Текст книги "Ледяное сердце (СИ)"

Автор книги: Ольга Романовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 30 страниц)

Глава 29

За завтраком отец как-то странно смотрел на нее: подняв одну бровь, выжидающе, будто она должна была ему что-то сказать. А Зара упорно молчала, делая вид, что не замечает его молчаливого вопроса. Другой бы на месте Рэнальда Рандрина не выдержал и задал его, но он предпочитал не торопить события.

Аромат кофе разлился по столовой, поглотив все ночные тревоги. Впрочем, похоже, причины для беспокойства были только у Зары.

Апполина в длинном розовом пеньюаре сидит на диване, подложив под себя босую ногу – она всегда так сидит по утрам, ничуть не заботясь о том, что о ней подумают слуги. Рядом – тарелка с едой, которую полуэльфийка лениво теребит кончиком вилки. Впрочем, она редко ест на завтрак плотную пищу, предпочитает фрукты, залитое молоком тертое зерно, на худой конец – тосты. Но кофе пьет, его Апполина любит. Волосы распущены, небрежно свешиваются через плечо на грудь; свободная нога поигрывает домашней туфлей.

Иногда по утрам Апполина что-то напевает на эльфийском или, что бывает гораздо чаще, просто наблюдает за тем, как они едят за столом.

Помнится, в первый раз Зара очень удивилась, застав кузину в подобном виде и позе за завтраком, и поинтересовалась, почему она не ест, как положено.

– Мне так удобнее, – пожала плечами Апполина. – Я так привыкла, а дядя не запрещает. Утро – чудесное время, оно задает настроение на весь день, а я хочу собрать все его солнце.

И она собирает, подставив щеку льющимся через окно потокам горячего света.

Отец тоже еще не в официальной одежде, иногда в шлафроке, иногда, как сегодня, просто в повседневных брюках и рубашке с расстегнутым воротом, приправляет завтрак просмотром утренней почты. Тут же делает какие-то пометки, если дело срочное, пишет ответ и отправляет его магической почтой.

Зара сидела и думала об Эйдане. Вчера (вернее, уже сегодня) она еле его дозвалась и, честно говоря, лучше бы не звала! Явился злой, как высший демон, сходу обругал ее, прошипел, что жалеет о том, что не прокусил ей горло. Девушка пыталась оправдываться, говорила, что все должно было быть совсем не так, но вампиру не было дела до ее неудавшихся планов, его гораздо больше волновал обожженный бок, грозивший принудительной голодовкой: охотиться в таком состоянии он не мог.

Понадеявшись, что Эйдан в запальчивости не выполнит своей угрозы и оставит в покое ее горло, девушка сходила в дом и принесла аптечку. Залечивать раны вампирам ей никогда не приходилось, но она надеялась, что справиться.

Да, боевая магия – страшная вещь; Эйдану жутко повезло, что Зара невольно заслонила своим телом его сердце, а нанести удар в голову Меллон побоялся опять-таки из соображений безопасности своей ученицы. Части бока не было. Совсем. Вернее, он был, но в удручающем состоянии, с кашей из тканей и костей.

Сдерживая рвотные порывы, девушка осторожно коснулась этой сине-бурой массы, ощутив исходившей от нее зловонный запах. От вампиров и так не пахнет розами, а тут и вовсе чудовищное амбре из крови, паленого мяса и специфического аромата вурдалачьей шкуры.

– Я еле ноги унес! – прошипел Эйдан, внимательно наблюдая за ее действиями. А клыки-то торчат, того и гляди, прикончит!

– Убери их – мешают, – Зара покосилась на внушительные зубки. – Обед из меня все равно никудышный.

– Медом-то от тебя пахнет, но кровь все равно только наполовину отравленная, мне второй половины вполне хватит.

Он неожиданно схватил ее за плечи и резко отвел голову в сторону. Девушке стало не до шуток, особенно, когда она заметила тревожный красноватый блеск в глазах.

– Эйдан, учти, я тоже пару болевых приемчиков знаю.

– Не успеешь, – промурлыкал вампир, не сводя взгляда с ее горла.

– Эйдан, ты, что, полоумный! Я тебя лечу, а ты меня убивать собрался!

– Могу и не убить, когда кровь пьют, не всегда убивают.

– Зато ты точно труп. Не я, так отец тебя на костер отправит.

– Ох уж эти Рандрины! – пробормотал Эйдан и отпустил ее. – Что, поверила, что мне нужна твоя кровь? Да от тебя так магией несет, что я ни за что не сунусь! Во всяком случае, ради еды. Убить – это другое дело, можно проделать все чисто и отделаться парой дней недомогания.

– Убить – и не попробовать крови? Это невозможно! – покачала головой Зара, возвращаясь к своей аптечке.

– Показать? – с готовностью откликнулся вампир. Так и не убрал клыки, мерзавец!

– Ага, на себе, – буркнула девушка. – Значит, так: либо ты ведешь себя смирно и прячешь свои очаровательные зубки, либо немедленно катишься на все четыре стороны и тихо скулишь в своем углу от боли и голода. Там тебя, несомненно, найдут, а что люди делают с вампирами, ты и без меня знаешь.

Вроде, послушался, убрал клыки, замер, позволил обработать рану и напихать в нее специальной массы, сдобренной заклинанием.

– Перевяжешь сам, – Зара брезгливо вытерла руки о его рубашку.

– Как, после случившегося ты даже этого сделать не можешь? – опять выпустил зубы на несколько дюймов.

Не стала спорить, перевязала – все-таки, он рассержен.

– Хреновая из тебя ведьма, болит по-прежнему зверски.

– Извини, заклинания для людей изобретали, а не для вампиров. Ну, чем еще недоволен?

– Много чем. И тобой в первую очередь. Крови достань, сама понимаешь, добыть ее сам я в таком состоянии не смогу.

– Человеческой? – поморщилась девушка.

– Да хоть какой! И побыстрее, а то, шутки шутками, а я тебя выпью. Этот маг лишил меня большей части энергии.

Кровь не вино, достать ее без ущерба для здоровья других не так просто, тем более, не привлекая внимания и за короткое время.

Взяв на кухне подходящий сосуд и прихватив там же острый нож, Зара распустила крылья и отправилась на поиски. Ей повезло наткнуться на парочку спящих пьяниц в Новом городе, которые, наверное, поутру не придадут большого значения странным порезам на запястьях.

Нацедив немного человеческой крови, девушка с чистой совестью перерезала горло птице в курятнике одного из постоялых дворов, потом взяла еще крови у лошадей в конюшне и, сочтя, что Эйдану вполне хватит на первое время, вернулась в сад.

Вампир поджидал ее на прежнем месте, плотоядно облизываясь, переводя взгляд с сосуда в ее руках на ее шею. Зару начинало это бесить, и она не преминула высказать все, что о нем думает.

– Я просто запахи сравниваю, – невинно хлопнул ресницами Эйдан. Прямо безобидный младенец, только клыки выдают. – Твой аромат гораздо аппетитнее.

– Ешь, что дают, гурман!

– А, может, капельку, а? Я осторожно, честно, не убью. Никогда еще полукровок не пробовал.

Она и не заметила, как он оказался рядом – вот это быстрота движений! Ухмыльнулся, забрал у нее сосуд, осушил его и облизнулся. Кровь стекала по его подбородку, капала на рубашку.

– Людей, значит, пожалела, – он еще смеет ее укорять! – Хочешь, чтобы я ноги протянул?

– Тебе надо – ты и убивай! А теперь иди, я ничего больше для тебя делать не буду. Спасибо за помощь!

Девушка развернулась и направилась к дому.

Как это произошло, она даже не поняла, просто почувствовала резкую боль в предплечье, а потом увидела ухмыляющееся лицо Эйдана.

– Видишь, можно укусить и не попробовать крови. Хотя, я все же не удержался. Действительно, яд, но вкусный.

– Мерзавец, да я тебя! – она запустила в него огненным шаром. Попала. Странно, вампиры же ловкие.

Приложила пальцы к больному месту, чтобы проверить, блефует он или нет, поднесла руку к лицу – на подушечках пальцев блестела капелька крови.

– Не кипятись ты так, там царапина! – Эйдан с трудом поднялся с земли; лицо передернуто судорогой. – У тебя даже шрама не останется, не то, что заражения крови. На магов наш яд не действует. Зато твой яд на меня – очень даже. Голову будто железным обручем сковало – и это от трех капель!

– И поделом тебе, нечего было кусать!

– Да я напугать хотел, а ты сразу огнем кидаешься. Больно же! Сначала твой женишок, потом ты… Ладно, все, уполз зализывать раны. За кровь спасибо.

Прижимая одну руку к боку, другую – к опаленному плечу, вампир затерялся в темноте.

Наутро Зара первым делом проверила место укуса: не обманул, остались только две красные точки на месте прокола. Клыки едва вошли в кожу, практически не повредив ткани – ювелирная работа. Плохо ей тоже не стало, ни головокружения, ни тошноты, ни изменения цвета кожных покровов, ни странных ощущений.

– Я достал твою книгу, – девушка вздрогнула и посмотрела на отца. Мысли снова вернулись в столовую, к чашке кофе. – Можешь отдать наставнику. Кстати, как провела вчера остаток вечера?

Смотрит и улыбается, будто от начала и до конца знает, что за игру она ведет.

– Посредственно. Голова разболелась, и я рано легла спать.

– Настолько сильно разболелась, что тебе понадобился провожатый?

– Отец! – вспыхнула Зара.

– Ладно, это твое дело, я не вмешиваюсь. Книгу я оставлю на столе в библиотеке, заберешь потом. Чуть не забыл предупредить: я уезжаю. Апполина, ты слышишь или опять витаешь в облаках?

– Слышу, – подала голос полуэльфийка. – Надолго? Куда?

– К одному другу, он срочно просил приехать.

– Мне приказать заседлать коня?

– Твой дядя еще в состоянии отдавать приказания сам, – рассмеялся герцог. – Но спасибо за заботу. Меня не будет недели две, если что, Апполина знает, как со мной связаться.

– Через зеркало?

Рандрин кивнул.

– Только в случае крайней необходимости, хорошо? И особо не афишируйте, что меня нет в городе.

Апполина пожала плечами: мол, как скажешь – и снова погрузилась в состояние своего «я здесь, но меня здесь нет». Заре же было любопытно, куда собрался отец, тем более, тайно. Хотя, как можно никем не замеченным покинуть Айши?

После завтрака Рандрин по обыкновению ушел к себе, что-то достал из ящика в кабинете – извечное женское любопытство не могло не привести его дочь к замочной скважине, хотя, видят боги, она шла в библиотеку! Так и подмывало постучаться, зайти и спросить, не связан ли его отъезд с тем странным вечерним разговором. Но она не решилась, справедливо полагая, что отец просто выставит ее за дверь.

Нужная Меллону книга оказалась большим потрепанным фолиантом в простой обложке бардовой кожи; по виду и не скажешь, что она такая ценная. Девушка попыталась открыть ее – бесполезно, на страницы заложено заклятие. Мощное, не ученическое. Взломать, конечно, можно, но на это нужно время. Интересно, что там, внутри? Какие-нибудь древние запретные тексты? Уж не по демонической ли магии? С другой стороны, согласился бы Рандрин достать эту книгу, если бы знал, что она запретна?

– Хочешь взглянуть? – Зара вздрогнула и обернулась.

На пороге библиотеки одетый по-дорожному, опоясанный мечом стоял герцог. Раньше она как-то не задумывалась над тем, что он тоже боевой маг.

Не дожидаясь ответа, Рэнальд подошел к столу; плащ волной индиго заструился за ним по воздуху, мягко скользя по попадавшимся на пути предметам.

Теперь, когда он подошел вплотную к ней, Зара заметила тяжелую герцогскую цепь, залюбовалась игрой топаза на рукояти меча, филигранным рисунком ножен кинжала.

– Там, куда Вы едете, опасно? – осторожно спросила она.

– Простая мера предосторожности. Не бойся, я к демонам не собираюсь, – усмехнулся Рандрин и коснулся обложки книги. Под его пальцами она затрепетала, словно живая, отзываясь движением на каждое слово беззвучно произнесенного заклинания.

– Смотри!

Герцог раскрыл книгу на первой попавшейся странице – она вся была испещрена затейливой вязью. На следующей был изображен демон – как настоящий. Стоило подумать об этом, как картинка отделилась от страницы, застыв перед глазами изумленной девушки, позволив рассмотреть себя со всех сторон.

– В первый раз видишь магические иллюстрации? Их еще можно увеличить. Хочешь, подарю тебе что-нибудь с этими зверушками к новому учебному году? Кстати, – он захлопнул фолиант, – ты уже определилась с темой дипломной работы?

– Наверное, что-нибудь о вампирах.

– Кто бы сомневался! – фыркнул Рандрин. – Своего вурдалака как наглядное пособие притащишь? Ладно, не сердись, пиши, о чем хочешь. Зара, – в голосе появились серьезные нотки, синие глаза слились с ее лазурью, – надеюсь, ты достаточно благоразумна, чтобы не наделать во время моего отсутствия того, о чем бы после сожалела?

– Я благоразумна, – твердо ответила Зара.

– Замечательно! Вернусь через две недели. До свидания!

Плащ снова взметнулся за высокой фигурой мага.

Проводив его взглядом, девушка задумалась о том, какое благоразумие он имел в виду.

Дни текли, как обычно: Апполина принимала посетителей, наведывалась на пару часов во Дворец заседаний, много гуляла, возилась со своей собачкой, баловала садовые цветы, а Зара в поте лица постигала азы боевой магии.

То ли после того случая с вампиром Меллон что-то заподозрил, то ли счел ее прежнюю нагрузку недостаточной, но теперь во время тренировок девушка уставала так, что после не оставалось никаких сил для соблазнения наставника. Но в этом были и свои плюсы: теперь она хотя бы не казалась неумехой и могла отбивать быстрые удары. Разумеется, по-прежнему без меча: Меллон заявил, что без личной просьбы герцога оружия ей не даст. Ну и не надо, у нее же есть голова и руки. А еще боевые крылья – оказывается, при некоторой сноровке они могут заменить кинжал. Учитывая, что на каждом крыле было не по одному когтю, образовывался неплохой боевой арсенал.

Иногда Зара заставала дома у наставника Сабину. Девушка была с ней мила: широко, хоть и притворно, улыбалась, расспрашивала о родных и общих знакомых, демонстрируя перед Меллоном дружелюбие к его потенциальной невесте. Другое дело, что она при этом думала: демон подсознания нашептывал ей на ухо множество нелицеприятных вещей.

– Вы такая смелая, сеньорита Зара! – искренне восхищалась Сабина. – Меллон рассказывал, как Вы заговорили демона.

– Он преувеличивает мои достоинства, все вышло абсолютно случайно.

– Все равно, Вы ведь занимаетесь боевой магией, а это так опасно!

– Да что уж тут опасного! – рассмеялась Зара. – Право слово, не убьет же меня наставник, если я не успею отбить удар. Или я Вам так надоела, Меллон, что Вы бы с радостью?

Аидара промолчал, наградив ее красноречивым взглядом из серии: «Хватит говорить чепуху!». В эти две недели он не позволял себе ничего, что хотя бы отдаленно напоминало знаки внимания, но Зара была уверена, что сумеет отыскать лазейку в его броне.

Сблизившись с сеньоритой Менах, девушка ходила вместе с ней по магазинам, позволяла купаться в потоке внимания и уважения, оказываемой ей, как спутнице дочери Рэнальда Рандрина. Внимание это было особо ценно тем, что позволяло получить скидку на тот или иной товар. Зара даже как-то нанесла визит Менахам, воочию убедившись, что их дом и дворец отца – это небо и земля. Особняк неказистый, хоть и довольно большой, зато весь в цветах – сразу видно руку Сабины. Внутри все миленько, уютно, но по-деревенски: кто же станет развешивать по стенам вышивки в рамочках или блеклые натюрморты с лугами и полями? А еще эти бесчисленные вазочки с цветами на каждом столике, на каждой свободной полке!

Маленькая библиотека сплошь заставлена подержанными книгами по охотничьему делу, романами и ежегодниками – скука смертная!

Но чай у Менахов был вкусный: Сабина заваривала его сама. Отличная хозяйка – и бесцветная женщина.

Сабина бесхитростно рассказывала о себе, о своих планах, мечтах, даже тайных – очевидно, считая Зару своей подругой, а та сидела, слушала и неизвестно в какой раз задавала себе вопрос, чем она хуже собеседницы. Казалось бы, на стороне сеньориты Рандрин все достоинства: она и красивее, и умнее, и способнее, и глазу по ней скользить приятнее – а выбрали не ее. Неужели из-за надежности, которой веяло от сеньориты Менах? Или ее предсказуемости? Но это же так уныло!

И тут ей пришло в голову – стабильность. Многие ищут в партнере именно это качество, а Зара им похвастаться не могла.

Хочется самой спросить: чем ты лучше меня? – но приходится кивать и улыбаться.

От Сабины девушка узнала подробную историю знакомства единственной дочери лорда Менаха с баронетом Аидара. В ее пересказе она выглядела такой романтичной, что впору бы прослезиться, только почему-то хотелось убить эту девушку с эльфийскими глазами.

Сабина его любит, в этом нет сомнений, все считают их женихом и невестой, она уже строит планы по поводу совместной жизни: дом, дети, разные бытовые мелочи. Согласна последовать за мужем, куда бы его ни направили.

– Я же понимаю, как важна для него работа – в праве ли я мешать ему своим нытьем?

– Неужели Вы бы согласились бросить ради него всех друзей и родных, уехать за тридевять земель в пустошь, заселенную вампирами?

– Ради него – да. Ах, сеньорита Рандрин, я так счастлива, что леди Таст пригласила его к себе в то лето!

– Наверное, волнуетесь за него, когда он уезжает?

– Очень! Целыми днями сердце не на месте, молюсь всем богам, чтобы он остался целым и невредимым. И верю, что он вернется, – улыбается; на щеках проступают ямочки. За них ее, пожалуй, можно полюбить. Столько искренности, столько тепла…

Соглашаясь, Зара кивнула, потом вдруг заторопилась, сославшись на какие-то срочные дела, и ушла, чувствуя, как вновь расправляет крылья ее персональный демон.

В дверях девушка столкнулась с Меллоном, пробормотала что-то неразборчивое и быстрым шагом устремилась к особняку Одели: одну радостную пустую болтовню должна вытеснить другая. Пусть уж перед ней извивает душу Бланш, чем эта Сабина. Видят боги, она постепенно начинает ненавидеть ее за счастье!

Косые лучи солнца падали на плечи, обнимали золотистым сиянием; сама того не замечая, Зара чертила в воздухе иероглифы, на несколько минут оживляя геометрические фигуры, зверушек, различные предметы, сотканные из морока облаков. Люди почтительно расступались перед ней, по возможности старались не соприкасаться с плывущими за ней предметами, особенно мелкими огненными шариками.

– Сеньорита Рандрин, здесь общественное место! – положил конец этому безобразию случайно встреченный преподаватель.

Девушка вздрогнула, посмотрела на него посеревшими глазами и уничтожила последствия проявления своих чувств. Смущенно улыбнулась, поздоровалась и извинилась.

Потом была Бланш. За очередной чашкой чая подруги обсудили фасон свадебного платья, набросали первоначальный список гостей. Слово за слово – и последние краски дня померкли, за окном зажглись фонари.

Отказавшись от провожатых, в призрачном свете ночи Зара возвращалась домой. Все, чего ей хотелось, – это принять ванну с успокоительными маслами и лечь спать. Хотя бы сны ее не тревожат, не наполняют сознание яркими образами, просто не появляются.

– Привет!

Вместо ответа девушка раскрыла над собой купол защиты и наградила темноту болевой молнией – самым сильнодействующим боевым заклинанием, которым она владела.

– Что, до сих пор сердишься?

Раз усмехается, значит, не попала. А жаль! Хотя, била же наугад…

– Пошел прочь! – процедила Зара и ускорила шаг.

– С каких это пор ты пользуешься защитой? – вампир вырос перед ней, заслонив свет фонаря. Получился эффектный темный силуэт.

– С таких, как меня стали считать пищей.

– Пище кожу не прикусывают, а разрывают. Да не больно же было, перестань!

– Зато тебе сейчас будет очень больно, – сверкнула разом потемневшими глазами девушка, складывая руки для направленного удара.

Почувствовав исходившую от нее опасность, Эйдан инстинктивно попятился.

– Да ну, Зара, не воспринимай серьезно! Просто я тогда был на взводе…

– Оправдываешься, кровосос?

– Не оправдываюсь, а объясняю.

– На суде объяснять будешь.

Вязь слов – и вампир скорчился на мостовой. Теперь положено было нанести смертельный удар в сердце содержавшим серебро оружием, предварительно пропустив через клинок магию, но девушка медлила, хотя у нее с собой и был серебряный кинжал.

Остановившись возле медленно приходившего в себя после болевого шока Эйдана, Зара уставилась на него расширившимися полузвериными глазами э-эрри. Видимо, почувствовав, что с ее взглядом что-то не так, вампир предпочел при первой возможности отползти подальше, избегая смотреть в ее сторону.

– Зара, больно же! Мне даже на мгновение показалось, что ты меня убить решила, – обиженно буркнул он. – И глаза нормальные верни, а то эти во мне дыру прожгут! Отомстила же уже, чего тебе еще?

– Глаза тебе мои не нравятся! А, думаешь, мне вкус твоих клыков понравился?

Перехватив его взгляд, Зара обездвижила вампира, углубившись в закоулки его сознания. Даже для такой неопытной э-эрри, как она, задача оказалась несложной – вурдалаки не умеют ставить блоков.

Эйдан вдруг задергался, ухватился руками за голову, но порвать связывающую их незримую нить не смог.

– Ладно, забыли, больше мучить не буду. Только и ты не распускай свои клыки!

Девушка вернула себе привычные человеческие глаза и участливо поинтересовалась:

– Я тебя сильно приложила?

– Порядочно, не хуже твоего мага. Это он тебя научил?

Вампир осторожно подошел к ней и успокоился, убедившись, что она сняла защиту.

– Давай я тебя до дома провожу? Тут неподалеку странные личности околачивались…

– Проводи, – пожала плечами Зара, – только за спину не заходи. Кстати, как твоя рана?

– Которая из двух?

– Эйдан, прекрати! Я ведь тогда лишь слегка тебя обожгла.

– У тебя странное понятие о «слегка»! Спасибо, оклемался, в кормлении с ложечки кровью не нуждаюсь. Зато сейчас все тело болит. И наизнанку выворачивает.

Его немного пошатывало – остаточные явления после боевого заклинания, частички, наверное, еще бродят внутри жертвы.

– Если кусаться не будешь, попробую снять боль.

Вампир замер в желтом пятне света фонаря, демонстрируя отсутствие клыков и красного отлива зрачков. Даже не ухмылялся – видимо, опасался, что девушка неправильно истолкует выражение его лица.

– Руки за спину убрать? – безразлично спросил он.

– Перестань паясничать, просто стой спокойно!

Кожа у Эйдана была, как обычно, морозно-холодная, но на этот раз покрылась испариной, да и ухо различало биение сердца – признак того, что что-то не так.

Вампир прикрыл глаза, позволяя рукам Зары нащупывать источник боли.

– Мне так гораздо больше нравится, – пробормотал он.

Совсем обнаглел! Решил еще и удовольствие получить!

– Даже не думай! – прошипела сеньорита Рандрин.

– Ты не в моем вкусе, – приоткрыв один глаз, ответил Эйдан. – Просто приятно, когда хорошенькая девушка, пусть и магиня, так ласково скользит по тебе пальчиками.

И тут же получил пощечину.

– Никаких больше тебе ласковых прикосновений! Найди себе такую же кровососку и милуйся с ней, сколько хочешь!

Зара сердито зашагала вверх по улице. Часть болевого синдрома она сняла, часть еще осталась, но пусть избавляется от нее сам!

– Что-то ты сегодня не в настроении! – он без труда опередил ее; теперь Эйдан двигался легко и свободно, как прежде. – Кстати, спасибо. А еще говорила, что вампиров лечебные заклинания не действуют.

– Они и не действуют, я свою энергию забирала, а она несла в себе болевой заряд.

– Зара, перестань дуться! Я тебе за это одну интересную вещь расскажу, тебе понравится.

Девушка остановилась и, не выдержав, улыбнулась: настолько был потешен вид заискивающего вампира.

Эйдан решился приблизиться – негативной реакции не последовало, и вскоре странная парочка вместе рассекала густую вязкую темноту июльской ночи, пропитанной мускусным ароматом тайны.