Текст книги "Паук раскинул сеть (СИ)"

Автор книги: Ольга Романовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

  – Какая встреча! Линка, да ещё с неприятностями!

  Вид некроманта распугал оставшихся мьяг. Они с визгом поспешили укрыться в лесу. Боялись.

  Малис сгрёб испуганную Эллину в объятия, приподнял и закинул на плечо. На попытку возразить цыкнул: 'Мне виднее'.

  – А лошадь! – только и успела спросить гоэта до того, как некромант коснулся артефакта переноса.

  Странное ощущение – нырять в безвременье и выныривать за десятки миль от первоначального места. Чуть закладывает уши, кружится голова и стучит кровь в висках.

  – Лошадь, Линка, я сюда не потащил бы.

  Малис сгрузил Эллину посредине леса, на краю какой-то полянки. Над головой мирно пели птицы, даже не скажешь, что вокруг гиблые болота. Под ногами мягкий ковёр травы, но чуть дальше, под корнями, куда не проникали солнечные лучи, начиналось царство мха. А на поляне цветут ромашки. Помнится, Эллина любила плести из них венки, когда, ещё совсем девчонкой, отправилась в качестве помощницы к некроманту. Малису, кстати. Тогда маги преодолели предубеждения и работали бок о бок с тёмными. Новоиспечённая гоэта тоже оказалась при деле: руководство Училища выбрало её. За душой ничего нет, пропадёт, не жалко.

  – Малис, – озарённая догадкой, Эллина живо обернулась к некроманту, – мы у тебя дома?!

  Некромант хмыкнул и неопределённо пожал плечами.

  Гоэта же вертела головой по сторонам, подмечая всё новые знакомые приметы. Но ведь Малис жил не на болоте!

  – Линка, я похож на идиота? – некромант обернулся и одарил-таки Эллину внимательным взглядом. Судя по выражению лица, увиденное ему понравилось. – Тот дом целая орда волшебников знала, наверняка уже спалила. Жалко, конечно, славный домик, алтарь хороший... Помнишь, алтарь, Линка? Он тебе тоже нравился.

  Гоэта покраснела и предпочла заняться исследованием местной фауны. Потом, впрочем, не выдержала и напомнила, что нравилось ей совсем другое и вовсе не на холодном камне.

  – Знаю, знаю, память у меня хорошая. Так что случилось? – тон Малиса утратил игривость. Он скрестил руки на груди. Взгляд Эллины против воли приковал перстень с раухтопазом. От него веяло могильным холодом и смертью. – Или случилось не с тобой? Вряд ли любовник не смог бы вытащить из передряги.

  – Угадал, поэтому я не с пустыми руками, – гоэта расстегнула рубашку и показала на привязанный к животу мешочек с украшениями. – Тут золото, бриллианты, ещё какие-то драгоценные камни. Я не смотрела, просто сгребла, что есть.

  Малис молчал. Палец поглаживал перстень. Эллина занервничала. Она надеялась, некромант начнёт задавать вопросы – словом, проявит заинтересованность, а он остался равнодушен. Неужели откажется?

  – Мне очень нужно, – с мольбой добавила гоэта.

  Некромант усмехнулся и покачал головой.

  – Мои услуги дороги, но по старой дружбе... Ну, клянись жизнью своего разлюбезного, что не выдашь, не наведёшь и всякое такое.

  Эллина терпеливо поклялась и с облегчением вздохнула, когда Малис зашагал вперёд, велев следовать за собой. Идти пришлось недолго, уже через четверть часа гоэта оказалась перед добротным домом, напоминавшим первое, основательное жилище некроманта. Малис объяснил, каждый уважающий себя тёмный строится на Рейквистских болотах – на всякий случай.

  – Ключ под половиком, – некромант махнул рукой в сторону крыльца.

  Эллина успела сделать полшага, когда Малис спохватился и крепко ухватил за плечо.

  – Ты чего? – гоэта скривилась от боли.

  – Забыл, что в магии ты ноль. Ладно, сам чары сниму, потом ловушки примерю. Ты пока на кухне пошуруй. Или, – он издал короткий смешок, – решила изображать заказчицу? Тогда разговор, конечно, иной, на крылечке постоишь.

  Внутри оказалось темно и душно. Первым делом Эллина отворила окно, чтобы проветрить и осмотреться. Ставни поддались не с первого раза, а когда в комнату хлынул солнечный свет, гоэта поняла, почему Малис вдруг полюбил потёмки. Эллина долго не могла продышаться, всё стояла, судорожно вцепившись в подоконник, и смотрела на лес. Потом гоэта нашла в себе силы обернуться и торопливо накинула на стол скатерть. Сразу стало легче.

  Ну да, дом некроманта, чего ещё ожидать.

  Заглянув в соседнюю комнатку, Эллина поняла, там камерный алтарь. И, кажется, гоэте вновь придётся его мыть. В комнатке пахло кровью и жжёной костью. Эллина пошире распахнула дверь, чтобы запах выветрился. Зато спальня оказалась нормальной, без неприятных сюрпризов, равно как и небольшая гостиная с кушеткой – ложем на ближайшую ночь. Гоэта пощупала её: мягкая, набитая конским волосом. Замечательно, устроится с комфортом. В трактире пришлось спать чуть ли не на голых досках.

  Эллина усилием воли заставила себя вернуться на кухню. 'Это' всё ещё лежало на разделочном столе, поэтому пришлось готовить на обеденном. Стараясь не смотреть на скатерть, успевшую покрыться ржавыми пятнами, гоэта покопалась в шкафчиках и леднике и уже через пять минут развернула бурную деятельность.

  – Забыл тебя предупредить... – Малис замер в дверях и рассмеялся. – Ну да, когда в любовниках инквизитор, перестаёшь бояться. Нервы у тебя стали крепче. Ладно, я сейчас унесу и всё вытру. За супчиком присмотрю. Иди в гостиную, заодно и поговорим. Ты ведь не обеды мне готовить пришла.

  Эллина покорно положила нож и с облегчением скрылась за дверью. Какое самообладание бы она ни разыгрывала, внутри гоэту трясло.

  Гостиная Малиса оказалась уютной, ничего общего с интерьерами временных жилищ. Видно, что хозяин жил тут долго и не боялся охотников. Даже волчья шкура на полу, как водится, у камина. На полках – книги, все в рваных или истёршихся переплётах, пара больших необработанных самоцветов. В углу – часы с совой. Эллина тут же вспомнила свои, но у Малиса явно дороже. Мебель хоть и не новая, добротная, мягкая. Эллина с удовольствием разлеглась на подушках, только сейчас ощутив, как устала. А ещё перенервничала.

  – Выпить?.. – в дверях показался Малис.

  Несмотря на доброжелательный тон, он выглядел напряжённым. И глаза не улыбались – холодные, безразличные. Эллина знала, иных у тёмных не бывает. Они странные существа, даже если кажутся нормальными.

  – Я уже пила вчера, хватит. Ты голодный?

  – Нет.

  Некромант уселся напротив, буравя Эллину пристальным изучающим взглядом, будто решал, что с ней делать. Гоэта поневоле подобрала ноги и села: так она чувствовала себя более защищённой.

  – Уйдёшь на своих двоих, не надо так на меня таращиться, – рассмеялся Малис и моргнул, развеяв былую суровость. Эллина с облегчением выдохнула. – Давай, рассказывай. Только, Лина, за спасибо помогать не стану. Поспать, поесть, проводить – да, остальное – на договорных отношениях.

  – Сколько ты берёшь? – гоэта решила сразу прояснить ситуацию.

  Некромант растянул губы в усмешке:

  – Э, нет, сначала дело. Судя по всему, ситуация безвыходная, поэтому условия диктую я.

  Эллина кивнула и бегло, опустив пару моментов, пересказала историю исчезновения Брагоньера. В заключении она молитвенно сложила руки на груди и, заглянув в глаза некроманту, попросила не отказывать. Малис молчал. Хмурясь, он смотрел мимо Эллины, потом и вовсе встал и вышел. Гоэта не знала, что и думать, вскочила и бросилась следом.

  – Сиди, – взмахом руки остановил её Малис. – Я подумаю. О решении извещу. Если делать нечего, тарелки достань.

  – Малис, это не игрушки, а человеческая жизнь! – Эллина ухватила его за руку, не позволяя уйти. – Может, его сейчас убивают!

  – Какое мне дело? – раздражённо ответил некромант и легко высвободился. – Смерть инквизитора – праздник. Одним человеком больше, одним меньше. Надеюсь, хотя бы в дело пустят, а не просто прирежут. Помнится, мужчина крепкий, хороший зомби получится.

  – Малис! – возмутилась Эллина. Ей хотелось затрясти некроманта за плечи, заставить извиниться за гадкие слова, но она вовремя остановилась. Оставалось только сжимать пальцы в кулаки и кусать губы. – Это... Я его люблю, понимаешь?!

  – Нет, – равнодушно пожал плечами Малис и предупредил: – Закатишь истерику, верну к лошади. Мне душевное спокойствие дорого.

  Эллина замолчала, переваривая его слова. Ну да, нашла, кому о любви говорить! Нет у тёмных такого чувства, хотя любила же Байда брата. Сестра Доновера не побоялась пойти против Гланера, чтобы отомстить за вероломное убийство. С другой стороны, тот же Гланер откровенно всех ненавидел.

  – Малис, – решила проверить Эллина, – а тёмные умеют любить?

  Некромант не ответил, сделав вид, что не слышит. Это вселило надежду.

  Гоэта вслед за Малисом вернулась на кухню, и пока он возился у плиты, изучала полки буфета, разыскивая посуду.

  – Видишь ли, Линка, – на стол легла чистая скатерть, – чувства, эмоции – это пустой звук. Этим ты никого не убедишь. Мне нет дела то того, сколько ты будешь о нём плакать. Прости, но это правда. И если убьют тебя, мстить не стану.

  – Тогда зачем?.. – Эллина ничего не понимала.

  Зачем помогать, зачем нарушать контракт, прятать в лесу, если ему плевать? Приволок бы связанную на алтарь и сделал зомби, как заказал Доновер. Но он этого не сделал, потом так мило болтал после оживления, опять же способ связи оставил...

  – Ты ещё заплачь! – рассмеялся некромант и кинул на стол две ложки. – На пустом месте, Лина. Я не сказал, что позволю тебя убить, согласись, это ценно. Поэтому вытирай сопли, ставь, наконец, тарелки и говори правду. Половину ты утаила.

  Эллина вздохнула, силясь понять, как трактовать слова Малиса. Она привыкла считать его другом, а теперь это странное признание... Есть совсем не хотелось, но гоэта поставила две тарелки и даже налила себе немного. Некромант же ел с аппетитом, расспрашивал о жизни, не обращая внимания на выразительные взгляды. Наконец, откинувшись на стену, Малис кивнул: рассказывай, мол. Однако Эллина сначала спросила о том, что ещё недавно лежало на разделочном столе.

  – А, заказ, – отмахнулся Малис. – Я его в ледник убрал, не лезь. Кровь вытер, не вывернет. Давай, Линка, поведай, с какого перепугу некромант достал инквизитора в столице, и откуда ты сама так много знаешь. Алтарь нашла?

  На этот раз гоэта ничего не утаила. Некромант тоже отнёсся к рассказу иначе: задавал вопросы, уточнял детали, а потом вынес вердикт:

  – Труп твой Брагоньер. Поднять могу. Только тут от свежести зависит. Из остывшего только зомби получится, бесплатно, так и быть, подарю, потому как толку тебе с него. А вот из тёплого – такой, как ты. В курсе ведь, что умирала.

  – Я тогда совсем?..

  Эллина вспомнила события давнего прошлого: бегство, боль и страшный холод. Тогда Брагоньер впервые сбросил маску, пошёл на сделку с некромантом, лишь бы спасти любимую, так трогательно отогревал её.

  Малис кивнул и попросил написать все фигурировавшие в истории имена. На вопрос зачем, ответил:

  – Духов попытаем. Кто-нибудь да причастен к похищению, через него и найдём. Нет, – предупредил закономерное возражение некромант, место, где твоего разлюбезного держат, я и так определю, но раз там коллега, нужно всё просчитать. На девчонку-помощницу бы взглянуть... Устроить не можешь? Скажешь, я обычный маг. Или в застенках инквизиции на дар проверяют?

  Эллина пожала плечами. Она понятия не имела, хотя догадывалась, просто так в камеру даже короля не пустят. Да и какой прок от сломленной Майи? Она, наверное, сейчас и не человек вовсе, после стольких пыток. Брагоньер, палач, маги и следователи вытрясли из головы всё полезное.

  – Хорошо, – легко сдался Малис, – начнём с духов. Ты поможешь. Вещи его с собой взяла? Или хотя бы не мылась – нужно ж хоть что-то, чтобы поиск настроить.

  Вещи Эллина взяла: рубашку и бельё, но они остались в седельной сумке там, за болотом. Малис не позволил забрать, когда уносил.

  – Принесу, не вопрос. Теперь показывай драгоценности, посчитаем, сколько они стоят. Только, – некромант сделал паузу, – я могу не только деньгами взять.

  – Сделаю, – не задумываясь, согласилась Эллина.

  – Даже убьёшь? – не веря, поднял бровь Малис.

  Гоэта кивнула. Куда деваться, выбора нет.

  Некромант удовлетворённо крякнул и отодвинул тарелки. Их место тут же заняли глиняные кружки и тёмная посудина со спиртным. Малис сказал, это настойка, и, хихикнув, добавил: 'На волчьей ягоде'. Эллина решила: пошутил. Какой прок её травить, драгоценности некромант и так получит, а другой ценности гоэта не представляла. Настойка действительно оказалась неядовитой, полынной. Домашняя, она совсем другая, даже пьётся иначе. Эллина и не заметила, как осушил вторую кружку.

  – Побрякушки, – напомнил некромант, и гоэта поспешила отдать ему мешочек.

  Пару минут Малис пристально изучал камни, проверял, настоящие ли, а потом кивнул:

  – Хороший задаток. Если просто вытащить, хватит, а вот за оживление, убийства и прочее придётся доплатить. Полагаю, сделает это господин соэр.

  По губам некроманта скользнула язвительная усмешка. Он предвкушал унижение вечного противника. Малис с удовольствием бы посмотрел, как тот вновь станет унижаться, но на этот раз перед королём. Некромант собирался выхлопотать себе 'белый допуск' – свободу от инквизиции.

  – Да, вот ещё что, – Малис собирался прояснить последние условия сделки, – ты заказчица или помощница? И верность своему крепко хранишь?

  – Для дела получишь, – пообещала Эллина, сообразив, на что он намекает.

  Всё лучше, чем кто-то пострадает. Да и сдержать Малиса гоэта сумеет, вовремя почувствует энергетический крен, уберёт излишки. Говорить об этом Брагоньеру, разумеется, не следует: тот ревнив. Только отчего Малиса заинтересовали подробные детали? Раньше он справлялся сам, находил случайных женщин и... Дальше уж как повезёт, гоэта никогда не интересовалась подобными вещами, но дочка хозяина гостиницы под Трией точно осталась жива и, наверное, довольна, раз не пожаловалась.

  – Малис, – Эллина подпёрла щеку рукой, – а почему я? Проституток нет?

  – По носу инквизитора щёлкнуть хочется и тебя немножко порадовать. Жалко мне тебя, Линка, – вздохнул некромант и налил себе ещё настойки, – только поэтому и взялся. Так бы сдох Ольер ли Брагоньер и лучше, только порадуюсь. Но ты ж сама сунешься, а вот твоя жизнь меня волнует. Моя, вижу, взаимно.

  – Малис, ты?.. – гоэту вдруг посетила безумная догадка. Может, у тёмных это именно так выглядит, а она по молодости не догадалась. – Словом, я тебе кто?

  – Друг, Линка. А ещё девчонка, которая меня любила. Да-да, Лина, – Малис лукаво отсалютовал ей кружкой, – я всё прекрасно понимал. Так трогательно и мило. И о походе к ведьме знаю. Но тут уж твой выбор. Как показало время, удачный.

  Эллина поперхнулась и испуганно взмолилась:

  – Не говори ему, он не поймёт!

  – Мстить мне тебе не за что, расслабься. Или решила, будто шантажировать стану? Мне ваша любовь не мешает, наоборот, порадуюсь, если мыкаться перестанешь.

  Малис рассмеялся и погладил её по руке.

  – Линка, дружба, она лучше. Поэтому забудь, я ничего не знаю. Пей спокойно, а потом поглядим, куда занесло Ольера ли Брагоньера.

  – Учти, – некромант тут же стал серьёзным, – делаю только ради тебя. И если моей жизни будет угрожать опасность, прости, выберу себя. Предупреждаю сразу. Драгоценности заберу все, об услуге поговорю после с инквизитором. Ты же возьмёшь с него клятву, что сделает всё, что пожелаю. Кровью.

  Эллина задумалась, нервно покусывая губы. Она понимала, чем может обернуться подобная клятва, и понятия не имела, чего потребует Малис. Прежде за некромантом не водилось подобной скрытности.

  – Почему ты не хочешь сказать сразу? Ольер не станет клясться неизвестно в чём.

  – Тогда ничем не могу помочь, – развёл руками Малис и вернул гоэте мешочек с драгоценностями. – За напоить, заночевать и проводить денег не возьму. Данное слово помнишь? Проболтаешься... Тут уж сама знаешь, само найдёт и накажет.

  Эллина тяжко вздохнула и пообещала поговорить с Брагоньером. Идти больше не к кому, если не Малис, то никто.

  – Да успокойся ты! – некромант похлопал её по руке и предложил принести вяленого окорока на закуску. – Самоубийство совершить не попрошу, только использую в своих целях. Приятно иметь в кровных должниках инквизитора. Жаль, он твой мужик, а то бы помог коллегам убить. И не надо смотреть с таким ужасом, Линка, инквизиторы убивают тёмных магов, тёмные маги убивают инквизиторов. Это закон жизни.

  Гоэта сумрачно кивнула. Она понимала, поэтому и не укоряла некроманта за жестокость.

  После совместного распития настойки Малис потащил Эллину на улицу. На вопрос зачем, туманно ответил: 'К духам'.

  Эллина устроилась на крыльце, прислонившись спиной к ступеньке, а некромант лениво очистил ногой небольшой пятачок. Столь же неторопливо он воткнул в землю простую палку, провёл над ней рукой и отошёл, любуясь вспыхнувшим зелёным огоньком.

  – Это привязка, – пояснил Малис. – Мне для собственных целей нужно. Не люблю ходить без неё.

  Не успела гоэта спросить, куда, как некроманта окутало серым плотным облаком. Когда оно рассеялось, Малиса уже не было. Погас и странный огонёк.

  Забеспокоившись, Эллина вскочила, но подойти близко не решилась. По опыту молодости она знала, магия тёмных опасна, даже если не видна.

  Гоэта стояла и терпеливо ждала, пока Малис вернётся. Минуты тянулись издевательски медленно, в голову начали закрадываться мысли, что некромант обманул, занялся своими делами. Чтобы вызвать духов, тёмным не нужно чертить защитных кругов, даже уходить в тепловой мир: они неразрывно связаны с ним, всегда одной ногой по ту сторону привычной реальности.

  Выпивка давала знать о себе. Несмотря на хорошую закуску, Эллину клонило в сон. Да сколько же градусов в той настойке!

  Наконец возле палки вновь сгустился туман, выпустив Малиса с дорожной сумкой гоэты. Не удосужившись подойти, некромант кинул её Эллине. Та не поймала, и сумка, подпрыгнув, шлёпнулась с крыльца на землю.

  – Лошадёнка твоя цела, я невидимость наложил и метку свою поставил. Кто сунется, мир праху.

  – Ты ведь не только к Звёздочке ходил? – гоэта шагнула к нему.

  Она догадывалась, маячки ради простого перемещения не ставят. Вот и артефакт на шее пульсировал белым светом, никак не мог остыть. Значит, использовался на большие расстояния.

  – У меня и другие дела есть, – раздражённо отмахнулся Малис. – Заказчику кое-что отдал.

  – Что? Какому заказчику? – уцепилась за его слова Эллина.

  – Даже не думай, – помрачнел некромант и 'смахнул' свет с артефакта. – Ты заодно с инквизитором. Надеюсь, в голову не придёт смотреть, чем занимаюсь? Очень не хочется наказывать.

  Гоэта кивнула и напомнила о духах. Малис кивнул и сгустил из воздуха полупрозрачную сферу. Глядя в неё, как в зеркало, он начал водить руками, будто расталкивая перед грудью воду. Затем погасил сферу и прикрыл глаза, чтобы тут же послать по воздуху разряд молнии. Эллину оглушил писк. Принадлежал он несчастному духу, которого зацепило заклинание, а теперь затягивало налившееся бездной кольцо.

  – Собственно, выбор небольшой, – с расстановкой произнёс Малис. По губам его гуляла лёгкая усмешка, но глаза оставались серьёзными. – Либо исполняешь мою волю, либо тебя больше нет.

  – Что прикажите, господин? – подобострастно пропищал дух, отчаянно пытаясь выбраться из засасывавшей его воронки.

  Эллина смотрела на некроманта со смесью ужаса и уважения. Её духи унижали, издевались, норовили убить, утащить с собой, магов уважали, хоть те и должны были доказать своё право задавать вопросы, а Малису чуть ли не лизали ноги.

  Некромант обернулся к Эллине, и ей тоже стало не по себе. Пульсация кольца заставляла сердце пропускать удары. Гоэту будто парализовало, только душа трепетала внутри, порываясь уйти в тепловой мир.

  – Страшно, Линка? – голос Малиса звучал ровно и холодно. – Конечно, страшно. Но ты просто не двигайся, и ничего не случится.

  Духа между тем почти засосало в кольцо, отчего он, и без того бестелесный, стал совсем прозрачным.

  – Где баронет Ольер ли Брагоньер?

  – Не знаю!

  Призрачный мужчина отчаянно вцепился нематериальными пальцами в оправу раухтопаза. Малис наблюдал за его попытками выбраться со снисходительной улыбкой. Эллина тоже знала, бесполезно. Кольцо некроманта выпивает жизнь.

  – Так узнай. Сроку тебе до заката. Иначе, – Малис резким движением отбросил от себя духа, будто мячик, – уничтожу всех, кого встречу. Без разбору.

  Дух кивнул и поспешил уйти обратно в свой мир.

  Беспечно насвистывая, некромант выдернул палку и забросил её в лес. Затем глянул на притихшую Эллину и отправил её мыть посуду.

  – Потом поможешь жертву найти. Поработаешь приманкой. Это уже затемно, чтобы следов не оставить.

  Гоэта нервно сглотнула и осторожно поинтересовалась, зачем жертва.

  – Демона вызывать, – пожал плечами Малис, будто речь шла о рутинном занятии. – Тебе же любовник нужен? А демону кровью платят.

  – Я думала, ты сам...

  – Шею подставлю? Угу, щас, Лина! Счёт выйдет непомерно дорогим.

  – Тогда я освобожу его сама. Дождусь ответа духа и поеду.

  Эллина понимала, некроманта не изменить, поэтому не пыталась. Любые ритуалы претили: они неизменно связаны с чужой смертью, а гоэта никому не желала зла. И уж точно не следовало спасать Брагоньера ценой участия в тёмном ритуале. Это пособничество, а соэр не сумеет скрыть такого: всем магам глаза не закроешь и рот не заткнёшь.

  Малис от души расхохотался, потом окинул Эллину с ног до головы пристальным взглядом, будто в первый раз видел, и, не скрывая издёвки, поинтересовался:

  – Давно магический дар прорезался? Или ты у нас принцесса с кучей подданных? Лина, я ведь отпущу, но мысли головой, а не принципами своего любовника. Хочешь получить пригодный для жизни материал, терпи и во всём меня слушайся. Не хочешь, скатертью дорога! Потом вызову твой дух, поболтаю.

  – Почему ты так уверен, будто я?..

  Некромант фыркнул и закатил глаза. Эллина неохотно согласилась, втайне надеясь оставить вызов демона на крайний случай.

  – Кухня, – напомнил Малис. – После можешь делать, что хочешь. Только если гулять пойдёшь, предупреди. Тут топь и ловушки.