Текст книги "Системный практик IX (СИ)"

Автор книги: Олег Свиридов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 13

Мы даже не успели разглядеть самого Сю Се, а в нас уже летела огромная, переполненная духовной силой сосулька. Точнее, это была какая-то замудреная техника, а если ещё точнее – то летела она не в нас, а метила конкретно в Оробая, но факт оставался фактом. Ледяной Дракон явно не был настроен на переговоры.

Сосульку, Оробай, уничтожил встречной атакой – снаряд белоснежной энергии столкнулся со льдом и в духовном восприятии там будто вспыхнула маленькая черная дыра. Ци на сотню метров от столкновения мгновенно протянулась в одну точку и просто исчезла.

– Кажется, Сю Се не очень рад нас видеть, – хмыкнул я.

И словно в подтверждение моих слов белоснежная ледяная пустошь вокруг нас начала меняться. С неба вдруг повалил черный, словно сама тьма, снег. Хм, а я ведь даже знаю, что это за техника. Черная Вьюга – техника духовного ранга, которую Сю Се когда-то заставил меня изучить.

Пусть из-за стихийной принадлежности этой техники применять я ее не мог, но ее свойства я знал прекрасно. И в исполнении практика уровня Пробуждения Духа эта техника раскрыла весь свой потенциал.

Когда-то я видел ее в исполнении Со Юнь и посчитал очень мощной… Что ж, вынужден признать – тогда она не использовала и процента от потенциала этой техники. Впрочем, они и изучала ее всего ничего.

Как там система писала, когда я ее изучал? И Небеса почеренют? Что ж, сейчас небо действительно выглядело словно необъятный океан тьмы. Мало того, я ощутил на себе и основную функцию этой техники – нарушение потоков Ци.

Духовная сила вокруг стала очень отдаленно напоминать то безумие, что я видел в Высшем Мире. Управлять ей стало невероятно сложно. Формации? Ха, об этом можно забыть. Остались только техники и голый контроль Ци.

На секунду у меня даже возникла идея, что создатель этой техники как раз и вдохновился тем измерением при ее создании. Попытался повторить увиденное и, пекло, у него даже получилось! Не идеально, но для техники всего лишь духовного ранга – очень хорошо.

– Не вмешивайтесь! – вдруг сказал Оробай, прикрывая нас каким-то барьером. – Мне надо поговорить с этим… С зятем, мда. И без пары оплеух он не угомонится.

Наконец-то нам удалось разглядеть и самого дракона. И к своему удивлению, я вдруг обнаружил, что он довольно сильно изменился. Как минимум – вырос раз в пять, обзавелся бронёй, будто сделанной из хрусталя, и излучал ужасающую ауру силы. Кажется, кто-то очень серьезно воспринял наш визит и решил выложиться на полную.

– Ты посмел заявиться сюда? Да ещё и с этим? – раздался громогласный рев над пустошью. Почему-то я отчетливо понял, что под «этим» ящерица-переросток подразумевала меня.

– Доспех Сокрытых Небес… – будто завороженная прошептала Рэй. Казалось, она вовсе не заметила огромного дракона, а видела лишь артефакт, в который он был облачен.

– Рэй? – покосился я на девушку.

– Этот доспех – легенда! Артефакт, созданный небожителями, он считался утерянным! Мне про него дедушка рассказывал, – начала было Рэй.

– Эти доспехи – приданное на свадьбу моей Линь Ши, – скрипнул зубами Оробай. – И эта ящерица их против меня же решила использовать!

Рэй в шоке уставилась на Оробая, то ли не понимая, как можно кому-то отдать такой легендарный артефакт, то ли размышляя – какие сокровища ещё есть у Оробая и как ей их получить.

Что касается Фэн, то… Она исчезла! Точнее, снова стала невидимой, да ещё и форму с человеческой вновь сменила на птичью. Я это понял по внезапно появившейся тяжести на моем плече. А ещё, мне кажется, или она сейчас натурально дрожала? Причем дрожала наша морозная сова явно не от холода.

– Ну, нам все равно пришлось бы с ним встретиться рано или поздно, – сказал я, будто бы ни к кому конкретно и не обращаясь.

– Ага! – нервно ответила Фэн. – От одного дракона сбежали, чтобы тут же угодить в лапы другому.

Я же, наоборот, почему-то был совершенно спокоен. И дело даже не в учителе, который в данный момент насмешливо поглядывал в сторону приближающегося дракона. Просто сейчас я чётко осознавал: Сю Се ничего не сможет мне сделать. В крайнем случае я без проблем смогу сбежать, прихватив с собой и своих спутниц. Это не говоря о том, что прямо сейчас я чувствовал – стоит мне пожелать, и Башня поможет мне. Она готова поделиться со мной силой, стоит только попросить…

Честно сказать, мне даже было любопытно попробовать. Понять, насколько силён я стану, если воспользуюсь своим сродством на полную. Смогу ли я дать достойный бой практику уровня Пробуждения Духа? Не знаю. Но я был точно уверен, в случае чего пару-тройку неприятных сюрпризов я этому дракону устроить точно смогу.

Но это – на крайний случай. В конце концов, у Оробая явно был какой-то план по поводу Сю Се и нам стоило его придерживаться. По крайней мере пока.

– Так значит, прислать сюда это отродье было твоей идеей⁈ – вновь заревел на всю ледяную пустошь гигантский дракон. И опять «отродье» – это он явно про меня. Кхм, не забыл он меня, выходит.

Сю Се приблизился к нам почти вплотную и теперь возвышался над нами, словно великан. Белоснежная чешуя, хрустальная броня, огромные когти – что уж говорить, он внушал уважение одним лишь свои внешним видом и это я молчу про давление духовной силы. Одна беда – по сравнению с тем, что я видел в Высшем Мире он не дотягивал. Просто не дотягивал. Впрочем, он не одним лишь внешним видом он нас убивать собрался.

На этот раз Сю Се решил вспомнить, что он вообще-то дракон и выдал настоящее огненное дыхание. Правда, огонь этот был ледяной, но выглядело это даже эффектнее.

Оробай не растерялся и выставил перед нами барьер, похожий на тусклое зеркало. Причём сработал барьер так же, как настоящее зеркало – отразил атаку обратно в дракона… Который теперь был полностью покрыт пламенем и ощущался даже сильнее, чем прежде. Отраженная атака не только ему не повредила, но будто наоборот – придала сил.

– Ты думаешь, за всё это время я не нашёл способа противостоять твоим техникам? – самодовольно усмехнулся дракон. – Старый дурак… И это тебя когда-то называли демоном знаний?

А дальше произошло что-то странное. Время будто замерло для всех, кроме ледяного дракона.

Причем я был абсолютно уверен – это не какой-то паралич или другой трюк. Техника Сю Се каким-то образом остановила само время, пусть и в относительно небольшом клочке пространства. Звезда Тысячи Странствий подсказывала мне – всего в паре десятков шагов время и пространство ведут себя совершенно иначе. Нормально. А вот здесь их будто сковала чья-то воля…

Стоп, а почему я тогда могу мыслить? Я же тоже должен был застыть? Да, я не могу пошевелиться, но пусть с трудом, но могу активировать технику перемещения! Стоит лишь пожелать и я вырвусь из ловушки времени! Но поступать так мне всё же не пришлось…

– Что поделать? – вдруг усмехнулся Оробай под ошарашенным взглядом дракона. – В моем возрасте новые трюки даются непросто. Но я не сдаюсь.

В тот же миг я почувствовал, что время вновь вернулось в нормальный поток. Так, и что это вообще было? Впрочем, ответ на этот вопрос я прямо сейчас точно не добьюсь.

– Давно не виделись, зятёк, – скривился Оробай, глядя на замершего перед нами дракона. – Получить каплю моей Ци, чтобы преодолеть духовное сопротивление было умно, но я на такие трюки уже пару тысяч лет не ведусь. Хотя я и не ожидал, что ты сможешь освоить эту технику.

– Не думал, что у тебя хватит смелости заявиться сюда, – скривился в ответ дракон, полностью проигнорировав его слова.

– И чего мне бояться? Тебя, что ли? – усмехнулся Оробай.

– Стоило бы. Я ведь знаю, как это работает. Ты всего лишь тень, – фыркнул дракон. – Сейчас ты по силам равен практику Пробуждения Духа… Равен мне! И уничтожить тебя мне вполне по силам. Ты, конечно, не умрёшь от потери всего одной тени, но приятного будет мало. Сколько ты будешь восстанавливаться? Тысячу лет или больше? Серьезно ранить небожителя – такая возможность редко выпадает, не находишь?

– Мы оба знаем, что этого не случится, – хмыкнул Оробай.

– Уверен? – оскалился дракон, и духовная сила вокруг задрожала.

– Уверен, – спокойно кивнул Оробай. – Потому что если мы с тобой начнём сражаться всерьёз, то неизбежно заденем Колодец Чистой Инь. А никто из нас не хочет навредить Линь Ши.

– Ты смеешь прикрываться ей⁈ Колодец отлично защищён! – скривился дракон. – Его не повредить парой случайных атак.

Вот только сказал он это каким-то уж больно неуверенным тоном. Я же в этот момент вспомнил демонстрацию битвы двух практиков из «Фолианта Мёртвого Солнца». Действительно, если эти двое схлестнутся всерьёз то с их мощью, никакая защита не спасёт Колодец Чистой Инь. Тут и весь мир может окончательно рухнуть в Пекло. Тем более что и сам колодец находился не так уж и далеко, в паре десятков километров от нас.

К слову, теперь когда я куда лучше чувствовал духовную силу, то наконец-то смог осознать, что Колодец Чистой Инь – это действительно произведение искусства, достойное называться формацией небесного ранга. Он не просто очищал духовную силу – колодец служил своеобразным якорем, который не давал этому миру рухнуть в самое Пекло.

– Чего ты хочешь? – наконец соизволил спросить Сюэ. – Я даже знать не хочу, как ты смог попасть в этот мир. И почему с тобой этот мальчишка… и Фэн.

– Заметил всё-таки, – вздохнула птаха у меня на плече.

– Ты стала сильнее, – сказал дракон, обращаясь явно к ней.

– Спасибо, – тихо буркнула она, а затем резко выпалила. – Старик! Ты правда хотел использовать меня как сосуд, чтобы вселить дух Линь Ши?

Все резко замолчали. Этот вопрос явно застал всех присутствующих врасплох. Даже дракон, который с прищуром смотрел на меня и явно готовился сказать что-то очень неприятное, вдруг нахмурился и тяжело вздохнул.

– Кто сказал тебе такую глупость? Этот мальчишка? Или… этот так называемый Небожитель?

– Да или нет? – дрожащим голосом повторила Фэн.

– Я рассматривал многие варианты, – поморщился Сюэ. – Использовать твоё тело в качестве вместилища для духа Линь Ши… было бы далеко не самым лучшим решением.

– Да или нет? – продолжила настаивать Фэн, до боли сжимая лапы на моем плече.

– Обсудим это позже, – скривился дракон. – Я не виню тебя в том, что ты сбежала, но я не понимаю, почему ты до сих пор стоишь рядом… С этими.

– Что значит «позже»? – Фэн резко встряхнула перьями и сбросила невидимость. – Если не ответишь сейчас – никакого «позже» не будет! Никогда!

А в следующий миг она спрыгнула с моего плеча и обернулась человеком. Молодой девушкой, которая с вызовом смотрела прямо в глаза исполинского дракона. И в этих глазах совсем не было страха. Только боль и… надежда?

Я в этот невольно потянулся к ней – хотел хоть как-то успокоить, но остановил себя на полпути. Сейчас такое точно было бы не к месту. Этот разговор – он только между ней и Сю Се, пусть мы и стали его невольными свидетелями.

– Ты что, готова пойти против воли твоего клана? Против клятвы? – прошипел дракон. – Ты готова предать меня ради них⁇!

– Клятва умерла, – Фэн выпрямилась во весь рост, – когда вы впустили в этот мир демонов. Теперь я обязана только клану. Не тебе.

Воздух вокруг загудел. Ледяные кристаллы, наполненные тьмой, замерли в воздухе. Сю Се медленно опустился перед нами и уменьшился в размерах. Теперь он выглядел точно так же, как я встретил его в первый раз, если не считать хрустального доспеха.

– Да, я хотел использовать тебя как сосуд. Это решило бы столько проблем! Но… – его хвост бессильно шлёпнул по снегу, – Но когда пришло время я не смог. Я оказался слишком слаб. Я к тебе привязался.

Он развернулся, явно собираясь уйти, но в этот Оробай шагнул вперёд, и духовная сила вокруг дрогнула.

– Так и уйдёшь? Даже не спросишь, зачем я пришёл? Думаешь мне было просто попасть в этот мир⁈

– Плевал я на твои игры, Демон Знаний! – зарычал Сю Се.

– Я здесь, чтобы спасти дочь. Не веришь – уходи. Но если ты и правда любишь её – помоги, – просто сказал Оробай. Стоп, это что, и был весь его план⁈

– Спасти? – дракон фыркнул, выпустив из ноздрей язычки ледяного пламени. – Этот мир рушится! Его невозможно спасти, сколько бы я не пытался! Она умрёт вместе с этим миром. А вместе с ней умру и я.

– Ну, ты всегда был не очень умный, – Оробай невозмутимо сложил руки за спиной. – А теперь ещё и ударился в какой-то фатализм… Скажу тебе по секрету – этот мир действительно не спасти… Если не вышвырнуть отсюда Пекло. Так что нам всего-то и надо, что одолеть легионы демонов и отнять их домены.

– Безумец! – Сю Се взревел, поднимая вихрь ледяной взвеси. – Пекло не победить! Ты думаешь я не пытался?

– У меня есть план. И есть союзники, – учитель хитро прищурился. – Хотя тебе ни то ни другое тебе не понравится, но это лучше, чем просто сдаться и умереть, не считаешь?

Дракон замер на мгновение, а затем с силой оттолкнулся от земли. Кажется, он крикнул нам всем что-то очень нехорошее напоследок, но его слова растворилось в свисте ветра…

Мы с Рэй переглянулись. Фэн рядом с нами дрожала, но гордо смотрела вслед стремительно удаляющейся фигуре. Оробай же смотрел в небо с каким-то странным спокойствием.

– Столько лет прошло, а он ни капли не изменился, – наконец вздохнул он. – Ну ничего, перебесится – вернётся. В целом всё прошло лучше, чем я ожидал.

– Лучше⁇! – вырвалось у меня.

– Ну да, – довольно кивнул Оробай, но в подробности вдаваться не стал. А я не стал их выпытывать, потому как сейчас у меня было дело поважнее.

– Фэн? Ты как? – осторожно позвал я птаху, что так и смотрела в направлении улетевшего дракона.

– Нормально, – вздохнула она. – Нет, честно! Всё нормально! Знаешь, я так боялась услышать правду, а когда услышала ее мне вдруг стало намного легче… И Оробай прав – старик и правда вернется. Он ни за что не упустит возможность спасти Линь Ши.

– На то и расчет, – довольно закивал Оробай. – Что бы я не думал об этой ящерице, но он действительно силен. Особенно в этом мире. И он любит мою дочь. Такой союзник нам точно не помешает. Подождать несколько дней – не великая плата за его помощь. Тем более, нам все равно придется ждать Као Шена.

– Ждать? – покосился я на него. – Он разве не здесь?

– Я же говорил, что ты управился слишком быстро? – усмехнулся Оробай. – И, в отличие от нас, ему нужно завершить кое-какие дела в секте, после чего он отправится сюда обычным путем. Через телепорт. И учитывая, что десять лет с последнего открытия не прошло, ему придется сильно постараться.

– А почему он не переместился с нами через Башню? – хмыкнул я.

– Потому что он не рискнёт принять на себя метку Башни, – фыркнул Оробай. – И потому что он планирует явиться сюда не один. Думаю, через пару дней он заявиться сюда – как раз разведаем, что творится в этом мире.

– Что значит – заявится не один? – встрепенулась Фэн, но Оробай лишь загадочно ухмыльнулся.

– И что не так с меткой Башни? – спросил я, но учитель лишь усмехнулся.

Вообще да, с меткой я мог просто выкинуть Као Шена из Башни, заперев в мире из которого так просто не выбраться… И это только первое, что пришло мне в голову. Стал бы я так делать? Ну… Кхм, скрывать не буду, увидеть лицо Као Шена в этот момент мне бы хотелось, но ставить под угрозу всю миссию я бы не стал.

– А что за технику применил Сю Се? – вспомнил я. – Он что, правда остановил время?

– Ты заметил? – удивленно посмотрел на меня Оробай.

А вот Рэй и Фэн одарили меня странными взглядами. Фэн, кажется, даже хотела как-то это прокомментировать, но Оробай успел ответить раньше.

– Он не совсем остановил время, он скорее его заморозил, – протянул Оробай. – Удивительно, что он вообще овладел этой техникой, пусть и не на самом высоком уровне. Хм, она позволяет ему максимально реализовать силу своего аспекта холода – заморозить нечто стол абстрактно… Фэн, в теории, тоже так может. Без техники это будет намного сложнее, но если она хорошо овладеет аспектом… Фэн, ты же не заметила, как Сю Се применил эту технику?

– Я тоже что-то странное тогда почувствовала, – вдруг сказала Фэн. – Только не поняла что.

– Любопытно, – кивнул Оробай. – Тогда ты и правда можешь попробовать повторить этот трюк… Я постараюсь научить тебя, чуть позже.

– Хм, так Сю Се, получается, не чистокровный дракон, – хмыкнул я. – Раз уж он может техники использовать.

Как-то раньше я всегда думал, что Сю Се – духовный зверь, а выходит, что форма человека на самом деле его родная. Забавно. А ещё, пусть Оробай и рассказал про технику Сю Се, но почему она не подействовала на меня я так и не понял.

– Сила его родословной примерно на одном уровне с Рэй, – сказал Оробай. – И вам не кажется, что лучше будет продолжить этот разговор не здесь? Тем более, у нас скоро будут гости.

Что именно имел в виду Оробай я понял через пару секунд. Черная Вьюга прямо под стенами форта явно встревожила его обитателей и они решили проверить, что здесь творится, вот и отправили сюда небольшой отряд. Среди них я чувствовал знакомую ауру. И на этот раз, это был тот редкий случай, когда встреча обещала быть приятной…

Глава 14

– Вы находитесь на территории секты Морозной Гряды, назовитесь! – мрачно бросил Белозар, приближаясь к нам.

Да, именно он и был тем самым практиком, чью ауру я почувствовал поблизости. Его сопровождал небольшой отряд практиков уровня Меридиан, среди которых я даже отметил несколько знакомых лиц. Все как один сжимали в руках оружие, явно готовясь к бою.

И да… Белозар меня не узнал. Нет, я, конечно, понимал, что после пробуждения родословной я сильно изменился внешне, да и духовная сила теперь очень отличалась от той, что была у меня на уровне Концентрации Ци. Но всё равно… было как-то обидно.

С другой стороны, сам факт того, что Белозар, видя наши ауры и явно понимая, что преимущество в силе находится совсем не на его стороне, всё равно отважился выступить вперёд, уже заслуживал уважения. Пекло, да большинство практиков уже бежали бы отсюда, поджав хвост!

– Успокойся, воин. Мы – друзья секты Феникса, – усмехнулся Оробай, доставая из пространственного кольца жетон с явным отпечатком огненной Ци. Правда, этот жетон вовсе не успокоил Белозара, а скорее наоборот…

– Вы… один из Предков секты? – с еще больше настороженностью спросил Белозар, глядя прямо на Оробая. Казалось в этот момент сам воздух начал дрожать от напряжения.

– На твоё счастье – нет, – хмыкнул учитель в ответ.

– Тогда позвольте узнать, кто вы и что привело вас в это забытое Небом место? И как вы вообще оказались здесь? – Белозар не сводил с нас подозрительного взгляда.

– Узнаете позже, – махнул рукой Оробай. – Всему своё время.

Фэн в этот момент нетерпеливо переступила с ноги на ногу, явно желая отвесить какой-то весьма ехидный комментарий, но, видя нарастающее напряжение, сдержалась. Правда, насмешливо закатить глаза ей это не помешало.

– Мы так и будем стоять здесь, и смотреть друг на друга? – усмехнулся Оробай. – Может, наконец, пригласите нас в форт?

– Прошу меня простить, почтенный, но после недавних событий форт находится в не самом лучшем положении. Если быть откровенным, мы активировали все защитные формации и попасть туда снаружи просто невозможно, – Белозар нервно провёл рукой по эфесу своего меча. – Боюсь, лучшее, что я могу вам всем предложить…

– Однажды я нашёл в этих ледяных пустошах меч, – вмешался я, потому как мне сильно надоел этот фарс. – И мне кажется, что сейчас я наконец-то встретил его хозяина. Уважаемый Белозар! Возвращаю вам ваш клинок. Огромное спасибо, что так случайно и так вовремя забыли его. Он сослужил мне хорошую службу.

С этими словами я достал из пространственного кольца меч. Разумеется, это был не тот клинок, который дал мне когда-то Белозар. Это было оружие духовного ранга – одно из тех, что я в своё время взял из сокровищницы секты Морозной Совы. Одно из лучших оружий, что я наел там, если говорить начистоту. И мне было совсем не жаль отдать его в знак признательности этому практику.

Глаза Белозара, не верящие, округлились при очередном взгляде на меня. Кажется, в них наконец-то появилось узнавание. Потом он пристально посмотрел на Фэн, снова на меня, затем выдал какой-то нечленораздельный звук – что-то среднее между смехом и ругательством. И только после этого он, наконец, убрал руку со своего клинка. Правда, напряжение в воздухе после этого почему-то совсем не спало…

Я взлетел и вплотную приблизился к Белозару, протягивая ему клинок. Правда, он почему-то не спешил брать его, оценивающе глядя на меня.

– Что-то я не помню, чтобы терял меч духовного ранга, – хмыкнул он. – Было дело – как-то обронил железяку земного ранга. Но это было так давно, что она, наверное, уже проржаветь успела.

– Да нет, не успела, – оскалился я в ответ. – Наоборот – до нового ранга доросла.

– Смотрю, в ранге подрос не только клинок, – с тяжёлым вздохом ответил он. – Кай, я рад, что ты жив, но ты же понимаешь, что я не могу принять это оружие?

Одновременно с этими словами я почувствовал, как Белозар активирует какую-то технику. А спустя мгновение я почувствовал, как тонкий канал духовной силы пытается подключиться ко мне. Я примерно понимал, что это такое – некий аналог телепатии. Я не стал сопротивляться этому потоку Ци, и тут же услышал в голове голос Белозара.

«Эти люди – твои друзья? Если нет, то я могу и долго задержать их. Возьми других учеников и помоги им скрыться в крепости. Там Со Юнь. Учитывая, какие там защитные формации – даже практику Пробуждения Духа придётся постараться, чтобы проникнуть внутрь».

В этот самый момент Оробай вдруг насмешливо фыркнул – будто бы слышал эти слова. Я же с еще большим уважением посмотрел на Белозара. Он действительно готов рисковать ради меня и других учеников своей жизнью? А Оробай сейчас отчётливо ощущался как практик уровня Пробуждения Духа. Поэтому было очевидно, что против него шансов в битве нет. Я, конечно, понимаю, что за долгие годы жизни Белозар наверняка смог скопить немало тузов в своём рукаве. Но даже так – максимум, что он мог сделать – лишь ненадолго отвлечь и задержать Оробая.

– Уважаемый Белозар, позвольте, я представлю вам моих друзей и соратников. С Фэн, думаю, вы уже знакомы. Это – прекрасная Рэй из клана Сао, носительница родословной дракона и лучший артефактор, которого я знаю. А это мой учитель – Оробай Ши, Небожитель, известный в некоторых кругах как Первый Император Человечества.

В этот момент глаза Белозара резко расширились. Он с недоверием уставился на меня и на старика, который с усмешкой наблюдал за этой сценой. В этот момент в глазах Белозара читался только один вопрос: «Пекло, Кай, кого ты к нам притащил?» После чего он тяжело вздохнул и глубоко поклонился учителю.

– Рад приветствовать вас на территории Морозной Гряды. Это честь для нас – принимать столь высокого гостя. Позвольте пригласить вас в форт.

– Так он же вроде как недоступен? – хмыкнул Оробай.

– Думаю, мы что-нибудь придумаем, – поморщился Белозар.

Оробай не стал никак это комментировать, и мы последовали за группой практиков прямо к форту. При этом учитель еще и ауру свою скрыл, так что теперь он ощущался как очень сильный практик ядра… Правда, толку от этого было мало – учитывая, сколько учеников уже видели его полную силу, то к вечеру весь форт бут знать про его ранг. Впрочем, хотя бы по прибытию он не так сильно напугает остальных…

По пути я ловил на себе весьма удивлённые взгляды тех практиков, которых знал ранее. Судя по всему, до них тоже дошло, кто я такой. Кажется, они даже хотели заговорить со мной, но все же не решились.

И вот спустя десяток минут довольно быстрого полёта мы оказались перед такими знакомыми стенами крепости. Вокруг неё и правда сейчас возвышался мощный барьер. Правда, я совсем не был уверен, что он действительно стал бы преградой для кого-то уровня Пробуждения Духа.

Даже без использования системы я вполне мог заметить несколько брешей. И мне бы хватило всего пары часов, чтобы полностью уничтожить барьер. Конечно, при условии, что мне не будут мешать изнутри.

Белозар тем временем достал какой-то артефакт, взмахнул им перед барьером, и в нём тут же появилась небольшая брешь, достаточно для того, чтобы мы могли проникнуть внутрь.

Внутри же нас встретила весьма напряжённая атмосфера – большая часть учеников и даже сама Со Юнь сейчас находилась прямо на главной площади крепости, готовые отразить нападение. При этом, когда они увидели нас, напряжение не только не спало, но и, наоборот, будто бы возросло.

Но неудивительно – сейчас в секте всего двое практика уровня Ядра, а нас, учитывая замаскировавшегося Оробая, уже было четверо. Если бы мы и, правда, захотели напасть, у нас были бы все шансы на победу.

Насколько я могу судить, основной защитой форта служил тот факт, что в этот мир почти невозможно было попасть. А с внутренними угрозами вполне успешно справлялись и практики уровня Ядра – их, да ещё и защитных формаций крепости вполне хватало, чтобы отразить любое нападение. По крайней мере, так было ровно до того момента, как здесь не появились мы.

– Что? Зачем⁈ – вдруг услышал я до боли знакомый голос из толпы. Очень удивленный голос.

В тот же миг знакомая фигура поднялась в воздух и подлетела ко мне, с крайним недоверием оглядывая моё улыбающееся лицо. Это была Со Юнь. Даже учитывая все произошедшие со мной изменения, она явно узнала меня, чуть ли не с первого взгляда. В отличие от некоторых, покосился я на е еще хмурого Белозара.

– Уважаемые гости, прошу вас пройти внутрь форта, – громко объявила Со Юнь, не дав мне и слова вставить. – Ученики – возвращайтесь к своим занятиям! Тревога отменяется!

Никто не возражал против того, чтобы поговорить в более уединенном месте. А то ученики, несмотря на приказ все так же продолжали пялиться на нас со смесью опаски и любопытства. Особое внимание они почему-то уделяли мне. Я то и дело слышал шепотки по поводу моей необычной внешности. И да, среди учениц я заметил и Айну. В тот момент, когда я увидел ее, с сердца будто свалился груз. Я ведь так и не успел попрощаться с ней, да что там! Я даже не был уверен, в порядке ли она после полученной раны!

Жива. В порядке. И, кажется, даже стала сильнее, чем прежде. Правда, судя по донесшимся до меня обрывкам фраз, она меня тоже не узнала, но это уже мелочи.

Шли мы недолго. Знакомые коридоры навевали на меня странное чувство приятной ностальгии. При всём притом, что это место должно было стать моей тюрьмой и могилой, я почему-то испытывал к нему неожиданно тёплые чувства.

По пути мы почти не разговаривали, лишь Белозар и Со Юнь перекинулись парой слов. Но, скорее всего, большая часть их диалога прошла при помощи все той же техники мысленной связи. Я понял это не столько по колебаниям духовной силы вокруг них, сколько по усмешке Оробая, с которой он смотрел на них двоих.

После недолгой прогулки мы наконец-то оказались в очень хорошо знакомом мне помещении – кабинете Со Юнь. С момента моего ухода здесь почти ничего не изменилось. Даже кресло, в котором я обычно сидел во время уроков, стояло на том же месте. С каким-то странным удовольствием я завалился в него, даже не дожидаясь, когда все остальные рассядутся.

И прежде чем хоть кто-то успел хоть что-нибудь сказать, Фэн с улыбкой до ушей выпалила:

– А мы сюда специально вернулись, потому что Кай хотел жениться на вас! – захихикала она, глядя при этом на Со Юнь.

Ненадолго повисла тишина. Самое интересное было то, что встроенный детектор лжи не сработал. Будто Фэн говорила чистую правду. Ну, или, по крайней мере, верила, что говорит правду. На секунду я даже подумал, а не научилась ли она тому трюку, с помощью которого можно обманывать чувство истины. Но потом отбросил эту мысль в сторону – она бы просто не успела этого сделать.

– Жениться⁈ – первой пришла в себя Рэй и очень удивлённо посмотрела на меня.

Почему-то в этот момент я очень отчётливо вспомнил, что у Рэй вообще-то тоже есть родословная дракона. И в теории она даже может превратиться в огромного зверя с очень острыми зубами и когтями.

Вот ведь Фэн! Нет, я, конечно, помню, что Со Юнь частенько шутила по этому поводу в её присутствии, но сейчас-то зачем об этом говорить⁈ У нас тут вроде как важные переговоры намечаются. Ну, или если судить по настроению некоторых из присутствующих, возможно, даже бой. На смерть.

– Ага! А ты что думала? Он тебе одной это предложил? – продолжила тем временем хихикать Фэн.

– Кай, ты что, решил нарушить своё обещание? – в притворном шоке посмотрела на меня Со Юнь. – Ты что, хочешь разбить мне сердце?

– Он, между прочим, Рэй из лап целого дракона спас! – с гордым видом сообщила Фэн.

– Ну, меня он тоже в своё время от дракона спас, – хмыкнула Со Юнь.

– Это когда? – удивлённо покосилась на неё Фэн. История о том, как мы с Со Юнь познакомились ей была хорошо известна и никаких драконов там не фигурировало. Вроде бы.

– Тот старейшина Секты Феникса, который хотел подставить меня, имел слабую родословную дракона, – пожала Со Юнь плечами. – Кажется, он её искусственно при помощи алхимии себе привил, но факт остаётся фактом.

– Три из трёх! – залилась смехом Фэн.

Неожиданно её поддержала и Рэй, а затем с ними рассмеялась и Со Юнь. Даже Оробай хмыкнул себе в бороду, и только Белозар продолжал хмуриться и явно не понимал, с чего это все смеются.

Что ж, стоит признать – своим нелепым заявлением Фэн добилась главного: атмосфера в комнате перестала быть такой давящей. А то у меня было стойкое ощущение, будто мы вот-вот начнём убивать друг друга…

– Кай, ты… – после некоторой паузы начала было Со Юнь и тяжело вздохнула. – Зачем ты вернулся? Ты что, совсем с ума сошёл? Если можешь уйти тем же путем, что пришел – уходи.

– Чего? – не сразу сообразил я. Сказать по правде, совсем не такой реакции я ожидал от встречи с ней.

– Кай, в Секте Феникса есть очень могущественные практики, которые хотят твоей смерти, – словно маленькому начала она объяснять мне. – Думаешь, если ты стал немного сильнее, то сможешь противостоять великой секте?

– Технически… – протянул я. – В тот момент, когда я достиг уровня Ядра, все обвинения против меня были сняты.

– И ты действительно в это веришь? – усмехнулась она. Она явно хотела добавить что-то еще, но ее взгляд постоянно останавливался на Оробае и она сдерживалась. Я же в этот момент смог спокойно вздохнуть – она все же рда меня видеть. И выгнать пыталась лишь из-за заботы обо мне.

Если честно, то я до этого момента даже не думал об угрозе со стороны Секты Феникса. На фоне настоящих Небожителей, древних демонов и того безумия, что я видел в Высшем мире, они просто потерялись. К тому же, теперь у меня есть средства если не победить, то хотя бы сбежать от любого из старейшин Секты Феникса.