Текст книги "Таверна на прокачку (СИ)"

Автор книги: Олег Ковальчук

Соавторы: Алексей Сокол
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

Несмотря на добрый тон, я не обманывался. Мне и без памяти Макса было очевидно отношение этой семейки к подростку. Верить Виктору – последнее дело.

Какова вероятность, что меня и правда заберут в местную армию вместо никчёмного Леонида? Ровно пятьдесят на пятьдесят. Ну, а дальше что? Макс слишком мало знает об этом мире, а я и подавно.

Но, с другой стороны, если я откажусь, что изменится в жизни, кроме новой вспышки гнева Виктора? А так есть хоть что-то, за что можно зацепиться и перейти к переговорам. А значит, есть реальный шанс изменить положение одного несчастного мальчишки.

– Услугу? А что мне за это будет? – спросил я, стараясь сделать тон не слишком холодным. Все привыкли, что этот мальчишка, в чьём теле я оказался, – зависимое и бесправное существо. Резкая смена поведения может вызвать непредсказуемую реакцию. Сложившуюся ситуацию я обязательно исправлю, и заставлю себя уважать. Но лучше делать это последовательно. Сходу наглеть не надо.

Однако Виктор выпрямился во весь свой немалый рост и посмотрел на меня сверху вниз. Хрустнул костяшками пальцев.

Видимо, почтительности в моём вопросе было недостаточно. Память пацана подсказала, что сейчас лучше отскочить подальше и загородить голову руками. Но я сдержал этот порыв и добавил:

– Я готов работать и быть опорой, но вы же понимаете, что из голодного оборванца плохой помощник. – Я увидел, как брови Виктора снова сошлись у переносицы, и понимал, что хожу по тонкому льду. Но не терпеть ведь, в конце концов! Я же не в рабстве у хозяина таверны! Так что я продолжил, твёрдо глядя на Виктора: – Одежда и еда – я прошу немного.

– Ты вздумал мне условия ставить? – вспыхнул мужчина.

– Вы сказали, что завтра придут рекрутёры, – начал я. Сдаваться я не собирался, хотя внутри всё вопило от ужаса. Сердце норовило ускакать куда-нибудь подальше отсюда, в то время как коленки готовы были подкоситься в любой миг. – Неужто так должен выглядеть сын тавернщика? Весь побитый, оборванный и голодный? Я-то свою роль сыграю, но кто ж вам поверит?

Виктор смерил меня изучающим взглядом.

– Сегодня, так и быть, накормлю от пуза. И одежду свежую дам. Но вернёшь завтра.

– Нет, одежда останется у меня. И кормить нормально будете каждый день. Так же, как сами едите.

– Да ты обнаглел? От тебя и так одни убытки! – гаркнул Виктор, замахиваясь раскрытой ладонью.

Я чуть вздрогнул, но не сдвинулся с места. Хотя пацан внутри меня выл от ужаса и порывался убежать.

– Вы сказали, чтобы я взялся за ум. Так вот. Я даю слово, больше ни одной разбитой тарелки, – сказал я громко, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Больше от меня проблем не будет. Но и вы сдержите своё слово.

Виктор медленно опустил занесённую ладонь. Посверлил меня взглядом, о чём-то размышляя.

– Только если ты выполнишь свою часть, – наконец буркнул он.

Я ликовал. Моя взяла.

Здоровенная ручища тавернщика сжала хрупкую ладонь Макса скрепляя уговор. За спиной Виктора я вдруг увидел Леонида. Он стоял неподалёку, оперевшись о стену, и явно слушал наш разговор. На его лице появилась мерзкая улыбка, сулившаямне море неприятностей. Глядя Леониду в глаза, я твёрдо добавил:

– Обещаю, что вы можете на меня положиться! Я выполню любую работу. И никто мне не помешает.

– Посмотрим, – одними губами пообещал мне Леонид из-за спины отца.

Глава 3
Кулинария

Виктор кивнул и, не проронив ни слова, пошёл обратно в таверну. Я поспешил следом.

Леонид, стоявший поодаль, проводил меня недобрым взглядом, но мне было безразлично.

В зале на меня навалился шум голосов, который перекрикивала Мария. Спёртый воздух был напитан запахами жареного лука, уксуса и чуть подтухшего мяса.

С вентиляцией тут была просто беда – через узкие окошки воздух почти не поступал. В моём мире пожарный наздор прикрыл бы такое заведение моментально.

Я принялся таскать подносы с готовой едой, как заведённый. За время, пока меня не было, Мария подготовила почти все заказы. Пробираясь с подносом между столами, я внимательно выбирал, куда ступить, чтобы не грохнуться с полными тарелками.

Невольно включил свои наработанные умения ресторатора. Подмечал, как ведут себя гости, прикидывал, где не хватает официантов (спойлер – везде, я ж тут один работал), за каким столом назревает конфликт (ещё один спойлер – за каждым вторым, хотя, возможно, это я просто своим цивилизованным взглядом неправильно оценивал здешние хмурые рожи).

Гости были не самые цивилизованные. Они шумно хлебали суп. С чавканьем жевали гречку и тушёные овощи с мясом, вытирали пальцы об одежду. Чуть ли не каждые пять секунд сыто рыгали. В качестве оплаты бросали мелкие монеты прямо на столы.

Да уж, такой публике уровень сервиса как-то побоку. Хотя… Надо попробовать.

Увидев, что очередные мужики доели своё мясо и собираются уходить, я подбежал к их столу убирать тарелки. Как бы между прочим вежливо спросил:

– Вам всё понравилось? Может, есть замечания по обслуживанию или еде?

Мужики переглянулись. Один пожал плечами и бросил на стол медную монетку. Второй со скрипом почесал щетинистый подбородок и сказал:

– Соли маловато было.

– Понятно. Спасибо, мы это обязательно учтём, – сказал я.

– Кто «мы»? – Мужик нахмурился. – Ты мне угрожаешь?

– Нет-нет, – поспешно заверил его я. – Я имею в виду, в следующий раз я заранее принесу вам соль.

– А, вон как, – успокоился мужик. – Странный ты сегодня. Бывай.

– Хорошего дня, – сказал я ему в спину.

Вот, значит, как. А ведь действительно, на столах не было ни солонок, ни зубочисток. Бумажные салфетки вряд ли есть в этом странном мире, так что к ним претензий не было.

Когда я в очередной раз подошёл к раздаче, спросил у Марии:

– А можно дать посетителям соль? – Спросил и только потом спохватился. В моём мире соль в давние времена была большой ценностью, и раздавать её просто так никто и не думал.

Однако я опасался напрасно. Мария пожала плечами и сказала:

– Зачем?

– Да вот, несолёно одному гостю было, – сказал я.

– Это кому? – Мария упёрла руки в бока и гневно раздула ноздри. – Кто вздумал мою стряпню критиковать?

– Нет, нет, никто! К тому же он уже ушёл, – воскликнул я.

– Выдумываешь поди, – в сердцах сказала Мария. – Хватит болтать.

Ладно, отложим пока этот вопрос.

Я улучил момент, когда следующий гость поднялся из-за стола, и подскочив убирать тарелки, обратился к нему с теми же вопросами:

– Вам всё понравилось? Есть замечания по обслуживанию или к еде?

Тучный мужчина с круглыми щеками внимательно глянул на меня и ответил внезапно тонким голосом:

– Помои. Ничего не понравилось.

Я с недоумением уставился на пустые тарелки, которые остались после него. Мужчина заметил мой взгляд, скривил губы и добавил:

– Выбор-то невелик, таверны не на каждом углу.

Он бросил монетку на стол и потопал к выходу.

Я задумался. Если получится как-то улучшить еду, будет прекрасно. Но Мария вряд ли пустит меня к готовке, я же здесь просто официант. Но у меня, не смотря на физическую усталость и моральную подавленность, болела душа за дело, которым я занимался всю жизнь, – за индустрию гостеприимства.

Постараюсь сделать то, что будет в моих силах. А там посмотрим.

И я просто отдался работе. Носился по залу, разносил заказы, собирал пустую посуду. То и дело общался с посетителями,

Признаться, на каком-то этапе, даже стал получать от этого удовольствие.

Прогресс укрепления тела +0,01.

Прогресс… +0,01.

… +0,01.

… +0,01.

Перед глазами периодически вспыхивали цифры, отмечающие, что мои старания не прошли зря. Уведомления сыпались с успокаивающей стабильностью. Всё-таки бегать с полным подносом туда-сюда – тоже физическая нагрузка.

Вот только к десятому подходу от барной стойки в зал руки у меня ходили ходуном, ноги предательски дрожали под коленями, словно я пробежал километров пять.

Что называется: откуда не ждали. Я сколько угодно могу строить амбициозные планы, но есть одно «Но!». Это тело – слабое.

Когда я в своём мире работал официантом, я уставал ближе к середине смены, а тут и часа не прошло, но я уже готов лечь пластом.

Этому телу определённо требуется подкачаться. И это даже не беря в расчёт угрозы системы, то и дело возникающие перед глазами. Поэтому стискиваем зубы и за работу. Мне еще доказывать системе, что я прирождённый ресторатор.

Несмотря на усталость, я то и дело возвращался в к мысли, что можно улучшить в этой таверне. Вернее не так. С чего начать, и при этом не вызывать лишних вопросов у хозяев.

В очередной подход к кухне я снова спросил Марию:

– А где вы держите тряпку, чтобы столы протирать?

– Опять разбил что-то? – не разбираясь, напустилась на меня Мария. – Или пролил? Вот же криворукий!

– Да нет же, – рассердился я. – Ничего не разбил! Просто столы грязные. Хочу их протереть. Люди ведь едят, на столах крошки остаются, да и не только крошки. А за чистым столом сидеть приятнее.

Она изучала меня несколько секунд, прищурившись, потом огляделась и подобрала с разделочного стола какую-то тряпицу, больше похожую на половую.

– Ну, вот, – сказала она, кидая тряпицу мне. – Протирай, если тебе так надо.

Я подхватил совершенно сухую тряпку и вздохнул. Проявил инициативу, называется. Сразу прикинул, пойти к колодцу – не сухой ведь протирать.

Хотя… В этот момент Мария как раз наливала в горшок воду из ведра – собиралась варить какой-то суп, уже и овощи были нарезаны, ждали своей очереди на разделочном столе.

Я цапнул ближайшую кружку и протянул ей.

– Можно воды, пожалуйста! – Она с недоверием посмотрела на меня, и я добавил: – Пить хочу.

Она грохнула ведро на пол и сказала:

– Подойди да зачерпни, я тебе не служанка, воду наливать.

Я оглядел изрядно засаленную кружку. Да уж, с гигиеной тут всё плохо. За спиной Марии я разглядел бадью с водой, из которой торчали края тарелок. Вот, значит, как тут мойка устроена. Просто отмачивают тарелки в воде, вытирают полотенцем и снова используют.

С другой стороны, где им взять проточную воду? Нет даже простейшего рукомойника типа садового: ведёрко с дыркой и палка с пробкой, которая дырку затыкает. А снизу второе ведро – для сбора грязной воды.

Надо будет над этим подумать.

Я выбрал кружку почище, аккуратно зачерпнул воды из общего ведра, отошёл в сторону и полил на сухую тряпку. Отжал прямо на пол (грязнее тот не стал) и пошёл протирать свободные столы.

К моему удивлению вместо прибавок к прогрессу тела я увидел другое оповещение:

Зал стал чище.

Зафиксирован рост уровня очага.

Прогресс уровня Таверны: 77,55

Шкала заметно подросла.

Я сверился с прошлым значением, подросло больше, чем на одно очко прогресса. И это я только столы протёр!

По сравнению с тем, как ползёт прогресс укрепления тела – небо и земля. К тому же в подсказке было написано, что если я справлюсь, это каким-то образом повысит мои шансы на выживание.

Смахнув последние крошки на стол, я огляделся в поисках что бы еще улучшить здесь и сейчас… Эх, проще новую таверну построить.

Леонид периодически появлялся неподалёку, но я был настороже, всё время держа его в поле зрения.

Механически разнося еду и следя за неприятелем, я словно отпустил вожжи, позволив телу самостоятельно определять, на какой стол отправить какой заказ. Сам же в это время пытался вспомнить, что последнее я видел в своём мире. Может, это даст подсказку, как выбраться обратно. Или хотя бы подсказку, как выжить в этой дыре, словно возникшей из историй о средних веках.

В голове всплыли обрывки разговора с шейхом Амиром. Я и Сёма сидели у него в гостиничном номере, развалившись в удобных креслах. Шейх с досадой бросил смартфон на низкий столик.

Он жаловался что местное ГАИ не даёт зарегистрировать дорогущий раритетный автомобиль.

Сёма вальяжно заметил:

– Могу помочь с любым вопросом. Даже отмазать в случае аварии. У меня дядя генерал в ГАИ. И машинку пропустит, и от лишения отмажет, если потребуется. А то и от чего посерьёзнее.

Зачем я это вспоминаю?

Это ведь было днём накануне. Тем же вечером мы подписали контракт. А потом мы с Сёмой поехали отметить выгодную сделку, и он предложил покататься наперегонки.

Дальше ночной город, удар, отбойник – и пустота.

Это Сёма решил меня таким образом…

Видимо эта мысль так сильно подействовала на меня, что я не заметил подножку, которую Леонид изловчился мне подставить.

Нога зацепилась за предательски торчащий мокасин гадёныша. Я сделал несколько шагов вперёд, пытаясь удержать равновесие. Пустая посуда поехала к краю подноса. Я уже представил, как она разлетается на миллион черепков, а вместе с ней разлетается вдребезги моё обещание Виктору.

Но в этот момент меня подхватила за предплечье чья-то крепкая рука. Я выровнял поднос, опустил его на край пустого стола и оглянулся. Моим спасителем оказался седовласый и седобородый мужик с широкой челюстью и плечами в три раза шире моих. Не глядя в мою сторону, седобородый отпустил моё предплечье и вцепился в кружку.

– Гляди, куда ступаешь, малец, – глубокомысленно произнёс он.

А ведь он тут почти весь день сидит, припомнил я. Подхватил поднос и, чувствуя, как ноги трясутся от выброса адреналина, поспешил к стойке.

С Леонидом надо что-то решать. Нужно лишь подгадать момент, и он мне за всё ответит.

– Макс! – Голос Марии вывел меня из раздумий. – На кухню! Быстро!

Я поставил поднос на стойку и последовал за хозяйкой в помещение, где располагалась печь с большим открытым очагом, столы, заваленные очистками и сырыми овощами, и полки с глиняной посудой.

Мария ловко орудовала ухватом, двигая горшки внутри жерла большой печи. При виде языков пламени меня охватило оцепенение. Это был чужой страх – Макс, в теле которого я находился, всерьёз боялся огня. Он даже смотреть не хотел в ту сторону, где жаром исходили угли и трещали поленья. Я подавил желание быстрее сбежать отсюда обратно в зал и смело посмотрел на печь. Ведь ничего же страшно. Из горшков валил пар. Я присмотрелся, и перед глазами с готовностью выскочили пояснения:

Простая похлёбка на куриных потрохах.

Готовность 79%

Эффекты:

Сытность 30%.

«Жидковат супчик», – подумал я. Перевёл взгляд на соседний горшок и прочёл:

Похлёбка овощная.

Готовность 93%

Эффекты:

Сытность 10%.

Просто кипятка налить, и то вкуснее, наверное Хотя желудок взвыл – по ощущениям парень, в тело которого я попал несколько часов назад, не ел уже больше суток. Даже от овощной похлёбки бы не отказался.

А ведь если бы не моя договорённость с Виктором, кормить меня сегодня не собирались.

Хотя верить Виктору на слово не самая лучшая идея. На будущее – надо попробовать привлечь Марию на свою сторону.

– Чего встал? – спросила хозяйка. – Видишь, дрова почти прогорели, мусора куча. Работай! Или опять будешь верещать, что боишься печки? – Она с укором покачала головой.

Макс действительно сжался от одной мысли, что надо подойти ближе к очагу, но сейчас я управлял его телом. Поэтому, отодвинув чужой страх в сторону, шагнул огню. Я спокойно подкинул последнюю пару поленьев в очаг (похоже, дрова нужно откуда-то принести) и подошёл к кухонному столу. Над овощами и зеленью высветились значения сытности в процентах и предложение:

Открыть навык «Кулинария»?

Интересно как. Попробовал вполголоса произнести «Да», но ничего не получилось. Поэтому лишь отмахнулся.

Отдельно моё внимание привлекла коробочка, над которой плавали буквы «Специи». Коробочка была закрыта, так что оценить, что внутри, я не мог.

Рука потянулась к крышке, но Мария заметила и с силой шлёпнула меня по ладони. Кисть обожгло болью, и я отшатнулся.

– Куда лезешь, воришка! – воскликнула Мария. – Только тронь приправы, вовек не расплатишься!

– Я только посмотреть! – удивлённо произнёс я.

– Чихнёшь, всё разлетится, – отрезала она и убрала коробочку на ближайшую полку, на самый верх.

Я вспомнил про замечание клиента о несолёных блюдах и спросил:

– А соль хотя бы можно взять? Не для себя, если в зале попросят.

– Не напасёшься на всех, – проворчала Мария, но кивнула на мешочек, что стоял в стороне на нижней полке. – Но сначала порядок тут наведи!

Она без злобы шлёпнула меня полотенцем по спине и подтолкнула прочь от стола.

Обращаются со мной, как Дурсли с Гарри Поттером. А ведь если верить воспоминаниям, я и живу под лестницей.

Отогнав жалость к себе, решил сфокусироваться на деле.

Я осмотрелся и нашёл грязное деревянное ведро, из которого свешивались очистки. Сгрёб в него весь мусор, скопившийся на столе, подобрал шкурки с пола и утрамбовал в ведро. И тут обнаружил, что ручки у ведра нет. Похоже, она оторвалась давно – в проушинах, куда должны вдеваться края рукояти, скопилась грязь. Я ухватился за края ведра, но руки скользили, и ведро норовило вывернуться.

Я представил, как по полу разлетается мусор, и сжал зубы. Если я хочу заслужить расположение Марии, таких ошибок допускать нельзя. Я присел, обхватил ведро руками и прижал к груди, как любимую девушку. В нос шибанул мерзкий запах. Я двинулся к выходу из кухни – путь к выгребной яме я уже знал.

– Куда через зал! – воскликнула Мария. – Совсем голову отшибло? Через чёрный ход неси, убогий!

Она махнула рукой, и я увидел ещё одну дверь, ведущую наружу. С кряхтением, нащупывая дорогу ногами, я вышел за порог. Покрутил головой – ага, конюшня по правую руку. Значит, я вышел с обратной стороны здания.

Стараясь не слишком глубоко вдыхать, я поплёлся к дальнему краю конюшни. Спина ныла, руки тряслись, а голова кружилась – от запаха, от голода, от палящего солнца, которое тут же вцепилось лучами мне в макушку.

Дотащив ведро, я с облегчением опустил его на землю.

На периферии в очередной раз мелькнуло уведомление:

Прогресс: + 0,1

Я задумался.

Очевидно, что в своём мире я мёртв. Тот отбойник – последнее, что я видел перед глазами. И похоже, это не было случайностью. Сёма намеренно подрезал меня и бортанул так, чтобы я точно угробился.

Его отмажут, и он останется единственным участником контракта с шейхом. Сможет ли он сделать клуб таким, как я обещал Амиру? Вряд ли. Часть заметок я оформил для презентации, но основное было у меня в голове. Что ж, теперь это не моя забота – отвечать перед шейхом будет Сёма.

А я… Я получил второй шанс в этом странном мире. С этими непонятными надписями, которые, похоже, видел только я один.

– Прогресс укрепления… – пробормотал я и сплюнул на землю.

Перед глазами с готовностью выскочила надпись.

Прогресс укрепления тела 0,89 из 100.

Ага. То есть можно вызвать её голосом. Этакая нейросеть, вшитая мне в голову или ещё куда, которая отслеживает мои успехи. И карает за неудачи, видимо.

Оценил возникшие цифры.

Да уж. Несколько часов работы а даже целого очка не набралось. За нехитрые задания, мне присуждалось по сотой доле процента. Выходит мне в целом нужно набрать десять тысяч таких очков…

Если мне нужно заработать сто очков опыта за три дня, я покойник. Потому что разносить еду и бегать с мусорным ведром – это не физическая нагрузка, будем честны. Но малец, в теле которого я оказался, даже эти нагрузки выносил с трудом. Но его необходимо нагрузить по полной.

Иначе… Иначе что?

– Что будет, если не достигнуть ста процентов прогресса? – тихо спросил я. Оглянулся – никто не подслушивает? Двор был пуст, только в конюшне фыркали лошади.

Надпись сообщила то же самое, что я уже видел несколько часов назад:

В случае невыполнения условий:

Тело будет разрушено.

Душа утратит шанс на возрождение.

Такой дар даётся не каждому.

Не упустите шанс!

Если в прошлый раз я не воспринял это серьёзно, то теперь мороз прошёл по коже, несмотря на жаркий день. Яснее ясного – если я не доберусь до ста очков, я исчезну окончательно.

Я со злостью пнул ведро, и оно упало возле края ямы. Мусор высыпался вниз, и ведро чуть было не свалилось следом. Я ловко извернулся и подхватил его. Отметил, что даже такая маленькая физическая активность принесла одну сотую процента. Что ж. Похоже, предстоит нагрузить тело, как следует.

Я огляделся и увидел чуть поодаль поленницу дров и топор, торчащий из широкого пня. Отлично! Для печи как раз требуются дрова. Мария просила добавить огня, так что, если я вернусь не с пустыми руками, она будет рада.

Я подтащил пустое ведро за проушину и оставил его возле крыльца чёрного входа. А сам поспешил к колоде с топором. Подошёл ближе, и увидел ряд сообщений «Анализа»:

Топор обыкновенный. Материалы: грубо обработанное железо, берёза. Качество 15%. Износ 63%. Требует заточки. Ранг отсутствует. Требования отсутствуют.

Дрова сосновые. Время горения (скрыто). Влажность (скрыто).

Дрова берёзовые. Время горения (скрыто). Влажность (скрыто).

Вы можете открыть навык «Холодное оружие».

Что ж, такой навык мне бы пригодился. Только как выразить своё согласие? Голосом?

– Открыть, – сказал я негромко.

Ничего не изменилось. Ладно, попробуем без подсказок. Я взялся за рукоятку топора и с усилием выдернул его из колоды. Выбрал из кучи полено с белой корой – в своём мире я умел топить печку, дед научил. И из его наставлений и я помнил, что берёза горит долго и даёт равномерный жар, а вот сосна прогорает быстро, и для печи её лучше не брать.

Я пристроил полено на колоде, пару раз коснулся его лезвием топора, прицеливаясь. Размахнулся от души, аж в плечах скрипнуло, и опустил топор.

Мимо.

Полено полетело в сторону, задетое по касательной. Топор впился в колоду, а я чуть не свалился, потеряв равновесие.

Так. В этом теле придётся учиться заново.

Я расставил ноги пошире, поудобнее перехватил рукоять, прицелился и ударил чётко по краю полена, где виднелась трещина. Полено развалилось пополам. Тут же перед глазами засияла радостная надпись:

Открыт навык «Холодное оружие»!

Прогресс: +0,05

Практикуйтесь для повышения уровня.

Прогресс укрепления тела +0,01

Подсказка: получение и развитие других физических навыков, так же учитывется в счёт прогресса навыка «Укрепление тела», и ускоряют дальнейший прогресс развития.

Я нарубил дров, стараясь выкладываться по-полной, но прогресс полз неспешно. Даже изруби я всю поленницу, в лучшем случае наберется пара процентов.

Радовало, что за несколько часов работы в зале и махания топором, набралось чуть больше одного очка прогресса. Пускай медленно, но процесс идёт.

Я остановился передохнуть и огляделся.

У забора рядом с поленницей росла чахлая травка. Она бы не привлекла моего внимания, если бы не очередной вброс информации, высветившийся передо мной:

Редкоцвет пряный. Специя.

Свойства: Повышает ясность ума на 10% и бодрость на 5%.

Вы можете открыть навык «Травничество»

Хм-м…

Я присел перед неизвестным кустиком на корточки и оглядел со всех сторон. Оторвал небольшой стебелёк и растёр в пальцах. Тут же почувствовал приятный пряный аромат. Что-то среднее между укропом и кинзой. Интересно, что будет, если добавить эту приправу в те блюда, что готовит Мария?

Я сорвал несколько листиков и зажал в кулаке.

Открыт навык «Травничество»!

Уровень: Начальный.

Открывайте новые травы и их свойства для развития навыка.

Подсказка, некоторые травы могут помочь вам в укреплении тела.

Упрощает доступ к навыкам Кулинария, Зельеварение и Алхимия.

Я оосмотрелся по сторонам, оглядывая каждую травинку. Рядом было еще несколько кустиков редкоцвета, но больше ничего. Глупо надеяться, что сейчас найду какой-нибудь корень телокрепа, который сразу бы решил мою проблему, но и не пробовать нельзя – ведь верно?

Очков укрепления тела мне не прибавили, но нутром чувствовал, что навыки лишними не будут.

Еще раз обежал глазами округу. Вздохнул. Травничество – это, конечно, хорошо, но лучше синица в руках… Ага, чем утка под кроватью.

Нарубленные дрова я быстро собрал в ведро и приволок всё на кухню.

Мария как раз наливала похлёбку в глиняные миски.

– Пришёл наконец-то, – ворчливо заметила она. – Бегом давай.

– Мария, а вы знаете про такую приправу – редкоцвет? – осторожно спросил я.

– Первый раз слышу, – отмахнулась она. – Зубы мне тут не заговаривай. За работуи пошевеливайся, кому сказано.

– Подождите, тут у меня… – я протянул кулак с листочками, и она презрительно поджала губы. Я понял, что в теле этого пацана не смогу убедить её, будто знаю какие-то свойства местных трав. Надо действовать хитрее. – Мне один травник посоветовал, – выкрутился я. – Сказал, что если вот этот редкоцвет добавить в похлёбку, она станет ужас как хороша.

Сказал и аж сам передёрнулся, так коряво и неубедительно прозвучало. Но Мария, наоборот, наклонилась поближе, разглядывая узкие листочки на моей ладони.

– Дед Антоний что ли сказал?

– Да, да, он самый, – с готовностью подхватил я.

– Ну, не знаю, – протянула Мария с сомнением.

– Давайте попробуем! – Я потянулся к котелку, но она шлёпнула меня по ладони:

– Ещё чего! Испортишь похлёбку!

– Да честное слово, не испорчу!

Мария набрала в черпак сероватой жижи из котелка и сказала:

– Сюда кидай.

Я помял один листочек в пальцах и пустил получившуюся массу в черпак. Надеюсь действие проявится сразу, а не через полчаса варки на среднем огне. Но похоже я всё сделал правильно, и это подтвердила очередная надпись:

Открыт навык «Кулинария»! Уровень: Начальный.

Пригляделся к похлёбке.

Пряная овощная похлёбка. Сытность 10%.

Свойства: Повышает ясность ума на 10%, бодрость на 5%.

Практикуйтесь для повышения навыка и усиления эффектов.

Вот так, сам того не желая, я, оказывается, освоил ещё один навык из этого странного набора. Ещё бы это как-то помогло с моим прогрессом укрепления тела…

Но на этом сюрпризы не закончились. Следом пришло уведомление об улучшении пути хозяина.

В ассортименте кухни появилось новое блюдо: Пряная овощная похлёбка

Зафиксирован рост уровня очага.

Прогресс роста Таверны: 79,5

Уровень таверны вырос еще почти на два очка! А я только добавил приправу. Вернее изобрёл новое блюдо, чего уж скромничать.

Мария тем временем, вытянув губы трубочкой, отхлебнула жидкости из черпака. Погоняла похлёбку во рту, проглотила, подняла глаза вверх, словно прислушиваясь к своим ощущениям.

– Ужас, – протянула она, и сердце моё замерло. – Ужас, как хорошо!

Брови её, прежде сходившиеся на переносице в одну линию, удивлённо поднялись дугами. Морщины на лбу разгладились, а губы расползлись в улыбке.

– Попробуй и сам, – вдруг предложила она и протянула мне ложку.

Я отказываться не стал. Тем более, что желудок регулярно напоминал о необходимости заправки.

Стоило отхлебнуть бульона, как по телу тут же разлилась горячая волна. Во мне будто открылось второе дыхание.

Зафиксировано положительное воздействие.

Пряная овощная похлёбка.

Бонусы навыка Кулинария:

Ускорен набор очков прогресса.

У меня даже глаза расширились от неожиданности.

Отличные новости!

И почему я раньше до этого не додумался?

Получается, я могу увеличивать очки прогресса не только физическими нагрузками, но и вот так, просто похлебав бульона со специями?

Я почувствовал воодушевление. Есть шанс наверстать свой прогресс!

– Убедил, – сказала Мария и схватила пучок листьев с моей ладони. – Дед Антоний дело говорит.

Она споро раскидала редкоцвет во все котелки. Листик, что прилип к моей руке, я разорвал на несколько кусочков и украдкой бросил в уже налитые миски, пока Мария не видела. Быстро поставил миски на поднос и потащил их в зал.

Результаты не заставили себя ждать. Сообщения о прогрессе посыпались одно за одним, как только гости начали есть похлёбку с редкоцветом.

Пища, приготовленная вами, дала усиление человеку.

Прогресс: + 0,01.

+ 0,01 .

+ 0,01 .