Текст книги "Невеста для ректора (СИ)"

Автор книги: Ольга Пашнина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– А что я могла сделать? – я по-прежнему сидела на полу и чувствовала, что плачу от обиды и неожиданной боли. – Если он лучше всех справляется с заданиями! Да мой предмет даже на аттестации не влияет, я младшая преподавательница, идиот!

– Идиот? – поднял брови ректор. – Не слишком ли ты выражаешься, девочка? Я офицер королевской разведки и ты…

– Офицер? – всхлипнула я. – С каких пор офицеры бьют девушек?

– Ты с самого своего появления создаешь мне проблемы, – уже более спокойно произнес Михаил.

– Не правда!

– Нет? А кто принял в университет некроманта? А кто выставил меня посмешищем перед половиной студентов? А кто устроил свалку в подвале с этой психованной геранью?

– Еще раз поднимешь на меня руку, – прошипела я. – Напущу на тебя сотню таких. И кактусы оживлю, чтоб они тебе постель согревали.

– Волверин, запомни, если я захочу, ты будешь делать все, что я прикажу. И постельку согревать, и кофе приносить и принцессу контролировать. Ты пользуешься своим рассудком только потому, что мне сейчас не хочется создавать лишний шум. Я прекрасно осведомлен о твоей роли в обмене записками принцессы и этого выродка. И я предупреждаю в последний раз – больше никаких выкрутасов. Поверь, ты будешь мне намного больше нравиться послушной и ласковой девочкой.

С этими словами Михаил покинул преподавательскую. Я сидела на полу, не в силах подняться. Дело принимало серьезный оборот. Еще пара таких ударов – и вторжения в мои мозги не понадобится, я и так дурочкой стану.

Дверь снова открылась. Я испугалась было, что это вернулся ректор, но это была всего лишь госпожа Торн.

– Ну и как вам новый набор, Веста? У вас уже была пара? Веста! Что с вами?

Госпожа Торн подскочила ко мне и помогла присесть в кресло. В зеркале отражалась моя заплаканная моська со следами удара на лице.

– Кто вас обидел, Веста? – обеспокоенно произнесла госпожа Торн.

– Упала, – я мотнула головой. – Каблук подвернулся, и я упала.

Госпожа Торн с сомнением посмотрела на мои кроссовки, но спорить не стала. Минут тридцать мы безуспешно пытались свести синяк. Этот мерзавец отлично обо всем позаботился! Мою рожу украшало большое синее пятно, и свести его никак нельзя было. Ходячее напоминание для принцессы. О том, что верная отцовская ищейка не спит. Демоны бы тебя сожрали, Михаил! Мы еще поглядим, кто кого. Я разозлилась, а в гневе я страшна, как табун хомяков.

– Веста, я не знаю, кто это сделал, – неуверенно произнесла госпожа Торн. – Но вам лучше рассказать все Михаилу. Он сможет вам помочь.

– Да-да, конечно, – я кивнула для виду и старуха успокоилась.

Вскоре пара закончилась. Я подосадовала, что не успела поспать, однако больше для успокоения совести. После встряски, устроенной мне Михаилом спать совершенно не хотелось. И я отправилась на пару второго курса.

– Здравствуйте, – я встретила студентов в холле. – Прошу, пройдемте во двор. Сегодня наше занятие пройдет там.

Студенты одобрительно загомонили. Я редко водила их на занятия за стены университета. Сегодня целью нашей прогулки был большой дуб, что рос почти на окраине территории университета. Пока мы шли, студенты, замечая мой синяк, удивленно переглядывались, но молчали.

– Итак, знакомьтесь, – я похлопала дерево. – Адриан, наш тысячелетний дуб. Настоятельно рекомендую за желудями на него не лазить, кончается все это обычно плачевно. Примерные перспективы такой вылазки можете увидеть у меня на физиономии. Сегодня мы будем экспериментировать с силой деревьев. Кто знает, о чем я говорю?

Полная девушка с кафедры микро-магии подняла руку.

– Каждое магическое дерево заключает в себе серьезный магический потенциал, который можно использовать для тех или иных целей.

– Правильно, Алла. Адриан – дерево не простое. Смотрите.

Я со всей силы пнула массивный ствол ногой.

– Это кто там хулиганит? – раздался скрипучий голос откуда-то из веток. – А, проказница Веста! Привела студентов смотреть на старую развалину?

– Бросьте, Адриан, – рассмеялась я. – Вы еще хоть куда! Поможете с занятием?

– Конечно, – фыркнуло дерево. – Только ветки не обломайте!

– Студенты, – скомандовала я. – Вперед!

– Куда? – удивился тощий рыжий парень.

– Наверх, разумеется. Вы хотели постигать древесную магию, стоя на опушке? Давай-давай, особенно криволапых подстрахую на земле.

После того, как все расселись на широких ветках дуба, я начала рассказывать.

– Каждое магическое дерево, а их у нас произрастает огромное количество, обладает определенной магией. У Адриана магия созидательная. Это значит, что с его помощью можно создавать различные предметы. Разумеется, только природного происхождения.

– То есть стул, например, создать нельзя? – спросила Алла.

– Не совсем. Стул – природное изделие, но все-таки сделанное человеком. Вы можете вырастить ветку и обстругать из нее стул, можете вырастить ветку, по форме напоминающую стул. Но конкретно стул вырастить не сможете. Такая магия особенно ценна тем, что укрывшийся в густой кроне листвы путник может беспрепятственно добывать себе пропитание. Смотрите.

Я щелкнула пальцами, и на ближайшей ветке моментально выросло спелое красное яблочко. Я кинула его Алле и улыбнулась:

– За правильный ответ на вопрос. При удачном стечении обстоятельств можно и покрупнее что-нибудь вырастить. Например, гигантский банан.

– Зачем кому-то гигантский банан? – удивился светловолосый мальчик в очках.

– Не знаю, – пожала плечами я. – Вдруг кому-то нужен?

– А можно выращивать лекарственные травы? – вопрос исходил от маленькой девушки, которая, закусив губу, пыталась повторить мой фокус.

– Вполне, – кивнула я. – Если вы знаете, как они выглядят. Вы не сможете вырастить то, чего никогда не видели. Фантазия тут не работает.

– Но ведь я никогда не видел гигантских бананов!

– Но ведь ты видел банан обычный? А размер обуславливается желанием волшебника и количеством магии дерева. Увеличь созданный тобой банан – и получится банан гигантский. Ладно, я вам рассказала обо всем, что нужно знать. Если будут вопросы – можете обратиться к госпоже Торн, она должна была прочитать вам лекцию, я, лишь напоминаю. Займемся практикой. Для начала, почувствуйте древесную силу. Приложите руку к стволу и закройте глаза. Представьте дерево как живой организм. Где-то в его венах течет кровь, увлекая за собой жизнь, магию, силу. Почувствуйте ее, станьте ее частью, отдайте частичку своей магии и возьмите силу Адриана. Не противьтесь ей, она не сделает вам ничего плохого. И Трэвис, не раскачивайся на ветке, упадешь – можно гроб заказывать. Все почувствовали то, о чем я говорю?

– Да, – как-то слишком неуверенно отозвались студенты.

– Тогда даю задание. Вырастите что-нибудь. Что угодно – фрукт, овощ, травку, лишнюю ветку. Что-нибудь крупнее листа. Для этого представьте весь процесс рождения вашего предмета, его становление, его расцвет. И черпайте силу у Адриана, он вам поможет. Все, у кого получится, могут уйти без домашнего задания.

Я смотрела на красных от напряжения студентов и думала о том, что первый курс будет сильнее. Думаю, если привести сюда принцессу и Вадима, то у них результат будет не в пример лучше. Про Лиру и говорить не стоит – она выросла в гармонии с природой. Студенты пыжились, тужились, но в итоге более-менее сносные огурцы получились только у Аллы. Она зачем-то вырастила целую гроздь огурцов. По вкусу они напоминали виноград, а цвет у них был темно-коричневым.

– Адриан, что за шутки! – возмутилась я.

– Прости, Веста, у нее так много магии, я не удержался.

– Алла, когда черпаешь магию из растений, не переливай в них свою. Адриан воспользовался твоей силой и создал несуществующий э-э-э…фрукт. Не то, чтобы это было плохо, просто деревья могут и не желать тебе добра. Согласись, обидно отравиться собственноручно выращенным огурцом? Так что впредь контролируй свою магию. Всем спасибо, все молодцы, домашнее задание у вас в тетрадях. Алла, ты можешь его не делать. Слезайте.

– И что же вы там делали? – когда я слезла с Адриана, еще немного поболтав со старым товарищем, я едва не приземлилась на голову ректору.

– Устраивала разгул разврата, пьянства и вандализма, – пожала плечами я. – Вы за мной следите?

– Вообще-то да, – усмехнулся Михаил. – Я пришел сказать, что, возможно, мне не стоило так резко разговаривать с вами в кабинете.

– Да вы что! – я наигранно обрадовалась. – Вот спасибо!

– Прекрати паясничать. Дай уберу, – Михаил откинул с моего лица прядь волос и прикоснулся к щеке.

Прикосновение было приятно прохладным, и боль сразу же прошла. Буквально через несколько секунд от бывшего синяка не осталось и следа.

– Благодарствую, – невразумительно буркнула я, отодвигаясь. Просто на всякий случай.

– Но все-таки, я настаиваю на более пристальном внимании к окружению принцессы, – сказал Михаил. – Она, кажется, считает тебя подругой? Вот и повлияй на нее.

– Она не из тех особ, на которые можно влиять.

– Что есть, то есть, – рассмеялся ректор. – И все-таки я прошу. Король волнуется, ты же понимаешь.

– Да.

– Значит, мир? – Михаил со странной надеждой заглянул мне в лицо.

– Вырастить тебе банан?

***

После обеда у меня пар не было. Первый курс забрала под свое строгое и навязчивое покровительство госпожа Торн, а второй под неусыпным наблюдением профессора Ксана постигал азы нечистологии. И я решила набросать пару эскизов для будущей трибуны победителей.

Согласно правилам бегов, единороги состязались в скорости, ловкости и магии, блуждая в специально построенном лабиринте, где им встречались всяческие опасности и ловушки. Почему этот вид соревнований назвали бегами, я так и не смогла понять. В конце турнира победителя награждают и чествуют на специальной трибуне, которая должна быть финалом праздника. Именно с нее я и решила начать.

Все предыдущие картины победителей турнира, что я смогла достать демонстрировали мне одно и то же: усыпанная драгоценными камнями глыба, сверкающая, как толпа светляков. Иногда эти глыбы были отделаны со вкусом, иногда – хотелось закрыть глаз и не смотреть на это безобразие. Тем более что художники на тех картинах, что я скопировала, с помощью магии заставляли нарисованные камни сиять круче, чем настоящие. Я задумалась. Создавать что-то в таком стиле желания не было. Ну не люблю я эти побрякушки. И кого они восхищают?

В раздумьях я начала ходить туда-сюда по комнате. Что же такого изобразить? И тут мой взгляд упал на Аллины огурцы, которые я зачем-то притащила в комнату. И меня осенило. Адриан! Вот кто мне поможет. Спустя десять минут я снова сидела на ветках старого дуба и увлеченно рисовала. То, что получалось, мне определенно нравилось. Впрочем, нужно было еще показать эти творения организаторам и добиться одобрения.

Я уснула прямо на ветке, благо Адриан не стал скидывать меня на землю и ни капельки не рассердился. Прохладный ночной ветерок приятно развевал волосы, шум листвы убаюкивал, а стрекотание сверчков и маленькие огоньки на листьях создавали волшебную атмосферу. Так хорошо мне не было со времен студенчества, когда я прибегала сюда, получив очередной нагоняй от госпожи Торн. Теперь мне двадцать, я преподаватель и, казалось бы, некому давать мне нагоняи, но почему-то перед глазами упорно стояло лицо Михаила и его глаза, горящие гневом. И, как антипод тяжелым мыслям, воспоминание о прикосновении к щеке, такое легкое и приятное.

А проснувшись, я едва не свалилась со злополучной ветки. Чертыхаясь и ежась от утреннего холода, я неуклюже слезла, обрушив на себя тонну воды. Пришлось минуть пять прыгать вокруг Адриана, и греться. Затем, под удивленными взглядами ранних студентов и сотрудников, понуро бредущих на работу, я припустила к себе.

Горячий душ вернул хорошее расположение духа и я даже надела красивое синее платье с широким поясом. Потом, чуть-чуть подумав, нацепила туфли на высоком каблуке. О том, ради чего (или ради кого?) я наряжаюсь, думать не хотелось. И только после тщательного причесывания фиолетово-вишневой гривы, я соизволила спуститься к завтраку.

Студенты толпились у доски объявлений и что-то бурно обсуждали. Гвалт стоял такой, что впору было зажимать уши. Меня любезно пропустили вперед, и я оказалась у самой доски: прямо рядом с Элен и Питом.

– И чего тут?

– Единорожьи бега, – едва не захлопала в ладоши Элен. – Представляете!

– Представляю, – усмехнулась я, разглядывая красочную афишу. – Даже более чем. Я трибуну декорирую.

– Что? Вы серьезно?

– Да, вчера предложили, – я споткнулась об ступеньку.

– А чего не сказали? – надулась Элен.

– Нельзя было, просили ждать официального объявления. Как прошел ваш первый день?

– Ужасно, – грустно вздохнул Питер. – Вчера была лекция Михаила Риорского.

– Стоп, – я так резко остановилась, что Лира, семенящая вслед за мной, врезалась мне в спину. – А он что-то ведет?

– Ага, – кивнул Пит. – Политическую историю.

– Что?! – на мой вопль стали оборачиваться студенты. – На кой вам политическая история?

– Сказал, что мы должны знать историю королевства, в котором живем, – пояснила Лира. – В школах-то не все учились.

– Бред, – резюмировала я. – Он просто не знает, чем себя занять.

– Или у него иные цели, – закусила губу Элен.

– Излагай.

– Он вчера Вадима вызвал, – плечи принцессы поникли. – Раскритиковал, не зачел ответ и поставил двойку.

– Понятно, – я мысленно выругалась. – Со мной не прошло, решил сам добиться отчисления. Небось, и предмет свой для этого поставил в расписание.

– Вчера мы с Вадимом придумали…

– Вы что, виделись? Элен, я же просила! Если хочешь, чтобы я помогла – слушайся!

– Нас никто не видел! – начала оправдываться покрасневшая принцесса. – Мы были одни. Правда-правда.

– Михаил избил меня вчера.

– Что?! – Элен на миг задохнулась от возмущения, Пит что-то свирепо пробормотал, а пугливая Лира побледнела. – Да как он посмел! Я сейчас же напишу отцу!

– Нет! – я схватила принцессу за руку. – Мы уже все уладили, не надо никому писать.

– Уладили? – с сомнением спросила Элен.

– Он попросил прощения, – пожала плечами я, входя в столовую.

– Без шуток! Разозлите его еще раз, я хочу это видеть!

– Элен!

– Шучу. У вас сегодня есть пары?

– Да, второй курс, – кивнула я, сворачивая к преподавательскому столу.

Я уже почти дошла до коллег, когда мне в голову пришла блестящая идея.

– Элен! – принцесса обернулась. – Хотите помогать мне с декорациями?

– Да! – принцесса все-таки захлопала в ладоши.

– Всех касается, – улыбнулась я, глядя на смущенные лица Лиры и Пита.

Вот я и нашла помощников. Кажется, мероприятие обещает быть удачным. А с учетом тех эскизов, что мы создали с Адрианом, нынешние бега рискуют стать самым грандиозным событием за последние лет сто. Вот так вот нескромно.

Я принялась за вкусный завтрак: яичницу с колбасой. После ночевки на дереве есть хотелось страшно. Невольно до меня начали долетать обрывки разговора двух преподавателей с факультета Охотников.

– Да-да, совершенно безумен…

– Его заперли на чердаке, ждут, когда Михаил разберется.

– Но почему он сбежал?

– Извините, – обратилась я к одному из коллег. – Я случайно услышала часть вашего разговора. Что-то случилось?

– Да, – сокрушенно кивнул один. – Из леса сбежал медвежонок. Говорят – абсолютно буйный, рычит, плюется магией, его ребята с третьего курса заперли на чердаке второго корпуса, ректора ищут.

– Почему именно ректора? – удивилась я, ведь с такой проблемой, как дикий детеныш медведя может справиться парочка магов.

– Только у него есть разрешение на убийство животных из заповедного леса, – пожал плечами второй собеседник.

– Они его убить хотят? – ужаснулась я. – Но ведь можно его усыпить и отправить обратно в лес!

– Наверное, не хотят возиться.

– Не хотят возиться? – мои возмущенные вопли слушал весь стол. – Ладно, они не хотят – хочу я!

Бросив недоеденную яичницу, я решительно встала из-за стола. Второй корпус был оборудован специально для Охотников – чтобы они могли беспрепятственно отрабатывать многочисленные приемы уничтожения нечисти. И, вследствие этого, расположили его как можно дальше от нормальных людей. То есть, ближе к лесу. К корпусу вела неширокая тропинка, что причудливым образом петляла среди редких деревьев. Я неслась во всю прыть – боялась опоздать. А поскольку мои ножки украшали красивые туфли на высоком каблуке, спотыкалась я на каждом шагу. Должно быть презабавная картинка – преподавательница несется по дорожке, спотыкаясь, матерясь и поминая ректора через слово.

Я влетела в корпус с такой скоростью, что смотрительница в ужасе шарахнулась в сторону. Мне в спину донесся ее возмущенный крик, но я уже бежала по лестнице на чердак. Чердак использовался охотниками как склад сломавшихся тренажеров и манекенов. Чего там только не было: оторванные конечности деревянных манекенов, различные запчасти от тренажеров, стары (очевидно, списанные из библиотечного фонда) книги, сломанные стулья, парты, доски. Был там даже проеденный молью диван с отломанной ножкой. И прямо на этом диване, грустно повесив голову, сидел небольшой медвежонок.

Шерстка у малыша еще не приобрела огненный оттенок и была скорей коричневой, нежели красной. Медвежонок явно был напуган, он жалобно стонал и плевался редкими огненными комочками. Рядом стоял Михаил и, очевидно, соображал, что делать со зверем. В руки тот не давался и вел себя крайне агрессивно при любой попытке подойти.

– Стой! – я оттолкнула ректора и загородила собой медведя в самый последний момент. С руки Михаила уже готово было сорваться заклятье.

– Волверин, – в голосе ректора явно чувствовалась усталость. – Отойди на безопасное расстояние.

– Он еще детеныш! – упрямо возразила я. – И он боится!

Я обернулась. На меня смотрели два черных глаза. Выражение морды медведя можно было перевести как «Во, обалдевшая!».

– Волверин, отойди и дай мне закончить это дело. Меня еще ждет работа. В отличие от тебя я не прохлаждаюсь, целыми днями ползая по деревьям.

– Нет!

– Волверин, не буди во мне зверя! – ректор потерял терпение и больно схватил меня за руку.

Через секунду он громко рявкнул неприличное ругательство и отскочил: медвежонок цапнул его за ногу, прокусив толстую кожу штанов. Малыш поднял голову и посмотрел на меня, как бы спрашивая одобрения. Чтобы сдержать улыбку, мне пришлось закусить губу. А медвежонок тем временем снова флегматично разлегся на старом диване.

– Вот видишь, тебя даже животные не любят, – сообщила я злому ректору.

– Ладно, и что ты предлагаешь?

– Я его успокою и отпущу в лес, – сказала я, ласково почесывая медвежонка за ухом. Тот доверчиво жался к руке и едва ли не мурлыкал, как кошка.

– Волверин, он опасен, – вздохнул ректор. – Это не домашний зверек.

– Согласна, он не похож на хомячка. Но это не значит, что его можно убить! Он боится и голоден. И наверняка хочет домой.

– Это он сейчас с тобой такой, – возразил Михаил. – А потом, когда угроза от меня исходить перестанет, он тобой пообедает.

– И ничего он не пообедает! – я топнула ногой. – Я его отпущу. И не смей его трогать! Живодер!

– Я – живодер?! – обалдел ректор. – Волверин, какого черта ты вообще мне перечишь? Я здесь пока еще ректор. А ты, позволь заметить, младшая преподавательница. Да ты даже лекции не читаешь!

– И как это связано с тем, могу ли я перечить? – я подняла бровь. – Если ты считаешь, что с тобой могут общаться только академики, так ты явно преувеличил свой уровень интеллекта, а если…

– Хватит! – Михаил снова направился в мою сторону и в задумчивости остановился, когда медвежонок храбро преградил ему дорогу и глухо зарычал. – Ладно, и как ты собираешься дотащить его до леса? Мне он в руки не дался.

– Я б тебе в руки тоже живой не далась, – буркнула я, поворачиваясь к медвежонку.

– Что?

– Погода, говорю, хорошая! – рявкнула я.

Медвежонка уговаривать не понадобилось – он послушно потащился за мной сначала к двери, а потом – к выходу из корпуса. Ректор с некоторой опаской (от чего я пришла в полный восторг окончательно уверилась в симпатии к медвежонку) шел позади.

На опушке леса я остановилась. Медвежонок замер и с надеждой на меня посмотрел.

– Чего ждешь? Беги! – я подтолкнула малыша рукой.

Тот категорически не хотел возвращаться в лес. Медвежонок рычал, выворачивался, плевался огнем, царапал мне руки, пару раз куснул Михаила за ботинок, но в лес категорически не уходил. Оставлять же его на опушке было опасно – близость к людям может напугать малыша и его реакция станет непредсказуемой.

– Твой способ не прошел, Волверин, – вздохнул Михаил. – Придется действовать мне.

– Нет! – я загородила малыша собой и почувствовала, как тот доверчиво жмется к моим ногам и дрожит. От жалости к медвежонку слезы выступили на глазах.

– Эй, ты чего, реветь вздумала? – Михаил опешил. – Прекращай, Волверин. Так будет лучше. Я не могу подвергать студентов опасности. А медвежонок на территории университета – достаточно большая опасность. Ну, прекрати реветь, он не разумный!

– Не дам! – я вытерла слезы. – Сначала меня.

– Волверин, не говори того, о чем пожалеешь. Отойди.

Я не двигалась с места, а медвежонок, се еще жмущийся ко мне, поддерживал уверенность. Михаил стоял, что-то прикидывая. Судя по кровожадному взгляду, он прикидывал, как лучше меня приготовить.

– Я в последний раз говорю, отойди.

Я помотала головой и окончательно разревелась. В ту же секунду меня обняли и неуверенно погладили по голове. Поскольку за медвежонком таких талантов ранее замечено не было, я сделала вывод, что окончательно достала ректора, раз уж он взялся меня успокаивать.

– Ну и что ты предлагаешь? – спросил он.

– А можно я медведя себе оставлю? – я заглянула в глаза Михаилу и для пущей убедительности пошмыгала носом.

– Ты что, с ума сошла?! Он же дикий.

– Но он от меня не отходит! У нас два варианта: либо я остаюсь жить здесь, что невозможно, потому что у меня студенты, либо медведь пойдет со мной, что возможно, потому что я уверена: он никого не тронет.

– Есть еще третий вариант, – недовольно сказал Михаил. – Я разделываю этого мохнатого на мясо, а тебя запираю в каком-нибудь укромном месте, чтобы ты перестала влипать во всякие идиотские истории!

– Мне не нравится твой вариант, – подумав, ответила я.

– Веста! Ой, простите, – на поляну вбежала Лира и, застав нас обнимающимися, густо позеленела.

Мы с Михаилом отскочили друг от друга, причем я совершенно забыла о медведе, что жался ко мне. Отступая, я споткнулась об него и, взвизгнув, упала на землю. Раздался дружный хохот Лиры и Михаила.

– Очень смешно, – буркнула я, вставая. – Пойдем, Михасик. Буду звать тебя как нашего ректора.

– Что?! – возмутился Михаил.

– Что слышал, – надулась я. – Его зовут Михасик. Почти как тебя.

– Меня зовут Михаил!

– А я буду звать тебя Михасик, – с этими словами мы с медвежонком гордо направились к главному корпусу.

Метров через двадцать нас догнала Лира.

– А он правда будет жить с вами? – спросила она.

– Да. Ты чего хотела-то?

– Мы вас искали, – водянка к тому времени уже ставшая нормального цвета, вновь слегка зазеленела. – Элен хотела спросить у вас разрешения сходить в город. Вы вроде как наш куратор.

– Черт! – я хлопнула себя по лбу. – Совершенно забыла об этой досадной обязанности. Лира, мне нужно накормить Михасика, а потом я поднимусь к Элен. Ее дело подождет полчаса?

– Вполне, – кивнула водянка, опасливо косясь на Миху, который радостно бежал впереди нас, распугивая немногочисленных студентов. – Вы правда будете звать его Михасиком?

– Конечно, – я нагнулась и взъерошила густую шерстку малыша. – Это окончательно добьет нашего ректора. И вообще имя-то хорошее.

– Может быть, – с сомнением произнесла Лира. – Тогда мы вас подождем у Элен в комнате.

Когда мы с Михой, наконец, оказались в апартаментах, встал вопрос кормежки. Со мной все было ясно – мой любимый пирог с мясом уже лежал на столе, разнося по комнате ароматы, от которых урчало в животе. Позавтракать-то я толком не успела.

– И чем мне тебя кормить? – задумчиво произнесла я.

Миха ответил мне полным надежды взглядом.

– Чего? Пирога хочешь?

Миха прорычал что-то, что было мной расценено как согласие. Тогда я отрезала кусочек еще горячего пирога и протянула медвежонку. Тот осторожно, словно боясь меня поранить острыми клыками, взял пирог и прожевал. Затем жалобно посмотрел мне в глаза. Так мы сообща доели весь пирог. Миха облизывался и довольно урчал. А Михаил боялся, что малыш мной пообедает. Как же! Миха вполне удовлетворился пирогом. Придется заказывать пироги на дом, вдруг это единственное, что есть медвежонок. Впрочем, что за чушь? Он же жил в лесу, значит, должен питаться и пищей попроще. И чего нелегкая принесла его к нам? Как будто специально ко мне – защищать от ректора. Я обрадовалась этой мысли. А ведь и вправду – Миха меня в обиду не даст, это я знала точно. Значит, теперь ректора можно не бояться. Вот только придумать бы предлог, чтобы таскать Миху с собой на занятия. Представляю, какая начнется буча, когда мой новый питомец станет достоянием общественности.

– Веста, ну я уже заждалась! – Элен влетела в комнату и упала на кровать. – Ой! Это медвежонок? Какой миленький!

Принцесса протянула руку, чтобы погладить Миху и тут же с криком ее отдернула: медвежонок едва не отхватил ей руку. Он оскалился и угрожающе зарычал.

– Чего это он? – дрожащим голосом произнесла Элен. – Я только погладить хотела.

– Не знаю, – пожала плечами я. – Он же дикий, людей боится. Михаилу вон, чуть ногу не оторвал. Я его защищала – вот он меня и признает. Ты лучше не лезь, пускай привыкнет.

– Ладно, – Элен на всякий случай отодвинулась подальше от Михи, который невозмутимо чистил лапы. – Веста, можно мне в город? Сил нет сидеть в четырех стенах.

– Выйди во двор.

– Ну, пожалуйста! Я по магазинам хочу. Туфли новые хочу. Кофе выпить нормального в таверне. Веста!

– Хорошо, – вздохнула я. – Сделаем так. Сейчас бежишь и докладываешь Михаилу о цели похода, он просил за тобой приглядывать. Потом вместе идем в город и там расходимся. Ты идешь по своим делам, а мне надо познакомиться с организатором бегов. Вечером втречаемся у ворот и идем обратно. Согласна?

– Да! – Элен вскочила с кровати. Миха снова зарычал. – Можно идти к Михаилу?

– Вперед, – скомандовала я.

Поскольку Миха никак не желал оставаться дома, пришлось соображать, как его транспортировать в город. Пешком – понятное дело, но что делать с пугающимися людьми? У нас не привыкли к огненным медведям, разгуливающим по городу. В лучшем случае народ позовет охрану. В худшем – начнут самолично сражаться с диким зверем. Нужно было как-то обозначить тот факт, что Миха – мой питомец. Ничего лучше ошейника с биркой я придумать не могла.

Все домашние животные носили такие ошейники. Тонкий ошейник из мягкой кожи, что остался у меня от прошлогодних лекций, когда я возила из города землероек, отлично подошел Михе. Я выгравировала на простой серебряной табличке «Михасик» и полюбовалась на содеянное. Михе ошейник явно понравился – он важно вышагивал по комнате, словно был тут полноправным хозяином.

***

Город располагался в нескольких километрах от университета. Впрочем, городом это поселение можно было назвать с натяжкой. Всего-то несколько тысяч жителей. Климат в этом поясе был мягкий, а потому дома строили без особенного расчета на холода. Обычные бревенчатые домики, в которых даже в жуткую жару царила приятная прохлада. Домики плотно прижимались друг к другу на городских улочках. Рядом с тавернами, магазинами и прочими общественными заведениями всегда висел флаг, на котором обозначался род деятельности хозяина.

Бега решили устроить на западной окраине. Там было довольно обширное пространство, не занятое лесами. Когда я подошла, то увидела множество палаток и почти достроенный лабиринт. Пока что он выглядел сыро – просто корни деревьев, сплетенные между собой образовали стены, которые причудливо извивались, пересекались, образовывали тупики, в общем, всячески усложняли жизнь будущим соперникам. Я в нерешительности остановилась возле ближайшей палатки, не зная, куда идти дальше.

– Вам помочь? – вежливо обратилась ко мне девушка, которая левитировала стулья для зрительской трибуны.

– Да, я Веста Волверин, я должна заниматься декорациями. Профессор Ксан сказал, что я должна быть здесь сегодня.

– Вам к Седеке, – девушка указала на невысокого мужчину лет тридцати, который что-то объяснял двум моделям вдалеке. – Он организатор.

Я подошла к ним поближе.

– Девочки, вы должны играть свои роли. А не отрабатывать гонорар. С такими лицами как у вас только на рынке продавать. Вы должны быть душой праздника, а вы приводите всех в уныние. Ну, разве так можно? А вам что нужно? – Седека повернулся ко мне.

– Я Веста Волверин, декоратор.

– Да, Ксан говорил о вас, – вздохнул организатор. – Рыбки мои, перерыв. А вас прошу за мной.

– Вы уже занимались декором? – спросил Седека, когда мы шли к трибуне.

– Да, в студенчестве я работала над выставкой карет в Королевском Саду. Ну и так, по мелочи.

– Что ж, задача у вас непростая, – покачал головой Седека. – Нужно что-то оригинальное, не избитое. Вот, это трибуна. Непросто будет превратить ее во что-то оригинальное, правда?

– Да, – кивнула я, рассматривая прямоугольную платформу с заготовкой для именной таблички посередине.

– Вы простите, у нас тут такой балаган. Начинают прибывать участники, через два дня бега, а мы только вступили в фазу открытой подготовки. Все ведь было засекречено, извивались, как могли. А теперь в сжатые сроки нас заставляют все подготовить. Ужасно. Вон там площадка для бегов, вы ее видите, она почти готова. У вас есть наработки?

– Да, – я достала из папки листы с эскизами. – Только они еще не окончательные.

Седека мельком посмотрел мои рисунки, и я заметила в его темных глазах искорку интереса.

– Неплохо, миледи Волверин, неплохо. Что ж, возможно вы сумеете создать нечто новое. Начнете сейчас?

– Пожалуй, – согласилась я. – Если нужно успеть за два дня, то не стоит терять время.

– Люблю деловых людей, – улыбнулся Седека. – Вы составили смету?

– Конечно, она в папке.

– Так…интересный набор, – удивился организатор. – Пошлю за всем этим Джимми, через пятнадцать минут все будет здесь. А вы пока располагайтесь. К вашим услугам таверна для сотрудников, медпункт, зона отдыха. Нынче сентябрь жаркий, так что постарайтесь обойтись без обморока. Моя помощница уже два раза падала, все-таки женщины – слабый пол. Вопросы есть?

– Нет. Но есть просьба – можно мне студенты помогать будут? Вчетвером быстрее справимся.

– А они не буйные? – с сомнением спросил Седека.

– Нет, они спокойные. Но талантливые – я проверяла.

– Ну, хорошо, пускай помогают, – вздохнул организатор. – Я должен вернуться к работе. Если что-то будет нужно – ищите. И не пугайтесь, если встретите единорогов. Они тут прогуливаются, присматриваются.