Текст книги "Хозяин моего сердца (СИ)"
Автор книги: Ольга Райская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)
Глава 18
Едва голова перестала кружиться от поцелуев, а напряжение от нападения немного схлынуло, оставив в душе горечь, Диана вздрогнула и прошептала:
– Денни… Где Денни?
– Наслаждался у бассейна общением с новым длинноухим другом, – не отрывая взгляда от глаз девушки, сказал Тайрон.
– Он там совсем один! – испугалась Диана, вдруг осознав, что Скай ранен, а Тайрон находится рядом с ней.
– Он умный мальчик и никуда из покоев не выйдет, – попытался успокоить ее саорг, но последние события заставили его нахмуриться. Он достал ксоник и что-то набрал на приборе.
– Канцелярия императорского дворца, – томно ответила красивая ликерийка с засветившегося экрана. Когда она увидела вызывающего, глаза испуганно округлились, но губы заученно растянулись в приветливой улыбке. – Чем могу помочь, господин саорг?
– Распорядителя гостевых покоев! – отчеканил Тайрон.
Экран ксоника вновь вспыхнул, изображение девицы пропало, лишь донеслось ее «соединяю». Через секунду на саорга уже смотрел знакомый лысый ликериец.
– Распорядитель Тян, – представился он и взвизгнул от ужаса. Если бы у него были волосы, то сейчас все они, наверняка стояли бы дыбом. – Чем могу служить господину саоргу?
Последняя фраза прозвучала как-то тихо и обреченно. Видимо, в памяти ликерийца еще были очень свежи воспоминания о гибели его коллеги. Тяжело вздохнув, он все же попытался взять себя в руки, но правый глаз ощутимо дергался, выдавая его страх.
– Иди в мои покои и проверь, как там мальчик! – грозно произнес Тайрон, отчего ликериец побледнел, а изображение тут же запрыгало. За кадром раздавалось пыхтение и тяжелое дыхание распорядителя Тяна, словно он бежал настолько быстро, насколько был способен.
– Я уже здесь, господин! – задыхаясь, проговорил он.
– Теперь войди и проверь, как там ребенок, – приказал Тайрон. Все это время Диана напряженно следила за происходящим на экране, и ее сердце сжималось от беспокойства.
Двери распахнулись, и внезапный порыв ветра взметнул легкие занавеси на огромных окнах. Под лучами светила переливалась вода в бассейне, блестели натертые полы и ни единый звук не выдавал присутствия кого-то живого.
– Денни! – воскликнула девушка, дотрагиваясь до плеча саорга, словно искала у этого мужчины защиты.
– Где мальчик? – голосом Тайрона можно было заморозить. Даже Диана поежилась, но руки не убрала, только еще больше прижалась к саоргу.
– Не знаю, господин! Но я все выясню немедленно! – закудахтал распорядитель, пятясь к выходу, словно Тайрон мог на расстоянии превратить его в пыль.
– Возвращаемся! – произнес саорг поднимаясь и увлекая Ди за собой.
С экрана все еще сыпал извинениями и уверениями распорядитель. От страха он уже сам не понимал, что говорит, только повторял и повторял слова нелепых оправданий. Вдруг в его бессвязную речь вклинились посторонние звуки.
– Шустрик! Шустрик! Да стой же ты неугомонное создание! – закричал… Дени!!!
Диана ахнула. Ликериец развернул ксоник таким образом, чтобы было видно ту сторону покоев, откуда раздался голос мальчика. Но там стояла лишь кровать… Из под нее выскочил кролик и, смешно отталкиваясь от скользких полов задними лапками бросился наутек. Вслед за зверьком показался взъерошенный и злой Денни и побежал догонять питомца.
– Денни! – строгий голос саорга заставил ребенка замереть на месте. Он медленно развернулся к распорядителю, и на экране ксоника показалось его удивленное лицо.
– Диана? Тайрон? Вы чего? – ошалело спросил мальчик.
– Слава заступнице Седне! – выдохнула девушка. – Мы испугались за тебя.
– Дианка, я никуда не выходил, как Тайрон велел! Честное слово! Мы играли, а потом Шустрик убежал под кровать, а я за ним, – стал оправдываться ребенок.
Дети есть дети. Даже юные саорги, с детства приученные к жесткой дисциплине, порой позволяли себе шалости, что уж говорить об обыкновенных, подверженных страстям и соблазнам, людях. Тайрон чувствовал, как Диана успокаивается. Вот ее нежных губ касается легкая улыбка, а во взгляде тревога сменяется на бесконечную нежность. Такую неподдельную и искреннюю, что эмоции девушки непроизвольно передаются и ему. Саорг хмыкнул и подмигнул Денни.
– Придется тебе еще немного побыть одному. Спавишься?
– Что я, маленький что ли? – насупился мальчишка, и на экране ксоника вновь появилась лысина распорядителя.
– Как удачно, что все разрешилось, господин, – залепетал Тян. На его лбу выступила испарина, пот крупными каплями стекал по коже, оседая на густых бровях ликерица.
– Побудешь с ребенком до моего возвращения! – приказал саорг. – Отвечаешь за него головой!
– Будет исполнено, господин!
– И покорми его обедом. За безопасность пищи отвечаешь тоже ты!
Распорядитель быстро-быстро закивал, бормоча что-то похожее на «сию секунду», но саорг его уже не слышал и отключился.
– Возвращаемся во дворец? – тихо спросил он, обнимая Диану и притягивая ее к себе. Девушка тяжело вздохнула и прижалась щекой к широкой груди Тайрона.
– Сегодня уже столько всего произошло…
– Устала? – большая, мужская рука бережно перебирала спутанные на ветру светлые локоны. Диана замотала головой.
– Не в этом дело, – ответила она. – Я чувствую, что Сайте нужна моя помощь, понимаешь?
– Понимаю. Это называется интуиция, – саорг дотронулся до подбородка девушки, вынуждая ее поднять голову и посмотреть на него. – Наведаемся к торговцу?
– Да… – зачарованно прошептала Диана, ожидая поцелуя, сладкого, захватывающего, пробирающего до мурашек. Но его не последовало. Тайрон быстро чмокнул ее в нос и отстранился.
– Тогда, быстро грузимся в катер. Больше никаких прогулок! – скомандовал он, вызывая улыбку на губах Ди.
Тележка с покупками перекочевала в багажное отделение императорского транспорта, затем саорг помог забраться туда Диане, а сам сел за пульт управления. Через пару секунд они взмыли над тихой, но оказавшейся такой негостеприимной аллеей, держа путь в квартал работорговцев.
***
Как только саорг разорвал связь, Денни с облегчением выдохнул. Волновать еще больше ни Тайрона, ни Диану он не хотел. Распорядитель спрятал ксоник в пышных складках рыжей тоги и, обернувшись к мальчику, изобразил улыбку, которая больше напоминала неестественный оскал.
– Итак, что, юный господин, желает на обед? – было очень заметно, что слова «юный господин» вызывают у ликерийца изжогу, заставляя все его тело передергивать от отвращения, но страх оказался сильнее.
– Мне все равно, – улыбнулся паренек. – Лишь бы повкуснее, побольше и побыстрее.
На самом деле, Денни спешил избавиться от навязанного в няньки распорядителя. Он хотел остаться наедине со своими мыслями и попытаться разобраться в произошедшем. Мальчик знал, что саорга обмануть вряд ли получится, ведь Тайрон чувствовал все его эмоции. Но вряд ли он ощущал их на расстоянии да еще посредством ксеноидной связи. Конечно, лгать ребенок не собирался. Просто не собирался отвлекать сестру. Диана наверняка бы подняла шум.
После ухода Тайрона, Денни продолжал увлеченно играть с кроликом, когда вдруг услышал непонятные шорохи на террасе. Схватив Шустрика в охапку, он быстро огляделся и едва успел юркнуть под массивную кровать, до самого пола завешанную пушистым меховым покрывалом, как в покоях раздались шаги. Тихие, крадущиеся, посторонние. Мальчик забился в самый дальний угол. Его волнение, видимо, передалось и зверьку. Шустрик дрожал, не предпринимал ни единой попытки вырваться и прижимался к Денни всем пушистым тельцем.
Судя по звукам, визитеров было двое. Мальчик распластался на полу, прижимая кролика к своему боку. В узкую щель между покрывалом и полом, разглядеть что-либо не представлялось возможным, сколько бы ребенок не пытался. Шаги слышались где-то в отдалении, иногда слегка приближаясь.
– Что у тебя, Свен? – хрипло спросил один.
– Пусто! Мальчишки здесь нет, – громким шепотом ответил другой.
Разговаривали мужчины тихо, мальчик едва мог разобрать слова. То и дело слышались скрипы и шорохи. Покои спешно обыскивали. Денни вздрогнул и, кажется, даже перестал дышать. Визитеры остановились прямо напротив кровати, и мальчик увидел две пары сапог, очень похожих на те, что носят военные из дворцовой стражи.
– Проклятый саорг! Когда он успел спрятать седнианского выродка?
– Ригли будет очень недоволен. Пройдоха очень не любит, когда его приказы не исполняются.
– Пора делать ноги, Свен. Лучше пусть императорский прихвостень злится, чем распылит хозяин этих покоев.
– И то верно!
Собеседники уже двинулись к выходу на террасу, но вдруг остановились.
– Ты в смежных покоях смотрел? – спросил хриплый.
– Пусто там! – разозлился его напарник, но ответ, видимо, того не удовлетворил.
– А под кроватью? – вдруг спросил он и направился прямо к убежищу Денни. Мальчик похолодел от страха и сильнее прижал несчастного кролика.
– Думаешь, саорг держит своих рабов там? – саркастически хмыкнул второй, когда его приятель уже задрал край меховой накидки. – Валим отсюда! Не хватало еще, чтобы кто-то нас здесь застукал!
– Ты прав! – прозвучало в ответ.
Через минуту все стихло, но Денни так и не смог заставить себя выползти из под кровати. Он лежал и прислушивался, вздрагивая от каждого шороха. Но никто не возвращался. А потом вошел распорядитель Тян и мальчик услышал голоса сестры и Тайрона. В этот же момент, Шустрику внезапно надоела неподвижность, и он слегка куснул Денни за палец. От неожиданности ребенок разжал руки, и зверк, почувствовав свободу, ринулся из душного укрытия, на свободу.
Пришлось вылезать и Денни. Не мог же он вот так перед всеми признаться, что струсил и забился в самый дальний угол. Конечно, он понимал, что поступил правильно, и спрятаться было нужно, но признаться… Нет! Лучше уж наедине рассказать об этом Тайрону, поэтому о странных мужчинах мальчишка умолчал и, кажется, саорг ему поверил.
Денни огляделся и увидел Шустрика у бассейна. Зверек забился под кресло. Мальчик пересек комнату и взял его на руки.
– Не бойся, я не дам тебя в обиду! – сказал ребенок, не смотря на то, что сейчас его сердце билось так же испуганно, как и сердце кролика.
Вошел распорядитель Тян, а за ним слуги, которые несли подносы с едой. Вкусные ароматы тут же наполнили покои и легкие мальчика, вызывая у него обильное слюноотделение. Полдень уже давно миновал, а у Денни с самого завтрака во рту не было ни крошки. Предвкушая вкусный обед, ребенок отвлекся и успокоился. Тайрону он доверял, саорг не даст в обиду ни его, ни сестру. Потирая ладошки, мальчик сел за стол и потянулся к одному из блюд.
– Не спеши, юный господин! – одернул его Тян.
– Никакой я не господин! – буркнул ребенок. – Зовите меня Денни.
Ликериец снова улыбнулся, на этот раз более приветливо. На секунду, на его лице промелькнуло удивленное выражение. За все время своей службы во дворце Тян не встречал никого, кто бы не хотел возвыситься над другими. Надо же, а мальчишке не понравилось уважительное обращение. Странные эти седнианцы. Распорядитель обернулся к одному из слуг, и вперед вышел тощий мужчина, одетый в черный костюм с кружевными манжетами.
– Денни, – Тян указал на слугу и представил: – это Троил, один из лучших императорских дегустаторов. Он будет пробовать твою еду прежде, чем ты ее съешь.
– Зачем? – искренне удивился мальчик. Ему не хотелось, чтобы посторонний человек ковырялся в его тарелке.
– На тот случай, если твоя еда отравлена, – ответил распорядитель и закатил глаза, сетуя на неразумность ребенка. – Мне пока еще слишком дорога моя голова!
Денни опешил. Еще дома, в деревне, он однажды видел, как умирала соседская собака. Мальчик помнил ее еще щенком и часто играл с ней. Она была молода, но сейчас почему-то не бегала, виляя хвостом, как бывало, а лежала на земле, вздрагивала и дергала лапами. Из раскрытой пасти хлопьями вылетала пена. Глаза животного закатились, и, казалось, каждый вздох давался с трудом. Собака захрипела, из последних сил попыталась встать на лапы, но тут же рухнула обратно. И тогда она открыла глаза и посмотрела на собравшихся людей, словно прощаясь с этим миром. Денни хорошо помнил, сколько боли и страдания было в том взгляде. Это продолжалось несколько мгновений, а потом животное застыло, обмякло, испустив последний вздох.
Мама стояла рядом и шептала ему, чтобы он не смотрел туда, но мальчик не мог отвести глаз. По щекам катились слезы, попадая на губы. Он чувствовал их солоноватый вкус и жалел несчастное животное. Соседки причитали, говорили, что животное отравили, кого-то обвиняли… А Денни думал лишь о последнем взгляде животного, почти ничего не замечая вокруг.
Это единственное, что он знал про отравление. Неужели, кто-то желает ему и сестре той же мучительной смерти? Мальчик запутался. Все же, дворец – очень странное место, где все совершенно не такое, каким кажется. Здесь за внешней красотой порой скрывается безобразное. И наоборот, уродливое может оказаться прекрасным и настоящим.
Денни убрал руки и отодвинулся от стола, позволяя Троилу осмотреть блюда. Ликериец в черном костюме внимательно осмотрел каждое блюдо, затем обнюхал, а потом извлек из кармана небольшую коробочку, в которой лежали нож и вилка. Он отрезал от каждого блюда по крошечному кусочку, клал их на блюдце, снова нюхал, дотрагивался языком и, наконец, пробовал.
– Можно приступать к обеду, – изрек Троил, выпрямляясь и складывая на место свои инструменты.
– Приятного аппетита! – пожелал мальчику Тян, и слуги, поклонившись, покинули покои саорга.
Но, как ни странно, аппетит пропал. Денни больше не радовала вкусная еда, а хотелось поскорее оказаться в обществе тех, кому он доверял, любил и искренне радовался.
Глава 19
В квартале рабов царило оживление. Диана слишком мало пробыла здесь, а Тайрон, хоть и не проявлял никогда интереса, но понаслышке знал, что раз в неделю устраиваются показательные торги. Тема рабства была одной из самых популярных в неспешных беседах ликерийской аристократии. Чего только не услышишь за ужином у самого императора. А информацию саорг привык впитывать и тщательно анализировать. Вряд ли на подобных аукционах можно приобрести что-то стоящее. Здесь продавали провинившихся, возрастных или совсем неперспективных рабов, которыми не интересовались богатые и влиятельные покупатели. Их приобретали в основном для тяжелых работ.
Сейчас, подлетая к дому торговца Самшита, Тайрон радовался благоприятному совпадению. Имперский катер, благодаря его небольшим размерам, можно было посадить прямо у дома работорговца, не боясь придавить кого-нибудь из снующих повсюду людей. Летун со «Стремительного» наделал бы немало переполоха. Народ был повсюду. Чинно прохаживались владельцы живого товара, праздные зеваки с любопытством оглядывались вокруг, бегали торговцы воды и фруктов, предлагая публике подкрепиться, надсмотрщики (или как их здесь было принято величать – наставники) сопровождали своих подопечных.
Когда защитный купол исчез, саорг выпрыгнул на ухоженную дорожку, вымощенную желтым, впитывающим световую энергию светила, камнем. Такой материал стоил недешево, но его способность светиться в темноте окупала все затраты с лихвой, позволяя экономить на электричестве и фонарях. Тайрон огляделся и только потом развернулся, чтобы помочь Диане выбраться из катера. Девушка протянула к нему руки, но Тайрон ухватил ее за талию, поднял, словно пушинку, и бережно поставил на дорожку. Отпускать не спешил, саоргу нравилась близость Дианы, а ее чистые, освежающие эмоции затмевали удушливую ауру толпы. Он не смог отказать себе в удовольствии и погладил девушку по нежной щеке.
Прохожие со страхом и любопытством косились на Тайрона. Не каждый день увидишь живого саорга, а уж саорга, проявляющего знаки внимания к человеку и даже рабу, тем более. Диана, с ошейником и без сопровождения надсмотрщика, привлекала внимания больше, чем сам Тайрон, хмуро взирающий на собирающуюся вокруг них публику.
– Ты как? – тихо, чтобы его услышала лишь девушка, спросил он.
– Они так на меня смотрят, что хочется спрятаться, – призналась Диана и поежилась, словно сбрасывая с себя чужие липкие взгляды.
– Идем! – ее ладошка тут же оказалась зажата в большой руке саорга, и он направился к дому Самшита, увлекая Диану за собой.
Знакомая просторная прихожая, из которой начинались два длинных коридора, встретила их блаженной прохладой. Из глубины прихожей вышла госпожа Ракежа. Завидев ее, Диана напряглась и непроизвольно отпрянула. На надсмотрщице, не смотря на дневную жару, был надет неизменный костюм, а в руках она держала фирменную плеть. Даже присутствие Тайрона не помогла Диане побороть страх. Глядя на ликерийку, сразу вспомнилась тесная каморка, где пришлось провести несколько ночей, почти замерзая и прислушиваясь к каждому странному шороху.
Зато наставница, едва взглянув на саорга, вздрогнула и побледнела.
– Господина Самшита сейчас нет, но, возможно, я смогу вам чем-нибудь помочь, уважаемый господин? – она попыталась приветливо улыбнуться, но растянутые губы в комплекте с испуганными глазами, преобразили лицо в жалкую гримасу.
– Мне нужен хозяин, – ответил саорг, не удостоив Ракежу даже взглядом. Тайрона обеспокоила резкая смена эмоций у Дианы. Он чувствовал ее каждой клеточкой своего тела. Девушка дрожала и так сильно стиснула его руку, что у нее самой побелели костяшки пальцев.
– Не угодно ли вам будет пройти в гостиную и выпить прохладительных напитков, пока я свяжусь с господином Самшитом? – пролепетала ликерийка. От волнения в ее достаточно низком голосе появились неприятные визгливые нотки.
– Угодно! – Тайрон взглянул на надсмотрщицу. Ему хотелось быстрее куда-нибудь усадить Диану и сказать ей наедине что-то ободряющее.
Он понимал, что дом работорговца вызывает у нее неприятные воспоминания, но идея прийти сюда принадлежала не ему. Сегодняшний визит был важен, прежде всего, для Дианы, и, именно поэтому, он терпел присутствие неприятной женщины с мерзкими эмоциями. Подобной гадости саорг не встречал даже при дворе императора. Похоже, надсмотрщица получала удовольствие от своей работы, ей просто нравилась власть над беззащитными, безответными людьми. Она упивалась этим.
Ракежа поежилась от его взгляда, коротко кивнула и развернулась на каблуках.
– Прошу вас следовать за мной, – быстро произнесла она и добавила: – раба можете оставить в прихожей.
Диана физически почувствовала, как напрягся саорг. Он выпустил ее руку и весь как-то окаменел. Глаза Тайрона полыхнули огнем, теряя свой привычный цвет, и девушка вдруг поняла, что сейчас произойдет что-то страшное, необратимое. Не задумываясь, она заступила дорогу саоргу, закрывая собой бывшую наставницу.
– Тайрон! Нет! Не надо! Прошу тебя! – закричала Диана, поднимаясь на носочки и обнимая мужчину за шею.
Ликерийка обернулась и увидела пламя, бушующее в глазах саорга. Издав приглушенный писк, она стала оседать на пол. Женщина с ужасом следила за каждым, даже самым малейшим движением Тайрона. В ее глазах застыл ужас. Она прикрывала рот ладонью, силясь не завизжать.
– Тайрон, пожалуйста! – Диана прижалась к саоргу и целовала его шею, подбородок, скулы… До чего могла дотянуться, стоя на цыпочках.
И мужчина дрогнул. Его руки обвили тонкую талию девушки. Решительным жестом он притянул ее к себе и впился в податливые губы злым, жадным поцелуем, гася в себе желание убивать, крушить, распылять все то, что могло навредить его Диане. Девушка жалась к нему, словно испуганный котенок, а каждый отчаянный стук ее сердечка саорг ощущал кожей, губами, всем своим существом.
– Диана… – выдохнул он, отстраняясь. Его глаза уже приобрели обычный вид, и Ди выдохнула с облегчением.
– Я здесь. Я с тобой, – прошептала она, продолжая обнимать саорга за мощную шею, словно могла удержать… Хотя… Только она и могла удержать этого огромного, опасного хищника.
Дыхание Тайрона выровнялось, но взгляд оставался злым. Саорг развернулся к все еще сидящей на полу, сжавшейся в комок, женщине.
– Если через пять минут здесь не будет Самшита, я распылю это проклятое богами место! – зло выплюнул он и, пропустив Диану вперед, шагнул мимо ликерийки в комнату, где увидел небольшой диванчик и пару уютных кресел.
Наставница подскочила и выбежала вон. Буквально сразу в помещение вошли рабы, одетые в такие же рубашки, в какой он впервые увидел Диану. Люди. Мужчина и женщина в ошейниках. Нет, это были не люди, это были тени людей. В их глазах не было жизни. Они двигались по инерции, выполняя приказ хозяина. Молча поставили на низкий столик поднос с напитками и так же тихо вышли. Саорг не ощутил от них ни единой эмоции, словно эти существа не думали, не мечтали, не существовали. Тайрон перевел взгляд на Диану.
Его женщина едва держалась на ногах, перенеся за бесконечно тяжелый день несколько стрессовых ситуаций, но виду не подавала, не жаловалась и не молила о передышке. Она просто шла рядом. Тихая. Несломленная. Желанная. Именно в этот момент саорг решил, что даже если Диана никогда его не полюбит, то его любви хватит на них двоих. Только бы она была рядом и хоть иногда ему улыбалась. Тайрон опустился в кресло, усадил Ди к себе на колени и прижал к груди, укачивая ее, будто ребенка.
– Спасибо, что остановила, – произнес он, упиваясь ароматом волос девушки.
– Спасибо, что остановился, – тихо ответила Диана. – Ракежа не самый приятный человек, но ее смерть ничего не изменит.
***
Не прошло и пяти минут, которые Тайрон почти любезно согласился предоставить ликерийцам, как в распахнутые двери вкатился хозяин дома. Разумеется, торговец вошел, но еще на пороге бухнулся на колени и, сделав скорбное, молящее лицо, пополз к дивану.
– Не погубите, господин саорг! Если я в чем перед вами виноват, но это по незнанию! – Самшит причитал, время от времени размахивая руками, и упорно приближался к Тайрону.
– Остановись, человек! – нахмурился саорг и встал, аккуратно пересадив Диану в кресло. – Я здесь не за тем, чтобы выслушивать твои визгливые оправдания.
Торговец затрясся, выпучил глаза, потом глубоко вздохнул и как-то обмяк, слово приготовился к самому худшему и смирился с этим. Его сердце сжималось от страха при одной лишь мысли, что грозный саорг мог с ним сотворить.
А во всем виновата девчонка! С первой минуты, как Самшит увидел Диану, он знал – грядут большие неприятности. Ах, если бы не ее брат, с такими милыми, невинными глазами, стройным телом… Ликериец гнал от себя мысли о юном седнианце. Глупо жалеть о том кого не имел, но все же он жалел… Жалел об упущенных возможностях. Новые мальчишки, купленные за последние дни, не шли ни в какое сравнение с Дении. И как досадно, что в нагрузку к столь редкому цветку шла сестра.
Безусловно, Диана красива и могла бы блистать в доме какого-нибудь богатого аристократа. Самшит планировал обучить девушку, а потом устроить закрытый частный аукцион. Девственность в Ликерии ценилась. Погрязшая в разврате империя дорого платила за невинность, ему ли об этом не знать? И все же… Все же интуиция не подвела торговца. Стоило саоргу увидеть рабыню, даже в непрезентабельном виде, и все!
Беда следовала за бедой. Сначала ему пришлось отдать за бесценок двух перспективных рабов, едва покрыв расходы на их приобретение и содержание. Потом, Самшит заметил слежку за домом. А два дня его постоянно кто-то допрашивает: тайная служба императора, комитеты по безопасности, доверенные императрицы и прочие, и прочие, и прочие. Все разговоры вертятся вокруг проклятой девчонки и ее брата! О, Денни! Ясноглазый птенчик!
Но и на этом несчастья ликерийца не закончились. Отдав седнианцев саоргу, он вернулся в дом и провел свое расследование, допросив с пристрастием всех от наставников до новеньких рабов. Лучше бы торговец пребывал в счастливом неведении. Когда Самшит узнал, что девчонка, обучение которой должно было вот-вот начаться, помогала новой рабыне, ярость затмила разум. Он приказал высечь Сайту, но помощники, как всегда перестарались. Пришлось тратиться на медицинскую помощь и самую дешевую капсулу регенерации. Терять третьего раба всего лишь за сутки не хотелось.
Едва плеть коснулась кожи Сайты, она завопила и выложила все, что знала о седнианцах и их побеге. Заодно, рабыня заложила своего любовника. Любовника! Подумать только! Ракежа, влюбленная, как кошка, в молодого мужчину, втайне от хозяина поставляла ему понравившихся рабынь. До поры до времени, пока это касалось опытных, обученных баядер, давно лишенных невинности, их проделки сходили им с рук, но ни в этот раз. Наставники, которым Самшит доверял, лишили его прибыли. А один из них выболтал лишнюю информацию и косвенно помог побегу двух рабов. Торговец планировал продать невинность девчонки, а теперь, после предательства Вашто, она значительно понизилась в цене. Кому он продаст ее? Разве что в бордель.
Для дома наслаждений Сайта решительно не подходила. Глаз у Самшита был хорошо наметан. Слишком скромна, слишком стыдлива и слишком порядочна. Если приступить к обучению девушки по развернутой программе, то она, скорее всего, сломается. А любая хозяйка богатого заведения ни за что не купит безвольную куклу. Клиенты предпочитают девиц умелых, но с норовом. Никому не интересно лежать с бревном. Особенно за то количество кредитов, которое берут в заведениях высокого класса. Значит, придется повременить. Прививать рабыне навыки постепенно, не шокируя, вот то единственное, что ему остается. Именно, такие планы были у торговца, тогда.
Жаль, очень жаль, что он никак не сможет наказать Ракежу. Слишком много знала сушеная стерва! Рисковать своим положением и достатком из-за какой-то рабыни Самшит не стал. Правда, наставника, так гнусно подставившего его, выгнал с позором. Единожды укравший – украдет снова, единожды предавший – предаст.
Одного только не учел торговец – влюбленности глупой рабыни. Как только негодяй Вашто вышел за дверь, с девчонкой случилась истерика. Наказание она перенесла. Пусть выболтала больше чем нужно, но не сломалась и не отчаялась. А вот уход любовника ее подкосил. Бывший наставник ни словом не обмолвился о Сайте. Да и зачем? Торговец прекрасно понимал, что ни один уважающий себя ликериец не запятнает родовое имя постыдной связью с рабыней. И, разумеется, Самшит подозревал, что девица была далеко не первая, кем воспользовался его служащий.
Но Сайта думала иначе, на что-то надеялась, а с уходом возлюбленного, словно умерла. Сутки девушка проплакала. Он сам приказал не трогать рабыню, дал ей время прийти в себя и успокоиться. И все было бы хорошо, но неблагодарная тварь раздобыла где-то нож и перерезала себе вены. Идиотка! Стоит ли целая жизнь одного неблагодарного кретина? С ее внешностью, она могла бы блистать и вертеть десятками мужчин, подобных Вашто. Ну почему женщины такие дуры? Почему, боги? Да, имей сам Самшит хоть толику красоты, коей обладала Сайта, половина империи лежала бы у его ног.
Возможно, было бы правильным дать девчонке умереть, но перевесила жадность. Теперь, падшая, необученная и, вдобавок, нестабильная рабыня годилась лишь для грязной работы. Ее вернули к жизни, но не свели постыдных шрамов с запястий. И это обошлось торговцу слишком дорого! Слишком! Лишь продав Сайту на аукционе, он сможет покрыть расходы. А все началось с проклятой седнианки! Это она виновата во всем! С ее появления в жизни Самшита началась черная полоса!
Казалось, еще немного и все закончится. Перестанут досаждать имперские службы, в норму придет торговля, но нет же! Когда он находился лишь в шаге от того, чтобы навеки избавиться от ненадежной рабыни, которая теперь взирала на мир с безразличием, в его жизни вновь появилась ОНА! Да поглотит ее космос! Торговец почти забыл ее, почти смирился с потерями, оплакал неполученную прибыль и то несостоявшееся удовольствие, которое планировал получить от ее брата… Ненависть, злоба и отчаянье, от того, что никогда не сможет отомстить негодной рабыне, просто бушевали внутри, раздирая Самшита на части!
А тем временем, сама седнианка, похоже, наслаждалась жизнью, находясь под защитой саорга. Бездна бы подрала его душу! Первое, что увидел торговец, прибежав на тревожный зов наставницы, свою бывшую рабыню, уютно устроившуюся на коленях у великого господина. Ну почему Самшиту так не везет! Заинтересуйся девчонкой кто-нибудь из аристократов, и его связей хватило бы для мести, но не сейчас. Сейчас он был бессилен, словно младенец. Что там говорить, против саорга не выступил бы сам император, что уж говорить о простом торговце.
Интересно, зачем прибыла эта парочка? Мысль о том, что господин Тайрон хочет вернуть товар, он отмел сразу. Слишком жадные и собственнические взгляды мужчина бросал на девушку, слишком бережно обнимал и весьма красноречиво целовал за секунду до прихода Самшита. Так не ласкают того, с кем хотят расстаться. Так зачем же они явились к нему? Торговец не мог просчитать ситуацию, а неизвестность пугала, заставляя его потеть и буквально трястись от ужаса. Слух о том, что ради девчонки саорг распылил распорядителя императорского дворца, уже облетел половину империи. Возможно, ничего подобного никогда не случалось, и это была лишь кем-то умело запущенная сплетня, но сам Самшит в нее верил. Радовало, что сейчас он стоял перед саоргом на коленях. Дрожащие ноги все равно не смогли бы удержать его вес. Неужели это последний день в жизни Самшита?
– Господин… – растерянно проблеял ликериец, разом растеряв все слова.
В глазах проклятого саорга полыхнуло пламя, и все волосы на теле торговца вмиг встали дыбом. Боги! Что испытывает человек, когда его тело распадается на мириады молекул? Кричит ли он от боли? Корчится ли? Или просто перестает существовать, переходя из одного состояния в совершенно иное? Господин Тайрон был зол, и раздражать его еще больше Самшит просто не посмел. Он предпочел заткнуться и выслушать, чего же все-таки желала пришедшая в его дом парочка.
– Мне нужна рабыня! – произнес саорг, и ликериец тихо, облегченно выдохнул.
Рабыня? Всего-то? Да пусть забирает любую, а в придачу к ней еще и пусть стерву Рагежу прихватит! Сейчас торговец готов был отдать все, что угодно, лишь бы остаться живым. Он, в отличие от глупой Сайты, понимал, насколько прекрасна жизнь, и не спешил с ней расставаться. Деньги можно заработать, новый товар можно купить, благо колоний у Ликерийской империи хватает, а вскоре появятся новые. Лишь жизнь не купишь ни за какие сокровища мира.
– Рабыня? – выдохнул он и попытался подняться на ноги. Запутался в полах роскошного халата, грохнулся, снова попытался встать, на этот раз опираясь об стену.
Тайрон смотрел на суетливые движения торговца и все больше и больше раздражался. Липкий страх ликерийца словно приставал к коже, и саорг ощущал себя грязным, испачканным. Он брезгливо передернулся и сложил руки на груди.
