Текст книги "Золотой Дракон Империи (СИ)"

Автор книги: Ольга Воронкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

Перед отъездом, я закрылась с Райдой в комнате и тихо сказала:

– Наш разговор ещё не закончен.

Райда помрачнела, решив, что я буду её снова отговаривать.

– Есть кое-что, из-за чего ты сама возможно не захочешь отправиться со мной. Пообещай, что то, что я открою тебе, останется между нами.

– Я клянусь. – оторопело произнесла девушка, добавив. – Клянусь своей жизнью и душой.

– Хорошо, я верю тебе. Ты боишься летать Райда? Боишься высоты?

Девушка растерянно пожала плечами. Она не была знакома даже с таким понятием, как страх высоты. Да и откуда ей знать?

– Я хочу сказать, что мы не поедем на лошадях и не поплывём. Мы полетим.

– Но как? С помощью магии?

– Нет. С помощью крыльев. Ты ведь слышала о драконе?

– Да Иллиан говорила, что ты вызвала дракона… Ты предлагаешь полететь на драконе? – Райда была удивлена до глубины души.

– Строго говоря – да. И ты должна решить прямо сейчас, полетишь ты или нет.

– А это опасно?

– Если будешь держаться крепче, то опасности никакой.

– Я имею в виду…

– Дракона? Можешь не бояться. Дракон не причинит тебе никакого вреда.

– Тогда я согласна. – улыбнулась Райда уверенно.

– Вот и славно. – улыбнулась я в ответ. – Оставим лошадей у Мелвилла и в путь!

Мелвилл, конечно, был удивлён нашему поступку (почему мы отправились на ночь глядя, да ещё и без лошадей), но я поспешила успокоить его, сообщив, что мы отправляемся через портал. Враньём это конечно было несусветным, но он, то ли поверил, то ли просто закрыл глаза на странности и отпустил с миром.

Мы покинули Эллерил уже затемно. В лесу было ещё темнее, чем в городе, где от самих домов исходил свет. В лесу же было мрачно и тихо. И не ощущалось присутствия лесных стражей. Наверняка это было обусловлено тем, что мы находились не на главной дороге.

– Я чувствую опасность. – сказала Райда почти шёпотом.

– Да, здесь непривычно тихо. – кивнула я. – Боюсь предположить, но думаю, что если эльфы не охраняют какую-то часть леса, то за них это делает кто-то другой.

Словно в подтверждение моим словам, откуда-то из глубины лесной чащи, раздался злобный вой. Я тихо выругалась. Не люблю драться с животными… И достала из ножен свой клинок.

– Держись за моей спиной. – посоветовала я. – И возьми что-нибудь в руки. Так, на всякий случай. Защищайся, но в бой не суйся. Ты всё поняла?

– Поняла. – отозвалась Райда.

И тут на опушке появились они. Пятеро матёрых волков, превышающих обычных как минимум в два раза. Неестественно большие челюсти, были словно созданы для того, чтобы перекусывать человеческие шеи как соломинки. Вот значит, какая охрана у Вечного леса. Милые зверюшки. Надеюсь, не родственники Райды. Судя по этим глазам, полным неприкрытой ярости и животной агрессии – нет.

Я взмахнула мечом перед носом вожака, провоцируя его на нападение. Нельзя было позволить им окружить нас и напасть на девушку, прижавшуюся к моей спине.

Вожак зарычал и прыгнул. Я качнулась вправо, свободной рукой заставив подопечную повторить свое движение и пропустив летящего волка мимо себя, рубанула мечом по матёрой шее. Тело с мягким шлепком упало на еловую подушку. Другие волки, не мешкая, разом бросились на меня…

Двоих из них я сумела зарубить ещё в полёте. Третий успел зайти за спину, а четвёртый вцепился в лодыжку, намереваясь перекусить мне ногу. Волк, напавший на Райду, видимо очень больно получил по носу. Я услышала визг и звук ломающегося дерева. Вцепившегося в мою ногу волка, я пырнула в бок, но он не ослабил хватки и остался висеть на ноге. Тогда я развернулась, насколько это было возможно, чтобы посмотреть как дела у Райды и увидела бездыханного волка у её ног.

– Молодец. – похвалила я девушку и наклонилась, чтобы разжать этот капкан и освободить свою лодыжку. Увидев, во что превратился мой сапог, я снова выругалась. Вырастили питомцев… где я теперь буду сапог чинить? Я сняла оба сапога и смыв с пострадавшего кровь, убрала их в мешок.

– Сильно он тебя? спросила Райда, заглядывая мне через плечо.

Я пожала плечами и омыла ногу водой из фляжки. Укусы были довольно глубокие, но сухожилие не пострадало. Если бы на мне были обычные сапоги, эта громадина бы точно мне ногу отгрызла, а так я легко отделалась. Раны уже затягивались, и кровь не сочилась, а через некоторое время о волках будет напоминать лишь погрызенный сапог…

Не поднимаясь с места, я принялась снимать с себя одежду и складывать её в дорожный мешок. Райда уставилась на меня с выражением крайнего недоумения на лице. Тем временем, я сняла с себя всю одежду и, сделав на мешке петлю, повесила её себе на шею. Здесь, пожалуй, достаточно места, чтобы совершить превращение и взлететь. Ждать подкрепления в виде эльфов или других волков, мне не хотелось. Посмотрев на Райду, я заверила её:

– Я не сошла с ума. Просто дракон – это я. Также как и ты – волк.

– Ты оборотень? – словно не веря, переспросила она.

– Да. Наверное, это можно назвать и так.

– Но почему ты раньше не сказала? – растерянно поинтересовалась Райда.

– Не было подходящего момента. – сказала я. – Так ты готова лететь?

– Да. – с уверенностью, прежде от неё неслышимой, произнесла девушка.

И я начала превращение. Точно так же как тогда при Лэйре – образовав сначала крылья. Кто знает, как это выглядит со стороны. О теле я как-то не беспокоилась, но вот лицо. Представить страшно, как удлиняется челюсть, превращаясь в драконью морду, куда исчезают волосы… бр-р… полагаю, лучше никогда этого не видеть и не знать, чтобы не заиметь комплекс неполноценности или страх самой себя.

Завершив превращение, я с любопытством посмотрела на Райду. Похоже ей с лихвой хватило того что она увидела. Девушка замерла, затаив дыхание и во все глаза пялилась на меня. Я её прекрасно понимала. Такова была реакция большинства людей, впервые видящих живого дракона. Будь на её месте я, тоже бы стояла, раскрыв рот…

"– Ну что, полетели?" – спросила я мысленно, заставив Райду вздрогнуть.

– Этот голос в моей голове…

"– В этом обличье я могу говорить только так. Так ты летишь?"

– Да. Извини. Просто это так неожиданно.

Я мысленно вздохнула. Я же её честно предупреждала.

Девушка взобралась на мою спину, меж шипами. Затем мёртвой хваткой вцепилась в передний, а ногами крепко вцепилась в бока. Только убедившись в том, что она крепко держится, я подпрыгнула и взлетела. Должно быть неслабый получился рывок, Райда аж взвизгнула. Я тут же поспешила исправиться и как можно более плавно набрала высоту. Я нашла реку, поблёскивающую среди тёмной массы леса, и полетела над ней, отмеряя расстояние плавными взмахами крыльев. Прошло так много времени, с тех пор как Крей покинул Эллерил… Его судёнышко хотя и не обладает скоростью дракона, но всё же, в отличие от меня не нуждается в отдыхе и сне и наверняка движется к намеченной цели и днём и ночью.

Я с горечью подумала о том, что знай я, как всё сложится, то не стала бы тратить время на Эллерил. Теперь же, я только могу надеяться на то, что догоню Крея на материке и вообще выберусь из этого леса до рассвета. Это целая ночь перелёта… И всё бы ничего, но лететь необходимо было ровно и аккуратно, а это несколько напрягало. Если бы не Райда на моей спине, я бы смогла не жалея сил лететь как можно быстрее…

Но как я и собиралась, я добралась до окраины эльфийских лесов на рассвете. Чтобы не тратить время и силы на обратную трансформацию, я не стала менять облик. Высадив Райду в безопасном месте (это я оценила ещё с высоты своего полёта), я решила отправиться на поиски пропитания, посоветовав девушке сделать тоже самое.

Следующая ночь стала повторением предыдущей, за тем исключением, что море становилось всё ближе, а вот корабля эльфов по-прежнему не было и в помине.

Райда чувствовала себя неважно от непривычки летать и предпочла довольствоваться скудными припасами из дорожного мешка, нежели охотиться самой. Только я стала замечать, что она поглядывает на меня с тревогой и опаской.

"– В чём дело?" – спросила я, ловя на себе её очередной странный взгляд.

– А ты не боишься, сутки напролёт проводить в этом обличье?

"– Нет. – удивлённо ответила я. – А чего мне следует бояться?"

– Застрять в обличье зверя. – пояснила девушка, как нечто само собой разумеющееся. – Разве ты никогда не слышала о тех, кто навсегда застревал в одном облике?

Я от души рассмеялась.

"– Послушай, Райда. Такие случаи действительно порой происходят, но не со всеми оборотнями, ты уж поверь".

– А с кем тогда? Расскажи, пожалуйста! – попросила она. В глазах этой девушки светился такой живой интерес, что я не смогла ей отказать.

Я вздохнула, понимая, что выспаться мне уже не придётся и решила рассказать Райде кое-что из материалов Академии…

"– Ну, хорошо. Начнём с обротничества. Что отличает оборотня от обычного человека? Скажешь, умение принимать облик зверя? Не совсем так. Оборотень одновременно представляет собой две ипостась – человеческую и звериную. Казалось бы две разные вещи, но и одновременно две половины одного целого, того самого существа, что и представляет собой оборотень. Именно это и не позволяет ему "застрять" в одном облике. Другие существа, не содержащие в себе сущности оборотня, рискуют и в самом деле застрять. Так бывает с не очень опытными магами и деревенскими колдунами."

– Получается, что нам это не грозит?

"– Не совсем. Превращаясь в дракона, я полностью сохраняю ясность мысли и самоконтроль. Меняется лишь тело, а разум остаётся таким же, как и был. Ты же, когда превращаешься в волчицу, вынуждена бороться со своими звериными инстинктами и постоянно держаться за разум человека, чтобы сохранить самоконтроль. И это только одну ночь… а представь, что будет спустя сутки, двое?.. Пусть ты и не "застрянешь", но как это скажется на твоей психике, я боюсь представить".

– Да, наверное ты права. – задумчиво пробормотала Райда. – Я бы не смогла жить в таком напряжении даже сутки. Но как ты сказала, остаться в одном облике насовсем, мне не грозит, а значит самое страшное, что мне грозит, это потеря самоконтроля, а я уже знаю, чем это грозит.

"– Молодец. – похвалила я её. – Надо похлопотать, чтобы в Академию начали принимать оборотней. Из тебя бы вышла отличная ученица, если придумать, как бороться с твоими проблемами в полнолуние. А теперь… ты дашь мне поспать?"

– Извини, что я тебе мешаю. Просто я здорово отдохнула этой ночью.

"– Ты спала?!" – удивилась я.

– Да. А зачем ты думаешь, я привязывалась?

Вообще, я думала, что она боится летать вот и привязывается…

"– Тогда будешь охранять мой сон." – решила я, сворачиваясь в клубок и накрывая крылом голову, чтобы солнечный свет не мешал мне спать.

– Кайрин, а можно я пока возьму твой меч? – не унималась девушка.

"– Возьми. – разрешила я и послала ей пару мысленных картинок. – И поучись немного заодно".

Если бы я не была такой уставшей, то непременно поучила бы Райду, таким образом, но, к сожалению, я не всесильна и не могу одновременно спать и преподавать уроки фехтования. От недосыпа и усталости в голове творилась настоящая каша из спутанных мыслей и неясных образов, а ведь мне ещё, похоже, предстояло совершить перелёт на северный материк…

Где-то в глубине души, я жалела, что взяла Райду с собой. Мне казалось, что если бы этого не случилось, я бы уже давно нагнала Крея. Может быть это ощущение – всего лишь иллюзия и настоящая причина крылась в том, что я ненавидела себя за собственную же слабость, не знаю… но я пообещала самой себе не срывать злость на бедной девушке. Ей ведь и вправду некуда идти и кроме меня ей никто не поможет…

Засыпая, я увидела её… Риенну. С последней нашей встречи, она сильно изменилась. Волосы её отливали отблесками пламени, а глаза горели изумрудными огнями. Словно не осталось и следа от того несчастного призрака которым она была. Мне бы стоило порадоваться за неё и вообще тому, что хоть у кого-то идёт всё хорошо, но неясная тревога охватила моё сердце, и вид цветущей богини только усиливал это ощущение.

Я открыла глаза, толком и не поспав. День ещё был в самом разгаре и Райда, неуклюже махала мечом, пытаясь повторить то, что я ей показала, но получалось, мягко говоря, не очень…

"– Собирайся!" – сказала я ей. Необходимо было обучать её в облике человека… а то так она не научится даже меч нормально в руках держать.

– Мы уже летим? – удивлённо поинтересовалась девушка.

"– Да. Собирайся и не потеряй ничего". – поторопила я её.

В порт мы попали только ночью.

Зная, что рискую быть замеченной, я попала в город с неба. Камнем упала в проулок и, дождавшись пока Райда слезла со спины, совершила обратное превращение. Нужно было как можно быстрее покинуть это место, так на всякий случай. Вдруг кто-нибудь видел моё приземление.

Закрепив ножны, я с удивлением посмотрела на Райду. Девушка, побледнев, держалась за стену ближнего здания и тяжело дышала.

– Вообще-то я бы не советовала тебе так глубоко дышать в этом городе. – сказала я ей, осторожно тронув за плечо.

– Я чуть не умерла от страха. – призналась девушка потрясенно глядя на меня. – Я и не представляла, что ты так можешь.

– Я ещё и не так могу. Просто тебя пожалела. – сочувственно произнесла я. – Идём?

Райда робко кивнула и схватилась за предложенную ей руку.

Ориентируясь на звук моря и запах готовящейся еды, я нашла приличную таверну. Только там, на ночь глядя, можно было узнать об отплывающих кораблях и поужинать.

Я инстинктивно проверила на месте ли кошель. Деньги были на месте, поэтому я понадеялась, что нам хватит денег на питание и путь до Мардиса.

Хозяин таверны встретил нас хмурым недружелюбным взглядом, видно не разглядел во мне персону, которую положено пропускать в любое время суток.

– Так вы нас впустите или продержите всю ночь на пороге? – поинтересовалась я заглядывая в окошко.

– В ваших услугах сегодня не нуждаемся. – процедил мужик и хотел было захлопнуть окошко, но я помешала ему, сунув рукоять меча в зазор.

– Ты пропустишь нас или я решу что обиделась? – повторила я вопрос.

– Кто такие? – спросил он уже не так уверенно и нагло.

– Маги Академии. – сообщила я и ровно через мгновение услышала звук отпираемых засовов.

– Не признал. Уж не серчайте. – нехотя пробормотал здоровяк, которому больше подошла бы роль вышибалы нежели хозяина таверны. – Ночью здесь разные люди ошиваются, лихие…

Наш статус, как магов Академии, не позволял ему наглеть и брать с нас втридорога за ужин, но даже не смотря на это, трактирщик порадовался нашему заказу. Ещё бы! Две хрупкие девушки заказали столько еды, сколькой можно было накормить здоровых мужиков. Райда тоже была очень голодна, сказывался скудный дорожный паёк и её попытки махать моим мечом, но львиная доля мяса всё равно досталась мне, так как требовалось восстановить силы, затраченные на полёт и трансформацию. Оборотень – существо прожорливое (и это не миф!), а два – это целое бедствие. Кроме нас, в таверне больше никого не было, но хозяин не спешил уходить и тихонько наблюдал за нашей трапезой.

– Не подскажешь, любезный, отправляется ли кто из капитанов завтра на северный материк? – поинтересовалась я, одарив его осоловевшим взглядом и подбросив в воздух серебряную монетку. Монетка кувыркаясь, захватывая взгляд мужчины и вызывая в нём лишь грусть и уныние, и снова шлёпнулась в мою ладонь.

– Нынче только самые отчаянные плавают в Мардис. И о Грозовых Башнях помнят, да и пираты злобствуют…

– Значит, у нас нет шансов?

– Есть. – невесело отозвался он. – Но я бы не советовал вам его использовать.

Ну, это уж мне решать. Я щелчком отправила монетку хозяину таверны, и он ловко поймал её на лету.

– Рассказывай, что там у тебя…

– Капитан Родрик Мрачный. Это прозвище прилипло к нему не просто так. Поговаривают, что он занимается контрабандой и пиратствует время от времени, хотя его судно официально записано как торговое.

– А пассажиров он берёт?

– Может и берёт, да только желающих стать его пассажирами я ещё не видал. Говорю же, слишком мрачная у него слава.

– А что он перевозит?

– Мне почём знать. – пожал плечами собеседник. – Поговаривают, что ворует что-то в Мардисе и крепко связан с ворами и контрабандистами… ну и прочее в этом же духе. А вообще о нём мало что известно, потому что о Родрике даже говорить боятся. То, что рассказал вам я, это так, для того, чтобы вы хорошенько подумали, так ли вам сильно нужно в Мардис.

Я переглянулась с Райдой. Судя по её виду, даже её этот рассказ не сильно впечатлил… может быть, оттого, что со мной она уже ничего не боялась, считая, что я могу выкарабкиваться из любой передряги, а может быть, её сознание уже пресытилось впечатлениями более яркими, чем сказки о пиратах? Как бы то ни было, я не собиралась упускать этой возможности догнать Крея.

– Так, когда отплывает этот Родрик? – поинтересовалась я.

– На рассвете. С первыми лучами солнца.

Что же он так рано?! Я даже не успею купить Райде подходящее оружие для тренировок…

Я добавила за полезную информацию ещё одну серебряную монету и спросила напоследок:

– Как называется судно Родрика?

– "Тень дракона".

Мы с Райдой многозначительно переглянулись и, не выдержав, рассмеялись. Хозяин посмотрел на нас как на сумасшедших, но ничего не сказал, сохранив благоразумное молчание. Мы поблагодарили его за гостеприимство и предоставленную информацию и, покинув сие заведение, направились на поиски "Тени дракона".

Казалось судьба, словно забавляется со мной заставляя двигаться по уже давно начертанному пути, давая подсказки, чтобы я случайно не свернула с него… Пока я находила это забавным, но где-то в глубине души надеясь на то, что эти милые усмешки судьбы не окажутся в одночасье злобным оскалом Рока и не заведут туда, откуда выбраться мне уже не удастся. Если честно, теперь мне хотелось жить не только ради Крея. Теперь у меня были обязательства перед Райдой, Иллиан и перед всем этим миром.

21 глава.

Когда мы нашли "Тень дракона", его команда уже готовилась к отплытию. Трап был поднят и ещё немного и корабль мы нипочём бы не догнали. Точнее догнали бы, но врятли капитан Родрик обрадуется свалившемуся на его голову дракону. Мы попытались привлечь внимание команды криками и размахиваниями руками, но наши действия вызывали у команды лишь хохот и тогда, я решилась на отчаянный поступок.

– Ты сможешь допрыгнуть? – спросила я, указывая Райде на свисающие с корабля канаты.

– Допрыгну. – уверенно заявила она. – А нас не выкинут в море?

– Я их сама выкину. – прорычала я, выпуская когти и разбежавшись прыгнула. Пожалуй, даже слишком сильно, врезавшись в корму носом. Подтянувшись, я перекинула ногу через корму, оседлав её, и подала руку Райде, более успешно совершившей этот прыжок. Этот поступок вызвал у команды более бурную реакцию, чем наши прыжки по пирсу.

– Я хочу говорить с вашим капитаном. – сообщила я мрачным не выспавшимся лицам.

– Кто вы такие, цыпы? – вопросила рожа самой бандитской наружности – широкоплечий и небритый, мужик с саблей на поясе.

– Я буду разговаривать только с капитаном. – тем же тоном отозвалась я.

– Ну я капитан. – нагло заявил он. – И если вы сейчас сами не прыгнете обратно, я вас собственноручно выкину.

– А может, проверим, кто кого выкинет? – спросила я с вызовом.

– И проверим. – подтвердил он и сделал шаг вперёд, потянувшись к своей сабле.

– Стоять, Морда! – послышался вдруг голос за толпой. Команда расступилась, пропуская кого-то вперёд и через некоторое время перед нами предстал средних лет мужчина, совсем не похожий на этот сброд. Одет он был во всё чёрное, что живо напомнило мне о годах обучения в Школе и о телохранителях.

Мужчина был черноволос и черноглаз, как и большинство жителей Лавирры. Чуть волнистые волосы были перевязаны алой лентой, а шея платком того же цвета, что придавало его образу некоторую зловещую щеголеватость. Руки он держал, скрестив на груди, но что-то в его облике говорило о том, что достаточно лишь мгновенья и шпага, спокойно висящая на поясе, окажется у горла любой из нас… Но пусть даже этот человек был опасен как ядовитая змея, не было силы способной заставить покинуть этот корабль. Райда привычно спряталась у меня за спиной, а я с вызовом смотрела в глаза этого типа.

– Кто эти девушкам, Морда? – поинтересовался он у квадратнорожего. Я подметила, что эта кличка подходила ему как нельзя лучше.

– Эти девки бешенные, то? Так они с берега сюда как кошки сиганули. Вас требовали. Вон та бесовка рыжая и вовсе всех за борт выкинуть грозилась.

Я взметнула бровь. Ну, прямо как нашкодивший сынок прячется у мамочки под юбкой, даром, что такой здоровый.

– Объяснитесь. – потребовал капитан, глядя на меня и повернувшись к команде поинтересовался. – А у вас что, дел больше нет?

Дождавшись пока мы останемся одни, я сказала:

– Мы хотим добраться до Мардиса.

– В самом деле? – усмехнулся Родрик.

– А что, это похоже на шутку?

– И ещё как. Боюсь, моя команда расценит ваше пребывание здесь, несколько неправильно.

– Мы умеем постоять за себя. – сказала я серьёзно. – И у нас есть деньги, чтобы оплатить наше пребывание здесь.

– Даже так… Знаете, я редко беру пассажиров, а о тех, кого всё-таки беру, я обычно что-то знаю. О вас же я не знаю ничего.

– Я – Кайрин, это – моя сестра Райда и мы обычные путешественницы. – сообщила я. Что-то подсказывало мне, что не стоит выдавать Райду за мага Академии.

– Но для чего вам нужно на Мардис? Говорят там неспокойно в последнее время.

– Мы разминулись с одним человеком и хотим его найти. Ему может угрожать опасность, вот и всё, что я могу сказать.

– Двадцать золотых.

Я прикинула, разумная ли это цена.

– Пятнадцать.

– Двадцать или вы сходите.

– Ну хорошо. – согласилась я, признаваясь самой себе, что торговаться я всё таки не умела.

– Тогда прошу за мной. Я покажу вам вашу каюту.

Я украдкой взглянула на команду. Все занимались своими делами или делали такой вид, но, во всяком случае, всё выглядело так, как будто ничего не произошло.

На самом деле, каюта представляла собой жилище самого капитана и состояла из двух частей – кабинета, где стоял загромождённый всякой всячиной стол и несколько стульев, которые были засунуты под этот стол. За загородкой была комната поменьше, где стояла всего одна кровать.

– Будете спать здесь. – благодушно сообщил капитан. – Во всяком случае, здесь вы будете в полной безопасности.

Я была немного удивлена, но смирилась с тем фактом, что капитан, возможно, будет спать в своём кабинете. Всё-таки здесь есть дверь, которая отделяет нас от остальной команды, да и кровать, на мой взгляд, довольно удобная и мы с Райдой должны на ней свободно поместиться.

– Располагайтесь, девушки. Если что-то будет нужно, я буду наверху. – с этими словами он ушёл на палубу, а мы остались делиться впечатлениями.

– Странный он какой-то. – прошептала Райда, словно боясь, что нас кто-то может услышать.

– Нас предупреждали и советовали вообще не садиться на этот корабль. – напомнила я. – Просто мы не располагаем такой роскошью как выбор. Главное, ничего не бойся и держись рядом, а я покажу тебе, как и с кем нужно держаться, чтобы не нарваться на неприятности. В море это не на суше и кого-то придётся просто игнорировать.

– Ты так говоришь, как буд-то уже плавала.

– На самом деле у меня есть некоторый опыт общения с людьми, которые меня не понимают, но с которыми приходится сосуществовать в маломальском, но мире.

– А расскажи мне о себе. Я так мало о тебе знаю. – попросила девушка, умоляюще заглядывая в мои глаза.

Я разулась и села на кровать с порванным сапогом. Затем, достав из мешка нитки и иголку, принялась прикидывать, что можно сделать с искалеченной обувью, а заодно и с чего начать рассказывать. С Хиша? Хоть и сейчас эти воспоминания не причиняли мне никаких неприятных ощущений, но всё же, о мертвецах я решила не рассказывать, немного переиначив версию своего побега.

Так уж вышло, что питались мы вместе с капитаном, и причиной тому было любопытство, проявляемое к нашим скромным персонам. Но к кому конкретно он испытывал больший интерес, было непонятно. Родрик расспрашивал как меня, так и Райду, словно искал несоответствие в наших словах. В его чёрных непроницаемых глазах, было трудно прочитать, что он думает о нас на самом деле, но в разговорах с каждой из нас он был довольно мил и галантен, ничем не выказывая своего недоверия.

В начале, как только корабль вышел в открытое море, Родрик позвал нас к себе в кабинет, выпить по бокалу вина и пообщаться. Мы переглянулись и решили принять приглашение.

– Как это вас угораздило? – спросил он, имея в виду мой зашитый сапог.

Я упрекнула себя в неосторожности и решила соврать капитану, надеясь лишь на то, что Райда меня не выдаст.

– Так за ветку зацепилась. – сказала я.

– А с виду похоже на то, что кто-то его пожевал. Ну или, скажем, эта ветка прошла насквозь. – с невозмутимым видом, поделился впечатлениями капитан.

– Скажем так, ощущение было не из приятных. – согласилась я.

Он посмотрел на Райду и молча, пригубил из своего кубка. Я решила, что мне больше по вкусу полноценный разговор, а не допрос.

– А вы едите один, потому что не ладите с командой?

Родрик, удивлённый таким поворотом, пожал плечами и ответил:

– Я – капитан и решать, питаться мне одному или со всеми – моя привилегия.

А больше походит на то, что у Родрика новая команда и он не со всеми ладит…

– Райда… А не могли мы раньше где-то встречаться? Что-то лицо мне ваше знакомо. – задумчиво проговорил он.

Бедняжка чуть не выронила из руки вилку. Её волнение легко было понять. Кроме её родной деревни её нигде больше видеть не могли, а поскольку там она снискала дурную славу, волноваться было от чего. Она сделала свои выводы, не сообразив, что Родрик тычет пальцем в небо.

– Думаю, что мы не встречались. – пролепетала девушка опустив глаза. – Вряд ли вы были в наших глухих местах.

– В Лавирре я бывал…

– Зато я там никогда не бывала. – поспешила заверить его Райда.

– Но ваша одежда очень похожа на ту, что носят в Лавирре.

– Это мне сестра подарила. – робко улыбнулась девушка и всё внимание капитана тут же переключилось на меня.

– А вы жили в Лавирре, Кайрин?

– Какое-то время.

– Что же могло заставить вас покинуть этот город-сад и отправиться в негостеприимный Мардис?

– У каждого из нас могут быть свои обязательства.

– Например?

– Вам знакомо такое понятие, как дружба, капитан? – спросила я, пытаясь понять странное выражение его глаз. На какое-то краткое время, повисла тишина, а затем послышался глухой ответ:

– Не знаю. – буркнул он и, ничего не объясняя, он вышел из каюты.

– Похоже ты задела его за живое. – проговорила Райда задумчиво.

"Наверное, я для того и создана…" – подумала я и печально улыбнулась. Но вдобавок ко всему, похоже, у капитана были свои тараканы в голове.

Отныне Родрик Мрачный стал осторожнее и не задавал лишних вопросов, а если и спрашивал о чём, то не так навязчиво как раньше. Я же не лезла к нему в душу и решила всё свободное время уделить тренировкам с Райдой, обучая её сражаться без оружия.

Иногда за нашими тренировками наблюдал кто-нибудь из команды. Сначала над нами посмеивались, но после того как я стала вызывать наглецов на поединок, перестали. Сам капитан не выказывал никакого интереса, хотя лично меня очень интересовало, на что он способен, только вот я не представляла как вытащить его на одну из наших тренировок.

Незаметно пролетела неделя с того времени как "Тень Дракона" отправилась в своё плавание. Я начинала нервничать и не могла спокойно спать, тогда, как моей спутнице мои переживания были неведомы – она спала сном младенца после тренировок. А мне слишком уж тревожно было на душе, чтобы позволить вот так же усталости взять вверх и заснуть…

Одной такой ночью я поднялась на палубу и встретилась там с капитаном.

– Хорошо плывём? – спросила я, опираясь на перила.

– Замечательно. – ответил тот. – Даже необычно. Такая погода несвойственна в этих широтах.

Погода и в самом деле была замечательная днём и ночью. На небе не было и облачка. Звёзды горели очень ярко, отражаясь от чёрной поверхности моря. И вообще было очень романтично.

– Значит, меня дезинформировали, сказав, что путь займёт всего неделю? – решила поинтересоваться я.

– У кого-то это и в самом деле займёт неделю, а у кого-то и две.

– Что вы хотите этим сказать? – насторожилась я.

– У нас это плаванье отнимает обычно неделю. Нет, я его решительно не понимаю.

– И что же нас задерживает?

– Это ветер где-то задерживается. – задумчиво ответил Родрик и пробормотал себе под нос. – Странная погода.

Отчаявшись узнать что-то большее, я собралась уходить, как вдруг Родрик окликнул меня:

– Постойте, Кайрин!

Я обернулась, застыв на месте. Родрик быстрым шагом подошёл ко мне, заглядывая в мои глаза, своим чёрным, кажущимся нечеловеческим в темноте, взглядом, спросил:

– Вы ведь телохранитель, Кайрин, я прав?

– Правы. – не стала отрицать я.

– Тогда где ваш маг?

– У меня его нет.

– Такого не бывает.

– А я ведь не сказала, что у меня его не будет.

– А Райда?

– Она – не маг.

– Очень жаль. Маг был бы сейчас очень кстати.

– Да. – согласилась я. Я бы заплатила любые деньги за попутный ветер. В пору было задумываться о самостоятельном полёте до северного материка. Можно было бы превратиться и улететь вот такой же тихой ночью, пока все спят и никто не поймет, куда подевались пассажирки. Но судьбе было угодно направить нас по другому пути…

Неожиданно капитан Родрик приказал мне спуститься в каюту.

Я и так туда собиралась, но решила поинтересоваться:

– Что-то случилось?

– К нам приближается мардисская галера! Всё может обойтись миром, но лучше, чтобы они не видели на борту девушек. – видя, что в каюту я спускаться желанием не горю, Родрик смягчил тон. – Пожалуйста, Кайрин.

Я изобразила послушную девочку и спустилась в каюту, но лишь затем, чтобы собраться и чуть позже появиться на палубе во всеоружии. Словам капитана, о том, что всё может обойтись миром, я не верила. К тому же, едва я спустилась с палубы, я услышала голоса людей, которых Родрик поднял на уши. Они готовились не на жизнь, а на смерть и звон оружия был лишним тому подтверждением. Звуки разбудили Райду. Девушка сидела на кровати и сонно озиралась, словно не понимала, где находится.

– Одевайся. – сказала я, складывая свои вещи в сумку.

– Но почему ты…

– Готовься. Мы улетаем. – пояснила я, оставляя на себе лишь рубашку и штаны, чтобы не заниматься стягиванием сапог в то время когда будет совершенно не до этого. – Похоже на нашу "Тень" напали.

– Но разве ты не будешь помогать? – заметив, что меч в руки я решила не брать.

– Буду. Но в этом облике я мало что могу сделать, а если превращусь, то мне, так или иначе придётся улетать.