Текст книги "Край белых птиц (СИ)"
Автор книги: Ольга Романовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)
22
Ролейн Асварус ополоснулся над бочкой и, перекинув рубашку через плечо, зашагал к магистрату. Солнце припекало, и он подумывал о речушке в полумиле от резиденции ордена. Послушники наверняка позабыли о заданиях, забросили духовные практики и магические тренировки, и побежали купаться. Магистр полагал, что найдёт на берегу не только мальчишек, но и пару своих помощников.
Поразмыслив, Асварус решил сходить на реку позже, когда членов ордена загонят на вечернее построение, а пока заняться делами. Накопились счета, их надлежало проверить. Стоило заняться и поиском новых послушников, подкорректировать вступительные испытания и переговорить с императором, попросить разрешения воспользоваться его библиотекой.
Магистр надеялся, Шардаш добился успеха в нелёгком деле поиска жены. Сам он помочь не мог: орден требовал присмотра, а Темнейший озвереет, назови Асварус снова имя профессора. Единственное посильное содействие – попытаться выяснить рецепт Зелья тёмной сути. В этом отношении библиотека императора могла принести немало пользы.
Оставалась надежда, что Правительница дроу также забыла обиды и благосклонно отнесётся к представителю своего народа. Шардаш оскорбил её, не проявив должного почтения – вот и не получил только половину ответов.
Асварус отпер дверь кабинета и остолбенел – в кресле сидела Кайра ФасхХавел. Вопреки обыкновению, она оделась скромно, но не изменила любимой сине-фиолетовой гамме.
При виде магистра Кайра поднялась и расплылась в улыбке:
– Извините, Ролейн, я без приглашения, потревожила ваш покой… Брат согласился сообщить координаты перехода. Не сразу – сначала устроил допрос с пристрастием и только затем разрешил. Он так вас ценит!
Голос демоницы источал мёд. Ресницы порхали так, что, казалось, поднимали ветер в кабинете. Глаза пожирали обнажённый торс магистра.
– Рад встречи, ваше императорское высочество, – солгал Асварус и приложился к руке Кайры. – Чем обязан такой чести?
Демоница вздохнула, встала и скромно присела в уголке.
Магистр поспешил надеть и застегнуть рубашку: в ней он чувствовал себя увереннее. Памятуя о матримониальных планах императора, принял меры предосторожности. Вдруг Кайра решила его скомпрометировать, чтобы заставить жениться? Асварус неплохо знал законодательство демонов, но и там могли найтись лазейки.
– Просто хотела повидать вас и попросить о помощи.
Магистр удивлённо поднял брови и, позабыв об этикете, сел. Подумал и налил себе воды.
Демоница сняла с руки кольцо и по воздуху переправила на стол. Оно плавно опустилось перед Асварусом и повернулось не камнем, а оборотной стороной.
Магистр не спешил брать кольцо в руки. Сколько ошибок совершалось из-за поспешных, неосторожных действий с кулонами, диадемами и прочими украшениями, на деле оказывавшимися артефактами! Хорошо, если не разумными.
– Берите смело, – подтолкнула его Кайра. – Кольцо древнее, вампирское, но к брачным узам отношения не имеет.
Асварус осторожно, магией, поднял перстень на уровень глаз и рассмотрел. Покрытый патиной металл пропитался чарами и кровью, казалось, будто его даже выковали с использованием чар. Вещь тёмная и не простая – об этом говорила вязь рун, вившаяся по ободку.
Странной показалась и огранка камня, будто он – частичка головоломки или ключ.
Не удержавшись, магистр положил кольцо на ладонь, взвешивая и оценивая общий внешний вид. Кайра терпеливо ждала, пока он закончит, а потом попросила найти некроманта.
– Я не ослышался, ваше высочество? – Асварус встал и вернул ей кольцо.
– Нет. Вы же сами видите – без него ничего не получится. К сожалению, в Империи обо всём сразу доложат брату, – демоница сморщила носик, – а это крайне нежелательно.
– Между тем, я его друг, – напомнил магистр.
Магия крови – тёмная магия, сплав с кровью – тёмное волшебство вдвойне. Некроманты и вовсе находились по ту сторону закона. Сложив два и два, получишь закономерный вывод – Кайра задумала опасную авантюру.
– Джаравел, конечно, не в курсе? – хмуро поинтересовался Асварус.
Кайра вздохнула, опустила глаза и пробормотала:
– А вы как думаете? Я это кольцо даже не носила, чтобы он не отобрал. Жерон полагает, оно пропало вместе с матушкой, а я… – она сделала паузу и вновь тяжело вздохнула, – я его взяла и отдать не успела.
Магистр сдвинул брови и сжал подлокотник кресла.
Этого ему только не хватало, проблем демоницы-воровки!
– Вот что, леди Кайра, – решительно заявил Асварус, – разбирайтесь сами! Благодарю за доверие, но оправдать его не могу.
– Можете, – промурлыкала демоница и встала.
На магистра пахнуло духами – пряным ароматом восточных долин.
Кайра наклонилась, буквально легла грудью на стол и вытянула руки, практически касаясь Асваруса кончиками ногтей. Магистр невольно отодвинулся, вызвав улыбку на лице демоницы.
– Не бойтесь, Ролейн, – промурлыкала Кайра и лениво отставила в сторону чернильный прибор. – Пусть Джаравел думает, будто я пыталась с вами флиртовать, а вы меня прогнали.
– Разве не так? – хмыкнул Асварус. – Но не трудитесь, ваш брат всё мне рассказал и показал: и оторванную голову, и труп в постели, и прогулки на кладбище.
– Именно поэтому я и пришла к вам.
Странно, Кайра ничуть не смутилась, не удивилась, держалась уверенно и нагло. Она выпрямилась и обошла Асваруса. Он вздрогнул, когда пальцы на миг коснулись его волос, развернулся, чтобы высказать всё, что думает, но Кайра приложила палец к губам и заверила: сегодня они прогуляются вовсе не в спальню.
– Послушайте, леди, – магистр прищурился и скрестил руки на груди, – я немедленно свяжусь с Джаравелом. Если вам нужен некромант, ищите его самостоятельно.
Кайра вздохнула, развернулась и заняла прежнее место. Острые клыки оскалились из-под приподнятой губы – то ли в угрозе, то ли в усмешке, Асварус так и не понял. Демоница закинула ногу на ногу, выставив на обозрение тонкие щиколотки, и безапелляционно заявила: магистр ей поможет.
– Да, именно так, Ролейн. Не бесплатно, конечно. Не беспокойтесь, на власть брата я не посягаю, хотя неслучайно выбрала именно вас: Жерон вас не тронет. Зато я исполню любое желание и щедро одарю любовью.
Кайра улыбнулась, но улыбка быстро переросла в оскал. Клыки и резцы у демоницы были внушительные, а опыт их использования – богатый. В памяти сразу всплыла сожжённая императором спальня, удушающий запах смерти и разложения.
Магистр скривился и демонстративно положил перед собой волшебную палочку.
– Вашу любовь дарите трупам, ваше высочество, а теперь покиньте мой кабинет.
Кайра не сдвинулась с места, лишь чувственно облизнула губы.
– Вы пойдёте со мной, Ролейн. Ну же, такой чудесный день для прогулки! Давно у меня не было столь мужественного, красивого и упрямого кавалера. Вы герой девичьих снов, знаете об этом?
Асварус зарычал, уподобившись оборотням или демонам. Кайра раздражала его, но грубо выставить её он не мог, поэтому приходилось действовать намёками.
Магистр не мог не заметить, как изменилась демоница со времени их последней встречи – вновь расправила крылья, вспомнила, что занимает место на ступень выше него.
Устав ждать, Кайра протянула Асварусу руку и попросила показать Ферам и его окрестности. Предвидя отказ, она тряхнула пальцами, и над ним всплыло зелёное облачко. Весомая угроза: нейтрализовать демоническую магию магистр не умел.
Ситуация накалялась.
Рука Асваруса сжала волшебную палочку, глаза впились в глаза Кайры. Два зверя, приготовившихся к прыжку.
Воздух чуть заметно задрожал от защитного заклинания, окутавшего магистра. В ответ Кайра капризно скривила губки, материализовала крылья, подхватила магистра и вместе с ним вылетела в раскрытое окно. Не ожидавший такого поворота событий, Асварус не успел вовремя отреагировать и потерял драгоценные мгновения. Когда же он сгруппировался и, наградив наглую демоницу разрядом боли, освободился и упал, оказалось, что та уже успела сотворить пространственный коридор.
Сетуя на невоспитанность дроу, Кайра шипела, устроившись на ветке старого дуба. Рос он на косогоре, которого в окрестностях Ферама точно не было.
Падение для Асваруса выдалось болезненным: сказалось перемещение в пространстве и приземление на камни. Тем не менее, он быстро поднялся на ноги и привычно сотворил защитный щит. К атакующим заклинаниям перейти не успел: помешало напоминание Кайры о своём статусе.
– Дурно с вашей стороны, Ролейн, заставлять девушку таскать себя, – демоница спланировала на землю и сложила крылья. – До чего же вы упрямы!
– А вы – самонадеянны, – парировал Асварус. – Я не один из ваших любовников, миледи, могу и меч призвать.
– Не стоит, – покачала головой Кайра и оправила платье. – Никаких любовных утех, только помощь. Вы находите некроманта, переводите руны кольца – и всё, свободны! Взамен исполню любое желание.
Магистр не ответил, подошёл к краю косогора и глянул вниз. Там, под скалистым обрывом, текла река, утопая в зелени лугов. Чуть дальше высился замок, и виднелась то ли деревня, то ли город – отсюда не разглядеть.
Асварус опасался поворачиваться к Кайре спиной: он воспринимал её не как сестру друга, а как тёмную тварь. Демоница, видимо, понимала это, поэтому всячески пыталась исправить сложившееся впечатление. Мурлыкая себе под нос, она расстелила на траве скатерть и поставила на него возникшую из воздуха корзинку для пикника. Из неё кокетливо торчала бутылка вина, выглядывал тонко нарезанный ароматный хлеб и пара кистей винограда. Пока магистр созерцал окрестности, демоница ловко разложила еду, сотворила пару фужеров и устроилась полулёжа, обнажив ноги до колен.
– Ролейн, – с придыханием, чуть грассируя, позвала она, – идите сюда! Давайте обсудим условия сделки за бокалом вина. Или вы сначала хотите освежиться? Кажется, в Фераме вы страдали от жары, тут легче дышится, не правда ли?
– Тут – это где? – уточнил магистр, в сомнении глядя на эффектную картину на траве.
Всё это слишком напоминало соблазнение. Кайре нравились мужчины его типа и расы, она ещё тогда, при первом знакомстве, дала понять: он её привлекает.
– В Лаксене, – пожала плечами демоница. – В Империи брат найдет быстро: у него везде глаза и уши. Тут славно, не находите?
Асварус не находил, но промолчал. Он нехотя подошёл и сел напротив Кайры. Та улыбнулась и тут же протянула бутылку – пришлось открыть.
Прозрачное молодое вино заструилась по стенкам бокалов, играя всеми оттенками жёлтого цвета. Его вкус освежал, даря столь желанную прохладу.
– Брат сказал, вы меня презираете, – Кайра покачивала бокалом, наблюдая за тем, как вино перетекает туда-сюда в такт движениям. – Заверяю: с тем покончено, меня отныне интересуют живые.
– Тогда зачем вам некромант? – усмехнулся магистр.
Он успел проверить: демоница не солгала, они действительно в Лаксене, но не на востоке, а на юго-западе.
– Чтобы поговорить с мёртвыми, естественно, – рассмеялась Кайра.
Её взгляд вновь скользнул по телу Асваруса, из горла вырвался тихий сладострастный стон. Демоница часто-часто задышала и прикрыла глаза. Через мгновение Кайра успокоилась и вновь пригубила вино.
– Мой муж был полукровкой, – неожиданно разоткровенничалась она. – Стройный блондин с яркими эльфийскими чертами. Жерон его ненавидел, а вас любит. Может, это судьба, Ролейн?
Кайра пристально уставилась на магистра, затем отставила полупустой бокал, поднялась на колени и потянулась к губам Асваруса. Однако вместо поцелуя упала, испачкав платье.
На лице демоницы отразилось удивление, а затем обида. Она не понимала, как магистр мог пренебречь ею, и осталась лежать на скатерти, примяв фрукты и раскрошив хлеб.
Асварус стоял, направив на Кайру волшебную палочку. Глаза пристально следили за каждым движением, чтобы вовремя дать отпор. Магистр занял удобную, устойчивую позицию и отставил одну ногу назад в качестве опоры, продемонстрировав базовую стойку, которую с малолетства преподавали всем дроу.
Опрокинутый бокал магистра валялся на траве. Вино вытекло, хрустать треснул.
Кайра, наконец, поднялась и тупо уставилась на пятна на платье, будто не замечая. Потом, очнувшись и сообразив, в каком виде стоит, она взмахнула рукой, приводя одежду в порядок, и зашипела.
– Сами виноваты, – отрезал магистр. – До свидания, ваше императорское высочество, был рад нашей встрече.
– А ещё дроу! – лицо демоницы пылало гневом. – Так-то вы уважаете женщин? Или я образина, простолюдинка, чтобы меня отталкивать?! Может и боком выйти!
– Угрожаете? – спокойно осведомился Асварус, когда Кайра умолкла.
– Констатирую! Вы посмели оскорбить одну из ФасхХавел, вы оскорбили Джаравела!
– Чем же? Тем, что оказался стать постельной игрушкой его сестры? – хмыкнул магистр. – Ещё раз спасибо за чудесное общество и прощайте. Удачи в поиске спутника жизни!
Асварус осторожно сделал шаг назад, затем другой. Демоница, вроде бы не двигалась, но обманываться не стоило: в кроссе по пересечённой местности на любую дистанцию выиграет Кайра, хотя бы потому, что у неё есть крылья. А ещё демоническая магия и знаменитый живой огонь, справиться с которым крайне тяжело.
– То есть себя вы в качестве него не рассматриваете?
Странно, но голос Кайры звучал ровно, только по губам скользнула усмешка.
Магистр подтвердил её предположение и открыл пространственный коридор, который перенёс бы его в Ферам. Но не перенёс – помешала Кайра.
Вихрь стих, переход закрылся. На его месте стояла разозленная демоница, постукивая каблучком по камушку. Глаза отливали алым, как у вампира – проступала вторая составляющая крови.
Асварус приготовился отразить нападение и призвал меч: сестра или не сестра друга, но свою жизнь магистр просто так не отдаст. Мелькнула шальная мысль: вот и практика, а не спарринги с себе подобными. Одно дело, когда противник изображает высшего тёмного, а другое – когда он им является.
Магистр соскучился по запаху крови и пота, по звону мечей и азарту боя, слишком долго он засиделся в тепле и уюте, обрюзг, растерял практические навыки, обучая других. Между тем дроу рождаются воинами и только на поле брани обретают себя. Недаром на дворце Правительницы изображены не мирные сцены, а эпизоды военной истории: они отражают дух народа, населявшего Туманные земли.
Сам Асварус не мыслил себя без меча. Избрав стезю бойца, он большую часть жизни рубил, колол и испепелял магией, даже дружбу с Темнейшим завязал во время одной из войн – последнего отголоска великого противостояния света и тьмы.
Магистр, тогда ещё юный, «зелёный» дроу, недавно прошедший посвящение, шёл через Змеиное болото к союзным войскам. По нелепой случайности он отстал от своих, затем выдержал нелёгкий бой со стаей горгулий, закончившийся вынужденным бегством, и оказался вдалеке от проторенных дорог.
К счастью, места оказались знакомыми, Асварус умел читать местность, поэтому ловко обходил трясины и избегал знакомства с опасными местными обитателями – сказывалась полученная подготовка.
На тот остров магистр забрался, чтобы отдохнуть и поискать пропитания – и оказался в ловушке. Нечисть, недовольная появлением чужака, повылезала из болота и отрезала тропки. Справиться с ней не было никакой возможности: силы неравные, а под ногами – не твёрдая почва, поэтому Асварус вынужденно коротал часы с мечом в одной руке и волшебной палочкой в другой.
Еды на островке не оказалось, зато магистр наткнулся на демона. Тот сидел и смотрел на небо, будто размышляя о смысле жизни. Могучие крылья подрагивали, одежду покрывал толстый слой пыли и крови. Приглядевшись, Асварус заметил, что демон ранен, и, не желая искушать судьбу, попытался незаметно ретироваться: лучше болотная нечисть, чем самое опасное из тёмных существ, – но не успел, его заметили.
Магистр невольно выругался: со спины он недооценил противника, и приготовился принять последний бой. Демон оказался полукровкой, самым худшим вариантом из всех, которые могли бы родиться. По всем признакам выходило, он из вампирского клана Видящих, и родители наградили сына умениями обеих рас. Чего только стоит оскал! Неизвестно, разорвут тебя клыками или перемелют резцами. Да ещё эти странные разные глаза, один из которых затягивал, будто воронка Безвременья.
Пальцы Асваруса невольно дрогнули: он испугался взгляда этого существа. Магистр попятился и споткнулся, распластавшись на земле, но тут же вскочил и замер, наблюдая за реакцией демона.
Джаравел ФасхХавел – именно его повстречал Асварус – тоже внимательно следил за противником, потом взмахнул крыльями и рыкнул так, что окрестная нечисть поспешно сбежала.
А магистр остался. Это и решило его судьбу. Если бы он обратился в бегство, Темнейший бы его убил, а так заинтересовался.
И, опять же, если бы Асварус бросился в атаку, вряд ли бы выжил.
Император ощерился и обратил к магистру клубящийся тьмой глаз. Крылья чиркнули по земле, пропахав глубокие борозды. Вставать не хотелось, поэтому Темнейший предпочёл пока обойтись визуальной угрозой.
Бок ныл, усталость сковывала члены – а тут этот дроу!
– Ну, чего уставился? Либо нападаешь, либо проваливаешь.
Магистр не сделал ни того, ни другого, остался стоять на месте. Он следил за бурыми каплями крови, расползавшимися по одежде демона, и гадал, как быстро регенерация заживит раны.
– Ты больной? – Темнейшего раздражал наглый дроу, который оправился от испуга и бесцеремонно его разглядывал. – Или так и не понял, кто перед тобой?
– Понял, – пожал плечами Асварус, – только не больной, а не дурак. Кто же спиной к высшему тёмному с вашими генами поворачивается? И кто с таким в бой вступает? Я лучше тут постою, подожду, пока вы улетите – всё равно нечисть уйти мешает, а вы её распугаете.
Император хмыкнул и, наконец, поднялся на ноги. Не успел магистр моргнуть, как цепкие пальцы сжали горло и подняли вверх. Асварус захрипел, силясь вырваться, но быстро затих, уловив краем глаза зеленоватое облачко.
Неизвестно, что углядел Темнейший в глазах магистра, но отпустил его.
Асварус кулём упал на землю. Меч, звеня, отлетел в осоку.
– Местный? – прищурился император. – Где Мантрок, знаешь?
Магистр кивнул, давясь рвотными спазмами. Шея горела, горло болело, а перед глазами плыли алые круги. Асварус не удержался, проверил, не сломал ли демон ему шею: показалось, будто хрустнули кости. С другой стороны, если бы хрустнули, магистр бы лежал на земле бездыханным.
– Отведёшь – останешься жив.
Асварус привёл в себя в порядок и заявил: он не слуга демонам, если тот хочет сразиться, пусть сражается, а приказывать себе Ролейн Асварус не позволит.
Император уставился на него как на сумасшедшего и, шипя, вытащил из бока остатки отравленной стрелы с серебряным наконечником. Только сейчас магистр понял, почему регенерация демона до сих пор не справилась с раной.
– Эльфийская, – задумчиво пробормотал Асварус, – да ещё с двойным плетением чар. Такую обычная лечебная магия не берёт.
– А какая берёт? – Темнейший, заинтересовавшись, поднял голову.
– Эльфийская. Наша тоже.
Сложив два и два, император предложил заключить сделку: Асварус залечит рану и сориентирует на местности, а он взамен избавит дроу от необходимости месить жижу ногами и бегать от местной нечисти. Видя, что магистр не понимает, Темнейший пояснил: тот назовёт координаты, а он отроет пространственный коридор.
Поколебавшись, Асварус согласился и к исходу часа узнал имя демона, и заработал признание: «Надо же, среди низших тоже встречаются нормальные!». Магистр не успел ничего ответить: из чахлых зарослей на дальнем островке выстрелили. Асварус инстинктивно отбил стрелу магическим щитом и только потом сообразил: метили не в него, а в демона. Вряд ли эльфийский лучник мог промахнуться на целый фут даже с такого расстояния.
Полный сил после лечения император взмыл в небо и расправился с незадачливым убийцей. После он вернулся к остолбеневшему Асварусу, впервые видевшему, как выпивают чью-то душу, и задумчиво пробормотал: «Вот чего не ожидал, так этого. Ещё и бескорыстно!»
Магистр промолчал. Он не желал становиться невольным виновником смерти эльфа, но так получилось. Выходит, помог врагу. Официально Империя не находилась в состоянии войны с Туманными землями, даже помогала в борьбе с распоясавшимися тёмными магами и вампирами, но демоны стояли по ту сторону баррикад, негласно поддерживая собратьев по духу.
– Совесть мучает, да? – догадался император.
Он приземлился рядом с магистром и усмехнулся, когда тот схватился за меч.
– Я тебе должен, зачем меня бояться? С вопросами чести в нашем роду строго. Хотя бы знаешь, что намотали на ту стрелу?
Асварус покачал головой.
– Проклятие. Ну, говори, чего хочешь, или оставь желание на потом. К твоим и так заброшу, в качестве платы за лечение. И как не покоробило-то спасать демона?
Темнейший рассмеялся, ещё раз обнажив, на этот раз беззлобно, страшные зубы.
– Я и не думал спасать, – буркнул магистр.
– Совесть подальше засунь, – посоветовал император, – она только жить мешает. Как зовут-то чудо природы? Вроде, всех наследников главных тёмноэльфийских родов знаю, а тебя не помню. Младшенький в семье? Ну да, по ауре вижу – молоденький.
Асварус представился и, извинившись, хотел откланяться – Темнейший не отпустил. Он внезапно ухватил магистра за руку, проник в его мысли, и удовлетворённо пробормотал: «Не лазутчик».
В ту войну судьба свела их снова: магистр вошёл в состав посольства, просившего Темнейшего вступить в коалицию. Император узнал Асваруса и принял посланников благосклоннее, нежели собирался. Потом же и вовсе вернул долг: спас жизнь угодившему в ловушку магистру.
Так, медленно, но верно знакомство переросло в дружбу.
– Ты, – Кайра наставила палец на Асваруса, – найдёшь некроманта и ничего не расскажешь Джаравелу. И кольцом тоже займёшься. Я ФасхХавел, а ты – какой-то дроу!
Она презрительно фыркнула и сплюнула под ноги.
– Мало вас Джар драл! – пробормотал магистр. – А потом удивляется, с чего у сестрицы такие наклонности.
– Это он виноват! – зашипела Кайра, переменившись в лице.
Голова демоницы нервно тряслась, глаза пылали, ноздри раздувались, крылья мелко подрагивали.
– Много ты знаешь?! – выкрикнула она и, оторвавшись от земли, нависла над магистром. – Презираешшшь?
Шипя, Кайра, рискуя напороться на меч, ухватила Асваруса за воротник и впилась коротким жёстким поцелуем в губы. Она сумела увернуться от заклинания, взвилась в небеса и, сделав круг, опустилась на прежнее место у испорченной скатерти. Ярость сменилась улыбкой. Крылья сложились, губы прикрыли клыки, глаза обрели прежний цвет.
Магистр недоверчиво посмотрел на демоницу и вытер губы. От Кайры не укрылся этот жест, он оскорбил её, вызвал кривую гримасу. Забыв о гордости, демоница потребовала ответа: чем Арабелла лучше неё? Асварус честно ответил: тем, что от неё не пахнет тленом.
– Всю жизнь без мужика! – взвыла Кайра. – Ладно, братец, не взыщи, твой друг открыто меня отверг, даже ты не подкопаешься.
Демоница подняла бутылку и выпила остатки вина, затем улыбнулась и заявила: либо магистр помогает ей, либо у него и его семьи возникнут проблемы.
– Оскорбления смываются кровью, – промурлыкала она, – а больное место я найду.
– Глупо, – пожал плечами Асварус. – Джаравел на моей стороне, а защитить близких сумею.
И тут его осенило: перед ним та, кто может знать рецепт Зелья тёмной сути. Кайра эмоционально взвинчена и оттого слаба, это можно обернуть в свою пользу.
– Вы обещали исполнить за помощь одно желание, – напомнил магистр. – Слово ещё в силе?
– В силе, но, – Кайра осклабилась, – теперь я потребую поцелуй вдобавок.
Магистр задумался. С одной стороны, помощь ученику, спасение его личной жизни, с другой – отвращение к демонице.
Кайра же терпеливо ждала, лукаво улыбаясь. Видя, что Асварус колеблется, она кокетливо поправила волосы и деланно потупила взгляд.
– Хорошо, – наконец вздохнул магистр, приняв трудное решение, – но я не стану делать ничего противозаконного. Что это за кольцо, кого вы намерены оживить?
– Поговорить, – поправила его повеселевшая Кайра. – Артефактора. Если получится оживить – просто чудесно, но достаточно и устного совета. Кольцо – мамино, реликвия рода. Оно должно превращать мёртвое в живое, но как, я, увы, не знаю. Помогите мне, Ролейн, – с придыханием добавила она, – и получите всё, что хотите.
– Зелье тёмной сути, – раскрыл карты Асварус.
Если демоница не знает рецепта, он тут же развернётся и уйдёт.
Кайра задумалась и кивнула, пообещав достать нужное зелье.
Ничего не напоминало о приступе ярости, который разыгрался на поляне для пикника пару минут назад. Демоница чинно восседала у чистой скатерти и доедала уцелевшие ягоды винограда.
Преодолев внутренние предубеждения, магистр убрал меч и волшебную палочку и подошёл к Кайре. Та подняла на него невинные голубые глаза и предложила достать бутылку игристого вина – холодного и бодрящего. Асварус отказался.
– Тогда искупайтесь, Ролейн, я обожду. Ведь сделку мы заключили?
Магистр кивнул.
Искупаться действительно хотелось, но Асварус боялся раздеваться при демонице – мало ли, чего от неё можно ожидать? Но жара сделала своё дело, и он решился, пошёл к косогору – и вновь угодил в вихрь пространственного коридора. Тот вынес его в предместья Ферама; перед магистром текла знакомая река.
На том берегу сидела и улыбалась Кайра: она не собиралась отказывать себе в удовольствии посмотреть на купание Асваруса. Однако магистр обманул её ожидания и перенёсся на пару миль вниз по течению, где спокойно поплавал. Он надеялся, демоница не подсматривала из-за кустов.
