Текст книги "Невеста для ректора (СИ)"

Автор книги: Ольга Пашнина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Оглавление

1 глава. Ох уж эти абитуриенты 1

2 глава. Единорожьи бега 18

3 глава. Сколько весит дракон? 52

4 глава. Джакузи с русалками. 68

5 глава. Замок ледяных фигур 83

6 глава. Переполох с чертополохом 97

7 глава. Плавучий город 112

8 глава. Как разозлить жреца 131

9 глава. Фейерверк без происшествий – деньги на ветер 146

10 глава. Карнавал нечисти 163

11 глава. О конце света и ученых ящерицах 178

Эпилог 192

1 глава. Ох уж эти абитуриенты

Туфли сидели отлично. В том смысле, что снаружи совершенно не было заметно моих поджатых пальцев. Ох уж мне эти маги-продавцы! Расширят туфли незаметно, пока ты их примеряешь, и все вроде бы отлично. А позже, когда колдовство рассеется, мучаешься и пытаешься натянуть на ноги эти скукожившиеся образцы стиля и элегантности. Через десять минут собрание кафедры, а я еще не готова! А может…ну их, эти туфли? Даешь сапожки, брючки и рубашку? Зачем мне все эти торжественно-официальные костюмы и каблуки? И тем не менее, я быстренько надела пиджак и выскочила из комнаты.

Позвольте представиться. Зовут меня Веста Волверин. Мне двадцать. И я самая удачливая девушка на свете. Вот так вот не скромно. Судите сами – я поступила (сама!) в Университет Охотников и Провидиц. Окончила с отличием специальность «Ботаническая магия», прекрасно прошла аспирантуру и получила место младшего преподавателя на кафедре. Ах да, я еще и Председатель приемной комиссии факультета. Смело можно заметить, что моя карьера вполне удачно развивается практически без моего участия. Если так пойдет и дальше, я вполне смогу осуществить свою мечту: попасть в столичный Университет Боевой магии и Некромантии.

За размышлениями я дошла до преподавательской. Из-за красивой резной двери доносился какой-то незнакомый мужской голос. Я нахмурилась. Всех преподавателей Университета я знала в лицо, по голосу и по магии. Я осторожно постучала и, не дожидаясь разрешения, вошла.

Посреди комнаты стоял…колдун. Невысокий, всего на голову выше меня. Судя по мускулистости туши – либо боевой маг, либо Охотник со стажем. Глаза – жестокие и цепкие. Ухмылочка ехидная. Поза – расслабленная и непринужденная. И это чудо пристально смотрело на меня, всем своим видом выражая недовольство моим опозданием. Хотя, собственно, опоздала я всего на пару минут. Сразу же зачесались руки, и захотелось сделать какую-нибудь гадость, как в лучшие годы моего студенчества.

– Вы миледи Волверин? – хмуро поинтересовался незнакомец. – Не следует опаздывать на мои совещания. Я – новый ректор, Михаил. Садитесь.

Новый ректор? Вот это новость! Я удивленно глянула на коллег: те пребывали в абсолютном порядке и никак не выказывали недоумения. Старый ректор был, конечно, слегка дряхловат, но передвигался вполне самостоятельно. Да и говорил более-менее понятно. Обычно в такие провинции, как наша из столицы руководителей не присылают. Чем же таким наш универ заслужил этого Михаила?

– Итак, коллеги, я собрал вас не только затем, чтобы познакомиться, – ректор ухмыльнулся. – В этом году в этот университет поступает принцесса Элен.

Преподаватели зашептались. Так вот зачем этот ректор! Проследить за обучением младшей принцессы. И что эта девчонка забыла в нашей дыре? Поступала бы в столичные заведения, папочка уж бы пристроил, не обладай девчонка даже способностью самостоятельно одеваться! Судя по лицам коллег, они пришли к такому же умозаключению.

– Господа, прошу без эмоций, – ректор дождался, когда стихнет шум и продолжил. – Ваша задача состоит в том, чтобы обучить девушку как можно лучше. Вопросами безопасности, соответствующей оплаты и необходимого оборудования займусь я. Разумеется, за каждый успех принцессы вам будет выплачиваться соответствующая премия.

Преподаватели резко повеселели, а я отнюдь не была вдохновлена такими словами. Вполне очевидным был вывод, что за каждую неудачу принцессы тоже будет выплачиваться своеобразная премия. Отрицательная.

– Вопросы есть? – поинтересовался Михаил.

– Есть! – немедленно вылезла я. – Я так понимаю, принцесса нацелена именно на наш факультет?

– Верно понимаете, миледи Волверин, – кивнул ректор. – Ее высочество Элен будет поступать прямиком на ваш факультет. И, конечно, она должна с блеском пройти испытание. Кстати, кто Председатель?

Все присутствующие посмотрели на меня. Когда до Михаила дошел ответ на его вопрос, мне показалось, что он от неудовольствия даже скривился. Но, спустя миг, он уже нацепил на себя маску холодной вежливости и кивнул.

– Проследите за всем.

– Не беспокойтесь, – хищно сверкнула зубами я. – Обязательно прослежу.

– Что ж, – ректор с подозрением на меня покосился. – Дам я, пожалуй, отпущу, а вот джентльменов попрошу остаться. У меня еще есть пара заданий для них.

Я и еще одна преподавательница – престарелая госпожа Торн поднялись со своих мест, и вышли в коридор. Тут же я едва не поскользнулась на недавно помытом полу и едва успела схватиться за косяк. Госпожа Торн, известная своими консервативными взглядами на всю страну, недовольно поджала губы.

– Вам следует быть осторожной, Веста, – наконец проскрипела она.

– Почему это?

– Не следует шутить с новым ректором, – старая преподавательница едва не надулась от важности. – Он занимает видное место в службе безопасности короля. Фактически, он его правая рука.

– Да по мне хоть левая нога, – буркнула я. – На принцессу не покушаюсь, хочет учиться ковыряться в навозе – без проблем. Единственное, что ей тут грозит – смерть от скуки или от кирпича в оранжерее, которая не ремонтировалась со дня открытия универа.

– Говорят, все не так просто, – заговорчески прошептала госпожа Торн. – Ходят слухи, что принцесса вовсе не хочет здесь учиться, а отец сослал ее подальше специально, чтобы та с дружком не виделась. И Михаила к ней приставил, чтобы следил. Дружок-то из простых видать. А кто ж дочь единственную отдаст за простофилю?

– Меньше бы вы слушали всякую ерунду, – рассмеялась я. – И больше бы работали. Плакали наши свободные денечки. Михаил теперь нам жить спокойно не даст.

– Вы думаете, уволит? – ужаснулась госпожа Торн.

– Хуже. Работать заставит.

И я направилась в актовый зал, где двоечники-старшекурсники составляли столы для вступительных экзаменов, которые должны были стартовать сегодня в полдень.

Как и оказалось, эти бездельники особенно не перенапряглись. Для членов приемной комиссии столы они поставили. Аккуратно, в рядочек. И о стульях позаботились и даже резные графины с минеральной водой поставили. А остальные стулья за ненадобностью свалили в углу зала. Получилась нехилая такая башенка, грозившаяся вот-вот упасть на студентов, счастливо развалившихся под ней.

– И что это такое? – я встала чуть поодаль.

– Миледи Волверин, мы все сделали! – радостно отрапортовали молодцы, сияя как начищенная сковородка.

– Я вижу, – хмыкнула я. – Небось, и перекусить успели?

Те радостно закивали. Я отошла подальше, изящно виляя…филейной частью туловища. Я бы сказала, даже чересчур изящно. С непозволительной для преподавателя амплитудой колебания филе. Залезла на стол с ногами и едва сдержала радостный стон: ноги за несколько минут ходьбы ужасно болели. Никогда не надену больше каблуки!

Студенты с открытыми ртами смотрели на мои выкрутасы и не двигались с места. Я радостно им улыбнулась.

– Чего сидите? – спросила я. – Бегите.

Они так и не поняли, что я от них хочу. Пирамида из стульев угрожающе и, что самое главное, бесшумно накренилась. В следующее мгновение она с диким грохотом свалилась, подмяв под себя четырех незадачливых архитекторов.

Вошедший в зал ректор, должно быть, наблюдал занятную картинку: под грудой стульев, громко ругаясь и поминая чью-то там маму, барахтались четыре остолопа, а преподавательница со скучающим видом сидела на столе, положив ногу на ногу.

– Та-а-а-к, – свирепо прищурившись, протянул Михаил. – Волверин!

Он подошел ко мне и нагло спихнул со стола. Я даже не успела возмутиться, как он начал на меня орать. Примерный смысл пламенного крика был таков: не стоило устраивать это безобразие, потому как вот-вот начнутся экзамены. Естественно, все это было высказано в весьма невежливых выражениях.

Я флегматично фыркнула и молча села за средний стол. В конце концов, не я виновата в том, что стулья упали. А вот ребятам пришлось быстренько перетаскать стулья во внутренний двор под грозным взглядом нового ректора и под угрозой отчисления.

– Волверин, – тихо произнес Михаил. – Если хоть что-нибудь случится во время поступления принцессы, вы будете работать знахаркой в поселении на севере материка! И лечить будете исключительно домашних животных! Вам ясно?!

– Более чем, – сверкнула глазами я. – Дозволите пригласить комиссию?

– Приглашайте, – милостиво разрешил ректор и удалился.

Постепенно все места за столами оказались заняты. Помимо меня в комиссии присутствовали еще два человека. Господин Журавль – сухонький старичок с кафедры бытовых пророчеств и профессор Ксан – специалист-нечистолог, один из самых видных ученых страны в своей области. Мы уселись за столами, и я посмотрела на списки заданий для абитуриентов. Мое внимание привлек пункт, помеченный красным – он предназначался для принцессы – вырастить пшеничный колосок. Да уж, упростили девочке задачу донельзя. Если не справится – придется самой незаметно выращивать. И принесло же сюда эту Элен! Остальные задания были весьма разнообразны. Что ж… начнем.

– Пригласите первого абитуриента, – мой голос, усиленный магией, разнесся над всей площадкой, что во время вступительных экзаменов служила местом скопления очереди, а также местом общения будущих однокурсников. Ну, или неудачников.

В зал зашла девушка лет шестнадцати. Одета она была в простое платье до колен, модные туфли на низком каблуке, а в руках держала небольшую дамскую сумочку. Волосы ее были красивого рыжего цвета и послушными волнами лежали на плечах. Она робко улыбнулась. Вся приемная комиссия встала и поклонилась девушке.

– Добро пожаловать, Ваше Высочество! – проговорила я, кожей чувствуя внимательный взгляд Михаила, хоть его здесь и не было. – Университет Охотников и Провидиц приветствует вас! Вы готовы пройти вступительные испытания?

– Да, госпожа, – снова улыбнулась Элен и я подумала, что она, в общем-то, приятная девушка. Чего никак не скажешь об ее отце.

– Тогда вот ваше задание: вырастите пшеничный колосок.

Элен подошла к ящику с землей, специально поставленному для подобных целей и сделала несколько пассов руками. Около самой земли что-то заискрилось, потом вошло в землю, и через несколько секунд аккуратный колосок гордо тянулся к свету.

– Прекрасно, Ваше Высочество, – улыбнулась я, заметив, как девушка волнуется. – Вы приняты!

Элен радостно пробормотала что-то, напоминающее благодарность и, зардевшись, убежала. Я была в приятном удивлении. Принцесса оказалась отнюдь не чванливой аристократкой. Похоже, она действительно волновалась перед экзаменом. Не знала, что все уже решено? Или просто боялась опозорить королевскую семью? Уж не знаю, но на коллег все это произвело благоприятное впечатление.

Следующих трех абитуриентов мы не приняли. Один мальчик, когда его попросили развеять туман, умудрился заблудиться в актовом зале и едва не забрел в кладовку. Другой, когда его попросили разбудить заколдованное животное, не придумал ничего лучше, как наколдовать музыкальные тарелки и грохнуть над ухом несчастной кошки. Та, естественно, проснулась, заорала некошачьим голосом и выпрыгнула в окно прямо на голову Михаилу, который шел в лабораторный корпус. Когда разъяренный ректор ворвался в актовый зал, четвертая претендентка как раз мучительно пыталась наделить плодами смородиновый куст. В результате девочка перепугалась, и куст вымахал прямо под потолок, а вместо ягод на нем болтались кактусы устрашающего вида. Пришлось срочно спасать ребенка из под обстрела кактусами. А то, что пара штук упала на ректора – так то была чистая случайность, я дерево почти и не шатала. Едва мы справились с последствиями смородинового (а вернее кактусового) бедствия, в зал вошел парень. Он был в черном, шагал уверенно и взгляд его не предвещал ничего хорошего.

– Вадим Торониос, некромант. Поступаю на факультет Земельной магии.

– Ваш уровень подготовки? – спросила я, удивленная тем, что в наших краях образовался некромант.

– Третий.

Почти высший. Интересно, что привело этого гения магии в наш универ, да еще и на факультет «цветочников», как нас презрительно называли охотники за нечистью?

– Хорошо, Вадим, где вы учились до этого?

– В столичном Университете Боевой магии и Некромантии. Перевожусь сюда по личным причинам. Разглашать, увы, не могу.

– Что ж, – пожала плечами я. – Поскольку вы уже прошли часть обучения в столичном заведении, вы приняты без экзаменов.

Вадим поклонился, а я отчетливо почувствовала неясный страх. Мне показалось, что сегодня я совершила серьезную ошибку. Но парень уже удалился.

Следующие кандидаты ничем особенным не отличились, разве что застенчивый мальчик в очках вместо розы вырастил шиповник, но все-таки был зачислен, поскольку его аура прямо кричала о волнении ребенка.

Двери открылись, впуская очередного абитуриента. И все члены комиссии дружно открыли рты. В зал вошла водянка – речная дриада. Формально нечисти не запрещалось поступать в университеты, но на моей памяти прецедентов не было. Дриаду звали Лира, и она отлично справилась с заданием – мертвые одуванчики послушно ожили и зажелтели на специально подготовленной клумбе.

Постепенно день подходил к концу. Пространство перед универом пустело, абитуриенты заканчивались. Приемная комиссия выглядела как пережеванный кусок хлеба – я скинула туфли и положила голову на руки, господин Журавль тихо храпел, уткнувшись в журнал со списком абитуриентов, а профессор Ксан допивал третий графин воды и самозабвенно о чем-то думал.

Итого мы зачислили по пятьдесят студентов на факультет и были очень довольны – выпуск обещал быть определенно интересным. Пару раз заглядывал ректор, но ничего не говорил, лишь недовольно оглядывал мой изрядно потрепавшийся облик. Наконец, пришел через последнего абитуриента.

Это был полноватый мальчик в поношенных брюках и сплошь залатанной рубашке.

– Питер Голд, пекарь, поступаю на факультет Земельной магии, – провозгласил он, и профессор Ксан засмеялся. Я смерила профессора негодующим взглядом и произнесла:

– Хорошо, Питер. Прошу, наделите землю влагой.

Тот задумчиво остановился перед ящиком с землей. Затем потрогал землю, посмотрел на наш стол. Снова потрогал.

– Госпожа, Волверин, – обратился он ко мне. – Позвольте вопрос.

– Конечно, – кивнула я.

– Не имеет значения, в каком количестве вода будет в ящике?

– Нет. Только прошу, не устраивайте потоп, иначе наш ректор чего доброго заставит нас убирать актовый зал. Если не утопит.

Питер снова пристально посмотрел на наш стол. Я задумчиво огляделась, пытаясь угадать, что он тут нашел. И вскоре поняла: парень пристально смотрел на графин с водой, что недопил профессор Ксан. А вода в графине медленно убывала. Так вот оно что! Бытовая магия. Пекари, повара и иже с ними не умеют создавать вещи из воздуха, зато отлично умеют переносить их с места на место. Этим и воспользовался Питер, ловко перенеся воду из графина в ящик. Что ж, уговор есть уговор.

– Ты принят, – сказал я. – Только боюсь, твоя магия не поможет тебе в учебе.

– Я знаю, госпожа Волверин, – спокойно сказал Питер. – Я справлюсь.

– Вступительные экзамены окончены, – и снова мой голос разнесся над всем универом. Я зачитывала список поступивших и дальнейшие инструкции для них. Впрочем, дальше о них позаботятся их старосты. А мне стоило поспать, завтра намечался бал для поступивших.

Ноги гудели, голова раскалывалась. До своей комнаты мне пришлось идти окольными путями, дабы не нарваться на кого-нибудь из преподавателей (особенно меня пугала перспектива встречи с ректором). И не успела я подумать об этом товарище, как тут же налетела на него, выходящего из поворота.

– Волверин! – ректор подозрительно прищурился. – Какого демона ты босая по коридору гуляешь?

– Когда мы перешли на ты? – возмутилась я.

– Почему у тебя волосы вишневые? – Михаил взял в руки прядь моих волос и задумчиво рассмотрел.

– Какая разница?! Не трогай мои волосы! – я вырвала прядь и попыталась обойти ректора.

Михаил усмехнулся, и я тут же оказалась в его объятиях.

– Ты что делаешь? – я почувствовала, как от страха забыла все заклинания. – Пусти немедленно, иначе я такой крик подниму, окна полопаются!

– Если я захочу, ты не скажешь ни слова и радостно прыгнешь в мою постель. Или из окна. В зависимости от того, чего мне больше захочется.

– И чего же тебе хочется? – спросила я, стараясь казаться холодной, но голос дрожал.

– Дай подумать, – плотоядно ухмыльнулся ректор. – Парень, некромант, которого ты приняла, к концу месяца должен быть отчислен!

– А больше тебе никто не должен? – я натурально возмутилась.

– Ты меня поняла?

– Будет хорошо учиться, доучится! – рявкнула я. – Ты не сможешь воевать со всем универом!

– Смогу, Волверин. Это даже не понадобится. Запомни, девочка, если у меня не будет оснований отчислить Торониоса, ты сильно пожалеешь. Впрочем, если я замечу, что ты недостаточно стараешься, выполняя мою просьбу, мне придется тебя заставить. И поверь, тебе способ, которым я сделаю это, не понравится. После того, как ты очнешься, разумеется.

– Ты ментальный маг, – прошептала я, пораженная догадкой.

– А ты все-таки обладаешь зачатками интеллекта. Так что там с Торониосом?

Я закусила губу. Ментальные маги чрезвычайно сильны. И чрезвычайно редки. Он может разрушить мой разум, уничтожить сознание и, что самое главное, никто не узнает, что это результат ментального воздействия. Все ментальные маги тщательно охраняются и воспитываются вдали от общества. Что ж, следовало ожидать, что в королевской разведке есть парочка таких. Перечить Михаилу было опасно. И все же что-то не давало мне так легко сдаться. Какое-то шестое чувство подсказывало мне, что ректор не так уж горит желанием пробовать на мне свой дар. По провидению у меня хоть и пятерка, с предчувствиями все равно плохо.

– Ты не вправе мне указывать! Делай что хочешь, не смей впутывать меня в ваши интриги! Хочешь – выжги мне мозги прямо сейчас!

Голова внезапно взорвалась дикой болью, перед глазами заплясали красные круги, я едва не потеряла сознание. Сколько все это продолжалось – сказать не возьмусь. Но мне казалось, что очень долго. Когда все прекратилось, я обнаружила, что истерично всхлипываю, а Михаил обнимает меня и гладит по волосам.

– Тихо, тихо, девочка, – почти ласково сказал он. – Я не сделаю тебе больше больно. Не бойся. Теперь ты поняла, как опасно мне перечить? Ты же не хочешь, чтобы это повторилось?

Я только плакала и ничего не ответила. Впрочем, что я могла ответить? «Да, товарищ ректор, я безумно хочу, чтобы мои мозги разметало по стенке. Они так очаровательно будут гармонировать с этой лепниной!». Михаил прислонил меня, все еще плачущую, к стене и прошептал на ухо:

– Подумай, Веста.

Я села на пол, не в силах двинуться. При малейшем движении голова страшно болела, вдобавок ко всему меня еще тошнило и почему-то знобило.

– Тварь! – прорыдала я, абсолютно не беспокоясь, слышит меня ректор или нет. И потеряла сознание.

***

– Эй! Очнитесь! – кто-то похлопал меня по щекам. Я прислушалась к ощущениям. Вроде бы ничего не болело, голова успокоилась. С трудом я вспомнила события прошлой ночи и открыла глаза. Прямо надо мной маячила испуганная веснушчатая моська. Приглядевшись, я узнала принцессу.

– Ваше Высочество, – пробормотала я, поднимаясь. – Что за…уже утро?

– Да, госпожа Волверин, – ответила принцесса. – Что произошло? Я нашла вас здесь, без сознания. Вам стало плохо?

– Мне? А, да, голова закружилась, – я кое-как встала. Во всем теле чувствовалась слабость. – Спасибо, что помогли, Ваше Высочество. Ступайте на занятия.

– А у меня сегодня нет занятий, госпожа Волверин. Сегодня же бал.

– Ах да, бал, – вспомнила я и едва удержалась от того, чтобы не стукнуть себя по лбу. – Я же должна быть в зале и следить за декорациями!

– Нет! Нет! Нет! – запротестовала принцесса. – Вам нужно прийти в себя. Идемте со мной, я знаю что делать!

После ментального удара и нескольких часов отключки голова соображала слабо, и я послушно поплелась вслед за принцессой. Та привела меня в свои апартаменты. Я даже нашла в себе силы удивиться – они были абсолютно такими же, какие у всех студентов университета. Я-то думала, для Элен сделают исключение и выделят ей квартиру.

Принцесса практически силой заставила меня принять горячий душ, а когда я вышла, напоила каким-то отваром, после которого мне стало ощутимо легче существовать.

– Что это? – я рассматривала болотно-зеленую гущу, оставшуюся на дне чашки.

– Это наша травница мне с собой целый чемодан отваров напихала, – отмахнулась принцесса. – Отлично помогает от подобных недомоганий.

– Спасибо, Ваше Высочество, – кивнула я. На поклоны сил пока не было.

– А можете звать меня Элен? – почти жалобно пробормотала принцесса. – Я так устала быть принцессой, все выкают, кланяются. Можно?

– Идет, – улыбнулась я. – Тогда уж и ты зови меня Вестой. По крайней мере, в неофициальной обстановке.

– Согласна! – Элен радостно протянула мне свою ладошку, и я с удовольствием ее пожала.

– Скажите, Веста, что такого вы сделали Михаилу Риорскому, что он так с вами поступил?

– Что? – от удивления я едва не уронила чашку. – Откуда ты знаешь?

– Ну, я же его с детства знаю, – Элен закатила глаза. – И хоть папа считает, что я выросла пушистым одуванчиком, я прекрасно осведомлена о способностях и делишках его правой руки. Так все-таки?

– Да я и сама толком не знаю, – пожала плечами я. – Он требует отчисления студента нового. Почему – объяснить не соизволил. Зато наглядно продемонстрировал перспективы отказа.

– Какого студента? – подобралась Элен.

– Вадима Торониоса, насколько я поняла.

– ЧТО?! – Элен подскочила на кресле. – Вадима? Он здесь? Он приехал?!

– Ты его знаешь? – удивилась я.

– Еще бы! Я люблю его!

Теперь пришла моя очередь подскакивать в кресле. В дальнейших объяснениях я не нуждалась. Все и так понятно. Принцесса влюбилась в некроманта – какой ужас. Вот ее и отправили учиться к черту (а точнее ко мне) на куличики. И вслед за ней прислали Михаила, дабы присматривать за малышкой. Влюбленный некромант весьма опрометчиво последовал за любимой. А пострадала я. Примерно это мне Элен и рассказала.

– Веста, мне неловко просить вас, но может, вы поможете? Мне нужно всего лишь дождаться зимы, Вадим станет совершеннолетним, и мы сбежим! В октябре первый курс уезжает на практику, и Михаила там не будет. А если Вадима отчислят до октября, его заберут служить! Папа на это и надеялся, он не думал, что Вадим поступит со мной. Ну, пожалуйста! Ты же поняла, что за человек Михаил! Вся армия в его ведении, он просто перекроит Вадиму мозги. Сейчас он хотя бы под защитой родителей, а как совершеннолетним станет, Михаил точно с ним что-нибудь сделает. Прошу!

Я задумалась. С одной стороны, повторять опыт прошлой ночи мне не хотелось. Мозги у меня одни и я еще хочу ими пользоваться. С другой стороны спустить вчерашнее ректору я просто так не могу, не может моя вредная и злопамятная натура так просто сдаться. Что же мне будет, если вскроется, что я помогла принцессе сбежать с некромантом? Ответа не требуется, никогда не мечтала познакомиться с гильотиной. Впрочем, Михаил в данном случае придумает для меня что-нибудь поинтереснее. И побольней. Как ни крути – предательство. В первом случае Элен, а она мне искренне нравится, во втором – инстинкта самосохранения, а он мне жизнь спасает, между прочим.

– Ладно, – протянула я. – И что ты предлагаешь? Кстати, комната не прослушивается?

– Пусть посмеют! – сверкнули глаза у Элен. – Я принцесса! Никто не вправе следить за мной.

– Это радует, – хмыкнула я.

– Если Вадима до октября не отчислят, мы уедем на практику, – сказала Элен. – Практика заканчивается как раз под Новый Год. А Вадим станет совершеннолетним в середине декабря. В универ мы больше не вернемся, а ты просто скажешь, что мы сбежали.

– Но ведь Михаил явно поручит мне следить за вами!

– Придумаем что-нибудь. Например, провернем это дело, пока вы общаетесь с ним. И вам алиби, и он не сразу почувствует, что мы сбежали. Так как? Вы нам поможете?

– Попробую, – вздохнула я. – Но надо действовать очень осторожно. Пожалуйста, Элен, не встречайся с ним. Михаил слишком хорошо знает свое дело, судя по всему. Не хотелось бы, чтобы он что-то сделал с тобой или Вадимом.

– Или с вами, – добавила погрустневшая Элен.

– Справлюсь. Он напал неожиданно, теперь я сумею себя защитить.

– От ментального мага нельзя защититься.

– Можно, Элен. Я сумею продержаться достаточно долго, чтобы предупредить вас. И если это вдруг случится – вы сразу сваливаете, поняла? Совершеннолетний твой Вадим или нет, едва услышите от меня сигнал, бегите!

– Я поняла. Спасибо. Кстати, а почему у вас волосы вишневые?

– Да, – хмыкнула я. – Перехимичила на первом курсе, вот и поменяли цвет. И не перекрашиваются с тех пор.

– Ух, ты! – восхищенно воскликнула Элен. – А мне так можно?

– Мечтаешь избавиться от рыжей шевелюры?

– Не то слово! Братья постоянно дразнят! Правда, Вадиму нравится, – Элен застенчиво улыбнулась.

– Похоже, у вас все хорошо, – хмыкнула я. – Что ж, отдыхай, принцесса. А мне пора переодеваться и идти командовать парадом. Почему-то все функции массовика затейника возложили в этом году на меня.

До своей комнаты я дошла без приключений. Выбрала одежду: брюки, сапожки без каблука и рубашка, все ослепительно белого цвета. Как могла, замаскировала на лице следы ночных событий и выпила чашку горячего шоколада. Слабость к тому времени совсем прошла и я почувствовала, что голодна. Пришлось сгрызть пару яблок, ведь завтрак давно закончился.

В многострадальном актовом зале вовсю шла подготовка к празднованию. Уцелевшие после вчерашнего стулья расставлялись за небольшими столами, на окна вешались затемняющие шторы, яркие магические люстры заменялись красивыми мерцающими свечами, а посередине зала устанавливался великолепный фонтан. Я успела проверить готовность угощения на кухне, уровень подготовки музыкантов, работу медпункта, контракты с артистами, подарки для победителей прошлогодних олимпиад, наличие необходимого числа приборов. К концу обхода я чувствовала себя так, будто по мне проехался табун лошадей, причем не единожды.

Двери в зал распахнулись, но вместо праздничного торта, который я ожидала, вошел Михаил под ручку с госпожой Торн. Они о чем-то мило беседовали и направлялись явно ко мне. Представив, что придется общаться со сварливой сплетницей Торн и с человеком, который вчера чуть не убил меня, я тут же поспешила ретироваться. И моментально встретилась лбом со столом, который боком несли к противоположной стене. Голова снова запросила пощады, когда я еще и приложилась затылком об пол. Замысловато выругавшись, моя тушка осталась лежать.

– Кажется, миледи Волверин занята, – донесся до меня спокойный и надменный голос Михаила.

– О да, – буркнула я. – Загораю вот.

– И как солнышко?

– Отличное! Как раз то, что нужно.

– Поверю на слово, – хмыкнул ректор. – Может, соизволите встать?

Я, всем своим видом выражая раздражение, встала и вопросительно уставилась на госпожу Торн. На Михаила я так посмотреть и не смогла. Судя по ухмылке, он это прекрасно понял. А вот госпожа Торн весьма смутилась такому повышенному вниманию с моей стороны.

– Вы неважно выглядите, Веста. Тяжелая ночь? – с мнимым беспокойством промямлила дама.

– Да, что-то типа того, – ответила я.

– Как спалось? – в голосе Михаила слышалась откровенная издевка, вызвавшая у госпожи Торн удивление, а у меня – ненависть.

– Прекрасно! – я посмотрела ему прямо в глаза. – Я чудесно выспалась.

– Что ж, видимо разговор со мной на вас подействовал положительно. Вы подумали над моей просьбой?

– ОН ВАС НЕ ЛЮБИТ! – громко завопила я.

– Кто?! – ошалело спросил Михаил.

– Профессор Журавль! – теперь я говорила тише, ибо наш разговор слушали все, кто находился в зале. – Я знаю, что вам тяжело это принять, но профессор женат. Попробуйте переключить свое внимание на что-то другое.

С этими словами я развернулась и выбежала из зала, изо всех сил стараясь не рассмеяться. А в следующую секунду раздался дикий гогот, сотрясший стены и вслед за мной выбежал красный от злости Михаил. Он пробежал по коридору и скрылся за поворотом. А я вылезла из-за пальмы и вернулась в зал.

Присутствующие все еще хохотали, кто-то даже упал на пол и согнулся пополам. Госпожа Торн, вся красная, стояла посреди зала и явно не знала, куда себя девать. Судя по тому, как искренне радовались студенты и преподаватели, украшавшие зал, ректор успел всем надоесть. Отличный результат всего за два дня! К успеху идет мужик. Я постаралась отогнать мысли о том, что меня ждет, когда Михаил, жаждущий моей крови, меня найдет. А это обещалось случиться в скорейшем времени.

Хаос, царивший в зале, постепенно систематизировался. Фонтан был благополучно установлен и заправлялся безалкогольным шампанским. Бесконечные гирлянды были распутаны и развешены на шторах, которые тоже почти не пострадали во время подготовки. Закуски уже выносили на столы, когда я решила пойти переодеться. Однако госпожа Торн, вот уже на протяжении двух часов не отходившая от меня ни на шаг и постоянно дающая какие-то бредовые советы, схватила меня за руку.

– Милочка, – дама пожевала губы. – Я надеюсь, все будет в соответствии с моральными и нравственными нормами?

– Что вы имеете в виду? – нахмурилась я.

– Вы ведь не будете позволять студенткам приходить на вечеринку в тех нарядах, которые они выбирают? Современная мода ужасна, безвкусна и аморальна!

– Да вы что, – я с сомнением оглядела балахон непонятного цвета. То ли болотного, то ли коричневого. – Я не могу диктовать студентам, как одеваться. Современная мода вполне благопристойна, разумеется, если вы не находитесь в борделе. Что касается чересчур откровенных нарядов – я думаю, с ними разберется наш уважаемый ректор. Уж с чем-чем, а с моральным воспитанием подростков ему сам король велел разбираться. Я иду переодеваться к празднику, чего и вам советую.

Удивленная госпожа Торн разжала руку. Да уж, раньше я себе такого не позволяла – так разговаривать с коллегами, да еще и с теми, кто старше меня. Интересно, Михаил точно вчера в моей голове ничего не задел? Нет, меня, конечно, сложно назвать покладистой и вежливой девочкой, но тут я чувствовала, что готова убить кого-нибудь. Особенно если этот кто-то сбивает меня с ног.