Текст книги "Идеальный мир для оценщика 4 (СИ)"
Автор книги: Олег Сапфир
Соавторы: Натан Раух
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
Пока Костяны крушат стену и таскают камни, возвращаюсь в башню. Надо позавтракать, а то со вчера ничего не ел.
Пока варил кашу, пока завтракал, скелеты натаскали к башне приличную гору камней.
– Ого! – Я с трудом поднял с земли небольшой камешек. – Ослаб я, что ли? Или у того камня такая плотность высокая?
Дотаскиваю камень до подвала и скидываю вниз.
– Как тебе? – поднявшись на второй этаж, сразу же спрашиваю у Беллы.
Та рисует довольную рожицу – понравилось, значит…
Следом за этим появляются цифры. Камень и правда имеет повышенную плотность и более крепкую структуру молекулярной сетки. Грубо говоря, один килограмм этого камня равен пяти килограммам обычного.
Вовсе я не ослаб, просто тот камешек, что на первый взгляд весил килограмм пять-шесть, на деле на все тридцать тянул! Хорошо, что я не надорвался.
– Белл, я если нас переместит в какое-то болото? А мы такие укрепленные? Ты не утонешь? Сколько ты весишь?
На доске злой смайлик с копьем.
– О, прости, прости! Не буду спрашивать про вес. Я пошутил неудачно. Про возраст тем более… Сейчас тебе камушков натаскают. Наслаждайся.
Пока Костяны носят камень, а выходит это не слишком быстро. Короб-то не предназначен для такого груза, может сломаться, рюкзаки тем более прорвутся. Приходится моим работягам вручную перетаскивать…
Я готовлюсь к новой вылазке в шахту. Надо покончить с этим. Ума пока не приложу, на кой черт мне этот портальный камень, но требуется закрыть гештальт.
Провожу ревизию зелий, беру склянки с составами лечения, бодрости, ускорения и силы. Мало ли что там может пойти не так…
А с портальным камнем разберусь. Даже если не сумею им воспользоваться, Зул поможет. Это же он меня туда направил.
Выхожу из башни. Надо Костянов собирать и выдвигаться – путь-то неблизкий. Возле башни лежит камень, тот, что от стены откололи.
[Укрепленная кладка
Прочность: высокая
Устойчивость: механический урон, магический урон, стихийный урон . ]
Так, это уже интересно. А может, там и рецепт есть, как такую штуку изготовить в домашних условия?
Тут в голове словно сигнал тревоги срабатывает. Это что? Джулька!
Гончая патрулировала местность вокруг. Она все утро носилась в окрестностях башни, я периодически поглядывал, но там ничего интересного не было – обычные дела костяной гончей. Где-то мертвяков порвала, кости их под дерево закопала, побегала за кроликами, пометила деревья…
А сейчас что-то новенькое. Как будто Джулька об опасности сигнализирует…
Подключаю зрение фамильяра. Джулька видит фигуру в плаще, что целенаправленно бредет к башне. Идет, не отклоняясь от курса.
Так, это плохо. Пахнет неприятностями. В этом мире пока еще ни дня не прошло, чтобы что-то да не случилось…
А этот тип движется так уверенно, будто способен одним движением брови весь континент расколоть пополам.
Костяны рядом со мной, но от этого не становится спокойнее…
Джулька странно себя ведет, то подбегает к фигуре, то удаляется на приличное расстояние.
Я вглядываюсь в незнакомца внимательнее: что-то с ним не так, кого-то он напоминает…
Гончая подбирается совсем близко, и тут… Обалдеть.
– Лия? Дерзкая какая! Прет напролом через пустоши…
Походка у девушки странная, слишком уж рваные движения.
Движется словно… живой труп.
Снова всматриваюсь. Лия поднимает голову, глаза ее пусты, она словно не видит, куда идет.
– Плохо, очень плохо…
Хотя у нее рука висит плетью и капает красная кровь, а разве у зомбарей течет кровь? Тем более красная?
Надо помочь ей. Собираюсь призвать Костянов, что работают в отдалении.
– Стоп! А чего я торможу? Ждать их некогда…
Просто отпускаю скелетов, и они рассыпаются в пыль.
– Белла, сделай новых, пожалуйста…
Из дверей башни выходят свеженькие Костяны. Парочку беру под контроль и выдвигаюсь навстречу Лии.
– Привет! Ты как? – не доходя до Лии с десяток шагов, окликаю я. – Погода сегодня замечательная, правда?
Лия бредет, словно меня не услышав.
Дела хуже, чем я думал…
* * *
Промики за Игги улетают в личку! Победителей два, спасибо за участие!
А за награды отправляем чибиков, спасибо за поддержку!
За лайки горячо жмем руки!
И просто добра всем, кто читает.
Мы стараемся, чтоб история вам нравилось)
Глава 9
Оказавшись совсем рядом, я снова пытаюсь ее позвать:
– Лия, это я, Леонард! Ты меня вообще понимаешь?
Девушка поднимает на меня взгляд, силится что-то сказать, но затем падает без сил. Я успеваю подхватить ее.
Так, и что делать? Лия ранена, ей бы помочь надо… Хотя по-хорошему, целесообразнее ее бросить. Выживет – тогда узнает, что случилось. Она простой исполнитель и получает деньги за работу. О рисках прекрасно знает… В башню тащить ее опасно – она маг, от таких у меня защиты нет. Мало ли какие у нее сюрпризы припасены… Тут нельзя доверять никому. Вон те двое, что были с Лией, оценка показала, что честные, а они по итогу меня кинули…
Я же ей говорил, что мне нужны защитные артефакты. А если я, как Лия думает, могучий маг, то зачем мне артефакты? Да еще и практически от всех угроз? Могла же она сложить два и два и понять, что у меня нет защиты от магических атак? Могла. Могла решить меня прикончить и забрать все имущество? Могла, конечно. А мое имущество, пусть и не суперценное, оно мое, и его много…
Однако все эти мысли, умные, рациональные и правильные, – это просто мысли. Ноги сами несли меня к башне, а на руках лежала истекающая кровью девушка. Конечно, во мне сработало сострадание. Оно древнее и мощнее холодного разума. Часто это самое сострадание доставляло мне неприятности…
Когда я на третьем курсе жил в общаге, соседом моим парень по имени Гриша. Однажды ночью Гриша завалился в комнату пьяный и с разбитой головой, слабо соображал, что происходит вокруг.
Голову соседу я перевязал, уложил в постель, а сам сбегал на улицу к телефонной будке и вызвал скорую. Приехавшие медики осмотрели соседа и вызвали милицию…
Меня две недели таскали по допросам, как будто голову соседу я разбил. Из-за этого я пропустил первый экзамен. Потом столько коньяка пришлось отнести преподу по матанализу – Геннадию Викторовичу Пономареву, чтобы он вошел в мое положение. Я ему даже фотки Гриши показывал на больничной койке. Однако старый хрен ни в какую не хотел ставить мне зачет. Не его, мол, проблемы. В итоге через кафедру порешали. Я уже тогда был там на отличном счету… Беда в том, что Гриша, оказывается, связался с мутными типами, авторитетами какими-то. Ну, тогда они мне казались авторитетами. Встреть я таких в свои шестьдесят – и разговаривать бы не стал. Хватило бы одного звонка постоянным заказчикам, чтобы проблема была решена. В шестьдесят я общался с реально сильными мира сего, которые имели хобби, требующие привлечения лучшего оценщика, коим я и являлся…
… но тогда я был в панике. Гриша умудрился прикарманить кое-что чужое. А потом потерял! Признаться в халатности он не мог, тогда бы его точно прихлопнули. И этот гад, не придумал ничего лучше, чем сказать, что я взял ту вещь. Так что злые дяди с оружием пришли ко мне и объявили, что я должен вернуть потерянное. А я ни сном ни духом…
Кормил бы я рыб в пруду, но помогла людская болтливость. Шпана на районе начала козырять тем, как обчистили они пьяного лоха. Эта болтовня дошла до дядь с оружием, шпану поймали, надавали тумаков и вернули украденное. От меня отстали. А Гриша, вот уж тип… кличка у него была Быстрый, кстати, потому, что быстро принимал решения, быстро говорил. Только соображал медленно… Гриша, пока длилась вся эта история, несколько раз приходил ко мне и убеждал отдать украденное. То есть он обменял свою жизнь на мою… после того как все разрешилось, Гришу Быстрым уже никто не называл… За кражу и вранье досталось ему от своих же. Я его потом в парке встречал. На каталке возили Гришу…
За воспоминаниями я даже не заметил, как добрался до башни.
Лию занес на второй этаж, камин развел пожарче. Снял с девушки плащ. Осмотрел ее получше.
В плече Лии торчит расщепленный кусок болта, видимо, сама обломала, чтобы не мешал двигаться.
– Твою мать, и как его вытаскивать? Я ж не хирург, да и инструментов у меня нет… Да что ж за закон подлости – только соберусь в шахту, как новая проблема! Там такими темпами опять толпа мертвяков соберется! Я на хрена эти гонки по пересеченной местности устраивал, под башню чуть ли не миллион скелетов привел? Чтобы все по новой делать?
Вливаю в рот Лии несколько зелий лечения, обрабатываю рану заживляющей мазью и сажусь напротив.
Этот мир явно не парк для прогулок. Лия вроде опытнее меня в здешних делах, пустоши знает, еще и магичка. И на тебе, лежит и кровью истекает. А я цел, ни царапины… Надо в этом мире всегда быть начеку, ни на мгновение нельзя расслабляться.
* * *
Интерлюдия
Лия
Лия пришла в себя. Сознание к ней вернулось, она понимала, что лежит где-то, вроде даже не на голой земле, а рядом кто-то есть. Она понимала, что жива, потому что у мертвых ничего не болит. А у нее болело все-все, тело стало одним большим куском боли. Лия и открыть глаза не могла, а уж о том, чтобы пошевелиться и сесть, не могло быть и речи.
Вдобавок она не помнила, что с ней произошло, почему она настолько беспомощна? Да, это было хуже всего – быть не в силах даже пальцем пошевелить.
Ужас пронзил девушку с головы до пяток. Видела она таких людей – живых, но парализованных. Это ужасно – быть узником собственного тела. Лия бы предпочла сто раз умереть…
«Что со мной было? Где я?» – девушка напрягала память, но даже это вызывало боль, словно иглы кололи мозг.
Тем не менее воспоминания возвращались.
После продажи товаров Лия с увесистым кошелем, набитым монетами, отправилась за покупками. Помимо провизии она закупила еще кучу вещей, всякие мелочи, способные сделать жизнь отшельника пустошей более удобной и приятной – начиная от банальных полотенец и заканчивая набором иголок, ниток и пуговиц. Лия еще тогда шутила, что и самому сильному магу неудобно колдовать, когда спадают штаны…
Все товары она приказывала доставлять в таверну «Кинжал и свеча». Там девушка арендовала комнату и кладовку. Можно было, конечно, арендовать склад в торговом квартале, но это могло вызвать лишние вопросы, в «Кинжале и свече» вопросов не задавали, если платишь.
Накануне похода девушка посетила лавку магических артефактов и приобрела защитные амулеты для себя и Леонарда. Можно было закупиться и раньше, но торговец – юркий молодой человек по имени Клаус Сильвергард – уверял Лию, что вот-вот прибудет свежая партия артефактов, которые ее приятно удивят. По итогу визит в лавку пришлось отложить напоследок. Амулеты и впрямь оказались неплохи по сравнению с тем, что выставлялось до этого в лавке, и стоили недешево. Девушка купила всего два артефакта общей защиты, рассудив, что лучше не сорить деньгами нанимателя. Пусть посмотрит, попробует, оценит покупку и даст добро на приобретение амулетов в большем количестве…
Закупки прошли как надо. Лия предвкушала возвращение к Леонарду, представляла, как он будет доволен ее работой…
Ее удручало лишь то, что товаров на сей раз набралось много и четверых носильщиков не хватало. К тому же Клиф и Кэт не могли с ней отправиться.
У Кэт появились срочные дела личного характера, а Клиф умудрился выиграть кругленькую сумму в местном заведении и сказал, что пока не собирается рисковать головой ради нескольких монет.
Так что Лии пришлось собирать новую команду. Время поджимало, и пришлось брать всех подряд, не разбираясь, кто эти люди и чем они занимались, прежде чем откликнуться на ее объявление.
По итогу она набрала дюжину человек. Молчаливых мужчин, чьих имен она не запоминала: зачем, если дальше работать с ними она не собиралась? Они, кстати, тоже не были заинтересованы в длительном сотрудничестве.
Лия рассудила, что так даже лучше. Каждый раз набирать новую команду – вопросов меньше будет.
Поход к башне начинался отлично. Вереница нагруженных носильщиков вышла из ворот Фронтира на рассвете. Погода была отличная, первые полдня пути Лия шагала бодро и даже насвистывала какую-то мелодию.
Зря она так, пустоши не прощают легкомыслия и беспечности. Около полудня отряд столкнулся с первыми неприятностями.
На дорогу перед Лией вышел отряд мертвецов. Не так чтобы много – голов десять-пятнадцать.
Но задержаться пришлось. Первых трех скелетов Лия уничтожила огненным шаром, сорвавшимся с ее руки. Это заклинание было, что называется, «подвешено на пальцах». Она использовала его автоматически…
В дело пошла честная сталь. Носильщики, скинув мешки и тюки на землю, выхватили мечи и бросились в атаку. Лия отступила за их спины, прицельно метая в противников фаерболы.
– Знаешь, начальница, – подошел к ней один из носильщиков, – надо бы оплату повысить, а то как-то не по понятиям получается. Куда идем, мы не знаем, как далеко идти – тоже…
Лия смерила мужчину жестким взглядом.
– Цена была указана в объявлении, – холодно сказала она, – ты согласился.
– Фергюс, меня зовут Фергюс, – ответил мужчина, – так-то оно так, просто парни могут начать задавать вопросы. Пустоши ведь опасное место, мало ли что тут может случиться…
Фергюс выразительно положил ладонь на рукоять меча. Лия заметила на запястье мужчины синие узоры – явно татуировка. Фергюс проследил за ее взглядом и натянул рукав рубахи ниже.
– Все в отряде знали, что идти придется в пустоши. Не рассчитывали же они на увеселительную прогулку? – усмехнулась она. – Если тебе есть что предъявить, то выкладывай по существу и не трать мое время!
Лия злилась, пальцы жгло и щипало – явный признак того, что шар огня готов сорваться с ее ладони.
Фергюс, тоже заметил это.
– Да ладно тебе, начальница, я ж пошутил, – мужчина поспешно отступил, – я ж для общего дела…
За время препирательств скелетов перебили. Лия приказала обыскать мертвяков – мало ли что у них при себе. Вот Леонард удивится, когда она помимо заказанного принесет ему еще какой-нибудь древний артефакт…
Однако у скелетов не нашлось ничего ценного.
Снова взвалив на плечи товары, отряд двинулся дальше. Теперь уже Лия не насвистывала, сосредоточившись на цели похода.
Шагала она быстро, но при этом внимательно присматривалась к местности. Следующий отряд мертвецов Лия заметила заранее и отдала приказ приготовиться.
Скелетов оказалось больше, чем в первый раз, но кто предупрежден, тот вооружен… Лии в этот раз в бой вступать не пришлось. Дюжина мужиков с мечами наголо покрошили скелетов в считаные минуты. Никто не был ранен, все замечательно.
Единственное, что Лию немного раздражало и тревожило, – это взгляды, что бросал на нее Фергюс, да то, что он перешептывался с другими членами отряда…
Первая большая неприятность случилась, когда отряд проходил через небольшое ущелье. Отвесные склоны нависали над головами, подняться было невозможно.
Можно было пройти поверху ущелья, но тогда пришлось бы давать огромный крюк, что продлило бы поход почти на день. Так что отряд цепочкой втянулся в узкое ущелье.
Хорошо, что идти между отвесными скалами пришлось недолго. Через час впереди замаячил выход, за ущельем располагалось широкое поле, где можно было не опасаться внезапного появления мертвяков.
– Стоять! Всем стоп! – громко зашипел идущий первым Фергюс. – Замрите и ни звука!
Лия недоуменно посмотрела на него. Глаза мужчины были расширены от страха.
– Да что там такое? Ты как будто костяного дракона увидел! – зашипела она.
– Иди и сама посмотри, – так же шепотом огрызнулся Фергюс.
Лия осторожно пробралась мимо него и направилась к выходу из ущелья. Проход перегораживал большой валун, оставляющий для выхода небольшую щель, как раз достаточную, чтобы протиснуться взрослому человеку. Дальше, после пологого каменистого спуска, начиналась ровная как стол степь, а по ней…
Тут Лия почувствовала слабость в коленях.
… по всему огромному пространству шагали мертвецы. Степь кишела ими, это был сплошной ковер и скелетов, и зомби, марширующих на закат.
Лия наблюдала за ордой мертвецов несколько минут. Поток их не имел, казалось, ни конца, ни края…
– Бездна меня подери, – шепотом выругалась девушка, – вот и срезали путь.
– Придется остановиться на привал, – сказала она, вернувшись к отряду.
Среди носильщиков прошел недовольный гул.
– Нет, можно, конечно, вернуться, подняться и обойти, но это займет кучу времени, и там мы можем столкнуться с этой же ордой, только уже на открытой местности. Есть желающие посоревноваться в беге со скелетами?
Естественно, желающих не нашлось.
Лия расположилась у выхода, наблюдая за бесконечной вереницей бродячих. Остальные члены отряда расселись в глубине ущелья, привалившись к каменным стенам или улегшись на тюках с покупками.
– Плохая примета, начальница, – подошел к ней Фергюс, – такую орду встретить в путешествии. Точно не к добру, ничем хорошим этот поход не кончится…
– Предлагаешь вернуться? – смерила его презрительным взглядом девушка. – Тогда оплаты не будет…
Упоминание об оплате заставило Фергюса замолчать и отойти обратно к остальным.
Лия подумала, что ходить через пустоши не так уж и опасно, если начальная и конечная точки известны. Тогда даже с учетом переменчивости местности, путешествие проходит легче и быстрее.
В Пустошах опасно, когда блуждаешь без определенной цели, в поисках артефактов: убиваешь мертвецов в надежде найти у них что-то ценное, исследуешь руины и разрушенные здания в поисках артефактов и сокровищ. Вот тогда-то становится опасно. А еще опаснее становится, если группа нашла действительно что-то ценное и приходит пора делить трофеи. В Пустошах от когтей и зубов скелетов погибло гораздо меньше людей, чем от предательского удара кинжалом в спину или яда, что подлили в кружку свои же.
А сейчас нужно просто подождать…
В Академии на первом курсе обучали великому искусству ожидания. Мастер Флерофин наставлял непоседливых учеников, что для мага умение ждать – один из самых полезных навыков. Конечно же, всегда велик соблазн получить желаемое сразу, поскорее узнать ответы на все вопросы, но знания должны идти нога в ногу с опытом.
– Любой маг достигает пика своих возможностей, только пройдя определенный жизненный путь, – говорил Флерофин. – Сила – это еще не все, важно знать, как и когда ее применить. Так что учитесь сохранять хладнокровие, останавливаться среди бегущей толпы и молчать среди криков. Поспешность и самоуверенность ведут только ко тьме.
– Мастер, а как же некроманты тогда? Ну, мертвые волшебники? – задала тогда вопрос Лия. – Они живут очень и очень долго, значит, они самые сильные? У них и знания, и опыт многих сотен лет…
– Некромантия суть желание познать непознаваемое, объять необъятное, впихнуть невпиху… получить слишком много и слишком быстро. Ведь жизнь коротка, а смерть бесконечна… так что нет, некроманты опасны, сильны, но знания их ничтожны по сравнению с той целью, к которой они идут.
– Ну да, ничтожны, – послышался насмешливый голос одного из учеников, – а как же тогда армии мертвецов?
– Поднять толпу скелетов может любой дурак, – отрезал Флерофин, – даже огромную толпу, но это все низшая некромантия, так сказать азы. Любой из вас может накопить достаточно силы, чтобы создать огненный шар, способный уничтожить целый город, но это не сделает вас искусным магом. Волшебство – это не огненные шары, ледяные стрелы и армии мертвых. Магия – это путь познания себя и окружающего мира, пусть созерцания…
После лекции ученики долго обсуждали слова мастера Флерофина, и большинство пришли к выводу, что старик несет чушь. Какой смысл сидеть и ждать, что-то там созерцать, если можно просто спалить врага?
Лия же тогда крепко задумалась над словами наставника. Магия не столько оружие, сколько способ познания…
Часов шесть продолжалось шествие мертвецов через степь. Солнце начало клониться к закату, когда поток наконец стал редеть.
– Поднимайтесь, – скомандовала девушка, – орда прошла. Надо продолжать путь, мы и так потеряли время.
Носильщики поднялись на ноги и стали взваливать на плечи мешки, тюки и коробки…
Ближе к закату поднялась буря. Лия ощутила на зубах скрип песчинок, ветер гнал по небу огромную черную тучу…
– Укроемся в руинах. – Девушка указала на древние развалины неподалеку. – В бурю идти точно не стоит.
Как ни странно, на этот раз ропота не последовало. Лия с подозрением посмотрела на Фергюса, тот в последние часы стал слишком молчалив.
Руины эти девушка заприметила еще во время первой вылазки по поручению Леонарда. Несколько полуобвалившихся стен да каменных строений с прохудившейся крышей. То ли замок здесь бы когда-то, то ли храм.
Тем не менее как укрытие эти развалины подходили идеально. От них рукой было подать до башни.
Отряд расположился в доме, который меньше всего пострадал от времени и непогоды. В нем даже крыша сохранилась почти целая, несколькими дырами в потолке можно было пренебречь.
Развели костер, заварили травы, придающие бодрости. Кто-то достал флягу с вином. Обычный привал в пустошах. Перекусили галетами и полосками вяленого мяса.
Распределили дежурства. Лии досталась смена перед рассветом – самая тяжелая и неприятная…
Туча закрыла небо, солнце, и так уходящее за горизонт, окончательно пропало, его лучи не могли пробить черную броню тучи. Ветер выл среди руин, песок проникал сквозь щели, лез в глаза, уши и нос.
Девушка отсела в дальний угол дома, рядом с вещами. От костра слышалось невнятное бормотание мужских голосов.
Лия устроилась поудобнее и задремала, уронив голову на грудь…Путешествие, начавшееся так легко, вытянуло из нее все силы. Лия почти не спала эти дни – сначала продавала вещи, что дал Леонард, затем целыми днями торговалась с лавочниками, чтобы сбить цену на нужные товары и продукты…
Что за⁈..
Задремавшую Лию разбудила резкая боль в груди, сработал защитный амулет. Девушка открыла глаза и увидела нависший над ней меч. Острие замерло в паре сантиметров от ее тела.
На рукоятку со всей силы давил Фергюс. Лицо мужчины было искажено от усилий, ненависти и злости.
– Зачем? – только и успела спросить Лия, как ее защитный амулет завибрировал, показывая, что заряд на исходе.
Лия использовала заклинание «Воздушный удар», чтобы оттолкнуть Фергюса. Того словно подхватил невидимый великан: тело Фергюса пронесло по воздуху, затем швырнуло на грязный пол. Он вскочил на ноги и, бешено вращая глазами, снова бросился к Лии.
– Да что происходит? – закричала девушка, стараясь перекрыть шум бури снаружи.
«Вжих», – раздался противный свист.
В плечо ей ударил арбалетный болт. Пробив защиту, он вошел в плоть. Рука онемела, повиснув плетью вдоль туловища.
Фергюс, воодушевленный исчезновением магической защиты, подлетел к Лии и занес клинок для смертельного удара.
В свете костра девушка наконец разглядела татуировку у него на запястье – синий змей за чёрной решеткой.
Это был знак каторжной шахты – Приют рудокопа. В шахту отправляли опасных преступников со всего королевства. Выживали в шахте единицы, а выйти на свободу оттуда можно было двумя способами: либо сбежать, минуя охрану и опасные горные хребты и разломы, либо в мешке для трупов после смерти.
Да уж, сумей она рассмотреть этот знак ранее – никогда бы не взяла с собой Фергюса.
Фергюс между тем опускал клинок на голову Лии.
Девушка инстинктивно дернулась, отскакивая в сторону.
Меч ударил о каменный пол, высекая искры.
Остальные члены отряда уже делили товары, что совсем недавно тащили на плечах.
– Во имя бездны, что ты творишь? – снова закричала Лия.
– Заткнись, начальница, – бросил Фергюс. – Чего ты ожидала? У тебя денежки водятся. Вон кошель какой увесистый на поясе висит. Мы с парнями посовещались и решили, что ты слишком мало платишь за опасную работу. И раз уж повышать оплату ты отказалась, значит, мы сами возьмем свое… или ты можешь отдать деньги добровольно, и тогда, возможно, мы тебя отпустим…
По глазам каторжника было понятно, что никуда ее отпускать не станут. Скорее прирежут здесь или чего похуже. От этой мысли Лию передернуло. Она забыла о ноющей боли в плече и метнула в группу носильщиков, что толкались у товара, огненный шар, которому ее обучил наставник. Не обычный, а высасывающий ее силы во много раз больше. Отличался он тем, что проходил сквозь магическую защиту, находя в ней бреши. Закрыться от него предатели не могли, увернуться не успели. Огненный шар превратил троих мужчин в пылающие, орущие от боли факелы. Они несколько минут метались по дому, падали на пол в тщетных попытках сбить магическое пламя… затем крики затихли.
– Ах ты стерва! – Фергюс снова пошел в атаку, внимательно следя за руками девушки.
Силы Лии таяли с каждым мгновением. Она вытащила из ножен меч. Хорошо еще, что болт попал в левую руку, так что на фехтование рана не влияла… почти. Девушка чувствовала, как от болта через плечо, по всему телу начинает распространяться холод. Как будто наконечник болта был смазан ядом…
Девушка отбила атаку Фергюса, направив меч в сторону, а когда противник открылся, сильно пнула его в пах. Фергюс рухнул на колени, прижимая ладони к причинному месту.
– Ах ты ж су… – успел выдохнуть он.
Лия готовилась нанести смертельный удар, но тут на нее налетели еще трое носильщиков. Фехтовали они отвратительно, но и Лия сейчас была не в лучшей форме. Два удара она отбила, третий же оставил на бедре длинную кровавую полосу. Девушка зашипела от злости и боли.
Черная пелена постепенно застилала взор. Каждое движение давалось с трудом, отдаваясь болью во всем теле. Тем не менее сдаваться Лия не собиралась. Подставив клинок под очередной удар, она сумела собрать силы и швырнуть в противников огненный шар. Заклинание получилось слабым, так что шар растекся огненными каплями по одежде ближайшего врага. Тем не менее это позволило Лии выиграть время для собственной атаки. Ее клинок свистнул в воздухе, и рука носильщика вместе с зажатым в кулаке мечом упала на пол. Мужчина заорал от боли и отскочил в сторону. Два его товарища замешкались. Лия ударила одного ногой в живот и когда он согнулся, взмахом клинка оборвала его жизнь. Затем резко развернувшись на носках, воткнула меч в сердце оставшегося противника.
– Ты действительно бешеная стерва, – снова заговорил, сумевший подняться на ноги Фергюс, – только это тебя не спасет.
В руках злодея был арбалет. Рядом с ним стояли оставшиеся в живых носильщики. Каждый держал Лию на прицеле.
– Будь паинькой, отдай нам кошель и попроси прощения за то, что ты здесь натворила, – мерзко улыбаясь, сказал Фергюс, – иначе превратишься в подушечку для иголок.
Лию трясло от холода, распространявшегося от раны в плече, по лбу, вискам и спине стекал пот. Она, пошатываясь, отступала, пока спиной не уперлась в стену.
– Все, дальше некуда, – все еще улыбаясь, сказал Фергюс, – ну же, не упирайся, я, конечно, люблю девушек с характером, но есть предел и моему ангельскому терпению…
Лия на мгновение прикрыла глаза.
Всё-таки хорошо, что она прислушалась к совету Леонарда и прикупила защитных артефактов. Без них она уже погибла бы… Хотя сейчас ее положение мало чем отличается от смерти. Шесть негодяев держат ее на прицеле, по телу разливается яд. Причем яд-то простенький, из желез местных змей. Противоядие легко изготовить, стоит оно дешево, но Лия, как назло, не взяла с собой ни одной склянки…
Лия приложила ладонь к холодному камню, почувствовала внутреннюю вибрацию стены. Заклинания магии земли всегда давались ей труднее остальных, но в этот раз, то ли из-за смертельной опасности, то ли из-за того, что выбора у нее не было, сработали чары легко и с первого раза.
Дом заходил ходуном, с потолка начали сыпаться щепки, из стен выскакивали камни.
– Убейте ее! – заорал Фергюс, уклоняясь от рухнувшего с потолка камня.
Несколько болтов щелкнули о стену рядом с головой Лии. Но прицелиться у врагов не получалось: пол тоже начал играть под ногами.
Лия усилила вибрацию стен, вызывая то, что мастера волшебства называли словом «резонанс». Стены начали рушиться, камни падали внутрь дома. Один булыжник угодил точно в голову носильщика, размозжив ее, словно тухлое яйцо. Лия все давила и давила заклинанием на стену. Наконец она почувствовала, как камни за ее спиной расступаются, открывая проход наружу. Девушка вывалилась из рушащегося дома и отползла в сторону, укрывшись за обломком стены.
Дом рухнул, погребая под обломками всех, кто оставался внутри. Лия сидела, привалившись к стене, и тяжело дышала. Магия выпила остатки сил, дышать было трудно. При каждом вдохе в груди что-то клокотало и булькало, во рту был неприятный привкус крови и яда, все мышцы болели, а глаза удавалось держать открытыми только с огромным усилием.
От развалин дома послышались ругательства и крики боли. Лия сумела повернуть голову и увидела, как из-под завалов выбираются Фергюс и еще один носильщик.
Девушка сжала зубы от злости. Две крысы выжили…
Негодяи осмотрелись, желая найти Лию и закончить начатое, но налетевший порыв ветра с песком заставил их поменять планы. Они еще порылись среди обломков, явно не в поисках выживших товарищей, а чтобы забрать хотя бы часть товаров. Затем негодяи отправились прочь от руин, видимо, в сторону города…
Дальнейшее виделось отрывками. Лия не помнила, как поднялась на ноги, зато помнила, как брела через руины, как ветер мотал ее из стороны в сторону, сбивал с ног. Как она лежала на земле, не в силах подняться на ноги, но затем невероятным усилием все же вставала и брела к башне.
Помнит, как обломала болт у самого наконечника, чтобы не мешал идти…
Помнит, как она шла и шла, с каждым шагом превозмогая боль, не давая себе потерять сознание и умереть… Не хотела она дать себя убить яду, который предназначался для охоты на местную живность.
Она вспомнила, как поднялась на холм и увидела башню, к которой так стремилась. Затем силы покинули девушку окончательно…
Сейчас она не понимала, где находится. Сумела она всё-таки дойти? Может, она умерла?
– Ну что, может, хватит притворяться спящей красавицей? Я, знаешь ли, в няньки не нанимался…
Лия узнала голос и рывком села, открыв наконец глаза.
* * *
Люди, резко проснувшись, ведут себя по-разному: кто-то вскакивает и сразу же куда-то подрывается, кто-то пялится в пространство, стараясь вспомнить, где он и кто. Бывает, человек проснулся, но еще не оценивает реальность, пребывая в объятиях Морфея. Про такое состояние еще говорят: поднять подняли, а разбудить забыли…
Лия сейчас находилась примерно в этой фазе пробуждения. Она сидела на кровати и вроде как смотрела на меня, мирно чистящего яблоко, на крутившуюся рядом с постелью Джульку, на скелетов, что я на всякий случай расставил у стен…
Смотреть смотрела, но пока не сильно воспринимала…
