Текст книги "Идеальный мир для оценщика 4 (СИ)"

Автор книги: Олег Сапфир

Соавторы: Натан Раух
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Понятно, на втором этаже башни она до этого не была, Джулька с последней встречи стала крупнее, похорошела. Если раньше гончая выглядела как обглоданная кость, долгое время провалявшаяся в земле, то после перехода в статус фамильяра внешний вид ее облагородился. Теперь она скорее походила на костяную статую, по каждому изгибу которой прошелся тонким резцом талантливый скульптор. Проще говоря, Джулька, не потеряв боевых качеств, обрела изящество и благородный вид.

Да и я, после того как в башне появился водопровод, тоже стал выглядеть лучше. Лия же меня бритым и не видела…

Девушка еще раз обвела взглядом пространство вокруг себя, взгляд ее наконец обрел осмысленность…

– Ой! – громко воскликнула она, всплеснув руками.

– Вот тебе и «ой», – с усмешкой говорю я, – только ойкать можешь или членораздельные звуки доступны? Мне хочется узнать, что с тобой произошло.

Лия ошалело смотрит на меня, затем касается рукой плеча в том месте, где была рана от арбалетного болта…

– Не переживай, ты в безопасности. Яд из организма я вывел, раны залечил, – киваю в сторону батареи пустых пузырьков.

Девушка, проследив за моим взглядом, меняется в лице. Видимо, прикинула, сколько стоит такое количество лечебных зелий.

Лия со стоном падает на подушку.

Да уж, никто в этом мире не верит в благородство и бескорыстные поступки. У нее сейчас в голове калькулятор на полную мощность работает, наверное. То есть скорее арифмометр, вряд ли калькуляторы у них есть. Но это неважно, главное, Лия уже представляет, в какую долговую яму попала и сколько лет придется отрабатывать…

Вот странная реакция, честное слово. Я ее выходил, вылечил. Хотя оценка показывала мощнейшее отравление. Она и сама, скорее всего, не знала, насколько все могло плохо кончиться. Про яд от арбалетного болта, наверное, поняла, а вот про порез на ноге, в котором тоже был яд, уже вряд ли. А уж про ядовитые песчинки, попавшие в раны, и подавно…

Зелья я, конечно, потратил и у меня самого мало осталось, но их можно добыть, а верных и надежных людей найти гораздо сложнее.

Раз уж девчонка работает на меня, должна быть в безопасности.

Мог я, конечно, посетовать, что много на нее потратил, но какой смысл? Зелья легко мне достались, жалеть их – пустое…

Хорошо, что хоть послушалась моего совета и прикупила себе защитный артефакт. На шее девушки при осмотре я обнаружил разломанный амулет. Скорее всего, он ей жизнь и спас. Раздевать Лию я не стал, но поверхностно проверил, мало ли что там могло быть: раны или еще что опасное…

Пока осматривал, оценка показала, что на нее было совершено нападение и из боя Лия вышла победительницей.

«Если тут такие победы, то страшно представить, какие поражения».

– Все, хватит валяться. На, поешь, – подаю Лии тарелку каши с кусочками копченого окорока, – восстанавливай силы, а потом поговорим. Расскажешь о своих приключениях…

Девушка снова садится, поняв, что счет за услуги никто ей выставлять не собирается, хватает тарелку и принимается жадно есть.

Я тоже решаю подкрепиться.

Некоторое время в башне слышится только позвякивание ложек. Лия украдкой, думая, что я не вижу, бросает Джульке кусочки. Гончая же, хоть есть-то ей и не надо, с радостью ловит пастью угощение.

Интересно, куда эта еда девается? Гончей питаться-то не надо, она просто хочет внимания…

Забрав у Лии опустевшую тарелку, убираю все в раковину – потом помою… Эх, посудомоечную машину бы сюда, снова мелькает мысль… Смеюсь про себя: однако до чего же я, оказывается, быстро привыкаю к хорошему.

– Рассказывай, – присаживаюсь напротив Лии, – как ты докатилась до жизни такой?

– Это только моя вина, – девушка сокрушенно опускает голову, – я поторопилась, не оценила риски, не проверила людей. В прошлые разы все проходило гладко, и я расслабилась, наверное… И вот нарвалась на неприятности. Меня предали и попытались убить…

– Но не убили, – говорю я, – те, кто это сделал, мертвы?

– Не все, – кулаки Лии сжимаются, – двоим удалось уйти.

– Понятно. Сюда они добраться могут? – Я прикидываю варианты развития событий.

– Не знаю. – Лия качает головой.

– А если вернутся – смогут доставить неприятности? Проблемы будут?

– Не могу сказать наверняка. Хотя Фергюс – зачинщик бунта. Он из каторжан, у него могут быть связи в преступном мире. Если сговорится с нужными людьми…

– Понятно, – останавливаю я девушку. – Значит, когда вернешься в город – обоих найдешь и убьешь.

Лия молчит, голову опустила… одно дело, убивать врагов в бою, когда нет выбора. Либо ты, либо тебя. Совсем другое – хладнокровное запланированное убийство…

Видимо, я стал жестче, хотя жизнь и раньше к мягкости не располагала, не с моим кругом общения. Но в моем прежнем мире все же было иначе. Здесь, тот, кого пытались убить, имеет полное право на ответные меры, на случай, если покушение повторится. Эти двое много знают о Лии, так что запросто могут и засаду в городе устроить…

Раз уж в этом мире такие правила, надо их принимать. Глаз за глаз, кровь за кровь…

– Ладно, можешь не убивать их… я сам убью – считай это одним из пунктов нашего договора. Если кто-то посягает на жизнь моих работников, то будет держать ответ передо мной по всей строгости. А я в таких делах строг.

Она выдыхает.

– Что с товаром? – после паузы спрашиваю я.

– Не помню. Не знаю. – Лия закрывает лицо руками и начинает причитать: – Вот же я дура, нужно было все лучше продумать, просчитать все. Как мне рассчитаться за это…

– Отставить панику! – От моего окрика девушка замолкает. – Мне это не нравится. Что тебя беспокоит?

Девушка косится на пустые пузырьки и молчит.

– Зелья? Что с ними не так?

– Количество! И цена! – Голос девушки дрожит. – У меня не так много денег, я же только начала работать на вас!

– За них не переживай, – небрежно взмахиваю рукой. – Ты ничего не должна. Скажем так, это включено в базовую страховку, но учти, к услугам стоматолога это не относится.

Лия удивленно смотрит на меня.

М-да, шутку она не оценила, потираю подбородок и говорю:

– Товар, что ты несла, в итоге пропал?

Лия кивает.

– Тоже неважно. Новый купишь и принесешь. Что еще пропало или уничтожено? Артефакты?

– Да, артефакты, золотых на десять-пятнадцать…

– Я дам на большую сумму. Больше вещей продашь, купишь новое. Только на этот раз не экономь. Купи что-то качественное, мощное. Если бы так и сделала, может, пришла бы благополучно и с вещами.

Тут я, конечно, немного блефую. Откуда мне знать, что там она за артефакты покупала. Но всегда можно найти что-то получше… А мне важно сейчас изобразить эдакого супермудрого и супермощного мага, всезнающего философа, который все знает, а в пустошах как у себя дома.

Во время всего нашего диалога по этажу туда и сюда снуют Костяны. Это я им приказал изображать бурную деятельность – пусть у Лии сложится впечатление, что, во-первых, мертвяков у меня в подчинении вагон и маленькая тележка, а во-вторых, что я все время в делах, ужасно занят и что уделил ей так много внимания и времени, которое для меня гораздо важнее каких-то там денег.

Костяны по моему приказу перетаскивают с третьего этажа на второй оружие и другие предметы, затем снова уносят… Создается впечатление, что у меня и армия мертвецов есть, и экипировка, и еще куча всего-всего.

– Но из-за меня ты потерял столько денег. – Лия наконец отрывается от созерцания снующих по этажу скелетов.

– Деньги – это пыль. Деньги можно заработать, найти, выиграть, украсть. А жизнь можно получить только один раз. – Лия смотрит на вошедшего в комнату Костяна. – Ну ладно, не один, но разве ж это жизнь? – Улыбаюсь.

Лия кивает.

Вот же черт. Я думал, она испугается, может, ей даже дышать тяжело станет, а она просто кивнула! Что с ней не так?

Раздается резкий звук – где-то в башне хлопнула дверь.

Лия вздрагивает и смотрит на меня.

– Не переживай, гостей я не жду, – успокаиваю я девушку, – просто это место иногда себя так ведет…

Это что еще Белла вытворяет? Видит же, что девчонка в диком напряжении. А она прикалывается.

«Белла, не балуйся, – мысленно обращаюсь к башне. – Это наш поставщик ценных товаров. Сейчас напугаешь ее до смерти – кто тебе вкусняшки носить будет?»

Я бы не стал одергивать Беллу, конечно, но дело все в том, что ценность Лии с недавнего времени повысилась кардинально, в десятки раз.

Когда она лежала при смерти, я использовал кучу зелий, чтобы остановить заражение, только не очень-то все мои усилия помогали. Ну конечно, как мечом махать – так это я научился, как скелетов поднимать – это запросто. А вот в местной медицине я пока что профан полный. Единственный способ лечения – залить в себя или в другого кучу зелий…

И оценка показывала совсем не радужные перспективы

[… заражение организма третьей степени

Виды заражения: заражение наружных покровов, заражение крови, заражение нервной системы

Вероятность летального исхода: критическая

Шансы исцеления: низкие

Примерное время до остановки сердца: 24 часа

Возможные последствия при исцелении: частичный паралич левой стороны тела, провалы в памяти, нарушение опорно-двигательных функций . ]

После такого анамнеза я, естественно, побежал к доктору. В смысле к Зулу. Он же должен разбираться в местных ядах и противоядиях?

Отдал ему парочку воспоминаний про мотоциклы. На этот раз не байки и чопперы…

Побывал я на соревнованиях по мотокроссу и мотоболу. Вот их и отдал. Забыл кто там победил и как все происходило, да и пофиг… Зато Зул воодушевился, ему дико зашла тема соревнований на скорость и ловкость, да еще и на мотоциклах. Сказал, что в жизни такого интересного не видел, одни рыцарские турниры да войны…

С трудом оторвав Зула от новых воспоминаний, я обрисовал проблему.

Лич с энтузиазмом включился, видимо, работать с мертвыми ему надоело, а тут была возможность заняться чем-то новым, тем, что он давно не делал… Зул объяснил, что вливать зелья в зараженного – это профанация. Тут необходимо смачивать зельями чистую ткань и прикладывать к ране.

– Яд необходимо вытянуть из тела, – сказал лич, – если просто пить зелья, это лишь замедлит процесс заражения.

Если зелье старое, хорошее, то смачивать ткань, повязку на рану накладывать, тогда все будет хорошо.

Лич дал еще несколько подсказок, какие зелья лучше использовать в чистом виде, какие смешать и в каких пропорциях. Напоследок вручил пласт серого мха.

[Тарксинский мох

Тип: многолетнее лекарственное растение

Ареал: гроты фьордов, моря Бурь

Примечание: используется для обеззараживания ран. Считается исчезнувшим растением . ]

– Перед наложением повязки, минут на пятнадцать приложи к ране пучок мха. Он подтянет яд к ране, старинный способ, но лучше, насколько мне известно, так и не придумали. А девчонку ты береги. Если уж она сюда несколько раз ходила, то будет ходить и дальше. Она тебе пригодится…

– Это пока я портальный камень не получу, верно?

– С чего вдруг? – удивился Зул. – Я разве говорил, что портал грузовой? Нет, самый обычный. Грузы он не переносит.

Тут лич разразился неприятным смехом. Вот же пень трухлявый…

Получается, даже использовав портал, очутившись в городе, я не смогу через него перекинуть в башню купленные товары. Нет, какую-нибудь мелочь вроде артефактов или небольшого оружия, наверное, смогу, в портал же я буду заходить не голый и с пустыми руками. Но вот припасы или материалы для Беллы я так не переправлю. В любом случае нужны надежные люди. Те, кто доставит покупки к башне.

Беллу к городу я тоже доставить не могу, а очень бы хотелось. Была бы башенка моя у города, и я в нее потихонечку товары бы таскал…

Ага, да щас. Стоит какому-нибудь архимагу, про которых я тут из книжек узнал, проведать про Беллу, как меня из нее магическими пинками прогонят и станут править пустошами… или всем миром, не знаю… Потому что чем интереснее игрушка, тем больше желающих ею завладеть. А у местных жителей понятие частной собственности не в чести. Тем более собственности в пустоши. Тут работает право сильного: кто захватил, тот и владелец.

В общем, досадовал я на все это, а сам бежал к башне. Даже опять Джульку призвал и оседлал, чтобы она меня подвезла. Время-то было дорого. И очень я боялся, что приду, а Лия уже… все.

Поднялся на второй этаж и выдохнул: живая, стонет. И занялся ее лечением уже по-настоящему. Последовав совету Зула, я перестал заливать в рот Лии зелья, приложил к ранам мох, а затем сделал повязки из ткани, смоченной смесью зелий.

После этого Лия действительно быстро пошла на поправку. Даже оценка больше не показывала страшных последствий, которые могли повлечь полученные ею раны…

– Ладно, – говорю я девушке, поднимаясь на ноги, – можешь остаться здесь. Я тебя принимаю как гостью. Чувствуй себя как дома, но не забывай, что ты в гостях… короче, набирайся сил, а я скоро вернусь.

– Вы куда? – с тревогой спрашивает Лия.

– Пойду прогуляюсь, – отвечаю ей, – заодно гляну, что там с моим товаром…

Глава 10

Взяв с собой четверку Костянов, отправляюсь к руинам, которые упоминала девушка. Остальных скелетов оставляю в башне, пусть работают и охраняют гостью. А то сейчас напридумывает всякого и решит сбежать… Джулька отправлена в очередное патрулирование окрестностей, она это обожает.

Руины и впрямь не так уж и далеко от башни. Для здорового человека – час пешком. Но как умудрилась Лия пройти это расстояние с такими ранами? Это просто удивительно.

Естественно, у руин толпятся бродячие. Штук двадцать или тридцать скелетов бродят среди обломков зданий и стен.

– Ребята, я сегодня не в настроении, так что валите подобру-поздорову! – велю скелетам.

Естественно, мертвяки не собираются уходить. Так что вся группа разворачивается ко мне.

– Я предупреждал, – пожимая плечами, достаю я арбалет.

Болт сносит голову бредущему ко мне скелету, потом следует второй выстрел, третий…

Когда мертвяки подходят почти вплотную, из группы остается целой едва ли половина.

За дело берутся Костяны, вооруженные мечами. Мои скелеты методично уничтожают противников. Я слегка залюбовался – по сравнению с первыми моими Костянами у этих виден прогресс во владении мечом. Оружие не выпадает из костяных пальцев, мечи не свистят вхолостую. Каждый взмах, каждый удар четко выверен и находит жертву.

Я продолжаю выпускать болт за болтом, сокращая число врагов.

Стычка заканчивается быстро. Костян мощным ударом сверху разрубает последнего мертвяка пополам.

– Отлично, пора заняться делом. – Повесив арбалет за спину, я приступаю к осмотру развалин.

Среди груд камней виднеются обрывки тюков и обломки ящиков. Значит, именно здесь лежал товар.

– Судя по раскиданным камням, напавшие на Лию сволочи возвращались сюда. Вон тюк почти полностью вытащили из-под завала…

Да, обломки рухнувшего дома частично разобраны. Явно же кто-то что-то искал среди камней, причем знал, где искать…

Вернулись гады, за добычей, а может, и Лию добить хотели…

Забрали, что могли унести, но кое-что осталось.

– Парни, забираем все, что уцелело, и пошли домой.

Скелеты быстро разгребают остатки завала, вытаскивают уцелевшие вещи.

Уцелело, конечно, не так много, но все же.

Вместе с нагруженными скелетами возвращаюсь в башню. Лия с нетерпением поджидает меня на первом этаже.

– Нашли! Нашли, нашли! – восторженно кричит она, затем восторг сменяется разочарованием и гневом. – Вот же гады! Возвращались они, чтобы забрать вещи? Жадные сволочи! Не побоялись вернуться, столкнуться с мертвяками или со мной!

– Жадность людская – это страшная сила, – отвечаю я, – к тому же они ведь были уверены, что ты отравлена и никакого сопротивления оказать не сможешь… А к мертвецам они, наверное, привыкли.

Лия принимается копаться в остатках, что раскидали на полбашни Костики. Роется она с таким рвением, будто там золото хочет найти…

– Есть! Самое интересное они не нашли, а может, не поняли, что это, – восклицает девушка, распрямившись. – Вот оно!

В руках у Лии черный блокнот размером чуть больше моей ладони.

– И что это такое? – спокойно спрашиваю, хотя внутри все трясется от любопытства.

– Это книга связи. Ее еще называют токбук. – со счастливой улыбкой отвечает Лия. – Книги эти всегда создаются наборами, в зависимости от заказа. У меня есть свой экземпляр. Если я буду что-то записывать в своей книге, вы увидите это в своей.

А, так это местный аналог мессенджера? Удобно!

– Мы сможем общаться через эти книги. Вы сможете писать о том, что мне необходимо купить, а я смогу рассказывать вам, что из интересных товаров мне удалось обнаружить в городе!

Замечательно! Не хуже маркетплейса, еще и со своим курьером.

– Штука, конечно, дорогущая, но мне показалось, она стоит своих денег. – Лия вопросительно смотрит на меня.

– Естественно, – киваю я девушке, – мне теперь не придется сидеть тут в неведении, ожидая, когда ты наконец явишься… поэтому, сколько бы ты ни заплатила за нее, оно того стоит. Мне нравится ход твоих мыслей, так что при необходимости действуй по своему усмотрению. Единственное, команду в следующий раз подбирай получше. Не знаю, бери либо полных неудачников, которые и не подумают предать, либо профессионалов с чистой репутацией, которые ценят не только золото, но и свой статус. Чтобы задачу выполняли качественно, ну а потом… Я тут не советчик, конечно, насчет всех этих взаимодействий, знаешь ли, за время отшельничества привык полагаться только на себя…

Из руин удалось спасти еще несколько кастрюль и сковородок и прочую кухонную утварь вроде тарелок и столовых приборов. Может, Лия думает, что я тут с Костянами званые вечера устраиваю?

Еще предатели не стали забирать разобранный на части стол, решили, что тащить его будет неудобно. А мне в самый раз. Надоело принимать пищу либо сидя на полу либо на кровати. Не так меня воспитывали. А то был у меня топчан кустарного производства, который я собрал из чего попало, и тот изломался, пришлось Белле отдать на ее нужды.

Стол лежит отдельно, разборная столешница и ножки. Это замечательно, я соберу… Можно будет пару канделябров со свечами потом на него поставить, для антуража… парочка складных стульев дополняют обеденную группу.

– Это здорово, Лия, – хвалю девушку, – ты верно подметила, что сидеть тут у меня особо не на чем… осталось креслом-качалкой разжиться, чтобы вечерами у камина предаваться воспоминаниям о далекой юности.

Это я хорошо сказал, Лия смотрит на меня и понимает, что за внешней молодой оболочкой скрывается поживший человек. Причем в ее понимании, мне явно не шестьдесят лет, а сотни или, может, тысячи…

Еще уцелело несколько книг, пусть и помятых. Тюк с одеждой практически не пострадал, а там две пары кожаных сапог, несколько рубах из легкой ткани, куртка со вставками из грубой прочной кожи. Большое покрывало, вышитое золотой нитью, это красиво. А то надоело в спартанских условиях жить, хочется и чего-то такого… Пара теплых шерстяных одеял, простыни, наволочки. Вот это надо – а то Джулька повадилась утром заскакивать на кровать. А у нее когти будь здоров, порвет белье, как спать-то потом? Опять на мешки с соломой перекладываться? Нет, уж, хватит с меня. Я уже не тот наивный попаданец, каким был пару месяцев назад. Теперь я полноправный владелец башни, можно сказать, властелин окрестностей, и спать мне полагается на достойной постели. Жалко, что из провизии уцелело совсем мало – песчаная буря все перепортила. Не пострадали только плотно завернутые в листья караваи хлеба да упакованные в ящик крупы. Ничего, переживу. Посижу на диете несколько дней. Артефактов нет, их забрали в первую очередь, что неудивительно.

Остается еще металлический ящик.

– Погоди, не говори то это, – останавливаю Лию, – дай-ка попробую угадать.

Осматриваю ящик.

[Ящик подогрева

Артефакт для быстрой разморозки или разогрева продуктов . ]

Это чего, аналог микроволновки? Вот это здорово.

– Это штука предназначена для сохранения тепла и чтобы еду разогревать, – с улыбкой смотрю на Лию.

– Верно, – удивленно кивает она, – это вообще новинка. Говорят, такие только в самых богатых и благородных домах есть, я подумала, может пригодиться. Эти бандиты, наверное, такого никогда не видели, а то бы точно выкопали и унесли, не пожалели бы усилий.

Надо этот ящик в подвал закинуть, пусть с ним Белла поработает. Бросаю быстрый взгляд на доску – там нарисован большой палец. Башня согласна, это ей надо…

– В этот раз я набирала много мелочи всякой, – сообщает Лия, – токбук стоил дорого, а возвращаться с пустыми руками не хотелось.

– Не переживай, ты все сделала правильно, – сообщаю я девушке, – блокнот этот – штука суперполезная. Да и все остальное, что удалось спасти, тоже пригодится.

Конечно, пригодится. Всякая одежда или, к примеру, покрывала тут быстро расходуются. Я, когда от шахты прибежал весь в крови и грязи, как был, так и завалился на кровать. В итоге на выброс пошли и одежда, и покрывало с кровати. Стирать-то нечем, да и негде. Под краном неудобно, под душем тоже. Не стану ж я на реку ходить с корзиной, и Белле не выйдет поручать их слишком часто. Она и так на переработку тратит кучу энергии. Пусть лучше копит на защиту или действительно важные вещи, которые и ей на пользу… Или вон Джулька порвала простынь. Зашил я ее, а ткань через день-два опять расползается. Я ведь не швея-мотористка.

Лия опять присаживается на пол. Сил у нее явно меньше, чем желания все разобрать.

– Стул раскрой. Сейчас будет куда тарелку поставить.

Костяны переворачивают столешницу. Беру ножку, вставляю в гнездо, пробую закрепить деревянным клином. Тот входит до половины и застревает. Вынимаю ножку.

В паз набился песок. Выковыриваю его щепкой, провожу пальцем по краю, и тут обнаруживается зарубка. На ножке таких две. Перебираю остальные, нахожу с одной. Вот теперь всё сходится.

Вслух по привычке бормочу:

– Мастер детали пометил. Чтобы покупатель думал поменьше.

– В лавке он его быстро собирал, – говорит Лия, присаживаясь на стул.

С остальными дело идет быстрее. Ставим стол на место, нажимаю на край, проверяя как держит. Наваливаюсь посильнее, даже качаю.

Только Костян все это время придерживает стол с другой стороны.

– Отпусти, помощник. Надо же узнать, что мы собрали.

Без поддержки стол покачивается. Лия прикрывает рот ладонью, пока я лезу вниз. Под одной ножкой лежит щепка, которой чистил паз. Сам себе устроил приёмку с осложнениями.

Убираю ее, раскладываю второй стул и сажусь. Коленям просторно, столешница на нужной высоте. Даже ладонью провести приятно. Все уютней мое жилище.

Можно и поесть. Разворачиваю каравай и подвигаю к себе тарелки. Лия берется помочь, но от первого движения крошки сыплются ей на колени. Пальцы дрожат. Перехватываю хлеб, отрезаю ей ломоть.

– Я сама могу, – смущенно пытается протестовать Лия.

– Верю. А мне хочется за столом посидеть, пока его опять чем-нибудь не завалили. Составь компанию.

Наконец она берет хлеб. И я отламываю горбушку и откидываюсь на стуле. Книжку бы сейчас сюда, да часа два, чтобы никто не дергал. Ну ничего, будет у меня время полноценного отдыха.

– Так, Лия, у тебя есть два дня, – сообщаю я девушке после обеда и полноценного разбора принесенных вещей.

– Два дня? – слегка пугается девушка.

– Два дня, чтобы восстановить силы, – успокаиваю я ее, – потом надо будет возвращаться в город. Дела ведь не ждут. Пока поживешь в комнате на третьем этаже.

Пока Лия была без сознания, я попросил Беллу сделать для нее небольшую келью. Отвожу туда свою гостью. Комната и правда маленькая и просто обставленная, всего-то кровать из грубых досок и свеча в держателе на стене. Видимо, Белла вытащила из моего подсознания представления о кельях и аскетической жизни в монастырях.

– Из башни никуда не выходи, – говорю Лии, – к еде и воде доступ у тебя есть. Набираешься сил – и в обратный путь. Да, я тебя буду сопровождать, недолго.

– Не стоит, – быстро говорит девушка, – я и сама смогу.

– Сможешь, сможешь, я не сомневаюсь, – с усмешкой отвечаю я, – просто мне хочется прогуляться.

Конечно, не «просто». Я еще не сформулировал задачи для Лии, а их у меня много, да и надо понять, в какой стороне город.

– Все, отдыхай, а у меня дела есть.

Оставляю девушку к келье. У меня и правда есть дела. Пора всё-таки посетить ту шахту.

Для присмотра за гостьей оставляю в башне Костяна со строгим указанием Лию не жрать и не обижать. Следить, чтобы не выходила на улицу. В остальном – никаких ограничений.

Если она начнет чудить, Белла остановит.

За скелетом и башней можно будет наблюдать через Игги. Птица как раз вернулась, сидит нахохлившись на перилах первого этажа.

Остальные Костяны топают к шахте со мной. Топают не с голыми руками. У каждого либо меч, либо топор, либо булава.

Перед выходом выпиваю зелье скорости, до шахты добираюсь быстрее, чем в прошлые разы. Со стороны, наверное, эпично выглядит отряд скелетов, несущийся по пустоши со скоростью экспресса, а впереди я с развевающимся за плечами красным шарфом.

Достигнув входа в шахту, активирую зов четыре раза раз, чтобы уж наверняка выманить из шахты оставшихся мертвяков.

Наружу вырывается толпа скелетов и зомбарей, сорок или пятьдесят. Нормально, с этим можно работать.

Работаем по привычной схеме. Я отстреливаю бродячих на дальних подступах, затем в бой вступают Костяны и Джулька.

Мечи и другое оружие методично разносят черепа врагов, болты свистят, снося головы, Джулька молнией мечется в толпе, высоко подпрыгивая и просто откусывая все, до чего дотянется.

Игги в бой не пускаю, его дело разведка. Усталости он не знает, так что вполне справляется.

Справа Костяны сбились слишком тесно. Один уже заносит булаву, но сосед оказывается у него под локтем, и удар приходится придержать. Пока возятся, зомбарь с киркой протискивается между своими.

Пора раздвинуть строй, пока не начали друг друга окучивать.

– Два шага назад! С булавой, вправо!

Скелеты расходятся. Кирка бьёт в камень, зомбарь тянет ее на себя. Стреляю ему в висок, и рукоять выскальзывает из пальцев. Джулька перескакивает через упавшего и сбивает следующего мертвяка, который уже тянется к моему мечнику.

Смещаюсь в сторону. Сквозь эту кучу голов стрелять неудобно, еще кому-нибудь из работников прическу испорчу. Хотя какая у них прическа, гладкие лысины…

Забираюсь на обломок плиты за спинами Костянов. Отсюда хорошо видно мертвяка, обходящего нас слева.

Болт входит под скулу. Мертвяк падает, но за ним уже лезут остальные. Перезаряжаю арбалет.

Внизу что-то скребёт по сапогу.

Обрубок скелета ползёт между ногами бойцов. Ниже пояса ничего, зато руками работает исправно. Спрыгиваю с плиты, прижимаю его запястье подошвой.

– Джулька! Фас, взять!

Гончая хватает череп, дергает. Мощные челюсти фамильяра раскалывают кости как вафельки.

Пальцы у моего сапога разжимаются.

Уф.

Пока высматривал цели подальше, этот почти добрался до щиколотки.

Отхожу еще на шаг, укладываю болт в желоб. Теперь поглядываю под ноги. Перед строем уже столько тел, что задние спотыкаются о передних, а мои спокойно достают их сверху. Остаётся придерживать Джульку, чтобы не унеслась за добычей к самому входу.

Последнего зомбаря она валит поперёк тропы и прижимает лапами. Костян опускает булаву ему на голову.

Ослабляю хватку на арбалете. Пальцы затекли, хотя казалось, что держу его свободно. Пока разминаю кисть, гончая пристраивает череп мелкого зверька грызуна возле моих ног.

Я отмахиваюсь.

– Потом поиграем. Сейчас дальше пойдём.

В общем, минут за десять мы управились. Отличная команда получилась. Ни один Костян не пострадал. Я даже загордился, как тренер сборной, завоевавшей кубок.

Но праздновать некогда. Пора в шахту.

Так и манит толкнуть пламенную напуственную речь о взятии шахты. Для поднятия боевого духа скелетов. О том, как в прошлом мы не сбегали, а тактически отходили для накопления мощи. Что в этот раз у нас все получится. Что женщины ждут нашего победного возвращения. И все в таком стиле.

– Короче, товарищи. Наше дело не очень правое, но мы победим, – уверенно заявляю я.

И мы заваливаемся внутрь.

Основной тоннель очень быстро разделяется на сеть мелких, более узких ответвлений. Стены шахты изрыты норами, откуда раздается неприятный писк.

Крысы выскакивают из нор то поодиночке, то группами, норовя откусить чью-то костяную руку или ногу. Тут помогает Джулька. С ее скоростью она легко уничтожает хвостатых тварей. А крысы, они ж, заразы, умные, поняв, что по шахте бродит опасный зверь, забились поглубже в норы и перестали нападать. Пока перестали…

Шахта представляет собой настоящий лабиринт из тоннелей, ответвлений, тупиков. Побродив час, я так ничего и не нашел.

– Вот же я дурак, забыл совсем! – От досады хлопаю себя по лбу. – Маркировка же есть!

С маркировочным заклинанием дела пошли лучше. Красными метками помечаю тоннели, где уже был…

В одном из тоннелей замечаю, что монолитные стены сменились каменной кладкой.

– Отлично, значит, мы на верном пути, – потрепал я гончую по голове.

Тоннель, а вернее, уже коридор оканчивается в небольшом помещении, скудно освещенном пучками каких-то растений, свисающих с потолка.

Помещение это будто склеено или даже спаяно с реальностью. То есть совершенно разная кладка. Типы камней словно перемешались в кипящем котле, а потом застыли, образовав стены этой комнаты…

У стен комнаты стоят двери, очень много дверей. Какие-то разрушены – изрублены топорами, доски сломаны, как от удара тараном, на многих следы копоти.

Лишь две двери целые. Выглядят прилично, хоть и древненько… Это, видимо, то, что мне нужно.

[Портальные врата

Тип: артефакт магический

Класс: артефакт перемещения

Назначение: перемещение человека из точки А в точку Б (не предназначены для перемещения грузов)

Владелец: отсутствует

Место производства: портальная мастерская (текущая локация)

Примечание: врата были произведены, но не получили привязки к объектам.]

Понятно, поэтому их и не тронули. Явно же был какой-то погром. Все изломали и уничтожили, а эти две не тронули, потому что а зачем? Двери никуда не ведут, просто куски дерева.

Через другие врата могли прорваться враги – вот их и раздолбали. Без привязки дверей к точкам они бесполезны…

Так, двери эти надо проверить тщательно, значит, времени потратить придется прилично.

Ставлю Костянов на стражу, чтобы в проход никто не сунулся, Джульке тоже приказываю держать ухо востро. Сам же занимаюсь оценкой. Часов примерно пять или шесть уходит на то, чтобы получить новые данные.

[…

Возраст: 540 лет

Потребляемая энергия: при проходе портал черпает энергию у пользователя. Человек при этом испытывает голод. Для устранения можно использовать специальные эликсиры «Обжора» или «Пост» . ]

Я про такие снадобья и не слышал, но можно у Зула спросить. А можно будет стразу поставить одну из дверей недалеко от таверны, где всегда еда есть. Или в самой таверне, только предварительно выкупив там комнату насовсем. Или саму таверну… Главное – вышел голодный, а там тебе поляна накрыта…