Текст книги "Дева-Смерть (СИ)"
Автор книги: Ольга Ружникова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 13 страниц)
Глава 10
Глава десятая.
Середина Месяца Заката Зимы.
Эвитан, Лютена.
1
В детстве Элен любила разбирать золотые узоры таинственных созвездий. И мечтать. Подолгу – до первых стрел светлой зари на дальнем горизонте.
Даже если она не всегда отличала Арфу от Единорога, а Пегаса от Кентавра. И не понимала, за что их прозвали именно так.
Зато звезды редко меняют свой древний лик. В отличие от живых людей. С теми Элен запуталась совсем.
Сегодня всё, как когда-то – в несбывшихся местах, в призрачной полуяви. Элениту ждали даже ее любимые лакомства – корзинки со сладкими сливками по-мидантийски.
Только теперь она – чужая жена, а Виктор – чужой муж. И законный король Эвитана. Еще дальше и еще недостижимее. Дальше древних звезд.
– Эленита, на кого же мне надеяться, если не на тебя? Кто еще способен любить меня столь сильно?
– Как насчет вашей жены? – вздохнула она. Единственный тихий протест, на который способна решиться даже Элен Контэ… Тенмар.
К этой фамилии ей так и не удалось привыкнуть. Тяжела она, давит. И сама, и сопутствующий титул. Какая из Элен герцогиня Драконьего рода? Какая жена бывшему любовнику ее же приемной матери?
– Элен, я давно любил Элгэ, – вздохнул Виктор. Когда-то – ее, теперь чужой. – Ты знала о моих чувствах к ней – с самого начала. Я был настолько очарован Элгэ, что просто ослеплен.
– Был? – грустно уточнила Элен. – Или есть сейчас?
– Уже не знаю, Эленита. Мы с тобой были вместе, ты ждешь моего ребенка. Я считал Элгэ погибшей, и тут она воскресла из пепла.
– И ты женился на ней. По любви.
– Так мне казалось. Я настолько сошел с ума, что взял в жены женщину, никогда не собиравшуюся хранить мне верность. Да, я и сам не был верен, признаю. Но я-то считал ее мертвой. А она прекрасно знала, что я жив и люблю ее. Я поверил, что к первому браку Элгэ вынудили.
Здесь не Вальданэ. А в Лютене Элен ни разу не поднималась на звездную крышу. И не только из-за холодов и ребенка.
Просто прошлое отучило мечтать. Зачем смотреть на звезды, если больше нет крыльев – к ним взлететь? Даже в мечтах. Или во сне.
– А разве это не так?
В любимых глазах Виктора – искренняя боль. И как ни пытаешься защититься – вспомнить всё, но не понять его невозможно. Разве не через то же самое прошла сама Элен?
– Начинаю подозревать, что нет. И Элгэ уж точно никто не вынуждал к тайной связи с братом мужа. И с этим бьёрнландским офицером – Красавчиком Олафом.
Сердце колотится пойманным зверьком. В ладони беспощадного охотника.
– Разве ты сам не говорил, что это всего лишь слухи?
– Элгэ их даже не отрицает. О какой любви можно тут говорить, когда я навек связал себя с женщиной, заинтересованной лишь в моем троне? Только и это еще не самое страшное. Погнавшись за иллюзией, я потерял тебя и нашего ребенка. Я сам, своими руками, отдал тебя моему злейшему врагу, считая его другом. Вот посмеется-то он теперь, вполне законно получив моего сына или дочь.
– О чём ты? – Вот теперь Элен похолодела. – Анри Тенмар – твой верный друг и поныне. Это ведь он возвел тебя на престол.
– Да. Потому что тогда еще помнил мою мать. И потому что тогда Тенмару срочно нужен был претендент на престол – любой. Сгодился бы и ребенок его кузины Алисы от Эрика Бастарда – знай тогда Тенмар о нем. Будь у нашего самого благородного маршала хоть малейшие права на корону Эвитана – он бы надел ее на себя, не сомневайся. И короновал свою Ирию. Но это уже узурпация чистой воды. Тенмар не в родстве с Сезарингами – даже в самом дальнем. Но кто помешает ему избавиться от меня тепер ь? И править за моего сына.
И кажется, что на крышу Элен всё же поднялась. Посреди не такой уж южной зимы.
И теперь кровь Элениты сковал звездный лед ужаса.
– Но разве Анри Тенмар – не благородный человек? Он ведь…
– В нем что-то иногда просыпается, не спорю. Ради юной Ирии Таррент он спас приговоренных заложников в Ауэнте. Ради моей матери вывез нас в Аравинт. Даже рисковал жизнью. Но моя бедная мать умерла. А Ирия Таррент – жива и выросла в красавицу и интриганку. И власть ей нужна не меньше, чем Тенмару. Она ведь не ты. В ней нет твоей чистоты, скромности, добродетели. Графиня Таррент всегда была честолюбива. Кто я для Тенмара теперь, Элен? Я – не его сын и даже не родня. Всего лишь сын уже позабытой любовницы. На могиле моей матери еще не выросли цветы, а постель ее любовника уже греет другая.
– Я… я могу поговорить… Он всегда…
Неужели Виктор вызвал Элен за этим? Потому что больше ему не с кем даже переговорить? Некому довериться – в целом дворце, в целом Эвитане? Только влюбленной в него девушке – и молчаливым звездам в окне.
– Элен, разве ты меня не слышишь? Тенмар женился на тебе только ради моей матери. Пока еще ее помнил. Но Прекрасной Кармэн больше нет, а память о ней утекает водой сквозь песок. В Мэнде Тенмар ведь еще не знал, что вновь встретит здесь Ирию. Теперь ты для него – всего лишь орудие, чтобы получить моего ребенка. Подумай, что случится с тобой потом? На что он готов ради воссоединения с Ирией Таррент? Ради очередной любви. Его отец был точно таким же, Элен. Всё – ради нынешней страсти. А графиня Таррент не удовлетворится ролью всего лишь любовницы, не думай. Красавице Ирии нужно восстановить остатки репутации, а спасет их только законный брак. И ей нужна герцогская корона. Больше можно, меньше – нельзя.
– Что же делать?
Они оба в беде. Опять. Как в мрачном Мэнда, во дворце кровавого короля! В те ночи, когда Виктор тайком крался в девичью спальню Элениты.
Нет. Не оба. Теперь их трое. В опасности – еще и ее дитя.
– Не знаю, Элен. Наверное, тебе нужно бежать. Как можно скорее. Спасаться. Хотя бы тебе.
– Тогда он не сможет воспользоваться нашим ребенком?
Элен готова на это – хоть тысячу раз. Готова на разлуку – если это спасет любимого. Ведь теперь с ней останутся воспоминания о его признании. И раскаянии.
– Тогда он поддержит против меня хоть Жанну, хоть любого самозванца, объявив его Грегори Ильдани. Или опять вспомнит об ублюдке Алисы. Но ты останешься жива и в безопасности. Прости, что я так поздно понял…
– Нет. – Элен наконец-то вновь обрела твердую почву под ногами. И смысл дальнейшего существования. – Я тебя не брошу.
Теперь – ни за что! В жизни и в смерти – вместе. Если нужно – она поклянется перед древним ликом золотых звезд. Чем угодно.
– Элен, любимая моя, пожалуйста. Спасайся…
– Виктор, не проси. Не может быть, чтобы не нашлось выхода.
– Какого? У Тенмара – всё еще его сильная, боеспособная армия. Закаленная в боях в Квирине. Ему достаточно только отписать своему же родичу – Лойварэ. А гнилому отребью Эрика всё равно, кому служить. Со мной – только бывшие части генерала Аллена и личные войска Мальзери, а их верность – сомнительна. Как и храбрость. А умирать Тенмар не собирается. Ему нет еще даже тридцати. Он в полном расцвете сил. И лучший воин и фехтовальщик из всех, кого я знаю. Не хуже Всеслава, Эрика, моего отца, дяди Арно… А я, увы, не воевал, ты же знаешь.
– Люди умирают не только на поле битвы, – еле расслышала свой голос Элен. И едва узнала.
– Эленита! – покачал головой Виктор. – Я думал об этом, не сомневайся. Но всё окружение Тенмара – проверенные люди. Его люди, а не мои. Ничего не выйдет. Его единственная нынешняя любовница – Ирия Таррент. И ей тоже не с руки его травить или закалывать.
– Есть еще я, – произнес за Элен кто-то другой. Кто-то несравнимо смелее и решительнее ее.
– Эленита, тебя я о таком просить не стану. Подумай, если ты попадешься…
– Не попадусь! Без Тенмара его армия станет твоей – ведь правильно? Не говоря уже о людях Эрика. Раз им всё равно… Виктор, прошу тебя. Позволь мне попытаться спасти нас – всех троих!
2
Ирия ждала худшего – кислолицую дуэнью. Под стать печально знакомым амалианским монахиням.
И даже когда доложили о визите личного секретаря доброго дяди Ива – всё равно такой подарок судьбы оказался странной неожиданностью.
Клод давно мог погибнуть. Или исчезнуть в неизвестном направлении. Вместе с сестрой. И секретарь от дяди Ива прибыл бы совсем другой.
Но нет – вот он. Похудевший, усталый. Вымотанный не хуже Анри Тенмара. Потерявший слишком многих.
В том числе – любимую сестру. Лауру. А до этого – лучшего друга Себастьена. По своей же вине.
«Луна помнит тех, кто ее не боится…»
Тогда тоже была глубокая зима. Только ее Воцарение. Веселая таверна в Больших Дубах, живые и счастливые Лаура с Себастьеном…
Голодная луна нашла их всех – одного за другим. Высветила – ярче некуда.
У Клода выжила только мать. Вовремя успела исчезнуть – вместе с большинством своих «девочек».
– Лаура пропала без вести, – проронил Клод, едва они остались наедине. – После смерти Себастьена она будто обезумела. И однажды я не застал сестры в ее комнате, а лучшего коня – в конюшне. И догнать и найти не сумел. Она будто растворилась в ночи.
Да. Змеиная ночь сожрала слишком многих.
Когда-то смешного Алана пришлось выгуливать по яблоневому саду. Теперь Алиса уже не принцесса, языкастых фрейлин при ней не осталось, и всё стало проще. И грустнее.
– Дуэнья тоже едет, – без улыбки заметил Клод. – Просто она трясется в карете, а я примчался верхом. Я ведь не почтенная вдова.
Себастьен верил во внутренний свет на картинах. И любил об этом говорить. Он ведь и впрямь был талантлив.
– Какая она? – вздохнула Ирия. – Кроме того, что почтенная?
Клод изобразил. Тоже почти без улыбки.
Нет, до аббатства святой Амалии все-таки далеко.
Ирия усмехнулась уголком рта. Надеяться, что нагрянувшая вдова – это худшая проблема, не приходится. И вряд ли Клод рванул бы в Лютену только из-за этого.
Клод. Странный секретарь ее странного дяди и несостоявшийся убийца брата Леона. Он откровенно врал – в ответ на вранье Ирии. И говорил правду – когда ложь и тайны погубили всё, что ему дорого. Кроме матери.
А его бывшие союзники едва не убили Эйду.
– Передай спасибо своей матушке, Клод. За мою сестру и племянницу.
Потому что тебя за всё тобой содеянное точно благодарить не следует.
– Передам обязательно. Она обрадуется. Мама всегда была лучше меня. Намного. Ирэн, мне нужен Анри Тенмар.
– Может, сразу король? – невесело усмехнулась она.
– Король – без надобности, – отрезал Дарлен. – Нужен именно Тенмар. Прямой наследник Старого Дракона. Тот, кто прошел Квирину, Аравинт и Мэнд. Кто выжил сам и спас других. Родственник нашего Себастьена.
Ирии следует Клода ненавидеть. Наверное. Как и Роджера Ревинтера. И даже за тех же самых людей. За Эйду и Мирабеллу.
– Клод, ты можешь сначала сказать мне? Я тоже успела пройти больше, чем при нашей последней встрече. Я теперь лично знаю Деву-Смерть. Змеиное Кубло – в Лютене, да? Они готовят возрождение Ормоса здесь?
– Именно. На месте прежнего древнего города. Ирэн, если у них всё получится – Лютены больше не будет. И потому мне нужен Тенмар. И его люди. Я знаю, где это Кубло, Ирэн. Где они собрались сейчас. И где их можно накрыть всех сразу.
– Клод. – Драгоценного времени терять уже нельзя, но Ирия всё же не удержалась. – Потому дядя Ив и не приезжает, да?
Вечереет зимой рано. За окном вновь – полная луна. Она опять проголодалась и ищет новых бесстрашных. Самое время выслеживать Кубло.
– Он, как всегда, знает больше, чем говорит мне, – помрачнел молчаливый секретарь молчаливого дяди. Нашли друг друга. Но Ирия тоже предпочла бы не говорить Клоду лишнего. – Но я точно знаю, что он переписывается с твоей сестрой Иден. И именно по его просьбе та всё еще не в столице. Несмотря на все королевские приглашения. Про Кубло я Иву Криделю не говорил. Но кое о чём меня попросил он сам. Уговорить тебя и Сержа в самое ближайшее время покинуть Лютену. А если получится – забрать еще и Эйду с Мирабеллой.
3
Почтенный Патриарх, может, развод и даст. Особенно если им не сегодня – завтра станет старый знакомец Иннокентий. Еще не слишком почтенный. Но до тех пор задача ясна: нужно заранее устроить судьбу Элен. Раз уж рядом с Анри ей опаснее, чем без него.
И предложение Ирии – не хуже других. Даже намного лучше.
Пожалуй, честный кардинал Александр прав в одном: если очень стараться, иногда справедливый Творец посылает верное решение. Потому как вспоминает о смертных. Но, увы, только иногда. И нечасто.
А Темный всегда начеку с внезапными новыми проблемами. С непривычно мягкой и улыбающейся Эленитой. Вдруг решившей поднести усталому мужу подогретого вина.
– Элен, у нас теперь Мидантия?
– Что?
– Элен, я – не идиот.
– Ты считаешь, это – яд? – дрогнула она. Губы, руки, лицо.
А ей нельзя волноваться, между прочим.
И не просыпь остатки себе. Нечаянно. Или нарочно. Чтобы уж точно не выдать пославшего.
Осталось только убрать подальше бокалы, яд и на всякий случай – бутылку. Не полынное вино, но жаль будет всё равно. Особенно если Эленита со страху что-то уронит и порежется.
– Я узнаю его вкус везде, – как можно мягче произнес Анри. – С детства. Это любимое противоядие моего отца. Зачем ты это сделала?
– Теперь я умру? – Мидантийский хрусталь дрожит в ее руке.
Недотравленный муж осторожно забрал и его из ослабевших рук. Хоть яда там и нет.
– Элен, успокойся. Никто не умрет от того, что тебя обманули или запугали.
– Это ты обманул и запугал! Меня и… – Осеклась. Поняла, что чуть не назвала имя. Идиот – не Тенмар, а тот, кто ее послал. Зарвавшийся идиот. И неужели и впрямь – он? – Я хочу развода!
– Для этого совсем не обязательно пытаться овдоветь. У нас есть союзник-Патриарх и дружба с Мидантией. Элен, это они, да? Они угрожали ребенку?
– Маршал Тенмар…
– Элен, я буду рад ошибиться. Но слишком много совпадений. Элен, тебя обманули. Это те самые люди, что хотели твоей смерти в Мэнде. Те, кто убили мою Кармэн. Виктор Вальданэ привез с собой проклятие, и теперь оно пожирает его душу изнутри.
– А вашу? – она защищается остатками чужих слов. И чужого вранья.
Значит, точно – Виктор.
А еще хуже, что сына Кармэн Анри убить не сможет.
– Виктор ни в чём не виноват! – кричит Элен. – Он самый лучший! Как вы смеете⁈ Вы точно сошли с ума! Это вы продались змеям, вы! Вместе с Мидантией! И с графиней…
– Элен, послушай…
Насчет змей Анри и впрямь куда-то не туда… Из-за яда. Всё-таки голова чуть закружилась – несмотря на все противоядия.
Но то, что Виктор – не змеепоклонник, не мешает ему быть неблагодарным подлецом и отравителем.
– Я ничего не скажу!
– Элен, перестань так волноваться. Это вредно для ребенка. Ничего говорить не нужно. Повторяю: я – не настолько дурак. Просто вспомни: он уже предал тебя. Трижды. Когда оставил на расправу королю Мэнда. И когда бегом рванул к воскресшей Элгэ Илладэн. А еще – когда хотел отнять твоего ребенка.
– Это всё она! Королева! Она его уговорила…
– Если это правда – Виктор паршивый король. А если вранье – паршивый человек. Впрочем, это верно в обоих случаях. Элен, неужели ты так и не поняла, кто он? Пойдем, я отвезу тебя к брату. Или к моей сестре Алисе.
– И к вашей любовнице – графине Таррент? К вашей… Нет! И Элгэ Илладэн привезли в Аравинт вы!
А надо было оставить в Квирине?
– Элен, будь разумной. Ты сама-то понимаешь, что происходит? Ты провалила покушение. И теперь от тебя постараются избавиться. Как можно скорее. Так бывает всегда. Виктору было не жаль подставлять тебя – не жаль будет и убить, веришь ты мне или нет. Хорошо, ты можешь остаться здесь. Но я поставлю охрану. И они не пропустят к тебе никого. Особенно… твоего отравителя.
4
Ирия с трудом, но преодолела колючую злость на наивную и беспамятную на добро дурочку Элениту. Да, та пыталась убить Анри. Верх черной неблагодарности – после всего.
Смогла бы так сама Ирия – в бытность глупой одержимости героическим Всеславом? Если совсем честно? Поднять оружие ради якобы спасения своей бессмертной любви?
Нет. Только не против собственного спасителя. Не на того, кому обязана жизнью – своей и близких.
Но даже если это дает Ирии право в чём-то презирать глупенькую Элен – придется с такими мыслями бороться. Потому как неблагодарную дурочку простил сам Анри. И любит наивный Серж.
Нечего портить жизнь собственному и так настрадавшемуся брату.
Только бы Клод не предал. А Анри – выжил!
Заплаканная Элен отправлена спать. И даже слегка успокоена. Суровую Матильду Бинэ бы сюда. Она бы справилась лучше.
Но не влюбленного ведь брата отправлять к несчастной жертве ее же неблагодарности. Правила приличия не поймут. А эти двое хорошо воспитанных нашли друг друга.
Шум и голоса внизу Серж услышал раньше сестры. И кинулся вниз – тоже. Хорошо хоть не кубарем.
Слишком уж на колких иголках. Из-за того, что не взяли с собой. На героические подвиги. На драку с очередным Змеиным Кублом, окопавшимся под самой Лютеной.
Оставили охранять родную сестру и жену другого брата. От подозрений в нарушении приличий. А то Элен дома – одна, без мужа. Всего лишь с его кузиной. А у распутной кузины – еще та репутация…
– Анри…
Вслед за радостным возгласом братишки последовал… нерадостный. Тут же.
Ирия вихрем вылетела на широкую лестницу. И застыла на самом верху. У порога багряной ковровой дорожки – вниз.
Серж – в зале, у подножия первой ступеньки.
Анри – рядом. Еще в дорожном плаще и шляпе, мокрых от ночного дождя. Дождя, не снега. Неужели обещанная вечная зима уже отступает⁈ Неужели… они вступили на правильный путь?
И багровая, засыхающая кровь на рукавах Анри, на плече… Только бы – чужая! Только бы всё получилось! Свои все – живы, а змеиные жрецы – нет.
Но раз сам стоит и даже говорит вполне уверенно… Только бы…
Обрадоваться Ирия не успела. Помешал растерянный взгляд брата.
И королевская стража в распахнутых дверях. Тоже насквозь мокрая. Только без крови. Пока.
Быстроногий Серж успел услышать больше припоздавшей Ирии. Потому так и шокирован.
В чём дело, они же…
– Анри Тенмар, – холодно объявил капитан. Кажется… тот самый. Любитель змеехвостых дев. Выжил-таки. В отличие от слишком многих других. И к вожделенным девам-то в ядовитые когти не угодил. А у змееглазых жрецов они были. И когти, и девы, и яд. – Вы арестованы за массовое убийство сотен невинных людей. И за покушение на убийство своей жены – Элен Контэ нир Тенмар.
