Текст книги "Королёва - королева демонов (СИ)"

Автор книги: Ольга Райская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

И что мне прикажете с этим делать? Даже слезы выступили на глазах, не говоря уж о мурашках по всей коже. Кайл… Мой шоколадный из всех шоколадных батончиков! Сердце пело! Признание любви на любом из языков важно для женщины, но на ашшурийском оно превращается в клятву.

Мой настоящий, самый замечательный мужчина! Врать тебе – это преступление. Не смогу. Не сумею, что бы ни говорили мне боги.

– Не потеряешь, – хрипло выдохнула я. – Нинэль Лигейрос умерла, упав с башни. А я умерла в другом мире. Точнее, здесь погибла душа Нинэль, а там тело Нины.

– Нин… Тебя звали Нин?

– Нина, – сквозь слезы улыбнулась я.

– Хорошо. Я рад, что ты здесь, со мной. Мне не важно, откуда ты, важно лишь, чтобы была рядом, Нин.

– Буду.

– Идем, уже поздно. – Наши пальцы вновь переплелись.

– Так что там с кошкой?

– С кошкой? – переспросил Кайл.

– Так в моем мире называют басти.

– А что с ней? Это странный зверь, гуляющий сам по себе. Никто и никогда его не смог ни поймать, ни приручить. Басти появляется неожиданно и так же внезапно исчезает.

Облом. Кошки на Ашшуре хоть людей и не едят, но тоже обладают странными качествами. Значит, завтра придется побороть страх и брезгливость, смирившись с местной мышью.

У столовой столкнулись с парочкой, которая явно не ожидала наткнуться на опоздавших. Парень отпрыгнул от смущенной девушки. Оба влюбленных раскраснелись и дышали так тяжело, словно не стояли на месте, а бежали стометровку на скорость.

– Нолан? – усмехнулся Кайл. – За день не наговорился с… напарницей?

Очкарито немного виновато взглянул на румяную Лори, а потом его глаза за стеклами очков привычно заблестели и приобрели лукавое выражение.

– Можно подумать, ты торопишься распрощаться, Арборей! – он смешно наморщил нос, отчего очки съехали на самый кончик.

– Да ладно вам, – примирительно произнесла Лори. – Нинэль, ты выбрала животное?

Я отрицательно покачала головой.

– А ты?

– У меня магии совсем нет. Даже не знаю, зачем меня пригласили. Мы с Ноланом решили взять иглобрюха. Он конечно коварный, но не большой и морковку любит. Я ее из твоего мешка взяла. Того самого, который ты смотрителям отдала, – Лори улыбнулась. Вообще, очкарик и шия идеально подходили друг другу. Оба забавные, смешливые и непосредственные. – Завтра попробую с ним поработать. Заранее только фруктами запасусь. Слышала, Ирилла выбрала мунга? Странный выбор. Они же подчиняют разум, ослабляют волю и питаются любой плотью. И этого монстра она будет подчинять в том же зале, где и другие девушки!

– Лори, ши Станиш заверил, что опасности нет. Каждый участок зала разделяют надежные магические барьеры, – постарался успокоить ее очкарито.

– Да, но силовые пологи прозрачные. Я ни за что не смогу сосредоточиться, если рядом будет бушевать дикий мунг. Там и так слишком много странных, пугающих меня вещей.

– Успокойся, малышка, – я всегда рядом. – Нолан подошел и сжал руку девушки.

– А какое помещение выделили? – поинтересовался Кайл.

– Сам знаешь, питомник переполнен. Шиен Хассер распорядился очистить главный склад. Основную массу барахла, конечно, вынесли, но там еще немало добра для чучельников и историков осталось. А Лори как увидит скелет или шкуру давно почившего животного, так едва в обморок не валится.

– Я полагал, что у каждой конкурсантки будет свое помещение, – недовольно поджал губы Кайл.

– Хорошо бы, только где их взять? – пожал плечами Нолан.

Второй день не принес ни удачи, ни побед. Почти каждая девушка уже определилась с животным и работала с ним под бдительным контролем боевых магов. Я тоже попыталась. В смысле – выбрать, а так же следовать пунктам намеченного с Кайлом плана.

Вот только, то ли план у нас оказался неудачным, то ли звезды расположились не так, но выходило все скверно. Зверь, которого для меня выбрал Арборей, назывался птыш. Понимаю, что название так себе, но ведь дело не в этом. Птыши очень напоминали жирных черных крыс с двумя лысыми тонкими хвостами и кожистыми, покрытыми редким пушком крыльями. Мордочка у зверей была мерзкая, из пасти торчали четыре передних желтых зуба, а темные глазки все время бегали, словно грызун замышлял что-то недоброе.

Магии в них кот наплакал. Единственная способность – превращать свою слюну в сеть, которой они ловили более мелких животных и насекомых. Весь вечер я читала про птышей, всю ночь настраивалась. Утром мне даже стало казаться, что все получится наилучшим образом, но… Стоило плешивой склизкой шкурке коснуться моих ладоней, как раздавался ужасный, нечеловеческий, душераздирающий визг. Думаете, звуки производил зверек? Да птыши вообще молчуны, могут только сопеть, когда пережевывают свою добычу. Нет, вопила и визжала я. Причем, от громких тональностей скатывалась до почти ультразвука, пугая не только окружающих людей и ашассов, но и заставляя паниковать и волноваться всех обитателей магического питомника.

После третьей попытки Кайл сплюнул на пол, забрал из рук орущей до хрипа меня омерзительный пучок меха и сказал:

– Хватит!

Второй день клонился к вечеру. До конца конкурса оставались всего сутки, а мы все еще слонялись по питомнику, обходя его по пятидесятому кругу.

– Может ирдорию? – спрашивал Арборей.

– С ума сошел? У него девять пастей! Девять!

– А утуми?

– Он плюется кислотой!

– Беглимы?

– Зубы с мою руку!

– Нин!

– Кайл!

– Капризная!

– Зануда!

В общем, спать я пошла одна, без ужина и злая как черт.

Марта и Лия в тот вечер старались обходить меня десятой дорогой. Я даже нарожники не надела, чтобы выместить все негодование на ни в чем неповинной кровати.

Но стоило мне удобно расположиться на кровати и вытянуть, натруженные за целый день ноги, как к злости тут же добавилось негодование. А и правда, какого лешего?

– Камак! – позвала я. – Между прочим, это по твоей вине мне завтра назначат магического монстра и я мало того, что опозорюсь, еще и умру во цвете лет! Между прочим, второй раз! Это, я тебе скажу, неприятно!

Ответа не последовало. Трижды меня грубо проигнорировали. Мужчины! Слушают женщину только тогда, когда им выгодно. Если жизнь отлажена и радужна, можно в принципе на нее не реагировать. Неужели так во всех мирах?

Засыпала еще злее, чем вернулась из питомника. Да что там, я была сама злость, беспощадная ярость и почти что праведная месть. Вот только деталей еще не придумала, но воспаленный и слегка напуганный мозг уже работал в этом направлении.

Помощь пришла, откуда не ждали. Ночью, я проснулась от того, что меня кто-то тихонько звал. Причем, старым, родным именем.

– Нина! Нина! – открыв глаза, увидела посреди спальни мерцающий образ Ашшуры.

– Богиня! – выдохнула я.

– Возьми завтра в питомник сметанки и молока, рыбки кусочек. Ты же умеешь обращаться с кошками. Мои басти от них мало чем отличаются. Разве что перемещаются за секунду на многие километры.

– А где же я возьму этих басти? – растерялась спросонья.

– Позови. Магическая формула призыва в каждом мире одинакова: кис! Кис-кис!

– Спасибо! – горячо поблагодарила я, и светлый образ растаял, будто мне все привиделось.

Вот это я понимаю! Женская солидарность! Даже если мне все приснилось, попробовать определенно стоило. Что я в сущности теряю? Ничего.

Глава 19

Глава 19

Утро выдалось прекрасным и радостным. Спальню заливал яркий свет, на отполированных полах танцевали яркие блики, слепя глаза. Да и настроение было радужным. Вот что творит одна только надежда на счастливое разрешение проблемы.

Марта подавала мне костюм осторожно. Обе служанки молчали и заговаривать со мной не спешили. Ну я и сама могу, не до гордости.

– Я вчера не в духа была. Извините.

У Марты выпал гребень, которым она тщательно, разделив на прядки, расчесывала мои волосы. А Лия уронила сапожки, которые забрала у чистильщика обуви и собиралась мне подать.

– Что вы, голубка. Мы просто не хотели отвлекать вас от дум. – Марта нагнулась, чтобы поднять гребень. Да, так я и поверила, что не хотели. Наверное, мое злое лицо всех на километр от меня отпугивало.

– Лия, – девушка вздрогнула и подала сапоги.

– Да, моя госпожа! – она низко склонила голову. Ох, отменить рабство на бумаге, конечно, можно быстро, но вытравить его из рабских голов будет сложно. Нас ждет долгая и кропотливая работа.

– Сходи на кухню и принеси мне крынку сметаны, бутыль молока и рыбку свежую, только что выловленную. Все это упакуй так, чтобы я смогла донести до питомника.

– Будет исполнено, шиена Лигейрос. – Лия опрометью бросилась прочь. Видимо, сильно я вчера девчонку перепугала.

С Кайлом встретились в холле.

– Доброе утро, Нин! – от склонился, чтобы легким поцелуем коснуться моих губ, но почувствовал запах рыбы и поморщился. – Очередные дары?

– Угадал, – прошептала прежде, чем теплые губы накрыли мои.

А когда мы оторвались друг от друга, я наткнулась на взбешенный взгляд Ириллы. Она тут же отвернулась и выскочила во двор. Ее напарнику ничего не оставалось, как последовать за разъяренной девушкой. Третий раз нарвалась! Это входит уже в какую-то дурную привычку.

– С чего начнем сегодня? – спросил Арборей как только мы пересекли знакомый холл и оставили смотрителю плащи. – Предлагаю...

– Ни с чего! – перебила я Кайла. – Животных сегодня смотреть не будем. Я хочу видеть место, где тренируются девушки.

– Ты что-то придумала?

– Есть одна идея, – хитро подмигнула я.

– Тогда идем! – он привычно переплел наши пальцы и повел не к вольерам, а к отдельно стоящему зданию.

Смотрителей здесь стояло человек двадцать, не меньше. Вдоль стен громоздились ящики, свертки, скелеты неизвестных животных на металлических каркасах и еще туча странных предметов всех форм и размеров. Прозрачная стена опоясывала все здание, превращая пространство в два круга, один из которых был вписан в другой.

Внутреннюю круглую площадку на сектора делили магические защитные экраны. Они сверкали, переливались и то и дело вспыхивали. В каждом из них кипела жизнь, в каждом находились трое: конкурсантка, наставник и выбранное животное.

В большинстве своем, девушки остановились на мелких формах, типа иглобрюха Лори, но в секторе Ириллы бил правой парой передних копыт мунг. Животное скалилось, широко разевая пасть и демонстрируя всем желающим несколько рядов ужасных зубов. Сейчас некогда невинные голубые глаза налились кровью, а из раздувающихся ноздрей валил пар.

Выглядел он не грозным, а скорее затравленным, но явно еще не сдавшимся. Видимо, на что-то решившись, зверь понесся в сторону Ириллы и стоящего сразу за ней мага. Шиена вскинула руки, и между нею и опасностью выросла стена огня. Длинная пушистая шерсть вспыхнула, и мунг издал такой пронзительный звук, наполненный страхом и болью, что я резко отвернулась и уткнулась в грудь Кайла, чтобы не видеть страданий гордого и сильного животного.

– Шевелись, мешок с костями! – рычала Ирилла, перекрикивая всю какофонию зала.

– Не бойся, малышка. У мунгов хорошая регенерация. Посмотри, он уже в порядке, – шепнул мне Арборей.

Я осторожно выглянула из своего надежного укрытия. Действительно, ожоги с морды и боков быка исчезли, а длинная шелковистая шерсть отрастала на глазах. Но все равно! Все равно вряд ли я забуду его полный муки зов. Мунг звал, он молил о помощи. Но Шезму не слышал его, как вчера меня не услышал Камак.

– Где наше помещение? – тихо спросила я, и Кайл подвел меня к пустующему сектору.

По дороге я наткнулась на что-то большое, почти с меня размером, гладкое и овальное. Предмет покачнулся и покатился по полу. К нему кинулись смотрители, чтобы водрузить обратно в странную не то корзину, не то гнездо.

– Что это? – почему-то шепотом, потирая ушибленную голень, спросила я.

– Яйцо виверны, – пожал плечами Кайл.

– Настоящее? – удивленно уставилась на него.

– Кто его знает. Виверны давно вымерли на Ашшуре. Или окаменевшее или бутафория для музея.

Мы проследовали дальше, но я все время оборачивалась, чтобы еще раз взглянуть на яйцо. Это какого же размера были ящеры, если свежевылупленный детеныш выше человеческого роста?

– Вот. Это наш сектор. Только я так и не понял, что ты собираешься делать, – усмехнулся сникерс, пропуская меня вперед.

– Увидишь, – оскалилась в ответ, не оставшись в долгу и, собственно, прошла внутрь.

Ашшура, миленькая, только не подведи! Надеюсь на тебя и уповаю!

Я прошла почти до конца сектора и раскрыла пакет. Молоко налила в заботливо упакованное Мартой блюдце, сметану оставила в невысокой крынке, предварительно стащив с нее лоскут ткани, а рыбку, нарезанную кусками, разложила на промасленной бумаге.

– Кис! Кис-кис! – тихонько позвала, отойдя к Кайлу, чтобы ненароком не спугнуть обещанную животинку. Встав рядом, замерла.

Сердце отчаянно колотилось в груди. Даже ладошки вспотели. Несколько мгновений, показавшихся мне вечностью, абсолютно ничего не происходило. А потом…

– Ма-а-а-ау-у-у…

Словно из ниоткуда спрыгнула небольшая, довольно упитанная, но вполне обыкновенная серо-полосатая кошка. Не приснилось. Не обманула! Спасибо тебе, великая богиня Ашшура! Спасибо тебе, мудрейшая и милосерднейшая из женщин!

– Мау! – повторила кошка и, задрав трубой хвост, направилась к угощенью.

А я… Я, немного уняв дрожь, направилась вслед за гостьей.

– Киса, кисонька, – присев на корточки, погладила басти по полосатой шкурке, пока та с достоинством леди не спеша лакала из блюдца молоко.

– Это то, что я думаю? – и без того большие глаза Кайла удивленно округлились.

– Ага. То самое. – Не стала отрицать я.

Главное, что принуждать никого не нужно. Не смогла бы причинить боль невинному живому существу, даже если передо мной хищник. Я ворковала с кошкой и думала о том, как же хорошо, что не нужно ходить по вольерам, брать на руки странных и зачастую неприятных животных. А басти, она же мне только для вида покорится, а потом просто уйдет по своим неотложным кошачьим делам. Все складывалось как нельзя лучше.

За прозрачной мерцающей стеной очкарик и Лори о чем-то оживленно спорили, присев у смешного, раздувшегося как шар, шипящего зверька. Он был бы вполне похож на земного перекормленного хомяка, если бы не длинный пушистый хвост и не шипы, напоминающие иглы, которые он выпускал из брюшка при малейшей опасности.

С другой стороны от нас Улита Марси дрессировала змеехвоста. Зверушка напоминала невысокого оленя с пушистыми крыльями и длинным чешуйчатым хвостом. Кайл предлагал обратить на него внимание, но животное плевалось парализующим ядом, а я не умела выставлять щит. Идея с объединением наших с Арбореем сил провалилась, потому что все конкурсантки были на виду и занимались в одном месте.

Сразу за Улитой Ирилла истязала бедного мунга. И хотя я старалась не смотреть в ту сторону, но каждый раз вздрагивала, услышав его наполненный болью рев.

Кошка отобедала, благодарно потерлась о мои ноги и демонстративно уселась умываться. Я же совершенно не знала чем заняться. Получалось, что условия конкурса мною уже выполнены, но до официального решения еще оставалось немало времени.

Кайл о чем-то разговаривал с очкариком, и я оказалась предоставленной самой себе. В пустом секторе, где кошка удобно развалилась, выставив кверху пятнистое брюхо и громко мурча, делать было совершенно нечего. А вот сокровища склада, от которых неженка Лори приходила в ужас, меня почему-то манили. Тем более, смотрители наблюдали только за секторами и абсолютно не замечали, что творится у них под носом.

Конечно, заглядывать в ящики и разворачивать свертки мне бы никто не позволил, но осмотреть скелеты, представляя себе, что это были за животные, я вполне могла.

Занятие и фантазии настолько увлекли меня, что сама не заметила, как подошла к старому знакомцу. Яйцо виверны стояло в своей странной корзинке. Рядом валялась табличка с нарисованным взрослым ящером и кратким описанием. Точно для музея готовили. Я уже имела возможность рассмотреть животное в храме. Там каменная виверна была огромной, а зубы в ее пасти были размером с мое предплечие. Поэтому картинка меня не особо заинтересовала, а вот яйцо притягивало взгляд.

Что же ты такое? Чья-то искусная поделка или все же малыш, который никогда так и не увидит мир, не раскроет перепончатые крылья и не взмоет в чистое небо Ашшура? Пористую поверхность покрывало множество мелких трещин и выемок. Вряд ли мастера стали бы создавать экспонат с таким количеством дефектов. Наверное, яйцо действительно было реальным, а потом из-за чего-то погибло и так и осталось навсегда всего лишь яйцом. И так жалко стало так и не проклюнувшуюся жизнь. Поддавшись какому-то сумасшедшему порыву, протянула руки и коснулась бугристой и почему-то теплой поверхности.

– Малыш-малыш! – ласково потерла шершавый бок и вздрогнула. На секунду мне показалось, что внутри что-то стукнуло. Слабенько так, но совершенно отчетливо.

Не может быть! Наверняка, от удара часть пересохшего белка отвалилась.

– Нин! – позвал меня Кайл.

Рядом с ним через перегородку стояла Улита и о чем-то мило беседовала. Мне совсем не понравились кокетливые взгляды, которые девушка бросала на Арборея. Не стоит тянуть руки за чужими шоколадками! Иначе можно остаться и без них. Я поспешила туда и, встав рядом, обняла Кайла за талию. Нинка-Нинка! Женщина в любом возрасте остается женщиной и жуткой собственницей, конечно. Ты же, как бы ни отрицала, сейчас всему миру ненавязчиво показала, кому принадлежит этот мужчина. Но, судя по его довольной улыбке, он нисколько не возражал.

Улита заметила. Ее взгляды стали попроще, а улыбка из призывной превратилась в фальшиво-приклеенную. И поделом! Ха! Предупреждать она меня об опасности задумала, а сама? Сама, как Ирилла, слюни на Кайла пускает.

Впрочем, и Роклор из своего сектора наблюдала, не сводя глаз с моей загребущей руки на Арборее. И если бы взглядом можно было поджечь, я бы уже полыхала как сухие ветки в костре.

Кайл склонился, и его теплые губы коснулись моего виска.

– Устала? – шепнул он, и бережно заправил за рог выбившийся локон.

Ответить я не успела. Не знаю, как это произошло, но я словно кожей почувствовала опасность. Вроде и не предвещало ее ничего, и тут вдруг раз, и магические щиты, делившие пространство на сектора исчезли.

Растерялись все, кто находился в этот момент в зале: и люди, и ашассы, и звери. Потом я увидела его, мунга. Страшного, разъяренного, с едва отросшей на морде и боках шерстью. Он ревел, хрипел и несся прямо на Улиту, которая, не в силах пошевелиться, вглядывалась в кровавые глаза своей смерти.

Улита… Нет! Ты предупреждала о мести меня, а отомстили первой тебе! Но как же я ошиблась. Огромная туша лишь отбросила ошалевшую от ужаса Марси с дороги, всего лишь мотнув рогатой головой. Девушка повалилась на пол ангара. Но бык даже не обратил на это внимания. Он смотрел… Он смотрел на меня!

Секунда, и между мной и мунгом не остается преград. Улита застонала. Не ее смерть перебирает шестью ногами – моя!

Глаза животного светлеют, спадает красная пелена, уступая небесно-голубому. Но вот остановиться зверь уже не может, и пасть, наполненная острыми зубами, все ближе.

– Кайл… Кайл… – я хочу орать во все горло, звать на помощь, но почему-то шепчу.

– Ни-и-и-ин! – от мощного крика едва не лопаются перепонки, и широкая спина вдруг ограждает от всех бед.

Полыхает огонь, сметая все на своем пути. Сильный, ровный, а за ним… За ним глухой удар, словно что-то тяжелое и огромное со всего размаху впечаталось в стену. Обиженный рев мунга, топот смотрителей, визг конкурсанток и руки, надежные, чуть шершавые руки, обнимающие меня крепко.

– Кайл…

– Испугалась? – шепчет он, прижимая меня к груди, словно любимую плюшевую игрушку.

Ох, не то слово. Совсем не то. На Земле я бы выразилась сильнее, крепче и образнее. Сердце еще скачет бешеной белкой в груди, но липкие черные щупальца ужаса отступают.

– Кайл…

– Я здесь, Нин. Здесь, рядом.

– Мунг… – хрипло выдохнула я.

– Жив, им сейчас занимаются смотрители.

– Хорошо.

– Лекарей сюда! Восстановить защиту! Чего встали? Бегом! Бегом! – мощный голос шиена Хассера перекрыл все звуки помещения.

А мне вдруг стало плохо. Совсем. Подкатила тошнота, в ушах зазвенело, и я согнулась пополам, оттолкнув Арборея. Как не вовремя! Как же не вовремя! Яркими вспышками в голове возникали неясные образы. Сначала неясные, но с каждым новым заходом они становились все отчетливее.

– По три человека на перегородку! Начали! Животных! Уводите животных!

О, этот голос! Конечно, не такой громкий и вовсе не уверенный, но я слышала его в ту страшную ночь. В ночь моей гибели. Не я слышала – Нинель. Он был там, на башне и говорил, говорил. Дядя! Воспоминания с тупой болью вливались в меня, причиняя все новые и новые страдания.

– Ши Дарвиш, что с Марси? – голос Хассера проникает в меня, ставит на колени.

И я падаю, сворачиваясь клубком на холодном полу. Голова! Моя голова сейчас взорвется! О, боже! Где взять силы, чтобы вынести все это?

– Девочка моя… Единственная…

Арборей, самый сладкий из всех шоколадных батончиков двух миров, сидит рядом, вытянув ноги, помогает мне подняться и опереться спиной на его грудь.

– Дыши. Просто глубоко дыши. И больше никогда не смей меня отталкивать!

Боль отступает. Сознание проясняется. Камак не обманул. Он дал мне память шиены Лигейрос, только ее изменили, искусственно удалив все нужно. Но теперь я знала правду. Знала. Но вот что с этим знанием делать, пока не понимала.

– Нине-е-е-ель! – наполненный ужасом, крик Лори заставил обернуться.

Да когда же все это закончится? Прямо на меня неслось нечто зеленое и зубастое. Оно двигалось так стремительно, что… Мунг? То была не смерть!

Кайл напрягся, но ничего не успел сделать. Я чувствовала потоки его магии. Они бурлили в нем, ища выход. Да, я впервые чувствовала это, словно открылись глаза. Мир изменился для меня. Магия Арборея билась внутри, но не находила выхода. Кто-то или что-то ее блокировало.

Зелено-зубастое нечто, оно было рядом. Это конец. Зажмурилась. Наверное, я не такая смелая, чтобы еще раз умереть с открытыми глазами. К темноте привыкнуть надо. Секунда… Вторая… Третья… А потом…

– Смотрите, она не нападает! Она ее лижет! – голос Лори заставил приоткрыть один глаз. Моей щеки касалось что-то липкое, мокрое и, кажется, раздвоенное.

– Кайл…

– Не могу пошевелиться, Нин.

А я… Я могла. Поэтому оттолкнула от себя чешуйчатую морду неизвестного зверя. Точнее, ящера. Может даже дракона. Ни в одном организме мира не бывает столько адреналина, сколько за сегодняшний день выработалось в моем.

– Хватит! – гневно сказала я.

– У-у-у-у! – обиженно пискнул ужасный ящер и плюхнулся прямо на толстый хвост, согнув при этом не менее толстые задние лапки. Крылья, как тряпочки, свисали по бокам до самого пола.

Страх уже в который раз отступал. Если сегодня кто-то еще нападет, мое бедное сердце просто не выдержит. Глупая драконо-ящерица смешно наклонила голову, высунула свой сиреневый язык и рассматривала меня, не сводя янтарных глаз-бусинок. А ничего так, зубастенькая. Когда неслась на меня, даже грозной казалась.

– Ну, ты и Клава! – укоризненно сказала я.

– Ква-а-а-а-ва-а-а-а! – согласилась чешуйчатая дурища. Мамочки! Она еще и говорит!

– Это она всех держит, – прошептал Кайл.

– Кто? – не поняла я.

– Виверна, Нин! Твоя виверна!

Моя кто? Только сейчас огляделась вокруг. Все застыли в нелепых позах. Даже животные. Хассер, как размахивал руками, раздавая указания, так и замер, злобно сверля взглядом ящерку. Арборей сказал виверна? Я посмотрела туда, где лежало странное яйцо, но его там не было. Только осколки скорлупы покрывали пол. Вылупилась, значит.

– Нин! Прикажи ей отпустить всех!

Я прикажи? Почему я? Ну, ладно, если так говорит Кайл…

– Эй… Э-э-эй… – позвала я магического недодракона.

– Квава! – радостно подсказали мне. Похоже, чудище выбрало себе имя.

Ладно, пусть так. Квава, так Квава.

– Послушай, Квава, ты не могла бы всех отпустить? – Эффект – ноль процентов.

– Строже! – прошептал кайл

– Что?

– Нин, прикажи ей!

– У-у-у-у! – обиделась на Кайла Квава.

Так. Приказать! Приказать волшебному дракону с бесконечным количеством зубов в пасти! Ерунда же! Чего там!

– Квава! – Я кряхтя поднялась на ноги и подошла к виверне. Для убедительности еще и пальцем ей погрозила. – Отпусти! Быстро!

– У-у-у! – мне показалось, что этот дитеныш древнего чудища мне подмигнул.

Все пришло в движение. Квава неуклюже поднялась на лапки, оказавшись вровень со мной, склонила голову и боднула головой, где рожек еще не было. Если бы на помощь не подоспел Арборей и не поддержал меня, я бы растянулась.

– Не смей меня толкать! Ты, маленькое чудовище! – разозлилась я.

– Квава! – снова напомнила виверна.

– О, боже! – закатила глаза.

«Я уже здесь» – раздался в голове глас Камака.

Ну, да. Беда одна не приходит. Если пришла одна зеленая, жди еще толпу разноцветных – народная ашшурская мудрость.

– Твоих рук дело? – зло прошипела я, кивая на Кваву.

«Ты же хотела магическое животное, а мне как раз сейчас нужно восстановить популяцию моих тотемов» – невозмутимо ответил разноглазый.

– У меня уже кошка есть! – уже громче произнесла я, указывая на полосатую, которая как ни в чем не бывало сидела у плошек и жмурила глаза. На меня обернулись все, кто услышал.

– Ну, кажется, я здесь больше не нужна! – произнесла басти голосом Ашшуры и растаяла в воздухе.

– Предательница хвостатая! – крикнула я, но вряд ли меня услышала кошка. Хотя, она же богиня.

Зато услышали все остальные, и теперь таращились. Даже ши Дарвиш, который лечил ногу Улиты, посмотрел на меня.

– Что? Никогда не видели, как шиены с богами общаются? – зло спросила я.

– У-у-у-у! – согласилась со мной виверна.

– Нин, что случилось? – тихо спросил Кайл, подходя сзади. И сразу стало легче, словно в душном помещении распахнули окно.

– Я устала. Если сегодня еще хоть что-нибудь случится, я просто завою и затопаю ногами, – ответила я.

– Дорогу повелителю! – громко крикнули входящие в ангар стражи.

– Что происходит, Хассер? Почему мы уже полчаса не можем сюда попасть? – грозно спросил шиен Энавель.

Судьба продолжала меня испытывать.

– Абсолютно ничего, – усмехнулся ректор. – Просто вылупился магический питомец шиены Лигейрос.

– Нечто в этом роде я и подозревал, – повелитель скептически смерил взглядом прижавшуюся ко мне виверну. – Хорошо, что еще боги не посетили Академию.

– Я бы не был в этом столь уверен, – хмыкнул дядя.

Кстати, о дяде. Память Нинель загрузилась окончательно, поднимая мой персональный левел. Квава тоже добавила несколько очков, с которыми я совершенно не представляла что делать. Надо у Камака хотя бы пособие по уходу за домашними вивернами попросить. Не представляю, как менять лоток такому чудищу. А с шиеном Хассером разговор стоило продумать тщательно. Очень уж много нового всплыло.

В целом, второй конкурс обошелся практически без жертв, если не считать оцарапанную ногу и пару сломанных ребер Улиты Марси. Не знаю, прошли ли его другие девушки, но мне засчитали Кваву и благополучно отпустили. Наверное, боялись, что опять какой-нибудь местный апокалипсис случится. Ну, или для разнообразия рагнарёк.

Кайл проводил нас до моих комнат. Виверна медленно, путаясь в толстых лапках, топала рядом. Она, определенно начинала мне нравиться. Я открыла дверь и впустила Кваву внутрь.

– Нин, – Кайл вздохнул и легко поцеловал. – Отдыхай, девочка.

Он уходил не оборачиваясь, а я смотрела ему вслед и улыбалась. Ни у одного мужчины во всей мирах нет такой выправки, такого шарма, бархатного голоса, аппетитной задницы и очаровательных рогов. И это все мое! На Земле откровения о рогах прозвучали бы дико, но я-то на Ашшуре. Прикрыла глаза и улыбнулась. Все же ты счастливая, Нинка! Счастливая! Как минимум потому, что тебя сегодня не съели! Причем, дважды.

Из комнаты раздался дикий визг. Видимо, Марта и Лия обнаружили моего питомца. Что ж… Мечты закончились, снова начались суровые будни.