Текст книги "Невеста для ректора (СИ)"

Автор книги: Ольга Пашнина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Может быть, – улыбнулась я.

– Вам достались хорошие места?

– Самые лучшие.

Где-то вдалеке прозвенел первый звонок.

– Веста, простите. Я должен найти моего помощника, – Эридх кивнул на гору доспехов. – Самому мне их не нацепить.

– Может, я смогу помочь?

– Это работа явно не для девушки, – покачал головой единорог. – Весит эта штука очень много.

– Что ж…Тогда удачи, Эридх.

– Спасибо. Увидимся после бегов, я задержусь здесь на пару дней. Может, покажете мне ваш университет?

– С удовольствием! – я искренне обрадовалась перспективе провести с Эридхом еще некоторое время.

Несмотря на то, что первый звонок уже был, народ расходиться не торопился. Все также по лужайке прогуливались группы людей, все также стоял гомон. Мимо то и дело пробегали какие-то люди, а потому я не сразу заметила Михаила, выросшего прямо передо мной

– Уже завела себе знакомых парнокопытных? – усмехнулся ректор.

– Да. Еще одного, – холодно произнесла я и отвернулась. Конечно, я его вроде как простила, но не обязана же я с ним любезничать!

– Слышал, ты приложила свои ручки к организации сего мероприятия, – ехидный тон, который Михаил выбрал для общения со мной, напрягал. – Надеюсь, мы выйдем отсюда живыми?

– Мы выйдем. Насчет тебя не знаю. Чего хотел?

– Как грубо, – Михаил нахмурился, когда стайка охотниц остановилась в нескольких метрах от нас. Девчонки начали хихикать и показывать на нас пальцами.

– Уже завел себе фрейлин, – буркнула я, когда Михаил отвел меня подальше от этих девиц.

– А по-моему, они хихикают над твоим платьем.

– Что такое с моим платьем?! – возмутилась я.

– Как тебе сказать, – хмыкнул ректор и придирчиво осмотрел мой наряд. – Слишком ж откровенное.

А вот это была чистая неправда! Платье мне посоветовала Элен. Принцесса долго рассматривала мой гардероб, что-то бормотала и раз за разом отбрасывала в сторону неудачные, по ее мнению, платья. Потом она о чем-то задумалась и убежала к себе. Через минут пять Элен вернулась, неся платье, что сейчас украшало собственно меня.

Платье было черного цвета. Жесткий корсет отлично подчеркнул мою не такую уж и осиную талию, расклешенная атласная юбка была, конечно, короткой, но закрывала все, что следует закрывать. На мои возражения Элен лишь фыркнула:

– Мне это платье подарил какой-то модельер, кажется из Северных Земель. Он маме гардероб обновлял и мне подарок привез. Берите, Веста. Я черное не ношу, а вам идет.

Тогда мне платье понравилось. Сейчас, под цепким взглядом ректора, я начала сомневаться в выборе.

Но ответить нахалу я не успела. Рядом промелькнула чья-то тень и, посмотрев на палатку Эридха, я заметила, как какой-то единорог юркнул внутрь. Подумав, что это вернулся Эридх, я снова повернулась к Михаилу.

– Чего тебе нужно?

– Это касается принцессы.

– И как я не догадалась? – вздохнула я.

– Что у Элен с этим толстопузом? – Михаил прищурился и внимательно посмотрел мне в глаза.

– Его зовут Пит, – чтобы не кинуться на ректора с кулаками, я глубоко выдохнула. – Он хороший мальчик. И они с принцессой друзья.

– Конечно, и именно по причине пламенной дружбы они сейчас прогуливаются под ручку.

– Ты параноик, – я закатила глаза. – Пит не нравится Элен. Они просто дружат.

– Конечно, он ей не нравится, – отмахнулся Михаил. – Как может принцессе понравиться…это.

– Зато ты считаешь себя центром вселенной! – я перешла на крик, отчего какая-то парочка, решившая уединиться за павильонами, испуганно шарахнулась. – Дай ребенку отдохнуть! Она света белого не видит из-за тебя! Думаешь, ей легко?! С парнем ты ей встречаться запрещаешь…

– Не я, а король.

– Да плевать! Дружбы ты не понимаешь, всех проверяешь чуть ли не с обыском, запугиваешь! Она ребенок, между прочим, пусть и королевский. Долго она сможет такое терпеть? И как долго ты сможешь снимать ее с веревки или ловить в речке?!

Михаил больно схватил меня за руку и дернул.

– Думай, что говоришь, глупая девчонка! – сквозь зубы прошипел он.

– А я прекрасно обо всем подумала! Вы девчонку уже достали со своими интригами. Она не понимает, почему не должна встречаться с Вадимом, дружить со мной или Питом. Ей плевать на вашу политику и долг. Она подросток, а вы целенаправленно рушите все ее отношения. Какой бы сильной она не была, рано или поздно будет взрыв. И не говори, что я не предупреждала. Объяснять, почему ей нельзя видеться с Питом будешь сам. А мне пора смотреть турнир.

Вырвав несчастную конечность, на которой вскоре обещали вскочить синяки, я пошла к местам для зрителей. Элен и Пит уже сидели на местах и о чем-то негромко болтали. Едва я села на место, погас свет и голос комментатора, усиленный магией, разнесся по полю:

– Дамы и господа! Спешу приветствовать на семьдесят четвертых Единорожьих Бегах! На ваших глазах свершится невероятнейшее зрелище! Шесть единорогов, представители шести знатнейших родов будут соревноваться в магии и скорости! Давайте поприветствуем участников!

Делт Меднохвостый!

Красивый единорог с пышной гривой, действительно отдающей медью приветливо наклонил морду.

– Гам Горный!

Единорог, с ног до головы закованный в доспехи, резко махнул хвостом в знак приветствия.

– Алфия Небесная!

Единственная участница. Белая кобыла, с заплетенными в мелкие косички полупрозрачными волосами.

– Иаг Золотой!

Иаг глянул на всех с такой надменностью, что ни у кого не осталось сомнений – этот единорог считает себя лучшим.

– Эридх Среброгривый!

Эридх низко поклонился, согнув передние ноги. Доспехи уже были на нем. Когда единорог шел к товарищам, я заметила, что он немного прихрамывает. Это плохо. Всего через пару минут ему бегать. Что случилось? Когда он выходил из палатки, все было хорошо. И когда всходил, тоже.

Стоп! А Эридх ли это был? Чью тень я заметила во время разговора с Михаилом? Ведь Эридх собирался вернуться с помощником.

– Берт Хмурый!

Да, имя внешнему виду соответствовало. Очередной участник даже не поприветствовал зрителей, молча вышел из своего павильона и присоединился к строю соперников.

Комментатор начал рассказывать об истории бегов и знакомить зрителей с правилами, но я уже пробиралась к выходу. До начала оставалось немного времени, Эридх должен был знать, что кто-то был в его павильоне.

Охрана, увидев мое удостоверение организатора, без проблем пустила на территорию павильонов, но единороги-то уже были рядом с ареной, под светом прожекторов! Я кинулась к павильону Эридха в надежде найти хоть какой-то намек на то, что Иагу (а в том, что это был Иаг, я не сомневалась) там понадобилось.

Доспехи из угла исчезли, а в целом павильон выглядел точно так же, как и полчаса назад. Я осмотрелась. Ничего необычного видно не было. Пришлось рассуждать логично. Иаг определенно хотел навредить Эридху. Единственное, что может Эридху навредить – это доспехи.

В углу, где раньше была сложена куча железа, сейчас было пусто, но в полутьме я сумела разглядеть прозрачные капельки, блестевшие на траве. Потрогав капельку пальцем, я ощутила резкую боль в руке. Так вот это что! Мазь против заражения. Новинка, изобретенная королевскими лекарями. Очищает кровь и внутренние органы, но при этом вызывает дикие боли. Иаг смазал мазью доспехи!

Комментатор еще что-то говорил, когда я выскочила из павильона и бросилась к месту, где стояли участники.

– Стой! Волверин! – крикнул мне в след Михаил, неизвестно откуда появившийся рядом. – Ты, что хочешь быть затоптанной табуном лошадей?! Эй!

Не обращая внимания на крики ректора, я подскочила к ошеломленному комментатору и единорогам. Эридх смотрел на меня с беспокойством, Иаг – со злобой, остальные участники демонстрировали легкое удивление.

– Эридх! – запыхавшись, пробормотала я. – Иаг твои доспехи испортил.

– Что? – не понял единорог и подошел ко мне.

Я вскинула руку и пробормотала заклятье очищения. С единорога мигом слетели все доспехи. Ту мазь, что осталась на теле Эридха, я убрала отдельно.

– Спасибо, – выдохнул единорог. – Я даже и не понял, что случилось…

– Да как ты посмела!

Иаг вышел из строя и направился ко мне. Я отступила на полшага, но упрямо посмотрела ему в глаза. Позади меня Эридх, ослабленный болью, сел на землю.

– Это было подло, – сказала я. – И ты за это ответишь.

Иаг понимал, что обречен. За причинение вреда собрату в их стадах грозила смерть. Глаза золотого единорога полыхнули огнем. Он дико заржал. Последнее, что я запомнила – вставший на дыбы Иаг. Дальше – боль в груди и темнота.

***

– Да не мельтешите!

– Отойди, Пит, ты ей мешаешь!

– Так, ваше высочество, осторожней, земля холодная. Да не садитесь вы, лучше накиньте пиджак.

– Михаил, прекратите. Папа сказал присматривать за мной, а не нянчиться.

– Может, стоит ее разбудить?

– Эридх сказал, сама очнется.

Чей-то мокрый нос ласково ткнулся мне в ладонь. Я легонько потрепала медведя по мордочке и тот довольно заурчал. Открыв глаза, я увидела перед собой лицо Элен. Она радостно улыбнулась.

– Веста! Вы очнулись! Как себя чувствуете?

– Н-нормально, – я огляделась. Вокруг меня столпилась вся честная компания: Элен, Пит, Лира, Вадим, Эридх и Михаил.

– Что случилось?

– Тебя Иаг ударил, – с плохо скрываемым гневом проговорил Эридх. – Прямо по ребрам. Сломал.

– Я тебе ребра починил, кровотечение тоже убрал, – подал голос Михаил. – С синяками походишь, слишком много магии в тебе сейчас. Лечил я тебя заклятьями, так что слабость, голод, головокружение и жажда – нормальные побочные эффекты.

– Да, я заметила, – мне действительно очень хотелось есть.

– Она сейчас слаба, ей бы подкрепиться.

– Ладно уж, – усмехнулся Михаил. – Угощу тебя ужином. Тут недалеко есть уютная таверна. Пойдем, Волверин, не изображай из себя смертельно больную.

– А бега? – спросила я.

– Ты все пропустила, – хмыкнул ректор.

– Как пропустила? И награждение?

– Нет, награждение скоро.

– Я хочу посмотреть! Что вообще было, пока я в отключке лежала?

– Ну-у-у, – протянула Лира. – Как только эта лошадь рогатая, прости Эридх, вас ударила, подбежал господин ректор и…начистил этому Иагу рог. За нарушение правил его дисквалифицировали. Правда, даже если ему бы разрешили участвовать, бегать с отломанным рогом было бы проблематично.

– Ты ему рог сломал? – я ошалело уставилась на Михаила. Тот кашлянул будто бы смущенно.

– Потом старт отложили, Эридха осмотрел врач. Сказал, что тот не может участвовать.

– Так ты не участвовал? – я сочувственно посмотрела на единорога.

– Нет, – тот помотал головой и ободряюще мне улыбнулся. – Я же говорил, эти бега не главное. Главное, что ты спасла мне жизнь. Врач сказал, что еще немного – и я бы…как это?

– Копыта отбросил, – подсказал Вадим. Элен хихикнула, но под суровым взглядом Михаила, тут же умолкла.

– А потом начались бега, – продолжила Лира. – Мы-то смотрели не шибко внимательно, нас больше вы волновали. В общем, этот Гам Горный сделал их как жеребят. Гонка закончилась минут за двадцать. Двое выбыли еще на старте, безнадежно отстали. Одного этот Гам шарахнул каким-то заклятьем и тот в конечностях запутался, а на другого наслал толпу летучих мышей. Ничего особенного, хотя, конечно, смотрелось это круто.

– А когда церемония награждения?

– Скоро, – Вадим посмотрел на часы. – Сейчас участникам оказывают медицинскую помощь. Никто не погиб.

Последние слова Вадим произнес с явным сожалением.

Голос комментатора, неожиданно разнесшийся по полю, заставил меня вздрогнуть.

– Дамы и господа! Представляем вам победителя семьдесят четвертых Единорожьих Бегов, Гама Горного!

Прожекторы осветили сцену, и нашему взору предстал прекрасный черный единорог. Он гордо смотрел на аплодирующую публику. А я внимательно осматривала свое творение. И оно мне определенно нравилось. К уже имеющейся у нас сирени Лира добавила…множество сверкающих бабочек, порхающих с ветки на ветку, с цветка на цветок, а на самой крыше сидели две прекрасные феи и держали приз – алмазный наконечник для рога. Феи взлетели в воздух, и над трибунами появилась россыпь сверкающих цветков. Зрители восхищенно вздохнули. Торжественно надев подарок на победителя, феи вернулись на свои места и запели.

Под мелодичную музыку фей, ради которой Лира несколько часов бегала по лесу, народ потянулся танцевать. Пение этих существ редко можно было услышать, а уж тем более потанцевать под него. Чувствую, в эту ночь многие девушки станут невестами.

– Это прекрасно! Изумительно! – к нам подбежал Седека и энергично затряс мою руку. – Веста, вы умница! Наши бега определенно запомнятся всем! Спасибо!

– Вам спасибо, – я попыталась было улыбнуться, но Седека так сильно тряс мою руку, что недавно сросшиеся ребра противно заныли.

Вадим, заметивший, как я скривилась, и отодвинул меня от Седеки. А Михаил крепко ухватил меня за руку и потащил в сторону города.

– Мы, кажется, собирались поужинать. Идем, а то сейчас толпа голодных зрителей займет все столики.

Миха, понявший, что его брать с собой не собираются, обиженно взревел и бросился за нами.

3 глава. Сколько весит дракон?

О наличии свободных мест Михаил беспокоился напрасно. Когда мы пришли, таверна была пустой, коей, собственно, и осталась впоследствии. Мелькнула догадка, что здесь знали о прибытии Михаила.

Интерьер был скромный, но приятный. Тяжелая грубая мебель из темного дерева, резные колонны, сухие цветы в вазах и горшочках. Мы выбрали столик у распахнутых створок окна с видом на ночной город. Хозяин таверны, пухленький старичок лет шестидесяти, лично подал меню и раскланялся.

– И часто ты здесь бываешь? – спросила я Михаила.

– Каждый раз, когда бываю в городе, – пожал плечами тот. – Кормят здесь отлично, ведут себя вежливо. Что будешь?

Я посмотрела в меню. Чего там только не было! Сразу потекли слюнки.

– Салат с сыром, мясо в панировке с молодой картошкой, овощи на костре и фрукты в карамельном сиропе! Ах да, еще травяной отвар и сок! И для Михи пирог с мясом.

Михаил усмехнулся, подозвал хозяина и продиктовал ему заказ. Тот почтительно поклонился.

– И зачем ты полезла к этим единорогам? – спросил Михаил.

– Эридху нужна была помощь!

– Могла бы сказать мне, я бы разобрался. Зачем было подставлять себя под удар. Ты какая-никакая девушка.

– Что значит «какая-никакая», – обиделась я.

– Ну, хорошо, ты девушка. Тебе еще детей рожать, а тут такие выкрутасы.

– Детей, – проворчала я. – А про мое желание никто спросить не хочет? Может, я не хочу детей рожать?

– Почему? – удивился Михаил. – Я думал, семья, работа и пикники – смысл жизни рядовой преподавательницы из провинции.

– Ты ошибся, – я почувствовала, что вот-вот расплачусь.

– Веста, что случилось? – посерьезнел ректор.

– Ничего, – помотала я головой. – Просто…не важно.

– Это из-за твоих родителей?

– Откуда ты знаешь?! – я едва не вскочила со стула. – Ты был в архиве! Ты читал информацию обо мне! Ты не имел права, это личное! Туда даже доступа нет ни у кого кроме сотрудников!

– Успокойся.

– И что теперь?! – я окончательно потеряла над собой контроль и разревелась. – Арестуешь меня?! Какой нынче вид казни предпочитает служба безопасности?!

– Веста, – почти испуганно прошептал Михаил. – Да послушай ты!

Ректор сел рядом со мной и неловко погладил меня по голове.

– Никто не собирается тебя арестовывать. Ты ни в чем не виновата! Я просто искал информацию обо всех преподавателях принцессы. Ну, прекрати реветь. Тебя признали невиновной, все хорошо.

– Ты никому не расскажешь?

– Конечно, нет, – улыбнулся Михаил. – Смотри, тебе салат принесли. Поешь немного, хорошо?

Я шмыгнула носом и потянулась к вилке.

– Веста, можно вопрос? О твоих…родителях.

– Давай, – вздохнула я и постаралась выровнять дыхание.

– Я читал, что они были некромантами, что ты была нужна им для ритуала. Что ты, защищаясь, убила отца. Но там нет ничего о матери и о том, как ты сумела вырваться.

– Он держал меня в подвале, – голос был словно чужим. – Когда в очередной раз настало время для еды, я сумела вывернуться и сбежать. Поднялась на первый этаж, дверь была заперта. Я спряталась за диваном. Папа стал искать меня. Он знал, что я уже кое-что могу, а потому держал заклятье наготове. В этот момент мама спускалась из библиотеки. Он подумал, что это я…Заклятье ее не убило, только обездвижило. Но она ударилась, упав с лестницы. Официально признали, что не я ее убила. Потом я выскочила и побежала на кухню, там была запасная дверь. Папа кинулся за мной. Он догнал меня, схватил и почти закончил заклятье сна. Мне пришлось левитировать лопаточку для сладкого. Она воткнулась ему в шею.

Я умолкла. Михаил молчал. И с чего вдруг я рассказала ему об этом? Ни одна живая душа не слышала от меня такого.

– Ты не виновата, – повторил Михаил.

– Я знаю. Но от этого не легче.

– Поэтому ты не хочешь детей? Боишься, что будешь также жестока?

– Что толку об этом говорить? – я подняла взгляд. – Мужа у меня нет, карьера толком не построена. Может, потом…

– Как скажешь.

Хозяин принес Михаилу куриные крылышки и тот с наслаждением принялся есть. А под столом Михасик лакомился пирогом, причмокивая и урча. Он так забавно ел, что мне волей-неволей пришлось улыбнуться.

Все было так вкусно, что, несмотря на то, что я дико объелась, на тарелке не осталось ни крошки. Я довольно откинулась в кресле и наблюдала за тем, как Михаил пьет кофе.

– Пытаешься поджечь меня взглядом? – негромко спросил он.

– Тебя ничем нельзя поджечь, – отмахнулась я.

– Это точно. Были прецеденты.

– Давно ты работаешь на короля? – я потянулась к своей чашке с ароматным напитком.

– С юности. Он меня еще мальчишкой на воспитание взял.

– Значит, и принцессу с детства знаешь.

– Да, – Михаил почему-то отвернулся. – С рождения.

– Разреши им встречаться, – почти умоляюще произнесла я. – Это тяжело! У них первая любовь. Ты же знаешь, что это никогда не вырастает во что-то большее!

– Нет, – в голосе ректора снова отчетливо зазвенел металл. – Пойдем, пройдемся. Ночь длинная, ребята еще веселятся.

Я вздохнула и послушно поплелась за Михаилом в темноту городского парка. Несмотря на то, что ночью это произведение чьей-то извращенной фантазии выглядело жутковато, страшно мне не было. Жуткие каменные изваяния непонятной формы, которые почему-то назывались «скульптурами» то тут, то там вырастали из темноты и я вздрагивала. Наконец, Михаил не выдержал:

– Почему ты все время дергаешься, Волверин?

– Да эти глыбы дурацкие, летающие. И какой идиот их придумал?

– Ты боишься камней, – расхохотался ректор. – Волверин, ты с ума сошла?

– Хватит ржать! Лучше давай уйдем отсюда. Мне тут не нравится.

– А мне нравится, – Михаил перестал смеяться и взял меня за руку.

– А мне нет!

Ректор притянул меня к себе и крепко ухватил за талию.

– Зато здесь никого, кроме нас нет, – почти прошептал он.

– Пусти меня, – мой голос звучал более чем испуганно.

– Расслабься, – рассмеялся ректор и выпустил меня. – Я шучу. Хочешь пойти к детишкам?

– Да.

Мы медленно двинулись в направлении танцующего народа. Вокруг не было ни души, однако меня не покидало ощущение, что мы здесь не одни. Деревья и скульптуры кончились, и мы вышли в обустроенную часть парка. Стук моих каблуков привычно разносился по парку. Михаил шел молча, а Миха радостно бежал впереди.

Ветер был прохладным, но я не мерзла. Несмотря на то, что от удара все еще было тяжело дышать, да и ребра слегка болели, я чувствовала себя счастливой. Моя работа всем понравилась, Элен получила возможность побыть наедине с Вадимом. В том, что пока мы с Михаилом тут прогуливаемся, принцесса времени не теряла, я не сомневалась.

По мере того, как мы приближались к танцующим, музыка слышалась все громче и громче. Внезапно, когда мы уже подошли почти к самому краю танцплощадки, Михаил остановился.

– Что? – не поняла я.

– Давай здесь останемся. Не хочу лезть в толпу студентов.

– Как скажешь, – я высматривала в толпе золотое платье Элен или неуклюжую фигуру Пита, но безуспешно.

– Давай потанцуем? – предложил Михаил.

Я посмотрела на ректора так, словно он предложил меня тихо прикопать за ближайшим кустиком.

– Я не кусаюсь, Волверин, – усмехнулся мужчина и осторожно меня обнял.

– Это еще не доказано, – буркнула я, положив руки ему на плечи.

Песня фей действительно была прекрасной. Мы медленно танцевали, в воздухе витал запах сирени, приглушенный свет от магических фонарей создавал волшебную атмосферу. Я тихо рассмеялась, увидев, как рядом с нами Миха плавно покачивается в такт музыке.

– У тебя талант, Волверин, – прошептал мне на ухо Михаил.

– У меня их много. Какой ты имеешь в виду?

– Ты умеешь ладить с самыми опасными существами этого мира.

– Это ты Миху имеешь в виду? – удивилась я. – Да он мухи не обидит.

– Только потому что жутко их боится, – усмехнулся ректор.

– Я тоже их боюсь! Они болячки переносят.

– Ты еще такой ребенок, – покачал головой Михаил и покрепче прижал меня к себе.

– О, простите, господин ректор, куда уж мне до вашего возраста и образования!

– Это так.

– Сколько тебе лет? Тридцать?

– Больше, – улыбнулся мужчина.

– Тридцать пять?

– Больше.

– Хорошо сохранился.

– Восемьдесят два.

– Сколько?! – от удивления я споткнулась и едва не упала.

– Ну… скажем так: я не совсем человек.

– Ты маг.

– Это верно, – кивнул Михаил. – Но у меня еще есть немного…крови нечисти.

– Какой именно? – я внимательно посмотрела на него, пытаясь определить, какой вид нечисти у него в родне ходил.

– Не важно. Но живем мы дольше обычных людей и даже дольше обычных магов. Так что мой возраст равен примерно…вашим сорока.

Пение закончилось, и заиграли бубны. Ребята радостно завопили и принялись скакать под музыку, а мы с Михаилом присели на лавочку, что находилась чуть в отдалении.

– Ты же сказал, что король тебя знал еще ребенком! – внезапно вспомнила я разговор в таверне.

– Я же не сказал, что это нынешний король, – рассмеялся Михаил.

– Ах ты гад, – обиделась я. – Я-то тебе все рассказала! А ты меня нагло обманул.

– Я тебя не обманывал, ты просто не стала задавать больше вопросов.

– Все равно это нечестно, – надулась я и отвернулась созерцать ничем не примечательные кусты.

– Волверин, – тихо начал Михаил.

– Отстань.

– Ну Волверин…

– Отстань, я сказала!

– Веста, повернись.

– Не буду, – мне самой уже было смешно, но я стоически держалась.

– Повернись, я тебе кое-что покажу.

– Все вы так говорите, а потом «милая, забери ребенка из школы».

– Что?! – закашлялся Михаил.

Когда в ближайших темных кустах зажглись два красных глаза, я не испугалась. Когда везде внезапно погас свет, я не обратила внимания. И только когда Миха, что-то увидев в глубине парка, не по-медвежачьи вскрикнул и бросился бежать, я поняла, что снова вляпалась.

Михаил схватил меня за руку и потянул дальше от лавки, к толпе студентов. Наказав стоять на месте, он скрылся в темноте. Тем временем феи зажгли фонарики, и хоть какое-то подобие света озарило поляну. Студенты выглядели удивленными, но не испуганными. А мой взгляд все привлекала полоса темного леса.

Оглядевшись и не увидев знакомых, я быстро двинулась в сторону парка. Уж не знаю, что я хотела там найти, но чувствовала: я должна во все это влезть! На ум пришел рассказ Иага о телах молодых парней.

Магия сорвалась с моих рук, и теперь путь мне освещал крохотный светящийся шарик. Бежать на каблуках было неудобно.

Сбоку что-то мелькнуло. Я остановилась. Рядом со мной кто-то был. Кто-то, обладающий красными светящимися глазами, хриплым дыханием и бесшумной походкой. Клинок появился в руке моментально, несмотря на то, что я давно не тренировалась. Магический огонек слабо дернулся и пропал. Отлично, оно еще и магией владеет. Нет, определенно, начальство нужно слушаться!

Шорох сзади. Я обернулась. Еще одни красные глаза, ярко горящие в темноте, не мигая уставились на меня. Их двое. Знать бы, что это за твари. Не каждого ведь и кинжалом возьмешь, он у меня серебряный, конечно, но кто знает…

Хохот, раздавшийся совсем близко, вспугнул тварей. Я лишь услышала треск веток и удаляющееся хриплое дыхание. Пытаясь унять дрожь, я пошла на источник шума.

– Да за хвост хватай!

– Нет, за хвост нельзя, там пластины, поранишься. Давай крылья вместе возьмем и потащим!

Голоса звучали пьяные и веселые. Я обогнула очередную статую, и открывшаяся картина заставила меня резко остановиться.

Голоса принадлежали моей четверке. Элен, Питу, Лире и Вадиму. Элен выглядела слегка потрепанной и явно нетвердо стояла на ногах. Лира глупо хихикала и постоянно краснела. Пит выглядел невозмутимо, хоть и шатался весьма ощутимо. Вадим выглядел относительно трезвым, но все-таки был веселее обычного.

Само по себе наличие в парке не совсем трезвых подростков меня не удивило. За год работы и три года учебы в университете я повидала много всяких вечеринок, заканчивающихся пьяным магическим дебошем. В некоторых даже поучаствовала. Да что скрывать – пару штук организовала лично. Но вот такое я видела впервые…

На дорожке мирно посапывал маленький дракончик. Совсем детеныш – около метра ростом, он безмятежно спал на земле, не подозревая, что вокруг столпились мои студенты. Дракончик был зеленым, с желтыми крылышками и шипами на морде.

– И что вы делаете? – поинтересовалась я, глядя на все это безобразие.

Элен медленно подняла на меня взгляд.

– Ик! – девушка икнула и глупо улыбнулась. – Драконятку…драконю…короче, дракона тащим.

– Это я вижу. Зачем?

– Ну…взвесить, – сообщила мне принцесса.

– Взвесить? – я благоразумно проглотила вопрос о том, где они в этой глуши собрались искать весы.

– Взвесить, – подтвердила Элен.

– Зачем?

– Понимаешь, – хихикнул Вадим. – Мы слышали о магии дракона. О его здоровье. Силе. Габаритах. А про вес ничего не слышали.

– Бред, – резюмировала я. – Это ж надо быть так наклюкаться. Вы его где стащили?

– В зоопарке! – горделиво выпрямилась Элен.

– В зоопарке?! – обалдела я. – Вы что, залезли в зоопарк и стащили детеныша дракона?! Да они же в гости прилетели, идиоты! Их в клетку посадили, потому что помещение подходящее не нашли. Это ж почти драконья королевская семья, старшая советница Мираат!

– Ой.

– Ой?!

– Что здесь происходит? – Михаил вырос передо мной внезапно, как черт из табакерки. – Волверин, чтоб тебя хомяк сожрал, что ты тут делаешь? Я велел никуда не уходить! А вы четверо что тут забыли?

Тут взгляд ректора упал на мирно посапывающего представителя соседствующей цивилизации. Ректор резко поменялся в лице и почти жалобно простонал:

– Волверин, что здесь делает ЭТО?!

– Спит, – последовал лаконичный ответ. Михаил посмотрел на меня как на дуру.

Лира и Элен пьяно хихикнули и покачнулись.

– Та-а-а-ак, – нехорошо прищурившись, протянул ректор. – Они что, пьяные?!

– Не смотри на меня, – я на всякий случай отошла на полшага. – Я их только что встретила.

– С тобой я разберусь потом! – рявкнул Михаил. – А вы, господа, нажили себе неприятности! Мирта! Егор!

В воздухе материализовались светловолосые юноша и девушка в форме Королевской Службы Безопасности.

– Господин Риорский, – поклонился Егор.

– Значит, так: берете эту фантастическую четверку, и отводите в университет. Я с ними утром поговорю. С принцессой отдельно, – Михаил внимательно посмотрел на подопечную, которая никак не могла уняться и от смеха сползла на траву. – И я еще выясню, кто вам дал алкоголь.

Мирта подхватила под руки шатающихся девчонок, Егор повел за собой парней, и вскоре вся компания скрылась в темноте.

– А мы с тобой, радость моя, будем возвращать потерянное дитятко, – произнес Михаил.

***

Собственно моя роль в возвращении дракончика родительнице заключалась в следующем: я шла рядом. Михаил левитировал по-прежнему спящего дракона и сквозь зубы на кого-то ругался.

– Узнаю, кто им вино давал, убью, – напоследок мрачно пообещал он. – А теперь разберемся с не в меру любопытными ведьмами. Я тебе ждать велел?

– Велел.

– И в чем проблема? Душа захотела романтики, а жопа – приключений?

– Просто я решила…пройтись, – пожалуй, не стоит рассказывать Михаилу некоторые непонятные подробности моей жизни.

– Пройтись она решила, – вздохнул ректор. – Уволить тебя бы к чертовой матери.

– Нельзя меня увольнять.

– Не вижу ни одного доказательства этого утверждения. Ты, Волверин, ходячая неприятность.

– Сейчас договоришься у меня – стану сидячей. И транспортируй, как хочешь.

Ректор не ответил. Мы медленно подходили к главной достопримечательности нашего городка – Королевскому Заповеднику, в народе прозванному зоопарком. Это была обширная лесная территория, огороженная живой изгородью и населенная множеством волшебных существ. Там росли многовековые деревья, магические травы, встречались феи, водянки, лесные дриады, прыгающие грибы, летающие незабудки, поющие колокольчики. Говорят, если повезет, можно встретить парочку гномов или даже лиловых бобров. В существовании последних смотрители заповедника сомневались, но буйную фантазию населения усмирить не могли.

Два дня назад в заповедник поселили Мираат с детьми, первая советница Вождя Драконов прибыла на какую-то учено-магическую конференцию и предпочла поселиться в вольере, что находился в обустроенной, предназначенной специально для посетителей, части парка.

Когда мы с Михаилом и дракончиком вошли на территорию заповедника, там царил бардак. Всюду бегали сотрудники, кто-то кричал, кто-то колдовал, пара сотрудниц пробежали мимо нас, что-то крича друг дружке. То тут, то там парк озаряли вспышки и взрывы. А в центре всего этого безобразия стояла десятиметровая, весьма устрашающего вида, драконица. Темно-зеленая, с увенчанной мощными шипами головой, она была самым удивительным существом, каких я только видела в своей жизни.

– Госпожа Мираат, – рявкнул Михаил, когда мы подошли совсем близко. – Это не ваш ребенок?

Драконица посмотрела сначала на Михаила, потом на меня, потом перевела взгляд на до сих пор спящего дракончика и…гневно ударила хвостом по земле.

– КАК ВЫ ПОСМЕЛИ УКРАСТЬ МОЕГО СЫНА?! – голос Мираат прогремел у меня над головой, едва полностью не оглушив.

– Не крали мы твоего сына! – рявкнул Михаил. – Его студенты утащили, а мы вернули. Нужен он нам больно.

Примерно полминуты драконица о чем-то напряженно думала, а потом легла на землю и внимательно на нас посмотрела.

– Студенты, говорите, – теперь, когда она не кричала, ее голос слушать было куда приятней. – И какие же студенты?

– Да есть там у нас несколько идиотов, – отмахнулся Михаил. – Вы не думайте, они ему зла не хотели. Дети еще, глупые.

– А что им от моего сына нужно было? – удивилась Мираат.

– Они его взвесить хотели, – я хмыкнула и осторожно подошла ближе. Никогда не видела живых драконов!

Мираат, заметив мое любопытство, лукаво сверкнула глазами и расправила большие перепончатые крылья. Я даже пискнула от восторга.

– Нравится? – с явной гордостью спросила драконица.