Текст книги "Волкодлак (СИ)"

Автор книги: Ольга Романовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Магов казнили обыкновенные палачи на лобном месте, как и прочих преступников. Только привозили их туда на телегах, спеленатых цепями, в пропитанных чарами ошейниках, окровавленных, с руками-плетями. Встаскивали на эшафот и отсекали голову.

Что-то из этого предстояло испытать и Рошу.

– Так и будете молчать?

– Злого умысла не было, сговора тоже.

– Вы отвечали за неё, вы! Вы подтвердили, что она не покидала вашей комнаты. Кстати, что там делал волкодлак? Объяснитесь, я жду. Почему на ней не было ошейника, почему она свободно разгуливала по комнате? Не находите, что различных 'почему' становится много? А ведь есть и другие, шитые белыми нитками показания на прошлых заседаниях, ваше враньё, странное милосердие к нечисти.

Колдун встрепенулся, выпрямился, впервые взглянув председателю в глаза. Он не позволит клеветать на себя, приписывать то, чего не было. Проснувшаяся гордость повела его в атаку, заставив яростно защищаться. Но, увы, похоже, ему не верили.

Кислые лица архимагов говорили о том, что обвинительный вердикт неизбежен, а долгожданная третья квалификация достанется кому-то другому.

В глазах некоторых и вовсе читалось презрение и брезгливость, будто им было противно находится в одной комнате с обвиняемым.

– Хватит! – прервал поток слов Роша председатель. – Мы достаточно выслушали вас, чтобы составить некое мнение. Теперь, полагаю, надлежит предоставить голос свидетелям, которые поведали бы об отношениях пропавшего волкодлака с обвиняемым. А вы, господин Белковец, имейте мужество признать, что провели с ней ночь, поэтому так рьяно защищали.

– Господин председатель, это переходит все границы! – побагровел колдун. – Мне вы не верите – так спросите служанок, нашли ли они хоть что-то на простынях.

– Это не доказательство. Но, раз вы так упорствуете, поведайте, что означенная оборотница делала всю ночь в вашей комнате.

– Находилась подле ребёнка, по которому скучала.

Обернувшись к секретарю, председатель довольно улыбнулся:

– Так и запишем: сочувствие к нечисти. Что ж, лучше любовных отношений, но ненамного. И не исключает последние.

Рош в бессильной ярости сжал кулаки, но проглотил обидное обвинение. Сам виноват, теперь факты говорили против него.

Вызванным судом свидетелем оказался Радон. Бросив косой взгляд на обвиняемого, он прошествовал к торцу стола, встав так, чтобы видеть и Роша, и архимагов. Колдун не сомневался, что показания Радона будут не в его пользу, и он не ошибся. Нет, чародей говорил только правду, только правда трактовалась собравшимися как доказательство вины.

Во время рассказа о том, как Ирис просилась к Рошу в постель, Куратор Палаты живоборцев не выдержал и гневно выпалил, тыча пальцем в обвиняемого:

– Вы только для подстилки волкодлакам и годитесь, самое то! Материал для разведения и удовлетворения похоти. Это у вас хорошо получается! Даже оборотница это поняла, нормального мага она бы убила. Но, к сожалению, других волкодлаков женского пола у нас нет, так что вам придется не лежать, а сидеть.

– Между нами не было любовных отношений, я готов присягнуть перед божьим ликом! Радон, скажите им, разве это не смешно? Вы же были рядом, видели, что волкодлак нужен мне для научной работы, что я и мысли не допускал о близости!

Отчаянье утопающего заставило Роша рвануться к бывшему соратнику – и тут же осесть на пол, получив удар под рёбра. Это был знак – он не считался равным, к нему уже относились как к преступнику.

– К сожалению, господин Белковец, я ничего не могу подтвердить, ибо мысли ваши мне неизвестны. Но ваше отношение к волкодлаку, несомненно, было тёплым, дружественным, хоть и да, не любовным. Однако признаться, меня посещали сомнения.

Место Радона заняла источающая улыбкой змеиный яд Злата Затравская. Её показания колдун уже слушал молча, решив не усугублять свою вину бесполезными возражениями. Потом ему вновь предоставят слово, и нужно подумать, что он скажет. Не оправдываться, не поддаваться эмоциям, а трезво выстроить линию своей защиты. Пусть не за звание мага, но за жизнь и свободу он поборется.

Рош повинился, признал, что нарушил закон, и просил о снисхождении. Откровенно и честно рассказал обо всех своих ошибках, роковой беспечности, человечном отношении к беременной оборотнице. Божился, что в сговор с ней не вступал, о замыслах против Стратарха Железняка не знал и просил проверить его честность любыми способами.

Председатель усмехнулся:

– Безусловно, мы так и поступим, потому что Конклав должен знать всю правду. Вы же, господин Белковец, лишаетесь звания мага второй квалификации и до полного выяснения обстоятельств дела приговариваетесь к тюремному заключению. Уведите и примите надлежащие меры.

Рош вздрогнул: сбывались все его кошмары. Попытки умилостивить архимагов окончились ничем.

Колдуна вывели из зала, скрутили руки за спиной и, накинув на горло магический контур, повели в узилище. Но не в камеру, а в пыточную комнату.

Двое боевых магов крепко держали его, пока один из архимагов (такое в случае с чародеями не доверяли палачу) фиксировал его руку в тисках. Раз – и специальное устройство легко сломало кисть. Рош взвыл от боли, но это было только начало: чтобы лишить его малейшей возможности колдовать, ломали пальцы.

Побелевшая, вспухшая, покрывшаяся багровыми пятнами рука плетью повисла вдоль тела. Теперь пришла очередь второй.

До крови прокусив губу, колдун радовался тому, что хоть язык ему не вырвут, но наденут специальный ошейник. Он сдавливает горло, позволяя дышать и даже тихо разговаривать, но блокирует любые попытки колдовства. Поговаривали, что если пытаться его обмануть, задохнёшься.

Наградив Роша ударом в живот за слишком яростное сопротивление, маги сдали его на поруки тюремщикам, связанного и беспомощного. Казалось бы, зачем вновь стягивать верёвками, раз чаровать уже не в состоянии, но у вершителей правосудия было иное мнение на этот счёт.

Колдуна втолкнули в низенькую камер, обитую достопамятным металлом, гасящим чары. Не устояв на ногах, Рош упал на колени, едва не стукнувшись носом о пол.

Зазвенели кандалы, защёлкнулись на ногах. После этого тюремщики развязали колдуну руки, окриками и тычками заставили встать, чтобы приковать к стене за истерзанные запястья. И наконец пришла очередь ошейника. Его затянули туго, будто хотели, чтобы Рош в тот же день задохнулся.

Резкая боль в горле, смешанная с жаром, свидетельствовала о том, что магия заступила на службу.

Лязгнул затвор тяжёлой двери, оставив Роша в одиночестве. Убедившись, что цепи позволяют, он сполз по стене на соломенную подстилку, подставив ноги тонкому лучу света, пробивавшемуся сквозь решетчатое окошко, и трижды проклял тот день, когда вздумал поохотиться на лису. Но свою судьбу не перепишешь.

Бажена который час донимала соседку своими: 'Не верю!'. Она заходила на постоялый двор 'Три синички' сказать, что согласна переехать в Каратор помощницей Роша, и там узнала о переполохе, поднятом сбежавшим волкодлаком. Там же столкнулась с магами, с пристрастием досматривавшими вещи колдуна. Разумеется, возмутилась, по какому праву они это делают, и получила отповедь: не лезь в дела Конвента.

Любая другая бы отступила, сидела бы молча, сокрушаясь о недостойном знакомом, но только не Бажена Тёплая. Она тут же сорвалась, побежала в Конвент, устроила грандиозный скандал, но добилась приёма у Секретаря Палаты живоборцев.

Услышанное повергло её в ужас. Бажена отказывалась поверить, что Рошер Белковец преступник. Понурая, она вышла на улицу и побрела прочь, пытаясь свыкнуться с этой мыслью, но не смогла. Рош ей нравился, Бажена знала его и пребывала в уверенности, что его использовали. Эта нечисть обманула колдуна, воспользовалась его добротой, душевностью… Хотя магичка в глубине души её оправдывала и даже восхищалась смелостью.

Когда волнение улеглось, Бажена наконец успокоилась и уселась за стол. Якобы, чтобы написать весточку родным, но на самом деле – чтобы всё обдумать.

Безусловно, разумно было бы погрустить пару дней и порадоваться, что не запятнала себя связью с Отлучённым, но вот Бажены всегда поступала по-своему. Вот и сейчас сидела, грызла кончик пера, выводила и зачёркивала фразы, и думала.

Во Властене её ничего не держит, назначения нет, всё равно по дорогам шататься. А Рош пострадал за зря. И учитель из него хороший… Может, и не только учитель.

Бажена стыдливо улыбнулась своим мыслям и быстрее застрочила по бересте: бумага и пергамент ей не по карману, да и с такими руками, как у их священника, только на таком и писать.

Дописала, свернула и бросила подруге, что идёт на почту.

– Я, пожалуй, не стану тебя больше стеснять, пора начинать самостоятельную жизнь. В Конклаве сегодня подтвердили, что рассчитывать мне не на что. Училась средне, средств нет, связей тоже…

– Хочешь, я попытаюсь поговорить кое с кем?

– В ученики к лекарю не пойду! – фыркнула Бажена. – Спасибо, но вольным магам тоже неплохо живётся. Вот, родных в кой-то веки увижу. Пожалуй, с утречка и уеду.

Разумеется, в письме ничего такого магичка не писала: в родную деревню она не собиралась.

После почты Бажена направилась в Академию, подловила одного из преподавателей и выпросила разрешение воспользоваться библиотекой. Безусловно, собрание книг Конклава полнее, но не бесплатно, а лишних средств у магички не было. Да и не хотелось, чтобы кто-то знал, чем она интересовалась.

Засидевшись в библиотеке до темноты, Бажена, задумчивая и серьёзная, направилась в сторону тюрьмы. В кулаке зажата монетка, под полушубком – сладкий гостинец.

Магичка знала, что повидаться с узником её никто не пустит, поэтому даже не пыталась просить. Зато телепортом воспользоваться никто не запретит. Она и воспользовалась, подтвердив свои умения.

Лёгкий хлопок, к счастью, не привлёк внимания часового. Тёмным зев телепорта тоже не выдал Бажену, разве что опытный взгляд различил бы хоровод искорок, рассеявшийся через доли мнгновения.

Она поспешила присесть на корточки и замереть, пережидая обход.

Её удачно выбросило в сугроб, так что спрятаться было несложно.

С бешено колотящимся сердцем Бажена мелкими перебежками перебралась к стене.

Решётчатые окошки на уровне земли замело, все они казались такими одинаковыми. Какое же из них? Звать бесполезно, любой откликнется, оставалось только опять рискнуть. Если что – она преступления не совершала, потому как официального запрета Конклава на общение с узниками не было. Ну, пожурят её – и всё. Обидно, конечно, весь план насмарку, но так хотя бы попыталась.

Бажена мысленно хихикнула: давно, давно она так не рисковала. С пятого курса, когда на спор пробралась в комнату госпожи Алексии и стащила бутылочку с реактивом.

Расстегнув полушубок, магичка спрятала за полами руки и сотворила маленький светлячок. Бережно прикрывая ладонью, запустила его в первое окошко: как раз по размеру, прошёл между прутьями. Пустая камера. В следующей оказался кто-то непонятный – и так дальше, пока светлячок не вырвал из мрака лицо задремавшего Роша.

Быстро погасив магию, Бажена попыталась сотворить зеркальный экран, надеясь, что в темноте-то он сработает. Опустилась на корточки и тихо позвала колдуна по имени.

Рош очнулся не сразу, пришлось вновь воспользоваться светлячком, заставив его порхать над лицом спящего.

Звякнули цепи, натянулись до предела, причиняя боль, но так и не подпустив к окну.

– Это я, Бажена. Я не верю тому, что все они говорят.

– Рад, что хоть кто-нибудь верит, – усмехнулся колдун, стараясь перед лицом дамы не показывать слабости. Темнота и ему играла на руку: прятала гримасу боли на лице. – Уходи, пока никто не видит.

– Дудки! Я тебя вытащу.

Бажене пришлось прижаться к решётке, чтобы слышать его тихий голос, почти шёпот.

– И давно ты стала архимагом?

– Три дня назад. Слушай, если, конечно, ты не хочешь…

– Да что ты можешь? – вздохнул Рош. – С первой-то квалификацией… Езжай в Каратор – там как раз место освободилось.

– Вот возьму и поеду! – обиженно фыркнула магичка. – И плохо ты меня знаешь, если думаешь, будто я брошу друга в беде. Ладно, я пойду. Жди меня ночью.

Колдун хотел возразить, попросить не безумствовать, но Бажены и след простыл.

Отчаянная, однако, девчонка! Но лишь бы шутки не вышли ей боком. Играть с архимагами! Хотя приятно, когда есть кто-то, кому ты не безразличен. Только вот и Бажена не была безразлична Рошу, поэтому ночью, если она, конечно, вернётся, он отчитает её за ребячество и прогонит прочь.

Вспомнил об Ирис, о ребёнке… Поймали, наверное, застрелили. Сколько верёвочке ни виться… Провела, провела живоборца нечисть, верить себе заставила. Ну, да что тут теперь!

Бажена же, позабыв отдать свой гостинец, раздумывала, как ей выбраться. Часовой маячил перед глазами, да ещё факел зажёг, с обходом пошёл… Зеркальный экран – не её конёк, от глаз не укроет, так что пришлось улепётывать по стеночке в самые сугробы, там садиться на корточки и рыть себе берлогу. Хоть полушубок и платок неприметные, внимания не привлекут.

Часовой не дошёл всего пары саженей, развернулся и отправился в обратный путь. Магичка поспешила этим воспользоваться. Подождала немного, чтобы ничего не расслышал, и открыла телепорт. Открыла по-умному: он вынес её не к постоялому двору, а к опустевшему до утра городскому рынку. До места ночлега отсюда далековато, зато не выследят. Да и силы сбережёт: ночью все, до последней капли пригодятся.

Сориентировавшись, Бажена направилась вверх по одной из улочек, отсчитывая дома. Наконец остановилась и постучалась в неприметную дверь: нужно было добыть кое-что, а в такой час и такого качества это только здесь достанешь.

Дверь долго не открывали, а когда открыли, предпочли тут же захлопнуть – Бажена не дала, нагло засунув ногу в образовавшуюся щель. Как ни в чём ни бывало, не обращая внимания на ругань ('Чё припёрлась? Комнаты не студи!'), поздоровалась и прошла внутрь. Магичка заморгала, приспосабливаясь к свету, а потом решительно толкнула дверь в пропахшую полынью лавку.

– Закрыто, потом зайдёшь!

– А я уходить не собираюсь. Выставишь – так всем расскажу про фальшивые зубы и крашеные зелья.

– Вот змея! – с чувством пробормотал хозяин, низенький мужик с бегающими глазками. Вздохнул, взвесил все за и против и решил, что Бажена Тёплая и впрямь ославит: с неё станется! Ведьма – она и есть ведьма, самый тот характер.

Бажена улыбнулась и потянула руки к пламени лампы, сиротливо горевшей над рабочим местом мастера.

– Мне нужно самое лучшее снотворное, чтобы раз – и вырубило. А то сплю плохо…

– Вот уж не поверю, что такая молодая…

– Вурдалаки мешают. Так есть, или мне к старухе Параскеве пойти? Уж она-то мастерица, не мышиный помёт заместо лекарства продаёт.

Вздохнув, хозяин порылся на полках, выдвинул пару банок и наконец добрался до соснового ящичка. Сдув с него пыль, отомкнул и извлёк сомнительного вида тряпицу. Вопреки логике она привела Бажену в бурный восторг.

– Сколько? – мужик развернул материю, открыв взору гранулы белого порошка.

– Всё давай: с соседкой поделюсь. Да и в дороге пригодиться: знаю я, какие стенки на постоялых дворах, любой вздох слышно, не то, что заливистые песни.

Хозяин лавки покачал головой, покосился на Бажену, но промолчал. Наверняка хочет втридорога по деревням продавать, разбавив мелом: слышал ведь, что девчонку на вольные хлеба отправили. Сама-то она такого снадобья приготовить не может (мужик с гордостью подумал, что немногие сумеют, уж точно не знахарки да ведуньи), а вот на харчи легко заработает. Чего ж не помочь давней покупательнице? Бажена ведь мухлевать любила: не успевала что-то приготовить к практикуму, к нему прибегала. Не единственная, конечно, многие студенты приходили. И ходят – лет десять как.

Цена, запрошенная владельцем лавки, показалась завышенной, а с деньгами у начинающей колдуньи всегда тяжело, поэтому Бажена начала торговаться. Добилась-таки, что ей скинули пару медяков, плаксиво поджав губы, забрала порошок и скрылась в поднявшейся на улице позёмке.

За оставшиеся часы нужно было многое успеть: и лошадью разжиться, и вещи навьючить, и для игры подготовиться, и обставить всё так, чтобы подруга (а лучше и все остальные) решила, будто Бажена покинула постоялый двор на рассвете. С этим, кстати, проще: от стражников она прятаться не собиралась, а уж они подтвердят, что уехала такая-то магичка сразу после открытия ворот.

Кобылу сторговала у хозяина: тот и рад был избавиться от неказистой животинки. Запросил, впрочем, как за породистую. Только Бажена ему глаза отвела, с деньгами смухлевала, ибо нечего девушкам голову дурить. С продавцом снадобий не стало: просечёт, глаз намётанный, а непосвящённый и не заметит, если в глаза смотреть, улыбаться, да быстро монетки перебирать. Не такой дурной она артефактор, чтобы уж там Рошер Белковец ни думал, один всегда с собой таскала. Была б её воля – и больше, но дороги подобные штучки, их маги, достатком и квалификацией выше, скупают. На этот четыре года копила, но оно того стоило.

Упаковав остатки вещей, сволокла их к двери.

Магичка подруги в комнате не застала – значит, не придёт до утра, потому что порядочные люди девушку одну в позёмку не отпустят. Вот уж подарок судьбы!

Зато вещи соседки были в её полном распоряжении.

Скрутив волосы в тугой узел, Бажена извлекла из свёртка в углу потрёпанный парик. Она думала выбросить его, своего верного помощника в студенческий вылазках (наказание за незаконную волшбу получить не хотелось, вот и изворачивалась, встречаясь с покупателями), но, видно, ещё раз пригодится.

Бажена привела парик в порядок – так, слегка, только расчесала, водрузила на голову, накрасилась, ещё раз убедившись, как косметика может изменить человека. Такой её точно никто не видел, что и неудивительно: всё было из запасов подруги.

Переодеваться решительно не хотелось, Бажена и не стала: одежду мужчины всё равно не запомнят, да ещё за пару минут шапочного знакомства.

Вроде, всё, с остальным она потом управится.

Выждав немного, Бажена бочком, стараясь не попадаться на глаза, выбралась с постоялого двора и, подняв воротник, быстрым шагом направилась к магической тюрьме.

Часовой, как она и предполагала, прятался в караулке. Пришлось разыграть небольшой спектакль, понадеявшись на то, что снег и ветер сделают ещё одно доброе дело, попутно испортив результат труда перед зеркалом.

Вздыхать пришлось долго, даже всплакнуть в голос. Нет, разумеется, без слёз – воды и так хватает. Наконец на Бажену соизволили обратить внимание: крикнули, чтобы проходила мимо, не задерживалась.

Магичка порхнула к отворившейся двери караулки, будто мотылёк к свече, старательно жалуясь на то, что идти ей некуда, никто её не любят, а мужики – козлы. Нет, не все – стражники, к примеру, очень отзывчивые люди и не откажутся обогреть несчастную девушку. Она надеялась, что выглядит достаточно жалко и женственно. Хотя бы жалко: мокрых щенков часто пускают погреться к огню.

Пустили, предложили эля, чтобы согреться.

Бажена, естественно, согласилась. Пить одна она отказалась, будто не видя, что у остальных уже налито.

Гранулы порошка перекатывались в крохотном мешочке на запястье. Сделав вид, что стряхивает снег с одежды, магичка потянула за шнурок, развязав мешочек. Улыбнувшись, сказала, что сама похозяйничает, и разлила эль, попутно щедро приправив его снотворным.

Бажена боялась, что её поймают за руку, заметят, но нет. А густая пена скрыла странные крупинки. Залпом осушившие кружки, стражники проглотили всю дозу.

Чем было хорошо снотворное, так тем, что не имело вкуса, и могло свалить с ног любого за пару минут. И свалило, подтвердив мастерство своего создателя.

Убедившись, что громкий, зычный храп не притворен, Бажена поспешила вымыть кружки талым снегом, попутно выплеснув содержимое своей в один из сугробов. Вновь наполнила посуду элем, поставила на стол перед спящими, а лишнюю кружку убрала.

Нет, воровать ключи и спаивать остальных стражей она не собиралась, у Бажены был заготовлен другой план, магический.

Подперев снаружи дверь караулки поленом, чародейка поспешила к знакомому окну. Больше всего на свете она боялась ошибиться, того, что просчиталась, и волшба не сработает. Но даже архимаги не способны всё просчитать, оставалось надеяться, что Бажена правильно вычислила лазейку.

Усилившийся ветер одновременно и мешал, и помогал. Стараясь не обращать внимания на колючие ледяные иглы, магичка присела на корточки, раскопала решетчатое оконце и пустила внутрь светлячок. Камера Роша. Вот и он, бедняжка, устроился, как мог на соломенной подстилке. Как бы лёгкие не застудил!

Однако порядочно намело внутрь снега!

Светлячок порхнул к лицу колдуна, остановился прямо против глаз, вынуждая проснуться. Рош заморгал, неуклюже попытался прикрыть глаза рукой. Он решил, что его пришли допрашивать, но понял, что ошибся, заметив темный силуэт в окне. Колдун велел Бажене уйти, но то ли слишком тихо, то ли девушку не интересовало его мнение. Тоном, не терпящим возражений, магичка велела Рошу подойти как можно ближе к окну. – Пальцы они тебе сломали, но с головой все в порядке. Помоги мне! Бажене приходилось следить за голосом, чтобы одновременно слышал Рош, и не слышали остальные. Она прильнула к прутьям, тщательно ощупывая их. Если верить книгам, то защиту на окно не ставят. Нет, прутья ей не выломать, не сжечь – все это предусмотрено строителями, но вот телепортированию они не помешают. Сосредоточившись, магичка сотворила зов телепорта и смело шагнула в зыбкое пространство. Безусловно, металл камеры мог исказить настройки, забросить бес знает куда, а то и вовсе зависнешь между мирами, но иного выхода Бажена не видела. Сначала ей показалось, что все, просчиталась, но нет, помедлив, магия вынесла ее в камеру Роша. Не дав тому вымолвить ни слова, Бажена деловито расспросила об ошейнике и очень обрадовалась, узнав, что его надевали не маги. – Так, ты пока вспоминай, как разомкнуть кандалы, а я сниму с тебя эту штучку. – Бажена, если ты попытаешься колдовать… – А я не буду. Поработаю руками и подручными материалами. Ошейник кожаный, с какими-то пластинами… – она привстала на корточки, внимательно осматривя шею Роша. – А ну-ка, повернись! Так и есть, магия в пластинах. Сейчас я подковырну ножиком ту, что у застежки, и все спокойно сниму. – Так просто? – удивился Рош. – Угу. Сам-то ты его ни за что не расстегнул: неудобно. Да и задача какая: не дать колдовать. Ты сам подумай: сюда, по идее, никто проникнуть не может, я случайно наткнулась на то, что окна полными чарами не оплетают. Но согласись, любой маг попытается телепортироваться с большого расстояния – значит попадет под действие охранного колдовства, неминуемо пересечет стены. А я-то схитрила: открыла телепорт в проеме окна. – То есть сила резонанса была настолько мала, что не достигла стен? – Именно! – с гордостью ответила Бажена – а магия не направлена на решетку. Теперь помолчи: у меня в руках нож. Колдун не стал возражать: понял, что это бесполезно. Преисполненная энтузиазма магичка была увлечена своей затеей и не замечала ничего вокруг. Закусив губу, упорно возилась с пластиной, пытаясь отодрать ее от кожаной основы. Наконец ей это частично удалось – сдвинулся и приподнялся кончик. Вполне достаточно, чтобы подобраться к застежке. Она оказалась не без секрета и, увы, не поддался ни пальцам, ни шпильке. Рош напрягся, когда холодное лезвие коснулось кожи. Как бы осторожно ни действовала Бажена, не поранить колдуна не удалось. Выругавшись, магичка разодрала надрезанный ошейник и брезгливо бросила под ноги Рошу. Приложив платок к его шее, поинтересовалась, не вспомнил ли он заклинание размягчения металла. – Я его и не знал, – вздохнул колдун. – Не по моей части. – А еще маг второй квалификации! Ладно, сделаем иначе. У меня есть мыло, воду сделаем из снега. Кости тебе сломали, так что… – Никаких так что! – запротестовал Рош, но его никто не спрашивал. Не обращая внимания на молчаливые страдания колдуна, Бажена начала экзекуцию. Кандалы не намертво впились в кожу, так что старый добрый способ снимания колец сработал.

Оставались только ножные цепи. Тут пригодились знания Роша, который мог теперь помочь своей спасительнице. Кое-как вдвоем им удалось вытащить его многострадальные ноги, правда, колдун теперь прихрамывал. – Ладно, времени нет, потом подлечим, потерпишь, – вытерев пот со лба, пробормотала Бажена. Она злилась, что без толку сломала дюжину шпилек. Прислушавшись и бросив испуганный взгляд в окно, магичка потащила колдуна к решетке и, выровняв дыхание, постаралась открыть телепорт на двоих. Хоть сил израсходовала много (к сожалению, вымотавшийся физически маг легко колдовать не может), Бажена надеялась, что их выбросит в нужном месте на базарной площади. Задать координаты постоялого двора она боялась: не сомневалась, что телепорт попытаются подцепить и отследить. Подумав, что там, даже в неизвестности, все равно лучше, чем здесь, Бажена первым толкнула в зыбкую дымку Роша, а затем шагнула сама, крепко сжимая за спиной нож. Рассчеты не подвели, хотя металл камеры немного исказил траекторию, оборвав ее в сажени от земли. Магичка отделалась ойканьем, а колдун – проклятьем и новым приступом боли, от которой сводило скулы. – Прячься! – Бажена быстро вскочила на ноги, отряхнулась и потерла ушибленное место. – Я быстро. – Ты хоть понимаешь, что с этой минуты стала преступницей? Встать без помощи рук оказалось нелегко, так что магичке пришлось помочь ему. Сделав пару шагов, Рошу вновь пришлось прибегнуть у ее помощи. – Тяжелый же ты! – протянула Бажена. Обхватив его за талию, она, согнувшись, волокла Роша к перевернутому лотку торговца. – И дрожишь, как цуцик. Я тебе шубу оставлю. – А сама? – А сама бегом – так не замерзну. И я прекрасно знаю, во что ввязалась. Просто не абы ради кого. Ты мне друг и невиновен. -Только властям все равно, – вздохнул колдун, устраиваясь за повозкой. Шуба Бажены пришлась кстати: зубы уже отбивали барабанную дробь. – Да ладно, я всегда любила приключения, – отмахнулась магичка, быстро накинула на Роша маскировочные чары и стремглав бросилась к постоялому двору. Ей мерещилась погоня, чудилось покалывание чужой магии, крики и заливистый охотничий свист, но нет, Властена мирно спала, укутанная белесой пеленой поземки. Дверь постоялого двора была заперта, стучать не хотелось: хозяин точно запомнит припозднившуюся девушку, Бажена в третий раз за сегодня открыла телепорт. Раз – и она уже стоит у двери своей комнаты. Тихонечко приоткрыв дверь, магичка убедилась, что соседка не вернулась. Близился рассвет, – долго они провозились с кандалами! – но пара-тройка часов в запасе есть. Как раз все дела уладит, с хозяином расплатится: нельзя по-тихому сбежать, сразу заподозрят. Лишь бы только Роша не нашли! Экран она поставила, но какой толк от слабеньких маскировочных потуг не самой сильной ведьмы курса? Хотя преподаватели бы прослезились и порадовались таким поразительным успехам бывшей ученицы за столь короткий период. Голова за вчерашний день опухла, зато не напрасно. Быстро набрасав прощальную записку подруге, Бажена подхватила вещи и почти бегом поспешила вниз. Сбросив сумки у двери, отправилась будить хозяина. Тот, разумеется, не обрадовался, но деньги забрал и разрешил сготовить себе чего-нибудь на кухне, благо магичка накинула поверх оплаты пару монет. Бажена тут же занялась отваром для Роша, попутно запарив кашу для обоих. Свою порцию, давясь и обжигая язык, проглотила за пару минут, запила водой, а вторую переложила в походный чугунок, завернула в тряпицу и засунула в сумку. Отвар кое-как остудила и перелила в бутылочку. Прольется – все вещи заляпает. Вот с одеждой Рошу придется туго, ничего, кроме своих вещей, она предложить не сможет, разве что… А, не святая, сердце не отяготит. Не досчитался хозяин старого тулупа, по забывчивости оставленного в сенях. Быстро взнуздав купленную вчера кобылку, Бажена навьючила ее и, глянув на небо, поспешила к рынку. По дороге корила себя, что не телепортировала Роша за пределы стен, но как-то не додумалась сразу от волнения. Ничего, сейчас все исправит. Колдун сидел там, где она его оставила. Замерз, но старательно сдерживал кашель. Магичка напоила его отваром, а вот покормить решила после, когда чужих глаз не будет. Обменяла свою шубку на заимственный тулуп и сказала, чтобы ждал ее у старой развилки близ Верховищ. В четвертый раз за ночь раскрылся зев телепорта. Колдун смело шагнул в него и исчез из виду. Магичка облегченно выдохнула, зевнула, застегнула шубу и медленно затрусила к воротам. Чем ближе она к ним подъезжала, тем напускала на себя все более сонный вид. Они были на грани: торговцы просыпаются рано, Бажена встретила парочку неподалеку от площади. А еще молочника и какого-то подмастерья. Только-только открыли ворота; солнце лизало край горизонта. Стражники не сразу выпустили ее из города: пока доплелись посмотреть, кто там уезжает, пока перебросились парой слов с хорошенькой девушкой. Бажена им подыграла, будто никуда и не торопилась. Тепло распрощалась, как-нибудь обещав вернуться и посеребрить им карманы (проверившие документы солдаты знали, что она ведьма), и рысцой направилась на север. Когда Властена скрылась из виду, магичка резко изменила направления и темп движения, галопом, огибая город по дуге, прямо через поля и проселки, направившись на запад. Серце сжалось, когда ма развилке у Верховищ она никого не нашла. – Рош, Рошер! – испуганно позвала Бажена, заставляя лошадь крутиться на небольшом пятачке. Снег еще не перестал, забивался в рот, подтаявшей водой капал с ресниц. Магичка испугалась, что Роша схватили, то ли отследили телепорт, то ли он просто привлек ненужное внимание своим странным видом. А может, она сама что-то напутала? Да, телепорты были ее коньком, но ведь каждый может ошибиться… Особенно, если не спал целые сутки. Только сейчас Бажена ощутила всю навалившуюся на нее усталость, но отчаянно боролась с ней, с ветром и снегом, терпеливо осматривая окрестности и периодически зовя Роша. Мелькнула мысль: а вдруг колдун упал, его занесло пургой, и ом замерз? Но не перекопаешь же все сугробы… Наконец Рош откликнулся. Он затаился на опушке бора, укрывшись от снегопада и людей за стволами деревьев. С облегчением вздохнув, Бажена накормила его остывшей кашей и помогла залезть в седло. Сама намотала поводья на руку и повела лошадь через лес. Безусловно, путешествовать так тяжело, но иного выхода не было. Ничего, через день-другой выберутся в какую-нибудь деревеньку. Вернее, магичка выберется, а Рош останется ждать в лесу. Бажена разживется мелкой работой, разведает, что да как вокруг, еды прикупит – выживут. А дальше можно и на дорогу выбраться, благо ведет она к драконьему краю, полному всяких чудищ. – И как ты теперь? – спросил Рош, отрывая от раздумий. – Нормально. Я же вольный маг, мне положено скитаться по горам и долам, – улыбнулась Бажена. – Вдвоем-то веселее, заодоно и научишь меня всему. Кости я тебе сегодня вправлю, с пальцами вот не знаю, но постараюсь. Ничего, Рошер, они еще пожалеют, что на такую парочку бочку покатили! – Найдут ведь, – колдун не разделял ее оптимизма. – Так я не оборотень, нужно знать, чего искать. И где искать. Вот увидишь, тебя потом еще и в правах восстановят. – Только не говори, что ты хочешь поймать Ирис! – Твою волкодлачку? Будто ты не хочешь! Конечно хочу: интересно же взглянуть на свою соперницу. Бажена рассмеялась и, пустив поисковый маячок, бодро прибавила шагу. Снег перестал, лес пронзили солнечные лучи, будто подтверждая, что безумный замысел Бажены Теплой обречен на успех. А Рошер Белковец смотрел на нее и думал, что рад оказаться с ней под одним небосводом. Быть может, драконий край станет для них уютным домом. Да и кто сказал, что он никогда не вернется в Каратор?