Текст книги "Системный практик IX (СИ)"

Автор книги: Олег Свиридов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 10

– Пекло! – выругался Оробай, стоило нам покинуть высший мир.

Если там он показался мне просто чем-то недовольным, то теперь я понимал, что он был в настоящем бешенстве. Я впервые видел его таким. От прежде спокойного и собранного культиватора не осталось и следа. Даже духовная сила вокруг реагировала на его состояние и будто бы дрожала, готовая обрушиться на всех вокруг.

Озеро за время нашего отсутствия успело немного измениться. Если быть точным, то количество духовной силы вокруг увеличилось раз в десять. Видимо, открытие портала в высший мир привело к огромному выбросу Ци. И, очевидно, это сильно встревожило практиков, которые раньше медитировали здесь. Они с настороженностью уставились на нас с Оробаем, но беспокоить нас не решились, видя разгневанное состояние учителя. Даже тот незнакомый практик Пробуждения Духа сделал шаг назад, дернувшись от злобного взгляда Оробая.

Правда, в данный момент на этих практиков мне было полностью плевать. Куда больше меня беспокоил клинок, что всё ещё торчал у меня в животе. Даже желание спросить у учителя, что это только что было, отошло куда-то на второй план. Вообще-то клинок доставлял мне просто нереальную боль, и игнорировать ее с каждой секундой становилось все сложнее. Особенно теперь, когда у меня нет подпитки от бесконечного океана огненной Ци.

– Как мне достать меч? – спросил я, глядя на разгневанного чем-то Оробая.

Чёрное лезвие всё ещё выделяло свой яд, и моё Пламя Жизни постоянно боролось с ним. Хотя яда – это не совсем верное слово. Скорее, это была энергия, что пыталась растворить меня прямо изнутри. Сейчас между этим клинком и моей духовной силой сложился некий паритет, но стоило попытаться вытащить меч, как он будто бы усиливал свой напор.

– Так просто его не вытащишь, – хмуро ответил Оробай после некоторой паузы. – Это ведь не просто меч. Это артефакт небесного ранга. Личный артефакт главы ночных клинков, который давно считался утерянным.

– Опять эти ночные клинки, – поморщился я. – Для секты, которую давно уничтожили, что-то я слишком часто встречаюсь с их наследием.

– Их инструменты оказались слишком эффективны, чтобы так просто от них отказываться, – усмехнулся Оробай. А затем, бросив взгляд на замерших в отдалении практиков, щёлкнул пальцами, и нас окружил барьер, мешающий подслушиванию.

– Знаешь, что самое паршивое в этой ситуации, Кай? Даже не тот факт, что ты сейчас ранен. Самое паршивое, что весь ваш бой пошёл не по плану. Этот меч никак не мог оказаться у твоего противника. Он просто не дорос до артефактов такого уровня.

– Вообще-то у меня тоже был артефакт небесного ранга, – поморщился я. – И может мы потом это обсудим? Я ранен вообще-то!

– Дело не в небесном ранге, а в свойствах духовной силы этого клинка, – покачал головой Оробай, будто и не заметив моего возмущения. – Сделав меч личным артефактом, твой противник серьёзно сократил свой срок жизни. Не уверен, что он протянул хотя бы год, если бы победил. Впрочем, сдаётся мне, никто и не надеялся, что он протянет дольше. Он был смертником. Заранее обреченным, Не думал, что она настолько захочет убить тебя, что будет готова пожертвовать своим учеником.

– Это всё, конечно, здорово, – поморщился я, – но у меня все еще меч в животе торчит. Может, подскажете, как его оттуда достать и не умереть при этом?

– Какой ты нетерпеливый, – усмехнулся Оробай. – Я видел, что ты вытворял в высшем мире, и клинок в животе тебе никак не мешал. Знаешь, раз ты не умер сразу же, как он тебя коснулся, то и не умрёшь. И вообще, я не просто так рассказывал тебе всё это. Как я уже сказал, это личный артефакт, так что достать его не получится. Единственный способ избавиться от него и не умереть – это подчинить его.

– Чего? – не сразу сообразил я. В основном потому, что в этот самый момент сосредоточился на борьбе с ядовитой энергией, что пыталась меня убить.

– Я говорю, ты должен подчинить этот клинок и сделать его своим личным артефактом. Только после этого ты сможешь безопасно достать его и пользоваться им.

– И заодно сократить свой срок жизни до года с небольшим? – усмехнулся я. – Получается, хоть я и победил в бою, но все равно проиграл? Всё равно умру, только чуть позже?

– Не говори глупостей, – поморщился Оробай. – Ты сравниваешь себя с каким-то жалким жуком. Но ты – благородный феникс. Твоя духовная сила вполне успешно сопротивляется энергии клинка даже сейчас.

– К тому же, – выбора у меня по сути и нет, – скривился я. Пусть я и мог бороться с этим энергетическим ядом, но долго ли я смогу продержаться? В конце концов, мне тоже нужно спать, а Пламя Жизни в пассивном режиме побороть клинок не может.

– Выбора у тебя действительно нет, – кивнул в ответ Оробай. – Так что слушай внимательно и запоминай. Сейчас ты должен заглянуть в своё море души и попытаться подчинить себе клинок. Он будет сопротивляться, это естественно. И тут у тебя два варианта. Первый – жесткий. Ты можешь преодолеть его сопротивление грубой силой. Второй – мягкий. Мы можешь медленно напитывать артефакт своей Ци и рано или поздно он сдастся. Это будет намного дольше, конечно…

– Насколько дольше? – перебил я.

– Ну, – протянул Оробай. – В зависимости от мощи артефакта, это может занимать от нескольких часов до нескольких десятилетий. Или даже сотен лет.

– Шутите? – мрачно уставился я на него. – Вы же сами только что сказали, что это артефакт небесного ранга. Сколько я буду этим «мягким способом» подчинять его? Сотню лет? Две?

– Моё дело предложить, – пожал он плечами, ехидно усмехнувшись. – К тому же, по поводу грубого способа… Для него нужно очень много Ци. Даже на твоём текущем уровне тебе придётся сильно попотеть. А ещё, скорее всего, тебе придётся использовать Небесную Ци. Благо, теперь у тебя есть неплохой запас.

На последних словах он почему-то сильно поморщился и бросил злобный взгляд в направлении озера, в котором как раз притаился портал. Кажется, он был очень недоволен тем, как прошла эта битва. Впрочем, об этом я спрошу у него чуть позже.

Сейчас меня больше волновал меч, рана от которого просто адски болела. Я такую боль испытывал только когда проходил финальную стадию закаливания тела. Забавно, но, скорее всего, только благодаря этому опыту я и мог сейчас более-менее внятно соображать и контролировать свою духовную силу.

Самое странное во всём происходящем – это тот факт, что система никак не реагировала на торчащий у меня из живота клинок. Она его будто вообще не видела. Если раньше на некоторых артефактах она просто показывала знаки вопроса, то тут вообще системное окошко не открывалась.

А жаль. Как было бы просто – активировать систему, потратить небольшую гору духовных камней и решить все проблемы без особых усилий…

– Ладно, – мрачно вздохнул я. – Я готов.

Оробай в ответ лишь молча кивнул и создал вокруг меня какую-то формацию. Впрочем, нет, не какую-то, а очень даже знакомую мне. Насколько я мог судить, это была ты самая формация для сбора Ци, которую я сам когда-то придумал.

В ответ я лишь благодарно ему кивнул. Раз уж он говорит, что духовной силы мне понадобится много, то любая помощь лишней не будет.

Я прикрыл глаза и сделал в точности то, что сказал мне учитель. Я проник в своё море души и тут же обнаружил, что моё привычное Белое Ничто сильно изменилось. Здесь появилась огромная трещина, будто бы излучавшая тьму… А еще от нее исходило странно знакомое чувство, отдаленно напоминающее мое собственное гибельное пламя.

Что ж, почувствовать меч оказалось куда легче, чем я ожидал. Следующий шаг – направить в него свою духовную силу.

К счастью, это были далеко не все изменения. Я чувствовал, как внутри моего моря души плещется небольшое озерцо Небесной Ци. Невероятно чистая и мощная энергия, одно ее присутствие будто укрепляло мое Море Души. И что самое главное – я мог ей управлять.

Эх, я мог бы потратить Небесную Ци, чтобы прокачать свои техники или даже, чтобы без лишних проблем преодолеть духовный барьер и усилить своё ядро. Но вместо этого мне придётся потратить всю эту силу на какой-то дурацкий меч.

Ладно, легко пришло, легко ушло. Тем более, Оробай мне немного божественной ци обещал… Кхм, надо не забыть про это и напомнить ему, да.

С этими мыслями я и направил духовную силу прямо в артефакт.

Оробай, конечно, предупреждал, что клинок будет сопротивляться, что это будет очень и очень непросто, что мне понадобится просто море Ци. Вот только реальность оказалась совсем другой. Стоило моей духовной силе проникнуть в чёрную трещину, как дыра в моем Море Души мигом исчезла. И вместо нее передо мной появился тот самый клинок, который раньше чуть меня не убил.

Это было как-то даже слишком просто. Могучий артефакт не только не сопротивлялся, но и, будто ласковый щенок, сам потянулся ко мне… Странно? Подозрительно? Очень!

Но на этом странности не закончились. Наконец-то система соизволила очнуться и заметить посторонний объект. И наконец-то выдала мне справку.

Чёрное Пламя Жизни

Ранг: небесный+

Описание: Могущественное оружие, выкованное из крови Древнего и закалённое в пламени погибающих миров. Игнорирует броню, уничтожает духовные оболочки цели. Может убить бессмертного.

Взглянув на это описание, я действительно готов был поверить, что это небесный артефакт. Особенно меня впечатлила последняя строчка. Может убить бессмертного? Что это вообще значит? Какой-то уровень культивации? Бессмертный? Или тут имеется нечто иное? Почему не написать просто «небожителя»?

Впрочем, вопросы были и к названию самого клинка. Чёрное Пламя Жизни… Уж очень это похоже на название моей собственной техники. Да и тот факт, что этот клинок был создан из крови Древнего… Так, у меня появились очередные вопросы.

В этот момент я открыл глаза и вновь очутился в реальном мире. Здесь ничего не изменилось за несколько секунд моего отсутствия. Даже выражение лица Оробая оставалось всё таким же сердитым, пусть он и держал себя в руках и пытался успокоиться.

– Готово, – кивнул я, осматривая собственный живот. Ни клинка, ни раны там больше не было.

– Так быстро? – удивлённо спросил Оробай. – Это… Постой, я всё ещё чувствую в тебе небесную Ци. Хм, теперь понятно, почему ты не умер.

– Понятно? – покосился я на него.

– Да, ты очень подходишь этому артефакту, – кивнул он. – У тебя с ним, кхм, можно сказать природная совместимость.

– Ага, очень подхожу, – протянул я. – Кстати, мне тут система подсказала, что он создан из крови Древнего. Уж не того ли самого…

– Разумеется, он создан из ЕГО крови, – оскалился учитель. – Клинки Ночи – это секта, которую Древний в своё время создал, чтобы они делали за него грязную работу. И даже больше тебе скажу, глава Клинков Ночи был его прямым учеником.

– Может, всё же расскажете, кто этот Древний? – решил воспользоваться разговорчивостью учителя. Правда, развернутого ответа я от него все равно не получил.

– Древний – это могучая сущность, что однажды чуть не захватила всё Небо. Дай ему волю, он бы уничтожил всех нас. Просто чтобы стать сильнее. Большего тебе знать не нужно. Не сейчас. И это не моя прихоть. Скажем так, между небожителями есть договор, что мы не будем распространять знания о той эпохе. Хотя… Старые договоры, правила… Как я недавно убедился, большинству небожителей на них уже плевать. И твой бой – яркое тому подтверждение.

– Учитель, вы поэтому настолько сердиты сейчас?

– В том числе, – кивнул Оробай. – Видишь ли, тот поединок был по-своему священным. Дуэль между двумя учениками небожителей – никто не имел права вмешиваться в неё. Но кое-кто вмешался.

– Вы же сейчас не про меч? – нахмурился я.

– Нет. Меч, хоть и на грани, но проходит по правилам. В конце концов, мало ли как, у твоего противника, мог очутиться этот артефакт. Может он его сам добыл? Не будем же мы обвинять его госпожу, что она, вопреки всем традициям, одарила своего ученика этим клинком специально для боя с тобой, не считаясь с последствиями и наплевав на его собственную жизнь, верно?

– Прямо как в Городе у Башни, – усмехнулся я. – Все всё знают, но формально никто не виноват.

– Прямо как в Городе у Башни, – зло усмехнулся Оробай в ответ. – А ты думаешь, я просто так учил тебя там? Ради развлечения? Масштабы меняются, интриги остаются. Но сейчас не об этом. Знаешь, я думал, рассказывать тебе об этом или нет, но сейчас я понимаю, что не стоит скрывать от тебя такое. В конце концов, эта ситуация возникла и по моей вине. Да и ты уже достаточно силён и должен понимать, с чем тебе предстоит столкнуться.

– Так о чём всё же идет речь? – спросил я, а то Оробай начал уводить разговор куда-то в сторону.

– Хм, помнишь, что случилось, когда ты применил свою боевую технику?

– Такое не забудешь, – кивнул я, вспоминая титанический огненный шторм, что пытался пытался уничтожить меня в Высшем Мире.

– Так вот, такого не должно было случиться. Мы специально стабилизировали тот участок пространства. Но кое-кто вмешался. И ты даже знаешь его. Бай Сай.

– Чего⁈ – воскликнул я.

Тут же я вспомнил тот взгляд, который я почувствовал, когда покидал Высший Мир. Та тень, которая неожиданно показалась мне смутно знакомой. Теперь я действительно понимал, кто это был.

Бай Сай. Тот самый небожитель, что изобрёл технику, способную пожирать чужие души. Тот самый небожитель, что был готов убить меня за сам факт, что я изучил эту технику. И тот самый небожитель, который спас меня, когда моё море души чуть не разрушилось. Ещё в те далёкие времена, когда я был на уровне меридиана и только начинал своё путешествие по небесному архипелагу.

Я даже не понимаю, убить он так меня пытался или наоборот помочь. Или это была какая-то проверка? Будем честны – тот огненный шторм, пусть и был опасен, но также оказался и невероятно полезен для меня. Небесная Ци в моем Море Души не даст соврать. Но с другой стороны – потеряй я хоть на миг концентрацию и от меня бы не осталось даже пепла. Пекло, да что творится в голове у этого Бай Сая? Собственно, именно этот вопрос я и задал учителю.

– Понятия не имею, – честно признался он. – Но факт в том, что его вмешательство не просто нарушило священную традицию, но ещё и показало всем остальным небожителям из совета, что ты обладаешь божественной техникой. Системой, как ты её называешь.

– А до этого они её заметить не могли? – удивлённо покосился я на него. Помнится, Оробай вообще чуть ли не с первого взгляда заметил наличие у меня системы.

– Нет, конечно, – оскалился он. – За кого ты меня принимаешь? Вообще-то я потратил очень много сил, чтобы прикрыть тебя от их взора. Пришлось даже договориться кое с кем. Но теперь всё полетело в Пекло. Раньше они смотрели на тебя просто как на очередного моего ученика, но теперь, теперь, зная, что у тебя есть техника божественного ранга, они от тебя так просто не отстанут. Пекло, да как только они это поняли, то сами перестали поддерживать стабильность пространства, наплевав на все правила и традиции!

– Почему? Разве не говорили, что техники божественного ранга есть у каждого небожителя

– Хм, – Вдруг отвёл глаза Оробай. – Так-то оно действительно так, но всегда есть нюансы. Видишь ли, некоторые небожители могли прийти к тем же выводам, что и Джао когда-то. Они могли посчитать тебя кандидатом в сосуды для силы Древнего. Особенно после того, как ты не умер от этого меча.

– Кандидатом? – недоверчиво покосился я на него. – Так, подождите. И этот меч – его не просто чтобы убить меня использовали? Это был еще один способ проверки, верно?

– Еще раз повторяю – ты не сосуд для силы Древнего, – мрачно вздохнул он. – Просто некоторые личности настолько хотят верить в свои заблуждения, что готовы придумывать любые факты, чтобы их подтвердить.

– И что это значит для меня? – спросил я. – Они попробуют убить меня?

– Напрямую – нет. По крайней мере, если они хоть немного чтут принятые ими самими правила. К тому же, учитывая, что небожители живут действительно долго и быстро к какому-то конкретному решению не придут, лет десять спокойной жизни у тебя точно есть. А учитывая твои возможности, я думаю, тебе будет под силу совершить невозможное.

– Невозможное? – покосился я на него.

– Достигнуть уровня пробуждения духа за эти десять лет, – усмехнулся Оробай. – Тогда в низших мирах ты и сам сможешь справиться с любыми проблемами. А в Высшем Мире… Пусть попробуют напасть на моего ученика!

Оробай резко замолчал и пристально посмотрел на гладкую поверхность озера. Неожиданно на его лице появилась широкая улыбка, и он довольно кивнул.

– Кстати, Кай, ты же не забыл, что за победу в этой битве тебе полагается награда? – спросил он, и в следующий миг поверхность озера вскипела, и прямо над ней появилась уродливая трещина в пространстве. Это был портал, из которого тут же хлынуло огромное количество духовной силы. Но помимо огромного количества Ци из портала вылетело кое-что ещё – небольшой кристалл, который завис прямо перед Оробаем.

И я знал, что это. Крупица Ци божественного ранга. Самая чистая и мощная Ци, что я когда-либо видел. Пекло, да даже этого маленького кристаллика должно хватить, чтобы уничтожить весь Небесный Архипелаг разом! И как я умудрился изучить технику системы и выжить в тот раз⁈

– Надо же, на этот раз без подвоха… Рекомендую поглотить Ци прямо сейчас – в случае чего я подстрахую, – сказал Оробай и толкнул парящий в воздухе кристалл прямо ко мне.

Долго меня упрашивать не пришлось. Едва я коснулся кристалла, как меня будто молния ударила. Чистая, мощная, совершенная Ци стала вливаться в меня. Казалось, еще мгновение и эта сила просто уничтожит меня. И я вообще не мог ее контролировать.

Впрочем, это было и не нужно. Энергия, будто сама знала, что ей нужно делать. Она текла по моему физическому телу, по духовным каналам, по Морю Души… Боли не было, но я отчетливо понимал – если эта сила так и продолжит циркулировать во мне, то я умру. Я не готов к прямому использованию этой энергии. Не на текущем уровне культивации…

А потом эта невероятная, странная и очень могущественная энергия наконец-то столкнулась с тем локусом, в котором находилась система, и начала медленно вливаться в него. Возникло чувство, будто я пробил очередной духовный барьер, и в тот же миг мир вокруг резко изменился…

Глава 11

Мир изменился. Не было больше озера, не было беседок и практиков, не было Неба и Земли! Были лишь бесконечные потоки энергии, в которых я с трудом мог узнать привычные мне вещи.

На краткий миг мне показалось, что я вновь перенесся в Высший Мир. Но потом я стал замечать разницу. Первое, что бросилось в глаза – потоки силы здесь были более упорядочены, стабильны. Они не стремились превратиться во что-то другое, стоило лишь отвести взгляд. А ещё духовная сила здесь была слабее. Будто бы менее качественная, если так можно выразиться.

Я всё ещё оставался на том же самом берегу озера, просто теперь воспринимал мир совершенно иначе. Пекло, да я в этот момент сидел с закрытыми глазами и все равно прекрасно видел все вокруг! Даже лучше, чем раньше!

Это влияние божественной Ци? Или всё дело в том, что моя техника получила новый виток развития? Точнее, получает прямо в этот самый момент. Потому что я чувствовал, запас божественной Ци ещё не иссяк. Более того, эта энергия добралась и до локуса, в котором находилась Звезда Тысячи Странствий, и медленно вливалась в него…

– Что ты видишь? – вдруг раздался знакомый голос. Я даже не сразу сообразил, что это голос Оробая, который всё это время стоял рядом со мной и наблюдал за мной с любопытством опытного энтомолога.

Удивительно, но он в моём восприятии учитель совсем не изменился. Хотя другие практики, которые так и не покинули это место, теперь воспринимались мной как сгустки энергии. Забавно. Кажется, в таком состоянии я даже могу разглядеть их локусы и техники, которыми они владеют, стоит лишь присмотреться…

– Весь мир вокруг – это Ци, – ответил я Оробаю, после секунды раздумий. В ответ он с довольным видом кивнул.

– То, что ты сейчас видишь – это то, как небожители обычно воспринимают мир. Хорошенько запомни это ощущение, возможность взглянуть на мир под таким углом выпадает далеко не каждый день. И да, времени у тебя не так много. Советую сосредоточиться на техниках божественного ранга. Они также могут повлиять на твоё восприятие и открыть много нового для тебя.

Я лишь кивнул и поспешил последовать совету учителя. Стоило мне лишь подумать об активации системы, как я испытал странное чувство. Это очень напоминало мне прорыв духовного барьера, однако моя культивация не изменилась ни капли. Вместо этого изменился мир вокруг меня. Точнее, это моё восприятие мира снова изменилось.

Теперь вокруг меня была не просто энергия. Вокруг меня кружились тысячи глифов, символов небесного языка, при помощи которых и строятся формации. Они были повсюду… Нет, они и были всем! Каждая травинка, камешек, даже культиватор был набором глифов! Вот только кое-что показалось мне очень странным. Да, они будто бы описывали весь мир вокруг, но они его не создавали.

Теория искусства формаций, которую я изучал сначала в секте Феникса, а потом и в Морозной Гряде, говорила, что при помощи глифов мы повторяем природное движение духовной силы и тем самым воспроизводим различные эффекты. Но теперь мне казалось, что всё иначе. Мне стало казаться, будто все эти глифы – это полностью искусственные формирования, которые некто невероятно могущественный привязал к тем или иным вещам или явлениям.

И чем дольше я думал об этом, тем больше понимал – я прав. Чем дольше я всматривался в окружающий меня мир, тем яснее понимал – глифы были созданы искусственно. Это было словно небесное озарение.

Почему-то вспомнился и недавний поединок в высшем мире, когда я попросту не смог создать ни одной формации. Сейчас-то я понимаю, почему такое произошло. Ха! А я-то ещё наивно полагал, что мне нужно несколько часов, чтобы научиться создавать формации в том измерении. Какой я был наивный!

Теперь я вообще не уверен, что глифы в принципе могли бы сработать там. По той простой причине, что в низшем мире символы небесного языка были привязаны к различным явлениям, а там, в измерении, где нет никакой стабильности, подобное провернуть было бы просто невозможно. Впрочем, есть у меня подозрение, что использовать формации в том измерении все-таки возможно.

Тут же ко мне пришло и еще одно озарение. Настоящее искусство формации – это не просто черчение различных символов при помощи духовной силы. Только полностью осознав глиф, осознав то явление, которое стоит за ним, я действительно смогу называться мастером формации.

Пекло, на самом-то деле, я не так уж и много символов небесного языка освоил в совершенстве! Почти не освоил, если на то пошло… Первый раз это случилось во время путешествия к Небу, когда в одном из испытаний Каль Тена заставил меня освоить глиф света, да так, что теперь я мог применять его просто по собственному желанию, без необходимости создавать сложную структуру из духовной энергии. Просто пожелать, потратить каплю Ци и вот источник света готов…

Выходит, в тот раз он не просто проверял мои способности к этому искусству. Не просто пытался усложнить мне жизнь, ставя почти невыполнимую задачу. Неужели это был такой своеобразный намек? Тогда почему Оробай мне ничего такого никогда не говорил?

Хотя, если подумать, то большинство его уроков были направлены на общее понимание взаимосвязей между глифами и способам их взаимодействия. Такое можно применять и с обычными глифами и с полностью освоенными. Да и в той ситуации мне действительно было не до освоения отдельных глифов, если уж говорить на чистоту.

Окинув поляну взглядом и прикинув оставшееся количество божественной Ци, я попытался запомнить как можно больше, а затем переключил своё внимание на другую технику. В конце концов, у меня две техники божественного ранга. И если система смогла показать мне такое, то что же я увижу от Звезды Тысячи Странствий?

И вновь меня пронзило странное чувство. Будто очередной духовный барьер пал, и мир вокруг изменился вновь.

Всё та же сюрреалистичная картина бесконечных энергий вокруг. Но теперь я будто бы увидел тысячи путей, что связывали различные типы Ци между собой. Я видел, как небо и земля постоянно обмениваются силой между собой. Видел, как тысячи потоков Ци устремляются из источника духовной силы и растворяются в мире.

А еще я почувствовал что-то необычное прямо в центре озера… Ха! Кажется, сейчас я бы и сам смог открыть портал в высший мир. Впрочем, делать это было бы довольно глупо с моей стороны.

Даже так, портал прямо под боком всё равно помог мне. По-своему. Потому как, осознав близость Высшего Мира, я смог уловить тень других измерений. Сотни царств, пустых и полных жизни, богатых на Ци и без духовной силы вообще… Они притаились совсем рядом. Казалось, мне достаточно сделать лишь шаг, погрузиться в водоворот энергий, раствориться в них, чтобы очутиться там.

Но в то же время я отчетливо понимал, что сделать это будет не так уж просто. Да, вокруг меня множество иных миров. Однако они будто были за какой-то пленкой, барьером… Что-то будто искусственно ограничивало пространство здесь. Причем под здесь я имею в виду именно Небесный Архипелаг.

Тут же в голове всплыли почти забытые слова о том, что на Небесном Архипелаге переход между мирами возможен только с острова Кальтен. Даже вспомнилась та самая арка, через которую я и попал сюда из Морозной Гряды, и какой шум среди практиков её обнаружение вызвало. Еще бы, ведь фактически это был неподконтрольный Кальтену способ перемещения между мирами!

Впрочем, я отметил это лишь краем сознания. Куда больше меня заинтересовало другое – знакомый отголосок силы. Очень родной и при этом также связанный с пространством.

Я вдруг неожиданно чётко почувствовал мир Башни. Она, будто голодный котёнок, звала меня поскорее вернуться и освободить её. Это было странно. Я будто бы и правда услышал стон боли гигантского артефакта… Точнее, от той техники, что скрывалась за Башней. Будто бы её насильно приковали к одному месту и ограничили лишь девятью мирами, а ведь на деле она способна на большее. Точнее, ей нужно нечто куда большее!.

Ощущение было крайне странным, и, кажется, понять всё это я смог лишь благодаря собственному сродству с Башней и этому странному изменённому состоянию восприятия.

Увы, но долго рассматривать мир в таком ракурсе у меня бы не получилось при всём желании. Запас божественной Ци уже почти кончился. Её было не так уж и много, а я и так слишком долго просидел, рассматривая глифы. Оставались буквально последние капли, и в этот самый момент я решился сделать что-то либо очень глупое, либо гениальное. Я попытался активировать две техники одновременно – и Систему Бесконечного Совершенствования и Звезду Тысячи Странствий.

Меня пронзила резкая боль. Казалось, саму мою душу будто вывернули наизнанку. Однако вместе с болью пришло и нечто новое. Новое озарение.

Я вновь увидел тени ближайших миров. Но теперь они предстали передо мной будто связанные между собой гигантской паутиной. Незримыми дорогами, мостами, через которые постоянно текла духовная сила.

И чем дольше я вглядывался, тем отчётливее понимал титанический масштаб происходящего. Тысячи, нет, сотни тысяч миров были связаны друг с другом. Каждому из них соответствовал определённый глиф. И вместе они образовывали невероятно красивую и сложную картину.

Точнее, должны были образовывать. Всё дело в том, что паутинки, что соединяли царства между собой, местами запутались друг с другом, а местами и вовсе оказались разорванными. Будто какой-то великан старательно пытался уничтожить это невероятно сложное и масштабное творение, но бросил свое занятие на полпути.

Но долго задумываться я об этом не мог. Моё внимание привлекло нечто, расположившееся прямо в центре этой паутины миров.

Сначала я даже не понял, что это такое. Это был будто бы осколок Высшего Мира, хаотичный, бесконечно мощный и опасный. Однако спустя пару мгновений я вдруг начал находить в этом хаосе некоторые закономерности. Пекло, да, это ведь тоже глиф! Глиф, стоящий прямо в центре паутины миров… И при этом он был будто бы расколотый на двенадцать частей?

Стоило мне осознать это, как изображение этого глифа будто бы раскалённым огнём отпечаталось в моей памяти, в моём Море Души. Я чувствовал, что внутри меня поднимается настоящий шторм, буря, что с лёгкостью может уничтожить меня. И всё это лишь от одного взгляда на этот странный разбитый глиф.

Сказать по правде, я даже не мог понять его значение, хотя чувствовал невероятную мощь, стоящую за ним. Такое чувство, будто он означал само Ци или даже Небо. Нет, скорее он объединял оба этих понятия вместе, но и это было не все. Было что-то ещё, что-то большее…

Вот только понять, что именно, я не успел. Запас божественной Ци закончился, и мир вернулся в норму. Наверное. Потому что видеть я в данный момент ничего не мог. Кажется, я этот самый момент умирал.

Кости, мышцы, сосуды – казалось, что в моем теле не осталось ни одного целого кусочка. С духовным телом все было еще хуже – оно буквально превратилось в ошметки. Странно, почему я вообще все еще жив? Хотя, кажется, я знаю почему.

Только сейчас я почувствовал, как стоящий рядом Оробай накачивает меня просто невероятным количеством Ци. Кажется, он что-то кричал, но я не слышал. Слух тоже отказал.

Спустя секунду до меня наконец-то дошло, что я всё это время пребывал в ступоре и так и не активировал Пламя Жизни. Настолько шокирующим оказалось откровение, что я только что получил.

Отбросив все мысли в сторону, я призвал свою силу и принялся залечивать свои раны. Физическое и духовное тело. Они будто бы пытались взорваться в этот самый момент, распасться на пыль и чистую Ци… И всё это – последствия того, что я жалкую секунду, наблюдал за паутиной миров.

Восстанавливать себя после такого было невероятно сложно. Особенно если учесть, что буря в моём Море Души до сих пор не улеглась, и Ци подчинялась очень неохотно. К счастью, у меня был опыт в исцелении самого себя. Да и Оробай очень помогал. Он не просто направлял свою духовную силу, но и использовал какие-то техники, чтобы не дать мне умереть.

Не знаю, сколько времени я провёл в таком состоянии. Но когда я наконец-то открыл глаза, то обнаружил, что никакого источника духовной силы рядом нет. Я находился в какой-то тёмной комнате, сверху донизу покрытой формациями. Этакий огромный артефакт, единственная цель которого – исцеление того, кто находится внутри. А ещё моё тело лежало в ванне, наполненной отваром из духовных трав. Очевидно, это был какой-то целебный эликсир, причем весьма мощный. Иной бы мне просто не смог помочь.