Текст книги "Узелок Святогора"
Автор книги: Ольга Ипатова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
Ольга Ипатова
Узелок Святогора. Повесть и рассказы
Долг добра
В биографии поколения, кому сегодня за сорок лет, если не определяющую, то все же огромную роль играет причастность наших судеб к тяжелым испытаниям, выпавшим на долю советского народа в годы Великой Отечественной войны. По Белоруссии война прокатилась, сминая, калеча людские судьбы, но одновременно как бы проверяя их на прочность и на излом.
Народ наш выстоял, сохранил себя вплоть до самых глубинных проявлений национального самосознания, и не только сохранил, но как бы обрел новую силу духа и нравственной высоты. Веками катились войны по нашей земле, пытаясь уничтожить все живое на ней, и веками белорусы вновь и вновь отстаивали право, жить и трудиться на своем поле, строить новые хаты на старом пепелище и созидать сокровища культуры вместо загубленных войной… Да, война всегда горе, всегда ужас и страх – мы знаем это хорошо, хотя и родились после войны и ее не видели. С детства я помню людей, потерявших всех близких: женщин, не верящих похоронкам на детей или мужа; детей, напряженно ждущих, что отыщутся потерянные во время эвакуации или бомбежки родители; стариков, чья жизнь продлевалась сверхчеловеческим усилием с том, чтобы помочь внукам, заменить им погибших родителей. Но этот внутренний трагизм (нал напрятан, словно бы заткан в канву повседневной жизни с ее заботами, пафосом обновления и только в какие-то особые моменты прорывался вовне, иногда даже не поступком, а словом, жестом, интонацией, к которым дети всегда чутки, а мы, детдомовские, наверно, были чутки в особенности.
И вместе с тем люди вокруг, как правило, были отзывчивы к чужой беде, пытались брать на себя заботу о других и часть общей беды. К нам часто приезжали шефы, приезжали также люди, желающие усыновить или удочерить чужого ребенка, и это бывало порой трогательно, а порой трагично. Если исходить из крылатой фразы: «Все мы родом из детства», то из своего детства я вынесла, кроме трагических моментов, постоянное ощущение человеческой доброты вокруг, а еще – чувство гармонии мира, которая может быть нарушена, даже вроде и забыта на какой-то определенный отрезок жизни, но которая обязательно будет восстановлена, пусть даже в отдаленном будущем.
Мы всегда ощущали себя детьми страны, которая не даст нас в обиду никому, и это чувство было очень сильным. Может, и мотню из-за этого обостренного чувства справедливости, которым был как бы пропитан весь наш коллектив, в детдоме оставались работать в основном люди, любящие детей и отдающие им часть своей жизни. Их доброта спасла нас, но многие из наших воспитательниц так и не устроили свои судьбы, всецело занятые судьбами своих подопечных.
Оберегая нас как свое будущее, легли на огромных полях сражений, иногда даже не успев себя по-настоящему ощутить отцами, родители многих из моих ровесников. Нас вырастила страна, выделяя в трудные послевоенные годы все самое лучшее, отдавая нам первые места в институтах, техникумах, училищах. И весь этот огромный долг добра – за нами, его можно, наверное, выплатить только всей жизнью.
Как реализуем мы его сегодня в жизни, в работе, в наших детях, в отношениях между собой? Этот вопрос задает себе, наверное, не один писатель нашего поколения.
Мы живем в одном обществе, связаны друг с другом множеством самых разных нитей. Зло, сотворенное на одном конце любой такой нити, отзовется, болью ударит по чьему-то сердцу, а возможно, и по судьбе и, как волна, пойдет дальше. А когда-то найдет, пусть даже через годы, своего создателя – древние ведь недаром так верили в закон возмездия.
В наше время особое значение приобретает ответственность за свои поступки, активность в борьбе со Злом – и в плане чисто житейском, и в более широком; мы ведь все живем здесь, па Земле, уже такой маленькой и беззащитной перед человеком…
Зло может надевать на себя разные обличья, и иногда бедой может обернуться даже простая пассивность, непротивление ему. И показать это, бороться за наше общее дело – мир на Земле и за наше будущее, свободное от страха и угроз, – одна из задач сегодняшней литературы. Как решать ее конкретно, какими средствами – это должен решать для себя каждый писатель, решать всегда, в каждом новом произведении. В связи с этим мне хочется вспомнить одну из белорусских легенд.
Нашел как-то пастушок скрипку. Так пела она, что никто не мог остаться равнодушным, любое сердце могла перевернуть эта скрипка. Сделал ее чародей из дерева, а на дереве этом когда-то повесился молодой хлопец, у которого пан забрал его любимую, и потому могла она петь только грустные мелодии. Долго играл на ней хозяин, но как-то, рассердившись, несмотря на сопротивление скрипки, силой стал играть на ней другие, танцевальные мелодии. И – исчез волшебный дар скрипки, не смогла она больше играть и трогать людские сердца…
Наверное, каждый из тех, кто пробует создавать художественные произведения, должен найти себя, свою тональность, свою тему и мелодию. Только тогда сможет он сказать миру то, что способен сказать только он. Нет, наверное, большего счастья, чем в конце концов найти себя и сказать миру то, что действительно можешь сказать только ты один.
Ольга Ипатова
Узелок Святогора
(повесть)
Небо казалось низким и ребристым, будто чья-то гигантская рука налепила на нем серые полосы пластилина, густые, жидкие, с потеками. Мелкая изморозь покрыла окна; в классе было непривычно тихо, только равномерно, как прялка, гудел голос Анфисы Павловны, преподавательницы географии. Веня Рыжик задумчиво смотрела в окно – там, на верхушке старого, потрескавшегося от старости дуба, слабо колыхались остатки листвы. Она знала, что этот дуб был посажен знаменитой польской писательницей Элизой Ожешко, и казалось невероятным, что еще оставался живой свидетель эпохи, которая в ее сознании не многим отличалась от того времени, когда по земле ходили мамонты и динозавры…
Из задумчивости ее вывел шепот сзади:
– Пика, передай Стасе!
Она обернулась, взяла записочку и, перегнувшись через парту, протянула руку с бумажкой…
– Рыжик!
Веня вздрогнула: географичка шла к ней, преисполненная негодования, укоризненно качая увенчанной седыми пушистыми волосами головой.
– Что вы там держите? Сейчас же покажите!
Сбоку прошелестел сочувственный голос:
– Чего ждешь? В рот!
От неожиданности она сунула грязную бумажонку в рот и судорожно прожевала.
Географичка остановилась. Все замерли. Было слышно в тишине, как чавкает комком бумаги Веня.
– Кто передал записку, а? – Анфиса Павловна суровым взглядом обвела класс. – Молчите? Все равно узнаю! А вы, Рыжик, выйдите из класса. Вам нужно отдохнуть после такого подвига.
Веня встает из-за парты, идет к выходу и слышит, как смеется самый высокий и сильный из хлопцев, Валерка Антоник.
– Партизанка, ха-ха! Точно как на допросе, в рот! Сжевала – и никаких следов! Ха-ха-ха!
Венино сердце бьется чаще и болезненней: злосчастную записку передал ей не кто другой, как сосед Валерки по парте и его кумир Герман Ковальский. «Валеркин властелин» – так говорят про него все интернатовские, и, значит, па Валерке тоже лежит частичка той вины, за которую ее выгоняют из класса… Но опа не оглядывается, сутулясь, стыдясь своего роста, идет к выходу, противная масса во рту вызывает у нее тошноту, так что она ужо почти бежит. Оказавшись за дверями, Веня бросается к жестяной урне, что стоит в углу коридора, – а после, отплевываясь, вытирая ладони замусоленным платочком, садится на подоконник.
Отсюда, со второго этажа, хорошо видна темная полоса дороги, которая ведет от школы к интернату. Ночью выпал снег: белые его пятна плавятся на крышах невысоких домов, стекая вниз тонкими струйками воды. На дороге снег уже весь вытоптан. Недалеко отсюда Балтика, и это от нее ползут густые влажные туманы. Она смягчает морозы, принося взамен дожди, мокрый снег, который забивается в пощербленные проемы, что смотрят, словно бойницы, из стен серых приземистых домов. Улочки в городе узкие, им по нескольку столетий, и каждая машина может обдать пешеходов с головы до ног грязными холодными брызгами.
Вене не хочется выходить на улицу. Не хочется идти домой, в интернат, хотя география у них – последний урок. Но что, если история с запиской не кончится изгнанием Вени, а пойдет дальше? Анфиса Павловна не из тех, кто отступает от своего слова, раз уж она пообещала, что узнает, кто послал записку и к кому, то будет добиваться своего любой ценой. А Веня, ясно, не уступит– лаской еще могла бы что-то выведать у нее Анфиса, угрозами – никогда! Думает она о Валеркином смехе: это он вместе с Германом открещивался и от Вени, и от записки. Но, может, сама Стася признается, что записку Герман писал ей, и отведет грозу от Вени?
Веня терпеливо ждет конца урока, сидя на подоконнике и плечом уткнувшись в серое неприветливое окно.
Слышно, как по водосточной трубе, толкаясь и словно огрызаясь друг на друга, несутся куски льда, выскакивают наружу и с грохотом рассыпаются по тротуару. Ползут минуты, серые и ленивые, как и весь сегодняшний день, и Веня мысленно начинает разговаривать сама с собой, оправдываясь и возмущаясь…
Сидела себе спокойно, никого не трогала, и вот на тебе – вызвала гнев Анфисы. Конечно, ей теперь придется молчать, нельзя выдавать эту влюбленную парочку, которой вздумалось перебрасываться записками на уроках, хотя видятся они с утра и до вечера!
Обида все больше и больше охватывает Веню. И когда звенит звонок, она спрыгивает с подоконника, собираясь с силами для решительного разговора. Вот с журналом под мышкой выходит из класса Анфиса. Ожгла Веню взглядом, отвернулась и побежала дальше, мелькая темными чулками. Вместе с Катей Лагун торопливо проходит мимо Стася Заболоцкая, и вид у нее совершенно безмятежный, так что Веня как-то не осмеливается к ней приблизиться. Идут мимо близнецы Колотушки – обе кругленькие, быстрые, бросают на ходу: «Не горюй, Венька!» Вот наконец из класса выходят Герман и Валерка. Валерка что-то доказывает Герману на ходу, а тот, видно, слушает вполуха, и высокомерно блестят его очки, которые ему прислали родители, уехавшие за границу, – тонкие, в узенькой, похожей на золотую оправе. Веня преграждает им дорогу.
– Герман! Ты… – От возмущения и обиды она не находит сразу нужных слов. – Ты знаешь… знаешь, что у меня последнее предупреждение? Мне Анфиса давно говорила, что если у меня будут тройки или выговоры, то я не поеду со всеми в Ленинград на каникулы! А тут вы со своей запиской!
– Ну что делать, что делать? – разводит руками Герман. – Ну, не съездишь теперь – после соберешься.
– Как это – после?!
– Вот так – после! – включается в разговор Валерки. Он издевательски жмурит глаза: – Зачем ты нам нужна в Ленинграде? Кому ты там нужна?
– Как кому?! – теряется от этой наглости Веня.
– Ну да – кому? – дразнит Валерка.
– Веня, не волнуйся, – говорит Герман. – Поедешь после окончания школы. Отдохнешь здесь без нас, в строю но будешь ходить, как все мы…
Это звучит как оскорбление. Все знают, что Веня давно и упорно мечтает попасть в Эрмитаж. Эта мечта с такой силой завладела ею, что в последнее время Веня стала регулярно учить уроки, почти забросив любимое дело, которому отдается самозабвенно, всей душой, – рисование. Она рисует всюду и на всем – где доведется. Вот и сейчас Герман незаметно скосил глаза на подоконник там вполне могла появиться очередная карикатура, ни которые Венька мастер. Она уже однажды нарисовала на него карикатуру – над рисунком смеялся весь класс, и Герман не забыл той своей обиды. Потому он и не удержался сейчас от торжествующих интонаций. Лицо у Вени побелело, губы задрожали:
– Так вы… вы ничего не скажете Анфисе?
– Мы? – удивляется Герман. – А зачем?
– Как зачем? Почему я должна за вас отвечать?
– Кому-то же надо отвечать, – усмехается Валерий. – Пойми, ведь не меня же поймали – тебя. Ты не смогла сделать довольно простого дела.
– А Стася? – задает Веня последний, глупый, как она сама понимает, вопрос.
– А что Стася? – пожимает плечами Герман. – Ее ты вообще не впутывай сюда. Если бы погорела Стася…
– То в поездку не взяли бы ее!.. – договаривает Веня.
– Может быть. Но Стасе «гореть» нельзя.
– А мне можно?
– Тебе можно.
– Почему?
– Потому что тебе Анфиса простит. Посмотришь, она никому ничего не скажет.
По глазам друзей Веня видит, что они чего-то недоговаривают, но именно это, недоговоренное, и придает их глазам усмешливый блеск и уверенность в том, что все, о чем здесь толкуется, – непреложная истина.
– Почему это Стасе она не простит?
– Ой, не могу! – вздыхает Герман. – Валерка, я не могу с нею говорить. Скажи ты ей всю правду, раз она так настаивает.
– Потому, – насмешливо блестя глазами, но сохраняя на лице серьезность, говорит Валерка, – что ты не Прижит Бардо, потому тебя и любит географичка. Она же, глядя на тебя, душой отдыхает, Пика, что не одна она такая страшненькая… Ну что, все еще не понимаешь?
Веня наконец понимает. Но обида эта такая неожиданная, несправедливая, что она, задохнувшись, словно ее ударили в солнечное сплетение, молчит и только смотрит на губы Валерки. Его губы шевелятся – может быть, он произносит и другие обидные слова так же спокойно, словно объясняет урок другу-однокласснику, может быть, только она этого не слышит…
Ребята отворачиваются и собираются уйти.
– Нет, вы подождите! – Веня хватает уходящего Германа за полу пиджака. – Ты ведь знаешь… так же нельзя!
Ей не верится, что разговор, на который она возлагала такие надежды, закончен. Никто не будет ни в чем признаваться, а для нее поездка в Ленинград закрыта. За что?
Но Герман спокойно отводит ее руку.
– Ну и когти! Как у гарпии! – спокойно бросает он, и хлопцы уходят, пересмеиваясь, как будто не существует на свете никакой Вени Рыжик с ее проблемами.
И она вдруг понимает, что слова ничего не значат. До этих ребят ей не достучаться. Единственное, что она сейчас может сделать, это отвернуться к стене и заплакать. Она плачет, только так тихо, что Яна, которая подошла к ней, некоторое время не замечает ее слез и весело выпаливает:
– Ну ты, Венька, и правда как партизанка на допросе! И не противно было жевать грязную бумажку?
Веня оборачивается к ней, и подруга тотчас меняет голос:
– Ой, Венька, милая, не плачь! Анфиса же тебя любит, посмотришь, она ничего никому не скажет. Да и знает она, кто кому записку писал, она так на Германа посмотрели, так посмотрела!..
– Говоришь, любит меня Анфиса? – спрашивает Веня, переставая плакать и пристально глядя на розовое, персиковое лицо Яны Сапеги – лучшей своей подруги. А за что, не знаешь?
Яна поводит плечиком, легко откидывая назад рыжеватую прядь волос, – они у нее цвета потемневших осенних листьев, и от них еще розовее кажется ее личико.
– Ну, просто так! Меня она не любит, все придираемся. А почему?
– Вот именно, почему? – с сарказмом спрашивает Вени Стасю опа тоже не жалует, кажется?
– И Стасю тоже! – соглашается Яна, не понимая, к чему клонит подружка. – Пошли домой, Венька! Так кушать хочется!
«И тебе повариха Александра, как всегда, нальет чуть больше в тарелку, чем другим, и, может быть, как всегда, вздохнет: „Дает же людям бог такую красоту!“ – думает про себя Веня. – А Стасю любит медсестра, всегда приносит ей глюкозу. И других кто-то любит… А меня вот только жалеют, оказывается, за то, что я некрасивая!»
– Яна! – Она хватает Яну за плечи, смотрит в круглые, темно-карие ее глаза. – Скажи мне правду – я страшненькая?!
Яна растерянно смотрит па бледное продолговатое лицо Вени с лихорадочно горящими глазами и неуверенно начинает:
– Ты, Венька, хотя и не Прижит Бардо…
– И ты!
Слезы на Венином лице еще не высохли, но злое, мстительное чувство загорается в ее взгляде.
– Катись, Янка…
– Что с тобой? – пугается Яна. – Чего ты? Что я сказала?
– Правду, Яна, правду, вот что!
– Ничего не понимаю… – Яна тоже готова плакать вместе с Веней. – Пойдем домой, – тихо говорит она.
– Я пойду без тебя.
– Но почему, Венька?
– Потому. Могу я делать что хочу?
Веня пошла вперед, подружка за ней. Они вышли на школьный порог. Тут Веня остановилась, выжидательно и с сарказмом глядя на Яну. Та помедлила еще немного, потом вздохнула и, закинув портфель за спину, пошла по дороге. Веня тоскливо глядит ей вслед, потом вспоминает, что оставила в классе портфель, и возвращается назад. Останавливается возле двери, где в проеме висит зеркало, и вглядывается в стекло, по которому скользят хмурые тени зимнего короткого дня.
Сколько ни всматривайся, там, в зеркале, все то же лицо – оно, оказывается, настолько некрасивое, что даже старая седая Анфиса может радоваться жизни, глядя па него. Но разве оно и в самом деле непривлекательно? Раньше она никогда не думала об этом, не отмечала в сознании, что свои записки мальчики всегда адресуют другим, а не ей. Никто ее не любит: ни воспитательница, ни медсестра, ни учителя! Никто никогда не обнимал ее, как Стасю или Яну! А почему?
Запоздалый стыд жжет Веню, она опускает глаза, но потом снова с какой-то ненасытной жадностью рассматривает себя: нос, кажется, и впрямь великоватый, волосы редкие, глаза темные и небольшие. Оттого что она уродилась длинной и худой, ее прозвали Пикой. Раньше она не обижалась на прозвище, откликалась на него как ни в чем по бывало. Почему же, почему была она такой слепой?
Лучше бы не говорил ей Валерка этих страшных, безжалостных слов! И лучше бы она не напрашивалась на них!
В класс заглядывает уборщица, и Веня торопливо уходит. Моги привычно несут ее по утоптанной дороге, но возле самой речушки, через которую перекинут временный мосток, почерневший и скользкий от мокрого снега, она останавливается, потом медленно поворачивает назад.
Чего нестись в интернат? Кто там ее ожидает? Антоля Ивановна, воспитательница восьмой группы? Веня представила себе немолодое круглое лицо воспитательницы, рабочую комнату с ее десятью столами, где после обеда нужно будет готовить уроки. Герман и Валерка сидит за соседним столом – значит, придется весь вечер ловить их злорадные взгляды, слышать, как они шушукаются, возможно, и о ней.
Со Стасей Герман никогда бы не посмел так разговаривать! Стася высокая, синеглазая, у нее над верхней губой белеет шрамик, но это ей не вредит, она все равно красивая, и, значит, ей можно проходить мимо с таким видом, словно к записке, которую подсунули ей, Вене, она не имеет ровно никакого отношения!
Но назад тоже нет дороги. Куда идти, кроме интерната? Веня стоит перед мостком и переводит взгляд то на него, то на огромные бетонные сваи, которые беспризорно лежат неподалеку. Сваи привезли для нового моста, который будут строить через реку Городничанку, они уже давно лежат здесь. Перескакивать по ним через реку опасно, но Вене нужен какой-то риск, какая-то встряска, и она храбро прыгает на ближайшую сваю – скользкую, мокрую. Ранец на плечах тянет назад, она выгибается, но прыгает дальше. Пальто трещит под мышками, но Веня не обращает па это никакого внимания – зашьет потом!
– Ой, смотрите, убьется! – доносится до нее с другого берега.
– Это интернатская! – кричит молодой полноватый мужчина. – Распустили их, чертей!
– Подбрасывают туда бабы деток, не устают! – шутит, обращаясь к соседкам, молодой черноволосый парень.
– От таких, как ты, и подбрасывают! – отзывается одна из женщин.
– Ой, падает! – визжит другая.
Но Веня не падает. Она ловко спрыгивает на берег и, отдышавшись, проскальзывает в проем ограды, откуда недалеко и до интернатовской столовой.
– Вот не будешь слушаться, останешься без мамки, будешь вот таким висусом[1]1
Висус – сорванец (бел.).
[Закрыть]! – пугает одна из женщин пятилетнего хлопчика, который с завистью смотрит вслед интернатской и не реагирует на слова матери. Женщины, остановившиеся у речки, отправляются по своим делам, втягивая головы в воротники, – сверху сыплется мелкая снежная изморозь, все гуще и гуще, и вот уже метет над речкой, над сваями короткая крупитчатая метелица.
А Веня уже стоит перед столовой. Привычные запахи вареной капусты и хлеба кажутся сейчас заманчивыми. Голод побеждает: она входит в столовую, стараясь не смотреть в сторону Антоли Ивановны, идет к окошечку, в котором белеет голова поварихи, и протягивает ей тарелку, мысленно отметая все свои заботы и тревоги. Но не тут-то было:
– Рыжик!
Веня поворачивается с полной тарелкой в руках и встречается взглядом с воспитательницей, чье щекастое лицо сейчас гневно. Низенькая, пухленькая воспитательница седьмой группы вовсе не демон зла, наоборот: она часто бывает слезливо-сентиментальной, ласковой… Но у Антоли Ивановны два конька – порядок и дисциплина, и свою группу она вынуждает соблюдать их неукоснительно.
– Где ты задержалась? Что случилось на последнем уроке?
Веня идет в угол, к своему месту, садится, ставит тарелку, которая уже начала обжигать пальцы, и только тогда отвечает с вызовом:
– А кто вам сказал о последнем уроке?
Антоля Ивановна густо краснеет. Так бывает всегда, когда она сталкивается с непослушанием. Теперь она не отступит, будет во что бы то ни стало добиваться победы. Без победы в стычках с воспитанниками не будет авторитета! А авторитет она зарабатывает так долго и упорно, что он поневоле становится еще одним коньком, еще одним кумиром, которому опа готова служить самозабвенно и истово.
– Ты мне не отвечай вопросом на вопрос! Тебя не касается, откуда я что знаю! Я спрашиваю: что случи-лось на последнем уроке?
За ближайшими столиками притихли, удивленные не-понятным Вениным сопротивлением и, можно даже сказать, вызовом. Чего она добивается? Откуда им знать, что вопрос: «Кто передал Антоле?», до которого она, пожалуй, вчера бы еще и не додумалась, сегодня кажется ей самым важным.
– А вы скажите – кто вам донес? Я тоже человек, как и вы. Могу я спрашивать?
Антоля Ивановна оглядывается, почему-то проводит языком по нижней губе, словно у нее пересохло во рту. Потом торжественно и немного зловеще произносит:
– Пообедаешь – сразу же к директору!
Веня принимается за еду. Она знает: дальнейшее будет проходить как по нотам: нотация в кабинете директора, потом еще одна нотация в пустой рабочей комнате, и все это придется выдерживать, зная, что самое главное – поездка в Ленинград – безвозвратно потеряно!
Еда застревает в горле. Десяти минут не прошло после того, как пришли в интернат одноклассники, а кто-то уже успел рассказать, что произошло на уроке. Антоля Ивановна не из тех, кому открывают душу воспитанники. Значит, тем, кто рассказывал, двигала какая-то своя заинтересованность. А какая? Неужели причиной всему сегодняшний разговор с Валеркой и Германом? Она чувствует себя оскорбленной, ей не хочется быть прежней– беззаботной и невнимательной ко всему, что происходит вокруг, довольной всем, одинаково спокойно относящейся и к доброму и к плохому.
Одинаково ли? Слушая нотацию Антоли, которая тащит ее к директрисе, она думает о себе. К выговорам Вене не привыкать. За четырнадцать лет жизни набралось их порядочно. Почти у всех девчат и хлопцев кто-то есть из родных. У Стаси – какие-то тетки, которые забирают ее на все каникулы. У Веры – старший брат. У Валерки – мачеха, зато отец родной. У Кати – мать и целая куча маленьких сестричек. У Вени же – никого. Они с Толиком – подкидыши. Их просто бросили: его в парке, ее – у двери Дома младенца, бросили – и пошли себе, не горюя.
А если бы мороз был покрепче и Толика не нашли в кустах? А если бы, если бы она не пережила ту ночь, когда лежала на пороге, брошенная и никому не нужная?! С ней-то обошлись получше, чем с Толиком: и подбросили куда надо, и на бумажке написали имя и фамилию – Веня Рыжик. Что это за имя, что за фамилия?! Ах, узнать бы, одним глазом бы взглянуть на ту, которая выводила корявыми, дрожащими буквами такое дикое сочетание: «Веня Рыжик»!
Тем временем они дошли до кабинета директрисы, и вот уже Савватея Викторовна смотрит на Веню внимательными и, несмотря на ее внешнюю строгость, все же добрыми глазами.
Очки делают ее худое лицо еще более грустным, кожа на висках слегка натянута оттого, что тяжелая коса на затылке собрана в узел и клонит голову назад. Красивая она, директриса… Почему бы мне не иметь вот такую мать? Кто-то зовет же ее мамой. Почему, не я?
– Ну так что такое, Рыжик? – спрашивает Савватея Викторовна. – Откуда такое непослушание, нежелание объяснить свой поступок?
– Скажите, а у вас есть дети? – вместо ответа спрашивает Веня.
– Что? – Савватея Викторовна удивилась. – Ну конечно, есть. А почему ты спрашиваешь?
– И кто же у вас есть – сын, дочка?
Антоля Ивановна, которая сидит рядом с директоршей, упираясь толстыми коленями в черную ножку старинного стула, озабоченно сдвигает брови и перебивает:
– Это не ты должна спрашивать, это мы у тебя должны спросить, почему…
Савватея Викторовна делает ей предостерегающий жест и отвечает Вене серьезно, как взрослой:
– Дочка, она уже взрослая. Ну и что?
«Вашу дочку небось не допрашивали вот так, вдвоем, с такой Антолей… Вашу дочку не бросали на пороге ночью… И конечно, она красивая – у такой-то матери! Дли нее вы не были пугалом, к которому приводят непослушную воспитанницу, вас она могла даже обнять…»
Веня невольно переводит взгляд на белый кружевной воротник, что украшает черное платье директорши. Неужели кто-то обнимает ее, целует – невозможно представить! Счастливица эта неизвестная дочка!
– Что ж ты молчишь?
Веня не отвечает. Она туманно смотрит на женщин, и видно, что она занята какими-то своими мыслями, не обращает внимания ни на грозный тон Антоли Ивановны, ни на строгость в голосе Савватеи Викторовны.
– Ну, видите, что делается?!
Анатоля Ивановна нервно поправляет завивку. Глаза ее краснеют.
– Недавно Толик два часа сидел на крыше, теперь она тут из себя дурочку изображает! Я вас прошу – ни в коем случае на каникулы не пускать ее в Ленинград. Пусть сидит дома!
– Подождите, подождите! – останавливает ее директриса. – Выйди, Рыжик. – Тут голос ее становится просительным, мягким. – На некоторое время…
Веня выходит, директорша с Антолей Ивановной остаются.
– Как вы думаете, что с нею? – доносится из-за двери голос Савватеи Викторовны.
– Я думаю, что это просто заскоки. Начинается переходный возраст. Она не послушалась Анфисы Павловны, мне отвечает дерзко! Если мы сейчас не обрежем ей рожки – все, пиши пропало!
– Но ведь она способная девочка. Рисует. И неплохо. Как вы думаете, не озлобим ли мы ее еще больше? Озлобить такую девочку легко…
– Ее? Такую тюхтю? Ручаюсь, она после наказания шелковой станет. Троечница, а еще нос задирает. Рисунки… Мало ли кто что может? Нет, я прошу категорически! Мой авторитет…
Веня, которая подслушивала у двери, расстроенная, тихо отходит подальше в коридор, а потом, забыв, что ее еще могут вызвать, идет к выходу.
Значит, новогодние каникулы придется провести здесь, в пустом интернате? Кто поедет в Ленинград, кого заберут свояки – а «тюхтя» будет сидеть в пустой спальне и становиться шелковой!
Погода все та же: бесконечный, выматывающий душу дождь – снег, серое пластилиновое небо и редкие тяжелые капли, что холодно щекочут шею и пробуют пробраться ниже, к спине… Веня прыгает на кирпичину, которая лежит в луже, но кирпичина переворачивается, грязные брызги летят на платье, правая туфля вязнет в глиняном месиве.
– Что, Пика, и тебе достается? – слышится со стороны.
Герман выходит из-за клуба, набросив на голову мокрую куртку. Куртка заграничная, с непонятными надписями, капли дождя блестят на ее желтой поверхности, буквы переливаются, как будто их только что начистили. Томные глаза Германа возбужденно сияют, тонкое лицо его с нежной смугловатой кожей кажется оживленным и добрым.
– Герман! – решается Веня. Забыв о луже, она пробует подойти к Герману, дергается – и вторая туфля увязает, холод сразу охватывает ногу.
– Ну?
– Я… скорее всего, я не поеду. Не поеду. Понимаешь!
– Слушай… – Оживление на лице Германа проходит, он сдвигает ровные, словно нарисованные, брови. – И тебе все же скажу: ты зря делаешь из этого трагедию.
– Как же зря?
– И винишь нас со Стасей. Стася хотела сегодня идти к Савватее.
– Правда?! – радостно вскрикивает Веня.
– Хотела. Я не разрешил.
– Почему?
– Да как ты не понимаешь? – уже злится Герман… Это ничего бы не изменило. Ничего! В ту минуту, когда ты не подчинилась Анфисе, ты уже стала нарушителем дисциплины. Ты не отдала ей записку, а мужественно съела. Первое. Второе: ты не стала оправдываться перед Антолей. Какая разница, грызло ли тебя при этом отчаяние или ты сделала так нечаянно, – все равно стала нарушителем, таким образом, твоя дерзость – посягательство на Анфисин авторитет.
Герман говорит не то всерьез, не то в шутку, и Вене кажется, что он просто дразнит ее.
– Нужно только не трогать самолюбие старших, и все будет хорошо, – продолжает Герман. – И понимаешь… когда бьет молния, не надо превращать себя в громоотвод, на том месте, куда нацеливается молния, не обязательно должна находиться ты.
– Какая молния?
– А если она ударила в тебя, – продолжает Герман, натягивая куртку на голову, – не нужно хныкать и делать из этого трагедий. Остается утешать себя тем, что в следующий раз нужно вывернуться – хотя бы в последний момент. А уметь вывернуться… о, это уже настоящая проблема. Ну, например, ты… Посмотрим, умеешь ли ты правильно реагировать на неожиданность…
Он лезет в карман. Веня не успевает ничего понять – что-то круглое, темное летит прямо в нее, мягко ударяет о лоб и залепливает глаза. Что это? На ладони остается что-то мягкое, теплое…
– Картошка, всего только картошка! – Герман отходит, чуть сгорбившись. – Вот, пожалуйста, тебе эксперимент: не смогла вовремя среагировать, хотя я только что об этом говорил. Ладно, иди, а то из-за тебя кроли без еды останутся. Кролям нес! – кричит он и прячется в дверях подсобного помещения, где держат уток, кроликов и других птиц и животных, над которыми шефствуют воспитанники. Через мгновение желтая куртка появляется в окне второго этажа и мгновенно исчезает: Герман, видимо, пошел в мастерскую.
– Эксперимент? – шепчет сама себе Веня, вытирая картофельное месиво. – Ах ты волк! Герострат несчастный! – Она кричит это, обращаясь к окну. Картофельная мякоть сжата в ее кулаке.
– Кого это ты ругаешь, Пика? – насмешливый голос Валерки окончательно выводит ее из равновесия.
– Я – пика? А ты… ты затычка! Лизоблюд! Душу Германову жвачку отдашь и не задумаешься! – Веня одним прыжком выбирается из лужи и, по-мальчишески размахнувшись, вмазывает жидкий комок в Валеркино лицо. Ошалев от неожиданности, Валерка на мгновение застывает, стоя возле лужи, а потом, опомнившись, прыжками, словно кенгуру, мчится за Веней. Но она оказывается более проворной: на одном дыхании перелетает через забор, отделяющий двор от нового микрорайона, который вплотную подступает к старым деревянным строениям интерната. Их интернат еще недавно назывался детским домом номер один, а сразу после войны он был первым в городе Домом младенца. Задыхаясь, бежит девочки между одинаковыми, еще пахнущими штукатуркой каменными домами. Валерка же, оставшись за забором, вспоминает, что Герман ожидает его возле кроликов, и отправляется назад, вытирая липкое месиво со своего лица и тихонько ругаясь.
