Текст книги "Пора летних каникул"

Автор книги: Олег Сидельников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

– Вот... дождались... Быстрей одевайся, Юрик, Гитлер-то каков, а?.. Дружок! Хорош дружок... Да одевайся же скорее, Юрик. Война с Германией! Немцы напали... Живее, Юрик.

Он так торопил меня, будто от того, насколько быстро я оденусь, зависела судьба войны.

Мама, напротив, держалась стойко. Она не металась, не причитала—стояла возле кровати и все вытирала, вытирала полотенцем давно вытертую тарелку.

Мама у меня молодец. Выдержка у нее удивительная. А папа слишком впечатлителен. Но он совсем не трус, прошел две войны, трижды ранен, раз даже в покойницкую его отнесли– навидался всего. Просто он бурно на все реагирует. И я, по-видимому, пошел в него, потому что, осознав, наконец, что случилось, заорал во все горло: «Урра-а!»-и тут же ощутил противное дрожание в правом колене, а когда как следует всмотрелся в мамино лицо, то и совсем растерялся.

Однако папа уже пришел в себя. Вновь в нем заговорил оптимист. Ероша пятерней поредевшие русые кудри, он принялся рассчитывать, как скоро мы надаем фашистам по шеям. Выходило, по его подсчетам, что через месяц-полтора Берлину каюк. Мне опять захотелось закричать «ура!», но я сдержался. В окно кто-то крикнул:

– Эй! Включите радио. Молотов говорит... Папа ринулся к приемнику...

Странный голос—уверенный и в то же время, по-моему, тревожный– ошеломил:

– «...в четыре часа утра, без предъявления каких-либо претензий к Советскому Союзу, без объявления войны германские войска напали на нашу страну, атаковали наши границы во многих местах и подвергли бомбежке со своих самолетов Житомир, Киев, Севастополь, Каунас...»

У меня опять стало дрожать в колене, и я перестал понимать то, что слушал. Потом обнаружилось, что комната моя полна знакомых и незнакомых. Лица всех поражали: кто улыбается, а в глазах робость; у кого, напротив, в зрачках бесы скачут, а губы каменные; сосед пенсионер Ермилыч – тот ну прямо преобразился: глаза потухли, коричневое лицо изморщинилось, на лбу и шее жилы набрякли в палец толщиной.

Был здесь и осоавиахимовский товарищ в защитной гимнастерке и брюках навыпуск: Прошлое воскресенье он в парке лекцию читал на тему «Война и экономика». Сперва товарищ этот долго доказывал, что Германия исстари дружила с Россией, а если эти страны когда и воевали между собой, то виноваты во всем английские и французские интриганы и плутократы, а также недалекие русские цари и царицы, пренебрегавшие интересами трудового народа. Было даже диковато слушать его. Как-никак, фашисты там орудуют, Тельмана в застенках мучают. Однако на стороне товарища были факты. Он ссылался на газетные статьи и недавнее сообщение ТАСС, в котором совершенно категорически было сказано, что бессмысленные слухи, распускаемые английскими и другими иностранными газетами о назревании якобы войны между СССР и Германией– всего лишь неуклюжая стряпня враждебных этим странам сил.

В заключение лектор вспомнил и об основной своей теме. Вытащив блокнотик, он назвал количество снарядов, выпущенных под Верденом, и перевел их стоимость в фунты, франки и рубли. Затем сообщил количество самолетов, танков, орудий, снарядов и других военных материалов, выработанных Центральными державами и странами Антанты, и опять-таки перевел их стоимость в фунты, франки и рубли. Вышло нечто чудовищное. Тут лектор доверительным тоном, словно по секрету, добавил:

– А теперь, товарищи, прикиньте, как далеко ушла вперед современная военная техника. Увеличьте названную мною сумму военных расходов раз этак в пять, шесть, и станет очевидно: ни одна страна в мире– разумеется, я не имею в виду наше государство – не сможет воевать больше двух-трех месяцев. Экономика не позволит. Она скиснет – их эк-спло-у-ататорская экономика! Вот так вот. Ну а мы, вы сами знаете,– тут лектор улыбнулся хитро и таинственно,– мы, вам нечего объяснять, под гениальным руководством товарища Сталина привыкли взятые обязательства выполнять досрочно, по-стахановски, в сжатые сроки.

По рядам слушателей прокатился довольный шумок, вспыхнули аплодисменты. Лектор заключил:

– Словом, товарищи, чужой земли нам не пяди не нужно, но и своей вершка не отдадим Никому. Граница на замке, товарищи! Как в песне поется: «Любимый город может спать спокойно и видеть сны, и зеленеть среди весны!», товарищи!

Вновь вспыхнули аплодисменты.

Лекция в общем произвела впечатление. Мне только не понравилось, что товарищ называл эксплуататорскую экономику – эксплоуататорской. Но сейчас мне хотелось набить ему морду.

...Из приемника донеслось:

«...дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами».

И словно чудо произошло: лица у всех посветлели; . не то, чтобы засияли, а совсем по-иному– вера, надежда в них отразилась. И в колене у меня перестало flpoi жать. -

Лишь лектор стоял красный, взъерошенный, на кончике его носа мутно блестела капелька, да наша соседка, занимавшая вторую половину коттеджа, Софья Борисовна Коган, картаво причитала:

– Бо'гичка!.. Што тепе'г будет, Бо'гичка...

Ну чего с нее взять? Известная трусиха и паникерша. Мужа её, Бориса Соломоновича, командировали на Волховскую ГЭС, а она все уши маме моей прожужжала: «Ой, мой Бо'гичка сбежал!» Прохожий вечером по ошибке постучал к ней, а Софья Борисовна вопит: «Ка'гаул! Г'гаабят!»

Трусиха дикая. А чего надо бояться– не боится. Как-то долго уговаривала здоровенного пса: «Т'езор, Т'езор. (почему именно Трезор?), иди сюда, я тебе косточек дам!» Трезор было к ней, но, на счастье, прибежал запыхавшийся милиционер и пристрелил Трезора. Бешеный он был.

Бешеного пса Софья Борисовна не испугалась, но грохнулась в обморок от выстрела и жалости к бешеному Трезору. И еще она не боится своего обеденного стола. Спит наедине с этим столом и хоть бы хны. А яу признаться, этого стола малость опасаюсь, вернее, недолюбливаю его. Да и любой, стоит лишь зайти к Коганам в столовую, вздрагивает с непривычки – вместо ножек торчат из-под скатерти волосатые ножищи с копытами, в^бде бы под столом черт сидит. Даже два черта. •Все шарахаются, а Софья Борисовна смеется:

– Это охотничьи т'гофеи Бо'гички.

Странная, очень странная тетка.

Люди молчали, молчали и вдруг заговорили все сразу. Высказывались всяческие предположения: неужели Гитлер до того набитый дурак, что кинулся на нас; через неделю или через десять дней наши возьмут Варшаву; следует ли смести с лица земли Берлин или все же с этим повременить– ведь не сегодня-завтра немецкие рабочие и крестьяне, одетые в серые шинели, повернут винтовки на сто восемьдесят градусов и ударят в штыки по фашистам; будет ли введена карточная система на продукты...

Всего я не запомнил.

Помню только, цто людям стало совсем хорошо, когда передали по радио Сводку Главного Командования Красной Армии: противник отбит с большими потерями передовыми частями наших полевых войск. Какую же лапшу сделают из фашистов главные силы!

Теперь все вроде бы становилось на свои места.

Мы чуть ли не с пеленок ненавидели фашистов, привыкли к мысли о неизбежности войны и победы. Наскоки самураев окончательно убедили: да, война неизбежна. В школе нас умно учили ненавидеть фашистов и плохонько обучали стрельбе по ним. Зато мы прекрасно знали, в кого ведем воображаемую стрельбу. Все ясно, как дважды два. Вот стол с приборчиком, в котором зажимается винтовка, а в ста метрах мишень – силуэт фашистского вояки, надо навести винтовку, не заваливая ее ни вправо, ни влево, под кромку глубокой вражеской каски. И мы наводили ее, старательно сопя. Одних военрук хвалил и, в виде поощрения, разрешал нажать на спусковой крючок. Раздавался сухой щелчок – и все. Боевых и холостых патронов нам не давали.

Менее ловких военрук поправлял, разъяснял нехитрую премудрость наводки. И если старания его оказывались напрасными, сухого щелчка не раздавалось.

Мы, мальчишки, люто ненавидели фашистов. И презирали. Такие дураки! Лезут на нас войной. Да от них же мокрое место останется. Испанская трагедия лишь укрепила в нас ненависть и презрение к Гитлеру и Муссолини. Мы слушали по радио громовые марши, топот сапожищ, подминающих Чехословакию, сжимали кулаки и... надеялись на мальчика из учебника немецкого языка, который приклеивает антифашистскую листовку к спине здоровенного шуцмана. Мальчик, много мальчиков и их отцы не сегодня-завтра прикончат коричневых бандитов.

...А сегодня Гитлер напал на нас!

Я сижу в садике, грызу зеленоватые яблоки и думаю о том, что не случайно я заорал «ура!», узнав о войне. Фашисты надругались над нашим доверием. Сволочи они! Их надо проучить. Десант на Берлин, глубокий рейд танковой армады... Маршал Тимошенко на белом коне...

– Эй, хлопец!– послышался хриплый тенорок пенсионера Ермилыча. На левом рукаве его суконного пиджака алела повязка.– Нечего баклуши бить, иди клеить кресты на окнах.

– Кресты?

– Они самые. Помогай родителям. Приказ вышел. Как начнут бомбить – на стеклах бумажные кресты. И – порядок.

Насчет крестов я не очень-то прнял. Но появлению Ермилыча обрадовался.

– Теперь посмотрим, кто из нас маменькин сынок,– сказал я злорадно.– Теперь поглядим.

Ермилыч не понял. Но уж я ему разъяснил все. С наслаждением разъяснил. Этот старикан звал меня маменькиным сынком, неженкой и еще почему-то треской вяленой: Вечно он твердил о гражданской войне, о том, что, мол, «в наше время, как сейчас помню...»– и всячески давал мне понять, что я недоросль.

Вредный старик. Сейчас он получит сполна.

– Ермилыч,– сказал я вкрадчиво,– я ухожу бить фашистов. Буду воевать, как вы в гражданскую. Что скажете?

Он побуравил меня въедливыми глазками, подправил мочалку, которую он выдавал.за усы, буркнул:

– На вечерние сеансы дети в кино не допускаются и на войну тоже. Мобилизация, хлопчик, с девятьсот пятого года рождения до тыща девятьсот восемнадцатого.

– А я добровольцем.

Ермилыч с интересом посмотрел на меня, словно впервые увидел, хмыкнул, осклабился желтыми прокуренными зубами.

– Шустрый. Эк тебя разобрало! А кто тебе в армии штаны будет гладить?.. Дурень, чему радуешься? Все равно тебя не возьмут по малолетству.

– Возьмут.

– Пока возьмут, герману сто раз крышка будет.

От этих слов у меня екнуло под ложечкой. Ну и вредный старик! Хитрый. В самом деле, не год же мы будем воевать! Как мне самому это не пришло в голову? Ударят наши главные силы, бомбардировщики разнесут в щепки фашистские военные заводы – и конец! Эх, черт возьми! Положеньице. И Глеб с Вилькой где-то как назло.

Надо что-то предпринять.

– Загрустил, хлопчик?– Ермилыч сказал непривычно ласково,'участливо. Должно быть, у меня был довольно глупый вид.– Не кручинься. Война, братец, это тебе не комар чихнул. Радоваться надо, что наши ее скорехонько придушат.

– А как же я?..

– Дитё ты дитё,– старик принялся скручивать «козью ножку».– В казаки-разбойники поиграть захотелось? То, что добровольцем хочешь,– добро. Стало быть, не такая уж ты треска вяленая, как я мыслил. Однако с кондачка в пекло лезть негоже. Воевать уметь надо. А то ведь, знаешь, парень, на войне ненароком и черепок потерять можно. Как сейчас помню, служил со мной в эскадроне парнишечка...

Ермилыч рассказывал про парнишку, но я плохо его слушал. В голове гвоздем засели слова: «Пока возьмут, герману сто раз крышка будет». Старик сердито пробурчал:

– Однако ты, парень, неслух. Сказал же тебе: иди матери помоги. Бумажки на окна клеить. Отец то на работу ушел. Одна мать мается. А к вечерку, как жарынь спадет, щель в саду миром рыть начнем – укрытие от бомб. Приказ вышел. Много нынче приказов разных – которые для пользы, а есть и просто так...

Я клеил на стекла бумажные ленты, а мама все вздыхала:

И зачем надо окна уродовать? Возни-то потом сколько! Все в клейстере. На неделю возни.

Тут ко мне прибежали, наконец, Глеб и Вилька: в глазах восторг, улыбка до ушей. ,

– Война!.. Здорово, а?!

– Опомнились!.. Где вас черти носили? Глеб объяснил:

– Забыл, что ли? У меня сегодня утреннее представление. И потом Вильку на работу устраивал. Порядочек.

– В полчаса все сделалось,– подтвердил Вилька.– Раз, два – и в дамках. Разрешите представиться: Вилен Орлов, будущий...впрочем, насчет будущего... будущее покажет.– Оглянувшись, добавил, понизив голос, чтобы мама не услышала:– Сперва на фокусника учиться предложили – из внимания к моей прежней специальности, но я – наотрез. Хватит с меня фокусов.

– Что про войну слышали?

– Так, краем уха,– Вилька небрежно махнул рукой.– Решили немчики схлопотать по морде...

Глеб перебил:

– Говорят, наши на Варшаву– двинули...

– Заливаешь!.. Вот это да!.. Кто говорит?

– Кто-кто! Люди говорят.

Тут я им дал такого раза, что они только ахнули.

– Ребята,– сказал я тихонько (чтобы мама не услыхала),– я ухожу на фронт. Добровольцем.

У Глеба и Вильки сделались такие несчастные физии, что даже жалко их стало.

– А как же мы?– Глеб походил сейчас на ребенка, у которого отняли любимую игрушку. Вилька все еще стоял, разинув рот.

– Что – вы? Никому не запрещено записываться в добровольцы. Пошли вместе, а, ребята?!

Глеб задумался. Неужели трусит? Вот это номер! Сомнения на этот счет развеял Вилька. Сказал, виновато улыбаясь:

– Нам, понимаешь ли, Юрка, нельзя. Из московского управления госцирков авизовка пришла: тридцатого быть в Минске... Так-то вот, друг, расстаемся.

Он вздохнул, повертел в руках кепку и вдруг с радостным возгласом подбросил ее к потолку.

– Эврика!.. Эврика, мальчики!.. Все ясно, как апельсин. Не суждено Вилену Орлову крутить тройной стрикасат с пируэтом. Вилен Орлов записывается в добровольцы.

– Вилька!—взмолился Глеб.– Вилька!..

– Вопросы только в письменном виде и желательно на гербовой бумаге.

– А как же я?!– На Глеба больно было смотреть.– Ребята... Это нечестно. Сами на войну, а на товарища плевать? Друзья называется.

– Чудило! Топай с нами.

– Не могу, ребята. Если я уйду – номер развалится.

– М-м-да... дела,– Вилька поскреб затылок.– Как говорят в городе Одессе, факир был пьян – фокус не удалей.

И тут-то меня осенило. Номер развалится! Ну конечно, развалится. Еще как развалится! И хорошо, что развалится.

– Глебчик,—я прямо-таки ликовал,—Глебчик, сколько гавриков выступает в вашем номере... Десять? Прекрасно. И все такие хорошие парни – здоровяки, молодые, симпатичные, все призывного возраста. Должно быть, командир отделения от радости по воздуху летать станет, получив под свою команду таких натренированных красноармейцев... Уловил намек, Глебушка? Нет, не-тути больше вашего роскошного аттракциона! В армию его призовут...

Громовое «ура!» потрясло коттедж. Мама заглянула к нам, покачала головой, мол, большие, а ума маловато.

– Извините, Анна Петровна,– расшаркался Вилька,– это от полноты чувств. В честь победы.

Мама улыбнулась – грустно, участливо.

– Ветрогоны. Все вам трын-трава. Кровь льется, а вы – «ура!». Не знаете, что такое война.

Радостно галдя, мы поспешили обрадовать ее:

– Не знали – теперь узнаем!..

– Понюхаем пороху...

– Повоюем, Анна Петровна!

– Слава богу,– сказала мама,– слава богу, не повоюете. Не дойдет до вас очередь.

Я открыл было рот – сказать все, но Вилька дернул меня за рукав. Мне вдруг стало очень грустно. Представилась такая картина: я потихоньку сбегаю на войну... Нет, дальше даже воображать не хотелось. Как все-таки в жизни все трудно устроено. Вот мама, например. Отчего она так спокойна? Эгоизм заедает. Сын не дорос до призыва – вот и хорошо... Шиша – не дорос!

Мама ушла. Вилька швырнул свой пиджак на кровать, проговорил с заговорщицким видом:

– Порядочек! Мальчики, вношу рационализаторское предложение: двинули в военкомат...

Как раз в этот момент распахнулась дверь и ввалился Павка Корчнов – сухощавый, взволнованный, в желто-черной полосатой футболке с закатанными рукавами.

– Ребята,– сказал он хмуро,– плохи наши дела... Да нет, не на фронте. Личные наши дела горят. Голубым огнем пылают... Был в военкомате – ужас что творится! Народу – невпроворот. Песни, пляски, рев, а главное – не берут. Это же фельетон для «Правды»! Человек хочет воевать, а ему —кукиш. Поняли?—Тут он только заметил Вильку, смутился. Но я ему все объяснил, мол, циркач и прочее. Павка опять за свое:– Не берут – и все! Рано, говорят. Не обучены, говорят. В общем – бред. Но я нашел выход. В нашем классе одиннадцать ребят, так сказать, отделение. Подадим коллективное заявление.

У Павки и в мыслях не было, что кто-то не захочет в его отделение. Даже Зильберглейта записал, хотя у того очки в палец толщиной. Впрочем, о каких очках речь? Привяжи их веревкой, чтобы не падали – и все. У японцев, говорят, все поголовно в очках. А воюют – дай бог каждому. И все же мы им приложили.

Павка – человек дела. Он вытащил из кармана штанов заявление нашего класса, приписал фамилию Вильки. Рядом с нашими подписями он делал аккуратные пометки: «Комсомолец с 1939 г... с 1940 г.». Потом он взглянул на Вильку, и тот сказал:

– Пиши: беспартийный большевик.

Потом Павка свернул заявление в трубочку и сказал на прощание довольно гнусные слова:

– Честно если,– на вас не очень надеялся. Но вы – молодцы. Спасибо, ребята.

– Дурак,– обиделся Глеб и плюнул в окно.

– Дурак,– согласился Павка.– Рад, что дурак. Он был очень честный, Павка Корчнов.

Еще раз сказав «спасибо», Павка бросил уже в дверях:

– А в городе что делается! Сплошные митинги и очереди за макаронами. Вот кретины! Макароны...

И убежал.

Мама нас накормила чем-то: А затем пришел участковый уполномоченный, и мы отправились рыть щель. Пришел с работы папа, взялся за лопату. Покопал немного, сказал вроде бы невзначай:

– Все-таки это безобразие. Не берут. Понимаете, не берут. У меня такое впечатление, что специалисты – не люди... Хамство!

Глеб тут и брякнул:

– Всех не берут. Нас тоже не берут. Это же фельетон, Антон Васильевич, форменный фельетон!..

Папа улыбнулся, и я понял: он хоть и не возмущается, но. рад тому, что нас не берут.

Мы вырыли в саду щель, покрыли ее сверху ветвями, засыпали землей. Папа сказал «лады» и велел нам идти в дом. Он принес бутылку шампанского. Мы выпили. После чего он сказал:

– Ничего страшного.

И стал рассказывать об империалистической войне и о гражданской. Все это я много раз слышал, но Вилька с Глебом – впервые. Папа очень хорошо рассказывает. Как он наступал в Галиции и как драпал оттуда, как шли бои за Перемышль. Даже самое страшное папа рисовал весело. Получалось так, словно война – самая веселая штука на свете. Папа швырнул хама штабс-капитана в котел с чаем. Военно-полевой суд вот-вот приговорит вольноопределяющегося А. В. Стрельцова к расстрелу. Но вот появляется поручик князь Клембовский – и все улаживается. Полковой козел с позолоченными рогами, Гришка Распутин, на смотре боднул в зад генерала Бодяго. Беляки подорвали железнодорожное полотно, и бронепоезд, на котором папа был комиссаром, оказался в лапах врагов. Они стучат прикладами по башне, орут «Сдавайтесь!», «Конец!», как вдруг со свистом, и гиканьем выскакивает каша конница...

И мама рассказывала. О революциях. Отец ее – литейщик с Путиловского – всей семьей собрался к царю, девятого января. Мама тогда девчонкой была, и казаки ее не тронули. А дедушке и сыновьям его досталось крепко. Дедушка вскоре умер – легкие ему отбили нагайками со свинчаткой. И оба сына умерли: одно* го пикой проткнули, другого конями затоптали.

Зато в февральскую революцию отыгрались рабочие и на казаках, и на жандармах. Усы им рвали, в грузовики швыряли, раскачав за руки-за ноги. Опять-таки получалось весело.

– Иду я по Невскому,– рассказывает мама,– а возле Казанского собора народу видимо-невидимо. Дым, огонь– Окружной суд горит. Люди плачут от радости, смеются, у всех красные банты на пальто... А когда Октябрьская революция произошла, я в Пассаже работала. Возвращаюсь ночью домой на Васильевский остров, а мосты разведены. Матросы под козырек: «Простите, барышня, но сегодня наша, большевистская, революция. Не обессудьте».

«Так ведь была уже революция»,– говорю им.

«Была,– отвечают и смеются.– Была, верно. А это новая...» И тут как затарахтят пулеметы... Крик, шум... Кинулась я к Дворцовой площади, а там бог знает что творится!.. Народ в Зимний валит, девочки из «батальона смерти» ревут. Я – бегом к подруге. Переночевала. А утром*– Советская власть...

.Очень все просто было в их рассказах. Но я-то понимал. Они потому не волнуются, что я не дорос до призыва. То-то будет переполох, когда они найдут мою записку! Жалко мне папу и маму, но что поделаешь. Не каждый день война случается, надо пользоваться моментом.

Вечерело. Глеб с Вилькой собрались на работу. Мы послушали напоследок радио. Гремела музыка, но сообщений насчет взятия Варшавы не передавали.

Когда Вилька и Глеб ушли, мама принялась занавешивать окна одеялами. Стало душно, сумрачно – вроде бы в коробку усадили.

И на душе стало тоже сумрачно, нехорошо.

До поздней ночи мы гадали: налетят бомбардировщики или не налетят. Днепрогэс все-таки.

Какое там! Разве наши допустят?!

Первая военная ночь прошла спокойно. Только было очень душно, и внутри у меня что-то екало, побаливало.

Первая военная неделя напоминала чем-то человека, переболевшего брюшным тифом. Все были взвинчены и слабо улыбались бледными губами, чему-то радовались, чего-то остерегались.

Появилась песня «Священная война». Она бодрила и настораживала. После «Трех танкистов», «Если завтра война» вдруг ворвались в наше сознание тяжкие слова:

Вставай, страна огромная,

Вставай на смертный бой

С фашистской силой темною,

С проклятою ордой!

Мы пришли в горком комсомола, все одиннадцать. Зильберглейт устроил нам истерику – и его пришлось взять с собой, хотя всем было ясно, что предательская близорукость вырвет Витьку из наших рядов.

Однако все вышло не так, как мы думали. Секретари нас не приняли. Заявление взяла плюгавая девчонка – технический секретарь. Она подарила нам хилую улыбку, сказала: «Руководство очень занято»,– и пообещала, что скоро нас вызовут.

Сзади напирали другие ребята. Уходя, мы слышали ее «Руководство занято»... и так далее.

На улице Павка сказал: ,

– Все это липа, ребята. Айда в горвоенкомат.

Мы прорвались в приемную военкома. Народу здесь было, что сельдей в бочке, а на дворе творилось невесть что. Пели песни, плясали, корявые переборы гармошек вплетались в глупые вопли вроде: «Василь ты мой, Василе-о-очек!..»

Из кабинета военкома быстро выходили разные люди. Одни улыбались (и им зверски завидовали), другие уходили, обиженно хмуря брови, не глядя по сторонам. Таких мы жалели. Жалели потому, что боялись за себя.

Через полчаса в приемную протиснулся смущающийся лейтенант, крикнул протяжно:

Товарищи! Военком приказал: которые непризывного возраста,– по домам, ждите особого распоряжения.

Было такое чувство, будто нам надавали по щекам. Я покраснел. Точно так, когда меня два года назад выставили из табачного магазина, хотя я и уверял, что хочу купить сюрпризную коробку отцу на день рождения. Грубый продавец сказал мне тогда: «А ну, проваливай отсюда, байстрюк. Молоко: на губах не обсохло. а туда же – цигарку ему сосать. Катись, пока по шеям не надавал».

– Я этого так не оставлю!– кипятился на улице Павка.– Как хотите, ребята, а я этого так не оставлю..

Вилька вытащил из кармана свежие вчерашние «Известия» и объявил:

– Спокойствие, мальчики, без паники. Мы все-таки что-нибудь смаракуем. А сейчас, чтобы охладить ваши оскорбленные головы, я почитаю газету.

Это была удивительная газета– мирная газета первого дня войны... Подготовка к выборам в народные суды... Война в Сирии... Происшествия: некий гражданин Лордкипанидзе сорвался с подножки поезда, но был спасен ловким проводником Буачидзе... В театрах—«Ромео и Джульетта», «Анна Каренина», концерт джаза Цфасмана... Какая-то фабрика принимает заказы на изготовление переходящих красных знамен... С глубоким прискорбием извещают о преждевременной смерти сотрудника артели Лурьи Семена Григорьевича...

Что за дичь! Очень интересно сейчас знать р счастливом спасении гражданина Лордкипанидзе. И что за глупое объявление о преждевременной смерти?! Будто бы смерть бывает и своевременная. «...С глубоким прискорбием извещают о своевременной смерти...» Чепуха. Ересь.

Эта газета вызывала странное чувство; я никогда не бывал за границей, но, наверное, нечто подобное испытывают те, кто впервые проезжают мимо пограничного столба: секунда– и они в новом, неведомом мире.

Ребята приумолкли – и они испытывали такое же чувство.

Уличный репродуктор загремел:

– Сводка Главного Командования Красной Армии за двадцать третье июня тысяча девятьсот сорок первого года...

Появились Шауляйское, Каунасское, Бродское и другие направления... Противник отброшен за госграницу... Уничтожено 300 танков... Захвачено около 5000 пленных... Противнику удалось потеснить наши части прикрытия и, заняв Кольно, Ломжу, Брест...

– Брест– это на границе,– успокоил Павка.– Ничего страшного. Странно, что про Варшаву– ни слова... Что же нам теперь делать, ребята?

Глеб предложил разбиться на четверки. Так легче пробиться к начальству, пристать к эшелону.

Тут же сформировали три группы. Нашу группу пожелал возглавить Павка. Тарас Колесниченко, белобрысый здоровяк, взял на себя вторую. Группа Витьки Зильберглейта выглядела несчастной– сердечники и прочие нестроевики; нам было стыдно смотреть им в глаза. Каждому ясно, что ее создали нарочно, абы отвязаться.

– Ребята, это нечестно,– не выдержал Витька; лицо его сморщилось– вот-вот заплачет.– Ребята!..

– Честно,– сурово сказал Павка.

И мы разошлись, смущенные, с пылающими щеками, словно совершили что-то гадкое.

Больше мы группу Зильберглейта не видели. Близорукие, сердечники смертельно обиделись на нас, а мы стыдились своего эгоизма.

Через три дня исчез Колесниченко с товарищами. Родители их метались по городу. Соседи судачили и сокрушались по привычке:

– Ну и молодежь нынче пошла!..

Павка рвал и метал. Его, Павку Корчнова, опередили, натянули нос! Нет, сидеть сложа руки нельзя. Надо действовать.

И мы действовали: отирались в горкоме комсомола, досаждали военкоматчикам – сердитым красноглазым людям, ошалевшим от каторжной работы первых мобилизационных дней. Нам отвечали: «Ждите. Когда понадобится – вызовем».

Мы тихо бесились и ломали головы: как же все-таки Колесниченко удалось дать тягу на фронт?

Между тем острота первых впечатлений, суматошный патриотизм постепенно обретали в наших душах новое качество: еще не было сознания смертельной опасности, но и надежда на скорое взятие Варшавы гнездилась теперь где-то в тайничке сознания, мы стали меньше говорить о войне и нашем долге, зато больше и серьезнее думали о них} мы стали сдержаннее и, пожалуй, чуточку взрослее.

Город привыкал к военной жизни. Школы спешно переоборудовались под госпитали, создавались группы МПВО, почти каждая семья получила по противогазу. Появилось много военных в новых горбящихся на спине гимнастерках. Товарищ из Осоавиахима, прицепив к заду пустую кобуру, ходил по дворам и разъяснял, что фашисты, должно быть, попытаются бомбить Днепрогэс; наша задача – подготовиться к возможному воздушному нападению на «отлично». Что он под этим подразумевал – оставалось неясно.

На стенах .домов пестрели плакаты: «Раздавим фашистскую гадину!», «Победа будет за нами», «Болтун—находка для шпиона!»

По ночам город погружался в чернильную темноту, днем пытался вспомнить о мирной жизни. В кинотеатре показывали фильм «Таинственный остров», кувыркались на цирковом манеже клоуны, бородатые молчуны каменели на берегу Днепра возле удилищ. Небо, чистое, светло-голубое, пело птичьими голосами. Но война все же подминала под себя даже видимость мира.

Война рвалась с газетных листов, хрипела уличными репродукторами, оборачивалась шумливой, еще не растратившей сил змеей у продуктового магазина.

Город наш не бомбили, и это вселяло надежду: скоро произойдет перелом. Все жадно читали сообщения Советского информбюро. Чтение напоминало азартную игру. Наши бомбили Данциг, Кенигсберг, Варшаву!.. Значит, о Варшаве не зря ходили слухи. И вообще наши бьют врага. Пленный летчик заявил: «Воевать с русскими не хотим. Война надоела». Оно и понятно, скоро германские рабочие поднимутся... Ударит Красная. Армия.

Поначалу многие, по крайней мере мальчишки, не сознавали, с какой стремительностью сменяются названия направлений боев: Бродское, Каунасское, Черновицкое... Озадачило появление Минского направления, да и то потому, что отец Глеба получил из Москвы телеграмму-молнию, категорически запрещающую выезд в Минск.

В душе шевельнулась тревога – дела на фронтах приобретали странный характер. Хотя, впрочем, не военная ли это хитрость – заманить врага, окружить и уничтожить! Под Луцком в танковом сражении участвуют четыре тысячи танков! Силища!! Даже финны отказываются воевать и сдаются в плен... Конечно же, хитрость.

Окончательно убедил нас в этом Павка. Сухолицый, вихрастый, он вбежал к нам в садик, размахивая газетой.

– Вот, читайте!.. Хотя нет, ато на закуску. Сперва вот что... Я записал вас в группу МПВО, будем охранять территорию городского парка и строения. Как увидишь зажигательную бомбу, хватай щипцами и песочком ее или в бочку с водой. Здорово?

– Здорово, конечно. Это уже похоже на войну. Жаль только – бомбежек нету.

– Так,– резюмировал Павка.– А сейчас слушайте внимательно. Читаю Указ Президиума Верховного Совета СССР о дополнении Закона о всеобщей воинской обязанности...

Мы затаили дыхание. Неужели и нам позволят воевать?.. Да не мотай душу, Павка!

– Военное обмундирование,– торжественно пел Павка, сияя синими девичьими глазами,– выданное лицам рядового и младшего начальствующего состава, призванным в Красную Армию и Военно-Морской Флот по мобилизации и по очередным призывам и отбывшим на фронт, переходит в их собственность и по окончании войны сдаче не подлежит..

Павка умолк.

– Ну, каково, а?!

– Что – ну? Дальше читай.

– Все. Дальше подписи... Сами знаете, чьи. Глеб разозлился:

– Ну и Павка! Отличился. Думаешь, мы из-за обмундирования воевать хотим? Дубина.

Мне тоже стало обидно. Вот так Павка! Лишь Вилька отнесся к нему с добродушной иронией, сказал:

– Гражданин полководец, что касается шмуток, Вилен Орлов в них не нуждается. Я лично просто так, задаром желаю отличиться.

Павка не спеша пригладил вихры, произнес сочувственно:

– С кем я связался? Ваша неспособность видеть .дальше, собственного носа приводит меня в отчаяние. При чем здесь какие-то шмутки? Сколько, по-вашему, может проносить боец обмундирование во фронтовых условиях?.. Ну месяц... от силы – два. Поняли, в чем суть?. Живее шевелите мозговыми извилинами!

Мы, .наконец, смекнули, куда он клонит. Восторгам нашим не было предела.