Текст книги "Идеальный мир для оценщика 4 (СИ)"
Автор книги: Олег Сапфир
Соавторы: Натан Раух
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
– Да, вот еще, вы просили. – Девушка протягивает мне кожаный кошель.
Внутри бритвенный набор – собственно бритва, кисточка с жестким ворсом.
– Очень тонкая работа, – поясняет Лия, – стоит немало. Бритва из закаленной небесной стали, помазок из конского волоса…
М-да, если верить оценке, конского там только тридцать процентов, остальное коровья шерсть.
Ну что за люди! И тут надувательство…
Зато теперь не кинжалом хотя бы бриться… щетина надоела, а с бородой я на гнома похож, только ростом покрупнее…
– Отчет о покупках и тратах. – Лия. протягивает мне свиток, аккуратно заполненный мелким почерком. – Вышло мало, потому что пришлось побегать за артефактами. Эти морозные в разных местах стоили по-разному, пришлось крутиться, чтобы купить по приемлемой цене. Было бы больше времени, я бы еще сумела цену сбить…
– Не переживай, – я по-отечески похлопываю ее по плечу, – ты отлично справилась за такой короткий срок. Мне важно, чтобы поставки были регулярными, но я не хочу загонять ни тебя, ни твоих людей, потому что где я еще такую толковую помощницу найду?
Вижу, как щеки девушки заливаются румянцем, доброе слово и собаке приятно.
– Я все думал насчет телеги, – почесав подбородок, продолжаю я, – дорог в пустошах нет, так что отпадает. По бездорожью не проехать, а местность постоянно меняется, да и лошади могут испугаться мертвяков… то есть не получится отправить скелета вам навстречу, он может оказаться совершенно в другом месте. Давай так поступим: будешь в городе – поищи защитные артефакты для группы, чтобы обезопасить вас в дороге, договорились?
Лия кивает.
– И не торопи группу, припасов у меня сейчас достаточно, – я обвожу рукой заполненный тюками этаж, – рассчитывай время так, чтобы люди у тебя от усталости не падали…
– Я поняла, – снова кивает девушка.
– Замечательно, – улыбаюсь я, – а сейчас я принесу новую партию на продажу.
Пока поднимаюсь на третий этаж, понимаю, что не был готов к такому скорому возвращению своей помощницы. Естественно, никаких вещей на продажу я не подготовил, придется придумывать все на ходу.
Хорошо еще, что на складе у меня уйма ненужного.
К примеру, мечи – может, они и древние, но мне такая охапка ни к чему, или обломки кирасы, тоже без надобности.
В кучу вещей на продажу летят браслеты, простые и с узорами, защитные, атакующие, обычные украшения без магических свойств. Каждый предмет все равно проверяю оценкой, чтобы не выкинуть случайно какое-нибудь Кольцо Власти…
Также на продажу отправляется всякая утварь: кубки, тарелки… один из кубков я помню, как добыл. Он застрял между ребер скелета, то ли из рюкзака вывалился, то ли этот скелет был неразборчив в еде – закусил кубком его содержимое, а может, еще и владельцем.
В итоге собирается куча разных разностей, явно дороже первой партии. Замечательно…
Кликнув Костянов, приказываю им спустить все на первый этаж, сам иду следом.
Снизу доносится девичий смех.
– Интересно, что ее так рассмешило?
На первом этаже Лия играет с Джулькой: костяная гончая прыгает через палку, что держит девушка, после каждого прыжка палка поднимается все выше, а гончая должна перепрыгнуть новое, более сложное препятствие. Лия смеется, весело и беззаботно, кажется совсем юной, особенно если учесть, сколько лет мне было в моем прежнем мире. Меня даже совесть немного колет – в опасное дело я ее втянул ведь. Но я от этих мыслей отмахиваюсь – у нее был выбор с самого начала. Могла ведь отказаться и идти на все четыре стороны…
Игра прерывается при моем появлении. Джулька садится на пол и смотрит на меня, наклонив голову.
Скелеты кладут перед девушкой вещи на продажу.
– Проверять будешь? – спрашиваю у девушки.
– Нет-нет, заберу все, сразу видно, что тут навара будет больше, чем с первой партии.
– Кстати про навар, ты ничего не забыла? – прищурившись, смотрю на Лию.
Она на мгновение нахмурилась, вспоминая, что могла забыть.
– Ах, да! – всплескивает руками девушка и достает из-под плаща увесистый кошель с монетами.
– Замечательно, замечательно, – рассматриваю я монеты.
В кошельке золото, серебро и медь, но самое важное, что это ходовые деньги королевства. Конечно, тут любые монеты используются – ведь кучу их находят в пустошах. Однако всегда расплачиваться старинными деньгами не хотелось бы, это может вызвать ненужные вопросы, да и обмен может быть хлопотным и убыточным. А теперь у меня есть современные деньги, так что если тут появится очередная деревня, можно будет спокойно закупаться, не вызывая подозрений.
Лия собирается уходить, скелеты доставят товары к домику, где ее ждет команда.
– Ах, да, еще кое-что. – Лия оборачивается на пороге
– Что-то забыла?
– Я не знаю, важно это или нет, но мне кажется, вам надо знать, – отвечает Лия.
– Так не тяни, рассказывай. – Я нетерпеливо барабаню пальцами по каменной стене.
– Тут неподалеку появилось поселение, – сообщает девушка, – перенеслось из обитаемых мест.
– Это интересно, но не более, – киваю я, – что за поселение? Как перенеслось? Что о нем известно?
– Как перенеслось, я не знаю, – пожимает виновато плечами Лия, – знаю, что это не поселение вблизи Фронтира, откуда-то подальше. Живут там старатели, камень добывают. Какой точно, не знаю. Знаю только, что им предложили оплатить боевой караван, чтобы вывезти поселение из пустошей.
– Дело хорошее, – киваю я.
– Хорошее-то хорошее, но берут за него дорого, – отвечает Лия
– Жизнь вообще дорога, хоть и достается всем бесплатно, – философски замечаю я.
– Но это же грабеж! – с жаром восклицает девушка.
– Ты не горячись, а расскажи подробнее, – осаживаю я помощницу.
– Дело такое, – с готовностью пускается в объяснения Лия, – если кто-то застревает в пустошах и нужно его срочно вытаскивать, то собрать отряд спасения стоит семьдесят-восемьдесят золотых, это уже большие деньги, а если нужно вывезти целое поселение, то цена возрастает в пять раз…
– Ничего себе, расценки и правда конские. – Я от удивления присвистнул.
– Да, и это только за вывоз вещей, – продолжает девушка, то ли пропуская мимо ушей мое жаргонное словечко, то ли просто из контекста понимая его смысл, – каждый житель должен оплатить себе место в караване. Если не платишь, то тебя не возьмут, оставят посреди пустого селения. Те, кто собирают эти караваны, поступают так специально, чтобы им отдавали все до последнего гроша. А владельцы и так не бедные!
– Приму к сведению, – задумчиво смотрю на девушку, – а занимается эвакуацией одна контора? То есть одна фирма? Блин, кто-то один, одна семья?
– Верно! – Лия удивленно смотрит на меня. – Откуда вы знаете?
– Догадался, – отвечаю ей, – если нет конкуренции, то есть никого, кто бы мог предоставить такие же услуги, то владелец караванов может ломить любые цены – все равно заплатят, больше не к кому обращаться. Да уж, монополия – это зло. Особенно для простых жителей…
– Вроде все. – Кажется, Лия немного разочарована моей реакцией.
– Погоди. – Я быстро пишу на куске бумаги список вещей и передаю девушке. – Вот это купить надо обязательно, остальное на твое усмотрение. Ты достаточно видела в башне и за ее пределами, чтобы понимать, что здесь может пригодиться.
– Да, я поняла, – кивает Лия и выходит из башни.
Джулька печально смотрит вслед новой подруге…
– Чего смотришь? – обращаюсь к гончей. – Беги провожай!
Гончая выскакивает из башни и мчится за Лией.
Через гончую наблюдаю как, Лия добирается до домика, собирает группу, как они отправляются в обратный путь…
– Ну, все, можно и делами заняться. – Кликнув скелетов, раздаю указания: – Припасы тащите к сундуку, инструменты – в оружейную, книги – на второй этаж. Артефакты… так, те, что для заморозки туш – в подвал. Белла, разберись с ними, если получится комнату-холодильник сделать, будь добра, организуй…
Коробочка с артефактами скрывается в подвале, я же сижу над каменной плитой.
– Что-то не выглядит она прочной, – постукиваю костяшками пальцев по артефакту, – закину ее в подвал, а она там расколется и, скорее всего, все магические свойства потеряет. Может, соломы туда накидать для амортизации? Или подушкой пожертвовать? По доскам потихоньку скатить…
Затылок пронзает острая боль, перед глазами возникает белая пелена. Затем появляются картинки.
Башня, словно нарисованная пятилетним ребенком, рядом с башней человечек, в руках его серая плита. Человечек бегает вокруг башни, неся плиту над головой. Бегает, суетится, явно не понимая, что ему делать с этим плоским камнем. В башне открывается дверца, в проеме виднеется открытый подвал. Человечек, размахнувшись, закидывает плиту в яму. У башни вдруг появляются маленькие ручки-черточки, башня хлопает в ладоши, типа вот, все сделано!
Видение пропадает, как и головная боль.
– Понял-понял, – хрипя, говорю я башне, – намек прозрачный. Только, если можно, предупреждай о таких сеансах? Не знаю, хлопни дверью пять раз подряд, например. А то это всегда такая неожиданность, что я могу и поседеть, хоть и тело у меня теперь молодое, или меня удар хватит.
Белла хлопает дверью, принято, мол.
– Вот и отлично.
Плита отправляется в подвал, следом за ней несколько зеркал, что привезла Лия. С зеркалами не церемонюсь, штуки это не магические, а значит, Белла легко их переработает и сделает что надо. А вообще было бы здорово, если бы она на крыше сделала линзу. Что-то типа лазера, врагов испепелять… понимаю, что звучит бредово, но во время осады Сиракуз Архимед умудрялся сжигать корабли римлян с помощью сфокусированного солнечного света. Хотя, по другой версии, там были не линзы, а прямые зеркала: большую линзу слишком сложно сделать. Или зеркала использовались для наведения катапульт с зажигательными снарядами. Или этими зеркалами не корабли палили, а воинам в глаза светили, дезориентировали.
Но хоть так, хоть не так, почему бы и Белле что-то подобное на макушке не заиметь? Красиво и смертельно опасно…
В подвал летят веревки, что остались от баулов, доски, куски ткани. Скелеты тоже вносят свою лепту, принося с улицы камни и дерево.
– Стоять! – командую я скелетам, схватившимся за один из ящиков. – Ну-ка, на место поставьте.
Костяны опускают ящик на пол и отступают на полшага.
Ящик добротный, дерево прочное, ни гнили, ни одного сучка. Ко дну ящика приделаны деревянные ручки, чтобы вдвоем нести.
Мысленно отдаю Костянам приказ: двое берутся за ручки и несут короб, третий закидывает в него камни, палки, да вообще все, что найдет и что поместится. Когда ящик заполняется – возвращаются к башне и вываливают содержимое в подвал.
Два костика хватаются за ручки и бодро топают к выходу.
– И правда поумнели, даже не лицом друг к другу схватились, – провожаю скелетов восхищенным взглядом.
Восхищаюсь я, дело ясное, собой. Снаружи к носильщикам присоединяется еще один мертвец. Троица начинает собирать материалы в округе.
Я же, нарезав себе копченого окорока, поднимаюсь наверх и с аппетитом перекусываю, запивая мясо ароматным чаем.
Периодически поглядываю, как там мои работнички.
Ящик заполнен, и троица идет к башне. Дверь они преодолевают без заминки, но неприятность случается в момент выгрузки. Один из держащих короб скелетов падает в подвал вслед за материалами из ящика.
Вот же твою мать… что поделать, Костян, ты был неаккуратен.
Спускаюсь к подвалу и заглядываю внутрь, никакого скелета там нет: Белла работает быстро.
– Что поделать, – обращаюсь я к оставшимся мертвякам, – будьте внимательнее, чтобы не повторить его судьбу. Помочь я уже не в силах…
Носильщики отправляются на работу, я к ним прикрепляю третьего скелета, а сам возвращаюсь на второй этаж.
В голове сейчас две мысли. Первая – шахта, которую указал мне лич. Туда придется наведаться рано или поздно. Зул сроки не уточнил, он просто дал совет, но я по опыту знаю, что советы авторитетных людей, да и не людей… Нужно и должно воспринимать как приказ. Так что шахта – это обязательное для посещения место. Да и интересно все проверить и заполучить портальный камень.
Второй пункт – деревня, про которую рассказала Лия. Должна быть недалеко, надо поискать и проверить, что там и как.
Идея!
– Если выгорит, будет просто замечательно…
Призываю свою команду:
– Костяны, по сведениям из надежного источника, в округе появилось новое поселение. Будем его искать… вернее, вы будете, я же, как всегда, беру на себя самое сложное – руководить вами.
Отправляю скелетов во все стороны, двигаются они по широкой дуге, чтобы большее пространство исследовать. Я переключаю зрение фамильяра с одного скелета на другого…
Сам двигаюсь позади цепи скелетов, чтобы не вляпаться в неприятности.
Три скелета сбиваются в одном месте, я хочу приказать им не толпиться, как вижу через глаза одного из Костянов, что к троице приближается небольшой костяной ящер.
– Так вот чего вы втроем собрались, – понимающе киваю я.
Скелеты быстренько разбивают ящеру череп, и один из Костянов, схватив рептилию за хвост, бодро тащит его в сторону башни. Остальные продолжают движение согласно моему приказу…
Спустя полчаса поисков один скелет натыкается на то, что я ищу.
– Замечательно, – направляюсь я к нужному месту, рядом со мной весело скачет костяная гончая.
Скелет стоит у высокого раскидистого дерева, облепленного птицами. Самыми мерзкими птицами из всех, что мне доводилось видеть.
Тела подгнили, кожа местами слезла, обнажив кости, где-то выпали перья, отвалились целые куски плоти, но самое необычное в этих птицах – их шеи. Длинной метра полтора, гибкие и сильные. Судя по движениям, шея гнется во все стороны, да еще и вытягивается. Такая позволяет пролезать в узкие норы животных, а при случае и в окна домов между прутьями решеток…
Не птица, а жираф с крыльями…
Над деревом кружат в небе еще несколько мерзких птичек.
Раньше моя задумка бы не удалась, но теперь, после прокачки заклинания, надо попробовать.
Сначала проверяю дерево – нет, ничего необычного, дерево, как дерево – лиственное многолетнее, плоды непригодны в пищу человеку…
С птицами интереснее.
[Мертвокрыл
Тип: нежить
Класс: летающая
Происхождение: искусственное
Возможность контроля: да
Сопротивление контролю: низкое
Примечание: мертвокрылы – вид искусственно созданной нежити. Магически усилены крылья, когти и клюв, повышена грузоподъемность.]
Замечательно, то, что нужно…
Приближаюсь к дереву медленно и осторожно, мне надо не спугнуть птиц, а спровоцировать одна на атаку…
С ветки срывается мертвокрыл и с клекотом мчится ко мне, хищно растопырив когти. Когда птица оказывается в полуметре от меня, из зарослей выскакивает Джулька. Гончая, согласно плану, хватает птицу и прижимает ее к земле. Крылья мертвокрыла с висящими полосками гнилой плоти бьют по земле и по бокам Джульки.
С земли птички казались меньше. На деле мертвокрыл размером примерно с гончую. Когти изогнуты, клюв мощный, заостренный – таким только черепа проламывать.
Сосредоточившись, запускаю заклинание подчинения. В голове сразу начинает пульсировать боль, перед глазами все плывет, из носа капает кровь… Однако крылья зомби-птицы перестают сминать траву и замирают.
Джулька отступает от птицы, а мертвокрыл поднимается на ноги, встряхивается и смотрит бельмами…
– Получилось, – констатирую я, – Зул не обманул. Заклинание расширяется, прокачивается. То есть по мере моей собственной прокачки будет развиваться и это умение. Лич объяснил это расширением энергоканалов при повышении уровня. Само по себе заклинание «мертвая хватка» довольно мощное, а я был слабоват для него. Теперь я прокачался, и заклинание дается гораздо легче, да и радиус контроля расширился раза в три примерно.
Впрочем, хватит теории. На практике у меня теперь есть зомби-птичка.
– Птичка, садись-ка мне на плечо, – командую я мертвокрылу.
Птица взмахивает крыльями и в один миг оказывается на мне, только я этому совершенно не рад.
– Фу! Слезь! От тебя мертвечиной несет! – Мертвокрыл слетает на землю, а я, нарвав травы, очищаю пятно на плече. – Нет, так тебя таскать я не стану, хотя со стороны, наверное, выглядит весьма импозантно.
Приказываю птице сесть на голову скелету, и такой процессией мы отправляемся к башне.
– Надо бы птичке имя придумать, – размышляю я на ходу. Жалко, что, кроме Кеши, я птичьих имен не знаю, не называть же ее «попка-дурак», в самом деле? Пока пускай птицей побудет, позже назову.
Вернувшись в башню, заново собираю отряд скелетов и отправляюсь в сторону поселка. Лия направление указала, туда и двинем…
Мертвокрыл кружит над отрядом, метрах в пятидесяти над землей. Я то и дело обращаюсь к зрению фамильяра, чтобы осматриваться с высоты птичьего полета. Вид впечатляющий: леса и поля раскинулись на огромное расстояние, вдали горы виднеются, поля пересекают реки, полноводные и широкие, а кое-где мелкие, с тихими заводями…
Селение открывается взору птицы внезапно, просто появившись за грядой холмов.
– Понятно, что имела в виду Лия, когда говорила, что поселение зажиточное.
Дома в поселке каменные, крыши покрыты черепицей, почти везде целой, посреди площади колодец с журавлем. От колодца к домам тянутся толстые трубы, явно полые внутри… По улицам поселения бегают туда и сюда жители. Большинство мужчины крепкого телосложения, в безрукавках, накинутых на голое тело…
Частокола вокруг поселения нет и в помине, только хлипкие ворота в западной части границ города и в восточной, да несколько телег образуют жалкое подобие баррикады на центральной улице. Логично. Если поселок был раньше шахтерским, то есть располагался в горах, скорее всего, забор не требовался, горы служили надежной защитой.
– Селение на месте, жители на месте, на центральной площади напротив колодца что-то вроде лавки… Надо наведаться к ним с товарами…
Обратный путь к башне занял примерно час. Еще час ушел на сбор товаров для продажи. Выбирал я тщательно, надо и продать выгодно, и лишнего внимания не привлекать, и чтобы тащить не слишком тяжело…
Сборы заняли больше времени, чем я рассчитывал…
– Черт, ночью туда отправляться опасно, придется до утра ждать.
Я и ждал. Поел, выпил чаю, вскипятил воды и с наслаждением побрился. Стандартный вечер холостяка. Можно еще бутылочку вина откупорить, но завтра рано вставать, откажусь, пожалуй.
Вскочил я с постели, едва из-за горизонта показался первый солнечный луч. Сборы заняли минут десять, и я быстрым шагом иду к поселению. Джулька бегает рядом, в небе парит мертвокрыл. Скелеты идут позади шагах примерно в двадцати.
Селение близко, птица с высоты видит каменные здания, распахнутые настежь двери…
– Что тут произошло? – Внимательнее присматриваюсь к домам и улицам.
Поселение как будто вымерло…
Мертвокрыл по моему приказу описывает большой круг над домами. Вдали пыль клубится над полем. Птица мчится в ту сторону, и я наконец вижу караван, идущий прочь от деревни.
– Возвращайся, птичка, – грустно приказываю я.
Да как так? Это ж издевательство! Я, значит, пришел к вам в гости, принес всякие интересные штуки, а вы смотались. Не успел я…
Уныние мое, однако, длится совсем недолго…
Не успел я поторговать, и что? Будет еще возможность. Сейчас же в моем распоряжении целый поселок.
Можно его исследовать, поискать, что в домах осталось, если ничего не найду, всегда можно разобрать по кирпичу и передать материалы Белле.
– Хватит ныть, надо войти в поселение и проверить там все. Главное, чтобы хозяева не вернулись…
Глава 4
Если все время смотреть вверх, можно не заметить яму под ногами, свалиться и свернуть шею. Очень мудрое наблюдение. Я стараюсь всегда смотреть под ноги, но про небо не забываю. Живу настоящим, но думаю и о будущем…
С высоты полета мертвокрыла деревня смотрится не такой уж и большой, однако стоит пересечь границу поселения, как становится понятно почему.
Кроме зажиточных каменных построек есть еще бедная окраина. Низкие домики из саманных блоков, крыты соломой, по большей части прогнившей, у многих домов нет окон, даже двери далеко не везде…
Выходит, слухи врали, а Лия информацию не проверяла.
Да уж, богатым шахтерским поселком и не пахнет.
Идя по улицам, вижу множество потухших костров, дровами для них послужила убогая мебель, доски заборов, деревянная посуда, обрывки ткани.
– Странно. Если смогли все увезти, сжигать-то зачем, разбивать, портить?
Пытаюсь пробить деревню оценкой, однако способность молчит, вообще не выдавая информации… странно это, и даже очень.
А мне теперь непременно нужно узнать, что за люди здесь жили, чем занимались.
Брожу от дома к дому, заглядывая в окна и двери. Внутри домов пустота – все вынесено подчистую, большую часть жители увезли с собой, а то, что не увезли, в кострах догорает…
– Да уж, здесь я смогу набрать просто кучу добра, не знаю, куда это все девать…
Продолжаю осмотр селения, и тут из-за поворота выскакивает троица зомбарей. Мертвецы направляются ко мне, причем быстро…
– То есть людей не осталось, вещей тоже, зато вы тут как тут. Сами напросились.
Быстро обнажаю клинок и жду, когда мертвяки добегут до меня.
Первого рублю на две части одним ударом, меч с треском рассекает мертвую плоть, кости и одежду. В дорожную пыль падают две половинки зомби. И это не единичный удар, а связка, закрепленная в моем сознании тренировочным мечом квазаров. За первым ударом должен следовать второй, так как связка предназначена для боя с двумя противниками – рассекающий удар, затем присесть, выставить меч над собой, чтобы отбить атаку второго врага.
Но против меня сейчас еще двое. Связка не сработает, а я останусь в уязвимом положении. Как бы не так! На второго зомби налетает гончая, сбивая с ног. Зомби отлетает на несколько шагов, падает на землю. Третьего бродячего Джулька отвлекает, рыча и прыгая рядом.
Подбегают мои скелеты. Двое бросают оружие, хватают вражеского зомби за руки, тянут в стороны. Третий скелет руками, сцепленными в замок, сносит голову зомбарю. Оставшийся мертвяк снова бросается на меня, но в него снова врезается Джулька. Гончая валит противника на землю, впивается зубами в горло… несколько мгновений, и голова зомбаря катится в сторону ближайшего дома.
– Отличная работа, – констатирую я, направляясь в ту сторону, откуда прибыли мертвецы.
Вторые ворота селения распахнуты настежь, через них зомби и прошли.
Разбиваю скелетов на группы: четверых отправляю на разведку местности, еще по двое идут к воротам селения в качестве стражи.
Продолжаю осмотр домов, все больше поражаясь тому, насколько дотошно местные жители подошли к уничтожению брошенного имущества. На каждой улице, у каждого дома – костры, в которых еще тлеют столы и стулья, кровати и шкафы, всякая мелочевка давно прогорела, видимо…
– Да уж, скрупулезность в терминальной стадии…
Ощущаю отклик одного из скелетов, подключаюсь к его зрению. На западных воротах небольшая заварушка. Два пришлых зомби сражаются с моими скелетами.
– Тут и без меня должны справится, – решаю я, но наблюдение продолжаю.
Зомби атакуют неуклюже, никакой цели, кроме как уничтожать все вокруг, у них нет. Мои же скелеты получили четкие инструкции – охранять ворота, бить любую постороннюю нежить.
Первому зомбарю Костян сносит голову одним ударом, тот не успевает ни уклониться, ни поднять руки для защиты. Голова отлетает в сторону. Второго бродячего скелет протыкает мечом, валит на землю, прижимая, не давая возможности двигаться. Тут подбегает мой второй скелет и ударом ноги раскалывает башку лежащего на земле зомби. Зрелище, конечно, не очень эстетичное, зато все сделано быстро, четко и эффективно.
«Молодцы, – мысленно хвалю своих воинов, – готовьте место для медалей…»
Побродив около часа по селению, окончательно убеждаюсь, что поживиться здесь нечем. Разве что начать разбирать дома и перетаскивать в башню камни. Правда, это займет довольно много времени, башня далековато.
В стороне от центральной площади расположено несколько одинаковых зданий без окон, зато с дверями, запертыми на навесные замки, причем довольно массивные.
– Судя по моему опыту, если вскрыть замок, изнутри выскочит какая-нибудь дрянь, – прохаживаюсь перед запертыми дверями, – с другой стороны, не проверить, что там заперто, я тоже никак не могу. Раз замок, значит, что-то ценное…
Призываю двух скелетов.
– Замок видите? – спрашиваю. – Сломайте его, да будьте начеку, мало ли что оттуда вылезти может…
Скелеты, вооруженные мечами, с энтузиазмом приступают к взлому.
Слышится звон железа о железо, затем звонкий щелчок – скелет умудрился сломать меч о замок.
– За порчу имущества вычту из жалования. – Я стою чуть в стороне от дома.
Второй скелет не подкачал, он ухитрился вставить лезвие меча между замком и деревянной частью двери и используя меч в качестве рычага, сорвал замок.
– Да ладно! – восклицаю я, когда дверь распахивается и я вижу содержимое здания. – То есть мебель, картины, личные вещи местные спалили без жалости, а это оставили? Спичек у них, что ли, не осталось или пожалели огня? Или все это добро огнеупорное?
Внутренность склада, а эти помещения явно складские, набита канатами и веревками разной длины, толщины, способа плетения. Тут и корабельные канаты, и стандартные веревки, которые в домашнем быту могут пригодиться, и тонкие бечевки, чтобы мелкие свертки обвязывать.
По моему приказу скелеты вскрывают и остальные склады – внутри все то же самое: веревки, веревки, веревки…
– Лия вроде упоминала, что это селение старателей, что-то с камнем связанное. – Перехожу от склада к складу, прикидывая общую длину веревок, что здесь уложены. – Видимо, ошиблась или ей предоставили недостоверную информацию. Не стоит верить слухам.
Получается, все селение занималось как раз плетением веревок и канатов. Скорее всего, выполняли крупные заказы от каких-то корабельных компаний, но и мелкими заказами не пренебрегали… что ж, любой бизнес заслуживает уважения.
Не знаю, что в головах жителей было, что они не стали сжигать это все. Веревки, кажется, стали для них настолько привычны и обыденны, что они их и за ценность не считали, а вот кухонный стол – это да, это ой как ценно, нельзя оставлять врагам…
А может, кстати, ситуация противоположная – веревки же на продажу, может, у них уже контракт заключен и деньги получены? Тогда заказчик должен был все это забрать, но тут случился перенос… местные могли решить, что веревки им не принадлежат, это собственность заказчика, сжигать их нельзя, но и тащить их с собой слишком сложно, платить за их перевозку караванщикам, теряя деньги. Вот и оставили на месте. Так что забирать продукцию заказчику придется самому, если он ее еще найдет.
– Судя по распахнутым настежь воротам, возвращаться сюда никто не собирается, все это ничейное, как корабль в нейтральных водах. Кто нашел, как говорится, того и тапки. Раз уж здесь больше поживиться нечем, то забираем хотя бы веревки.
М-да, сказать легко, а как это сделать? Тут канатные бухты метров по пятьдесят, а может и сто, как их тащить?
Осматриваю веревки, концы некоторых опалены или закрыты защитными колпаками. Это, видимо, для местного пользования. К примеру, понадобилось тебе два метра веревки – приходишь, отрезаешь, запаиваешь конец, надеваешь колпак…
– Надо все это как-то унести. Придется тут задержаться, конечно, но уходить с пустыми руками совсем обидно.
Выстраиваю скелетов у складов и начинаю наматывать на них веревки и канаты. Тонкие еще как-то можно в руки всучить, а что делать с корабельными бухтами? Каждая весит центнера два…
Мертвокрыл спускается с небес и сидит на крыше ближайшего склада, свесив длинную шею. Кого-то он мне напоминает, со всеми этими морщинистыми складками, свисающими с шеи, белым ирокезом, длинным клювом… ни дать ни взять постаревший панк-рокер. Типа Сида Вишеза или Игги Попа…
– Точно! Назову тебя Игги! У него тоже шея длинная и волосы белые…
Птица смотрит, приподняв голову на длинной шее.
– Нравится? Еще бы не нравилось, это тебе не попка-дурак…
Нет, таскать бухты канатов неудобно.
– Игги, дуй на разведку, нужно дерево, желательно с толстыми длинными ветвями.
Птица взмахивает крыльями и взмывает в небо.
Пока она отсутствует, пробую кое-что. Вручаю скелету конец канатной бухты:
– Ну-ка, крутись на месте…
Скелет начинает вращаться вокруг своей оси, постепенно наматывая канат на хребет. Получается веретено на костяных ножках, из-за плотно намотанного каната не видно головы.
– Ты как? Идти можешь? – Скелет делает несколько шагов и падает на землю.
– Для первого раза сойдет, – констатирую я. – Поднимите его.
Скелеты поднимают товарища и ждут дальнейших указаний.
Подключаю зрение через птицу. Игги обнаружил требуемое дерево неподалеку от селения. Невысокое, но раскидистое, растет прямо на каменистой россыпи, видать корневая система у него мощнейшая.
Отправляю к дереву скелетов с мечами.
– Срубите две ветки, длинные и прочные, а то мы с этими веревками тут не один день провозимся.
Костяны бодро отправляются выполнять задание.
Я же внимательно осматриваю склады, может, на веревки какая-то документация осталась? Накладная или контракт?
Никаких официальных бумаг не нахожу, только к двери одного из складов с внутренней стороны приколота бумажка:
'Заказ для корабельной компании «Буль и сыновья. Канатные бухты: 50 м – 2 шт.; 100 м – 4 шт.».
Работали с компаниями, как я и подозревал.
Костяны возвращаются, таща ветви дерева.
– Тут и тут отрубить, лишние сучки срезать, – приказываю я.
В итоге всех манипуляций получаю две палки толщиной в руку и длиной около двух метров.
По моему приказу скелеты выкатывают из склада канатные бухты, продевают в них палки.
– Поднимайте, – приказываю я.
Скелеты поднимают палки с нанизанными канатами.
– Замечательно! – восклицаю я.
Две пары скелетов теперь могут перенести по три канатные бухты.
Отправляю скелетов к башне, обмотанный Костян следует за ними, забавно перебирая ногами.
– Игги, проследи за ними, чтобы не заблудились, – приказываю птице, и та улетает.
Решаю пока перекусить. В рюкзаке лежат бутерброды с копченым окороком, кусок пирога с милиникой, во фляжке пусть остывший, но все равно вкусный чай.
Надо только место поудобнее найти. В селении ни столов, ни стульев не осталось, да и расположиться бы хотелось там, где никакая тварь не подкрадется.
Осматриваю ближайшие дома, на задней стене одного из них обнаруживаю вбитые в камень железные скобы, черт его знает, для чего они, может, хозяин любил забраться на крышу ночью и понаблюдать за звездами? А может, там он заначку от жены прятал? Или задолбался лестницу приставлять и решил вопрос радикально…
Забравшись на крышу дома, достаю припасы и с аппетитом поглощаю бутерброды, запивая чаем. Пирог с милиникой, кстати, попробовал, ягода похожа на нашу малину, но вкус другой, пожалуй, более интересный. Время от времени подключаю зрение фамильяра, проверяя, как там дела у моих носильщиков. Те пока бодро идут, кроме замотанного, он постоянно запинается и падает, натыкается на камни и деревья. Да, уж не лучший способ транспортировки. Впредь буду умнее.
