Текст книги "Хозяин моего сердца (СИ)"
Автор книги: Ольга Райская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 22 страниц)
Ольга Райская
Хозяин моего сердца
Глава 1.
– Не смей! Меня можешь забить до смерти, но его не смей трогать!
Полный отчаянья, мелодичный женский голос раздался совсем рядом, заставив Тайрона обратить скучающий взгляд на лавку рабов.
На небольшой терраске, опоясывающей добротное трехэтажное здание, расписанное историческими сюжетами с подвигами героев Ликерии, над стройной девушкой, практически распластавшейся на каменном полу, возвышался сам хозяин этого заведения. Его легко было опознать по богато расшитому халату, обилию украшений из драгоценных металлов и золоченому поясу с массивными кистями. Тайрон никогда не мог понять тягу торговцев живым товаром к подобной пошлой роскоши. Словно этим они еще больше подчеркивали социальный разрыв между собой и теми несчастными, которым не повезло попасть в плен к ликерийцам.
Девушка у ног разодетого как павлин продавца, не смотря на свое бедственное положение, сломленной не казалась. Ее голубые глаза сверкали как топазы самой чистой воды, в них полыхала ненависть к своему мучителю.
– Ты – грязное отродье, смеешь мне указывать? – зашипел ликериец и носком сапога отбросил рабыню от себя.
Удар оказался настолько силен, что девушку отбросило на самый край террасы. Хрупкое тело скатилось по пологим ступенькам прямо под ноги Тайрона.
– Вставай, отребье! Или, клянусь всеми богами, ты пожалеешь!!! – ревел взбешенный торговец, но осекся, когда заметил, у чьих ног распласталась его жертва. Уже совсем иным голосом, заискивающим и полным раболепства он продолжил: – Да простит меня, господин саорг!
Ликериец, резво перебирая ногами, спустился по ступеням и низко поклонился Тайрону, ставшему невольным свидетелям некрасивой сцены. Не то чтобы подобные сцены были редкостью, скорее редкостью было присутствие саорга в квартале рабов. Да и зачем ему – представителю могущественной расы недостойные рабыни, когда к его услугам любая ликерийка, будь она даже женой самого императора.
Девушка у его ног глухо застонала, пробуждая в груди Тайрона доселе неведомые ему чувства. Жалость? Определенно, ему стало жаль ее. Узкие плечи вздрогнули и, опираясь на ладони, рабыня тяжело поднялась. В отличие от ликерийца, она не согнулась в почтительном поклоне, а выпрямилась и посмотрела прямо в глаза саоргу.
Она стояла совсем рядом, гордая, не сломленная. Спутанные светлые волосы тяжелой копной лежали на плечах, грудь вздымалась от частого яростного дыхания, а в озерах глаз плескалась жажда мести. Незнакомка была прекрасна, не смотря на тяжелый металлический ошейник, содравший кожу на нежной длинной шее. Тайрон опустил взгляд. Серое платье, больше похожее на рубище, не оставляло простора для фантазии. Девушка обладала бы весьма соблазнительными формами, не будь она так худа. Ее хозяин явно экономил на пище для своих рабов. На руках и ногах незнакомки виднелись старые и совсем свежие следы побоев. Через все бедро протянулась уродливая ссадина.
Саорг криво ухмыльнулся, и девушка вздрогнула, но взгляда не отвела. Наоборот, она расправила плечи и еще выше вздернула хорошенькую головку. Не будь это смешно, Тайрон даже решил бы, что рабыня кидает ему вызов. Ему! Да от его взгляда дрожит даже император этой захудалой планетки.
– Поклонись, дура! – шепотом одернул девушку торговец, потянув за кожаный шнурок, прикрепленный к ошейнику.
Едва не лишившись равновесия, рабыня неосознанно сделала шаг вперед, переступив босыми, содранными в кровь ногами по пыльной мостовой. Она бы упала, не поспеши Тайрон подхватить ее. Ее близость, тепло молодого тела неожиданно понравились саоргу. Придерживая незнакомку одной рукой, другой он потянулся к ее лицу, чтобы убрать прядь волос, упавшую на глаза. Девушка всхлипнула и зажмурилась. Неужели подумала, что Тайрон, сын великого народа, ударит женщину? В душе разлилась горечь, граничащая с обидой.
В этот момент ожил продавец живого товара. Он бросился к саоргу, попытавшись оторвать от него мерзкую рабыню, посмевшую так опозорить его перед великим господином. Он схватил ее за руку и потянул на себя, но Тайрон не выпустил девушку из рук. Несколько секунд ликериец и саорг перетягивали рабыню, словно куклу. Наконец, торговец отступил и растерянно посмотрел него.
– Господин? – вопросительно прошептал ликериец.
– Я ее покупаю! – неожиданно даже для самого себя вдруг объявил Тайрон.
– Но… – растерялся торговец. – Девушка еще не готова к продаже. Она спесива, не воспитана и не прошла должного обучения. Разрешите подготовить ее для вас, и я пришлю вам ее в лучшем виде.
– Я заберу ее сейчас! – холодно ответил Тайрон. Он сам не смог бы объяснить своего нежелания выпускать эту женщину их своих рук.
Вообще, весь сегодняшний день – череда спонтанных решений. Прогуливаясь по суетливой, многолюдной столице лекирийцев, Тайрон совершенно неожиданно оказался в квартале рабов, будто ноги сами привели его сюда. Ему всегда казалось странным стремление одних людей владеть другими, но он оправдывал это одной непреложной истиной: прав тот, кто сильнее. А сильнее всегда были саорги. Один единственный воин его расы стоит целой армии ликерийцев или любого другого народа. И сейчас, его порядком раздражало нежелание торговца продать ему нужный товар.
– Господин… – в голосе продавца слышались тревожные нотки, но он продолжал искать причины для отказа.
– Хочешь со мной поспорить? – улыбнулся Тайрон. Видимо, ликериец увидел в этой улыбке нечто такое, отчего затрясся всем телом.
– Что вы, господин! – тут же пошел он на попятную. – Хотите ее купить – берите, но позвольте хотя бы привести ее в товарный вид.
При этом маленькие глазки торговца злобно блеснули. Девушка напряглась в его руках, как натянутая струна. Тайрон странную реакцию ее тела понял по-своему – он ни секунды не сомневался, что стоит ему уйти и хозяин выместит зло на своей рабыне, потом с помощью медицинского бокса залечит видимые повреждения и все же продаст. Отчего то, ему было не все равно, что станет с незнакомкой. Раздражение росло, как и росла злость на продавца. Не произнеся не слова, он вновь посмотрел на хитрого ликерийца. Мужчина судорожно сглотнул и поспешил еще ниже поклониться, пряча взгляд.
– Господин желает купить рабыню на срок? – наконец произнес торгаш.
– Желаю купить ее навсегда! – отчеканил саорг и девушка вновь вздрогнула.
Тайрон не понимал своей спонтанной реакции на незнакомку. Хотелось ее защитить, спрятать от всех неприятностей и… владеть. Владеть единолично, долго, со вкусом, подминая под себя податливое хрупкое тело. Хотелось еще раз услышать ее стон, но не боли… нет. Он хотел услышать стон полный страсти желания. И желать эта женщина должна лишь его – Тайрона Кларка.
Ликериец в мгновение просек заинтересованность покупателя.
– Господин, вечное владение рабом нынче дело хлопотное. Кроме того, на столь длительный срок – это будет слишком дорогая покупка, – сладким голосом запел торговец.
– Сколько? – процедил Тайрон, которому порядком надоело торчать посреди грязного квартала.
Торговец суетливо достал блокнот из кармана халата и что-то сосредоточенно написал на листке, протянув его саоргу. Цен на рабов Тайран не знал. Как-то не интересовался, не зачем. Но увидев сумму, он поднял брови. На эти деньги можно было приобрести новенький четырехместный звездолет самой последней конструкции. Разумеется, он мог себе это позволить, но не любил, когда его откровенно надувают.
Неожиданно, забавная мысль пришла в голову. Всего несколько дней назад император Ликерии предлагал ему любой подарок, какой бы Тайрон не пожелал. Он достал портативный ксоник и набрал номер.
– Невелус, – лениво изрек Тайрон, когда ему ответили, – я выбрал подарок.
Саорг с чувством глубокого удовлетворения наблюдал, как при упоминании имени его собеседника, от лица торговца отхлынула вся кровь.
– Какие проблемы, господин Тайрон? Оставьте продавцу координаты моего казначея, и он все уладит, – прозвучал в ответ спокойный голос с уважительными интонациями.
– Благодарю.
Саорг прервал контакт и взглянул на еле живого ликерийца. Иметь дело с императорским казначеем тот явно не горел желанием.
– Ну, куда тебе скинуть координаты? – тая издевку, спросил Тайрон.
– Господин – бледный продавец кинулся ему в ноги. – Примите эту недостойную рабыню от меня в дар, смиренно прошу вас!
Определенно, глупцом лекириец не был. Сразу смекнул что к чему. Это слегка сгладило чувство неприязни, возникшее у саорга к нему.
– Да кто ты такой, чтобы приносить мне дары? – брезгливо бросил он коленопреклоненному торговцу.
– Просите, господин! Простите! – затараторил делец.
– Ты дважды посмел расстроить меня, человек. Первый раз, пытаясь обсчитать…
Договорить ему не дал ликериец, разразившийся новой порцией извинений.
– Господин, я бедный торговец! Сжальтесь надо мной!
Если этот фарс продолжится, то вскоре хозяин лавки рабов станет предлагать ему свою дочь, жену и других родственниц, как это бывало крайне часто. Тайрон скривился.
– Поднимись, недостойный.
Торговец тяжело поднялся, продолжая стоять перед ним, низко свесив голову.
– Я куплю у тебя эту рабыню. Лично. – По мере того, как саорг произносил свои слова, ссутуленные плечи ликерийца расправлялись. Мужчина выдохнул с облегчением. – Но заплачу я тебе ровно треть от суммы, которую ты посмел мне озвучить.
– Как захочет, мой господин! Я ваш преданнейший и верный слуга господин! Не желаете ли присесть на террасе и выпить прохладительного тапу, пока ваш смиренный раб не оформит все документы по сделке?
Переступать порог дома, где торгуют живым товаром, Тайрон не хотел, равно как и отвечать торговцу.
– Поспеши, человек! – выдавил из себя он и продавца словно ветром сдуло.
Саорг слегка отстранил от себя девушку, продолжая удерживать ее за плечи. Голубые глаза незнакомки смотрели с вызовом.
– Как твое имя, женщина? – спросил Тайрон.
– Не все ли тебе равно, саорг? – и столько в ее голосе было горечи, что на миг ему стало не по себе. Он ведь ничем ее не обидел, не оскорбил и своими действиями никак не заслужил такого обращения.
– Когда я спрашиваю – ты отвечаешь. Когда я прошу – ты делаешь. Когда приказываю – исполняешь.
– А иначе что? Убьешь? Покалечишь? – нежный голосок дрожал, но слова просто рвались, обжигая Тайрона изнутри. Отчего он так на нее реагирует, саорг не понимал.
Из дома по ступенькам сбежал торговец и передал в его руки металлическую пластинку.
– Надеюсь, вы останетесь довольны, господин! – с придыханием пролепетал ликериец.
Саорг не удостоил его ответом, лишь кивнул рабыне.
– Ступай за мной, женщина!
– Я не сдвинусь с этого места! – заявила она.
Мимо прошел носильщик, согнувшийся под тяжестью мешка на плече.
– Не играй со мной! Хочешь, чтобы я нес тебя, как этот груз? – Тайрон указал на удаляющегося носильщика. Незнакомка перегибала палку, наполнив своим непослушанием чашу его терпения.
– Только попробуй, и я вцеплюсь тебе в горло, саорг! – закричала девушка. Но она была вовсе не зла, скорее взволнована и находилась в крайней степени отчаянья.
– В чем дело, женщина? – спокойно уточнил Тайрон, пропустив мимо ушей все ее грубости.
– Я не сдвинусь с этого места без моего брата!
Так вот в чем дело? У нее есть брат. Наверное, его девушка пыталась защитить, когда он впервые услышал ее голос. Любопытно.
– Приведи! – приказал торговцу. Тот не посмел возразить и исчез в доме. Появился через секунду, толкая перед собой щуплого светловолосого парнишку, 8–9 циклов от роду. Мальчик упирался, но как только увидел девушку, бросился к ней.
– Диана! – закричал, прижимаясь к сестре.
Значит, Диана. Диана… Имя у незнакомки красивое, словно перезвон колокольчика. Тайрон усмехнулся. Посредством брата управлять гордячкой будет куда легче.
– Мальчишку я тоже забираю, – кинул он продавцу.
– Смею ли я предложить этого раба господину, как презент за предыдущую покупку? – залепетал торговец, который уже не знал, как отделаться от внимания саорга.
– Принимаю. Неси его документы.
Хозяин вновь убежал в дом, оставив Тайрона наедине со своими новыми рабами.
Паренек был одет в такое же как у сестры рубище. Правда, ему оно доходило до колен. Светлые, давно не мытые волосы висели сосульками и доходили до самых плеч, прикрывая тонкую шею и грубый металлический обруч рабского ошейника. На мир ребенок смотрел очень знакомыми ясными, голубыми глазами.
– Денни, – девушка нежно поглаживала брата по голове, прижимая к себе, а по ее щекам катились крупные как горошины слезы.
Странные все же люди. Когда все плохо – кричат, а когда уже ничто не угрожает – слезы льют. Истинному саоргу никогда не понять поступков низших. Да и надо ли?
– Теперь пойдешь сама? – прищурившись, спросил у Дианы Тайрон.
И девушка улыбнулась ему. Светло так, искренне. Она взлохматила брату волосы и поцеловала его в макушку, отчего паренек хмыкнул и тоже расплылся в улыбке.
– Пойду, – ответила она. – Теперь пойду, куда скажешь, саорг.
На сердце потеплело. Ему почему-то было важно, чтобы девушка последовала за ним сама, без принуждения. А ее улыбка все перевернула в душе Тайрона. Правильно ли он поступил, купив себе эту рабыню? Определенно. Она скрасит существование саорга, сделает его жизнь интереснее.
Хозяин вынес еще одну металлическую пластинку, которая плавно перекочевала от него к Тайрону.
– Благодарю вас, господин, за покупку! – щебетал торговец. Видимо то, что ему заплатил саорг, с лихвой покрывало все издержки и оставляло немалую выгоду. – Могу я предложить вызвать вам транспорт?
Тайрон хотел пройтись, но бросил взгляд на босые, поцарапанные ноги своих новых рабов призадумался. Длительная пешая прогулка по каменным мостовым и гравиевым дорожкам столицы будет для Дианы и ее брата затруднительна. Ликериец прав, транспорт им необходим, но и воспользоваться еще одной услугой неприятного торговца не хотелось. Он вновь извлек ксоник и набрал номер друга и телохранителя.
– Нужен транспорт, – сказал он когда Скай ответил на его вызов.
– Откуда тебя забрать?
– Квартал рабов. Со мной еще двое.
– Буду через минуту, – ответил друг.
Если Скай и удивился, то вида не подал. Аскеды, вообще, скупая на эмоции раса, но преданная и верная, если заслужить их доверие. Именно из представителей этого народа саорги предпочитали набирать себе экипажи.
Объемный летун, искрясь на солнце, завис в нескольких сантиметрах над землей. Защитный купол растворился и на мостовую едва слышно опустился небольшой трап.
– Ух ты! – просиял мальчишка и, развернувшись к сестре, спросил. – Мы на нем полетим?
Скай внимательно осмотрел всю живописную композицию, состоящую из его командира и двух рабов неизвестной расы. На миг, в черных как ночь глазах вспыхнуло любопытство. Саорг, покупающий рабов, явление неординарное. По крайней мере, за всю свою жизнь аскеду не то что видеть, слышать о таком не приходилось. От его острого взгляда не укрылось и то, как вместе с ребенком на девушку вопросительно посмотрел и сам Тайрон. А вот саорг, ждущий одобрения своим действиям, это вообще нечто за гранью его понимания. И, тем не менее, именно это он сейчас узрел. Нужно будет приглядеться к девушке повнимательнее, а еще лучше – завоевать ее доверие и сблизиться.
– Садитесь, – произнес Тайрон с непроницаемым выражением лица.
В душе он побаивался, что девушка и сейчас воспротивится ее воли. Не хотелось ее принуждать и шантажировать на глазах у всех, но Диана молча поднялась по ступенькам трапа подтолкнув брата вперед, и заняла место на заднем мягком диванчике летуна. Облегченно выдохнув, саорг последовал за ними, расположившись в просторном кресле рядом с другом.
Транспорт бесшумно поднялся в воздух, активируя над головами пассажиров защитный экран, и умчался, увозя Диану и Денни в их новую жизнь.
Глава 2.
Нападения ликерийцев на небольшую, в большинстве своем аграрную планету Седна, время от времени случались. Правительству всегда удавалось откупиться от жадных соседей. Но все когда-нибудь заканчивается. Около цикла назад договориться не получилось и Седну признали колонией Великой Ликерийской империи.
Глобальных военных действий не произошло. Просто союзники ликерийцев – саорги взорвали один из спутников планеты – Тану, устроив показательное представление того, что в случае неповиновения будет ждать и всю планету в целом.
Неизвестно, на что рассчитывали ликерийцы, но последствий взрыва они явно не учли. Отсутствие самого большого спутника планеты повлекло за собой ряд экологических катастроф. Изменились морские и океанические течения. Ветра и засухи беспощадно уничтожали некогда плодородные земли. Даже сутки стали на несколько часов короче вынуждая людей подстраиваться под новые условия. Началось массовое переселение из наиболее пострадавших районов в те, где еще можно было как-то жить.
До захвата планеты, семья Дианы ни в чем не нуждалась. Отец разводил гусениц, дающих тончайшие и прочные нити, а мать красила их и делала изумительные ткани, которые стоили достаточно дорого. Когда Диана подросла и научилась рисовать, многие отрезы она расписывала вручную, отчего изделия из них становились еще дороже. Семья жила дружно, работали все сообща. Даже маленький Денни с удовольствием помогал любому, кто попросит. Особенно он любил сидеть возле сестры, подавать ей краски и кисточки и наблюдать, как на ткани появляются диковинные растения, яркие птички и симпатичные зверушки.
Брата Диана любила, любила всем сердцем с тех пор, как взглянула в ясные голубые глаза новорожденного, а в ответ получила первую робкую улыбку. Еще неосознанную, но теплую и искреннюю. Денни тоже души в ней не чаял. Когда на сестренку с интересом стали посматривать соседские юноши, он одаривал их предупреждающими взглядами и старался не оставлять ее в одиночестве. Диану же поведение брата умиляло. В такие моменты она крепко его обнимала, целовала в нос и называла «мой защитник». Денни очень гордился этим званием.
Единственный, против кого не срабатывали все его грозные взгляды, был старший сын главы их деревни – Лиан. Однажды, выполнив поручение матери и возвращаясь домой по тропинке вдоль трутовой рощи, Денни увидел Лиана целующего Диану. Сестра не сопротивлялась и, закрыв глаза, позволяла юноше робко касаться своих губ. Ничего никому не сказав, он просто прошел мимо, но вечером спросил об этом Диану.
– Понимаешь, – она замялась и нервно взлохматила брату челку, – иногда в жизни встречаются люди, с которыми не достаточно быть просто рядом. Их хочется чувствовать каждой клеточкой своего тела.
Это случилось как раз накануне взрыва спутника. Денни тогда не понял, что имела в виду сестра. А потом вдруг все резко изменилось. У мамы начались преждевременные роды. Не смотря на старания деревенского целителя, она умерла, давая жизнь их новой сестричке. Младенец умер спустя несколько дней. Отец был безутешен в своем горе, но главные испытания ждали впереди.
Через неделю прибыл ликерийский поверенный и объявил фермерам о новых, увеличенных втрое налогах. Еще через месяц началась засуха, уничтожившая свежие посевы и все трутовые деревья вместе с гусеницами, которых разводил отец. Все фермеры тщетно пытались свести концы с концами. И Лиан больше не целовал Диану, а вскоре вообще подался в город, в надежде хоть что-то заработать. Чтобы рассчитаться с податями, отец Дианы продал все, чем владел, включая дом. Собрав нехитрые пожитки и сев в старую машину, они отправились искать лучшей доли, которой больше не было на Седне.
Дальнейшее их существование превратилось в череду кошмарных событий. Временные подработки отца, ночевки под открытым небом, изнуряющая жара или пронизывающий холод. Постоянно хотелось есть. Иногда проходило несколько дней прежде, чем удавалось накопить денег на миску похлебки каждому. Отказывая себе, Диана тайком отдавала половину своей порции брату. Отец похудел настолько, что практически превратился в тень. Он нанимался в любое место, где обещали хоть сколько-нибудь заплатить. Просто желающих заработать с каждым днем становилось все больше, а мест, где платили – все меньше.
Климатические изменения, непомерные налоги, голод, разруха, эпидемии различных болезней довели народ практически до отчаянья. Седна, милая спокойная Седна из зеленого сада превратилась в грязное пристанище обездоленных, обозленных людей, способных на все, ради того, чтобы выжить любой ценой. Иногда эта цена была непомерно высока. Матери продавали своих детей, отцы отдавали дочерей в публичные дома, семьи продавали своих родственников в рабство. И все это для того, чтобы хоть кто-то смог выжить.
Порой, Диана зажмуривалась и представляла, что весь этот кошмар всего лишь сон, страшный сон и, стоит ей открыть глаза, все станет по-старому. Будут яркие ткани, ласковые улыбки родителей и Лиан… снова поцелует ее и скажет, что она самая красивая девушка на планете. Дети, как могли пытались помочь родителю, но Денни был еще слишком мал, а единственная работа, которая предлагалась молодым девушкам – торговля телом. Диана заплатила бы и эту цену, но отец, невзирая на все тяготы и лишения, запрещал ей и думать об этом.
– Но почему, папа? – спрашивала она, кутаясь в неприметное серое платье и ветхий платок скрывающий половину лица. Эти вещи родитель раздобыл в первую очередь и приказал ей носить не снимая, чтобы ни в коем случае не привлечь мужское внимание.
– Почему? – отзывался отец. – Потому что честь, Диана, это последнее, что у тебя осталось. У меня осталась лишь жизнь, и я готов ее отдать за вас. А вот когда меня не станет, твоя честь будет единственным товаром способным прокормить тебя и Денни. Смотри не продешеви и не забывай о брате.
Диана кивала, плакала, обещала, прижимая к себе напуганного Денни. Не в ее силах было что-либо изменить. А через два дня отец не вернулся. Он нанялся разнорабочим в карьер, где добывали соргис – руду, из которой делали различные сплавы для космических кораблей. Только спустя неделю кто-то из странных соседей по дешевому бараку обмолвился об обвале и гибели сотни рабочих. Надежда на возвращение отца угасла.
– Он умер? – шепотом спросил Денни.
– Да, мой хороший. Папа теперь в лучшем мире с мамой и сестренкой. – Диана не плакала, нет. Это просто слезы сами катились по щекам.
– Мы теперь тоже умрем? – продолжал тихо спрашивать брат.
– С чего ты взял? – от такого простого вопроса у нее даже высохли щеки.
– Папы нет и больше некому заработать нам на еду. Значит, скоро мы умрем от голода.
Простая логика мальчика заставила сердце Дианы сжаться от боли. Нет, пока она жива, Денни будет жить. Она обязательно что-нибудь придумает, обязательно! Только вот что? Опустившись перед братом на колени, обхватила его лицо ладонями. Мамины, такие же, как у нее самой, ясные голубые глаза смотрели настороженно и внимательно.
– Денни, что бы не случилось, я люблю тебя, слышишь?
– Слышу, – шепнул мальчик.
– Ты веришь мне?
– Верю, – так же, едва слышно пробурчал он.
– Где-то обязательно должна быть счастливая жизнь. Она просто обязана быть и мы ее найдем. Только смерть гасит все надежды, а жизнь, даже самая тяжелая и, казалось бы, беспросветная – дарит. Я не знаю пока, что нам делать, но я всегда буду любить тебя.
– И я. Буду любить тебя всегда, сестренка! – серьезно, словно поклялся, пообещал Денни.
Рваная тряпка, служившая занавеской в закутке, где они втроем ютились последний месяц, резко одернулась, и в проеме выросла плечистая фигура хозяина барака.
– Три кредита за проживание! – потребовал он.
– Три? – ахнула девушка. – Еще на прошлой неделе было полтора.
– Все дорожает, моя красавица! – хрипло рассмеялся грузный мужик, демонстрируя черные гнилые зубы. – Но если денег нет, я могу взять натурой.
Он снова загоготал, а Диана только сейчас вспомнила, что забыла закутаться в платок. Бросив испуганный взгляд на хозяина, девушка застыла. Мужчина вдруг стал серьезным и снова окинул ее взглядом с головы до ног.
– Ваш отец был великим конспиратором. Это же надо! Такой цветок у меня под носом и не рассмотрел! В общем, так, девочка, будешь работать на меня. Клиентов тебе поставлять буду тоже я. И первым тебя попробую – я! Сегодня! Придешь сама, иначе…
Как будет иначе, Диана догадывалась. Совсем недавно за соседней шторкой скончался мужчина, оставив жену одну. Грузный хозяин предлагал ей нечто подобное, но гордая женщина средних лет, отдав последние деньги за несколько дней своего пребывания в этом бараке, отказалась. А ночью за ней пришли. Сычи – так их называли. Эти группы отморозков сновали везде и высматривали свои жертвы среди самых слабых и незащищенных. Особый интерес для них представляли женщины, оставшиеся без защитника. Не гнушались они и детьми. Тех, кого сычи забирали, больше не видел никто. За свою жизнь Диана не боялась. В конце концов, смерть это всего лишь завершение земного пути, а он на Седне не слишком сладок. А вот за судьбу Денни она опасалась всерьез. Ходили скверные слухи о судьбах маленьких, симпатичных мальчиков. Многие высокопоставленные ликерийцы питали к ним извращенную, грязную привязанность.
– Поняла меня? – вырвал ее из размышлений резкий окрик мужчина.
– Поняла, – тихо ответила Диана.
– Я жду тебя после ночного сигнала. А не придешь, – вымогатель сузил и без того заплывшие глаза, – я найду куда пристроить твоего щенка.
– Я поняла! – с нажимом, но спокойно повторила девушка, хотя внутри все дрожало от ужаса.
– Называй меня хозяин! – приказал толстяк.
– Я приду после ночного сигнала, хозяин, – бесцветно отозвалась Диана. Мужчина криво усмехнулся, сплюнул прямо на пол и вышел из тесного закутка.
Только задернув за ним шторку, девушка тяжело вздохнула и рухнула на колени, не обращая никакого внимания на грязный пол.
– Ди, ты же не пойдешь к нему? – зашептал ей на ухо Денни, крепко обняв за шею.
– У нас нет выхода. Я пойду, ничего страшного со мною не случится, – постаралась успокоить брата она, но вышло плохо. Голос дрогнул, а в глазах появилась предательская влага.
В голове звучал голос отца: «А вот когда меня не станет, твоя честь будет единственным товаром способным прокормить тебя и Денни. Смотри не продешеви и не забывай о брате». Хозяин грязного барака – слишком мизерная цена для чести, которую отец берег и ценил больше собственной жизни. Если она и продаст ее, то только в обмен на жизнь самого родного человека – Денни. Не важно, что случится с ней. Главное, чтобы брат был жив и счастлив.
– Я не пойду! – решительно заявила Диана, поднимаясь с колен.
– Правильно! Но, что мы будем делать? Толстяк не оставит нас в покое! – горячо зашептал брат.
– Собирайся! Мы покидаем это место немедленно!
Сборы не заняли много времени. Спустя несколько минут, сжимая в одной руке ладошку Денни, а в другой небольшой узелок, закутанная в платок так, что наружу торчал один нос, Диана покинула грязный барак. Она шла, не разбирая дороги. Если бы в этот момент ее кто-нибудь спросил, куда она держит путь, девушка вряд ли смогла бы ответить. Она знала лишь одно – оставаться на Седне им с братом нельзя. Нет больше на этой планете ни счастья, ни жизни. Все осталось в прошлом – отец, мать, улыбки, детство. Все в прошлом. И лишь память о доме они будут хранить в своем сердце.
Покинуть планету! Легко сказать. Простому седнианцу сделать подобное в условиях жесткой ликерийской колонизации было практически невозможно. Седну покидали лишь по особому разрешению наместника, либо в качестве раба для Великой Ликерийской Империи. В качестве раба – бесправного существа, полностью принадлежащего хозяину. Но не на Седне! Попав на Ликерию, можно снова на что-то надеяться. Здесь же, надежда умерла под завалами соргиса вместе с отцом.
– Седна – милостивая мать заступница! Помоги своим детям на всех дорогах, по которым им придется пройти! – Диана не уставала повторять тихим шепотом слова нехитрой молитвы, заученной еще в детстве.
Сердце отчаянно стучало в груди. До ночного сигнала еще было время, но тем не менее, нехорошее предчувствие заставляло девушку торопиться. Держа брата за руку, она почти бежала по грязным узким улицам некогда величественного города, пытаясь скорее добраться до центральной площади. Именно там располагались красивые разноцветные павильоны, где торговцы живым товаром собирали свой жуткий урожай.
– Вот она! – раздалось позади.
Обернувшись, Диана увидела запыхавшегося хозяина барака. За ним бежали два молодых мужчины, лица которых скрывали глубокие капюшоны черных плащей.
– Сычи, – испуганно пропищал Денни, еще сильнее вцепившись в руку сестры.
– Бежим, маленький! Бежим изо всех сил! – крикнула Диана, и они понеслись так, как никогда еще не бегали. На пределе возможностей, не обращая внимания на сбившееся дыхание и колики в боку.
В конце улицы показался просвет. С каждым метром он увеличивался. Еще немного и показалась площадь.
– Поднажми! – выдохнула Диана, делая рывок. Преследователи были уже совсем близко.
Вылетев на площадь, брат и сестра кинулись к первому павильону, гостеприимно распахнувшему свои яркие двери. Только переступив порог, девушка нашла в себе смелость обернуться. Грузный владелец барака и два его сообщника испепеляли его злыми взглядами, но было поздно. Птичка улетела из клетки. Диана тяжело вздохнула. Улетела ли? Просто перелетела в новую. Отступать некуда. Единственный путь – вперед.
Миновав небольшой коридор, они оказались в круглом уютном помещении. Два ликерийца – мужчина и женщина, что-то рассматривали на каком-то приборе, но сразу обернулись к вошедшим.
– Светлого дня вам, – поприветствовала их Диана.
Ликерийцы. Когда был жив отец, они старались не сталкиваться с захватчиками, но девушка всеми фибрами души ненавидела их. Их и саоргов. Последних ей видеть не приходилось. Разве что на плакатах, которыми ликерийцы обклеивали стены домов. Саорги на них выглядели настолько внушительно и страшно, что даже самые смелые из седнианцев отводили взгляд. Даже нарисованные – они вселяли ужас. Их Диана ненавидела тоже. Но сейчас, среди ликерийцев было безопаснее, чем среди своих, тех, кто в поисках лучшей жизни для себя, готов был забрать чужую.
– Какие у нас гости! – радостно улыбнулся мужчина. Точнее, губы его растянулись в приветливой улыбке, а вот взгляд остался холодным. Он словно сканировал девушку и мальчика. – Ну? И кто из вас отправится на Ликерию, чтобы с честью служить Великой Ликерийской имеперии?
«С честью… С честью… С честью…» – слова ликерийца набатом звучали в голове Дианы. Ее честь – цена жизни брата.
– Мы отправимся! – твердо сказала девушка.
– Что? Двое? – ликериец удивленно приподнял болви.
– Вместе, – подтвердила Диана, крепче сжимая руку брата.
