём я и тогда я гораздо хуже любой ведьмы…

Но если допустить, хоть на миг, что я обладаю какими-то способностями, которые позволили мне оживить мертвецов, освободиться от оков и убить Гиса… Это ужасно. Ведь на самом деле, я никого убивать не хотела, а желала только одного – покинуть Хиш. Они могли не трогать меня и отпустить на все четыре стороны… но эти люди снова поступили со мной подло и сами поплатились за свою глупость и жестокость, загнав меня в угол и разбудив то, о чём я сама не имела, ни малейшего представления…

Ну вот. Из-за разговоров с Греем о магии, в моей голове всё спуталось и я снова начала прокручивать произошедшее раз за разом, словно пытаясь отыскать оправдание своим действиям или доказательство, что я вообще ни причём… Хотелось бы верить, что это дело рук какого-нибудь злого некроманта, которому перешёл дорогу кто-то из жителей деревни, и он решил отомстить именно сегодня, да только это всё равно не объясняет смерти Гиса и моего освобождения…

Кстати, раньше, мне доводилось слышать страшные сказки о колдунах, которые только тем и занимались, что оживляли мёртвых и вызывали всякую нечисть, чтобы подчинить своей воле. Их боялись гораздо больше ведьм и называли некромантами. О том, какими же бывают хорошие волшебники, и чем они занимаются, я имела ещё более смутные представления.

– Грей. – тихо позвала я паренька. Судя по возне, он тоже, как и я, не мог заснуть. – А кем именно ты хочешь стать, если тебя примут в Академию? Чем будешь заниматься?

– У меня талант к целительству и когда я разовью его, я стану целителем, – последовал его незамедлительный ответ. – Но ещё я получу больше знаний о магии в целом… это ведь так интересно и вообще здорово!

– Почему? – искренне заинтересовалась я.

– Ну-у… тебя уважают, вне зависимости от того из какой семьи ты вышел, потому что видят перед собой прежде всего волшебника, человека мудрого и наделённого властью…

Я не смогла скрыть усмешку. Так вот, оказывается, чего желает этот мальчишка – чтобы его уважали как благородного?!

– Чего ты смеёшься?! – вспылил тот в один миг. – Да если бы среди нас был волшебник, он разнёс бы тех мертвецов в пух и прах, а не бежал бы позорно, как это сделали мы…

– Хочу напомнить, что среди нас волшебников нет! – не осталась в долгу я. – К тому же бежать никто никого не уговаривал. И иногда лучше позорно бежать, чем позорно лежать в луже собственной крови с перегрызенным горлом и выпотрошенным пузом!

– Но… – хотел было возразить Грей, но видимо не смог найти весомых аргументов и замолчал.

Проснувшийся, от нашей перепалки, Арад сказал:

– Она права, сын. Иногда лучше отступить.

– Особенно тогда, когда точно знаешь, что шансов у тебя нет. – добавила я. – А трое против толпы это самоубийство.

Грей ничего не сказал, но по его недовольному сопению было понятно, что он остался при своём мнении. И, по всей видимости, больше из принципа, наверное… но дело его. Меня же жизнь в Хише научила тому, что лучше бежать прочь, если на тебя бежит толпа, нежели попытаться дать сдачи, возможно последний раз в жизни…

– Раз никто больше не собирается спать, предлагаю прямо сейчас продолжить наш путь. – сказал Арад поднимаясь на ноги. – К тому же уже не так темно. Собирайтесь.

В самом деле, уже светало. Спать совсем не хотелось (не больно то и захочется спать ночью в такую сырую погоду, да и ещё с такими мыслями в голове). А ещё мне, никогда и нигде не бывавшей кроме Хиша, хотелось увидеть мир, простирающийся за пределами этой опостылевшей деревни и Лучистых озёр. Хотелось увидеть большие города и людей их населяющих… я хранила робкую надежду на то, что хоть там не буду выделяться со своей внешностью так, как это было в Хише…

На следующий привал мы остановились только к полудню, после того как пересекли небольшую речушку, берущую начало ещё в Лучистых озёрах и въехали в лиственные леса.

Арад рассказал, что раньше, в этих лесах, ошивались мелкие шайки разбойников, которые грабили всех без разбора и поэтому нам всем нужно быть начеку и как можно быстрее их покинуть. Хотя старый воин и сам сомневался в том, что внимательность как-то поможет, если нам уготовано самой судьбой попасть в разбойничью засаду… ведь на нас троих был лишь один меч и лишь Арад мог им владеть… Я тоже прекрасно это понимала, как и то, что если произойдёт нападение, мне точно никакого города не увидеть.

Но пока всё шло нормально. Приветливо грело солнце и на ветках щебетали лесные птахи… поэтому, как только нам представилась возможность отдохнуть, мы этим воспользовались.

– Отдыхать будем недолго, чтобы не оставаться в этом лесу на ночь. – сказал Арад. – Быть может, повезёт и мы, к ночи доберёмся до Недена.

Грей что-то тихо пробурчал на счёт того, что отец только подбадривает и нам нипочём не выбраться дотемна из этого леса, мол сам же говорил, когда в дорогу собирались, что от Хиша до Недена три дня пути. Но, похоже, эти слова предназначались только для моих ушей и Арад ничего не услышал.