Текст книги "Жена-попаданка для графа Зотова (СИ)"

Автор книги: Ольга Росса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава 39. Вор

Я уже полчаса сидела на стуле в гостиной не двигаясь. Беседа матушки и Александры Антоновны не давала мне скучать, в то время как Егор рисовал эскиз для будущего моего портрета. Маша играла с куклой на диване, посматривая на меня. Иногда она подбегала к конюху и заглядывалась на то, как он рисует. Парень смущённо улыбался от внимания девочки, чувствуя себя неловко в хозяйском доме.

У меня немного болела спина, которую я держала прямо, но нужно было дождаться, когда Егор закончит.

Муж уехал только вчера, а мне казалось, что его нет уже неделю. Я безумно скучала по его милой улыбке и лучистым голубым глазам. Скорее бы пятница пришла.

– Софья Андриановна, управляющий приехал, – в комнату вошёл дворецкий. – Просит срочно принять.

– Хорошо, проводи его в кабинет Константина Александровича. Сейчас приду, – обрадовалась я возможности отвлечься и размяться. – Егор, отдохни немного.

– Минутку, барыня, – вздохнул парень, – я дорисую вашу руку.

Пришлось несколько минут ещё не двигаться. Когда Егор кивнул, я встала и поспешила в уютный кабинет мужа, где просидела почти всё утро, вдыхая знакомый аромат полыни и замши.

– Доброго дня, Софья Андриановна, – посетитель подскочил со стула, услышав стук двери. Он нервно провёл по вспотевшей лысине платочком. – Как ваше здоровье?

– Благодарю, Степан Васильевич, за заботу. У меня всё хорошо, – деланно улыбнулась я, не веря в искренность управляющего. – Что привело вас к нам?

– Помнится, Константин Александрович говорил, что в его отсутствие я могу обращаться к вам, – он заискивающе посмотрел на меня, протянув папку. – Вот-с, тут бумаги подписать надобно. Привезли в деревню доски для церковной крыши, подпись ваша нужна о приёмке.

– Доски, говорите, – я взяла папку и села за стол. Действительно, документы на сосновые доски. – Отлично, крестьяне давно ждут, когда крышу починят.

– Вот и подпишите, пожалуйста, надобно бы расплатиться за них, – прищурился управляющий.

Я смотрела в его хитрые глаза и чувствовала – что-то тут не так. Может, с открывшимся даром магии я стала остро ощущать, когда человек врёт или пытается обмануть меня?

– Знаете что, Степан Васильевич, а давайте съездим в деревню. Посмотрим вместе, что за доски привезли, – улыбнулась я. – Давно там не была. Заодно навещу Никодима и его внука, которому помогла родиться на свет божий, узнаю о его здоровье.

– Что? – опешил мужчина и начал заикаться. – П-п-помилуйте, Софья Андриановна… Меня ждут поставщики. Да и зачем вам ехать туда по пыльной дороге?

– Ну что вы, мне только в радость прокатиться верхом на Авроре. – Он точно от меня что-то скрывает. – Обождите меня во дворе. Я переоденусь, и мы вместе отправимся в деревню. И захватите бумаги. Подпишу, когда увижу, что ваши поставщики привезли.

Лицо у мужчины побледнело, хотя он старался не выказывать волнения. Не дожидаясь его ответной реплики, я поспешила выйти из кабинета. Попросила дворецкого передать распоряжение конюху оседлать мою лошадь.

Горничная помогла мне быстро переодеться в амазонку, и я заглянула в гостиную и извинилась перед всеми, сообщив, что еду по срочным делам в деревню. Егор расстроился, что не смог доделать работу.

Во дворе управляющий с недовольной миной уже сидел верхом на сером коне. Увидев меня, он попытался улыбнуться. С приступка я ловко оседлала Аврору, и мы отправились в деревню.

Только выехали мы за ворота усадьбы, как за спиной раздался громкий лай Горация. Обернувшись, я увидела несущегося за нами пса. Не хочет отпускать меня одну?

– Гор, молодец! – похвалила я питомца. Лишним точно не будет. Он бежал за нами до самой деревни, не отставая.

Приехав на окраину поселения, где стояла старая деревянная церковь, я увидела сложенные доски, привезённые для ремонта.

– Вот, барыня, стройматериал, – закряхтел управляющий, спешившись. – Как я и говорил.

Из церкви вышло несколько мужиков, среди них я узнала старосту.

– Никодим! Доброго дня, – вот он-то мне и нужен. Аккуратно я спрыгнула с лошади. Гораций, словно страж, не отходил от меня.

– Здравия вам, Софья Андриановна, – мужчины поклонились мне в пояс.

– Никодим, пойди сюда, – позвала я мужика, подходя к доскам. – Как здоровье Дуняши и малыша?

– Спасибо, барыня. С божью помощью всё ладно у них, – вежливо произнёс староста, приблизившись ко мне.

– Скажи-ка, Никодим, доволен ли ты досками, что Степан Васильевич привёз? – покосилась я на управляющего.

– Дык как вам сказать, Софья Андриановна, – почесал он затылок и тоже посмотрел в сторону Степана.

– Как есть, говори только правду, – строго отчеканила я.

– Я просил его сосну привезти, а он берёзу приволок, – Никодим недовольно нахмурил густые брови. – Рассохнется быстро и сгниёт, через пару годков опять придётся менять.

Вот это сюрприз! Кто-то тырит графские деньги и кладёт в свой карман?! Ведь сосна явно стоит дороже.

– Степан Васильевич, может, объяснитесь? – я повернулась к белому, как простыня, управляющему. – Почему в бумагах стоит сосна, а привезли берёзу?

– Софья Андриановна… – запинаясь, проблеял мужчина и вытер потное лицо платком, – я сам не знал… что это берёза… удивлён! Буду разбираться, барыня… ей-богу, не знал.

– И часто такое бывает? – я посмотрела на старосту.

– Постоянно баламутит, – сдал Никодим управляющего. – Ещё при батюшке вашем…

– Что ты врёшь, окаянный?! – мужчина кинулся с кулаками на крепостного. – Я тебя…

Но не успела я и глазом моргнуть, как Гораций бросился на управляющего, повалив его наземь.

– Гор! Фу! Нельзя! – крикнула я псу, и тот сразу отпустил зачинщика, недовольно рыча.

– Вот же бес во плоти! – управляющий еле поднялся, отряхиваясь трясущимися руками. Меделян напугал его до смерти.

– Значит так, Степан Васильевич, – я сурово посмотрела на мужчину, – вы немедля привезёте сосновые доски, как написано в документах. Иначе ответите по закону. Вам ясно? Константину Александровичу я доложу о ваших махинациях. Не думаю, что после случившегося вы сможете работать на моего мужа.

Степан молчал, сжав челюсти. Знает котяра, чьё мясо съел. Не удивлюсь, если семья Софьи потерпела приличные убытки от такого управляющего.

– Никодим, я хотела бы проведать Дуню и малыша. Можно? – обратилась я к старосте.

– Милости просим, барыня, – заулыбался мужик, ехидно косясь на управляющего. – Мои бабоньки обрадуются вам. Уж как они за вас молятся, не поверите. Всё вспоминают, как ловко вы Дуньке разродиться помогли.

До дома старосты было недалеко, поэтому я взяла под уздцы Аврору и вместе с Никодимом пошла пешком. Гораций важно вышагивал впереди, облаивая местных собак, чтобы те не смели приближаться к нам. Настоящий охранник.

Меня действительно были рады видеть в доме старосты. Встретили нежданных гостей только Дуня, пожилая мать Никодима да ребятня мелкая во дворе. Остальные все уехали на покос. Женщины наперебой рассказывали, как хорошо ест и растёт малыш. Усадили меня за стол рядом с красным углом, где по обычаю должен был сидеть глава дома или почётный гость. Налили чаю из самовара и угостили свежим мёдом.

Скоро проснулся младенец, и Дуня его тут же приложила к груди, сев в уголке. А когда он наелся, то принесла его показать. Взяв на руки малыша, я с умилением смотрела на курносый носик и тонкие губки. Ему всего чуть больше недели, но щёчки уже стали пухлее, лобик более округлый. Такой милашка, что сердце защемило от восторга. И я представила, что буду вот так же держать на руках своего сына или дочку. Нашего с Константином малыша… Я осознала, что безумно хочу ребёночка от собственного мужа. Поскорее бы он вернулся.

Нагостившись у старосты, я собралась домой.

– Барыня, как же вы одна поедете? – удивилась Дуня, заметив, что во дворе, кроме моей лошади и пса, никого не было.

– Не переживай, со мной Гораций, он лучше любого охранника, – улыбнулась я молодой матери, взбираясь на пенёк, который послужил мне приступком, чтобы сесть в седло.

– Благослови вас Господь, Софья Андриановна, – вздохнула она, покачав головой.

Я тепло попрощалась с женщинами и не спеша отправилась в Дивное. Всё же из меня наездник так себе, чтобы гнать лошадь в быстром аллюре. Да и Гор притомился бегать за мной полдня, тоже ведь не щенок молодой.

Солнце клонилось на запад. В усадьбе скоро будет ужин, нужно успеть, а то Александра Антоновна выскажет мне, что опаздывать к столу некрасиво. Я чуть пришпорила Аврору.

Впереди маячил очередной островок берёзовой рощицы, через него шла дорога. Стоило только Авроре въехать в тень деревьев, как она остановилась и громко заржала, переминаясь с ноги на ногу.

Сердце сжалось от дурного предчувствия, и тут же слева зашевелились кусты. Словно черти из табакерки, выскочили три мужика в серой робе.

Не успела я и глазом моргнуть, как Гор бросился на них с грозным рыком.

– Барышня, какая у вас славная лошадь, – самый высокий успел проскочить вперёд и бросился ко мне, схватив Аврору под уздцы. – Да и вы сами чудо как хороши!

Кобыла заржала, недовольная таким обращением, а я крепче вцепилась в поводья.

– Пусти! – рявкнула я. В этот момент жуткий скулёж пса чуть не разорвал мне сердце. – Гораций!

Повернув голову, я увидела пса, лежащего в траве. На его боку разливалось пятно крови.

– Сволочи! – внутри меня вспыхнул гнев такой силы, что я еле сдерживала взбунтовавшуюся магию. Это те самые сбежавшие арестанты!

– Отдай лошадь, будь ласка! – хохотнул мерзавец, схватив меня за руку, и попытался стащить с седла. К нему на помощь спешили остальные беглецы.

Гады! Я направила магию в свободную руку, и с пальцев сорвалась самая настоящая молния, ударив в грудь преступника. Мужика с грохотом отбросило на землю. Его подельники замерли, уставившись на валяющегося на дороге друга .

Я направила на них руку, на которой грозно светилась магия.

– Тоже хотите ласки? – яростно выкрикнула я.

– Ведьма! Ведьма! – заорали они и в панике бросились в лес, забыв про третьего подельника, который стонал, пытаясь встать. Он пополз в лес прямо на четвереньках.

Я спрыгнула с лошади и не чуя ног под собой бросилась к меделяну.

– Гор, миленький! – перед глазами всё плыло от слёз. Пёс еле проскулил в ответ, пытаясь поднять голову. – Лежи, не двигайся. Я сейчас…

Стараясь немного успокоиться, чтобы собрать целительную магию на кончиках пальцев, я вытерла рукавом глаза. Под ребрами собаки зияла ножевая рана, из которой сочилась кровь.

– Потерпи немного, – шептала я питомцу, приблизив руку к разрезу. Из ладони заструился серебристый свет, вливаясь в тело питомца.

Глава 40. Деверь

Не знаю, сколько времени прошло, мне казалось, минуты тянутся бесконечно. И вот рана на боку Горация начала заживляться. Пёс лежал смирно, чуть поскуливая, но понимал, что я делаю для него всё возможное.

Наконец-то вместо открытой раны появился тонкий розовый шрам.

– Всё, – вытерла я рукавом влажный лоб. – Можешь снова бегать.

Усталость навалилась на меня. Я вымученно посмотрела на питомца, а Гор, поняв, что с ним всё в порядке, тут же подскочил на лапы как ни в чём не бывало и принялся вылизывать мои руки.

– Хороший мой, – прошептала я, глотая слёзы радости. У меня получилось спасти ему жизнь, даже от раны почти ничего не осталось. Шерсть прикрывала полоску свежего шрама, никто не заметит.

Вот только я отдала все свои силы и даже больше, потому еле поднялась на ноги и, шатаясь, пошла к Авроре, которая не испугалась ни бандитов, ни моей магии и не убежала.

– Умничка моя, – погладила я кобылу по морде, чувствуя опустошение и головокружение. Не знаю, как доберусь до дома и что скажу домочадцам.

Арестанты были напуганы, но, надеюсь, никто не поверит в то, что «ведьма» их чуть не убила. Значит, нельзя мне кому-либо рассказывать о неприятной встрече с бандитами, иначе будет нетрудно сопоставить все и понять, кто их так напугал.

Только с пятой попытки я взобралась на Аврору – ноги меня не слушались, а длинная юбка только мешала. Всё же у меня получилось сесть по-мужски, чтобы не свалиться с лошади. Я рухнула на шею кобыле, обняв её.

– Авророчка, милая, иди домой сама. У меня сил нет, – слабым голосом проговорила я, и лошадь послушалась, двинувшись по дороге в сторону дома.

Гораций резво побежал вперёд. Плохо помню, как Аврора довезла меня до имения. Кажется, я задремала прямо на ней. Как только не свалилась? Видимо, лошадь везла меня очень бережно. У самых ворот я очнулась, подняв голову. Отдохнув верхом на кобыле, я чувствовала себя немного лучше, но всё же усталость никуда не ушла.

Я бодрилась из последних сил, чтобы не пугать родных своим измождённым видом. Конечно, опоздала на ужин. Остановилась у портика и спешилась, чуть не рухнув наземь, но удержалась за седло. Подбежавший конюх увёл Аврору, Гораций же не отходил от меня до самых дверей.

– Софья, так нельзя! Мы ужинали без хозяйки, – возмущение тётушки не заставило себя ждать. – Неужели так важно было мчаться в деревню из-за каких-то досок?

– Простите, Александра Антоновна, – еле улыбнулась я, – это действительно было важно. Если позволите, я поднимусь к себе и приведу себя в порядок.

Ухватившись за перила, я шагнула на первую ступень.

– Мария отказалась есть без вас, – строго процедила женщина мне в спину. – Ребёнок ничего не ел.

– Скажите, пожалуйста, Федосье, что мы с Машей поедим в моей комнате, – вяло отозвалась я, хотя старалась говорить бодрее.

– Безобразие, – проворчала тётушка, но направилась в сторону кухни.

Я еле поднялась на второй этаж. Настасья догнала меня у самой комнаты. Видимо, Александра Антоновна сообщила ей, что я вернулась.

– Барыня, что-то вы жутко бледная, – всплеснула руками горничная, взглянув на меня.

– Просто устала. Помоги мне, пожалуйста, переодеться. Сегодня пораньше лягу спать, – вымученно улыбнулась я.

Настасья хорошо знает своё дело, и она быстро приготовила меня ко сну, а затем принесла ужин. Радостная Маша прибежала вместе с ней. Мы поужинали прямо в комнате. Я разрешила девочке остаться, чтобы почитать сказку ей перед сном, но, по-моему, я уснула до того, как прочитала хотя бы половину истории.

Проспала я чуть ли не до полудня. Марии в комнате уже не было. Видимо, не дождалась, когда я проснусь. Зато я чувствовала себя отдохнувшей. Правда, магический резерв ещё не до конца восстановился. Но ничего, главное, что Гораций жив и здоров.

– Барыня, вы уже проснулись? – в комнату вошла горничная. – Я уж испугалась, здоровы ли вы? Долго спите сегодня.

– Всё в порядке, не переживай, – улыбнулась я, присаживаясь на пуфик возле трюмо.

– Тут Андрей Александрович приехал, – замялась девушка, взяв расчёску. – Хочет с вами увидеться.

– Что-то случилось с Елизаветой Владимировной? – это было первое, что пришло мне на ум.

– Не ведаю. Барин не говорил о жене, – пожала плечами Настасья. – Только прискакал. В гостиной с Александрой Антоновной беседует.

– Ладно. Пусть ждёт. Я ещё не завтракала, – нахмурилась я, понимая, что деверь приехал не просто так.

Я не торопилась – встречаться с братом мужа не было никакого желания. Его никто не звал, так что пусть ждёт. Но когда я привела себя в порядок и подкрепилась, пришлось спуститься в гостиную.

– Софья Андриановна! Чудесно выглядите! – Андрей поднялся с дивана, когда я вошла в комнату. Он был в офицерской форме, весь напомаженный и слащавый. – Простите, что без предупреждения, но мне необходимо поговорить с вами. Это очень важно.

– И вам доброго дня, Андрей Александрович, – я старалась быть вежливой. – Как здоровье Елизаветы Владимировны? Все ли мои рекомендации она выполняет?

– Да. У Лиззи и малыша всё хорошо благодаря вам, – Андрей потянул за ворот кителя, чуть ослабив его. – Душно здесь. Может, поговорим в саду?

В гостиной действительно было некомфортно, так как окна выходили на солнечную сторону. Хоть все створки были открыты, но ветер совершенно не задувал в помещение, и воздух в комнате нагрелся от ярких лучей.

– Хорошо, – нехотя согласилась я и последовала на выход.

– Лиззи передала вам письмо, – как только мы вышли в сад, Андрей протянул небольшой конверт, на котором аккуратным красивым почерком было выведено моё имя. – Она ждёт вашего ответа.

– Благодарю. Обязательно ей напишу, – я взяла конверт в руки, вдохнув свежий воздух. – Так зачем вы прибыли в Дивное? Ведь не ради этого послания от вашей жены?

– Софья, я чувствую огромную вину перед вами, – Андрей шёл рядом по дорожке, заложив руки за спину. – Всё, что случилось в семье Паташевых за последний год, ужасает. Я даже предположить не мог, что это получится из-за меня.

Я смотрела себе под ноги и всем своим нутром чувствовала, что деверь врёт. Не верю я в его искреннее раскаяние.

– Что вы от меня хотите? – повернув голову, я пристально посмотрела на бывшего жениха.

– Прощения, – вдруг он опустился на одно колено передо мной и схватил мою ладонь, сжав до хруста. – Софья, прости меня. Я был не прав, что отказался от тебя. Ты красивая, добрая, самая необыкновенная в мире девушка. Я… был дураком, когда погнался за богатым приданым Лиззи. Она милая, но глупая и недалёкая. С ней скучно безумно, и я терплю её общество только из-за сына.

– Андрей Александрович, встаньте! – я вырвала руку из его захвата. – Опомнитесь, что вы такое говорите? Лиза ваша жена…

– Да, но сердцу не прикажешь, – перебил меня мужчина, подскочив на ноги, и горячо выпалил: – Софья, я всё ещё люблю тебя!

Опять врёт! Что ему надо на самом деле от меня?

– Андрей, хватит. Я люблю своего мужа и не собираюсь выслушивать ваш бред, – мне хотелось поскорее закончить этот пустой разговор и вернуться в дом.

– Что?! Ты любишь этого калеку? Не верю! – ядовито усмехнулся он. – Через год-другой он вообще не сможет ходить. Он разве не говорил тебе об этом?

Тут меня прорвало. Я от всей души залепила этому болвану звонкую пощёчину.

– Не смей называть Костю калекой! – процедила я злясь так сильно, что даже не заметила, как перешла на «ты». Ладонь горела от удара.

– Ого! – мужчина потёр щеку и удивлённо приподнял брови. – А ты, оказывается, настоящая дикая кошечка, Софья. Не ожидал. Ты очень изменилась после того, как чуть не утонула в Иртыше.

– Жизнь многому научила меня с тех пор, – поджала я губы. – Особенно не доверять тебе.

– Ты правда не помнишь, как оказалась в реке? – пристально посмотрел он на меня, как будто хотел найти ответ в моих глазах. Почему его это так волнует?

– Правда. Думаю, наш разговор окончен, – я развернулась, намереваясь уйти подальше от неприятного гостя.

Андрей вдруг схватил меня за локоть и резко развернул к себе.

– Софья, советую не злить меня, – яростно процедил он, глядя в мои глаза. Вот теперь верю, точно не шутит. – Имей в виду, со мной лучше дружить, чем быть моим врагом.

– А я советую больше не приезжать в Дивное, – ответила сквозь зубы. – Ни единому твоему слову я не верю. И мне очень жаль Лизу…

– Жаль? – Андрей снова перебил меня и крепче сжал мой локоть. – И-за тебя у меня крупные проблемы…

– Я тут при чём? – чувство тревоги теперь возросло многократно. Андрей не врёт и действительно так считает. – Пусти! Я буду кричать!

Но не успела я свою угрозу выполнить, как сбоку раздался грозный рык, и в следующее мгновение Андрей оказался на траве. Гораций повалил мужчину и вцепился ему в руку.

– Убери его! – истошно завопил Андрей. Рукав на его кителе хрустнул, оторвавшись от проймы.

– Гор, фу! Нельзя! – отозвала я поспешно пса, пока он не нанёс серьёзных травм. Меделян послушался и отпустил деверя. – Не трогай эту падаль, а то вони будет много.

– Сумасшедшая! – прохрипел сдавленно мужчина, вставая с травы. – Мой рукав. Как я домой поеду?

– Как и приехал – на лошади, – ухмыльнулась я, погладив Гора по голове. – Ещё раз увижу тебя здесь, без штанов останешься.

– Посмотрим, кто из нас будет смеяться последним. Ты у меня ответишь за всё, Софья, – процедил Андрей, унося ноги прочь из сада.

– Спасибо, что предупредил, – тихо произнесла я, понимая, деверь точно не шутил и может исполнить свою угрозу.

Гораций рыкнул и пару раз пролаял в спину убегающему мужчине, чтобы тот точно забыл сюда дорогу.

– Молодец, настоящий защитник, – потрепала я по холке меделяна. – Что бы я без тебя делала? Поскорее бы Костя приехал. Что-то неспокойно мне.

Гораций одобрительно фыркнул.

Глава 41. Сюрприз от Егора

Вечером приехал ефрейтор из крепости – передал для меня письмо от мужа и какую-то сумку. Я сразу кинулась в кабинет Кости, где с трепетом вскрыла конверт, учуяв от бумаги знакомый аромат полыни. Константин сообщил в послании, что беглых арестантов поймали недалеко от Дивного, рядом с соседней деревней. Подробностей на этот счёт он не писал, но беспокоился, что преступники были так близко от поместья.

Муж обещал вернуться домой в пятницу и в конце письма добавил, что постоянно думает обо мне и скучает. Я улыбнулась, предвкушая будущую встречу, – сама безумно тоскую по нему. Быстро написала ответное письмо, не забыв вкратце рассказать о махинациях управляющего. Добавила, что тоже безумно скучаю и жду с нетерпением встречи. Отдала письмо посыльному, который не уезжал, чтобы я могла отправить с ним ответ. Он сразу умчался обратно в крепость.

Только потом я вспомнила, что ефрейтор передал от графа ещё большую сумку. В гостиной нашла искомую вещь и ахнула, когда открыла её. Краски в баночках, кисти всевозможных размеров, палитра, хосты и даже складной мольберт. Вот это да! Константин не забыл про мою просьбу купить для Егора всё необходимое. Приедет – расцелую мужа заслуженно.

Конюх искренне обрадовался новым инструментам и материалам. Он низко кланялся и смотрел на меня так, словно я не женщина, а сама Афродита, случайно спустившаяся с Олимпа к нему, к смертному. Не хватало ещё, чтобы парень влюбился в меня. Надеюсь, ему хватит ума держать себя в руках.

Ночью я решила сделать вылазку в подвал и получше рассмотреть книгу. Любопытство меня одолевало – найду ли я то самое заклинание, которое вернёт меня домой. Хотя я не собиралась этого делать, но хотелось проверить слова жрицы…

Когда в доме стихло и глубокая ночь окутала тьмой всё вокруг, я взяла подсвечник и осторожно спустилась на кухню. Прислуга давно спала. На этот раз грозы не было, я смело открыла подвал. Дорогу уже знала и быстро дошла до подземной комнаты, где хранилась книга Живы.

Больше часа я провела в подземелье, изучая книгу. Обнаружила коротенькое заклинание на правду и решила его выучить. На всякий случай. И ещё парочку простых, но нужных заклинаний.

В самом начале книги нашла описание того, как ведунья входит в полную силу. Оказывается, возможности моей магии намного шире и больше, чем сейчас, потому что пока не открыты все родники моей силы. Я так поняла, что это те же самые чакры, только называются по-другому.

Выходит, что у меня открыт пока только один родник – исток, который дал мне магию и жизнь. Второй – зарод – мне предстоит только открыть на брачном ложе с любимым мужем. У меня даже щёки порозовели, когда я подумала о Косте. Значит, в пятницу совмещу приятное с полезным – укреплю свой брак и расширю собственные магические возможности. Как интересно, однако. Остальные родники ведунье открываются по мере накопления её сил и знаний при служении богам Прави.

Перелистнув очередную страницу, я замерла.

– Заклинание возврата души, – прочитала я заголовок. Неужели то самое?

Набрав воздуха в грудь, пробежалась по строчкам и поняла, что да – это то самое заклинание, которое сможет вернуть меня домой, в мой мир.

Закрыла книгу. Как ни странно, но я совершенно не хотела оказаться в родном Омске в двадцать первом веке, несмотря на то, что я переживала за маму и Софью. Шестое чувство подсказывало мне, что у них всё хорошо и каждый из нас находится именно там, где должен. Я нашла своё призвание и судьбу здесь. Уверена, настоящая Софья со мной бы согласилась.

Вернулась я в комнату так же тихо, никого не встретив по пути. Нужно быть очень осторожной и не спускаться в подвал лишний раз. Я чувствовала, какая большая ответственность на мне лежит. Теперь я хозяйка не только поместья, но и древней уникальной книги.

Три дня тянулись неимоверно долго, я считала каждый час, каждую минуту в ожидании мужа. Неужели я буду видеть его только по выходным? С ума сойти…

До обеда я позировала Егору в гостиной всегда в одно и то же время. Он вдохновенно и самозабвенно работал красками, делая уверенные мазки. Не хватало ему только берета и длинных усов для образа настоящего художника. Временами мне приходилось напоминать ему, что я не статуя и устаю. Да и дела меня тоже ждали.

Надо будет поговорить с мужем насчет конюха. Граф ведь обещал дать ему вольную и отправить учиться в Москву. Пусть отвечает за свои слова и уже определяет участь парня. Чего таланту зря пропадать.

После обеда наступал тихий час. Маша спала, а я занималась делами. Приезжал староста и сообщил, что управляющий привёз сосновые доски, как и положено было по документам. Сам Степан Васильевич не появлялся в усадьбе. Видимо, Константин его вызвал в город после того, как получил моё письмо. Надеюсь, граф его уволит и найдёт нового управляющего.

Ближе к вечеру, когда жара спадала, мы с Машей гуляли в саду, играли в лекаря или другие занятия находили. Гораций был нашим постоянным спутником. Когда он находился рядом, я чувствовала себя в безопасности. Маша перестала его бояться, да и пёс стал к ней относиться мягче, позволял гладить себя и тискать за уши. Погода баловала нас жарой, и все ждали ночью грозу или дождь, что часто бывает в конце июня.

Утро пятницы было не исключением, с одной лишь разницей в том, что вечером должен был приехать Константин. От этой мысли я готова была петь и порхала с самого утра, занимаясь делами. Заглянула на кухню, распорядилась об ужине, чтобы порадовать мужа любимыми блюдами. Велела к вечеру истопить баню, чтобы привести себя в должный порядок, да и Костя с пыльной дороги захочет освежиться.

Все в доме чувствовали, что скоро приедет хозяин: слуги наводили порядок, матушка занялась вышиванием, Александра Антоновна гоняла прислугу, находя недочёты в их работе. Надо придумать ей какое-нибудь занятие, чтобы не доставала никого своими придирками. А ещё лучше выдать её замуж за бравого вдовца-полковника. Помнится, на ужине у четы де Граве я видела подходящую кандидатуру. Может, поговорить с Костей, пусть пригласит его к нам погостить на выходные. По-моему, отличная идея.

Довольная собой, я предвкушала возвращение мужа. Но вот уже солнце катилось к закату, мы успели поужинать, а муж так и не приехал. Надеюсь, он просто задержался на службе и ничего серьёзного не произошло.

– Барыня, баня готова, – в спальню вошла горничная, держа в руках какую-то баночку. – Я тут для вас сделала натирание из мёда и трав. Кожа у вас станет бархатной и гладкой, аки у младенца.

– Спасибо, Настасья, – улыбнулась я. – Конечно, пойдём. Может, и граф приедет скоро.

– Он обязательно вернётся, Софья Андриановна, – заверила она. – Ежели хозяин сказал, что прибудет сегодня, значит, слово своё сдержит. Уверена, он уже скачет на Агате во весь опор. Дюже вы у него молодая да красивая жена. Как не спешить-то?

Я снова улыбнулась, и мне стало спокойнее. Значит, обязательно приедет. В бане я окончательно расслабилась. Пар и высокая температура меня успокоили, тело разомлело, особенно после медового массажа от Настасьи. Я чувствовала себя обновлённой, кожа казалась мягкой и шелковистой.

Стоило мне только войти в дом, как лакей сообщил, что барин вернулся. Сердце тут же забилось быстрее, и я поспешила на второй этаж.

– Настасья, помоги переодеться, – скинула я с себя банный халат, оставшись в одной тонкой сорочке, которая намокла от влаги и выделила самые выпуклые части моего тела.

Скрипнула смежная дверь, и моё сердце сделало кульбит. Только Константин мог войти ко мне в спальню без стука.

– Настасья, выйди, – бесцветным голосом отчеканил граф. Дыхание моё замерло, и я обернулась. Он уже успел переодеться в чистые брюки и рубашку.

Горничная тут же поспешно вышла, склонив голову.

Я взглянула на мужа и по каменному выражению его лица поняла, что он не в духе.

– Что-то случилось? – сразу задала я вопрос и, забыв, что на мне крайне откровенная сорочка, кинулась к нему. В шаге от него замерла, уставившись на чёрно-белые рисунки в его руке.

– Случилось, – от его стального голоса у меня мурашки по коже побежали. – Так вы ждали меня и скучали, дорогая супруга! Да?

Он пренебрежительно бросил рисунки, и они ворохом упали ко мне под ноги. Опустив глаза, я заметила на одном из листков прелести обнажённого женского тела. Присев, взяла в руки один, затем второй рисунок, разглядывая с изумлением чёрно-угольные изображения.

Необычайно красивые и завораживающие откровенные изгибы обнажённой красавицы. Вот тут она стоит вполоборота у деревянной кадки в бане, являя аппетитную ягодицу и торчащий кончик груди. Девица смело смотрела вперёд, её распущенные волосы прикрывали часть лица и спины. На втором рисунке девушка сидела боком на полу, согнув колени и прикрыв грудь длинными волосами.

– Нравится? – язвительно заметил граф, заметив моё любопытство. – Все ваши слова о настоящей семье – ложь! Вы так ждали меня и скучали, что решили позировать голой перед конюхом?!

– Что?! – растерянно посмотрела я на мужа. – Вы с ума сошли?

– А кто это, по-вашему, на рисунках? Александра Антоновна? – горько усмехнулся Константин.

Я снова посмотрела на рисунки и ахнула. Как же сразу не обратила внимания, что натурщица – вылитая я.

– Это не я! – выпалила, задыхаясь от возмущения. – Точнее, это моё лицо, но я не позировала перед Егором обнажённой! Это какое-то недоразумение! Откуда у вас эти рисунки?

– Александра Антоновна передала их мне, кто-то из слуг нашёл во флигеле и отдал ей, – процедил граф, смотря на меня с укором. В его взгляде светилась такая боль, что у меня чуть сердце не остановилось. – Она давно заподозрила, что между вами что-то есть…

– Что?! Бред! – резко перебила я мужа. – Вы поверили домыслам тётушки? А меня спросить не судьба?

По подоконнику звонко забарабанил дождь, усиливаясь с каждой секундой. За окном начался настоящий ливень. Самое то ругаться с мужем, когда непогода разгулялась.

– Я сам вижу! Вы так печётесь о конюхе! Перевязку каждый день ему делаете, вольную хотите дать, сделать из него художника… – в его словах сочились обида и ревность.

– Это простое человеческое отношение, которое заслуживает любой человек, будь он дворянин или крестьянин! – не сдержалась я и повысила голос.

– Да? – муж шагнул ко мне, оказавшись так близко, что в нос мне ударил головокружительный аромат полыни, исходящий от него. – Позировать обнажённой – это тоже ваше человеческое отношение к конюху? Не смогли отказать молодому красивому парню?