Текст книги "Таверна на прокачку (СИ)"

Автор книги: Олег Ковальчук

Соавторы: Алексей Сокол
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Внезапно я почувствовал чей-то взгляд, направленный мне в спину. Резко обернулся, расширенными глазами всматриваясь между деревьями. Показалось, что за густыми ветками что-то промелькнуло. Кто-то. Какой-то зверь?

Крысоволк?

Я вспомнил клыки, торчащие из пасти, колючую на вид голубоватую шерсть… И острый запах гнилой крови и проклятия. Теперь я точно знаю, как пахнет проклятие, и ни с чем не перепутаю эту вонь.

Сердце пустилось с места в карьер, внутри стал разливаться предательский страх. Перехватил палку поудобнее, готовясь отразить любую атаку. Подмывало бежать без оглядки, но только куда? Назад на дорогу – туда, откуда веяло ужасом? Или дальше по тропинке, в неизвестность?

Я не хотел поворачиваться спиной к этому взгляду, но пересилил себя и быстрым шагом припустил дальше в лес. Я шагал по тропинке, то и дело оборачиваясь, придерживая лямки мешка.

Из-за ускорившегося темпа, рюкзак, с тихим побрякиванием, принялся лупить меня в поясницу. Я тут же замедлился, чтобы не разбить глиняные сосуды внутри мешка.

Страх подгонял в спину, но я стиснул зубы и контролировал округу. Будто назло, ветки над головой стали гуще вокруг потемнело.

Чувствуя шум крови в ушах, шёл вперёд размашистым шагом, держа палку наготове. Каждую секунду ожидал нападения сзади, поэтому не сразу сообразил, что выскочил на поляну.

Прошёл по инерции ещё пяток шагов, остановился и огляделся. Тот самый домик из воспоминаний Макса, и ряд клеток под навесом. Там копошились, шуршали, бегали с места на место и глазели на меня мелкие зверьки. Они выглядели спокойными, и я понял, что незримая опасность, которая преследовала меня, пропала.

Я быстро подошёл к двери домика, прислонил палку к стене и занёс кулак, чтобы постучать. Дверь распахнулась у меня перед носом, и на пороге появился Альберт. Секунду мы с ним недоумённо таращились друг на друга, потом старик недовольно проворчал:

– Пришёл наконец-то!

Я кивнул и стащил с плеч опостылевший мешок. Хотел поставить у ног, но Альберт мигом сцапал рюкзак крючковатыми пальцами и скрылся в доме. Меня он не пригласил, так что я мялся у дверей.

В глубине дома слышалось шуршание, стук посуды по столу, тихое бормотание Альберта. Зуб даю, он тоже пересчитывал овощи. Мне почему-то стало смешно. Страх совершенно прошёл, зато вернулась дикая жажда.

Память Макса подсказала, что за домом есть колодец. Я пробежал туда, чертыхаясь принялся крутить ворот. Спустя несколько минут, наконец-то смог напиться. Аж голова закружилась, так стало хорошо.

Поплескал на грязное лицо, смыл с пальцев засохшую кровь. Порез от ножа Леонида был неглубокий, но неприятный. Заживать будет долго, и шрам останется.

Разглядывая пальцы, я вдруг снова почувствовал чьё-то присутствие. Такое же, как там в лесу, на тропинке. Я застыл и медленно поднял взгляд. Из зарослей на меня смотрели жёлтые глаза хищника.

Глава 10
Магические звери

Я не видел зверя целиком, только глаза и очертание массивной морды.

Бежать нельзя.

В руках только ведро. Палку я оставил у порога Альберта…

Мои ноги словно приклеились к земле, внутренности сжал беспощадный инстинкт самосохранения.

Что ж, вряд ли на ведре удастся запустить воздушный клинок.

Кусты зашелестели, и на поляну вышел крупный пёс. Он был похож на смесь ирландского волкодава и хаски – с бело-чёрной мордой и белой полосой на лбу. Шерсть была косматой и неопрятной на вид.

Надпись высветила подсказку:

Лунопёс. Питомец. Редкий.

Ранг 3

Уровень (скрыто).

Умения (скрыто).

Привязка (скрыто).

Я почувствовал волну облегчения. Память Макса подсказала, что это был пёс Альберта. Жуткий на вид, но на людей он никогда не нападал. По крайней мере без команды хозяина.

– Хорошая собачка, – процедил я, отступая спиной.

Под ногой что-то звякнуло. Я мельком глянул и увидел жестяную миску. Пёс приподнял верхнюю губу. Мощные жёлтые клыки. Не такие, как у крысоволка, но тоже достаточно внушительные.

У меня в голове щёлкнуло. Миска. Вода. Жажда.

Я быстро набрал воды из ведра, поставил полную миску на землю и медленно отступил. Пёс, не теряя стати, неспешно, подошёл к миске, принюхался и принялся лакать, напрочь забыв обо мне.

Я перевёл дух и, не делая резких движений, вернулся к двери. Альберт всё ещё шебуршился в доме, пёс во дворе не появлялся. Успокоившись и даже немного заскучав, я решил прогуляться и переместился к навесу с клетками.

Надписи перед глазами услужливо подсказывали названия животных, которых в моём мире не существовало и не могло существовать:

Белка-искрянка

Ранг: 1.

Уровень: не известно.

Предполагаемые умения связаны с огнём, светом, воздухом.

Откройте навык «Приручение», чтобы получить больше информации.

Открыть навык «Приручение»?

Рыжий зверёк с пушистым хвостом вцепился лапками в прутья и шевелил носом, стараясь уловить мой запах. Потом отскочил вглубь клетки, оттуда донёсся визг и из клетки мигнул свет, словно кто-то на секунду зажёг фонарик.

Любопытно. При этом система снова предлагает навык. В прошлый раз, чтобы открыть навык топоры, мне понадобилось немало поработать и нарубить дрова. А здесь мне что нужно делать? Начать дрессировать? Или покормить?

Туманный кот

Ранг: 1.

Уровень: неизвестно.

Предполагаемые умения связаны с водой, воздухом, маскировкой.

Открыть навык «Приручение»?

Клетка была полностью затянута белёсым дымом, так что я мог только догадываться, как выглядит таинственный туманный кот. Вероятно, как кот из моего мира.

Камнегрыз

Ранг: 1.

Уровень: неизвестно.

Предполагаемые умения связаны с камнем, вибрацией, кинетическим воздействием.

Открыть навык «Приручение»?

Сперва мне показалось, что клетка пуста, но потом я разглядел неприметного чёрного зверька с длинной крысиной мордой и толстыми клыками. Камнегрыз лежал неподвижно и казался мёртвым. Потом я пригляделся и заметил, как вздымаются его бока. Интересно, почему он не прогрызёт свою клетку, чтобы сбежать? Наверное, охотник опоил его чем-то?

В следующей клетке спиной ко мне сидел крошечный тёмно-коричневый медвежонок с рыжей полосой вдоль спины. Размером он был со щенка, но крепенький и сбитый.

Кошачий медведь

Ранг: 1.

Уровень: неизвестно.

Предполагаемые умения связаны с огнём, светом, кинетическим воздействием, сенсорикой.

Открыть навык «Приручение»?.

Прочитав информацию от системы, я обнаружил, что зверёк повернулся и внимательно наблюдает за мной чёрными глазками.

Он вдруг зевнул и потянулся. Я увидел длинный пушистый хвост, белый животик и вставшие торчком треугольные уши. Лапки обладали длинными когтистыми пальцами, которые были похожи на обезьяньи. Зверёк мне напомнил красную панду из моего мира. Только карликовую.

Я подошёл ближе и наклонился к клетке.

Зверёк тут же принюхался и заинтересованно приблизился. Затем просунул лапку сквозь прутья и потянулся пальчиками ко мне.

Я протянул зверьку палец, но он его проигнорировал. Проследив за направлением лапы, понял что он тянется к моей рубахе. И зачем она ему?

Но тут я понял что его заинтересовало. Ведь за пазухой у меня был спрятан цветок бодрянки.

Я тут же вынул из-под рубахи изрядно помятый и почти облетевшие стебельки цветка. Положил его на ладонь и протянул зверьку, чтобы убедиться в его интересе. Панда (ну, не мог я эту кроху называть «медведем», пусть и кошачьим) тут же прижалась носом к прутьям, пытаясь получше обнюхать растение.

Я старался держать руку на расстоянии, и панда не могла дотянуться до цветка, однако ловко ухватилась за указательный палец, и тут что-то произошло.

Сначала я подумал что у меня зарябило перед глазами. Потом – что система засбоила и сломалась:

Бодрянка белая. Специя.

Свойства: Обладает целебными свойствами (требует обработки).

Внимание , при приёме внутрь без обработки более 10 цветков за раз велик шанс отравления.

Повышает бодрость на 10%.

При термической обработке эффект усиления бодрости вырастает до 30%.

Повышает эффективность физический тренировок и прогресс практик пути тела в 2 раза.

При обработке и смешивании с другими специями (например, с редкоцветом), эффекты могут быть значительно улучшены.

Подходит в качестве лакомства для усиления и приручения существ.

Используется как ингредиент для создания зелий практики.

Используется как ингредиент для создания ядов.

Имеет иные скрытые свойства. Развивайте навык «Травничество» или иные связанные, чтобы открыть их.

Я застыл на месте вчитываясь в строки. Многое стало понятно, и вместе с тем появилось ещё море вопросов. Я скосил взгляд на лапку, что схватила меня за палец. Это сделал этот зверёк?

Снова пробежался по строкам. Выходит эта трава может быть и ядовитой! А ведь сценарий, где я закидывая в себя горсть этих цветков чтобы взбодриться, вполне мог произойти – я себя знаю. Я мог и в похлёбку их добавить…

И ещё – я всё голову ломал, почему после того, как я ем эту траву, становлюсь сильнее и выносливее, да и прогресс пути тела набирается быстрее. Одной бодростью это сложно было объяснить. А всё было проще, большая часть навыков была просто скрыта.

От открывающихся перспектив у меня аж дух перехватило. Одна только строка с зельями практики чего стоит.

Я поднял глаза на зверя, и наши взгляды встретились.

На этот раз окно дало немного больше информации.

Кошачий медведь

Ранг: 1.

Уровень: неизвестно.

Известный навык: Правильное питание.

Кошачий медведь видит свойства пищи, чтобы получать самое лучшее питание. Способен транслировать свою способность кормильцу.

Примечание: прогресс развития, предположительно, происходит через питание.

Очень полезный зверёк.

Пока я изучал характеристики животного, зверёк изловчился и сцапал с моей ладони пару цветов бодрянки.

Правильное питание, блин. Они же ядовитые.

В следующий миг я вздрогнул – мне на плечо опустилась рука.

– Вот, – сухо каркнул Альберт из-за спины. – Двадцать пять медяков.

Я обернулся. Он протягивал мне мешок и маленький кошель с деньгами. Я взял вещи и кивнул.

С удивлением обнаружил, что мешок не пустой. Весил он гораздо меньше, чем по пути сюда, но про это мне никто не говорил. Видимо Альберт положил что-то для Марии.

Тут же пришло уведомление о повышении репутации таверны.

Альберт посмотрел на мою раненую руку и буркнул:

– Живолист приложи.

Я кивнул. Знать бы ещё, как выглядит этот живолист.

Альберт уже потерял ко мне интерес, отошёл к соседней клетке и принялся вытаскивать поддон. Зверёк в клетке недовольно заверещал, будто лесничий воровал его запасы.

Я закинул мешок на плечи, закрепил кошель на поясе. Потоптался на месте и решился – иначе спать не смогу от любопытства.

– А почему камнегрыз не прогрызает свою клетку? – спросил я, глядя в седой затылок Альберта.

– Слабый ещё, – буркнул старик. – Вот подрастёт уровень, тогда его ничего не удержит.

Я не ослышался? Он сказал не просто «подрастёт», а именно «подрастёт уровень»? То есть сообщения об уровне зверьков вижу не только я? Нужно уточнить.

– А сейчас у него какой уровень? – спросил я невинно.

– Первый, конечно, – фыркнул Альберт.

Он вытряхнул сор с поддона и засунул его обратно. Перешёл к следующей клетке, с пандой, и схватился за деревянную ручку возле днища. Потянул, но поддон перекосило, и он застрял. Альберт выругался сквозь зубы, открыл клетку, резким движением подхватил панду, и сунул зверька мне в руки.

– Не выпускай, – посоветовал он.

Я ошарашенно держал кроху в руках, не зная, что ожидать: то ли он меня укусит, то ли заорёт, то ли начнёт вырываться. Но зверёк просто свисал с моих ладоней, как тряпочка, чуть шевеля кончиком толстого хвоста и глядя на меня чёрными блестящими глазами.

Вдруг он мягко потянулся ко мне, а затем прижался к моему животу, зацепившись за рубаху своими коготками. Я умилился было, пока не понял что хитрец пытается снова залезть ко мне за пазуху, куда я спрятал оставшиеся цветы.

Не успел и глазом моргнуть, как он выхватил оставшееся и ловко затолкал себе в пасть.

– Эй! – возмутился, но было поздно.

В следующий миг передо мной одна за другой стали появляться надписи:

Открыт навык Приручение.

Вы получаете бонус прогресса пути духа: +1

А в следующий миг, всё пространство вокруг стало пестреть характеристиками разных трав.

Дурман-трава. Компонент яда. Свойства: понижает бодрость до 0%. Скрытые свойства: в больших дозах смертельна…

Подробнее…

Тысячеголов. Лекарственный компонент. Свойства: ускоряет регенерацию, останавливает кровотечение.

Скрытые свойства: снотворное…

Подробнее…

Мандражник. Отрава. Свойства: Вызывает конвульсии, понижает ясность ума до 0%.

Скрытые свойства: паника.

Подробнее…

Я переводил взгляд из стороны в сторону, замечая под деревьями всё новые и новые травы. Вроде даже живолист мелькнул. Почему я раньше их не видел?

Вдруг все надписи пропали.

Не сразу осознал, что это Альберт отцепил от меня панду и засунул её обратно в клетку. Щёлкнул засов, и старик перешёл к следующему зверьку.

Я стоял, раскрыв рот. Мысли скакали, пытаясь собрать картину мира. Панда прижалась носом к прутьям, грустно глядя на меня. Я украдкой почесал пальцем её шерстяную переносицу.

Тут же снова вспыхнули сообщения о травах и даже о камнях, лежащих на краю поляны.

Я убрал руку и сообщения пропали.

Я решительно повернулся к Альберту:

– А можно мне этого зверька?

– Купить хочешь? – с усмешкой спросил Альберт. – Гони кошель обратно.

Я невольно схватился за пояс. Нет, эти деньги ждёт Мария, она всё утро у печи провела, чтобы подготовить заказ для Альберта. Старик верно истолковал мою заминку и сказал:

– Тогда можно только смотреть, пока не нашёлся другой хозяин, с деньгами.

Я с надеждой уточнил:

– То есть я могу приходить сюда?

Альберт недовольно нахмурился.

Мне обязательно нужно заполучить эту панду! Пока что у меня нет денег, чтобы купить её, но, если старик разрешит хотя бы трогать её, я постараюсь запомнить растения, которые открываются благодаря зверьку. Чем больше я их открою, тем быстрее прокачаю навыки, связанные с травами. А дальше море перспектив. Какие блюда я смогу готовить, закачаешься! А ещё, может, сварганю какое-нибудь зелье, продам его и выкуплю питомца.

– Можно я буду иногда играть с ним? – спросил я, стараясь разжалобить Альберта. – Я могу приносить вам еду от Марии хоть каждый день.

Он покачал головой, и надежды мои разбились. Однако вслух старик сказал:

– Если будешь помогать со зверинцем, то можно. Но с Виктором сам договаривайся.

Справедливо, услуга за услугу.

– Зачем тебе эта бесполезная зверюшка? Она ведь только на шкуры годится. Способность пассивная, и то направлена на жратву, – с подозрением посмотрел он на меня.

Я же подавил улыбку. Этот старик даже не догадывается об истинной ценности панды.

– Она очень милая и пушистая, – произнёс я, стараясь максимально реалистично изобразить полного энтузиазма подростка.

Старик лишь поморщился.

– Я могу вместо денег отработать, – предложил я.

– Сам с работой справляюсь, – проворчал Альберт. Подумал и добавил: – Но могу обменять зверюшку на стихийный кристалл.

– Это что такое? – Я спохватился, что, возможно, в этом мире каждая собака в курсе про стихийные кристаллы, и мой вопрос насторожит старика. Но тот лишь ухмыльнулся и пояснил:

– Редкий минерал, Антоний такие раз в пару лет выращивает.

– А для чего он?

– Так каждый знает – зверям ранг повышать. А может, и не зверям.

Судя по хитрому прищуру, дед Антоний этот кристалл если и отдаст, то это будет очень тяжёлое и опасное приключение.

И тут меня осенило.

В задании, в условии для выживания было указание что мне нужно повысить ранг! Такое добро и самому нужно. Будем разбираться, что за кристалл.

Что же касается панды, надо подумать где достать деньги. В том кошеле было двадцать пять медных монет. Я еще не разобрался в местной экономике, но знаю, что одна монета – это одна тарелка похлёбки. И мне нужно достать двадцать пять таких. Причём честным трудом, чтобы не провоцировать Виктора лишний раз.

Я широко улыбнулся и кивнул. Хотелось расспросить про стихийный кристалл подробнее, но Альберт же махнул рукой, неоднозначно намекая, что мне пора.

Я подхватил свою верную палку и двинулся по тропинке обратно к дороге.

Едва я отошёл от поляны, как снова вернулось ощущение чужого взгляда. Я инстинктивно ускорил шаг, но не побежал. Похоже, тот лунопёс вновь решил проследить за незваным гостем своего хозяина. Неприятно, но уже не так страшно, как неизвестная опасность.

Будем считать, что он меня охраняет. Подумав так, я даже повеселел. Не можешь изменить обстоятельства, измени своё отношение к ним.

Успокоившись, я бодро топал по тропинке, размахивая палкой, как в детстве. Сам не заметил, как лес посветлел, а я забыл о чужом присутствии.

На периферии мелькнуло новое уведомление о прибавке к кулинарии и похвале за еду. Видимо Мария накормила кого-то моей похлёбкой. От этого настроение ещё улучшилось. Хоть Яков и подлец, но даже это мне пользу принесло.

Подумал о кошачьем медведе. Ну, ничего, недолго ему в клетке сидеть. Я обязательно расплачусь с Альбертом, и зверёк будет моим.

Я даже напрочь позабыл о висящей надо мной угрозе и необходимости тренировать тело.

Кстати, почему бы не воспользоваться случаем и не потренироваться? Я вызвал в памяти советы книжки, сверился с картинкой перед глазами и принялся ритмично махать палкой, словно длинным клинком. Вряд ли я смогу сделать воздушное лезвие на деревяшке, но хотя бы наработаю мышечную память.

Получалось неплохо, хотя на ходу, конечно, было сложнее. Ничего, я не ищу лёгких путей! К тому же помню рекомендацию системы – преодолевайте трудности, и будет награда. Или как-то так. Да и сам замечал, что за более тяжёлую работу и прогресс набирается быстрее.

После доброго десятка махов палкой, с удивлением обнаружил прибавку сотой доли процента к воздушному клинку и на лице расползлась улыбка.

Воодушевлённо махая импровизированным мечом, я повторял мантру «шу» то тише, то громче. Как я и предполагал, на результат это не влияло, можно было и мысленно её проговаривать.

Так, тренируясь на ходу, я бодро дошёл до серого камня и повернул на дорогу к дому.

Как быстро я начал называть «домом» таверну, где мне отведён всего лишь закуток под лестницей. Ничего, я ещё приведу в порядок жизнь Макса. А там и таверной займёмся. Взмах, выпад, поворот кисти. Я докажу Виктору, что со мной можно иметь дело. А Леонид скоро по стойке смирно передо мной будет стоять.

Ещё взмах, выпад, возврат в стойку.

Мы такую таверну отгрохаем, всем на зависть! Шу! Чистую, уютную, с шикарным меню. Возьмём помощников на кухню – одна Мария не справится, ведь посетители будут толпами к нам валить! Шу!

Меня переполнял мальчишеский восторг, и я почти не смотрел по сторонам. Ноги несли меня вперёд, а в голове теснились планы по улучшению таверны. Надо поговорить с Виктором. Уже сейчас можно внести улучшения, которые…

Я не успел додумать мысль. Боковым зрением заметил тень, которая метнулась наперерез, и чисто на инстинктах отпрыгнул в сторону.

Еле удержал равновесие и, тяжело дыша поглядел на… Крысоволка!

Я эту уродливую морду ни с чем не перепутаю. Такая же треугольная голова, круглые уши и кривые зубы!

Зверь подслеповато щурясь уставился на меня, а затем припал к земле, явно готовился к новому прыжку.

Глава 11
Чужая победа

Я попятился, инстинктивно перехватив палку покрепче. Дыхание сбилось, сердце застучало в висках. Я не мог отвести взгляда от оскаленной пасти монстра, из которой на землю капала слюна. Грязная шерсть на загривке стояла дыбом, а глаза напоминали два наполненных голодной яростью угля.

Зверь, глядя на палку, угрожающе зарычал. Низко и гулко. Будто специально хотел довести бедного Макса до сердечного приступа.

Я стиснул зубы и покрепче сжал палку. В голове выкристализовалась простая мысль: Я должен сражаться за свою жизнь. Любая альтернатива – это верная смерть. Я не хочу становиться обедом для этой твари.

Перед глазами выскочила надпись:

Дряхлый крысоволк-одиночка.

Дикий зверь. Хищник.

Ранг 2.

Уровень (скрыто).

Умения (скрыто).

Привязка (отсутствует).

Известные способности: Ядовитый укус, рассадник инфекции. Возможно наличие посмертного проклятия.

Предполагаемые дополнительные умения связаны с ядом, землёй, кинетическим воздействием, скрытностью.

Внимание! Зверь предельно опасен. Приручение не рекомендуется!

Макс боялся этих монстров до дрожи в коленях. Но я подавил чужое желание броситься бежать без оглядки. Очевидно, что бегство – худшая стратегия. Любой хищник сразу включит инстинкт преследования, даже если изначально не собирался догонять. Я не обманывался – просто не смогу убежать.

Внушала надежду приписка в названии – дряхлый. Мне попался старый зверь. Буду считать, что у меня есть шанс выжить.

В голове блуждали панические мысли, что одно дело лупить воздух, а другое – атаковать здоровенного зубастого монстра. Ведь он не будет стоять, как манекен, а набросится в ответ. Но все сомнения я душил, как гидру, сконцентрировавшись на моменте.

Вот же тварь крысоволчья!

Я покрепче перехватил палку, которая лежала в руке уже как родная. Главное настрой и холодная голова. Мысленно уже проработал примерный план действий. Сейчас он прыгнет, и я его встречу…

Крысоволк смотрел на меня исподлобья, то и дело издавая злобный визг. Он медленно двигался вперёд, забирая чуть в сторону. При этом он не сводил с меня налитых кровью глаз. Надеялся, что я совершу ошибку, и он сможет напасть, минуя палку.

Я расставил ноги пошире и напружинился, готовый в любой миг отскочить в сторону.

Зверь мягко переступил лапами. Оскаленная пасть щёлкнула, глаза сузились, и в следующий миг крысоволк с рычанием бросился, целясь зубами мне в шею.

Я отреагировал мгновенно. Тут же отпрыгнул в сторону, пропуская тварь мимо, одновременно посылая ей на встречу свою дубину. Целился я в нос.

В последний момент тварь отвела морду, и удар прошёлся вскользь, задев плоский лоб и ухо.

Тварь приземлилась, тяжело припав на лапу, и я тут же огрел её палкой по хребту, позабыв про все методики и приёмы.

Если первый удар ушёл в молоко, то второй, пускай и без техник, пришёлся, как надо. Тварь взвизгнула, вот только моя атака скорее разозлила крысоволка, чем причинила серьёзный вред.

Я попытался врезать ещё раз, на этот раз повернул палку острым сучком, но зверь отпрыгнул, уходя из под удара.

Здесь бы топор не помешал. Или кинжал Леонида. Вдруг зверь, увидев технику воздушного клинка, тоже сбежал бы в ужасе.

Чего он вообще ко мне полез? Для еды больше сгодятся мелкие зверюшки, зачем он нападает на человека? Мысль о том, что я сам похож на мелкую зверюшку, отогнал мокрой тряпкой.

Крысоволк тем временем снова стал обходить меня по кругу. Осторожничает. Видимо, сказывался его возраст, или мешала лапа, на которую он то и дело припадал. Боюсь, молодые и сильные монстры меня бы уже точно сожрали.

Я судорожно пытался вспомнить, как охотятся на обычных волков в моём мире. Капканы. Охотничьи ямы с кольями на дне. Не то. Загонщики, красные ленточки, шум…

Может, он боится шума?

Я оскалился и заорал во всё горло, тряся дубинкой. Крысоволк отпрянул, тряхнул ушами, но тут же напружинил задние ноги.

Не помогает шум. Шум. Шу. Шу.

Я глубоко вдохнул, стараясь унять сердцебиение и сконцентрироваться. Не беда, что в руках у меня не стальной клинок. Я знаю, как должна работать эта техника. На третьем ранге клинки можно использовать и вовсе без оружия, а тут у меня целая палка. Я смогу! Я справлюсь! Справлюсь или сдохну.

На этот раз я сам пошёл в атаку, сопровождая каждый шаг выпадом. Если крысоволк осторожничает, вдруг получится и вовсе его отогнать.

Крысоволк сделал неуверенный шаг назад, еще один… Я внутренне уже порадовался, но тут он бросился мне в ноги.

Твою ж…

Будто в замедленном действии я увидел, как он распахивает пасть. Миг, и он вцепится мне в ногу. Даже если удержусь на ногах и отгоню его, я буду отравлен.

Сердце сковало отчаяние. Из груди вырвался крик:

– Да Ш-ш-ш-у-у-у, тебя нахрен! Ш-ш-ш-у-у-у!

Руки сами собой встали в правильную позицию. Где-то в груди рвануло, после чего по телу разлилась горячая волна. Почти сразу вся эта волна устремилась в руки, а потом и в палку.

Мне показалось, что меня ошпарили кипятком. Палка вдруг стала раскалённым прутом, что прикипела к ладоням.

Извернувшись немыслимым образом, я послал своё оружие аккурат навстречу морде крысоволка.

Вокруг палки вдруг появилось голубоватое свечение. За миг до того, как острый сучок достиг глаза твари, свечение погасло…

Вернее, мне так показалось.

Я увидел, как свет, окутавший палку, срывается с неё, и клинок, будто сотканный из воздуха, вонзается в глаз монстра. Следом туда же угодил сучок моей дубины.

В следующий миг время обрушилось на меня неимоверной тяжестью. Покачиваясь, я смотрел на крысоволка, который уткнулся мордой в землю в сантиметре от моих ног.

Палку вырвало из рук, и я остался безоружен.

Зверь вздрогнул, и мне показалось, что он сейчас поднимется и вновь пойдёт в атаку. Но он лишь всхрапнул и развалился на земле, мелко подрагивая и царапая землю когтями.

Каким-то чудом, я остался стоять на ногах, хотя сил не осталось совсем. В груди жгло, будто я проглотил что-то очень горячее. В глазах потемнело, меня замутило. Я едва не потерял сознание, но усилием воли удержал себя. Стиснув зубы, я прогонял накатившую дурноту.

В сознании меня удерживал страх, что крысоволк сейчас поднимется, а я не смогу ему ничего противопоставить.

Зверь дёрнулся последний раз и затих. Палка, которая торчала из его головы, будто антенна, легко покачнулась, а затем переломилась пополам.

За победу в смертельном поединке вам начислены очки прогресса Укрепления тела +30!

Навык «Холодное оружие»: +1,78.

Прогресс «Укрепления тела»: 65,65 из 100.

Вы одержали победу под воздействием специи Бодрянка белая.

Прогресс «Травничества»: +1

Будучи практиком нулевого ранга вы смогли воплотить Тело воздушного клинка. (Техника ранга 3).

Бонус прогресса «Воздушного клинка»: +10.

Вы не отступили перед смертельной опасностью.

Бонус «Силы духа»: +3.

Внимание!

В связи с чрезмерной перегрузкой духовного канала, срок необходимый для минимального укрепления тела сокращён на 12 часов.

Вам осталось – 1 день 12 часов 36 минут.

Внимание!

Не рекомендуется использование высокоранговых техник не имея должной подготовки и ресурса энергии.

Возможны нежелательные последствия:

Повреждение физического тела.

Повреждение энергетического тела.

Потеря энергопотоков.

Смерть.

И не ясно, радоваться или плакать.

С одной стороны, мне насыпали кучу бонусов. Я на две трети выполнил необходимый план прогресс за одни сутки. Но с другой стороны – штраф, сам путь, который к этому вёл, и моё состояние…

Меня трясло крупной дрожью, вместо дыхания из груди вырывался хрип. Каждая клетка тела вопила от боли, я был одной огромной раной, которую никаким живолистом не залечить.

От очередного болезненного спазма я рухнул на колени. Вспышки боли выворачивали каждый сустав. Захотелось свернуться калачиком прямо здесь, на земле и провалиться в беспамятство.

Но я не позволил себе расслабиться.

Рядом медленно расползалась лужа токсичной крови, что натекла из головы крысоволка. Я уже чувствовал знакомый запах проклятия. Ядовитая жижа пропитывала пыльную дорогу.

Собрав волю в кулак, отполз подальше, за пределы поражающего радиуса. Со стоном растянулся на спине, чувствуя, как боль потихоньку отступает.

А ну прекратить жалобы!

Я смог выжить! Я победил врага! Я уже на финишной прямой и скоро избегу смерти. Пускай меня штрафуют, пускай все против меня, я не сдамся! Я всё равно дойду до конца. Уже почти дошёл. Вот сейчас поднимусь, чуть приду в себя и вернусь в таверну. А там, если потребуется, буду весь вечер пинать чёртова Леонида, чтобы ему пусто было!

Еще раз поглядел на тушу крысоволка, на обломанную палку, торчащую из его головы, и разразился смехом.

Я не только победил жуткого крысоволка, от которого у Макса поджилки тряслись, я смог исполнить сложнейшую технику. Сам, еще и без должной подготовки. да, сейчас я такое повторить не возьмусь, но то ли ещё будет! Система думает, что испугала меня штрафом?

Не дождётся!

Я буду прокачивать технику по методичке, прорабатывая автоматизм движений и силу мышц. Если я сейчас не сдохну, обещаю заниматься прокачкой навыка по правилам. В этом мире, похоже, всё достигается через силу. И я получил свою возможность эту силу обрести.

Вспомнились слова Виктора, что воздушный клинок – бесполезная техника. Мол, кто будет отрабатывать удары тысячу раз? Так, я буду, потому что другого выбора нет. А ещё потому, что это позволило мне, сопляку, убить опасного монстра.

Я приходил в себя непозволительно долго. Я наблюдал за таймером, который отсчитывал секунды моей жизни, чтобы не забывать, чего стоит отдых.

Через десять минут я попытался подняться через боль. Привстал на локтях, но голова сильно кружилась, и я рухнул обратно. Через пару минут снова пытался подняться, но безуспешно.

Я зарычал от злости.

Я не могу позволить себе разлёживаться здесь весь день!

За всё это время по дороге не проехала ни одна повозка, не прошёл ни один пешеход. Помочь мне было некому.

Будто других проблем было мало, небо стало темнеть, и я почувствовал на лице редкие капли.

Однако это придало мне сил. Небо и земля перестали вращаться перед глазами, а еще через пару минут я смог подняться на ноги.

Постоял, будто проверяя ноги на прочность. Уперев руки в колени, огляделся. Верная палка, служившая мне посохом, торчала изо лба крысоволка. Учитывая, что она сломалась, подходить и выдёргивать её не было смысла. К тому же вонь от крысоволка уже заставляла морщиться. Да и оповещение о проклятии я видел вполне отчётливо, как тогда, в таверне.

Нет уж, найду себе другую палку. Лучше бы, конечно, клинок. Чтобы и тренироваться, и защищаться, если что. Интересно, даст мне Виктор один из мечей, что отнял у тех охотников, если я расскажу о нападении крысоволка? Вполне может и расщедриться.

Несмотря на паршивое состояние, настроение стало улучшаться.

Я поправил лямки мешка, ощущая, как горит стёртая кожа на плечах, и нетвёрдой походкой пошёл вперёд.

С каждым шагом силы возвращались ко мне, кровь быстрее бежала по жилам, и скоро я снова чувствовал себя человеком, а не смятой бумажкой.

К таверне я подошёл довольно бодрым шагом, уверенно зашёл внутрь и сразу направился на кухню. Нужно ещё отдать Марии деньги за продукты.

За столом возле очага сидел Леонид.

Увидев меня, он зло сверкнул глазами, прошипел что-то и тут же выскочил через чёрный ход на улицу. Правую руку он придерживал левой. Неплохо я ему заехал. Пусть радуется, что в живых оставил. Интересно, пожаловался он мамочке, что его избил мелкий вонючка, который работает в таверне разносчиком и уборщиком? Ну, ничего, я сегодня до него еще доберусь.