Текст книги "Не своя война (СИ)"

Автор книги: Ольга Морох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 24 страниц)

– Мама! – заплакала девочка. – Мамочка…

– Не плачь, дитя, – проговорил Ллойву поглаживая Ластву по крупу и приказывая ей уходить назад, к лесу. Животное жалобно застрекотало и двинулась, тяжело бухая ногами, куда приказано. – Не бойся, тебя никто не тронет…

Волк, однако, уходить и не думал, хотя и прижался к земле в страхе. Неподалёку схватка уже закончилась, Дженве не дал уйти никому, и уже спешил к брату. А Вимлин, несмотря на молчаливый приказ уходить, следовала за ним по пятам. Виделся ныряющий в волнах высокой травы белоснежный хребет второго оборотня.

Конница из пятнадцати голов тревожила землю, прогоняя и зверя и птицу прочь. Видно было, как лучники на конях натягивают тетивы, накладывают стрелы. И против них в поле только двое и пара оборотней. Ллойву потянулся Искрой к прародителю.

– Ловкач? – с тревогой Дженве взглянул на брата.

– Они сами хотели этой битвы, – дотянувшись Искрой до токов энергий в земле, Ллойву взмахнул глефой, обрубая невидимую глазу преграду, – это их выбор.

Земля вздрогнула и поле ощерилось тысячью поднявшихся из недр смертоносных лезвий из твёрдой породы. Шедшие в авангарде всадники рухнули из сёдел прямо на камни, когда кони с подломанными ногами кубарем полетели вперёд. Где-то закричала Вимлин, и Ллойву только уловил мягкую поступь сотен лап. К разгоравшемуся бою спешила стая, заходя с флангов. А от башни торопились на помощь товарищам целое море людей, затопившее дальнюю кромку поля.

– Эгей, – Дженве присвистнул. – Это всё для нас?

– Против нас, если точнее, – Сказал Ллойву на илои и пошёл вперёд, а Дженве улыбаясь пристроился рядом. Справа и слева в траве мелькали серые и бурые спины.

– Что ж, сыграем, – Дженве щёлкнул Октисом, формируя себе щит.

Глава 29 где приходится принять трудное решение

– Что ты ищешь? Опять ответы? – Дженве ковырнул пальцем большую чернильницу на столе. Содержимое, разумеется, давно обратилось в сухой порошок. Рядом стояла ещё одна с латаровыми чернилами, закрытая стеклянной пробкой с уплотнением. Слишком ценный ресурс, чтобы оставлять его на волю времени.

– Я их почти нашёл, – Ллойву, нацепив на нос окуляры, склонился над картой на столе, – глупец же я был, Джев! Ответы лежали передо мной ещё в прошлый раз. Но я в гордыне своей предпочёл их не увидеть и сделал ошибочные выводы.

– Это все ваше? – прервала его Вимлин, ещё раз пробежалась взглядом по полкам, заставленным книгами.

– Эти издания собирались веками, – не глядя на неё согласился Ллойву, – им нет цены. И… благодарю, добрая Вимлин, без тебя нам бы пришлось вступить в неравный бой, – Ллойву выпрямился и взглянул на зардевшуюся румянцем деву. Дженве важно кивнул, соглашаясь. Марисса радостно прижалась к руке девушки, всем видом утверждая: «Вот видишь? Видишь, я же говорила!»

…Бой продлился не долго. Едва асатры приняли решение, как вперёд вырвалась Вимлин верхом на Черныше. Из злополучного мешка перед наступающим сбродом посыпались золотые побрякушки. Едва блеск их ласково поймало солнце, усилив во сто крат привлекательность золота, как первые же воины, позабыв про цель кинулись подбирать драгоценности. На них напирали те, что шли следом и вскоре между воинами завязалась драка. Оборотни, зашедшие с боков быстро обезвредили самых рьяных. Ллойву и Дженве с удивлением обнаружили, что стали воинам неинтересны. А раз так, то можно было ускользнуть, не вступая в бой. Ластва почти сразу вернулась, повинуясь зову хозяина, и пока люди рядились за золото, все четверо под прикрытием волков проскользнули к башне. Осадные орудия едва ли повредили её, а канониры почти сразу бежали, завидев серые волчьи спины. И теперь беглецы получили передышку под прикрытием несокрушимых стен. Как выбраться из ловушки, куда они загнали себя сами, Ллойву пока не думал, вопреки обыкновению, понадеявшись на везение. В конце концов, везло же им до сего дня, отчего не случиться приятности и после…

– Что ты имеешь в виду? – Дженве с вялым интересом подошёл к карте. Всё те же фигурки на северной земле, картограф, без сомнений, хорошо поработал, но что здесь важного? За стенами кричали и переругивались осаждающие. Отчего-то совсем не трогала возня снаружи, и не думалось о будущем. Двери надёжно затворены, никто не проникнет в башню без ведома её обитателей.

– Можно нам погулять? – капризно протянула девочка.

– Да, да, только не заблудитесь, – рассеянно согласился Ллойву. – Я имею в виду, что понял всё не так.

Вимлин и Марисса, переговариваясь вышли, и эхо их голосов ещё долго перекатывалось в каменных стенах.

– Наш общий друг сказал, ищи внутри… Я долго думал, что же это значит. Он так настойчиво втягивал меня в эту историю… – Ллойву осторожно коснулся карты. – И понял только недавно, зачем…

– Он сделал из тебя няньку, – фыркнул Дженве, – очень удобно, я считаю. Для него.

– Это издержки, можно и так сказать, – улыбнулся Ллойву, – Но ключевую роль здесь играю не я. Я могу только стать катализатором…

– Ты про облаву? – Дженве обошёл огромный стол и плюхнулся в отцовское кресло. – Как она нам поможет?

– Возможно, никак, но вопрос здесь в ином, – Ллойву опёрся рукой о стол и взглянул на брата, – Асатры ушли с Аст’Эллота и обосновались в новом мире, но мы про них ничего не слышали. Странно, не находишь?

– Слышали, – нехотя возразил Дженве, – отовсюду ходят слухи.

– Именно, слухи… – Ллойву задумался. – Я думал, «ищи внутри» это снова иносказательная метафора, но она имеет вполне конкретный смысл. Я только теперь это понял. Здесь, в этом мире, всё просто. Это нам хочется всё усложнять. Аст’Эллот с древних времён был под защитой чёрной крови. Так должно оставаться и впредь. И во время сегодняшнего инцидента я в этом убедился.

– Говори яснее, я и так тебя не всегда понимаю, – Дженве зевнул.

– Иными словами, нам понадобиться помощь, – Ллойву склонился к карте, – с самого начала эта партия была рассчитана на нескольких игроков. Нашей… моей ошибкой было думать, что я один на этом поле.

– Ты не один, – возразил Дженве, поигрывая пером в пальцах.

– Не один, – кивнул Ллойву, – и задача сейчас кратно увеличить наше число.

– Тут страшно, – Марисса осторожно взяла Вимлин за руку, сразу почувствовав её напряжение.

– Дурацкий, протухший склеп! – бросила Вимлин, смело двинувшись в очередной коридор, уводящий обеих вниз по спирали. – И воняет так же…

– Я хочу назад, – вдруг закапризничала девочка

– Да, брось, тут нет ничего страшного! – Вимлин из упрямства вдруг захотелось идти дальше. Пусть узнают эти высокомерные иллии, что Вимлин Калевала ничего не испугает. И помощь ей не нужна.

– Ты злишься, – вдруг выдала Марисса в тишине. Они уже удалились на пару уровней от кабинета, где оба иллия спорили о чем-то. Разве она этого хотела, когда решилась на столь опасное путешествие? Ещё и взяла с собой девчонку, хотя здравый смысл подсказывал о полном провале этой затеи. Но Мара сказала, что ей надо ехать, и Вим согласилась. А теперь? Разве не благодаря её смекалке они вышли живыми из этой авантюры? И что же? «Благодарю, добрая Вимлин…». Кому нужна эта благодарность? А Дженве? Ему совершенно безразлично! Он даже ходил в приютный дом. Словно… Словно никого рядом не существует! «Так что да, Мара, ты права, я злюсь»

– Не надо, – прошептала Марисса, прижимаясь сильнее. Коридоры и комнаты были довольно темны, и если бы не прихваченный при случае факел, пришлось бы идти назад.

– Чего ты боишься? – Вим смело распахнула дверь одной из комнат и вздрогнула, когда перед ней выросла темная фигура. Она возвышалась над гостями, как судия, и Вимлин впервые почувствовала животный страх, подгибающий колени и заставляющий сердце пропускать удары. Мара вскрикнула и спряталась за спину. Вим подняла трепещущий в руке факел выше.

– Это вешало, – нервно хихикнула она, осторожно вступая на новую территорию. Это была чья-то комната. Повсюду полки с книгами. Наверное, здесь мог бы жить тот неприятный господин со шрамом на щеке. Он же любит свои книги. Больше, чем всё остальное. И посреди комнаты высокое вешало из полированного дерева, а на нем черный плащ с глубоким капюшоном.

– Это всего лишь вешало…

– Давай уйдём! – проныла девчонка. Вечно она капризничает! Лучше бы оставалась немой. Надо было оставить её тому господину. Пусть бы нянчится с ней.

– Давай посмотрим, – прошептала Вим, и подошла ещё на шаг.

– Здесь жил недобрый человек…

– Откуда ты знаешь? – На полу нашелся огромный канделябр с семью широкими свечами, Вим осторожно зажгла все семь. Так и есть, в этой комнате много пыльных книг и ещё полка с рулонами карт, у стены – пыльный стол, а посреди стоит вешало с черным плащом. Интересно, зачем? Она стянула тяжёлую ткань с плечиков, накинула на себя.

– Вим! Не надо! Мне страшно! – взвизгнула девчонка и попятились.

– Чего бояться? – девушка отбросила лишнюю ткань за спину. Тот, кто носил этот плащ, был высок. Наверное, как Дженве. Вообще эти иллии заметно выше. Почти на голову. С виду, как будто не отличаются, похожи на людей. И белые волосы, и глаза белые, отчего иногда становится страшно. Но как же Дженве сложен! Вим подсмотрела за ним ещё дома, когда он двигал блоки у стены. Уверена, если бы он обратил внимания на девушку рядом, у них получились бы красивые дети. Но он все время занят этим господином, своим братом. Словно нет его важнее!

– Не паясничай, – раздался мужской басовитый голос у правой руки. Вим вздрогнула и дернулась в сторону от страха, но кто-то тянул её за плащ. Тьфу ты пропасть! Это девчонка вцепилась в складки тяжёлой ткани. Марисса подняла голову и взглянула на Вим выцветшим почти бесцветными глазами.

– Нам требуется только дать им повод, – продолжила девчонка не своим хриповатым мужским голосом, продолжая подогревать панику внутри.

– Эйсенгард всемогущий, – Вим почти сразу попыталась стянуть плащ с себя, но проклятые завязки не поддавались вспотевшим пальцам.

– Ллойву сделал нам одолжение, пусть умрет быстро, он заслужил… – не унимался девчонка, а Вим услышав знакомое имя замерла. Девчонка – провидица, может видеть и будущее и прошлое, ясно же. Ещё дома было понятно, только никто не захотел этого признать. Побоялись, что её назовут проклятым дитем, – Аст’Эллот снова покорится нам…

– Пошли назад, – согласилась Вим, справившись, наконец с завязками. Она сняла плащ и вытянула складки из кулачка девочки. Та сонно моргая взглянула на подругу. А Вим сказала плащ в колобок и крепко зажала его под локтем.

– Пойдем, покажем им, мне кажется, это будет интересно.

Марисса позволила взять себя за руку. Кажется, ей нехорошо. Вимлин затушила свечи и взяла факел.

– Пойдём…

Северная звезда превратилась в кипящий котёл после слухов о смерти тьярда. Как ни старался Олаф установить тишину над этим событием, слухи, как вода, просочились за внешнее кольцо и теперь горд гудел, как потревоженное осиное гнездо. Йорманды развернули войска и теперь, по слухам, торопились назад. У на подступах уже стоит лагерем Вилфур Смелый, йорманд сопляка Вакра. Говорят, их приветствуют, как героев.

Олаф сидел у стола в собственных покоях, размышляя о собственном будущем. Ни один из Старговых йормандов не присягнёт ему без денежных гарантий. Гордарские купцы, чьей благосклонность он пользовался до сих пор, не даст ему ссуду, потому как положение его стало шатко, как у акробата на ярмарке. Девовы воины пока хранили молчание и держались отстранённо, пока поддерживая порядок в городе, но в скором времени грозились отступить в свои крепи.

Требовалось что-то, что даст возможность взлететь на волне общего дела. Опасность… вот, что объединяет людей, угроза общему будущему. А что бы могло ею стать? Ответ нашёлся сам собой: земля на севере. Оттуда ползёт зараза демонитская, они отравили тьярда пользуясь колдунскими зельями, опоили придворную девку и мальчика, чтобы те подали Широкому отравленное вино. Стройно… И волею своей, Олаф Доенвальд по прозванию Хитрый принимает на себя тяжесть решений в этот сложный для танъёрда день. И очень кстати, Что Вилфур Смелый подошёл к стенам, самое время направить его гнев на новую землю. Говорят, там много сокровищ? Так пусть возмёт их. Знания? Пусть берут в плен каждого, кто похож на учёного мужа, а уж там они поделятся своими знаниями, палачи позаботятся об этом. А с сопляком Вакром всегда можно договориться.

– Так что? Куда теперь? – Дженве снова зевнул почти не скрываясь.

– Сюда, – Ллоойву ткнул пальцем в перевал в горах на карте.

– Что там? – Дженве даже привстал, чтобы лучше видеть.

– Новая колыбель, – Ллойву снял окуляры и помассировал висок, – там мы найдём себе союзников. Это надо было сделать с самого начала, но я… ошибался. Успех на Аст’Эллоте вскружил мне голову.

– Ты, как обычно, много на себя берёшь, – Дженве поднялся и потянулся, разминая спину, – Может спать, а потом порешаем наши вопросы?

– Я бы сказал, у нас мало времени…

– Ты всегда так говоришь, и что самое противное, всегда прав, – недовольно заметил Дженве.

– Дай знать, когда я тебе наскучу, – рассмеялся Ллойву. Громкий топот по ступеням ворвался в кабинет прежде дев. Первой забежала девочка, а следом и раскрасневшаяся от бега Вимлин со свертком под мышкой.

– Смотрите, что мы нашли! – выпалила Вим, взвешивая свёрток в руках.

– Что это? Платье? – с лёгкой досадой осведомился Ллойву, – здесь жила наша сестрица, возможно тебе что-то подойдёт, но она несколько выше…

– Нет! – Вим, казалось, даже окорбилась. Она развернула свёрток и при свете узких окошек-бойниц заструился черный глубокий цвет плаща.

– Весьма символично, – согласился Ллойву.

– Черный, как душа одного иллоя, – рассмеялся Дженве, – даже проблеска нет. Ты понял, да Ловкач?

– Я понял, Джев, – снисходительно согласился его брат, – что сподвигло вас принести его сюда, милая Вим. Это просто плащ, такой крой носят на Аст’Эллоте, хотите такой же?

– Да, нет же! – Разозлилась девушка и бустро схватила Мариссу за руку, – вот послушай!

Она подсунула девочке плащ под ладонь, но ничего не случилось. Девчонка молчала, только лишь хлопая огромными глазами. Было очевидно, что оба брата молчат и чего-то ждут из вежливости, и от этого становилось досадно и горько.

– Девчонка опять что-то увидела там, внизу, – нехотя сказала Вимлин, хотя надеялась показать и увидеть на лицах братьев хотя бы удивление. Проклятая девчонка! – Обладатель плаща приказал убить тебя, – Вим кивнула Ллойву.

– О… – только и сказал неприятный господин, выпрямляясь ещё больше, – это не секрет, добрая Вимлин, – улыбнулся он. – Наша нелюбовь друг к другу выходит на новый уровень. Только и всего.

Вот как? Он знал… Вимлин отбросила плащ, и он лёг черным покровом на стол и кресло рядом.

– Вам надо отдохнуть, скоро мы выступаем дальше, – как ни в чем не бывало, продолжил господин, – здесь в подвалах, возможно что-то…

Его прервал упругий удар по башне, и снаружи закричали громче и яростнее.

– Что там? – Дженве подошёл к окошку. – Они бегут, Ловкач. Не знал, что твоё предложение трапезы столь оглушительно страшно звучит снаружи.

– Не дури, Джев, – Ллойву сорвался с места и поспешил прочь из кабинета, – их напугало что-то.

– Ждите тут, – тоном, что нельзя ослушаться, приказал Дженве, и Вим со страхом кивнула. Девочка зажмурилась и прижалась к Вимлин.

Дженве едва поспевал за братом, перескакивая по три ступени восходящей лестницы. Подумать только, не только дней назад тот лежал у костра безучастный ко всему, и вот, пожалуйста. Снова скачет, как одержимый. Такое Дженве уже видел, во времена, когда требовалось принять решение по Окто. Хорошим не закончилось. Для брата.

– Что там? – едва переводя дух спросил он.

– Мне кажется… – Ллойву распахнул дверь на смотровую площадку, где ещё оставались иссохшие, похожие на кукол, тела лучников. Так и есть на зубцах, скрывая крыльями небо, сидел эбонитовый дракон, опустив голову на гибкой шее вниз, к убегающим людям.

– Опа! – Дженве рассмеялся, – Процветай, приятель! Давно тебя не было!

На это дракон повернул к стоящим братьям клиновидную башку, величиной с вдвое больше каждого, в мерцающих первородным огнем глазах отразилось небо. Дракон переступил лапами и распахнул крылья, что тотчас истаяли и сжались, и вскоре перед братьями стоял Бес, как обычно, нагло ухмыляясь.

– И тебе здравия, – вкрадчиво сказал он. – Я расчистил вам дорогу…

– Ты утвердил перед ними зависимости, – возразил Ллойву нетерпеливо, – теперь даже тупица будет думать, что мы как то связаны! Твоя помощь иной раз только мешает!

– Смирись, – коротко бросил Бес, закладывая руки за спину. – Ты нашел выход?

– Думаю, да, если я правильно тебя понял.

– Видишь, я тебе понадоблюсь, – Бес гадко улыбнулся. Дженве меж тем заглянул вниз. Бес действительно всех отогнал от стен. Плохо, что они, скорее всего, вернутся с подкреплениями. И когда это случится, беглецов здесь быть не должно. Времени, как Ллойву и говорил, почти нет.

– Соберу в дорогу дев, – бросил он брату, и тот кивнул.

– Я догоню вас…

Дженве поспешил обратно, а Ллойву взглянул Бесу в глаза.

– Я прав? – спросил асатр, – мне надо собрать черную кровь вместе?

– Прав ли ты, или я покажет время, – уклонился Бес от ответа. – Поступай, как считаешь правильным. Но не забывай, где кончается моё добродушие.

– Я могу не успеть, да? – Ллойву склонил голову к плечу, висок, тикающий болью, вдруг стал досаждать сильнее.

– Если отправишься сейчас, со мной, то успеешь.

– А Дженве? Марисса? Вимлин? Как же они?

– Они доберутся до Мелей, если будут осторожны. – Бес опустил голову. – Здесь нет правильных решений, благородный асатр дома Лир. Есть решения, последствия которых мы можем принять. Ты готов к этому?

– Джев? – Ллойву сглотнул ком в горле, – ты про него?

– Сколь бы пафосно не звучало, колесо судеб продолжает свой ход и набрало обороты. Делай, что должно. Никому из вас не уйти от своего предназначения, как бы вы не старались.

– Но как же Марисса?

– Она не сможет лететь с тобой, она пойдет в Мели с твоим братом. Я позабочусь о ней. Как делал до этого.

Значит ли это, что тот странный зверь, в Северной Звезде, что растерзал похитителя, происки Беса? Он покроет весь путь к Мелям алой кровью, если девочке что-то будет угрожать. И весь Аст’Эллот тоже, и не только его, если затея Ллойву провалится. Можно никогда больше не увидеть брата, и эту забавную девочку, и даже Вимлин, хотя она смотрит на него, словно перед ней что-то неприятное. Никогда не вернуться домой. Отец будет рад, вероятно, его желание может исполниться уже скоро. Сложный выбор. Но приемлемый.

– Готов? – глаза Беса разгорелись внутренним огнём, а на висках проступила ещё пара. Раньше зрелище отталкивало, теперь стало привычным.

– Я попрощаюсь с Дженве, – Ллойву кивнул, – и сразу в путь.

Глава 30 в которой Ллойву почти возвращается домой

«Здесь я оставляю тебя,» – голос грохотал в голове, заглушая даже вой ветра. Ллойву стоял перед входом в ущелье, жалея, что не позаботился о тёплой одежде. Ещё один просчёт из многих. Чёрная тень, едва различимая в буране, начала растворяться, пока не исчезла совсем. Впереди узкий ход ущелья, едва освобождённого от снега, за спиной – склон, укрытый бурей. Ллойву сжал ладонь на рукояти кимейра, больше для успокоения, нежели почуяв опасность. Искра подсказывала, что рядом никого нет. Неужели он снова ошибся? В таком случае добираться до хотя бы люди будет сложно, без кродов, без теплого укрытия и еды он долго не протянет в этих горах.

Вдохнув пару раз, он вступил между отвесными скалами. Где-то здесь на новой для себя земле укрылись асатры. Они не могут оставить Аст’Эллот в беде. Хотя… однажды смогли. Но сейчас у них есть шанс оправдать себя и своих потомков. Чем глубже Ллойву уходил от света, тем очевиднее для него становилась мысль, что карта в башне – это ещё одна ловушка. Она не верная. И здесь просто снег и скалы.

И вот перевал между отвесными стенами открыл ему вид на обширную долину, уютно устроившуюся меж скал, подобно зелёному оазису среди снега. И немалую её часть занимал настоящий город! Карта не врала. Это здесь…

– Стоять! – Услышал Ллойву на илои за спиной, и всё ещё под впечатлением от приятной глазу картины, он поднял ладони. Из «слепой зоны» выступил статный илой, а следом показались и страты. Они смогли обмануть его! Надо же. Они научились маскироваться. Ллойву повернулся к асатру. Кажется это цвета дома Эниди: синий и золото. Только бы не Вайзе, этого иллоя он не помнил, возможно, кто-то из младших домов. Асатры позаботились о вассалах.

– Процветай, страж, – обратился к нему Ллойву на илои. Кажется, вышивка с гербом на груди всё ещё присутствует, его должны опознать. – мира твоему дому.

– Мира, – согласился асатр, приглядываясь к пришельцу. – Назовись…

– Моё имя Ллойву Изольтар Найова Лир. Вторая Искра дома Лита…

– Не узнал, простите, – смутился страж, – вас… проводят, господин Лир… сей же час.

Сей же час. Даже голова закружилась от вкуса ностальгии и радостной встречи с утраченным. Но нельзя поддаваться эйфории, надо вспомнить зачем он здесь. И потому, когда ему предоставили крода и сопровождение, он только молча восхищался, как быстро асатры отстроили свой прекрасный город, сколь чисты улицы и аккуратно построены дома. Спустившись в долину, Ллойву расслабился, внизу заметно теплее чем у перевала, даже растёт трава в палисадниках и кое-где цветут неприхотливые цветы. У люди такого не встретить. Строили здесь в основном из камня, и Ллойву заметил небольшие курящиеся паром желоба прямо на улицах. Они нашли горячие ключи! И построили дома прямо над ними! Небольшая процессия спустя время проехала к центральной площади. Их провожали взглядами, кто-то узнал его и приветственные крики донеслись до слуха. Не ожидал. Разве они ещё помнят Ллойву Лира? Он обернулся и приветливо махнул рукой. Нет, этого иллоя он не помнил. Перед широким крыльцом с колоннадой его сопровождающие спешились, приглашая сделать то же. Всё в той же жемчужной тунике, наполовину скрытой тёплым плащом вышел на мощёное камнем крыльцо Тиллу Гайо.

– Ллойву! Глазам не верю! Ллойву Лир! – и полез обниматься. Ллойву терпеливо переждал объятия, но едва Тиллу отстранился, как на госте повисла с визгами Милле.

– Ллойву! Ты пришёл! Наконец-то!

– Ллойву, – Гекато Вайзе тоже вышел поприветствовать, коротко кивнул, давая понять, что будет мириться с присутствием, но вовсе не рад.

– Боги! Мы и не ждали! Где же твой брат? – Тиллу приобнял гостя за плечи, вглядываясь в собирающуюся за спиной толпу.

– Мы расстались, – Ллойву поцеловал сестру в щёку, а она в ответ прижалась крепко с левого бока. – Есть разговор…

– Боги, боги, проходи, конечно, – Тиллу широким жестом пригласил гостя в дом, – ты голоден? Устал? Что-то нужно? У нас пока не всё налажено, но мы обустраиваемся…

– Я вижу, да, – стало даже неловко. Он так счастливы в новом мире и сейчас придётся втянуть их в новое противостояние. Даже перехватило дыхание и закололо в груди, и Ллойву невольно оступился. Тиллу прижал гостя крепче.

– Не падай, у нас есть доктор, я помню о твоих сложностях… Желаешь, он посетит тебя?

– Нет, нет, – от запахов, знакомых с детства, от дорогих сердцу лиц, от невыносимой тяги, что придётся нарушить эту идиллию, Ллойву вдруг почувствовал сильную усталость. Настолько, что каждый шаг давался с трудом и закружилась голова. Сколько он не спал в нормальной постели? Уже месяц точно, и одежда сильно потрепалась за время путешествия.

– Проходи, устроим праздник!

Кажется это зал собраний. Посередине стоит большой стол, и сейчас его суетливо заставляли нехитрыми яствами: хлеб, сыр, мясо, печёные овощи. И сама зала начинала заполняться любопытными.

– Не все знают Ллойву Лира в лицо, но многие слышали, – радушно посмеялся Тиллу, приглашая гостя присесть. – Настоящий герой! Ты опустил остров! Не каждому такое под силу!

– Я был не один, – голова предательски кружилась, приглушая звуки и размывая всё, что находилось в паре шагов, – Это по большей части Дженве, Роштар Вайзе был там… и Тонру с Лимом, твои племянники… я думал, ты знаешь…

– О, эти лентяи ничего не сделают без хорошего пинка! – рассмеялся Тиллу, присаживаясь рядом. Задвигали скамьи, рассаживаясь за стол.

– Они… повели себя… достойно, – Ллойву неловко огляделся, не видит ли кто его слабости.

– Милый Ллойву, – оказывается по левую руку сидела Мильен, – после последней нашей встречи я подумала, что никогда тебя не увижу! И вот ты здесь!

– Говорили, ты отправился к прародителю! – поддакнул кто-то слева.

– Кто?… говорит? – воздуха не хватало, надо успокоиться.

На этот вопрос ему никто не ответил, зато воздух запах хмелем и съестным.

– Угощайся! – Тиллу подлил в бокал чего-то ароматного из кувшина, а на столе в тарелках начали сервировать обед. – Альма, наверняка будет рада, что ты жив. Её последний муж пропал без вести…

Какое ему дело до последнего мужа Альмы Гайо, тем более, что этого иллоя он убил собственноручно?

– Меоке скоро вернётся, они уехали на охоту в горы! – Мильен положила голову на плечо, – я так рада, что ты жив… ты не представляешь… Нас осталось так мало…

– А где отец? – Ллойву погладил сестру по пепельным волосам, – разве… он не здесь?

– Нет, он то появляется, то исчезает… Он сказал, мы вернёмся домой, я так этого жду, Ллойву, я так соскучилась… Он поклялся…

– Кстати об этом… – как же больно. – Тиллу, нам надо поговорить…

– Ты опять? – возмутился здоровяк, – отдыхай, ты, верно, устал, взгляни на себя! На Аст’Эллоте ты выглядел лучше! Думаю, тебе надо показаться Валлару.

– Это срочно…

– Сначала трапеза, – Тиллу Гайо хлопнул в ладони, прося тишины в гомонящем зале. – Внимание!

Все замерли и тишина опустилась вокруг.

– Сегодня к нам вернулся Ллойву Лир! Освободивший нас от власти Окто! И вернувший нам наше наследие! И мы, – здоровяк встал, взяв бокал в руки, – рады приветствовать его среди нас! Ты вернул нам надежду! Процветай, Ллойву! Видят боги, ты всегда мне нравился, хотя твои идеи подчас и кажутся безумными!

– Процветай! – понеслось со всех сторон и зазвенел бокалы.

– Правда, здорово? – Мильен сжала его руку, – мы снова будем вместе! Здесь…

– Говори… – тяжёлый, сиплый голос рыцаря не оставлял сомнений, враги рода человеческого будут повержены, если не сейчас, то вскорости. Один из йормандов тьярда, Виллур Оллсон, получивший прозвище за свои деяния – Кровавый, приосанился перед рыцарем. Да кто такие эти истинники, чтобы приказывать самому йорманду? Хоть тьярд и вступил с этими фанатиками в союз, но что они знают о настоящей резне? Ничего.

– Мой йорм готов, светлый, – ответствовал йорманд, – мы встали на позиции. Лучше идти под прикрытием леса.

– Ты один? – услышал йорманд.

– Ливтиг зайдет с востока, у него легкая конница.

– Хорошо… Нас ждут?

– Говорят, Грольссоны собрали армию.

– Скажи ему, пусть платит, и останется жив.

– А Калевала?

– Тьярд просил стереть род с его земли. Говорят, они приютили колдяков, и навлекли на себя проклятье… Вели людям выступать. Не надо ждать. Пусть все знают, что их ждёт. Вели вешать отступников вдоль дороги. Устроим им «Правосудие Девы». Коли спасение будет даровано, то даровано, нет – пусть подыхают в муках.

– А вы? – впервые йормант вдруг оробел, когда рыцарь поднялся, стукнув нагрудником о стол. «Правосудие Девы» – казнь, что применялась в последний раз к тьярдовым отправителям. Как раскрыли заговор, так и всех под одно. Кровавая расправа в назидание остальным. Видел йорманд ряды высоких шестов с поперечинами и прибитыми к ним отступниками. Каждому вскрывали брюхо, дабы усилить страдания. Последний издох на пятый день.

Алая лилия на груди поймала кровавые отблески от светильника.

– Как вы узнаете чистых от проклятья?

– Дева нам укажет, коль она смолчит, то значит, всех предать огню и смерти.

– А если не будет знака?

– Значит будет полыхать всё… Вели выступать и не жалей никого.

– Ты в уме, Ллойву Лир? – кажется, это он уже слышал, но сейчас слишком устал, чтобы посмеяться иронии. Трапеза закончилась. По просьбе Ллойву главы домов остались для беседы, хотя Тиллу настаивал, что гостю необходимо отдохнуть. Даже дядя, Алани Лир, ввиду отсутствия отца, был здесь. Ллойву был не против отдыха, но что-то подсказывало, времени совсем нет. И даже час отдыха будет стоить чьей-то жизни.

– Мы не вступим в войну! – резко бросил Гекато Вайзе. – Как твой язык поворачивается просить о таком?

– Поймите, Аст’Эллот будет разрушен. Мы можем спасти его. Вы… – Ллойву даже не нашел в себе сил встать, и говорил сидя за столом, с которого убрали все съестное, оставив лишь кубки с хмелем. – Вы можете. Разве не это для асатров первоочередная задача? Статос указывает нам на это прямо.

– Статос утратил силу, – фыркнул Гекато, – насколько я понимаю, они предпочли о нас забыть! Так пусть справляются без нас!

– Но тому была причина, – Ллойву повернулся на скамье к говорящему, – отчуждение Окто стало шоком для всех, и они в обиде на нас, тех, кто испокон веков защищал остров. Пришло время всё исправить.

Ллойву замолчал и тишина заполнила залу. Хотелось сказать многое: про долг, про то, что иллои даже стёрли свое общее прошлое с асатрами, назвавшись эллотами, как в давние времена, про то, что с людью необходимо договориться. Но дыхания не хватало, и слабость одолевала все сильнее. Ни в одном голосе он не уловил поддержки. Тиллу молчал, Гекато Вайзе был однозначно против, дядя Алани стоял так тихо, что казалось, его нет. Тонру Оластери только сопел на всю залу. Было ясно, что каждый сейчас решает для себя, что ему ближе: свой уютный благоустроенный мирок или чужой теперь остров, что когда то был Родиной для всех.

– Это нужно для ваших потомков, – снова начал говорить Ллойву, – ваши деяния дадут им шанс вернуться назад, создать нечто новое, не множить ненависть, а стремиться к миру.

– Здесь сложно стремиться к миру, – фыркнул Тиллу, – кто изуродовал твоё лицо? Ты отомстил обидчику?

– Это не имеет значения, – Ллойву коснулся пальцами шрама. Наконец, он зажил, перестали пропадать буквы в словах и нет вкуса крови во рту. – Но если для вас это важно, я убил его.

– Стремился ли ты к миру в тот момент? – усмехнулся Гекато.

– Это была личная неприязнь, – возразил Ллойву, – мы сейчас говорим о целом народе. Нашем народе…

– Наш народ весь здесь, – Тиллу обвел рукой вокруг, – и мы приглашаем и тебя. Присоединяйся к нам. Твои знания помогут нам обустроить наш новый дом.

– Аст’Эллот испокон веков был под защитой черной крови, так пожелали ушедшие от нас боги. Разве нет? – Ллойву набрал воздуха в грудь для последней попытки, – и мы обязаны были его защитить. Тогда и сейчас. Сейчас ему снова грозит опасность, и мне нужна помощь. Я прошу вас, помогите, и сможете вернуться с чистой незапятнанной совестью…