Текст книги "Не своя война (СИ)"

Автор книги: Ольга Морох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

Глава 16 в которой празднуют маленькую победу

Наспех соорудили баррикады, пока осаждающие выламывали тяжелые створки внизу.

– Не так я хотел закончить день. – Ворчал Дженве, переворачивая столы. Ллойву просто сидел, наблюдая, как завалы мебели растут. Мильен стояла рядом.

– Мы справимся, как думаешь? – Спросила астера, тщательно скрывая дрожь в голосе.

– Да, – коротко ответил Ллойву. Бес выхаживал рядом, с любопытством поглядывая на асатров. Наконец, судя по звуку, дверь поддалась. Все замерли в ожидании волны вооруженных людей. Какое-то время было тихо, затем раздался топот множества ног, многократно усиленный эхом. Захватчики разбегались по пустым коридорам в поисках противника.

Наконец несколько человек вбежали и в залу. Дженве и Меоке встретили их у самых дверей, вынырнув из «слепой зоны». Все пятеро получили удар в спину.

– Минус пять, – кивнул Дженве.

– Где вы? – Эхом разнеслось по коридорам. Дженве с Меоке снова встали по обе стороны широких дверей. Вбежали еще несколько человек, и они пали от удара в спину.

– Одиннадцать, – Дженве смахнул капли алой крови с клинка.

Вскоре топот стал громче. Дженве сделал знак Меоке отступить за барьер. В залу начали прибывать люди, вваливаясь и с криками устремляясь на баррикады. Дженве и Меоке сдерживали их возле узких проходов между навалами, кто-то полез на верх невысокого барьера, но оттуда его смахнула Мильен, орудуя клинком не хуже своих братьев. Бес неведомо как оказался в гуще боя. Только крики и проклятья обозначали его передвижения. Довольно быстро осажденные справились и с этим испытанием. Наступила передышка

– Черт, сбился… – Дженве оглянулся на Ллойву, всё ещё сидящего на скамье у самой лестницы.

– Ты в порядке?

– Да, – последовал ответ. Ллойву поднялся и соединил кимейры в глефу. – Я в порядке…

Вскоре люди снова повалили через дверь, напирая друг на друга. Ставшая вдруг тесной зала сыграла на руку защитникам, нападавшие теснились и мешали друг другу. Бес быстро сбивал особо рьяных с баррикады, и расчищал площадку перед нагромождением мебели. Количество тел перед баррикадой росло, затрудняя нападавшим возможность внезапной атаки. А они все шли и шли. Дженве устал считать свои жертвы. В пылу боя он потерял из вида и братьев, и сестру. Его оттеснили к стене, заставляя все чаще уходить в оборону. По счастью, рядом оказался Бес, который быстро выровнял силы. Удивительное дело, казалось, его как будто не задевали клинками.

Крики, шум, звон мечей наполнили залу до самого свода. Казалось, случился самый настоящий ад. По счастью, асатрам удалось сдержать свой рубеж, и люди не прорвались за баррикаду. За первой волной хлынула вторая, а затем и третья. Сила, не сравнимая с человеком, позволяла асатрам держаться дольше, нежели, людям, но и их силы не безграничны, все начали уставать, а усталость поражает ошибки. Дженве оглянулся на свое войско. Меоке заработал порез через грудь, Мильен расцвела румянцем и выглядела теперь подобно воинственной деве. Растрепанность после боя придавала ей особую прелесть. Ллойву в перерывах между схватками не упускал случая отдохнуть, привалившись к стене или сидя на скамье.

– Как ты, Ловкач? – Крикнул Дженве, перекрывая голосом крики и стоны раненых. Но не дождался ответа.

– Так, так, – сам Табидир Вайзе вошел в залу в сопровождении телохранителей. Нападавшие, ворвавшиеся в залу, тотчас отступили к своему командиру. Дженве выдохнул. Хоть так передышка.

– Лиры, вы невыносимы! – Воскликнул Табидир, оглядывая горы трупов перед баррикадой. – Нельзя было просто сдаться?

– Традиция не позволяет нам этого, – усмехнулся Дженве.

– От тебя, Дженве, я не ожидал! – Табидир не спешил подходить ближе. – Ты же любимчик Изольтара, зачем вы положили всю его армию?

– Жидковата армия…

– Меоке! Мильен! – Табидир вытянул шею, выглядывая из-за завалов искомых иллоев. – Неужели и вы здесь?

– Мы здесь, – отозвалась астера.

– Твой отец позволил мне назвать тебя невестой, – Табидир усмехнулся. – Зачем же все усложнять?

– Он позабыл спросить моего согласия, – дерзко выкрикнула Милле.

– Я думал, у вас заведено, что отец все решает.

– Это было на Аст’Эллоте, в прошлой жизни. Здесь все иначе, – возразила Мильен.

– Неужели? Где, кстати, сам Изольтар? Мне надо с ним поговорить.

– Он бежал. Мы думали, он с тобой, – вставил Дженве.

– Вот как? – Удивился Вайзе. – А мой двоюродный братец? Я не слышу его…Вы убили его?

– Он мертв, – кивнул Дженве.

– Это оскорбительно для дяди, но я передам. Я не вижу ваш семейный талисман. Где Ллойву? Он жив еще?

– Жив, я передам ему, что печешься о его здоровье, – Кивнул Дженве, бросая мимолётный взгляд на прикорнувшего на скамье брата.

– Все в сборе, значит…Если я сейчас уничтожу вас всех одним ударом, род Лир пойдет в другую сторону. – Просто заметил Табидир. – Изольтар потеряет свой вес. Заманчиво…

– Попробуй, – согласился Дженве. И тут Вайзе обратил внимание на незнакомого ему человека возле Дженве.

– Это кто?

– Это? – Дженве оглянулся. – Это Бес.

– Бес? – Табидир рассмеялся. – Емко…Беги отсюда, Бес, здесь будут умирать боги…

– Ты не представляешь, насколько прав, – тихо проговорил Бес, и Дженве всем телом почувствовал, как от него исходят волны жара.

– Убейте их, – кивнул Табидир своим телохранителям. Без сомнений, эти воины были более искусными и лучше вооружены, а защитники устали, потратив силы в предыдущих схватках. По всему, на это и был расчет. Вот упал Меоке, не отразив роковую атаку, вскрикнул от боли Мильен, отступая за баррикаду. Дженве с ужасом понимал, что этих ему не одолеть. Много чего влияет на их проигрыш: усталость каждого, число врагов, и неизвестность будущего. А если там, за стеной башни их ждут новые враги? Табидир пришел сюда убивать, и отступать при численном перевесе он не намерен.

Дженве с удивлением увидел, что лицо Беса начало преображаться. Он отшвырнул одного из противников за шиворот назад. На висках его отчетливо проступило через кожу еще по глазу, а рот растянулся до самых ушей. На спине, под одеждой как будто встопорщились шипы.

«Защити своих» – прогремело в голове. Всех противников Бес просто смел, как мусор со своей дороги. Дженве с ужасом наблюдал за метаморфозой. Руки Беса вытянулись, за спиной поднялись обугленные остовы крыльев. Теперь он стал похож на уродливого демона из старых легенд. Только легенды утверждают, что демоны никогда не принимают ничью сторону.

Джевне откатился за баррикаду. Подбежал к раненому Меоке, лежащему на полу, Мильен уже перевязала ему рану. Ллойву еще сдерживал своего противника, но тоже постоянно отступал, шаг за шагом, когда подоспел Бес, и противник оказался смят нечеловеческой силой. Ллойву, покачиваясь, отступил назад. Дженев поспешил оттянуть его в укрытие.

– Как ты? – Спросил он, вглядываясь в покрытое испариной лицо.

– В порядке… – Выдохнул Ллойву, опускаясь на пол, откидываясь назад и закрывая глаза. В новых обстоятельствах бой закончился быстрее, чем мог предположить кто либо. Часть воинов бежала с криками «дьявол», только завидев устрашающий лик, часть, из тех, кто преодолел свой ужас, уже дотлевали на полу. Бес, закончив, подступил к Табидиру, преображаясь в человека. Тот осознал, что остался один, потому как остатки армии в страхе перед противником бежали, попятился назад.

– Что ты такое? – Выдохнул он, и, ушел в «слепую зону». Дженве ожидал, что он объявится где-то рядом, но он, похоже, тоже бежал. Это было похоже на победу, хрупкую, переменчивую, но победу. Бес встряхнулся, окончательно принимая человеческую форму.

– Да, оставлю я его в живых…Не беспокойся… – Проговорил он кому-то, и пошел за баррикаду. Весь пол залы был завален трупами и стонущими ранеными.

– Идемте наверх, приберем чуть позже, – предложил Дженве, помогая Ллойву подняться. Мильен подала руку ожившему Меоке.

– Позволь, если тебе не нужны пленные….я заберу всех, – прошептал Бес и облизнулся.

– Делай, что считаешь нужным… – Бросил Дженве через плечо, поднимаясь по лестнице.

– Мы победили? – Все еще не веря своим глазам, спросила Мильен.

– Да, не сомневайся, – кивнул Меоке. – Вайзе наждолго теперь заткнутся…Я надеюсь…

– Нам надо закрыть входы, и проверить не остался ли в башне кто-то ещё, – проговорил Ллойву. – Хотя бы на ночь…

– Все сделаем, Ловкач, погоди, – отозвался Дженве.

Все ввалились в кабинет и расселись, кто где нашел себе место. Дженве устроил Ллойву в кресле. Меоке присел на диванчик у входа, и Мильен присоединилась к нему, прижавшись щекой к плечу. Дженве встряхнул Ллойву, когда он закрыл глаза.

– Ты взял свои капли? – Тот покачал головой.

– Я спешил… – Ллойву медленно опустил веки. – к тебе.

– Черт тебя подери, Ловкач! – Дженве при каждом слове встряхивал брата. Ллойву взялся за голову.

– Все в порядке, Джев, не тряси, будь добр. – Попытался улыбнуться Ллойву. – Мне просто надо отдохнуть.

– Хорошо. Здесь есть еда? – Дженве встал в раздумьях. – Жрать хочется… уже давно

– Внизу в подвалах есть что-то.

– Пойду…Заодно двери закрою, и выкурю, если кто остался, – Дженве кивнул сам себе.

– Я с тобой! Можно? – Мильен поднялась с места. – Я покажу…

– Тебе, любимая сестрица, можно всё, – Дженве улыбаясь обнял астеру за плечи.

И они исчезли в дверях. Ллойву откашлялся, проводив их взглядом. Что теплое зарождалось внутри, и очень болезненное.

– Тебе правда плохо? – Подал голос Меоке, стараясь не двигаться, чтобы не тревожить рану.

– Правда…

– Я всегда думал, ты притворяешься…Чтобы не ходить на семейные сборища, – хохотнул Меоке.

– И это тоже… – Слабо улыбнулся Ллойву.

– Отец не верил тебе… – Вздохнул Меоке. – А ты был прав…

– Наше предприятие, Меоке, дело случая. Нам просто повезло.

– Победителей не судят, – заметил Меоке. Ллойву не ответил. Дыхательная гимнастика отнимала все его внимание. Меоке слушал, как Ллойву восстанавливает дыхание. Вскоре послышались шаги и веселый разговор. Дженве вернулся с полными руками провизии, и к тому же с несколькими бутылками вина из личных запасов Советника.

– Раз твоих капель нет, Ловкач, будешь лечиться моими, – всю свою ношу он разложил на столе. Мильен поставила бокалы и приборы на стол.

– У нас пир? – Встрепенулся Меоке.

– Победу надо отметить…

– Мы точно победили?

– Точно… – Дженве широкими ломтями нарезал хлеб и мясо. Настрогал сыр, попутно отправляя съестное себе в рот. Меоке присоединился к нему за столом, разлив вино в бокалы. Мильен поднесла бокал Ллойву. Все застыли в ожидании решающего слова. Неловкость, сгладившаяся во время боя, снова пробежала между ними, как хитрая лиса.

– За встречу, – наконец, сказал Дженве и отпил огромный глоток.

– За встречу, – Повторили все и пригубили из бокалов. Вино сняло напряжение и в комнате заметно потеплело. Все расселись в кружок, с хохотом обновляя воспоминания о прошедшей битве.

– Где же наш герой? – Оглянулся Дженве. – Ей богу, Ловкач, ты бы видел. Он не человек…

– Я знаю… – Отозвался Ллойву. Вино негромко шумело в голове, и навалилась усталость после пережитого.

– Ты видел? – Подступился Дженве к Меоке.

– Нет.

– Черт, я думал, ты видел… Куда ты смотрел? – Посмеялись.

– Вы, вероятно, обо мне? – Бес снова заставил всех вздрогнуть, появляясь из ниоткуда.

– Черт… – Дженве с хохотом протянул ему бокал. – Выпей с нами…

– Я бы с удовольствием, но нет… – Для уверенности Бес даже заложил руки за спину.

– Это Дойве так тебя? – Икнул Меоке, махнув рукой на свежий шрам на щеке Ллойву. Тот коснулся еще не до конца зажившей раны. К слову, щеку дергало в такт сердца, и от этого начала болеть голова.

– Да…Думаю, он хотел повторить мой выпад. Я говорил отцу, что хочу завершить свою «Л»

– Корявый почерк, – расхохотался Дженве. – Ну, что это за каракуля?

– Чтобы он ни делал, все равно получается «х» – Рассмеялся Меоке. Дженве расхохотался. Мильен улыбнулась, пряча улыбку в бокале.

Дженве обошел всех, подливая вина.

– Жаль, что не пьешь, – посетовал он Бесу. – Ты здорово помог нам сегодня. Без тебя нам бы…

– Я знаю, – Бес широко улыбнулся и протянул руку для пожатия. – для этого я здесь.

– Нет! – Ллойву приподнялся, чтобы остановить брата. – Погоди. Не надо!

Дженве уже было взявший Беса за руку остановился. Бес убрал ладонь.

– Он прав. Не стоит. Ваша Искра несовместима с моей.

– У тебя тоже есть Искра? – Удивился Меоке.

– Не совсем… Но в целом – да, – кивнул Бес.

– Удивительно, – выдохнул Дженве. – не знал, что на земле людей у кого-то может быть Искра.

Импровизированное застолье затянулось до полуночи. Было много выпито, много сказано. И воспоминаний пронеслось немало. Мильен выразила желание посетить Аст’Эллот, и Меоке согласился сопровождать ее. Дженве настаивал, чтобы Ллойву отправился с ними, чтобы показаться Валлару. Ллойву как будто не возражал.

– Но сначала мы закончим одно дело, – Вздохнул он

– Какое? – удивился Дженве.

– Советник. Нам надо повлиять на тьярда. Война не должна случиться.

– Это возможно? – С сомнением спросил Меоке.

– Думаю, да, – Кивнул Ллойву. Прикрыл глаза. Усталость не давала ему сосредоточиться, а боль в голове спокойно расслабиться.

Помолчали.

– Пойдемте спать, – предложила Мильен.

– Да, день выдался отвратным. Двери я запечатал. Никто не войдет, если только не сможет просочиться сквозь камень. Мы в безопасности, – Дженве протянул руку Ллойву. – Давай, Ловкач, пора отдохнуть.

Позже, когда все разошлись по свободным комнатам, Ллойву присел на широкий подоконник в своей. За окном опустилась непроглядная ночь. На долгое расстояние вокруг не горел ни один источник света. Только звезды и луна в ночном небе.

– Первая битва выиграна, – раздалось за спиной. Ллойву улыбнулся себе. Снова Бес, снова без спросу. – Осталось выиграть войну…

– Войны не будет, – возразил Ллойву, поворачиваясь. – Мы сумеем ее остановить.

– Хорошо, – кивнул Бес. – Это то, чего я ждал от тебя.

– Ты знаешь, где отец?

– Нет, – Бес пожал плечами. – Он хорошо скрылся от меня.

Ллойву отвернулся снова к окну.

– Твой демоненок…Придется решить с ним что-то. Я не смогу быть рядом все время, – услышал он.

Ллойву вздохнул, этого вопроса он ждал. И опасался его, потому что не знал, что делать

– Это сознания сотен иллоев, наша память, наше наследие…

– Ваше наследие заражено. Он будет поглощать сам себя и все, до чего дотянется, – отрезал Бес. – Он болен. И это неизлечимо. Он не остановится.

– Что ты хочешь? – Ллойву взглянул на Беса. – С рождения нас учили преклоняться перед ним. Он был для Аст’Эллота всем, что только можно вообразить. Теперь он похож на выброшенного из теплого дома пса…Никому не нужен…

– Теперь он стал голодным хищником. Едва ты пустишь его, он сожрет тебя. И это станет лишь началом.

– Что ты предлагаешь?

– Отдай его мне.

– Если бы я знал, как…

– Я знаю как, – Бес гадко улыбнулся, отчего по коже пробежали мурашки. – Но тебе надо подготовиться, иначе все случится не в твою пользу.

– Каким образом?

– Наберись сил для начала, – Бес удовлетворенно кивнул. – Они тебе понадобятся.

Ллойву оперся затылком о стену. Что же такое стояло перед ним сейчас?

– Что ты сделал с ранеными? – Спросил он.

– Они пришли сюда убивать, – Бес пожал плечами. – И были готовы к смерти. – Ллойву горько усмехнулся.

– Ты ведь когда-то был человеком… – Задумчиво проговорил он, разглядывая Бесову фигуру. – Хотел бы я услышать твою историю…

– Ты услышишь ее, – кивнул Бес. – В свое время. Теперь время подумать о будущем.

– Ты снова говоришь загадками. – Ллойву устало отвернулся.

– Ты принял верное решение. Теперь не отступи от него. И мир будет спасен…

– От тебя?

– В то числе… – Бес довольно улыбнулся и отступил в тень. – Я – худшее, что с ним может случиться…

Ллойву посидел в тишине. Кто-то что-то говорил о предназначении. Можно не верить, но, похоже, не следовать нельзя. Сколь удивителен мир. Предстоит проделать огромную работу. Ллойву закрыл глаза.

Далеко на севере. В крепости Мельин Мариса засыпала под шум прибоя на своей постели. Лунный свет падал на нее из небольшого окошка, а кружащаяся в воздухе пыль в лунном свете создавала ощущение волшебства. Свет озарил на доли секунды спящую девочку.

– Я сделал, как ты хотела, – Бес встал так, чтобы лунная дорожка не касалась его ног. – Она будет в безопасности теперь.

Свет луны вздрогнул на доли секунды, очерчивая человеческую фигуру. Тонкий вдох едва различимый, подобно шепоту ветра, пронесся по комнате.

– Жертв было мало, – возразил Бес. – Меньше чем могло бы быть…

Лунная дорожка снова дрогнула. И на грани слышимости зазвучали слова. Бес послушал, потому опустил голову.

– Нужна твоя помощь. Он не дотянет до конца года…

Лунный свет вспыхнул ярче. Кто-то коротко ответил ему.

– Как пожелаешь, я присмотрю за обоими… – Бес дернулся ступить вперед, но сдержал порыв. – И буду ждать встречи…

Лунный свет снова вспыхнул и приглушился. Снова в комнатке никого кроме спящего ребенка не стало. Пыль падала в лунном свете, оседая на землю, как пыльца волшебной феи.

Глава 17 где братья отправляются в новое путешествие

Закат застал двух путников в дороге. Путешественники решили разбить лагерь поодаль от дороги под большим раскидистым дубом. Они развели костер, и теперь огонь задорно потрескивал, подогревая котелок. Лица обоих путников скрывали широкие раструбы капюшонов тёплых, не по сезону, плащей. Путники вели негромкий разговор в ожидании, когда закипит варево, на чудном, непонятной никому языке. Пожитки лежали тут же, недалеко. Несмотря на тревожные времена, оба путника беспечно увлеклись разговором, не предполагая даже, что в ночную пору что-то может случиться. Наконец, один из путешественников стянул капюшон, и взгляду открылась странная, нехарактерная для местных жителей, внешность. Светлые, почти белые волосы серебрились даже в свете костра. Правильные черты лица уродовал только шрам от подбородка до виска. Путник невзначай коснулся раны, с неудовольствием отметив осевшую на пальцах зелень.

– Проклятый Дойве, – выругался второй, так же стянув капюшон. При первом взгляде на него, сразу бросалось в глаза сходство с первым, но у второго лицо украшала густая серебряного цвета борода, давно не стриженная у цирюльника, но все равно добавлявшая лицу благородства. Единственным существенным отличием между обоими были глаза, у первого ярко-зеленые, у второго мутного белесого цвета.

– Он использовал нож из обычного сплава, – заметил первый. – Этого следовало ожидать. Такие раны долго заживают.

– Жаль, что все так обернулось, – буркнул второй, помешивая варево.

– Ничего, – первый расстелил спальник рядом с костром и прилег, обратив ярко-зеленые глаза к небу.

– Дождешься ужина, Ловкач? – Поинтересовался второй.

– Как я могу пропустить такое? – Улыбнулся первый. – Мне кажется, Джев, тебе следовало открыть трактир. Ты готовишь лучше, чем любой другой. Из тех, кого я знаю.

– И многих ты знаешь? – усмехнулся Дженве, – кроме госпожи Лиссы и Висметии?

– Всё равно вкусно, – промурлыкал его спутник, закрывая глаза.

– Какой план, Ллойву? – Посерьезнев, спросил второй. – Мне кажется, или мы импровизируем…

– План прост, Джев. Нам нужно попасть к тьярду на аудиенцию. Далее по обстоятельствам.

– Боюсь, они и слова то такого не знают, – проворчал Дженве, – Для этого мы тащим с собой кучу ненужного хлама? – Дженве кивнул на тюки. Ненужным хламом он назвал золото и драгоценности, что они смогли собрать перед отъездом.

– Именно. Думаю, золото откроет нам дорогу. На этой земле все падки на него. Оно их завораживает, – согласился Ллойву. Дженве с трудом оторвал взгляд от фигуры брата. – Нам необходимо вызволить Джария, нашего гостеприимного хозяина.

– Думаешь, мы успеем?

– Я не знаю, но попытаться необходимо, я так считаю…

Дженве помешал в котелке закипевший бульон. Ллойву задумался, вперив взгляд в звездное небо над головой, а Дженве невольно вернулся в воспоминаниях на несколько дней назад, когда они лишь планировали поездку.

… После победоносной битвы против армии люди в Черной Башне Лиры остались пережидать ночь. На следующее утро Дженве едва ли смог найти хоть кого.

Все обосновались на одном уровне, но в разных комнатах. Дженве прошелся по коридору, тыкаясь в каждую из них. Створки отворялись без препятствий. Пусто. Попробуй, найди кого-то в этом огромном лабиринте. Дженве вздохнул и поплелся вперёд наудачу. Прошел в залу, где вчера кипел бой. Нагромождения мебели, служившие им баррикадой, так и остались возле лестницы. И рядом горы иссохших трупов. Иссохших? Дженве пригляделся. Павшие люди выглядели, словно пролежали здесь лет сто, при этом тлен не захватил их тел, а плоть иссушена до состояния камня. Что произошло? Ведь бой был только вчера. Неужели, он проспал сто лет? Такое возможно? Да, нет…. это глупо… Дженве усмехнулся мыслям, и уверенно двинулся наверх по лестнице в кабинет бежавшего отца.

Дверь в комнату была открыта. Дженве пальцем толкнул створку, ожидая увидеть пустоту, но к своему облегчению, увидел дремавшего в отцовском кресле Ллойву. На груди его лежала раскрытая книга, поверх расслабленная ладонь. А окуляры сползли на самый кончик носа. Дженве осторожно поднял книгу, а Ллойву открыл глаза.

– Доброе утро, – улыбнулся Дженве, разворачивая книгу к себе. Ликаон Салле. Аст’Эллотский поэт и драматург. Его пьесы ставили и после бегства Советника.

– Уже давно день, – зевнул Ллойву. – Всегда удивлялся, как можно спать до обеда.

– Поэзия? – Усмехнулся Дженве, закрывая книгу и откладывая ее на стол.

– Первое издание… – Ллойву ласково погладил переплет, – было бы преступлением потерять его.

– Мне кажется, или ты влюблен в него? – Рассмеялся Дженве. – Ты завтракал?

– Это не любовь, – возразил собеседник. – Я лишь отдаю дань уважения тем, кто сохранил для нас это сокровище.

– Они донимали меня в школе, а затем и в Инститосе, – отмахнулся Дженве. – Не начинай и ты.

– Нет, я не завтракал. Меоке куда-то пропал, а с ним и Мильен, – поменял тему разговора Ллойву. – Я ждал, пока ты встанешь.

– Что ж, я встал, пошли, поедим.

– Мне кажется, Меоке ушел… – Ллойву поднял на брата темно-зеленые глаза.

– Это его выбор, – Дженве пожал плечами. – Ему всегда нравилось быть на стороне победителя. И он решил, что это не мы.

– Нас снова двое… – Усмехнулся Ллойву, окидывая взглядом отцовскую библиотеку. – Нужно сохранить все это. Некоторым экземплярам нет цены. Знаешь, Джев, вид этих книг даёт мне успокоение. Они столько пережили, стольких пережили… возможно, переживут и нас…

– Возможно, – не проникнувшись настроением брата, кивнул Дженве, – сделаем, как ты скажешь, – беспечно отозвался он. – Пойдем, поедим.

– Да, – Ллойву поднялся, попутно убрав окуляры в футляр. Дженве показалось, что рана на щеке брата раскрылась, и он осторожно потянулся коснуться пальцами рубцов. На щеке остались капли черной крови и зелень от воспаленной раны.

– Не надо, – Ллойву дернул головой.

– Она кровоточит, – возразил Дженве.

– Я знаю. Это закономерно… – И Ллойву отправился вниз.

После завтрака Дженве обошел все уровни, даже спускался в подземнье, заглянул в бывшую свою камеру, где остатки выкрошившегося камня напомнили ему о заключении. Башня была абсолютно пуста за исключением двух обитателей. Меоке и Мильен ушли, не оставив даже записки. Дженве это обстоятельство расстроило, Ллойву же отнесся ко всему философски. Он просидел в кабинете весь следующий день, разбирая отцовский дневник, пока Дженве рыскал в покоях.

К вечеру у Ллойву был план, который они теперь и осуществляли. Собрав, все ценное, что нашлось в башне, братья тронулись в путь, предварительно закрыв все входы, так, что башня стала похожа на монолитный столб. Родится ещё одна легенда в мире людей, легенда о Черной башне…

Дженве встряхнулся. Похлебка уже почти готова. Ллойву заложил руки за голову.

– Никогда не устану смотреть, – вздохнул он, не отрывая взгляда от черного неба, усыпанного звездами.

Дженве мельком глянул наверх. Звёзды не так сильно его трогали, как дела на земле. Вот Ллойву, казалось, другое дело, он больше походил на мечтателя.

– Ты не знаешь, куда делся твой друг? – Спросил он, вручая брату ложку.

– Кто? – Не понял Ллойву.

– Бес. Где он? Он не показался ни разу, как все закончилось, – Дженве разрезал хлеб и поделил его поровну.

– Я не знаю, куда он пропадает, и откуда появляется, – Ллойву пожал плечами. – И, кажется, не желаю этого знать. Но он рядом… – Ллойву вздрогнул от холода. – Я чувствую…

– Хорошо, – Кивнул Дженве. – Преинтереснейший тип.

Ллойву улыбнулся. Поели в молчании.

– Мы поедем домой после этой миссии? – Жуя, спросил Дженве. – Я считаю, что тебе надо показаться Валлару.

Ллойву не ответил. Казалось, что миссия их затянется, а возможно, и не закончится вовсе.

– Я буду настаивать, – добавил Дженве с нажимом.

– Хорошо, – последовал ответ. – Настаивай… – Котелок опустел, был тщательно выскоблен и убрался к остальным вещам. Ночь склонилась к своему экватору, но обоим братьям не спалось. Ллойву снова что-то чиркал при свете огня в своей записной книжице. Дженве, разлегшись по другую сторону костра, наблюдал за языками пламени.

На грани слышимости почудились шаги. А Искра дала обоим знать, что землю тревожит чьё-то присутствие. Дженве положил ладонь на холодную землю. Так и есть. Трое и три кобылы. Ступают осторожно, с опаской.

– К нам гости, – буднично сказал он. Ллойву не ответил. Убрал книжицу и окуляры.

Наконец, запоздавшие путники приблизились к костру. Дженве разглядел трех плотных бородатых мужчин, одетых в плащи и одеяния до колена для дальнего путешествия.

– Здр-равия, – произнес один из нежданных гостей, останавливаясь на почтительном расстоянии. Голос его был низок и на некоторых буквах съезжал до рычания.

– И вам не хворать, – кивнул Дженве, поднимаясь.

– Мы заплу-утали. На этом тракте опасно ночью, – Продолжил второй, чуть растягивая буквы, почти подвывая. – Мы можем сослу-ужить дру-уг-дру-угу слу-ужбу, если переждем ночь вместе.

– Что ж, – Дженев развел руками. – Я не против. А ты, Ловкач?

– Если так нужно… – Ллойву тоже сел.

– Мы вас не стесним, – Все трое подошли ближе, и теперь стало видно, что одежда их истрепалась. Дженве почувствовал беспокойство, с тревогой вгляделся за спины путников.

– Где же ваши лошади? – Спросил он.

– Лошади? – Удивился первый. Второй, молча, подсел к костру, поджав под себя ноги, рядом с ним устроился и третий. Первый сел рядом. Дженве взглянул на гостей. С виду люди, как люди, но что-то неуловимо тревожное было в их облике. Бороды – густющие, путанные до груди, черного цвета, глаза под кустистыми бровями. Только теперь стало видно старые, истрепанные плащи и ветхое одеяние.

– Что же на этом тракте опасного? – Усмехнулся Дженве, незаметно давая команду вновь обретенному в башне Октису о готовности.

– Тут недалеко Маришкин лес. Разросся за годы, – заметил первый, словно братьям должно сказать что-то это название.

– И что?

– Известно что, – продолжил второй. – Оборотни оттуда на охоту выходят. Вы разве не знаете?

– Оборотни? – Встрепенулся Ллойву. – Обратившиеся люди?

– Именно, – кивнул третий.

– Удивительно отсталый мир, – обратился Ллойву на илои к брату. – Они до сих пор думают, что можно изменить физиологию людя.

– Ну… – возразил Дженве, – ты Беса видел? Я подумал, что с ума сошёл…

Все трое путников внимательно посмотрели на говорившего, отчего у Ллойву пробежали мурашки по спине.

– Вы понимаете меня? – Обратился он к ним на своем родном языке.

– Странный язык, – вместо ответа на всеобщем сказал первый из путников, не отрывая взгляда от Ллойву. – Мы не слышали его очень давно.

Дженве напряженно вглядывался в лица гостей, ожидая увидеть подтверждения своим опасениям.

– Но слышали? Откуда вы? – Спросил он, надеясь отвлечь всех троих от брата.

– Издалека, – уклончиво ответил второй.

– Я чую, что вы не просто так заглянули к огоньку, – не отставал Дженве, рукоять кимейра удобно легла в ладонь. – Кто вы? Придётся представиться…

– Мы только путешествуем, – возразил третий. От Дженве не укрылся мимолетный голодный взгляд, брошенный на обоих братьев.

– Вы и есть эти оборотни, – тихо прошипел Дженве. Оба брата уже в следующую секунду были на ногах. Ллойву соединил кимейры в глефу, готовый к любому повороту.

Первый из путников рассмеялся.

– Ты прозорлив, иллий. Успокойся, черная кровь нам не по вкусу.

– От нее изжога, – добавил второй.

– И несварение, – кивнул третий и все трое рассмеялись.

– К тому же, на нем, – первый кивнул на Ллойву, – Метка Жнеца… Со Жнецом мы не воюем…

Дженве взглянул на потрясенное лицо брата, встретил его изумленный взгляд.

– Чего же вы хотите? – Спросил Ллойву, убирая кимейры.

– Садитесь, Посвященные, – попросил второй, – есть разговор.

Дженве и Ллойву сели по другую сторону костра от странных гостей.

– Мое имя – Кайен. Кровь старых богов вернулась в наш мир, – начал первый. – Мы приветствуем это.

– Иллии с древних времен следили за равновесием, – продолжил третий. – Таково их предназначение в обмен на силу, дарованную им ушедшими хранителями.

– Так говорят легенды, – вставил второй.

– Но они нарушили договор, – продолжил первый. – Ушли. И мир опрокинулся в пропасть.

– Весьма высокопарный слог, – Ллойву криво улыбнулся. – Сколько могу судить, вы сами опрокинули его туда.

– Не спеши, – первый поднял руку. – Пока воля древних богов покинула нас, людьми овладели демоны. Те, кто пришел к нам из небытия.

Ллойву саркастично улыбнулся и хотел сказать что-то еще, но Дженве сжал его руку незаметно, чтобы тот молчал.

– Люди научились защищаться, но при этом они стали уничтожать и нас, и все, что отличается от них. Прошло время, и Последний был изгнан из мира людей. Но людям хочется искать новых врагов.

– Они нашли вас, – кивнул Дженве.

– Именно, – согласился первый.

– Чего же вы хотите? – Удивился Ллойву. – От нас?

– Жнец привел тебя, – Кайен взглянул прямо в глаза Ллойву. – Значит, тебе следует восстановить равновесие.

– Стоп, стоп, – Дженве поднял руки. – Никто нас не привел. Решение о путешествии мы приняли еще на Аст’Эллоте. Это была спонтанная идея. Так? – Дженве обратился к брату.

– Да, – последовал тихий ответ.

– Но ты не уверен? – Удивился Дженве.

– Я…Я не знаю, Джев. – Ллойву взглянул на троих перед собой. – Вы хотите сказать, что пришли сюда от лица… оборотней? Я правильно понял?

– Истинно так, – кивнул второй. – Среди нас пошел слух, что Посвященные вернулись. Мы пришли просить вернуть нам равновесие.

– Это какой-то бред, – Ллойву потер лицо руками. – Или сон. Скажи, Джев, я не сплю? – Дженве ущипнул брата за плечо, и тот дернулся.

– Нет, не спишь, – кивнул Дженве.

– Как мы можем вернуть вам ваше равновесие? – Ллойву усмехнулся. – Вы не нашли с людью общего языка за тысячу лет, что теперь может измениться?