Текст книги "Палачи"

Автор книги: Олег Овчинников

Соавторы: Евгений Прошкин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)

Глава двадцать вторая

Он не понял, от чего проснулся. То ли от страха, то ли от странных звуков. Не очень громкие, но настойчивые удары повторялись через каждые пять секунд. С таким звуком выбивают ковер или встряхивают простыни. Но ни ковров, ни простыней в комнате не было. Любопытство требовало, чтобы он открыл глаза, однако сделать это Олег боялся. Столяров мог догадаться обо всем, что с ним произошло, по первому взгляду.

«Ты здесь? – мысленно позвал Гарин. – Эй! Старый чокнутый придурок, ты здесь?»

Ответом ему было молчание. Но что оно означало? Неужели весь этот кошмар был именно кошмаром, не имеющим отношения к реальности? Гарину очень хотелось в это поверить, и как раз поэтому он не спешил с выводами. Возможно, Пси-Мастер выжидал, чтобы напомнить о себе в самый неподходящий момент. Или замолчал, потому что его снова все стало устраивать. Глупо искать логику в поступках маньяка.

Олег приоткрыл глаза и еще немного успокоился. Чем бы ни обернулся его сон, Михаилу сейчас было не до расследований. Он занимался странным делом. Включенный фонарик лежал на сброшенном рюкзаке, и направленный под углом луч освещал часть стены и спину Столярова. Михаил вел себя, как зомбированный или как робот. Каждые пять секунд он повторял одну и ту же последовательность действий: отступал на метр, затем делал два шага вперед и врезался в стену плечом.

– Ты в порядке? – спросил Гарин.

– А ты? – парировал Столяров и в очередной раз ударился о стену.

– По сравнению с тобой – да, – искренне ответил Олег. – Что ты делаешь?

– Пытаюсь открыть дверь.

– Но здесь нет двери!

– Я вижу, – сказал подполковник. – А раньше была. И на карте она отмечена. Вот я и решил, пока ты спишь, выяснить, кому понадобилось ее заделывать. Да еще так небрежно. Кстати, что снилось?

– Ничего, – соврал Гарин.

– Ничего? С тобой такое случается?

– Иногда.

– То есть ты по-прежнему не знаешь, где находится Марина?

– Нет, я…

«Скажи „да“!» – потребовал Пси-Мастер внутри его головы.

«Ты здесь?»

«А ты догадлив! Скажи „да“, ты и так уже затянул паузу».

«Ты скажешь мне, где Марина?»

«Нет. Но я дам тебе пару подсказок».

«Зачем тебе помогать нам?»

«Потому что покамест мне с вами по пути».

«А когда станет не по пути?»

«Какой же ты нудный! Ты можешь просто сказать „да“?»

– Да, – вслух ответил Олег.

– «Нет, я… да»? – Михаил перестал таранить стену и обернулся к нему. – Как это понимать?

– И да, и нет, – отчаянно импровизировал Гарин. – Я не знаю точного места, только направление.

– И что за направление?

«Пси-Мастер, что мне ответить?»

«Как ты меня назвал?»

«Пси-Мастер».

«То есть я уже не старый чокнутый придурок?»

«Нет. Извини меня. Что мне ответить? Подскажи, ты же обещал!»

«Хорошо. Вот тебе первая подсказка. Куда дует юго-восточный ветер?»

«На юго-восток».

«А если подумать?»

– Она на северо-западе! – выпалил Олег.

– На северо-западе? – нахмурился Столяров. – От чего?

«От чего? Мне нужна еще подсказка!»

«Получай. Когда падает „А“ и пропадает „Б“, где остается „И“?»

«Ты издеваешься!»

«Отнюдь».

«Кто такие эти „А“ и „Б“?»

«Ты еще глупей, чем я думал. Разумеется, это буквы».

«Какие буквы? „А“, „Б“ и „И“? Значит, всего шесть комбинаций: аби, аиб, баи, биа, иаб, иба. Чушь какая-то! Как там было? „А“ падает, „Б“ пропадает? – повторил Гарин. – А-а-а! „А“ упала, „Б“ пропала, „И“ осталась… на трубе?»

«Бинго!»

– К северо-западу от трубы! – ответил он.

– Откуда ты это узнал? – спросил Михаил. – Ты же сказал, что тебе ничего не снилось.

– Снилось, просто я все забыл. А когда ты спросил – вспомнил.

– Может быть, ты еще что-нибудь вспомнишь?

– Может быть. Но пока – только это.

Видимо, этот ответ удовлетворил подполковника, и он вернулся к прерванному занятию. Дважды врезавшись в стену плечом, он опомнился.

– Чего это я? Ты ведь уже не спишь, можно шуметь. – И ударил в стену ногой. На окаменевший линолеум посыпалась штукатурка. – Ну вот, другое дело!

После десятка мощных ударов и трех выстрелов замаскированная под стену дверь с грохотом распахнулась. Столяров дождался, пока осядет пыль, подобрал фонарик и шагнул в потайное помещение.

– Я был прав! – доложил он оттуда. – Это чей-то схрон. О, гранаты! Целая коробка! И тротил! Ящик тротила! Как же я все это потащу… О-о, вопрос отпал! Здесь экзоскелет! С броней! Всего один. Надеюсь, ты не претендуешь? О-о-о-о!

Это восторженное «О-о-о-о!» сильно заинтриговало Олега. В самом деле, что могло обрадовать Михаила вдвое больше, чем боевая броня, и вчетверо сильней, чем его любимые гранаты? Так и не зашнуровав до конца ботинки, которые с него спящего снял Столяров, Гарин шагнул к двери. Но Михаил и сам шел ему навстречу.

– Мы ведь недалеко от саркофага, – непривычно задумчивым, даже лиричным голосом сказал он. – Если верить легенде, где-то здесь находился Исполнитель Желаний.

– Ты про кристалл, которому поклонялись «монолитовцы»? – уточнил Олег. – Может быть. И что?

– Да ничего. Просто я очень давно мечтал пострелять из такой штуки.

На широком ремне, переброшенном через плечо Столярова, висел небольшой пулемет.

– Ствол вроде коротковат, – неуверенно сказал Гарин. – Да и приклад тоже.

– Ствол! – фыркнул Михаил. – Что б ты понимал! Отличный «десантный» ствол, триста сорок девять миллиметров. А приклад, кстати, раскладывается. Штурмовая рукоятка, все дела! Калибр, правда, детский: пять пятьдесят шесть. Зато он ручной, совсем ручной. Без патронов весит меньше шести килограммов.

Он погладил брезентовую сумку, подвешенную к пулемету, как будто почесал брюшко любимой кошке. Хотя Столяров не производил впечатления человека, у которого есть любимая кошка. Похоже, все, что он любил в этой жизни, помимо сына, находилось сейчас в его руках, и Олег даже слегка ревновал товарища к находке.

– Что за машинка? – спросил он.

– FN Minimi SPW, – ответил Михаил, счастливый, как ребенок. – Special Purpose Weapon. Бельгийская разработка.

– Понятно. – Гарин наконец зашнуровал ботинки. – Ну что, пойдем?

– Ага. Подождешь, пока я переоденусь? – Столяров метнулся к схрону.

Олег усмехнулся.

– Ты прямо как девочка, которая собирается на танцы.

– Танцы? – из-за двери удивился Михаил. – Что за доисторический жаргон? Даже в моей молодости это называлось дискотекой. А в твоей, наверное, дэнс-пати или что-то вроде того.

– Не отвлекайся, филолог! – Гарин постарался, чтобы в его голосе звучала только ирония, а не волнение, которое он на самом деле испытывал.

«Твои проделки?» – мысленно спросил он.

«О чем ты, глупыш?»

«Не притворяйся, что не понял! Зачем ты провоцируешь Столярова?»

«Потому что он опасен. Чем раньше ты от него избавишься…»

«Скорее это он от нас избавится».

«Мне нравится, что ты уже считаешь нас одним целым. И не нравится, что ты переоцениваешь возможности своего приятеля. Он всего лишь человек. Ты можешь уничтожить его щелчком пальцев».

«Михаил не приятель, а друг».

«Ты и вправду щенок. К тому же не чуждый мазохизма. Чем сильнее тебя лупит хозяин, тем преданнее ты становишься».

«Пошел ты!»

«Тяв-тяв!»

«Тварь! Марина действительно находится к северо-западу от трубы?»

«Откуда мне знать. Это сказал ты, а не я».

«Перестань!»

«Извинись, тогда перестану».

«Извини».

«Не чувствую искренности в твоем извинении. Скажи: „Простите меня, Хозяин“!»

«Простите меня, Хозяин. Доволен?»

«Не до конца. Признай, что ты ничтожество».

«Я ничтожество. Где Марина?»

«Скажи: „Я уступаю“».

«Я… Не дождешься, урод!»

«Тогда и ты не узнаешь, где Марина».

«Скажи хотя бы, далеко она от трубы или близко? Как найти дорогу в это место?»

«Она ни далеко, ни близко. Дорога к ней идет ни высоко, ни низко».

«Ну это внутри здания или снаружи?»

«И внутри, и снаружи».

«Чтоб тебя! Это опять твои дурацкие подсказки?»

«Да. И хочешь еще одну? Бесплатно».

«Говори!»

«Убей Столярова».

Олег зарычал от ярости и бессилия.

Послышались шаги – должно быть, именно такую поступь слышал перед смертью пушкинский Дон Жуан, – и в дверной проем с трудом протиснулся Михаил. В экзоскелете синевато-серого цвета он стал сантиметров на пять выше ростом и раза в полтора шире в плечах. Метровой длины пулемет казался в его руках детской игрушкой.

– Ну как? – спросил Столяров, приняв картинную стойку. – Похож я на небольшой шагающий танк?

«Скажи, что он похож на клоуна», – посоветовал Пси-Мастер, но Гарин выбрал собственный вариант.

– Ты похож на киборга-убийцу, – сказал он. – Шварценеггеры в роду были?

Судя по мелькнувшей улыбке, сравнение Михаилу польстило. Однако, немного подумав, он помотал головой.

– Киношные герои мне в подметки не годятся. Они все делают так, чтобы это выглядело красиво. В крайнем случае смешно. А я просто делаю.

– Тогда пошли. Осталось сделать не так уж много.

– Как я понял, нам нужно выбраться на поверхность?

– И да, и нет, – ответил Олег, вспомнив загадку Пси-Мастера.

– В смысле?

– На месте объясню. Давай, небольшой танк, шагай!

– Погоди, сейчас сориентируюсь. – Столяров взглянул на карту. – Так, где у нас северо-запад? Значит… ага. В общем, мне примерно все понятно. Давай за мной! Только сильно не прижимайся, у меня целый рюкзак тротила.

Они вышли из комнаты в закопченный коридор. Титановые платформы на ногах Михаила оставляли на поверхности золы следы, напоминающие отпечатки танковых гусениц. Когда раздался писк браслета, Столяров выругался:

– Черт! Метров двадцать осталось пройти! Ну что тут еще?

– Ничего не видно. – Гарин поводил лучом вдоль стен коридора, затем выключил фонарик. – Так, ты тоже выключи.

Михаил щелкнул кнопкой.

– Ну. Дальше что?

– И так ничего не видно.

Однако один из двух брошенных болтов мгновенно расплавился в огненном сполохе.

– «Жарка», – констатировал Олег.

– Можно было догадаться, – заметил Столяров. – Хотя бы по следам пожара. Покидай еще свой металлолом. Может, получится как-нибудь ее обойти?

Восемь бросков спустя Гарин предположил не слишком уверенно:

– Вроде бы слева у стены есть проход. Но совсем небольшой, меньше полуметра.

– Можно протиснуться при желании, – сказал Михаил. – Я-то в броне, может, и так проскочу.

– Расплавится броня, – возразил Олег. – А если и уцелеет, то ты внутри нее запечешься, как утка в фольге.

– Думаешь? Какая там температура в момент разрядки?

– Не помню, – признался Гарин. – Но вроде бы четырехзначное число.

– Это плохо. Тогда по стеночке. Где, ты говоришь, проход?

– Вот здесь. – Олег бросил еще один болт, метясь ближе к левой стене коридора. Полыхнула вспышка, и до пола долетели лишь свинцовые брызги. – Блин! А до этого два болта нормально упали. Да вон они валяются, посмотри!

– И о чем это говорит? – спросил Столяров.

– Я не знаю! Может, «жарка» движется туда-сюда, а может, мерцает. То она есть, то ее нет.

Михаил шумно выдохнул.

– Все время забываю, что ты у нас теперь ни черта не знаешь толком, а только строишь дурацкие гипотезы.

– Дурацкие, не дурацкие… – обиделся Олег. – Какие ни строй, все равно здесь не пройти. Надо искать обход. Он далеко?

– Далеко. Да и обидно уже! Реально двадцать метров осталось. Вон уже фойе отсюда видно.

– И что делать?

Этот же вопрос Гарин повторил про себя:

«И что делать? Эй, любитель загадывать загадки, отгадай хотя бы одну! Есть коридор, в коридоре… костер. Кто мимо проходит, того по зубным пломбам находят».

«Не находят, а опознают, мой малограмотный мальчик. Поэт из тебя такой же никудышный, как и манипулятор пси-энергией. К тому же, твои ничтожные проблемы не трогают меня».

«Они не мои, а наши. Ты же говорил, что нам пока по пути. Так помоги мне пройти этот путь за минимальное время».

«Не думай, что подобными доводами можешь чего-то добиться от меня».

«Ну, пожалуйста!»

«Пожалуйста – кто?»

«Пожалуйста, Хозяин».

«Ах, ты достучался до моего сердца! Получи же новую подсказку. Чем пожарный отличается от пожарника?»

«Ничем. Это одно и то же».

«Степень твоего невежества перестает забавлять меня. Пожарник и погорелец – вот это одно и то же».

«Значит, пожарник – это тот, кто горит, а пожарный – тот, кто тушит».

«Вот именно. Многие в детстве мечтают стать пожарниками. А могли бы стать пожарными. Не повторяй их ошибок».

«Это и есть твоя подсказка?»

«Я сказал даже больше, чем собирался».

«Но я ни черта не понял! Кроме того, что у слов „пожарник“, „пожарный“ и „жарка“ – общий корень».

«Ничего не понимать – это твой конек, тупышка».

«Что ты сказал!»

– Извини, что ты сказал? – вскинул голову Олег.

Столяров только фыркнул.

– Ну ты даешь! На костер, что ли, засмотрелся? Я говорю, пошли отсюда, чего стоять-то.

– Пойдем. А далеко?

– Пять верст по буеракам, – непонятно ответил Михаил.

Однако Гарину хватило пяти шагов. Он остановился рядом с маленькой, точно для бюреров здесь поставленной, дверцей в стене. ДСП горит хуже дерева, поэтому и сама дверца, и нарисованные на ней красные буквы «ПК» довольно хорошо сохранились. Олег повернул ручку и заглянул внутрь. За дверцей в небольшой нише в стене, как и следовало ожидать, обнаружилась труба с вентилем и свернутый кольцами брезентовый рукав с алюминиевым стволом на конце.

– Думаешь, сработает? – заинтересованно спросил Столяров.

– Ну, попытаться-то можно, – ответил Гарин.

– Это точно! Лишь бы вода была в трубе. – Михаил потрогал вентиль. – Ржавый, сволочь! Но вроде что-то зашуршало. Так, я тяну рукав. Когда скомандую, врубай напор, понял?

– Понял. Только в самое пекло не суйся, ладно?

С брандспойтом в руке Столяров двинулся в сторону «жарки». Дождавшись, когда запищит браслет, он остановился, потом отступил на три шага и крикнул:

– Врубай!

Олег до упора открутил вентиль пожарного крана. Брезентовый рукав задергался, из плоского становясь объемным, и выстрелил водяной струей на пять метров вперед. Послышалось шипение. Яркие сполохи заплясали над тем местом, где быстро росла черная от золы лужа. Михаил направлял струю то на пол, то на потолок, то на стены, как будто окроплял святой водой загаженную бесами комнату, а бесы яростно шипели и огрызались в ответ огненными вспышками. Вскоре пространство коридора заволокло горячим паром, напоминающим о турецкой бане. Из тумана виднелась только спина Столярова. В своем скафандре он был похож на пожарника из будущего. То есть, конечно же, на пожарного. Теперь-то Гарин понимал разницу.

Поразительно, но в какой-то момент Олегу захотелось поблагодарить безумного маньяка за своевременную подсказку. Разумеется, он не стал этого делать.

«Не напрягайся, – проворчал Пси-Мастер. – Я давно уже не жду от людей благодарности».

«Но я ничего не сказал!»

«Ты думаешь, я читаю только те из твоих мыслей, которые явно адресованы мне?»

«А разве нет?»

«Твоя наивность смешна. В трех с половиной извилинах твоего мозга трудно что-нибудь утаить. О чем бы тебе хотелось поговорить? О том, как ты изменил Марине с ее сиреневой водолазкой? Или о том, как едва не назвал Столярова папой?»

«Заткнись!»

«Или о том случае в общественном туалете, когда…»

«Заткнись! Лучше расскажи, что ты чувствовал, когда пули разрывали твой череп и мозги разлетались по комнате!»

«О! Это было больно», – сказал Пси-Мастер и замолчал.

– Опять заснул? Вырубай! – скомандовал Михаил, и Гарин бросился к вентилю.

– Все? – спросил он.

– Вроде бы. Последнюю пару минут не было ни единой вспышки.

Олег на всякий случай бросил еще три болта, которые без приключений плюхнулись в черную лужу на полу, доходящую до щиколоток.

– Можно идти, – подтвердил он.

Глава двадцать третья

Пол фойе был усыпан крупными стеклянными осколками. Дверь, ведущая наружу, была закрыта и забаррикадирована сваленными в кучу столами, креслами и кушетками, но высокие панорамные окна по обе стороны от входа осыпались внутрь. Судя по дальности разлета осколков, когда-то по ту сторону витрины взорвалось что-то серьезное.

– Ну что, выходим? – спросил Столяров.

«Нам выходить?» – переадресовал его вопрос Гарин, однако не получил ответа.

– Подожди, мне надо подумать, – сказал он.

– Только не долго, – предупредил Михаил. – Похоже, скоро стемнеет.

Олег уставился в окно. Тяжелые тучи висели низко в небе и как будто никуда не двигались. Капли дождя падали на асфальт вертикально, словно по выверенным со строительным отвесом линиям. Слева виднелось большое серо-зеленое здание почти кубической формы. Помимо него, на площадке перед фойе, которая просматривалась метров на триста, не было никаких серьезных построек, только мелкие и разрушенные. Далеко справа угадывался берег крупного водоема.

«Напомни хоть, что было в прошлой подсказке», – попросил Гарин, но ему снова никто не ответил. Тогда он попробовал вспомнить сам. Как там было? Ни далеко, ни близко, ни высоко, ни низко. Опять какая-то сказочная чушь! Долго ли, коротко ли шел Иван-Царевич…

– Ну ты вспомнил? – нетерпеливо спросил Столяров. – Я не уверен, что мы извели всех кровососов в округе. Скоро ж проснутся, повылазят.

– Да сейчас я! – отмахнулся Олег.

Ни высоко, ни низко. Сколько это примерно может быть в метрах? Пять? Десять? Гарин попытался отыскать на улице предмет или строение подходящей высоты, но обнаружил только похожий на циркуль столб с электропроводами. Залезть на столб и ползти по проводам? Но куда? В сторону ЛЭП?!

Он высунулся из разбитого окна и увидел справа другой столб. Целую вереницу столбов. Строго говоря, это были скорее колонны грязно-серого цвета, расставленные через каждые пять метров, которые поддерживали что-то вроде коридора. Он располагался не высоко, но и не низко, примерно на уровне третьего этажа. К тому же коридор был крытым, и о том, кто решил бы им воспользоваться, было бы трудно сказать, находится ли он внутри здания или снаружи. И об этом тоже было в подсказке! Метров через пятьдесят коридор разделялся на два рукава: один сворачивал к бело-зеленому кубу, а другой уходил куда-то далеко вправо.

– Ни высоко, ни низко. И внутри, и снаружи, – пробормотал Олег и обернулся к Михаилу. – Ты знаешь, что это за сооружение?

– Где? – Столяров тоже высунулся в окно, затем увеличил на экране фрагмент карты. – Надземная галерея для транспорта и грузов. Совмещена с коробом спецвентиляции. Нам туда?

– Похоже на то.

– Вход должен быть где-то над нами, у основания трубы.

На беготню по заваленным мусором лестницам и мрачным техническим помещениям ушло минут десять. Высокая дверь, ведущая в галерею, от пинка Михаила слетела с петель.

– Никак не привыкну к усилителям мускулатуры, – пояснил он. – Куда дальше?

– Пока прямо, – ответил Гарин, тем более что выбора не было.

– Ясно. Держись за мной.

Столяров сделал четыре шага вперед, затем неожиданно покачнулся и осел на пол. Мгновение спустя Олег услышал звук выстрела. Не дожидаясь продолжения, он рухнул ничком и осмотрелся. Внутреннее помещение галереи имело метров пять в ширину и около трех в высоту. В бетонных стенах через равные промежутки были вырезаны небольшие прямоугольные окна. Стараясь не появляться на их фоне, Гарин по-пластунски пополз купавшему товарищу.

– Миш, ты жив? – настороженно позвал он.

– Да что со мной сделается. Я ж в танке. – Михаил, приподнявшись на локте, провел перчаткой по нагрудной броне и выковырял пулю. – Горячая! А ты чего не предупредил?

– Да разве за вами всеми уследишь! – брякнул Олег.

– За кем за всеми? За мной следить не надо. А за эфиром посматривай, это твоя основная обязанность.

– Сейчас… – Олег сосредоточился на информации, поступающей от «венца». – Стрелок залег на крыше вот этого бело-зеленого дома. Он один. И это не зомби.

– Что логично. Кто ж доверит зомбированному СВД! Вежливо попроси его спрыгнуть с крыши – и все дела.

– Ага… – Гарин закрыл глаза, но уже через секунду распахнул их во всю ширь. – Я не могу! Он не слушается меня!

– Почему?

– Им командует кто-то другой. Кстати, я слышу слабый фон. – Олег снова зажмурился. – Ну да! Уверенность, спокойствие, отвага.

– Знакомые лозунги, – нахмурился Столяров.

– Стрелок на крыше – «монолитовец», – определил Гарин.

– А кто контролирует его?

– Пока не могу понять, – сказал Олег.

– Ищи, ищи. Он должен быть где-то рядом.

«Пси-Мастер! – позвал Гарин. – Что за игры?»

«О чем ты, мой недалекий мальчик?»

«Кто ведет этого „монолитовца“? Кто, если не я и не ты?»

«Ты всерьез полагаешь, что только мы с тобой можем управлять чужой волей? До чего же у тебя короткая память. А между тем ты встречался с этим существом не далее как три дня назад».

«Не говори ерунды! Три дня назад я еще был в Москве!»

«И тем не менее. Ты встретил его в автобусе, по дороге на кладбище».

– Это контролер! – воскликнул Олег.

– Ты видишь его? – спросил подполковник.

– Пока нет.

– Так ищи!

Гарин рывком раздвинул границы сканирующего пси-поля и не удержался от нового возгласа.

– О нет!

– Нашел? – спросил Михаил.

– Контролера – нет. Но стрелок здесь не один. Я вижу впереди еще несколько целей. И сзади!

– Черт! Обложили! – Столяров взглянул на КПК. – Так. До тех, что впереди, детектор не дотягивается. А сзади… Я вижу пять отметок, но это мутанты. И они, по-моему, не собираются в нашу сторону.

– Ты прав! – подтвердил Олег. – Те, что позади, слепые собаки. Для нас они не опасны. Но впереди точно «монолитовцы». У них такой же внутренний фон.

– Плевать мне на их фон, давай сперва разберемся со снайпером. Попробуй хоть немного воздействовать на него.

– Я пробую, постоянно пробую, – ответил Олег. – Пока ничего не выходит.

«Сдавайтесь! Вы окружены!» – прокаркал в его голове Пси– Мастер.

«Издеваешься?»

«Нужно же мне как-то развлекать себя. В твоих мозгах, помимо эротических комиксов, нет ничего интересного. Ты правда до десяти лет мылся в душе вместе с мамой?»

«Я убью тебя!»

«Только не это! Ты не можешь так поступить со мной… во второй раз!»

«Убью!»

«Ну ладно, шутки закончились. Говорю это на тот случай, если ты сам вдруг не заметил. Теперь все будет быстро и жестко. Вперед вас не пропустят, если только ты… не пойдешь на уступки».

«Ни на что я не пойду. А ты опять врешь! Ты не можешь контролировать „монолитовцев“ прямо из моей головы».

«Не тебе судить об этом, щенок! Не забывай, я два года манипулировал людьми с того света!»

«И сколько еще ловушек ты для нас приготовил?»

«Больше, чем ты в состоянии вообразить. Тяв-тяв! Извини, я хотел сказать: конец связи».

Гарин попытался сконцентрировать внимание на снайпере. Это было нелегко. Очень трудно сосредоточиться на чем-либо, когда внутри твоего черепа поселился сумасшедший маньяк. Олег видел месторасположение снайпера. За последние несколько минут оно не изменилось. Из этого места исходил эмоциональный фон, общий для всех «монолитовцев». Уверенность, спокойствие, отвага. И ничего сверх этого. Ни усталости, ни покалывания в затекшей ноге, ни тяжести в мочевом пузыре, ни дискомфорта от падающих с неба капель. Невидимый пока контролер закрывал от Гарина сознание «монолитовца» и не позволял отдать ему даже простейшего приказа. Снайпер напоминал посаженного на капроновую нить кузнечика. Чтобы ускакать, ему пришлось бы сначала оторвать себе ногу. А с оторванной ногой далеко не ускачешь. «Пошевели рукой! Просто пошевели правой рукой!» – думал Олег, напрягаясь при этом так, будто карабкается по ступенькам с тяжеленным мешком за спиной. Когда его усилия ни к чему не привели, он удвоил их и еще больше упростил задачу. «Пошевели хотя бы пальцем! Одним-единственным указательным пальцем!» Он несколько раз представил себе, как легко и естественно сгибается палец, лежащий на спусковом крючке снайперской винтовки, и действительно услышал выстрел.

– Куда он палит? – удивился Михаил, но Гарин только мотнул головой: «Не до тебя!»

Защитный кокон, экранирующий сознание «монолитовца», был восстановлен за считаные мгновения, однако Олег успел понять, откуда к нему тянется невидимая нить. Он даже уловил на другом ее конце краткий эмоциональный всплеск: удивление пополам с недовольством.

– Он на крыше галереи, – ослабевшим голосом сказал Гарин.

– Контролер? – уточнил подполковник.

– Да. Нас он пока не видит, и это к лучшему.

Послышался скрежет металла по бетону. Столяров на локтях и коленях полз к выбитой им двери, и даже это у него получалось втрое быстрее, чем у обычного человека.

– Куда ты? – окликнул его Олег.

– Скоро вернусь, – пообещал Михаил. – Жди здесь, не подставляйся.

Гарин успел досчитать до «Амударья восемьдесят один», когда где-то над его головой прозвучала короткая серия выстрелов. Олег подождал минуту, но больше ничего не услышал. Когда он снова попробовал дотянуться до сознания снайпера, это ему удалось без всякого сопротивления. «Монолитовец» встал в полный рост, отбросил винтовку и прыгнул с края крыши головой вниз, словно это была вышка перед бассейном.

– Красиво пошел, – прокомментировал над ухом у Гарина Михаил. – А что с остальными?

– Пока все спокойно. Они на том же месте, но на нас не реагируют.

– Странное поведение, нетипичное для «Монолита», – заметил подполковник. – А как же их фирменное «Братья, нас атакуют!»?

– Похоже, их тоже кто-то контролирует.

– Еще кто-то?! Этого-то истукана я срезал из окна. Он только руками развел от удивления. Сколько же здесь всего контролеров?

– На одного меньше, чем было.

– Резонно. – Столяров посмотрел вдоль бетонного коридора через бинокль. – Черт!

– Что такое? – напрягся Олег.

– Я чувствую себя, как модница, которая пришла на вечеринку в дизайнерском платье.

– И что?

– А там все в таких платьях! Да ты сам посмотри.

Михаил передал Гарину бинокль. Тому понадобилось несколько секунд, чтобы адаптироваться.

– Пока ничего не вижу, – докладывал он. – Ничего не вижу. Ничего… Вижу!

«Монолитовцы» ждали их в том месте, где галерея разделялась надвое под углом в сто двадцать градусов. Олег не увидел людей, которые скрывались за изгибами коридора, но он увидел плечо. Оно слегка высовывалось из-за левой стены галереи и было заковано в синевато-серую броню. Гарин опустил взгляд вдоль правой стены и увидел носок ботинка, стоящего на толстой титановой платформе.

– Сколько их там, как думаешь? – спросил Столяров.

– Не меньше двух, – ответил Олег.

– Это я и сам вижу, – проворчал Михаил. – А если по головам посчитать?

– Их головы от меня прячут, – напомнил Гарин. – Но никак не меньше трех, это точно.

– Подойти, что ли, поближе, пересчитать их детектором? – вслух размышлял Столяров.

– А что это изменит? – спросил Олег.

– Ты прав. И трех хватит за глаза. Хочешь посмотреть на битву киборгов?

– Не очень, – признался Гарин.

– Вот и я не очень, – согласился с ним Михаил. – Они-то в этих скафандрах месяцами ходят, а я свой только-только надел. Три «монолитовца», а? И еще один с разбитой башкой. Сдается мне, слухи о полном разгроме группировки сильно преувеличены.

– А кто такое говорил?

– Да Шустр же!

– Он даже в Припять не суется, откуда ему знать, что творится в ЧАЭС?

– Да… – протянул Столяров. – Что ж делать-то?

– Я думаю, – сказал Олег. Это было правдой.

«Что нам делать, Пси-Мастер?»

«Сдаваться».

«Дай подсказку!»

«Это и была подсказка. Настолько явная, что даже твой ущербный мозг должен с ней справиться. Сдавайтесь!»

«Это невозможно. Нам нужно идти вперед».

«Как раз это невозможно. Вам не позволят. Как говорят эти милые ребята, „вы будете уничтожены!“»

«Почему они тогда не атакуют нас?»

«Потому что я все еще надеюсь на твое здравомыслие. Потому что твоя шкура, в которой я рассчитываю скоротать кусочек вечности, нужна мне по возможности неповрежденной. Скажи „Я уступаю“, и эти человекоподобные роботы присягнут тебе в верности. Весь мир присягнет тебе в верности».

«Мне не нужен весь мир. Мне нужна Марина».

«Тебе не добраться до нее самому! Это я могу тебе гарантировать, щенок!»

«Тяв-тяв».

«Что ты сказал?!»

«Конец связи».

– В каком это смысле? – Михаил смотрел на него с недоверием.

– Что? – с тревогой спросил Олег.

– Ты только что сказал «Тяв-тяв». Я отчетливо слышал. К чему бы это?

– Не знаю, – обронил Гарин. – Наверное, задумался слишком сильно. Да и про стаю вспомнил, которая у нас за спиной осталась.

– Кстати! – Столяров поднял указательный палец. – Эти собачки еще здесь?

– Да. Но это не пси-собаки, а обычные слепые. Фантомов из них не наделаешь.

– Зато из них можно наделать почтовых голубей!

– Как это? – удивился Олег.

– Увидишь. Ты же сумеешь их приманить?

– Конечно.

– Тащи всех сюда. И изоленту пока достань. Она в твоем рюкзаке, под клапаном.

Свой рюкзак Михаил тоже распаковал и вытащил из него небольшой ящик, на крышке которого был изображен человеческий череп и две скрещенные кости. Затем он щелкнул лезвием ножа и с его помощью отделил крышку от ящика.

– Ты что задумал? – спросил Олег.

– Гринписовцы в роду были?

– Вроде нет.

– Тогда и ты не суйся. Где там твоя шушера?

– Вот они. – Гарин зажал пальцами нос. – Красавцы!

– Фу-у. Радиоактивные помойки до добра не доводят. Скажи этим вонючкам, чтобы стояли смирно. Ты изоленту достал?

– Да, вот она.

– Нет уж, мне не суй. Давай-ка сам. А то твои песики выйдут из-под контроля и откусят мне палец. А у меня и так недокомплект, – пожаловался подполковник.

– Что делать-то? – спросил Олег.

– Обматывай их петлей вокруг пуза.

– Всех пятерых?

– А то! – Столяров прикинул на глаз расстояние до развилки галереи, затем критически посмотрел на шнур в своих руках и начал резать его на части. – Должно хватить.

– А зачем ты… – начал было Олег, но Михаил зашипел на него:

– Тихо-тихо-тихо… Когда я с детонаторами, мне под руку говорить не нужно. – Некоторое время спустя он сказал: – Ну, вроде все. Еще такой к тебе странный вопрос. Можешь сделать так, чтобы собачки встали друг к другу хвостами?

– Да хоть мордами!

– Нет, пока что лучше хвостами.

Чиркнула зажигалка.

– Все, запускай соколиков! – скомандовал Столяров, и Гарин ментальным приказом послал слепой отряд на врага.

Собаки помчались по коридору так, словно им под хвост кто-то сунул зажженный огнепроводящий шнур. Что, к слову, соответствовало действительности.

Заметив опасность, «монолитовцы» демаскировали свои позиции. Сразу несколько «Лавин» загрохотало у разветвления галереи. Три собаки были уничтожены на расстоянии, но оставшиеся две успели ворваться в ряды противника раньше, чем сработали детонаторы. Звуки выстрелов потонули в оглушительном грохоте, когда четыре взрыва прозвучали почти одновременно. Шашка, примотанная под брюхом у одной из расстрелянных собак, почему-то не взорвалась. Несколько секунд спустя стены коридора снова содрогнулись. Шашки шашками, но Михаил не был бы Михаилом, если бы не отправил впереди себя пару гранат. Одна взорвалась у самой развилки, другая отлетела в правое ответвление коридора.

Олег наблюдал за происходящим из-за плеча Столярова, чей бронированный скафандр защищал от возможных неприятностей их обоих, и попутно выслушивал последние инструкции.

– Все запомнил? – вывернув шею, спросил Михаил.