Текст книги "Хозяин моего сердца (СИ)"
Автор книги: Ольга Райская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 22 страниц)
Глава 27
С утра снова приходил Тян, потом императорский посыльный, а затем императорский посыльный с эскортом. Невелус не терял надежды встретиться с саоргом, вот только Тайрон почти открыто игнорировал императора.
Диана не вмешивалась, она наслаждалась присутствием мужчины. Ей нравилось наблюдать за ним. Совместные приемы пищи превратились в маленькие праздники, где все присутствующие за столом искренне рады друг другу. Совсем как в былые времена, дома. Словно они были настоящей семьей.
– О чем задумалась? – девушка и не заметила, как подошел саорг. Почувствовала, как большое тело прижимается к спине, а руки скользят по ее животу.
– Тайрон… – выдохнула она, откидывая голову на плечо мужчины. – Я думала о том, как хорошо нам вместе. А за обедом мы смотримся почти настоящей семьей.
– Но мы и есть семья, Ди, – тихо ответил он. – Саорг выбирает подругу лишь раз и на всю жизнь. Я тебя выбрал, ты приняла меня и…
– Что ты! Я и сама от тебя ни на шаг! – поспешно заверила его Диана.
– Знаешь, наделенный силой саорг всегда одинок. Он постоянно должен ее контролировать, чтобы она не вышла за рамки и не причинила вред другим. Нас с детства учат с этой силой бороться, и я думал, что преуспел в этом. Но ты… Ты, Диана, изменила мой мир, показала, что сила – это не кара, а награда, что она может не только разрушать, но и созидать. С ней не стоит бороться, ее нужно принять и полюбить. И тогда сила не причиняет боли, а становится неотъемлемой частью тебя самого. Это так странно, непривычно и восхитительно одновременно.
Тайрон рассказывал так эмоционально, выплескивая все, что накопилось за жизнь. А Диана слушала, и ее сердце разрывалось от нежности. Девушка больше никогда не позволит ему быть одиноким, замкнуться в себе. Не позволит страдать. И если она делает его счастливым, значит, просто будет рядом, тем более, что отдалиться от Тайрона для нее теперь равносильно смерти. Слов, чтобы выразить рвущиеся наружу чувства не нашлось, и тогда Ди обняла саорга, прижавшись к нему всем телом. И он почувствовал, в его глазах вспыхнуло пламя, но не злое, нет… Даже огонь бывает уютным, домашним и ручным.
– Ты для меня – весь мир… – выдохнул он, целуя сладкие губы своей женщины.
А вокруг них Денни бегал за кроликом, Сайта искренне смеялась над проделками мальчугана, светило посылало на землю теплые лучи, цвели сады и продолжалась жизнь. Теперь Тайрон не выпадал из нее, он ощущал себя частью, полезной, необходимой и очень важной. Осознание этого дарило душевный покой и разливалось теплым удовольствием где-то внутри.
***
От императора приходили еще дважды. Новых послов Тайрон даже не пустил в покои. Что-то явно назревало. Это чувствовали все, даже Денни стал серьезным и сосредоточенным. Подозрения усилились, когда Тайрон попросил Ди снова надеть неактивированный ошейник. Диана вздрогнула, когда холодный металл вновь обжог шею, но подчинилась беспрекословно.
К вечеру Тайрон стал замкнутым, почти не улыбался и все время вел с кем-то переговоры по ксонику. Ужин прошел в тишине, а вскоре прибыли аскеды во главе со Скаем. Диана была рада его видеть, а Денни и вовсе бросился к нему на шею, но общей атмосферы нервозности это не разрядило.
– Мне нужно отлучиться, – тихо сказал Тайрон, когда светило Ликерии уже опустилось за горизонт.
– Надолго? – спросила Диана, прижимаясь к нему и вдыхая неповторимый аромат своего саорга.
– Нет. Я вернусь очень скоро и не один.
Больше он не произнес ни слова, быстро коснулся ее губ своими, а через минуту небольшой летун со «Стремительного» уже уносил саорга в ночное небо.
***
Невелус не находил себе места. Все, буквально все складывалось против него. Империя, которую начал строить его прадед, а каждое последующее поколение докладывало кирпичики, рушилась у него на глазах. Что пошло не так? Где он просчитался? Неужели, слова дальнего предка Ригли – Ото Кнауфа, которого половина Ликерии по какой-то роковой случайности считает великим народным героем, окажутся пророческими?
После разрыва с императором, Ото возглавил народное движение «За честную и независимую Республику». Республику! Невелус мог бы пойти на некие компромиссы и передать часть обязанностей, связанных с управлением Ликерией, скажем, парламенту, но отказаться от власти, от короны, от трона – он не мог! Ото писал в одной из своих книг, которые запретили еще во времена правления деда: «Великое государство не может быть построено на лжи. Этот путь неизбежно приведет к краху, ибо ложь – есть снежный ком, катящийся с высокой горы, который обрастает все новыми и новыми неправдами. И в один миг мощная лавина накроет все то, что создавалось тяжелым трудом многих». Отчего-то именно эти слова врезались в память императора. Когда он впервые прочел эти строки, то счел их бредом, недостойным его внимания. Невелуса с детства учили лгать, изворачиваться, лицемерить, недоговаривать и плести интриги, выстраивая сложные, многоходовые схемы с массой действующих лиц. На этом строилась политика Великой Ликерийской империи. По сути, любые отношения были опутаны сетью интриг, отравлены потоком дезинформации и опирались на выгодные лишь ему договора.
Так было всегда, сколько он себя помнил. Что же сейчас пошло не так? Отчего его тщательно спланированные, выверенные и разработанные в деталях схемы рушились, разбиваясь одна об другую? Он потерял жену, наследника, упустил Ригли и позволил ему завладеть аппаратом Гермора Зерта. Власть над виссонами давала его другу детства огромное преимущество, но у него, у Невелуса, все еще оставались саорги. Именно с ними император связывал свои надежды. Восстание, захлестнувшее столицу, пока его не беспокоило. У армии хватало мощи, чтобы сдерживать натиск повстанцев.
Гораздо больше Невелуса волновало молчание Тайрона Кларка. Саорг взял паузу в самый неподходящий для Ликерии момент. Слуги докладывали, что он ведет праздный образ жизни и наслаждается обществом своих рабов. Что ж, на его рабах пока ликерийские ошейники. Значит, подобная привязанность саорга сыграет на руку самому Невелусу. Император хищно усмехнулся, в его голове уже созрели схемы новых интриг.
***
Тайрон вернулся, когда над Ликерией уже зажглись звезды. Диана сначала почувствовала и уж потом услышала, как на террасу садится летун. Она побежала к распахнутым дверям, но остановилась на полдороге. Саорг прибыл не один. Из катера вышел мужчина, очень похожий на постаревшего Тайрона. Он чинно подал руку миниатюрной брюнетке. Смуглая, как все ликерийки, дама робко улыбнулась ему прежде, чем ступить на мраморную площадку дворца. Сомнений не было – вместе с Тайроном прилетели и его родители.
Но на этом сюрпризы не закончились. Следующим из летуна вышел старик. Тот самый, которого Диана пожалела на площади. Он выглядел вполне здоровым, улыбался и что-то говорил брюнетке. В их чертах прослеживалось едва уловимое сходство, словно они были родственниками. Возможно, дальними. Диана затаила дыхание и ждала, когда же покажется ее саорг, но вместо Тайрона появился другой мужчина. И вот его родство с женщиной никто бы не посмел оспорить. Молодой саорг был ее юной копией. Сын? Неужели брат Тайрона?
– Кто это? – прошептала подошедшая Сайта.
– Не знаю, – так же тихо ответила ей Диана. – Судя по сходству, он сын прилетевшей дамы и наверняка близкий родственник Тайрона.
– Красивый, – улыбнулась подруга. К радости Ди, светлая улыбка все чаще и чаще зажигалась на хорошеньком личике Сайты. – Не то что твой саорг. Не обижайся, но Тайрон меня пугает. От него словно веет чем-то страшным и разрушительным.
– Просто ты еще не смирилась с тем, что ликерийцы говорили о саоргах много неправды, – отмахнулась Диана.
– Может и так, но когда я смотрю на Тайрона, мое сердце не пускается вскачь… – нежный румянец окрасил прелестные щеки Сайты.
– Неужели? – Ди очень хотела ответить подруге что-нибудь ехидное, но сдержалась, не желая еще больше смущать ее. Даже невооруженным взглядом было видно, что незнакомец не оставил Сайту равнодушной. И это означало одно – она переболела свою трагическую влюбленность и готова жить дальше.
– Вот другой саорг, молодой… – Сайта не договорила и загадочно улыбнулась.
Последним вышел Тайрон. Гостей встретил Скай и о чем-то долго с ними разговаривал прежде, чем провел их в покои.
– Ди, это мои родители Асмус и Толла Кларк, – представил Тарон. – Мой младший брат – Юстис, а с Гермором Зертом ты заочно знакома. Только благодаря тебе он все еще дышит.
– Позвольте выразить вам мою благодарность, – почтительно поклонился ей старик, и Диана почувствовала себя неловно.
– Что вы, я же от всей души… – смущенно прошептала она.
– Кстати, один немаловажный факт, Гермор Зерт оказался родственником моей мамы – единственным выжившим родственником. – Тайрон подошел к Диане и обнял девушку. – А это моя Ди, моя единственная, моя половинка. А также хочу вам представить ее брата – Денни, очень смышленого молодого человека, мечтающего стать настоящим пилотом, и ее подругу Сайту.
– Диана, спасибо вам за дядю, и за сына… – Толла первая шагнула к ней и заключила в объятья. На глазах ликерийки, словно волшебные бриллианты, сверкали слезы. – Добро пожаловать в нашу семью!
– Спасибо, – смущенно ответила девушка.
– Я рад, что вы с братом входите в нашу семью, – произнес Асмус Кларк. – У нас будет еще время поговорить и познакомиться, а сейчас настало время встретиться с императором. Толла, ты останешься здесь с мальчиком и, если не ошибаюсь, Сайтой, под защитой аскедов. А вас, Диана, я очень прошу пройти с нами. Дело в том, что ваша с Тайроном связь еще слишком молода, чтобы воспользоваться силами, которые она дает, на расстоянии. Необходимо ваше присутствие и контакт, желательно тактильный. Поэтому я очень попрошу вас постоянно касаться его, а еще лучше – держать за руку.
– Хорошо, – согласилась Диана и вложила в руку Тайрона свою ладошку.
Отец саорга говорил очень уверенно и отдавал четкие и правильные приказы. Девушка сразу поняла, что он привык в самых трудных ситуациях принимать нелегкие и оптимальные решения. В нем чувствовался прирожденный руководитель, лидер, мудрый и справедливый.
– Юстис, – обратился он к брату Тайрона. – Что-нибудь ощущаешь?
Только сейчас Диана увидела, что молодой саорг смотрит на Сайту так же жадно, как несколько минут назад подруга рассматривала его.
– Да, отец. Очень любопытные и незнакомые ощущения… Приятные, волнующие…
Юноша вдохновенно перечислял, а Сайта краснела с каждым словом все больше.
– Девушка, безусловно, красива, – прервал поток откровенности Асмус. – Но сейчас оставь вспышку мужского влечения, абстрагируйся, сосредоточься на потоках силы. Ты чувствуешь ее?
– Да, отец… – ошарашено прошептал Юстис. – Поток достаточно сильный и… И он живой, он просто спал, а теперь проснулся… Я ему нравлюсь…
– Распыли! – Асмус схватил из стоящей на столе вазы фрукт и кинул его в сына.
Юстис вскинул руку и… Фрукт не взорвался и не распался на молекулы. Он завис в воздухе напротив глаз юного саорга.
– Это не злая сила, отец, – произнес он слегка дрожащим голосом. – Она противится насилию, а хочет созидать и быть полезной. Смотри!
Мужчина взмахнул рукой, и с террасы перелетел вазон доверху наполненный землей. Фрукт проник в почву и… И дальше ничего не произошло, хотя было видно, что Юстис очень старался. На его висках выступили бисеринки поты, а между бровей образовалась сосредоточенная складка.
– Не получается… – прохрипел он. – Словно чего-то не хватает…
– Любви, – сказала Диана, сжимая руку стоящего рядом Тайрона. – Лишь любовь созидает. Сайта, подойди к Юстису, дотронься до него и подумай, какие чувства он в тебе вызывает. Ведь все видят, как вы оба смотрите друг на друга.
– Диана, – прошептала подруга, – удобно ли сейчас это?
– Удобно, – кивнул Асмус. – Все, что пробуждает силу саорга удобно и важно не только для самого саорга, а для всего мироздания.
– Хорошо, я попробую, – согласилась девушка.
Сайта подошла к молодому саоргу и робко взглянула на него, словно спрашивая разрешения дотронуться. Ее щеки пылали. Собравшись с духом, она все же коснулась плеча Юстиса и тут же зажмурилась. О чем думала девушка, осталось тайной. Поначалу ничего не происходило, потом из земли проклюнулся росток и устремился ввысь, обрастая веточками и листочками. Не прошло и минуты, как среди зелени расцвели прекрасные цветы и по покоям поплыл умопомрачительный сладкий аромат.
– У них получилось! – благоговейно прошептала Диана, прижимаясь к Тайрону.
Толла улыбалась, глядя на сына и девушку, пробудившую в нем силу. Саорг без силы, что птица без крыльев. Всю жизнь смотреть на небо без надежды взлететь тяжело. Горе сына для матери – двойное горе и переносится тяжелее. Она не знала, каким богам возносить молитвы, чтобы помогли ее мальчику. Даже Денни притих. Он стоял рядом со Скаем, поглаживал кролика и во все глаза смотрел на произошедшее чудо.
– Отец, я могу… – прошептал Юстис, гулко сглотнул, словно у него пересохло горло, и продолжил: – Творить… Я могу создавать, отец!
– Хорошо, сын мой. – Асмус Кларк остался верен себе и по-прежнему был серьезен. – Но иногда разрушение – есть единственный способ спасти жизнь. Ты находишься в начале пути, Юстис. И я рад этому. Насколько полезен будет твой путь теперь зависит только от тебя… – он немного замялся, посмотрел на Сайту и все же произнес вслух то, что вертелось у всех на языке: – И от твоей пары. Поздравляю вас, дети мои.
– Нам пора, – Тайрон взглянул на отца, ожидая его решения.
– Юстис останется здесь, его сила еще слишком нестабильна. Со мной отправитесь вы с Дианой и Гермор. Думаю, вместе мы справимся.
В голосе Асмуса было столько силы, что никто и не подумал ослушаться или, не дайте боги, возразить. Старший Кларк направился к выходу, а Тайрон, Диана и Гермор последовали за ним.
– Ди… – громкий шепот брата заставил девушку обернуться. – Удачи вам!
Она улыбнулась и помахала мальчику рукой. Куда больше, чем слова, говорил его взгляд. Да, Диана тоже его любит, волнуется и никогда не бросит. Она вернется, чтобы жить дружно и счастливо, под мирным небом любой из планет.
В широком холле их встретил дрожащий Тян. Дворцового распорядителя сопровождали два аскеда с дежурными «улыбками» на лицах и высокий худощавый человек в длинной белоснежной тоге.
– Волнуетесь, Сонал? – спросил Асмус.
– Не каждый день удается посмотреть в глаза своему врагу, – ответил председатель совета Содружества.
– А это кто? – старший Кларк кивнул на побледневшего лысого ликерийца.
– Хотел предупредить своего императора о вашем прилете, мой господин! – доложил один из аскедов.
– Похвальная смелость! Задержите его ненадолго, только не навредите, – приказал саорг, наблюдая, как безысходность во взгляде распорядителя сменяется облегчением. Тогда, в назидание, глядя в лицо Тяну, он добавил: – Не стоит портить сюрприз, который я приготовил императору Невелусу. Это понятно?
Ликериец часто-часто закивал, и, казалось, съежился, уменьшившись в размерах. Такой ответ удовлетворил саорга. Асмус величественно кивнул и продолжил свой путь.
***
Невелус негодовал. Как только он придумывал план, как упрочить свое положение, так тут же этот план летел в бездну! Дела не ладились настолько, что казалось, будто императора кто-то проклял. И начало своих неприятностей Невелус соотносил с появлением седнианцев во дворце.
Последней каплей в чаше его терпения стал побег Дары. Она исчезла, растворилась, улетучилась, оставив ему на память, как насмешку, активированный ошейник. Значит, против Ригли у него оставался лишь один козырь – саорг! И как бы не злился Невелус на седнианских рабов, он станет держать себя в руках. Пока ему Тайрон необходим, как воздух! Разумеется, он давно раздобыл коды ошейников, которые сковывают шеи рабов саорга, и активатор держит поблизости, но воспользуется этим лишь в самом крайнем случае. Сейчас от расположения Тайрона зависит все, даже само существование Ликерийской империи. Похоже, прав был Ото Кнауф. Снежный ком уже катится, собирая на себя по пути все новый и новый снег. Лавина стала настоящей угрозой существования того, что с таким трудом, усердием и изобретательностью создавала императорская династия.
– Ваше величество, – секретарь склонился в поклоне.
– Говори.
– Входящий сигнал с орбиты! – доложил юный ликериец.
– Я не желаю никого слышать, кроме Тайрона Кларка! Только его впускать без доклада! Что непонятного было в моем требовании? – разозлился Невелус.
– Все предельно ясно, мой император! – отчеканил секретарь. – Но на связи господин Ригли. И он угрожает уничтожить планету, если вы не уделите ему внимания.
Беда не приходит одна! В бездну все семейство Кнауфов, начиная с их не в меру проницательного предка Ото! Но, боги! Невелус не мог себе позволить потерять планету, а в решительности друга детства он, к сожалению, не сомневался. С него станется уничтожить Ликерию. У Ригли всегда есть запасной вариант. Всегда! А вот у императора все удачные ходы закончились как-то разом…
– Выведи голограмму на просмотр и выйди вон! – приказал он.
Секретарь поклонился и вышел, а посреди кабинета возникла голографическая фигура Ригли. Ох, как же Невелус ненавидел его в эту секунду! Жаль проекции нельзя отвинтить голову. С каким наслаждением император проделал бы это.
Глава 28
Император Великой Ликерийской империи удобно устроился в массивном кресле и постарался принять расслабленную позу, выбирая самую безмятежную маску для лица. Он не хотел показывать Ригли свою уязвимость. Пусть думает, что у Невелуса все еще имеются козыри. Тот факт, что он с полной уверенностью не мог сказать о том, какой информацией владеет его бывший помощник, а о чем просто догадывается, вызывал в нем досаду. Партия распределила фигуры не в его пользу, но проигрывать Невелус не собирался. Только смерть обрывает все возможности, во всех иных случаях следует бороться.
Экран замигал и пошел рябью. Император покрепче обхватил ножку изящного драгоценного бокала, наполненного лучшим вином, и сделал несколько жадных глотков прежде, чем перед ним возникло лицо друга детства.
– Ну, здравствуй, Невелус! – Кнауф не улыбался, а был предельно серьезен. Небольшие глазки на довольно круглом лице цепко следили за каждым его движением, и от этого императору становилось не по себе.
– Здравствуй, Ригли! – Невелус усилием воли заставил свои губы растянуться в непринужденной, заученной улыбке. – Рад лицезреть тебя в полном здравии.
– Не твоими молитвами, мой старый друг и родственник! – резко ответил тот, заставив императора поморщиться. Невелус всячески скрывал их родство, но факты упрямая вещь – в случае его смерти Ригли мог бы стать первым претендентом на трон Ликерии.
– Ну, что ты! – воскликнул Невелус, всем своим видом показывая лояльность, проявляемую к собеседнику. – Вот, хотел пригласить тебя в гости с сестрой повидаться, а тебя, оказывается, на планете нет.
Ригли хрипло рассмеялся.
– В гости! – он смахнул набежавшую слезу и вдруг стал серьезным. – Пребывание рядом с тобой, Невелус, в последнее время слишком пагубно сказывается на здоровье. Намина тому пример. А мне моя жизнь пока слишком дорога, чтобы принести ее в жертву твоим капризам.
– Намина сама виновата в своей смерти! – зло выкрикнул император, но Ригли его не слушал. Он продолжал:
– Что касается моей сестры, то зная Дару, смею предположить, что она давно покинула тебя, как только запахло жареным, и сейчас пребывает на пути к своей новой лучшей жизни. – Видя недоумение на лице Невелуса, Ригли ехидно улыбнулся. – Как? Мой император не знал, что держал под боком шпиона Содружества? Ай-яй-яй, какая близорукость и недальновидность. Несколько подобных мелких промахов могут вылиться в серьезную ошибку и обернуться крахом для Империи в целом, тебе ли не знать, дорогой друг?
И Невелус все же сделал то, чего добивался Кнауф – он сбросил с лица маску. Пусть на минуту, но он обнажил свои истинные чувства.
– Ты во всем виноват! По твоей вине Намина лишила себя жизни, а ведь я любил ее, несмотря ни на что!
– Ты? Любил? – усмехнулся бывший помощник. – Не смеши меня, Невелус. Ты в принципе никого, кроме себя, любить не способен.
– А ты? – не остался в долгу император. – Допустим, ты не любил мою жену, а просто использовал ее в своих грязных играх против меня, но ведь ты не пожалел ни сестры, ни моего… своего сына!
– Сына? – взревел Ригли. – Я многие циклы наблюдал, как вы с Наминой взращиваете настоящее чудовище! А ведь он – из плоть от плоти моей! Каждый раз, когда юный наследник совершал очередную глупость, сердце отца обливалось кровью. Я дал ему жизнь, а ты вырастил чудовище, не достойное жить и править! Глупость – непростительное качество для монарха, вне зависимости от его возраста.
– Так ты мне за это мстил? – нервно потирая виски, спросил император.
– Кто сказал, что я мстил? – Ригли устало откинулся на спинку кресла. В иллюминаторе за его спиной проплывали астероиды. Столкнуться с обшивкой катера им не позволяло гравитационное поле.
– А что же ты делал, друг мой? Я полагал, что тебе достаточно будет знать, что твой сын станет править после меня.
– Поначалу я тоже предполагал нечто подобное. Признаюсь, был период, когда я почти поверил, что влюблен в твою жену, но… – Ригли покачал головой. – В человеке все же ценю ум и стойкость характера, а Намина слишком любила власть. Гораздо больше, чем меня или кого бы то ни было.
– Она любила сына. Твоего сына, – император горько улыбнулся.
– Эх, Невелус. Ты жил с этой женщиной и так и не понял, что Натан для нее являлся не просто сыном, а гарантом, залогом ее будущей власти. Лишившись его, Намина не смогла пережить крушения своих надежд. Оставим ушедшим прошлое. Мы с тобой пребываем в настоящем, в котором нам двоим становится тесновато. Не находишь? – Ригли вытащил длинную блестящую трубку и нежно погладил ее пальцами, многозначительно поглядывая на императора.
Да, Невелус узнал ее. Он бы узнал прибор, созданный Гермором Зертом даже на ощупь в темноте, по запаху, по размытому силуэту. Да, как угодно! Но он бы узнал его!
– Что. Ты. Хочешь. – С каменным лицом процедил император.
– Не много, – и Ригли рассмеялся. – Я хочу Ликерию и трон!
– Что-о-о-о? – Невелус вскочил и нервно заметался по кабинету, расшвыривая все на своем пути. – Ты понимаешь, чего ты требуешь от меня?
– Очень хорошо понимаю, поэтому и требую, – спокойно ответил бывший друг.
– Этому не бывать! – закричал император. – Хочешь использовать прибор? Валяй! Тогда я задействую саоргов, которые должны мне по договору защиту! И тогда берегись, Кнауф!
– Саоргов? – Ригли мило улыбнулся, хотя взгляд его при этом остался серьезным. – Как ты там говоришь? Валяй! Задействуй! Только не забудь им рассказать, как твой дед провел их с самками, ради которых и был подписан этот липовый документ!
– Я уничтожу тебя! – прошипел Невелус, сжимая руки в кулаки.
– Ваше величество! К вам Тайрон Кларк и сопровождающие его лица! – доложил вошедший секретарь.
– Пошел во-о-о-он! – император глянул на слугу с ненавистью. Как некстати! Как же некстати! – Я занят! Никого ко мне не пускать!
Но было поздно. В кабинет уже входили три саорга, ненавистная седнианка и… Гермор Зерт! Определенно, сегодня был не самый лучший день Невелуса.
– Вижу, мы вовремя, – изрек Асмус, наблюдая, как ярость на лице императора сменяется растерянностью, а затем и паникой.
– Сенатор Кларк? – неуверенно переспросил Невелус, сглотнув вставший поперек горла ком. Он несколько раз беседовал с этим саоргом, знал о его мудрости и дипломатических способностях и не желал личной встречи ни под каким видом. – Не ожидал Вас увидеть на Ликерии.
– Да и я, признаться, не собирался, – мягко улыбнулся саорг и развел руками в якобы добродушном жесте, но именно эта непринужденность очень насторожила и обеспокоила императора. – Но обстоятельства порой вынуждают.
– Минуту, я только закончу разговор, – попытался выкрутиться из весьма недвусмысленной и невыгодной для него ситуации Невелус.
– Что вы, ваше величество, – усмехнулся Тайрон. И «ваше величество» он произнес с заметной издевкой, давая понять, что маневр монарха предсказуем и давно разгадан. – С вашим собеседником и мы с удовольствием побеседуем. У нас к нему накопилось множество вопросов.
– А кто вам сказал, что я стану с вами говорить? – надменно заявил бывший друг императора, ненавязчиво погладив длинную трубку, которая лежала перед ним.
– Станете, если не ошибаюсь – Ригли, обязательно станете. Ведь вы, как и все, хотите жить, – ответил ему Асмус, и ликериец застыл с непроницаемым лицом, пристально наблюдая за саоргами.
– Позвольте-позвольте, – Гермор Зерт вышел вперед и, подслеповато щурясь, уставился на экран. – А не мое ли это изобретение у вас в руках?
– Что? – грозно взглянул на него император. – У рабов нет ничего своего! У них нет ни имущества, ни интеллектуальной собственности. Все плоды их труда и умственной деятельности являются собственностью Ликерийской империи. Поэтому прибор – достояние империи, которое было украдено!
– То есть, вы утверждаете, что прибор, находящийся сейчас в руках вашего помощника Ригли, достояние империи? – прищурившись спросил Асмус Кларк таким тоном, что у Дианы вдоль позвоночника пробежал холодок.
– Да! – на автомате выпалил Невелус, но потом осекся и уже менее уверенно продолжил: – Впрочем, я видел этот прибор, но не имею ни малейшего понятия, для чего он и как им пользоваться.
– Так ли уж не имеете, ваше величество? – усмехнулся Тайрон.
– В любом случае, – не стал углубляться в эту тему император, – Гермор Зерт мой раб. А раз прибор – его изобретение, соответственно, он так же принадлежит мне. По всем законам Ликерии!
– Тут я бы с вами тоже поспорил, – спокойно возразил ему Тайрон. – Дело в том, что изначально обвинения, вследствие которых на Герморе Зерте оказался рабский ошейник, были сфабрикованы. Причем, очень некорректно и грубо. Видимо, инициатор подобных действий чувствовал свою безнаказанность. Кстати, не знаете, кто это был?
Невелус машинально отрицательно покачал головой.
– Мне его подарили! – хрипло сказал он.
– Допустим, – Кларк-младший улыбнулся, а император побледнел и сделал шаг назад. – Постольку поскольку Гермор является единственным родственником моей матери, я провел независимое расследование. Вы знаете, ваше величество, люди редко врут саоргам. А мне с некоторых пор, – Тайрон нежно глянул на Диану, – вообще, врать бессмысленно. Так вот, я имею все доказательства, что рабство ученого Зерта было ничем иным, как фатальной, чудовищной ошибкой. Вам доказательства предъявить или же вы поверите мне на слово?
– Поверю… – император судорожно сглотнул. – На слово… Но… Этот факт не отменяет имущественных прав на изобретение, так как патент не был оформлен надлежащим образом. Кстати, не оформлен до сир пор. И, вообще, может меня уже кто-то просветит о функциях данного прибора?
Асмус Кларк рассмеялся и захлопал в ладоши.
– Браво, ваше величество! Воистину, браво! На Аторе, где процветает театральное искусство, вам не было бы равных. Только ведь мы не покупали билетов, чтобы смотреть ваш спектакль. Вряд ли вы осведомлены о том, что саорг, встретивший свою пару, способен улавливать отголоски эмоций собеседника, а, следовательно, ни для меня, ни для Тайрона, распознать вашу ложь не составляет труда. Это первое. Второе – прибор был изобретен задолго до сфабрикованного рабства моего родственника, а значит, он до сих пор принадлежит Гермору.
– Возможно, вы правы, сенатор. Я несколько некомпетентен в данном вопросе, так как некоторых деталей не знаю, – осторожно ответил Невелус. – В любом случае, в данный момент Зерт имеет статус раба. Следовательно, вы можете подать прошение на пересмотр дела, а до принятия решения статус Зерта остается прежним.
Самое главное, что Тайрон не почувствовал в словах Невелуса лжи. Император попросту не знал, что Гермор больше не раб, поэтому говорил так убедительно. Пора открыть ему глаза и на это, ведь игра уже итак затянулась.
– И тут вы лукавите, ваше величество. Не далее, как пару дней назад, данный раб был приговорен к тяжелому, а учитывая его почтенный возраст, смертельному наказанию. По законам Ликерии по окончании экзекуции раба может купить любой желающий, – Тайрон взглянул на Невелуса, и император опустил глаза. – Так уж случилось, что этим желающим по воле случая, стал я.
– Позвольте, но вы сами только что сказали, что Зерт не пережил бы экзекуцию, а значит, ее не было, и вы никак не могли купить моего раба, господин саорг! А если и купили, то эта сделка – недействительна! – хрипло выдохнул император дрожащим голосом.
– Сделка действительна, потому что свидетелей наказания на площади было изрядное количество, – резко прервал его Тайрон. – Поэтому Гермор больше не ваш раб.
– Но на нем до сих пор ошейник, код активации которого находится у моего ведомства… – попытался возразить император, но его бесцеремонно прервали.
– Вы делите то, чего у вас нет, и уже никогда не будет, – рассмеялся Ригли. – Императоры ликерии так ловко водили за нос саоргов, что это выглядело весьма забавно. И сейчас, зная, что его хитрость раскрыта, он все равно продолжает юлить и изворачиваться. Невелус не знает, что за штуковину я держу в руках? Смешно. Думаю, это не секрет ни для кого в этом зале. Стоит мне нажать всего одну кнопку, и виссона останется совсем не долго ждать. А если я нажму не один раз? А, скажем, двадцать, тридцать? С таким количеством не справится даже дюжина саоргов. Поэтому, я требую…
– Что же вы требуете, Ригли? – спокойно поинтересовался Асмус.
– Я требую казни императора Невелуса!
– Позвольте… – попытался вмешаться монарх, но Ригли продолжил:
– И провозглашения меня императором Ликерии!
– И что же вы будете делать с ней, Кнауф? – улыбнулся Асмус. Ригли напрягся. Не такой реакции он ждал на свою угрозу, совсем не такой. Неужели осталось что-то, что он не учел?
– Что делают с империями, саорг? Ими правят! – все же снизошел он до ответа.
– Боюсь, после предъявления всех контрибуций, которые задолжала Ликерия, вам нечем будет править, – ответил ему сенатор.
– Каких контрибуций? О чем вы, Кларк? – Ригли снова кивнул на прибор Зерта. – Долги взыскивают с проигравшей стороны, а я, как видите, проигрывать не собираюсь. Да и кто взыщет с Ликерии, Асмус?
– А вот на это мне есть, что вам ответить, – Кларк-старший улыбнулся и развернулся к дверям. – Друг мой, войдите!
Слуга распахнул створки и впустил высокого мужчину, облаченного в белоснежную тогу. И Ригли его узнал.
