Текст книги "Таверна на прокачку (СИ)"

Автор книги: Олег Ковальчук

Соавторы: Алексей Сокол
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 5
Прогресс

Виктор повернулся к своим помощникам и сказал седому:

– Сыч, будь другом, сходи до деда Антония. Тут надо травами стол очищать.

– Дорого возьмёт, – густым басом ответил седой и покачал головой. – Дешевле новый стол заказать.

– Может, и не дорого, – Виктор пожал плечами и посмотрел на свои руки. – Вот отродья! Точно ведь проклятье принесли. – Он бросил проницательный взгляд на меня, и я непроизвольно втянул голову в плечи. Однако продолжения не последовало. – Пойду отмывать, – сказал Виктор и вышел на улицу.

Седой последовал за ним, а третий борец снова уселся в тёмном углу. Мария лично принесла ему свежую кружку и тарелку нарезанных овощей.

Я на автомате собирал черепки, глядя в пространство.

Этот мир прямо намекает, что спокойная жизнь здесь – это привилегия. Одни монстры чего только стоит. Да и система показывает, что в первую очередь следует укреплять тело и упражняться с холодным оружием.

мне бы по-хорошему сесть и разобраться в системе. К тому же было очень интересно, сколько очков прогресса уже набралось. Всё же я хорошо поработал. Да и Кулинария значительно ускорила прогресс.

– Ты чего там копаешься, уснул? – окликнул меня появившйися в зале Леонид. Но я на него не обратил внимания. Передо мной открылось меню.

Объект: Макс

Ранг 0. ПУСТАЯ ОБОЛОЧКА.

Ваше тело не способно вместить новую душу.

Обязательное задание: Избежать смерти.

Требования:

– Повысить уровень навыка Укрепление тела.

– Выполнить условия для получения ранга 1: Искра энергии.

Срок для выполнения минимальных условий: три дня.

В случае невыполнения одного из условий:

Тело будет разрушено.

Душа утратит шанс на возрождение…

Срок для выполнения – 2 дня 19 часов.

В случае невыполнения одного из условий:

Тело будет разрушено.

Душа утратит шанс на возрождение.

Прогресс развития:

Путь Хозяина: (не подтверждён) Прогресс скрыт

Уровень таверны: 79 из 200

…

…

Навыки:

Укрепление тела: 1,89 из 100

Холодное оружие: 0,28 из 100

Травничество: 0,13 из 100

Кулинария: 1,36 из 100

Зельеварение: 1,41 из 100

Не понял.

По моим подсчётам в укрепление тела должно было накапать минимум три очка. Я видел поток сообщений о том, что мой прогресс растёт. От осознания меня прошиб холодный пот – но развивалось не тело.

А я уже было расслабился… Но всё логично. Я ведь просто добавил специи в похлёбку, с какой стати должен был расти прогресс тела?

Чёрт!

А ведь подсказка была перед глазами, очки прогресса подсвечивались разными цветами. Мог ведь додуматься раньше почему.

Отогнал от себя мысли, что набрать нужные очки – это невыполнимая задача.

Всё выполнимо. Просто надо было разобраться, не искать лёгких путей, ну, и трудиться. Хотя лёгкие пути были. Та трава явно ускорила мой прогресс. Да и рубка дров тоже. Жаль, поленница быстро пустеет. Но на этом ведь свет клином не сошёлся. Должно быть что-то еще, что ускорит процесс. Надо просто найти такое занятие.

А нужно чётко отслеживать прогресс. Только разобраться бы, что за что отвечает, и по какому принципу начисляется.

Еще вот вопрос, что означают эти цвета? По какому принципу они присуждаются? Почему укрепление тела и холодное оружие одного цвета, примерно понятно Наверное это какие-нибудь навыки относящиеся к физической нагрузке. А по какому принципу зелёные определены? Кулинария и зельеварение еще можно связать по принципу кухни, но травничество выпадает. Опять же травничество и зельеварение, учитывая специфику мира, тоже вполне сходятся, но кулинария тогда выпадет. Видимо это еще предстоит узнать.

Радует, что уровень таверны немного подрос, хотя я ведь ничего не делал. Видимо временные штрафы за недовольство пропали. Ведь те охотники вместе со своей головой ушли. Но к прежним значениям очки всё равно не вернулись, всё же те два охотника вряд ли забудут местный сервис.

Солнце садилось. Судя по счётчику, я на ногах пять часов. А мой прогресс даже до двух целых очков не дошёл. Мне бы до ночи еще столько же набрать и уже будет три, а то и четыре. Думать о том, что это всё равно катастрофически мало, я себе запретил. Я обязательно найду решение.

Я вздохнул и огляделся.

После драки посетители рассосались – вонь в таверне стояла невыносимая. Так что даже беготнёй по залу я теперь не смогу усилить своё тело.

Пребывая в тяжёлых раздумьях, я побрёл выбрасывать разбитую посуду.

На обратном пути я встретил Виктора, тот возвращался от колодца с мокрыми руками и влажными волосами. Оглядев меня, он холодно произнёс:

– Похоже, на сегодня твоя работа закончена, можешь отдыхать. Мария даст тебе похлёбки.

Словно недовольный собственными словами, он нахмурился и шагнул к двери.

Есть очень хотелось, но вместе с тем во мне будто открылось второе дыхание. А ещё жутко раздражал прервавшийся ручеёк уведомлений и низкие цифры прогресса. Поесть я всегда успею, к тому же эффект усиления от похлёбки до сих пор действует. К тому же, вдруг я смогу вновь поднять уровень таверны.

Прижимая поднос к груди, я возразил:

– Поручите мне ещё работу!

– Что? – Виктор удивлённо оглянулся. Махнул рукой, указывая на мой разбитый глаз и рассечённую бровь. – Хватит, говорю, на сегодня.

– Нет, – твёрдо сказал я, глядя ему в глаза. – Я обещал стать вам опорой и помогать во всём. Прошу, дайте мне ещё работу. Я не устал.

Я врал. На самом деле я еле держался на ногах. Тело молило об отдыхе, от мыслей о том, что можно просто лечь и расслабиться, мурашки шли по спине. Но я прекрасно помнил, чем грозит такая блажь.

Поэтому, упрямо сжав губы в линию, я ждал ответа Виктора.

Мужчина усмехнулся, покачал головой и сказал:

– Ну, можешь конюшню почистить, если так хочется помочь.

– Спасибо! – я направился было к конюшне, потом вспомнил, что у меня в руках пустой поднос, повернулся обратно к таверне, но Виктор перехватил меня и забрал поднос. – Спасибо! – повторил я и поспешил к новому месту работы.

Ещё никогда в жизни я не был так замотивирован работать!

Авгиевы конюшни. Такой подвиг Геракла пришёл мне на ум, когда я вошёл в пропахшее навозом стойло. Здесь явно содержали чужих лошадей и временно. Потому что оставлять своих в такой грязи было кощунством.

Всего я насчитал десять секций – по пять с обеих сторон от прохода. В ближнем стойле, видимо, самом чистом, стояла чахлая лошадёнка, над которой жужжали мухи. Она свесила голову над пустым деревянным ведром и вяло шевелила ушами.

Перед глазами вылезла подсказка:

Лошадь обыкновенная.

Скорость (скрыто).

Выносливость (скрыто).

Грузоподъёмность (скрыто).

Приручить?

Да. Нет.

Подсказка: поможет открыть навык «Приручение»

Заманчиво открыть новый навык. Однако были «Но». Во-первых, это не моя лошадь. Учитывая местные нравы, вряд ли Виктор отреагирует благосклонно на факт приручения. Во-вторых, я заметил, что название навыка подсвечено голубым. Это еще что за цвет? В одном уверен, вряд ли этот навык поможет с укреплением тела, а это сейчас приоритет. Значит, пока навык бесполезен.

Я отвернулся от лошади и продолжил осмотр.

Остальные стойла пустовали. Я прошёл по проходу, укрытому дощатым настилом, заглядывая в стойла и морщась от запаха. Похоже, здесь часто останавливаются гости с лошадьми. Не знаю, сколько лет здесь стоит таверна, но слой грязи здесь, похоже, с доисторических времён.

В углу я заметил лопату и ещё одно ведро – хвала местным богам, ведро было с ручкой.

Что ж, приступим.

Я махал лопатой. Намеренно загребая побольше навоза, тем самым увеличивая вес, и наблюдал как растут очки прогресса. Эта работа оказалась значительно тяжелее, чем всё остальное. Стремительно растущий прогресс радовал, заставляя напрочь забыть об усталости.

Я утрамбовывал прелое сено и конский навоз в ведро, и таскал тяжеленную ношу в выгребную яму, и так раз за разом. Ладони покрылись мозолями, спина ныла нещадно. Со лба катил пот, не смотря на то, что вечер окутал двор прохладой. Но за полчаса работы уже набежало столько же, сколько за два часа беготни по залу.

Когда стало совсем темно, и я продолжал работать буквально наощупь, из таверны пришла Мария и повесила у входа фонарь с мутными стёклами и со свечой внутри. Покачала головой и сказала:

– Похлёбка на столе. И одежда там же.

Я опёрся на лопату и вытер дрожащей рукой лоб. Кивнул ей. Желудок, который от постоянной работы, затих, при мысли о еде взвыл. Но я не мог пока позволить себе отдых. Если я наемся, меня потянет в сон, и я не смогу побороть тело подростка. Свалюсь и усну на месте.

Я следил за своим прогрессом. Каждый третий взмах лопаты приносил сотую долю прогресса. Каждый подход с тяжёлым ведром – ещё пять сотых.

Отпахав несколкьо часов, я решил дать отдых натруженным рукам. Судя по статистике, я получил чуть больше целого очка прогресса укрепления тела. Итого 2,98. Почти три. Ещё и кулинарию вместе с зельеварением обогнал!

Уровень таверны тоже вырос, и теперь рядом со шкалой значилось: 80,5. Мелочь, а очень приятно.

Остановился, тяжело дыша, и осмотрелся. Я вычистил только три стойла, продравшись сквозь засохшую грязь и слипшуюся подстилку до деревянных досок. Что ж, такими темпами, я могу проработать ещё два часа и, глядишь, добуду еще немного очков к своей прокачке.

На фоне прежних достижений звучит неплохо. Но этого всё ещё мало. Да и не чистить ведь все конюшни этой деревни!

Горло словно слиплось. Еле переставляя ноги, потащился к колодцу. Взошла Луна – или как там называлось местное ночное светило, более крупное и розоватое, совсем не похожее на Луну в моём мире. Зато света оно давало предостаточно.

Пустое ведро стояло на срубе, я бросил его вниз, следя, как разворачивается верёвка, и услышал далёкий плеск. Принялся крутить ворот, ощущая, как трясутся кисти и предплечья.

Чёрт, какой же я слабый! Вспышка ярости придала мне сил, и последние метры ведро преодолело быстрее, чем весь остальной путь. Я схватил ёмкость с водой, с натугой водрузил её на край колодца и с наслаждением сделал несколько глотков, припав губами к прохладной жидкости.

– Эй, навозник, не суй свою вонючую голову в ведро! – услышал я за спиной.

Из тени вышел Леонид. Ну, конечно, кто ещё мог так разговаривать со мной! Он приблизился вихляющей походкой и вдруг резко выбросил руку, пытаясь столкнуть ведро обратно в колодец.

Но я был готов, и таким же резким движением отбросил его руку в сторону. Сегодня я не потяну ещё один подъём воды из колодца. А вода пригодится мне не только пить, но и смыть с себя грязь и кровь перед сном. Так что я не намеревался уступать наглому сыночку хозяина.

– Ты чё, вонючка! – Леонид ожидаемо возмутился и замахнулся кулаком. Я поставил блок, но удара не последовало. Скрипнула дверь, двор озарился светом из таверны, и на пороге появилась фигура Виктора. – Ладно, живи пока, – тихо прошипел Леонид и скрылся в тени.

Я прислонился к колодцу, переводя дух. Кого я обманываю, не смогу я ещё два часа махать лопатой. Не сегодня. Надо поесть и отдохнуть.

Я очнулся здесь в полдень, и времени прокачать тело у меня не было. Но завтра я примусь за работу прямо с утра, и постараюсь довести хотя бы до десяти очков прогресса, а лучше до двадцати. Не знаю, как, но постараюсь. Найду способ!

Пока я стоял, опустив голову в раздумьях, к колодцу подошёл Виктор.

– Еда остыла, – сказал он бесцветным голосом.

Я лишь кивнул.

– Кобылу поил? – спросил он.

Я отрицательно мотнул головой. Стало стыдно. Сам изнывал от жажды и не догадался, почему лошадь в стойле тыкается мордой в пустое ведро.

Виктор сходил в конюшню за ведром, налил туда колодезной воды и отнёс ведро обратно. Вернулся с фонарём, который почти прогорел, и сказал:

– Хватит шуршать, постояльцы жалуются, – бросил он. – Иди спать.

Я выдавил:

– Сейчас. Умоюсь и приду.

– Это правильно. Стол вонючий мы вынесли. Так что не тащи в таверну конский навоз.

Краем глаза я взглянул на прогресс набора уровней.

Прогресс Укрепление тела: 2,99

Видимо сотая процента набежала когда я поднимал ведро из колодца. Чуть-чуть до трёх не хватило.

Виктор ушёл, а я стащил рубаху и принялся плескать на себя из ведра. Ледяная вода бодрила, в голове прояснилось. Но я понимал, что это ненадолго. Истощённое тело использовало почти все резервы. Нужно поесть и дать ему отдохнуть.

Свернув рубаху в комок, я прошёл в таверну. На столе возле стойки стояла одинокая миска с похлёбкой. Рядом лежал серый свёрток ткани. Я развернул его – рубаха. Более чистая и без дыр. Я свернул чистую одежду – поберегу её до завтра – и набросился на еду.

Тут же замелькали уведомления, что похлёбка добавила мне бонус усиления. Но я даже не взглянул на него.

Похлёбка исчезла за пару минут, словно растворившись в желудке. Голод утих, но, конечно, для полного восстановления молодому организму требовалась более сытная еда. Мясо. Злаковые. Хлеб. Белки и углеводы.

Впрочем, спасибо и на этом, сегодня я мог остаться даже без этого скудного ужина.

Я отнёс пустую миску на кухню и по памяти побрёл под лестницу, где был оборудован закуток для Макса. Протиснувшись за узкую дверь, я очутился в полной темноте. Пошарив руками, я нащупал какую-то подстилку и со стоном вытянулся на ней.

Ноги гудели, руки тряслись, волдыри мозолей горели огнём. Подбитый глаз и бровь я промыл водой, насколько смог, но чувствовал, как рана пульсирует в такт биению сердца. Хорошо бы её обеззаразить.

Я начал проваливаться в сон, как вдруг на границе сознания услышал какой-то шорох. Тут ещё и мыши? Но нет, мыши не умеют открывать двери. Если только это не мыши размером с человека.

Я приоткрыл глаза. В полумраке, к которому уже адаптировалось зрение, увидел в дверях силуэт. Тут же в нос шибанул запах свежего навоза.

Сердце пустилось в галоп, разгоняя адреналин по телу, и я пружиной вскочил на ноги. Разбираться не было смысла. Тут не до разговоров. Я с места набросился на ночного гостя.

Глава 6
Рекрутеры

Леонид (кто бы сомневался, что это был он) уронил ведро с навозом и попытался отбиваться. Но узкий дверной проём, оказался для меня преимуществом. Он тут же врезался в низкую притолоку лбом, затем напоролся затылком на косяк. Ну а я, пользуясь преимуществом, вцепился в него, нанося беспорядочные удары по корпусу и голове, целясь в челюсть. Силы в в моих руках не так много, зато удары выходили точные.

Леонид, застигнутый врасплох, сначала пытался закрываться руками. Он попятился, но уже через пару секунд, взял себя в руки и попытался дать отпор. Я словил лбом тяжёлый удар. Затем еще один мощный удар в плечо, от которого едва не завалился на пол.

Если я сейчас потеряю инициативу, он попросту задавит меня массой, зажмёт в углу и запинает. Изловчившись, я поднырнул под очередной удар, перебрался ему за спину. Захлестнул руку на его на шее и взял на удушающий.

Я с наслаждением сжал горло Леонида. Ведь мечтал об этом весь день. Тот пытался отцепить мою тощую руку, но пальцы соскальзывали. Я сидел у него на спине, вцепившись, как клещ. Леонид понял, что надо действовать по-другому, развернулся и изо всех сил приложился спиной к лестничному пролёту.

Боль в позвоночнике прострелила вверх и вниз, в голове зашумело, а в пальцах ног закололо. Но я не разжал хватку. Усилием воли прочистив сознание, я прошипел в ухо Леониду:

– Я тебя убью, гнида, мне терять нечего!

Он пару секунд соображал, я буквально видел, как у него в голове вращаются шестерёнки. Потом он поднял дрожащие руки вверх, прося пощады. Я чуть ослабил хватку, давая ему сделать вдох.

– Пусти, – прохрипел он.

– Будешь ещё лезть ко мне? – спросил я. Меня аж потряхивало от гнева, я едва сдерживался, чтобы не довести удушающий до конца и не сломать ему шею.

– Нет, нет, – сдавленно пообещал Леонид.

Я ослабил хватку ещё, но не до конца.

– Деньги где? – спросил я.

– Что?

Я сжал горло Леонида и повторил:

– Деньги, которые ты украл сегодня под носом у матери?

Леонид зашарил по поясу, отцепил маленький мешочек и поднял повыше, чтобы я увидел.

Я сцапал кошель и зубами растянул горловину. Осторожно отцепился от Леонида, отошёл на шаг и вытряхнул содержимое на ладонь. На ощупь определил три мелких монеты и одну крупную. Три мелких забрал себе, а крупную положил обратно в кошелёк и швырнул в Леонида.

Тот поймал мешочек и зловещим шёпотом сказал:

– Отец тебя прибьёт, уж я ему всё расскажу.

– Ты ещё и папочке жалуешься. Вякнешь, и я прибью тебя ещё раньше, – холодно процедил я. Сделал шаг к нему и оказавшись с ним нос к носу, добавил: – Я же сказал, мне терять нечего, особенно если буду знать, что ты подохнешь раньше. Так что быстро подобрал ведро с навозом и унёс из таверны! А вздумаешь повторить, я завтра сдам тебя рекрутёрам!

Я услышал, как он затаил дыхание и шумно сглотнул. А это признаки страха. Выходит, не такой уж он и крутой воин, каким его выставляют…

– Да пошёл ты… – вмиг осипшим голосом огрызнулся он.

Парень суетливо цапнул ведро и скрылся в темноте, а я вернулся в свою каморку, закрыл дверь и рухнул на подстилку. Адреналин схлынул, тело сотрясала дрожь.

Перед глазами вспыхнула надпись:

За победу в поединке над противником, который превосходит вас по силе, вам начислены очки прогресса +25!

Прогресс Укрепления тела: 27,99 из 100.

Вы одержали победу под воздействием Пряной овощной похлёбки.

Прогресс Кулинария: +1

Временно исправлен понижающий коэффициент. +0,1 к репутации таверны.

Меня затрясло – теперь уже от смеха. Я зажимал руками рот, чтобы не хохотать в полный голос. Эта система укрепления тела или её разработчик – знатная тварь. За все добрые дела я не получил столько, сколько мне дали за то, что я надрал зад одному прыщавому ушлёпку!

Чего только стоит понижающий коэффициент. Этот говнюк еще и репутацию тут портит…

Истерический смех схлынул, и я ощутил мертвецкую усталость. Что ж, теперь я мог заснуть с лёгким сердцем. Впереди забрезжил шанс – я смогу достигнуть ста процентов прогресса за отведённый срок.

* * *

Утро второго дня я встретил с улыбкой.

Тело не разделяло мой позитивный настрой. Мышцы, переполненные молочной кислотой выли после вчерашних нагрузок. Но я был счастлив.

Я знал, как можно снять эту боль. Массаж, сухое тепло, восстанавливающие мази – на это рассчитывать не стоит. А вот физические нагрузки – это запросто.

Я оглядел свою каморку в свете дня. Здесь даже оказалось крохотное окошко, сквозь которое пробивались утренние лучи.

Как я и предполагал, убранство было небогатым. Лежанка – грубо сколоченные доски, поверх которых брошен ветхий матрас, набитый сеном. Гвоздь в стене – видимо, крючок для одежды. И какой-то крохотный сундучок, больше похожий на шкатулку, – в углу, за лежанкой. Я с любопытством открыл его – пусто. Возможно, здесь Макс хранил какие-то дорогие сердцу вещи, но их кто-то забрал. А возможно, ему дорога была сама шкатулка.

Память не подбрасывала никаких воспоминаний, так что я пожал плечами и пристроил шкатулку обратно в угол.

Вчера я бросил обе рубахи – и чистую, и грязную, просто на пол. Теперь я мог с достоинством повесть одну из них на гвоздь. Правда, несло от неё… Постирать бы. Впрочем, сегодня я продолжу работу в конюшне, так что смысла стирать – нет. Но и вешать, чтобы она воняла на всю каморку, я её не стал.

Оставшись пока с обнажённым торсом, я встал на колени. Выпрямиться в полный рост в моей спальне, где потолком служила лестница, можно было только рядом с узкой дверью. Стоя на коленях, я сделал разминочные упражнения на плечевой пояс, наклоны, растяжку. Боль в мышцах постепенно отступила, затаившись где-то на периферии сознания.

Удивительно, но разминка тоже принесла мне несколько долей процента в прогресс.

Чувствуя себя посвежевшим, я взял в руки грязную рубашку и вышел из каморки. Собирался сходить до колодца, но меня перехватила Мария, которая уже разожгла очаг и орудовала на кухне.

– Куда? – спросила она резко.

– До колодца, – ответил я.

– Чистое надевай, – скомандовала она. – Рекрутёров ждём.

Я вспомнил про уговор с Виктором. Точно, я должен изобразить его сына, убедить незваных гостей, что сын хозяина таверны – малолетний задохлик, которому не место в регулярной армии местного владыки.

Что ж, выходит грязной работой я пока заняться не могу.

Я надел чистую рубаху, пришёл на кухню, и Мария с удовлетворением кивнула. А когда я положил на край стола монеты, добытые вчера в честном бою у Леонида, она даже изволила одарить меня дежурной улыбкой.

– Нашлись всё-таки, – сказала она, тут же спрятав монеты в карман под фартуком. – Твоё счастье.

Я не стал комментировать. Любящей мамочке никогда не докажешь, что её сын – сволочь.

Мария сунула мне в руки кружку и круглую лепёшку. Похоже, завтрак. Я быстро умял лепёшку – пресную, но достаточно питательную, – запил водой. С собой я принёс остатки листков редкоцвета. Похлёбки мне не дали, поэтому просто закинул листочки в рот и запил водой.

Где-то на фоне мелькнуло уведомление об активном воздействии. Флегматично скользнув по нему глазами, отметил, что срок воздействия вдвое меньше. Надо бы нарвать ещё редкоцвета. Всё же маленький прогресс прироста, это лучше, чем ничего.

Однако таверна пока была пуста, и очаг только-только разгорался.

– Мне бы поработать, – тоскливо сказал я.

Конечно, я бы с радостью побездельничал, отыгрывая роль маменькиного сынка, но терять время не хотелось. Прокачка тела сама собой не наберёт ста процентов.

Мария окинула меня скептическим взглядом с ног до головы:

– Рубаху испачкаешь, – возмутилась она.

– Может на втором этаже работа есть? – припомнил я комнаты наверху. Там я еще н ебыл, вдруг удастся что-то так же быстро улучшить.

Она еще раз смерила меня взглядом и сказала со вздохом:

– Ну, пойди на втором этаже полы помой. Там съехали постояльцы. Только дальняя комната занята, туда не лезь.

Я просиял и побежал на второй этаж.

Ведро со шваброй нашлось в углу возле лестницы. Я сбегал до колодца, потом поднялся обратно, с удовольствием отмечая, что с утра да после разминки тело двигается гораздо ловчее. Хотя, возможно роль сыграла вечерняя похлёбка и скудный завтрак. Даже ведро с водой не казалось тяжёлым. Я нёс его аккуратно, ничего не расплескал, и это тоже принесло свой плюс к прогрессу.

На втором этаже по обе стороны коридора располагались узкие комнатушки, куда влезала только кровать и колченогий табурет.

Надо же, а на первом этаже все сидят на лавках и колодах, которые почти невозможно сдвинуть с места. Что ж, для тех, кто остаётся на ночлег, условия чуть получше, это уже неплохо. Во мне вновь заработал счётчик профессионального ресторатора.

Я невольно оценил, что можно было бы улучшить (ну, кроме того, что из двух комнатушек нужно по-хорошему делать одну, и то будет тесно).

Во-первых, расширить окна и повесить на них шторы. Естественный свет – всегда плюс. Здесь, конечно, окна побольше, чем на первом этаже, напоминают не бойницы, а форточки. Но этого явно недостаточно для комфорта. А случись пожар, через окна не спасёшься. Мда…

Во-вторых, постирать обивку и набить матрасы свежим сеном. Не самый лучший вариант, но пуховые перины или ортопедические матрасы здесь я вряд ли найду.

В-третьих, заменить светильники. Сейчас на стене сиротливо висел фонарь со свечой внутри. Примерно такой же Мария вчера принесла мне в конюшню. Света от него было – только чтобы право и лево не перепутать.

Я понял, что чересчур задумался, а часики тикают. Я схватил ведро и энергично принялся орудовать шваброй. Прогресс укрепления тела не шёл. Похоже, мытьё полов не давало мне достаточную нагрузку. Зато понемногу стал прирастать уровень таверны.

Я поднатужился и отодвинул от стены кровать, сколоченную из таких же грубых досок, как моя лежанка. Вот за это усилие мне благосклонно был начислен небольшой плюс к прокачке.

+0,01.

Я протёр пол на освободившемся месте и передвинул кровать обратно, получив еще сотую долю. Хоть весь день кровати двигай.

В следующих комнатах я орудовал смелее, двигая мебель туда-сюда. Потом перешёл на другую сторону коридора, и оказалось, что там номера более высокого класса. Кроме кровати и табурета в комнатушке помещался целый шкаф, больше похожий на открытый стеллаж из толстых оструганных досок. На нижней части шкафа даже имелись дверцы с медными ручками.

Передвинуть его оказалось сложнее, но упираясь руками и ногами, я всё-таки сместил махину. За это получил аж две награды. Сначала очки развития, а еще… Из щели между стеной и шкафом мне под ноги выпала вещь, которую я меньше всего ожидал увидеть в этом мире.

Книга!

Тонкая, в мягкой обложке, но на настоящей бумаге, хоть и желтоватой.

Я взял книгу в руки, гадая, смогу ли прочесть здешний язык. К счастью, подсказки у меня перед глазами служили одновременно онлайн переводчиком. Глядя на светлые буквы, наложившиеся поверх витиеватых надписей, я прочёл:

«Техника воздушного клинка. Совершенствуйся и побеждай»

Подсказка: практика и совершенствование техник ускоряет прогресс развития, (в том числе и Укрепление тела).

Опять синий цвет! Но каким образом это сочетается с приручением животных. Ладно, этот вопрос не так критичен.

Главное, что эта техника может помочь с укреплением тела!

Еще бы понять, что за техника? Интересненько. Но главное другое – она ускорит мой прогресс.

Я лихорадочно пролистал страницы, но там были в основном рисунки с подписями. Система что-то фиксировала, но я не понял, чем это может пригодиться, и со вздохом сунул книгу за пазуху. Стоит спросить у Виктора. И вообще стоит показать ему книгу, чтобы не было повода обвинить меня в воровстве.

Закончив уборку во всех пустых комнатах, я вылил воду из ведра и вернулся на кухню.

Виктор был там, ел такую же лепёшку, что Мария выдала мне утра. Он окинул меня взглядом и ничего не сказал.

Я подошёл ближе, достал книжку и положил перед ним на стол.

– Что это? – равнодушно спросил он, отхлебнув из кружки.

– Нашёл на втором этаже, – сказал я. – Может, кто ищет. Нужная вещь, наверное.

Виктор ногтем отодвинул книжку подальше и сказал:

– Можешь пустить книжонку на растопку. Идиотская техника, знаю про неё. Никто в здравом уме не будет совершенствоваться, повторяя одни и те же движения тысячи раз.

– А что это за воздушный клинок? – спросил я, спрятав книжку за пазуху.

Я рисковал. Вдруг Макс, в теле которого я оказался, не умеет читать? Но мне нужно было выяснить из первых уст, о чём идёт речь и как мне можно усовершенствовать свои техники. Потому что прогресс, ползущий со скоростью улитки, меня совершенно не устраивал, а лупить мелкого пакостника на людях пока нельзя…

Виктор не успел ответить на мой вопрос – на кухню вбежал Леонид. Глаза у него были вытаращены, а дыхание сбилось. Видно было, что парень не на шутку взволнован.

– Едут! – выдохнул он.

Он был так перепуган, что мне даже стало его немного жалко. Он ведь просто трусишка.

Мария охнула и прижала ладони к щекам. Потом схватила Леонида за руку и потащила в угол, где был проход в подвал.

Тут же ожила система:

К вам едут уважаемые посетители.

Это может оказать серьёзное влияние на уровень таверны.

Такая удача случается не каждый день.

Но удача – дама капризная, не упустите этот шанс.

Если гости останутся недовольны, репутация таверны будет значительно снижена.

Пока я читал текст, Виктор неспешно допил, поставил кружку на стол и встал. Он поправил рубаху и положил руку мне на плечо.

– Помнишь про уговор, – спросил Виктор, глядя мне в глаза.

Я кивнул. Что ж, сыграю роль слабака. В этом теле это не сложно.

Виктор чуть подтолкнул меня, и мы двинулись к выходу из таверны. Едва мы вышли на крыльцо, как в распахнутые ворота въехал местный лимузин.

Даже не телега, а целая карета. Правда, простая, дощатая, больше похожая на сарай на колёсах. На месте возничего сидел худой парень, одетый в тёмный мундир и тёмные штаны. Он натянул поводья и лошадь остановилась.

Из повозки вышел высокий гладко выбритый мужчина в такой же тёмной форме, как кучер, в шляпе с полями и тканевых перчатках. Следом за ним грузно выпрыгнул приземистый усатый вояка с мечом на перевязи. Одетый он был в кожаную куртку, тёмно-зелёные штаны и высокие сапоги.

– Здравия, – пожелал им Виктор, скупо склонив голову. – Надеюсь, дорога была лёгкой.

– Дорога была ужасной, – надменно ответил высокий, стягивая перчатки – по одному пальчику, нервно и дёргано.

– Может, покушаете с дороги? – Из-за спины Виктора выглянула Мария.

– Не откажемся, – басом ответил вояка, поглаживая усы. – Не откажемся ведь, мастер Клавдий?

– Вам бы всё брюхо набить, мастер Тиберий, – скривившись, ответил высокий.

– Ну, так, конечно! – Коренастый Тиберий хлопнул себя по круглому пузу и громко заржал.

Мария убежала на кухню, а Виктор отступил в сторону, пропуская гостей в таверну. Меня он дёрнул за руку, чтобы я встал рядом с ним. Я почтительно опустил взгляд, украдкой поглядывая на рекрутёров.

Они вошли в зал, и Виктор шепнул мне:

– Где там те травы, что вчера добавляли в эль?

Я прошептал в ответ:

– На заднем дворе, я мигом!

Получив одобрительный кивок, я помчался к знакомому кустику редкоцвета. Сорвал с него пару листьев. Отметил, что осталось немного и нужно искать новые кусты. Вернулся в таверну и скользнул на кухню мимо гостей, расположившихся за столом.

Тощий Клавдий морщил нос, принюхиваясь, как собака. Тиберий не обращал внимания на запахи и уже вцепился в кусок мяса на кости, что принесла расторопная Мария.

Виктор ждал меня на кухне с двумя полными кружками. Не говоря ни слова, выхватил у меня из рук листочки, растёр в ступке, бросил в напиток. Закончив, он понёс кружки гостям и с улыбкой сказал:

– Лучший эль по эту сторону леса!

– Да? – криво усмехнулся Клавдий и с подозрением заглянул в кружку.

Тиберий сразу отхлебнул богатырский глоток и с наслаждением выдохнул:

– Хорош эль! Бодрит и освежает! Что за рецепт?

– Особый, на травах, – отрывисто ответил Виктор, бросив на меня быстрый взгляд.

Клавдий сделал крохотный глоток и отставил кружку в сторону.

Уважаемые гости похвалили вашу еду и напитки.

Уровень репутации растёт.

Получен бонус уровня таверны: 85,5

– Подкрепились, а теперь к делу, Виктор, – сказал он. К тарелке с едой, что принесла Мария, он так и не притронулся. – Судя по нашим записям в этом году у вас наступает совершеннолетие второго сына. Как его… Леопольд… Леокан…

– Леонид, – не удержался я.

Виктор ткнул меня локтем в бок, и я скривился.

Клавдий внимательно посмотрел мне в глаза, кивнул своим мыслям и продолжил:

– Леониду восемнадцать. Значит, пора отдать долг нашему правителю. Военную повинность, стало быть, таков закон.

– Я уже отправлял старшего сына, – хмуро произнёс Виктор. Я услышал в его голосе едва сдерживаемый гнев. – Моя семья сполна выполнила долг перед правителем.

– Закон есть закон. Служить должен каждый, кто годится в воины, – грубовато сказал Тиберий и захохотал, открыв рот с непережёванным мясом.