Текст книги "Хозяин моего сердца (СИ)"
Автор книги: Ольга Райская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)
– Занятненько, – почти промурлыкал торговец и обошел их по кругу, рассматривая и что-то прикидывая на приборе, который был в его руках. – И кому прикажете перечислить вознаграждение за двух столь ценных рабов?
– Рабов, если сойдемся в цене! – предупредила его девушка, но торговец улыбался так, что стало понятно – сделка будет.
Женщина ликерийка тоже поднялась со своего места и подошла к Диане и Денни с медицинским сканером. Девушке как-то раз приходилось видеть подобный прибор, еще до захвата планеты. Тогда на Седне – это считалось большой редкостью. Как и сейчас. Сейчас подобные технологии были вообще недоступны седнианцам. Ликерийка провела сканером вдоль тела Дианы, потом ту же процедуру повторила около Денни.
– Что скажешь, Рисса? – спросил торговец.
– Кайл, они здоровы! – потом женщина понизила голос до шепота, едва слышного, – и невинны.
Глаза ликерийца засияли, как два светила. Только усилием воли он остался бесстрастным.
– Определенно, удачный сегодня день, Рисса, – спокойно произнес он, но в конце не выдержал – улыбнулся.
– Так что на счет цены? – напомнила о себе Диана.
– Скажи сначала, кто будет получателем, девушка.
– Если мы сойдемся в цене, то деньги вы положите в Национальный банк Ликерии на счет Дениэла Ленни.
– Допустим-допустим! И кто же этот загадочный Дениэл Ленни, ради которого два юных сокровища готовы передать себя в руки господина и хозяина?
– Это не важно. Но как только деньги поступят на счет, мы поставим свои подписи под договором.
– Итак, сколько же вы хотите получить за двух молодых рабов? – ликериец вновь улыбался. – За год работы на вашей планете я повидал всякое. Родители продавали детей, дети родителей, братья – сестер, но чтобы рабы продавали сами себя… такое я вижу впервые! Дениэл Ленни – это ведь вы, молодой человек?
Денни вздрогнул и низко наклонил голову, а Диана забыла, как дышать. Неужели торговец так просто раскусил их?
– Я задал вопрос! – строго произнес торговец.
Денни расправил плечи и взглянул ликерийцу прямо в глаза.
– Да! Дениэл Ленни – это я!
– Сколько огня в этом мальчишке! – усмехнулся мужчина.
– У вас ведь неприятности? Те трое на площади за вами гнались? – участливо произнесла женщина, глядя в окно павильона.
– За нами! – подтвердил Денни.
– Помоги им, Кайл! Помоги этим детям, ради нашего нерожденного ребенка! – вдруг произнесла Рисса и с тоской посмотрела на торговца.
Диана не поверила своим ушам. Ликерийка, скупающая рабов, готова помочь седнианским детям? Это не вписывалось в общую картину восприятия нового мира. Это вообще никуда не вписывалось! Девушка потрясенно посмотрела на спасительницу, а та, поймав взгляд Дианы, улыбнулась.
– Запомни, детка, – произнесла она, глядя на Диану полными боли глазами, – в жизни кроме белого и черного, существует множество оттенков. Нет абсолютного зла, нет абсолютного добра, есть лишь обстоятельства, заставляющие людей совершать те или иные поступки.
– Рисса! – предостерег ее мужчина. – Мы не должны испытывать эмоции к товару.
– Не должны! – согласилась ликерийка. – Но мы можем заключить с этими детьми честную сделку и постараться пристроить их в хороший торговый дом а дальше сама судьба поведет их. Быть может, удача им улыбнется.
– Как скажешь, дорогая, как скажешь! – ликериец что-то набрал на своем приборе и оповестил: – Я готов перевести на счет Дениэла Ленни сумму за двух рабов в размере двадцати тысяч кредитов.
Он сказал двадцати тысяч? Диана ахнула. Даже в самых смелых мечтах она не рассчитывала и на треть этой суммы.
– Спасибо! – прошептала она.
– Согласны? – спросил мужчина.
Девушка быстро закивала в ответ.
– Деньги переведены. Можете удостовериться.
Ликериец жестом указал на терминал банка. Каждому жителю Ликерийской империи, которыми теперь являлись и граждане Седны, в запястье был вживлен чип, который использовался как паспорт, медицинская страховка, если позволял допуск, и как карта банка.
Диана подвела Денни к терминалу и приложила его запястье к окошку. Чип пискнул, и на экране отобразилась операция зачисления на счет двадцати тысяч кредитов. Получилось! Денни не останется без средств к существованию, теперь главное – улететь с планеты и освободить брата.
– Свою часть сделки я выполнил. Теперь вы должны подписать договор.
Торговец протянул им прибор, и они по очереди поставили на экране отпечаток большого пальца.
– Сделка завершена. Статус изменен! – прокомментировал мужчина.
Диана поднесла запястье к терминалу. «Дианаа Ленни – статус свободен изменен на статус зависим.» – прочитала она. Вот и все. Теперь у нее нет даже своего пути, перед ней лишь чужая дорога и чужая воля, но в душе все еще живет надежда.
Глава 3.
Прибытие катера Диана и Денни ожидали в небольшой комнатке яркого павильона. Рисса принесла поднос с двумя тарелками каши, сдобренной маслом и посыпанной целой горстью сухофруктов. Еще, там стояли две дымящиеся чашки со сладким, ароматным напитком. Такого пира брат и сестра не могли себе позволить давно. Даже тогда, когда был жив отец, максимум, что им перепадало – один кусок сахара на двоих. А тут сухофрукты. Определенно, жизнь не стала хуже, но неизвестность все же пугала.
Прощаясь с детьми, добрая ликерийка смахнула слезу и обняла их на прощание. На улицу Рисса выходить не стала, до транспорта Диану и Денни сопровождал Кайл. Последние напутствия он дал им еще в павильоне, поэтому на площади просто молча кивнул и, развернувшись, зашагал обратно. Его лицо при этом ничего не выражало, и в глазах застыл лед, но дети знали, там, под пиджаком бьется доброе, отзывчивое к чужим бедам сердце. А быть может, им это показалось или просто повезло. Как научила Диану Рисса – просто обстоятельства сложились так, что жизнь окрасилась в более светлые оттенки.
Кроме них в катере разместили еще шесть новых рабов Ликерийской империи. Изможденные, замученные люди даже не смотрели по сторонам, кутаясь в грязные обноски, служившие им одеждой. Диана вновь закуталась в свой платок. Шестеро охранников расположились возле закрытой двери, что-то бурно обсуждая. Они то и дело посматривали на седнианцев и брезгливо морщились.
Катер вздрогнул и плавно оторвался от поверхности. Не обращая ни на кого внимания, Диана и Денни прилипли к небольшому окошечку, бросая последние взгляды на планету, которая была их домом. Вскоре Седна превратилась в небольшой желто-коричневый шарик на фоне звезд, а впереди показался огромный космический корабль.
Когда-то в детстве отец дарил Диане книгу с картинками о космосе, и на одной из них был изображен очень похожий звездолет. Тогда девочка мечтала, как вырастет и улетит с родной планеты, чтобы увидеть другие миры и их обитателей, а потом снова вернется домой к родным и любимым людям. Потому что дом – это не просто здание, дом всегда там, где твое сердце. Сейчас на Седне не осталось никого, кого бы Диана любила, значит, и возвращаться ей некуда. Сейчас ее дом – это Денни, восторженно смотрящий на ликерийский звездный корабль.
Полет до Ликерии запомнился слабо. Их вели длинными коридорами так быстро, что девушка едва поспевала за охраной, а Денни вообще приходилось бежать. Вокруг было пусто, лишь тускло мерцали лампы над головой, да громыхали их собственные шаги по металлическому полу. С лязгом распахнулись двери какого-то ангара и детей впихнули внутрь. В помещении, под завязку заполненном рабами, было душно, пахло грязными телами, потом и еще чем-то очень неприятным. Люди сидели прямо на холодном полу, прислонившись к стенам. А те, кому не хватило места у стен – стояли.
Только сейчас Диана осознала, что миновав одну опасность, они с Денни угодили в не менее неприятную историю. Она прошла к крошечному свободному пяточку у дальней стены, примостила свой крошечный узелок и села на него, притянув к себе Денни.
Поначалу все было спокойно. Девушка уже потеряла счет времени, вслушиваясь в мерный гул двигателя. Но потом, некоторым рабам надоело сидеть без движения. Они вставали и бесцельно бродили по ангару, задевая остальных. Вспыхивали ссоры, иногда потасовки и даже драки. В такие моменты раздавалась сирена, в помещение врывались охранники и тыкали в дерущихся каким-то прибором. Рабы вздрагивали, падали на пол и еще долго не двигались даже после ухода охранников.
Раз в несколько часов заносили чан воды и стопку пластмассовых чашек. Выстраивалась очередь. За порядком следили несколько охранников со страшными приборами на изготовку. Еды не давали совсем. А вот отхожие места были, в самом конце ангара, за металлической перегородкой. Они представляли собой дыры в полу, на дне которых где-то внизу журчала вода. Диана очень стеснялась ими пользоваться, но вскоре поняла, что никто вокруг друг на друга не смотрит. Люди замкнулись в себе, ни на что не надеются и просто где-то глубоко внутри оплакивают свою жизнь. Ее же от соотечественников отличала вера в чудо, надежда на лучшее и огромное желание выжить. Она будет жить, по крайней мере, до тех пор, пока не увидит Денни счастливым.
Есть хотелось неимоверно. Почти все время девушка дремала, поглаживая отросшие волосы брата. Она уже потеряла счет времени. Сколько прошло? Трое суток? Четверо? Наконец, электронный голос сообщил, что звездолет совершил посадку в столице Ликерийской империи Джамме.
Вскоре распахнулись двери ангара и охранники, орудуя болевыми приборами, принялись выгонять рабов из помещения. Как скот. В этот раз никто не падал на пол и не бился в конвульсиях. Видимо в оружии был выставлен совсем небольшой разряд. Диана крепко держала брата за руку и старалась держаться в центре толпы, подальше от охраны.
Яркие лучи дневного светила заставили девушку зажмуриться. После полумрака сырого, зловонного ангара глазам было больно. Сбоку прижался Денни. Людей сгоняли вниз к поверхности планеты по пологому пандусу.
– При прохождении контроля предъявить чип! – раздалась команда.
Когда, наконец, Диана смогла различать предметы вокруг, а глаза привыкли к яркому свету, она увидела внизу несколько терминалов, около которых стояли ликерийцы в незнакомой форме. На корабле охранники носили совсем другую.
Седнианцы подходили к терминалу, послушно протягивали руку с чипом, а потом к ним подходил человек в форме и отводил к одной из стоящих неподалеку машин. Вдруг, один человек показался ей неуловимо знакомым. Где же она могла его видеть? Мужчина, сгорбившись, едва волоча ноги, брел к терминалу. Спутанные волосы, закрывая лицо, сосульками свисали ниже плеч. Когда он протянул руку с чипом, невольно выпрямился, и Диана узнала его. Узнала и не поверила. Это был Лиан, когда-то энергичный, веселый соседский юноша. Сейчас он безжизненными глазами смотрел на чужую планету. Так смотрят те, кто уже ни на что не надеется, кто не станет бороться, а покорно встретит свой конец. Диана еще помнила вкус его губ, нежность прикосновений, тихий смех, заставляющий ее улыбаться в ответ. Она помнила, но все это осталось в той прошлой жизни. Надо же, летели в одном ангаре, а увидела его Лиана только сейчас. Судьба дала возможность последний раз взглянуть на того, чье искреннее восхищение впервые породило в девичьем сердце ответные чувства. Слабые, неуверенные, им не суждено было превратиться в настоящую страсть, но воспоминания о них будило в душе все самое чистое и светлое.
Подойдя к терминалу, Диана протянула руку с чипом.
– Диана Линни? – спросил ликериец.
– Да-а, – робко ответила девушка, испугавшись такого пристального внимания.
– Ты и твой брат Дениэл отправитесь с уважаемым господином Самшитом. На то есть распоряжение, – произнес мужчина. – Подождите его в сторонке.
Ждать пришлось недолго. Вскоре показался невысокий ликериец, одетый весьма ярко. Его расшитый халат привлекал внимание, а золотые кисточки на поясе искрились в свете дня. За ним шествовали два мужчины повыше и одежда на них была попроще.
– Ну-ка посмотрим, что мне приготовил свояк Кайл за столь высокую цену! – с этими словами низкорослый сорвал с головы девушки платок.
Диана ахнула, а светлые волосы тяжелым водопадом укрыли ее плечи.
– Посмотри на меня, женщина! – ликериец вцепился ей в подбородок и приподнял голову.
Он долго рассматривал девушку, цокал языком и, наконец, изрек:
– Хороша! Яркие глаза с прекрасными золотыми волосами – редкое сочетание для Ликерии, а твоя девственность станет тем десертом, что так любят богатые покупатели подобных игрушек.
От его слов Диану передернуло. «Игрушка» – вот кто она для ликерийцев. Ничего, она все выдержит, лишь бы брат выжил. Девушка выпрямилась и посмотрела прямо в глаза господину Самшиту.
– Гордая! – хмыкнул торговец. – Это не надолго. Слишком спесивые ломаются еще на стадии обучения. А это у нас кто?
Ликериец скользнул взглядом по фигурке мальчика.
– Маловат, но небезнадежен, – вынес вердикт он и приказал охранникам: – Грузите их в фургон! Дел невпроворот.
***
Неделя, проведенная в доме торговца Самшина, показались вечностью. Если жизнь на Седне была трудна и безрадостна, то в этом странном месте Диана испытала настоящее отчаяние. Только присутствие брата давало силы выстоять и не сломаться. Присутствие! Едва переступив порог, их разделили. Денни отправили на мужскую половину, где было и детское отделение, а Диану – на женскую.
На женской половине всем заправляла госпожа Ракежа – скелетообразная, высокая женщина, с близко посаженными глазами и черными усиками над верхней губой. Поначалу, Диана приняла ее за родственницу торговца Самшита, но оказалось это не так – в лавке она служила, занимая пост надсмотрщицы и воспитательницы в одном лице. Онко – так между собой называли Ракежу обитатели дома. На ликерийском слово «онко» означало «жало». Прозвище очень подходило ей.
Чем красивее оказывалась вверенная ей девушка-рабыня, тем более требовательной и жестокой была с ней воспитательница. Словно, осознавая всю свою непривлекательность, она мстила красоте всеми доступными ей средствами. Одевалась госпожа, как правило, в просторный черный комбинезон, пошитый из ткани напоминающей тонкую замшу, а в руках неизменно держала свою любимую игрушку – тонкую кожаную плеть с резной деревянной рукоятью.
Диана попала в немилость с первого ее взгляда. Как только торговец втолкнул ее с братом в душное помещение лавки, Самшит, схватив Денни за руку, потащил мальчика дальше по узкому боковому коридору, а девушке пришлось стоять и смотреть на некрасивую женщину с плетью в руке. Незнакомка обошла Диану по кругу, недовольно скривилась, а потом приподняла ей подбородок рукоятью, заставляя посмотреть себе в глаза.
– Меня зовут госпожа Ракежа. До того, как у тебя появится новый хозяин, я – твой голос, я – твой разум, я – твой ночной кошмар! – прошипела ликерийка, практически не разжимая зубов. – Поняла меня, тварь?
– Меня зовут Диана, – прошептала девушка. Говорить с задранным вверх подбородком было неудобно, а деревяшка больно впивалась в кожу.
– Забудь! – одернула ее женщина. Она убрала от лица Дианы плеть, но с силой вцепилась ей в волосы, заставляя согнуться. – Запомни, ты будешь тем, кем я позволю тебе быть, и говорить ты станешь тогда, когда я это тебе позволю! Поняла меня?
Лекирийка так сильно тянула за волосы, что на глазах выступили слезы.
– Поняла? – заорала мучительница.
– Поняла! – выдохнула девушка.
– Ты должна отвечать: «Да, госпожа Ракежа!»
– Да, госпожа Ракежа, – не стала усугублять ситуацию Диана, но мучения на этом не закончились.
Не выпуская волос девушки, женщина неспешно пошла по другому боковому коридору, который находился напротив того, по которому увели Денни. Диане пришлось идти согнувшись, практически не разбирая дороги. Кожа на затылке натянулась, и боль отдавала в виски и заставляла девушку жмуриться. Чтобы не застонать и не навлечь на себя новую беду, она прикусила губу, покорно топая за госпожой.
– Здесь будешь жить, – толкнув Диану вперед, Ракежа резко отпустила волосы, и девушка не устояла на ногах.
Так же согнувшись, по инерции она пробежала пару шагов, ударилась обо что-то большое и растянулась на полу. Несмотря на боль, девушка осознавала – разлеживаться нельзя, если Рагежа ее возненавидит, то превратит в кошмар не только ее жизнь, но и жизнь Денни. Опираясь о пол руками, она начала подниматься. Надсмотрщица постукивала сложенной плетью по своей руке и криво усмехалась.
– Привыкай к смирению. Банный день завтра, обед ты пропустила, ужин на закате, – инструктировала она Диану. – Обноски свои снимай. Заразы нам тут еще не хватало. Сайта! Принесешь ей рубаху новичка!
Только сейчас, оглядев помещение быстрым взглядом, девушка поняла, что в комнате они не одни. Еще две девушки, в коротких серых рубашках, сжались у стены. Они старались не дышать, лишь бы Рагежа их не заметила. Услышав свое имя, одна из них вздрогнула, пробормотала: «Да, да госпожа», низко поклонилась и убежала исполнять приказание. Диана склонила голову, чтобы лишний раз не злить ликерийку.
– Ладно, – с оттенком брезгливости произнесла она, – располагайся пока. Через час жара спадет, и я дам тебе работу.
Диана промолчала. Место, в которое они с братом попали, было еще чудовищнее, чем все ночлежки, в которых им приходилось останавливаться последние месяцы. Сейчас, она всего лишь бесправная рабыня, а дома все же сохранялась иллюзия свободы. По крайней мере, Диана могла выбрать между смертью и бесчестьем. Здесь же ей вряд ли предоставят хоть какой-то выбор.
– Что нужно сказать? – заорала ликерийка и с размаху ударила плетью по бедру девушки.
Жгучая боль опалила кожу даже сквозь плотную ткань платья. Диана лишь охнула. Сейчас не до жалости к себе, она должна вытерпеть все, что приготовила ей судьба. Ради погибших родителей, ради жизни Денни. Надежда еще жива в ее сердце, ведь оно все еще бьется.
– Да, госпожа Рагежа, – произнесла она, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрогнул от прострелившей бедро боли.
– Молодец, – усмехнулась ее провожатая. – Умная девочка, далеко пойдешь, если я тебе позволю!
Она захохотала, словно весело и удачно пошутила, и вышла из комнаты.
– Онко! – прошипела ей в спину вторая девушка, сидящая на полу, на коленях.
Глава 4
Девушку, с которой осталась Диана, звали Ани. Она попала в дом господина Самшита месяц назад и уже знала достаточно, чтобы рассказать о жизни в этом месте. Ликириец занимался продажей элитных рабов. В основном, его товар предназначался для интимных утех богатых, избалованных жителей Империи. Рабы к торговцу попадали с колонизированных планет. Он лично отбирал самых красивых женщин, мужчин и детей.
Каждая из групп была изолирована и находилась на своей территории дома. Диана попала на женскую половину. Значит, Денни находится где-то на детской, и добраться до него пока не представлялось возможным. Поскольку цены на товар господин Самшит выставлял заоблачные, то и к его качеству подходил серьезно. До продажи новых рабов Ликерийской империи воспитывали, обучали необходимым навыкам и придавали внешний лоск. Сам хозяин называл свою лавку Школой, считая себя благодетелем обездоленных и ныне бесправных людей с колонизированных планет, волей судьбы попавших к нему в руки. За рабами смотрели воспитатели. Их было трое, по одному на каждую группу.
Школа делилась на три отделения. Начальное – сюда попадали новички. Здесь рабов учили смирению, ломая характер. Тяжелая физическая и самая грязная работа в совокупности с наказаниями за малейшую провинность рано или поздно давали свои результаты, превращая бывших свободных людей в покорное стадо, готовое услужить хозяину.
Когда измученный работой и наказаниями человек доходил до кондиции, его переводили в основное отделение. Здесь уже наказаний было меньше, но хозяин бдительно следил, чтобы товар обладал определенными знаниями. Спешно залечивали серьезные повреждения и травмы, обучали всему, что, по мнению господина Самшина, могло пригодиться в жизни «постельной игрушке». Как правило, элитный раб умел поддержать беседу, читал и писал на основных языках Ликерийской империи, играл на музыкальном инструменте и обладал некими интимными навыками. Невинность, если таковой обладал раб, ценилась и сохранялась до продажи. Но, не смотря на это, рабов все же обучали искусству любовных утех, учили доставлять удовольствие будущему хозяину разными способами. Одни из них, приходилось познавать лишь в теории, а для обучения другим – нанимали специалистов-натурщиков.
И последнее отделение – выпускное. Здесь уже над каждым экземпляром работали стилисты. Основное внимание уделялось физической подготовке рабов и их внешнему виду. Тщательно подбирали прическу, маникюр, следили за состоянием здоровья, проводили косметические процедуры, такие как: отбеливание зубов, различные пилинги и массажи, наращивание ресниц, эпиляции и прочее, и прочее. В результате, к торгам из рабов получались покорные куклы, удивительной красоты.
Разумеется, товар господина Самшина пользовался бешеной популярностью. Говорят, в высшем обществе даже ввели в моду появляться на приемах в сопровождении подобного раба. И конкурентов у торговца практически не было. Может быть, потому что дело ликериец поставил грамотно, а может, кто-то из высших кругов прикрывал его, получая процент от прибыли.
В любом случае, один раз в месяц проходили торги, на которые собирались все богатейшие ликерийцы. К событию готовились, планировали, даже составляли сценарий. Движения товара на подиуме рассчитывались до мелочей, для того, чтобы привлечь еще больше внимания покупателей. Больше внимания – больше покупателей, больше покупателей – оживленнее торги, а уж это прямой путь к увеличению прибыли. Для каждого раба писалась своя программа продажи, как сольный номер в концерте. Он знал, сколько шагов по сцене должен сделать, где повернуть голову, в каком месте улыбнуться или скинуть тогу, показав публике идеальное тело.
Под это представление господин Самшит снимал специальное помещение и продавал билеты, чтобы покрыть расходы на аренду и угощение для гостей. Таким образом, даже если потенциальный покупатель ничего не приобрел, он все равно приносил прибыль хитрому торговцу.
– Удобно устроился, – тихо сказала Диана, когда Ани закончила свой рассказ.
– В любом случае, попасть в дом Самшита – счастье для таких, как мы, – пожала плечами девушка. – По крайней мере, можно надеяться, что тебя не продадут на рудники или в дом терпимости, не разберут на органы и не станут проводить над тобой опыты.
Диана онемела от ужаса. Конечно, на Седне, скитаясь вслед за отцом по баракам, им с братом тоже многое пришлось повидать, но опыты и органы… Звучало страшно. Там, дома люди просто исчезали, и их дальнейшую судьбу никто не отслеживал. Признаться, никто и не стремился узнать, что с ними стало, слишком уж были заняты своим собственным выживанием. Умирать никому не хочется – это факт, но порой жизнь может стать настолько невыносимой, что смерть будет казаться благом.
– Что ты так смотришь? – вдруг зло спросила Ани. – Лучше уж согревать постель богатому уроду, чем подохнуть от голода и болезней на захолустной планетке, которая когда-то была твоим домом!!!
– У каждого своя правда, – спокойно ответила ей Диана.
Девушки обе находились в одинаковом положении, только цели у них все же были разными. Если Ани искала тепленькое место, чтобы спрятаться от проблем, то Диана хотела спасти брата. Она закрыла глаза и на секунду представила, что брата нет, стала бы она спасать свою жизнь, продавая свободу и честь? Нет. Диана предпочла бы смерть, но и осуждать Ани девушка не стала. Каждый выбирает свою дорогу, и никому неизвестно, что ждет его в конце пути.
– Думаешь безгрешная? Осуждаешь? – прищурилась Ани.
– Нет, – Диана в душе очень сочувствовала девушке. – Каждый выживает, как может.
– Посмотрим, что ты запоешь, когда госпожа Рагежа возьмется за тебя! – выплюнула девушка. – Поначалу все такие принципиальные, до первых сломанных ребер и раздробленных пальцев!
Ответить Диана не успела. Да, собственно, и нечего ей было сказать. Она всего лишь хотела наладить контакт с Ани, но, похоже, вышло иначе. Девушка затаила на нее непонятную обиду, словно это Диана была виновата в ее побоях и рабском положении. В подобной ситуации разумнее всего промолчать, потому что обиженный человек ищет любую возможность для того, чтобы использовать против обидчика каждое сказанное тем слово. Кроме того, в комнату вернулась девушка, которую посылали за одеждой.
– Переодевайся быстрее, я заберу твою старую одежду, – быстро зашептала она. – Да быстрее же! Онко уже идет сюда. Она не разбирается, если не успеем – накажет обоих!
Дважды Диану просить не пришлось. Она быстро скинула старую мешковатую одежду, зашипела от жгучей боли, когда грубая ткань задела свежий рубец на бедре, но проворно натянула, протянутую ей, рубашку. Как только девушка получила от нее грязные обноски, тут же снова выскочила из комнаты.
– Сайта тоже новенькая, – скривилась Ани. Она нравилась Диане все меньше и меньше. – Пока ей доставалось больше всех, теперь на очереди ты.
– А тебе доставалось? – не смогла удержаться и все же спросила Диана.
– А как же! Я прошла суровую школу, но скоро госпожа Ракежа переведет меня в основную Школу!
Да, определенно, с Ани стоило вести себя очень осторожно. Девушка была не только труслива и эгоистична, но еще завистлива, хвастлива и зла. Женская половина дома Самшита оказалась тем еще террариумом. У Дианы вся душа изболелась от беспокойства за брата, но что-либо узнать о нем, пока не представлялось возможным. Открывать карты перед Ани не хотелось, а вторая девушка показалась ей слишком робкой и запуганной.
Двери вновь открылись, и на этот раз вошла воспитательница, постукивая по голенищу высокого сапога своей неизменной плеткой. Она осмотрела с ног до головы Диану, удовлетворенно хмыкнула, заметив вспухшую, кровавую полосу на бедре, и приказала:
– Вы, двое! До ужина вычистите все сараи сулуков, навоз сносите в навозные отстойники!
– И я? – вырвалось у Ани. И хотя она тут же прикусила язык и низко склонила голову, злые глаза госпожи Ракежи уже прожигали ее насквозь.
– Повтори! – сузив глаза, почти прошипела Онко.
– Простите, госпожа! Я… Я все исполню, госпожа! – завыла Ани, упав на колени у ног воспитательницы.
– Разумеется, исполнишь! – губы Ракежи дрогнули, в подобии кривой ухмылки. – А после этого, ты, дрянь, простоишь ночь в погребе!
Ани ахнула и побледнела.
– На коленях! На семенах тархи! – добавила Онко, упиваясь каждым словом и каждой конвульсией Ани.
– Смилуйтесь, госпожа! – рыдала девушка, практически валяясь в ногах воспитательницы.
– И никакого ужина! А вот завтра… завтра мы поговорим и решим – заслужила ли ты, мерзкая рабыня, быть зачисленной в Школу господина Самшита!
Диана склонила голову еще ниже, чтобы гнев разъярившейся воспитательницы не обрушился и на нее. Пока она ничего не знает о Денни, лучше не нарываться.
– Покажешь новенькой, где сараи! – напоследок приказала Онко, всхлипывающей на полу Ани, и вышла.
***
Неужели прошла всего неделя с того момента, как Диана с братом покинули Седну? А кажется, что вечность. За все время, она ни разу его не видела. Все попытки что-либо выяснить не принесли никакого результата. Сайта – девушка, что приносила ей одежду, жила с ней в одной комнатенке, и Диане не без труда, но все же удалось наладить с ней подобие контакта.
Сайта оказалась настолько запугана, что боялась даже собственной тени, и информацию из нее приходилось вытягивать по капле. Ани, когда она отлежалась после жестокого наказания, все же перевели на более высокую ступень в жуткой иерархии рабской системы Самшита. Теперь она обучалась искусству любви, как высокопарно называли это воспитатели, а попросту постигала навыки удовлетворения похоти будущего хозяина.
Диана многое узнала. Например, что такое семена тархи. Так назывались хрупкие звездочки с очень острыми краями. Если встать на них коленями, то неровные края семян больно впивались в кожу, царапая ее до крови. Кроме того, семечки отвратительно пахли. У того, кто простоял на них несколько часов к ряду ноги на какое-то время отказывали, и каждое движение причиняло неимоверную боль.
Сулуками оказались скаковые животные. Кроме продажи рабов, господин Самшит, слывший заядлым участником скачек, разводил элитные породы беговых рептилий. Содержали их в специальных сараях, почти до верха заспанных сушеными травами, которые животные использовали вместо жвачки. Поскольку пик активности слуков приходился на ночь, то выпускали на тренировочные поля их только под вечер, когда светило садилось за горизонт, и жара спадала. Тогда и отправляли кого-то из рабов вычищать стойла. За день от наваленного сена мало что оставалось, зато пространство вокруг изобиловало остатками жвачки и фекалиями, полуразложившимися на дневном зное. К вечеру в сараях стоял такой смрад, что глаза начинали слезиться еще на подходе. Кроме того, слюна слуков содержала ферменты, при попадании которых на кожу начинался неимоверный зуд. В общем, работа считалась одной из самых грязных в доме Самшита, но Диана предпочитала именно ее. Сюда редко заглядывала госпожа Ракежа, а сам хозяин не появлялся вовсе.
В доме работалось не в пример тяжелее. И хотя в помещении лавки рабы выполняли несложные действия, зато под неусыпным надзором воспитательницы, получая за малейшую небрежность насмешки, оплеухи и удары плетью. Впрочем, пороли здесь за все, а еще таскали за волосы, били по лицу или наступали на пальцы.
Еще одним видом наказания был погреб, сырой и холодный. Окон в нем не было, освещения тоже. Диану так наказали на второй день, когда госпожа Ракежа осталась недовольна чистотой пола в коридорах. Когда за воспитательницей захлопнулась дверь, тьма окутала девушку. Казалось, тесное помещение с каждой секундой становится все меньше и меньше. Пахло плесенью и еще чем-то очень затхлым, а тишину нарушало странное шуршание, словно незнакомые насекомые перебирали лапками, пытаясь подобраться к Диане.
Через какое-то время стало холодно. Короткая рубашка не согревала. Девушка попыталась подвигаться, она стала прыгать, приседать и энергично двигать руками. В какой-то момент ладонь скользнула по стене, натолкнувшись на что-то склизкое и желеобразное. Ужас сковал по рукам и ногам. Диана обязательно завопила бы и забарабанила в дверь, но понимала, что этим лишь порадует воспитательницу. Она так и простояла до утра, больше не прикасаясь ни к чему, прислушиваясь к каждому подозрительному звуку и дрожа всем телом от холода и страха.
Сайта – подруга по несчастью, девственницей, в отличии от Дианы, не была. И для нее госпожа Ракежа иногда использовала еще одно наказание, передавая рабыню в пользование господину Вашто – воспитателю на мужской половине. Наутро девушка приходила, низко склонив голову, с красными глазами и дорожками слез на щеках. Онко удовлетворенно улыбалась, а когда отворачивалась, то Сайта вовсе не выглядела наказанное. Наоборот, ее глаза сияли, а губы подрагивали, готовые вот-вот растянуться в улыбке. Диана готова была поклясться, наказанной ее новая соседка не выглядела.
