Текст книги "Системный практик IX (СИ)"

Автор книги: Олег Свиридов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Бывший ученик, – скривился Сю Се. – В своё время он подарил мне технику Замороженного Времени. Неполную, но я, как истинный гений, смог её воссоздать. Пусть это заняло больше времени, чем рассчитывал учитель.

– Стоп, технику Замороженного Времени? – покосился я на него. – Это ей ты время остановил? Когда мы только прибыли…

– О, так ты заметил? Может и не такой уж ты и безнадежный… Я хотел показать Оробаю, что мне удалось её освоить, – усмехнулся дракон. – Знаешь, я ведь разорвал с ним связь учителя и ученика. Мне было интересно посмотреть на его лицо, когда он поймёт, что такая техника прошла мимо него.

При этом вид дракон имел донельзя самодовольный. Возможно, он ожидал, что я начну расспрашивать его протехнику, про его ученичество, но…

– Всё это интересно, но меня больше волнует другое – Оробай сам вам сказал, что хочет поместить меня в Колодец Чистой Инь?

– Прямо он ничего не говорил, – призналась Линь Ши. – Но, догадаться было несложно. Кай, я не пытаюсь выставить отца злодеем. Просто ты должен понять – ради меня он готов на жертвы. И учениками жертвовать ему не впервой.

– Если честно, не понимаю, зачем вы вообще мне все это рассказываете, – вздохнул я. – Какая вам от этого польза? Если меня поместят в Колодец – вы ведь, наоборот, будете свободны.

– А в наши добрые намерения ты не веришь? – усмехнулся Сю Се.

– В намерения Линь Ши – возможно и верю. В твои – нет, – спокойно ответил я.

– Да как ты смеешь⁈ – зарычал он, но призрачная ладонь сжала его руку.

– Любимый… – коротко сказала она. И вот ведь удивительно, дракон тут же успокоился. По крайней мере, рычать он перестал.

– Ладно, не буду обманывать – у нас есть свои причины, – буркнул дракон. – Но раскрывать их я не буду. Не твоё дело.

– Мы хотим сохранить этот мир, – вдруг сказала Линь Ши. – Когда-то мы были здесь правителями. Еще до катастрофы. Если поместить в Колодец тебя – вся энергия этого царства перестроится под твою духовную силу. Понимаешь?

– Не очень, – признался я.

– Оробай вообще хоть чему-то тебя учит? – фыркнул дракон, но развивать тему не стал.

Кое-какие догадки у меня на самом деле были. Я помнил, что Каль Тен использовал миры как этакие «батарейки». Техника Башни изначально тоже могла делать что-то подобное с привязанными мирами. Да она и сейчас может – я чувствую, что она готова поделиться со мной своей мощью в любой момент.

А учитывая, что эти двое хотят стать небожителями, они, видимо, рассматривают этот мир как свою личную батарейку. Или пытаются убедить меня в этом.

Поверил ли я им? Не особо. Все это выглядит как-то слишком натянуто. Но вряд ли смогу добиться другого ответа. По крайней мере, точно не сейчас. Да и разговор с ними выглядит скорее как тот самый допрос с добрым и злым полицейским. По крайней мере, ощущение у меня почему-то складывается именно такое.

– Знаешь, Кай, – нарушил молчание Сю Се. – Скоро тут начнётся бойня. Если ты не дурак – хватай Фэн и уходите. Вы и так сделали все, что могли, чтобы помочь этому миру. Никто вас не осудит.

– Отцу я всё объясню, – добавила Линь Ши.

– К тому же я видел, как те практики из секты феникса на тебя смотрели, – оскалился Сю Се. – Как бы они тебя раньше демонов не прикончили. И кстати… Хватит тебе разгуливать с моим личным артефактом!

После этого он махнул рукой, и я почувствовал, как кольцо на моём пальце будто бы… Стало вибрировать⁈ Я вдруг понял, что ещё немного, и оно просто сломается изнутри. Так что мне пришлось использовать свою Ци, из кольца смог выбраться артефакт… Щит скрытых небес – тот самый, что я когда-то получил от дракона.

Щит вылетел из кольца и буквально исчез в теле Сю Се. А я в этот момент недоумевал – я что, всё это время ходил с чужим личным артефактом? Это вообще как⁈ Почему система ничего такого не замечала⁈ Впрочем, последнее я понял довольно быстро. Мне сама система ответ дала.

Уровень владельца был недостаточно высок для обнаружения скрытых функций.

Стоп, а ведь Белозар, едва увидев щит, тоже что-то такое сказал про личный артефакт. Тогда я на его слова не обратил особого внимания, просто потому как не понял, что он имел в виду. А сейчас… Пекло, он что не мог мне нормально объяснить⁈

Сразу появилось столько вопросов… Личный артефакт можно надолго извлекать из Моря Души⁈ И что с его помощью можно делать? Пекло, а через него можно было за мной следить? Причем последний вопрос меня почему-то начал неожиданно сильно волновать…

– Наконец-то! – усмехнулся Сю Се. – А то неуютно я себя без него чувствовал. А нам скоро с демонами еще сражаться…

Меня он в этот момент будто и не замечал. И только его самодовольная ухмылка намекала – он сейчас наслаждается моментом. Вот только я просто так отдавать ему этот артефакт не собирался. Нет, возвращать я его тоже не хотел, не после того, как узнал, что это не просто щит духовного ранга. Но вот получить что-то взамен…

– Вообще-то это была моя награда, – нахмурился я. – И если это действительно твой личный артефакт… То ты должен отдать мне что-то соразмерное.

– А ты ничего не перепутал? – оскалился дракон.

На его теле тут же появилась чешуя, а на руках отросли огромные когти. Вот только на меня это никакого впечатления не произвело. Я отчётливо понимал, что в Колодце Чистой Инь он не сможет использовать мощные техники. Да я в принципе не был уверен, что он сможет меня атаковать! Я же технически всё ещё являюсь частью секты Морозной Гряды, так что на эти его фокусы я смотрел с лёгкой усмешкой.

– Где моя компенсация? – спросил я, глядя дракону прямо в глаза. Глаза, кстати, тоже изменились, и теперь он смотрел на меня вертикальными зрачками.

– Любимый, он прав, – неожиданно вступилась за меня Линь Ши.

– Ты вообще на чьей стороне? – недоумённо посмотрел на неё дракон.

– Артефакт минимум духовного уровня. Желательно защитный, – продолжил я стоять на своем. А заодно обратился к своему сродству с Башней. Нет, я не давил силой или что-то еще. Я просто начал неспешно выстраивать потоки конфигурации для атаки, отчего Ци вокруг взбунтовалась. И то ли дракон что-то почувствовал то ли всему виной слова Линь Ши, но…

– Ладно, подавись, – сказал он, глядя на меня.

Вспышка Ци и вот он бросил мне какую-то серебряную подвеску. Я легко поймал её и тут же проверил системой.

Панцирь вечных льдов

Ранг: духовный

Создаёт вокруг пользователя барьер морозной энергии, не пропускающий атаки духовного и ниже ранга

При одном взгляде на этот артефакт и на недовольную рожу Сю Се я понял одну забавную вещь. Да, он действительно компенсировал мне потерю щита артефактом духовного ранга, но… О ведь прекрасно понимал, что этот кулон я, скорее всего, отдам Фэн. Банально потому, что ей будет намного удобнее управляться с ледяной Ци, которая его и питает.

Впрочем, не то чтобы я сильно расстроился по этому поводу. Я был совсем не против обеспечить нашей птахе дополнительную защиту. Только сначала отдам кулон Рэй на проверку. На всякий случай. А то мало ли, что на уме у этого дракона и какие сюрпризы он спрятал внутри.

– Любимая, ты сказала ему всё, что хотела? – спросил дракон.

– Кажется… – начала было Линь Ши.

Но что она хотела сказать дальше, я не услышал, потому что Сю Се махнул рукой, и меня вновь окружил ледяной барьер. Он что, издевается⁈ Кажется, я хотел проверить можно ли доверять дракону в бою? Да и в целом, можно ли ему доверять? Что ж…

– Говнюк, – не сдержался я.

На этот раз просто сидеть внутри мне что-то не хотелось, так что я воспользовался сродством с Башней и спустя несколько секунд уже стоял посреди ледяной пустоши. Подумаешь, для этого пришлось сделать крюк через другой мир.

Путь до форта Морозной Гряды занял у меня всего несколько минут. Но без приключений на этот раз не обошлось. Уже подлетая к стенам форта, я заметил смутно знакомое лицо. Сложно было не заметить такое зрелище. Огненный практик, буквально пылая от гнева, нёсся ко мне, явно с недобрыми намерениями.

– Дуэль! До смерти! Сейчас! – выпалил он вместо приветствия. И что-то мне подсказывало – отказа он не примет.

Глава 20

– Эй, а я тебя помню, – ухмыльнулся я.

Услышав это практик, кажется, взбесился ещё больше – по крайней мере, на кончиках его пальцев заплясали переполненные духовной силой огоньки.Но атаковать он все же не стал, смог взять себя в руки.

– Дедуля, ты бы так не нервничал, – продолжила усмехаться я. – В твоём возрасте это вредно.

– Ты ублюд… – начал было он, но оборвал себя на полуслове, будто опасаясь сказать это вслух. – Наследник Кай! Как старейший клана Феникса, я вызываю тебя на поединок! до смерти!

Вот это уже действительно было больше похоже на вызов на дуэль. А то его первые слова очень напомнили то, что сказал мне его внук при прошлой встрече. Вот уж не ожидал, что мне придется сразиться и с этим стариком.

Да, я действительно вспомнил его. Когда-то именно с его потомком у меня состоялась дуэль в секте Феникса сразу после того, как я пришёл в себя после казни. Кажется, этого парня звали Хо – он ещё притащил родовой амулет на наше сражение. Да и сам старик попытался убить меня сразу после битвы. Сейчас, видимо, он решил закончить начатое.

– Дуэль так дуэль, – пожал плечами я, внешне не показывая ни капли волнения.

Да я и не особо волновался, если честно. Скорее, мне было любопытно проверить свои силы в реальном бою с опытным практиком. Нет, у меня, конечно, мелькнула мысль просто послать старика куда подальше – в конце концов, у нас тут намечается война с демонами, и каждый практик на счету. Было бы глупо убивать друг друга просто так из-за каких-то непонятных обид и интриг.

Вот только в данный момент на нас смотрели десятки пар глаз – практиков уровня Ядра. Они внимательно прислушивались к каждому нашему слову и следили за каждым действием. Короче, явно они не просто так здесь собрались. И мой отказ от дуэли они, скорее всего, воспримут как слабость. А показывать перед ними слабость – всё равно что рисовать мишень у себя на спине. Я отлично усвоил в секте Феникса одну простую истину – слабостей они не прощают.

Услышав моё согласие, старик радостно оскалился, будто уже победил. В его глазах я видел обещание моей скорой смерти – причём, скорее всего, по его замыслу она не будет весьма и весьма мучительной.

Но он был не единственный, кто таким образом воспринял мои слова. Другие практики вокруг тоже не скрывали предвкушающих улыбок. Один из них даже осмелился подлететь прямо к нам и с ехидной улыбкой сказал:

– Если будет угодно, то главная площадь этого форта вполне подходит для проведения дуэлей, – почему-то скривился он, глядя на крепость. – Кажется, там должны быть защитные формации, да и места достаточно, чтобы все желающие могли засвидетельствовать, что дуэль была честной.

– Тогда чего мы ждём? – прорычал мой будущий противник. – Мальчишка, за то, как ты унизил моего Хо, я буду убивать тебя медленно.

Услышав эту угрозу, мне почему-то захотелось рассмеяться. Насколько я помню, я даже не убил этого Хо – просто победил и заставил его разрыдаться на глазах у огромной толпы. Кхм… Хотя, учитывая нравы, которые царили в секте Феникса, возможно, это было для него даже хуже смерти.

Правда, прямо сейчас устроить дуэль у нас всё же не получилось. Оказывается, для этого нужно было получить разрешение Као Шена. У нас здесь всё-таки военный поход, и нужно соблюдать хоть какой-то порядок. Правда, это самое разрешение мы получили на удивление быстро – не прошло и пяти минут, как нам объявили, что дуэль состоится на главной площади через час.

Что самое смешное – нам даже лично к нему идти не пришлось. Да и не факт, что нас бы к нему вообще пустили. Как нам сказали: «Почтенные глава и почтенный Оробай изволили беседовать и просили им не мешать». Тем не менее, несколько минут на то, чтобы разрешить дуэль, у главы секты Феникса всё же нашлось.

– Кто бы сомневался, – усмехнулся я, глядя на собравшихся вокруг огненных практиков.

Пусть некоторые из них и пытались завязать со мной диалог, но у меня не было желания проводить хоть чуть-чуть больше времени в их компании. Так что я отправился в хорошо знакомое мне место – кабинет Со Юнь.

Как я ожидал, она была там, а на её рабочем столе высилась целая гора бумаг, которые она сейчас почти судорожно перебирала. Как-то это необычно для нее. Фэн и Рэй были здесь же и, что самое удивительное, тоже помогали с этими бумагами.

– Кай, ты вовремя, – на секунду отвлеклась Со Юнь от своего занятия.

– Что происходит? – нахмурился я.

– Всё в порядке, – скривилась Со Юнь. – Просто разместить две сотни практиков Ядра в форте так, чтобы они не убивали друг друга, оказалось чуть сложнее, чем я могла себе представить.

– А ещё они от нее какие-то отчёты потребовали, – добавила Фэн, – Причём с момента основания форта. Вроде как хотят ещё и инспекцию провести.

– Да причём здесь инспекция? – устало вздохнула Со Юнь. – Просто некоторые старейшины из чистой вредности решили немного усложнить мне жизнь. Если честно, я думала они придумают что-то похуже.

– А ещё, пока тебя не было, нам пришлось вмешаться в несколько драк, – неожиданно добавила Рэй.

– Эти практики секты Феникса все какие-то ненормальные, – закончила за неё Фэн. – Они к Айне пытались приставать!

– Кто именно? – нахмурился я.

– Какой-то огненный практик, – хмыкнула Фэн. – Старый такой. Ты извини, но они все на одно лицо.

– Всё в порядке, – попыталась успокоить меня Со Юнь. – Айну я уже отправила в закрытую медитацию – на всякий случай. Как и несколько других моих учениц.

– А вы, значит, решили тут отсидеться? Подальше от практиков секты Феникса? – усмехнулся я, глядя на моих спутниц, которые почти утонули в бумагах.

– Чего это «отсидеться»? – возмутилась Фэн. – Мы, между прочим, Со Юнь помочь пытаемся! В отличие от некоторых, да.

– Я бы и их тоже в медитацию отправила, но они отказались, – добавила Со Юнь. – Ох, что-то я совсем не привыкла к тому, чтобы форт был… Вот таким. Обычно я предпочитаю места поспокойнее.

– Кстати, об этом, – усмехнулся я. – Теперь, когда Као Шен снял с вас все клятвы, вы ведь можете покинуть Морозную Гряду? Для меня не составит труда перенести вас и всех учеников в другой мир.

– Ох, Кай, – вздохнула Со Юнь. – Я… Я бы с радостью покинула это место, но меня здесь держит не только клятва. Знаешь, ведь изначально я присоединилась к форту по своей воле. Когда-то это было вполне хорошее место… Ну, разумеется, в те периоды, когда не приходилось контактировать с сектой Феникса напрямую. К тому же у меня здесь был вполне реальный шанс пробиться на уровень Пробуждения Духа.

– Если у Оробая и Као Шена всё получится, то вполне вероятно, что контактировать с сектой Феникса придётся каждый день, – напомнил я.

– Я понимаю, – кивнула Со Юнь. – Дай и шанс прорваться… Скажу тебе по секрету, в последнее время он становится все более призрачным.

– Тогда что вас останавливает? – спросил я.

– Многие из учеников просто отказываются уходить, а бросить их? Я сама себе такого не прощу! Ты ведь сам понимаешь – если здесь не останется практиков Ядра, то люди секты Феникса весь форт по камешку разнесут.

– Почему они не хотят уходить? – недоумённо спросил я. – Конечно, прошу прощения, но это место – просто ледяной ад. Здесь нет почти ничего, а скоро ещё и начнётся настоящая бойня. Оставаться здесь просто глупо. И опасно.

– А сам ты тогда почему не уходишь? – усмехнулась она.

– Ну… – протянул я, но прежде чем успел ответить Со Юнь продолжила.

– Помнишь, что ты сказала при нашей встрече? Что ты больше не хочешь бегать? Так вот, ты такой не один, – улыбнулась она.– Ты можешь не знать, но многие ученики форта – это потомки местных жителей. Как и Фэн. Они тоже будут рады хоть чем-то помочь в спасении этого мира. Не все, конечно. Часть из них действительно хочет уйти – я поговорю с ними. Сколько ты сможешь перенести?

– Да хоть весь форт, – усмехнулся я.– Кстати, а что по поводу Белозара? Он-то хоть готов уйти?

– Я думаю, такие вопросы тебе лучше обсуждать с ним лично, – мягко улыбнулась она в ответ.

– А что это там за движение во дворе? – неожиданно спросила Фэн. – Столько практиков собралось…

– Это к дуэли, наверное, готовятся, – пожал плечами я. – В главной роли я и еще один практик ядра… Придете посмотреть?

– Дуэль⁈ – почти синхронно спросили они, уставившись на меня.

– Я не виноват! – примирительно улыбнулся я. – Скажем так, это эхо прошлого. Правда, я не совсем понимаю, на что он рассчитывает. Он примерно на середине уровня Ядра, а я сейчас банально сильнее его. Возможно, у него есть какой-то козырь…

– Эм, Кай… – с недоумением посмотрела на меня Со Юнь. А Фэн при этом странно захихикала. И только Рэй объяснила причину их реакции.

– Кай, ты же маскируешь ауру? Ты сейчас ощущаешься как едва прорвавшийся практик уровня Ядра. Еще и не самый сильный, – улыбнулась мне Рэй.

– Серьёзно? – недоумённо посмотрел я на них.

И в этот момент до меня дошло. Ощущение уровня практика связано в том числе и с той духовной силой, что он постоянно испускает. У меня же теперь система автоматически поглощает все излишки и перерабатывает их в Небесную Ци. Так что я едва ли фоню духовной силой.

Да, то, что я на уровне Ядра, понять еще можно. Но вот насколько далеко я в нём продвинулся – уже нет. Мои спутницы, видимо, думали, что я на всякий случай маскируюсь. Что ж, буду делать вид, что так и задумано. А вообще, довольно интересный побочный эффект. И довольно полезный. Пусть противник и дальше недооценивает меня – будет ему сюрприз.

– Кай, я конечно помню, что ты рассказывал, но… – замялась Со Юнь. – Вот, возьми.

Этими словами она извлекла из пространственного кольца что-то очень похожее на шпильку и протянула мне. Я чувствовал, что это довольно мощный боевой артефакт. Да и система подтвердила то же самое.

Игла Зимы.

Ранг – духовный.

Создает копии иглы за счёт духовной силы владельца.

Количество копий и их качество зависит от качества духовной силы владельца.

– Зачем? – недоумённо посмотрел я на неё.

– Это не подарок, – тут же ответила она. – Ты после боя вернёшь. Дуэль с практиком Ядра – это не шутки. Ты должен подготовиться. И вот, возьми несколько защитных амулетов.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я, пряча все вещи в пространственное кольцо.

Отказываться и спорить я и не думал. В конце концов, Со Юнь была права – я не собирался расслабляться только потому, что был лишь капельку сильнее моего противника. Да и в целом, если всё пройдёт нормально, то эти артефакты просто будут лежать у меня в кольце, а после боя я их верну.

– Кстати, а где Сю Се? – немного неловко спросила Фэн.

– Он решил задержаться, – фыркнул я, не вдаваясь в подробности. – Наверное, хочет ещё немного пообщаться со своей любимой Линь Ши.

– Ясно… – с какой-то странной интонацией протянула птаха.

– Кстати, Рэй, у меня есть к тебе один очень необычный вопрос. Ты ведь разбираешься в личных артефактах?

– Как и во всех других артефактах, – кивнула она. – Что-то случилось?

– Скажем так… Ты не знаешь, можно ли надолго отделить личный артефакт от его владельца и, например, унести его в другое царство? Если можно, то остаётся ли у владельца с этим артефактом некая связь?

– Я никогда не задумывалась о таком, – протянула Рэй. – Теоретически это возможно, и связь должна сохраниться. Но тут всё будет зависеть от самого артефакта и от силы его владельца. А ещё… Насколько я могу судить, зависит от отдалённости царства. Думаю, о таком лучше спросить у почтенного Оробая. Мне и самой стало любопытно.

– Ладно, тогда другой вопрос. У меня тут случайно появился один интересный артефакт, – сказал я, доставая из кольца кулон.

– Это старик тебе дал? – тут же встревожилась Фэн. – Я этот кулон помню! Он сам его сделал. Еще при мне.

– Да, мне его дал Сю Се. Точнее обменял, – скривился я. – На другой артефакт.

– А тебе он очень нужен? – со странной интонацией спросила Фэн.

– Если честно, я хотел отдать его тебе, но сначала проверить на всякие сюрпризы. Рэй, ты ведь сможешь?

– Конечно, – кивнула она.

– Мне не надо. Больно нужен мне этот кулон, – почему-то недовольно фыркнула птаха. – И вообще, у тебя там дуэль намечается! Не опоздай!

На самом деле, про дуэль она напомнила мне очень вовремя. Время пролетело незаметно, и действительно было бы неплохо уже идти на главную площадь. Что мы, собственно, и сделали – да, мои спутницы решили ненадолго отложить работу с документами и поддержать меня, хотя в их взглядах и читалось некоторое неодобрение того, что эта дуэль вообще состоится.

На главной площади уже собралась огромная толпа. Кажется, здесь были почти все практики. Даже Као Шен и Оробай всё же прервали свой разговор и присоединились к зрелищу. Правда, эти двое расположились вдалеке и ничего мне не сказали, лишь кивнув издалека, будто бы одобряя все происходящее. Возможно, с их точки зрения дуэль – это действительно неплохой способ показать всем свою силу. А сила – это единственное, что уважают в секте Феникса.

Пока я шёл, я размышлял, какой тактики мне стоит придерживаться. На самом деле, я мог бы победить моего противника за секунду – что тут сложного? Воспользоваться сродством с Башней и обрушить на него совокупную мощь нескольких миров. Такая атака должна была бы убить даже практика Пробуждения Духа, да и впечатление на зрителей произвести огромное.

Вот только раскрывать свои козыри перед всеми тоже не очень хотелось. К тому же я рассматривал этот бой не столько как дуэль до смерти, сколько как тренировку, проверку своих сил. Так что использовать Башню я решил только в самом крайнем случае.

– Начинайте! – громко приказал Као Шен, стоило нам с моим противником оказаться в центре площади.

Тут же вокруг вспыхнул барьер защитной формации, отделяя нас от зрителей. И почти мгновенно в меня полетела боевая техника – огненный серп, который я встретил защитной формацией. Столкнувшись, они рассыпались искрами, но дали моему противнику главное – он успел применить другую, более мощную технику. В тот же миг всё его тело превратилось в ожившее пламя.

Стоп, серьёзно? В секте Феникса была такая техника? Я ведь совсем недавно сам пытался создать нечто подобное, но так и не преуспел. А тут мой противник спокойно превращается в пламя! Причём сама по себе техника явно не небесного уровня, а максимум духовного. В голове тут же возникла идея эту технику получить. Не потому что она была так уж мне нужна – скорее, это был вопрос принципа.

Живое пламя взметнулось вверх и стало стремительно заполнять всю площадь. В конце концов, я увидел в языках огня очертания какого-то зверя, похожего на огромную ящерицу. Стоп, это что… Саламандра? Впрочем, разглядывать себя противник мне не дал – языки пламени взметнулись ещё выше и превратились в настоящие огненные копья, которые тут же обрушились на меня. Я мог бы принять их на свою защиту, которую активировал, едва вступив на площадь. Но вместо этого я решил поступить по-другому.

Пылающий луч Ярости Солнца прорезал пространство и, столкнувшись с огнём, разделил его на две части. Огненные копья падали справа и слева от меня, но в центре, там где я атаковал своей техникой, языков пламени больше не было – так что не было и вражеской атаки.

Фигура огненной саламандры внутри поплыла, но спустя секунду, как только я перестал поддерживать Ярость Солнца, два озера пламени соединились вместе, и саламандра внутри яростно посмотрела на меня. Она открыла рот и, кажется, пыталась что-то прошипеть, но всё заглушал неистовый рёв пламени вокруг.

Следующий миг – живое пламя резко увеличилось. Теперь на нашей импровизированной арене не осталось ни единого свободного от него пятачка. Мне даже пришлось взлететь вверх, чтобы мои ноги не утонули в этом причудливом огне. И тут же вокруг меня стал формироваться огненный смерч. Защитная формация вокруг нас начала дрожать, будто готова вот-вот рассыпаться. Кажется, он действительно очень хотел меня убить.

Вот только в этот самый момент я наконец-то решил опробовать идею с Яростью Солнца, которая давно была у меня в голове. Обычно я создавал луч, недавно научился создавать взрыв… А теперь я сам на мгновение будто бы стал Солнцем. Духовная сила вырвалась из моего тела во все стороны, сила, пропитанная гибельным пламенем, столкнулась с живым огнём и без колебаний уничтожила его.

К сожалению, даже после этого мой противник каким-то чудом остался жив. Несколько крохотных искорок огня сохранились, и он каким-то образом смог восстановиться. Правда, теперь он пребывал не в форме огня, а в форме человека – раненого и запыхавшегося человека, если быть точным. А вот защитная формация вокруг нас такое так и не пережила – окончательно развалившись.

– Продолжайте! – донёсся до меня повелительный голос Као Шена. Тут же вокруг нас появилась новая формация, правда от старой она ничем не отличалась.

Мой противник не стал медлить и достал из кольца какую-то склянку, которую тут же кинул в меня. Я не стал рисковать – просто уклонился, заодно ударив по нему Яростью Солнца. Он не стал уклоняться в ответ. Вместо этого он принял мой удар на грудь, даже не активируя защитных техник. Зачем? Если у него был целая куча довольно мощных защитных артефактов… Ну, к моему удовольствию, парочка из них точно рассыпалась от моего удара.

Склянка же упала на камни площади и тут же разбилась – и на месте её падения вспыхнули язычки зеленоватого пламени. От этого пламени исходила очень странная духовная сила. Чем-то это напоминало мою старую технику – адское пламя. Но в то же время, это явно было что-то другое. Более могущественное. А еще этот огонь будто игнорировал духовную силу.

– Не думал, что мне придётся использовать это, – хмыкнул мой противник с таким видом, будто уже победил. – Можешь считать, что умер не зря, ублюдок Кай.

Он взмахнул рукой, и зелёное пламя метнулось ко мне, повинуясь его воле. Это не была какая-то техника, понял я – этот старик каким-то образом мог контролировать само пламя. Он овладел аспектом огня. Вот только и я с недавнего времени тоже мог так делать.

Я обратился к своей силе, попытался взять под контроль этот огонь. Это было не так-то просто – я чувствовал, что чужая воля, воля моего противника, сейчас делает то же самое. Однако мне удалось замедлить приближение этого странного зелёного огня ко мне.

Осознав, что что-то не так, мой враг решил, что не стоит ограничиваться лишь этим зеленым огнём, и отправил в меня несколько десятков огненных серпов. Впрочем, эту атаку я без каких-либо проблем принял на доспех, даже особо ничего и не почувствовал.

В то же время, отвлёкшись на серпы, противник ослабил контроль над зелёным огнём, и я этим тут же воспользовался. Я взял под контроль не всё пламя, но лишь несколько искорок – и эти искорки стремительно понеслись к врагу. Удивительно было то, что они не обратили никакого внимания на все защитные артефакты, просто пройдя сквозь них.

– Что за… – дёрнулся он от боли, и с шоком и недоверием уставился на меня.

А в следующий миг он закашлялся кровью. От этого зрелища у меня возникло какое-то странное чувство дежавю, но я не позволил себе отвлечься.

Потому как в это самое мгновение его контроль над зелёным пламенем полностью исчез. Я, воспользовавшись моментом, направил этот странный огонь на моего врага. Весь без остатка. Он попытался вернуть над ним контроль, но было слишком поздно. Вспышка – и от него не осталось даже пепла.

Хм, и что это за склянка была такая? Если бы я не владел капелькой аспекта пламени, то этот огонь действительно мог бы стать для меня проблемой. В нем была сокрыта невероятная разрушительная мощь, он игнорировал духовную энергию и проходил сквозь защитные артефакты… Пекло, да всего пары искр хватило, чтобы заставить практика яда подавиться собственной кровью! К счастью, мой противник явно недооценил меня, и не подумав, что я могу настолько продвинуться в освоении огненного аспекта.

– Победитель – Кай Шен! – тут же объявил глава секты Феникса. Правда, выглядел он при этом почему-то не слишком довольным. Впрочем, долго подумать над причинами он не дал, тут же продолжив говорить.

– Так же хочу объявить, что через три дня мы отправляемся к разлому в Пекло. Готовьтесь! – сказал он, окинув толпу практиков долгим взглядом.

После этих слов практики вокруг начали взволнованно переглядываться. Кажется, всем уже было плевать на недавнюю дуэль – новость о том, что скоро им придётся сражаться с демонами, волновала их куда больше.

Впрочем, не только их – мне ведь и самому придётся отправиться к разлому. А это значит, что у меня есть всего три дня, чтобы подготовиться. Интересно, а я смогу прорваться до пика ядра за это время? Не попробуешь – не узнаешь. Кажется, пришло время использовать Небесную Ци…