Текст книги "Идеальный мир для оценщика 4 (СИ)"

Автор книги: Олег Сапфир

Соавторы: Натан Раух
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Но все не могло пройти гладко. Когда скелеты стали спускаться с холма, набрали приличную скорость и, не сумев справиться с инерцией, влетели на полном ходу в заросли кустарника. Палки и канатные бухты разлетелись в разные стороны…

– Вот же дубины костяные! – Я все это наблюдаю через глаза Игги.

Скелеты выбираются из кустов и собирают размотавшиеся веревки и канаты. Теперь это задачка со звездочкой…

Половину собрали и потащили к башне. Белла распахнула двери при их приближении.

Самое интересное, что обмотанный канатом скелет дошел первым, правда, размотаться самостоятельно он, конечно, не мог, так что, недолго думая, просто сиганул в подвал…

Остальные Костяны добрели до башни, закинули в подвал веревки, отправились за тем, что потеряли по дороге.

Я успел поесть, понежиться на солнце, зарубить нескольких залетных зомбарей, собрать с них полрюкзака мелочи: пряжки с ремней, кольца, цепочки, два разряженных амулета защиты.

Может, двери поснимать с петель и тоже в башню оттащить? Хотя опять же смысл? Далеко нести даже скелетам неудобно. Может быть, позже, если селение никуда не денется, организую вынос всего подряд, а пока надо с канатами разобраться…

Скелеты возвращаются:

– Вижу, что таскать канаты у вас не слишком получается, так что придумал я другой способ.

Вытаскиваем бухты из складов, вручаю конец каната одному из скелетов:

– Беги, – говорю, – к башне со всех ног.

Костян срывается с места и мчится к башне, канат тянется за ним длинной белой змеей.

– Принцип понятен? – поворачиваюсь к остальным скелетам.

Вместо ответа те хватают концы канатов и веревок и мчатся к башне. Ай умницы!

Веревки вьются за ними, цепляются за углы и столбы, но все равно выходит быстрее…

А что? Скелеты не устают, у них не будет растяжения мышц – из-за отсутствия таковых, они не сорвут спину…

Скелеты быстро добираются до башни и оставляют концы веревок там, где я указал. Теперь бегом возвращаются ко мне.

Таким образом, работа пошла гораздо быстрее. Там, где веревки были тонкие, скелеты тащили по три, а то и по четыре зараз. С одним корабельным канатом пришлось повозиться. Он оказался прямо-таки огромным, я себе слабо представляю размер корабля, который такой канат должен держать. Пришлось приставить к этому гиганту четверых скелетов, и то тащили они его с большим трудом, пришлось еще парочку к ним на помощь отправить…

Можно и уходить. Костяны уловили принцип работы, теперь и сами справятся, я только время от времени буду поглядывать…

Возвращаюсь в башню, быстро, но без суеты. Внимательно озираясь, присматриваясь к незнакомым объектам, но все идет без происшествий.

За время моего пути скелеты успели перетаскать кучу веревок из селения. Концы лежат возле башни, теперь только все это в подвал закинуть.

Для бытовых нужд оставляю себе метров примерно триста-четыреста веревок разной толщины, остальное в подвал…

Как только концы веревок исчезают в недрах башни, раздается мощный звук, и канаты, словно огромные спагетти, всасываются в подвал.

Отскакиваю в сторону, чтобы не зацепило. Зрелище впечатляющее – тугой моток канатов, веревок, бечевок втягивается в дверь башни, как в широко раскрытый рот, а затем исчезает в дыре в полу.

– Белл, честно, не знаю, надо это нам или нет, но вот нашел…

Тут голову пронзает боль.

– Подожди! Подожди! Давай не так резко! Договаривались же!

Куда там! Боль нарастает, а затем в голове показывается привычная картинка, словно детской рукой сделанная. Башенка, как макаронину, втягивает веревку, у башенки появляются ручки, она удовлетворенно гладит животик, показывает большой палец… понравилось, короче…

– Замечательно, – выдыхаю я, когда видение заканчивается, – так-то лучше, будем дружить…

Скелеты продолжают таскать канаты, их на складах очень много. Я же занимаюсь своими делами: перекусил, попил чаю, посидел над своими записями, отметил все, что видел, позвал Игги, тот прилетел и уселся на подоконнике, забавно свесив шею.

– Сиди и не дергайся, – предупредил я питомца, – сейчас я тебя для истории запечатлевать буду.

Зарисовал мертвокрыла, отметил название и имя.

– Нравится? – показываю рисунок птице.

Игги работу не оценил, отвернулся.

– Художника каждый может обидеть, – говорю я мертвокрылу, – посмотрел бы я, как ты меня нарисуешь.

Игги возмущенно взмахивает крыльями и улетает.

С записями вожусь до самого вечера, многое нужно записать, многое зарисовать.

С наступлением сумерек ужинаю и укладываюсь спать. День выдался, как обычно, насыщенным, восстановить силы не помешает.

Выспавшийся и бодрый подскакиваю утром с постели и сразу отправляюсь проверять первый этаж.

Снаружи у дверей куча канатов, словно все змеи с пустошей собрались тут. С помощью скелетов быстро закидываю канаты в подвал, и башня все их втягивает внутрь. Обалдеть, как же много их было: Костяны всю ночь таскали!

– Замечательно! Вот и запаслись.

Поднимаюсь на второй этаж. Тут тоже есть интересное. Я ж ночью не просто дрых, а продуктивно проводил часы физического отдыха. Короче, во сне отрывался в режиме конструктора.

Можно полюбоваться плодами труда.

Камин массивный, каменный, занимает чуть ли не треть стены, в камине выложены сухие поленья. Он и раньше был неплох, а теперь мы с Беллой его перестроили, так сказать, дизайном занялись.

[Камин

Способ розжига: по слову/щелчку пальцами

Слово активации: укажите значение]

Вот это замечательно, теперь можно запрограммировать камин, и он будет по слову зажигаться или просто по щелчку, естественно с мысленной командой. Удобно и эффектно…

Какое же слово использовать? Надо что-то емкое, но прикольное…

Придумал! Будет как в песне группы Scooter!

[Слово активации: Fire /Файер!

Режимы интенсивности пламени: Хард/медиум/лоу/интим]

Ничего себе, даже режимы настраиваются. Последний только не понял к чему тут. Ничего, разберусь.… Теперь бы возле камина еще шкуру медведя разложить – и вообще поместье лорда получится, а не башня. Да, жалко, что тот огромный медведь пропал, там шкуры бы хватило все три этажа застелить…

Оценка показывает еще кучу настроек, в камине не только жар можно регулировать, но и цвет пламени и даже аромат. Захочу, и у меня в башне будет пахнуть можжевельником, или мятой, или какой-нибудь местной ароматной травкой, хоть королевской, с которой я готовить пристрастился.

Самое главное и самое полезное новшество – шкаф-холодильник. На первом этаже появилась новая дверь, да не абы какая. Сдвигающаяся панель ездит на колесиках по специальному желобу, а за ней настоящая кладовая с рядами полок на стенах, за небольшой перегородкой место для туш животных, тут с потолка свисают крюки и намного холоднее, чем в предыдущем отсеке. Там холодильник, а здесь полноценная морозильная камера.

На полках уже разложены продукты, что принесла Лия, тут и окорока копченые висят, и колбаса в тугих кольцах (Лия не все коробки открывала, я без нее разбирал и нашел еще кучу мясных изделий). У самой двери, где температура повыше лежат в корзинах пироги и хлеб. Вообще удобно: проходишь мимо, руку просунул, схватил кусок пирога, перекусил на ходу.

Отдельный шкаф занимают бурдюки с водой. Они хоть и зачарованные, вода в них не портится, но приятнее пить прохладную, верно?

Замечательно, просто замечательно, что морозных артефактов хватило на такую комнату.

Вдоль стен, что на первом этаже, что на втором появились полки.

– Интересно, – провожу я пальцем по дереву, – то есть кровать ты сделать не смогла, а полочки пожалуйста? Хотя логично, ты же башня торговца, а торговцу нужнее полки для товара, чем место для сна.

От всех этих приятных событий у меня разыгрывается нешуточный аппетит. Отрезав себе окорока и ломоть хлеба, подхожу к двери.

– Так, ребята, перерыв окончен, – сообщаю скелетам, откусывая бутерброд, – давайте, все, что насобирали за ночь, в подвал закидывайте.

Скелеты приступают к работе, а я поднимаюсь на второй этаж, чтобы продолжить завтрак у камина.

– Пламя на лоу режим, – командую я и щелкаю пальцами.

Огонь в камине вспыхивает, и дрова начинают весело потрескивать. Не то чтобы в башне холодно, просто камин и огонь создают уютную атмосферу, реальное ощущение дома.

Сижу, завтракаю, наслаждаюсь аристократическим бытом.

– А это что? Два часа туда-сюда хожу, а это только сейчас заметил…

Что-то не помню я такой штуковины… хотя нет, помню. Это тоже Лия принесла, сломанный артефакт, ей на сдачу дали при покупке морозных амулетов. Я даже оценкой проверять эту штуку не стал – сломана же, чего время тратить? Взял да закинул в подвал не глядя…

[Доска памяти

Тип: встроенный артефакт

Артефакт для учета материалов. Используется в качестве подсобного инструмента. Указывает данные о расходных материалах, подсчитывает расход/приход. Может выдавать сводную информацию по прибыли/убыткам].

Получается, Белла его починила и встроила в стену? А сама эта штуковина что-то типа бухгалтера? Ведет подсчет материалов, расходников…

Подхожу ближе. Доска темная, напоминает старые школьные. На ней мелом нарисованы пиктограммы: камень, дерево, железо, кости и прочее. Напротив каждой пиктограммы стоит число.

К примеру, камня сейчас в распоряжении башни – 2032 кг, дерева – 12 кг, веревки – 12000 метров, железа – 4 кг.

– Да ладно. Это то, что я думаю? То есть я смогу отслеживать расход материалов, доска покажет, сколько Костяны всего за ночь натаскали и все такое?

Прикасаюсь пальцем к пиктограмме железа. Изображение на доске меняется. Теперь там таблица. В левой графе мелкие рисунки: чаши, рукояти мечей, гвозди гнутые, а в правой вес каждой категории.

То есть тут не только общую информацию можно узнать, но и детально посмотреть, что за штуки сейчас башня использует.

И все это Белла сделала без моего приказа, потому что могла. Замечательно. Если подумать, то в башне торговца такая штука должна быть по-любому…

Белла даже меры длины, веса и прочего сделала удобные мне. Здесь ведь наверняка не знают метрической системы, а пользуются всякими футами, аршинами, бушелями, пинтами… Я бы в таких мерах живо запутался, вот Белла мне и помогла. Нашла в моей голове то, что мне будет понятно.

– Белла, ну ты молодец!

В ответ на мою реплику радостно хлопает дверь второго этажа.

Все это надо испробовать.

Мысленно призываю десяток скелетов и приказываю тащить в башню все, что смогут найти. Скелеты отправляются выполнять команду. Двое берутся за ящик с ручками, еще парочка идет за ними, закидывая в короб камни, палки и прочие материалы. Остальные скелеты хватают кто что успел – корзины и ящики, в которых доставила припасы Лия.

Костики быстро набивают тару и приносят ее к башне, затем все вытряхивают в подвал и отправляются дальше собирать.

На доске меняются цифры: камня добавилось два килограмма, дерева один…

Вроде как и немного, но за день приличные цифры получатся.

– Интересно, а сколько нужно камня, чтобы расширить башню? К примеру, добавить площадь этажей? Нет, не так, добавить к радиусу каждого этажа метр?

Изображение на доске пропадает, а затем появляются выкладки и расчеты, причем как магические, с рунами и символами, так и архитектурные чертежи с расчетом площади, сопротивления камня и балок.

– А я думал, сопромат мне больше в жизни не пригодится…

Цифры и расчеты быстро сменяются на доске. Я едва успеваю вникнуть в суть, да и рассчитать с такой скоростью, – это задача не для человека.

Итак, доска выдает данные по перестройке. Для увеличения радиуса башни на один метр, при высоте самой башни в пятнадцать метров, потребуется…

– Ого, неслабо. – Я присвистнул.

2208 тонн камня…

– Понятно. А на что я рассчитывал? Что хватит кучки булыжников? – Задумчиво смотрю на доску. – Покажи, сколько у нас сейчас в наличии.

456 тонн, – примерно двадцать процентов. И то мне казалось меньше, хотя скелеты работают чуть не круглосуточно, камни каждый день таскают. Сколько у скелета средняя выработка? Тонна в день? Если бы найти каменоломню, то, думаю, за неделю бы спокойно собрали нужное количество, а так будем потихоньку собирать. Может, мне во время бури какую-нибудь старую шахту принесет, раз с шахтерским поселком не вышло.

– Слушай, а что, если не расширяться? – У меня возникает другая идея. – Места тут для меня одного достаточно. Давай-ка лучше весь камень, что есть сейчас, направим на укрепление стен. Повысим прочность, а то помнишь, тот черный паладин в стене дыру пробил?

На доске чертится грустный смайлик…

– Что за замечательная вещь, – не сдерживаю я улыбку, – мы же теперь нормально общаться можем, безо всяких хлопаний дверьми!

На доске появляется плюсик, видимо, это означает «да».

– Смотри, можем мы за счет собранных камней как-то уплотнить стены? Не знаю, сделать камень плотнее, крепче? Как из угля под давлением алмаз получается…

Звучит, конечно, бредово, не может камень уплотниться просто так, но тут ведь мир магии.

Как-то же башня простояла столько лет, не развалилась, камень не потрескался, ветер не сточил его, вода не размыла. Значит, Белла проделывала что-то подобное, укрепляла кладку. Камень ведь непримечательный, обычный булыжник, а местами вкрапления ракушечника, который уж точно должен был рассыпаться в песок за столько лет…

На доске появляется рисунок башни. Напротив каждого этажа выкладка. Для усиления первого этажа на десять процентов необходима тонна камня, на усиление третьего на те же проценты необходимо полторы тонны, а для усиления второго – целых пять тонн.

Чуть ниже пояснение, что это текущие лимиты усиления. То есть больше чем на десять-пятнадцать процентов прочность башни сейчас повысить нельзя.

– А почему на второй больше всего нужно? Он что, самый слабый?

На доске рисуется плюсик.

– Это мне не нравится. Я на втором этаже живу. Наверное, дело в окнах, все дополнительные элементы ослабляют конструкцию. И без окон тоже нельзя, а то не башня получится, а склеп, а я не Зул, чтобы жить без солнечного света.

Укрепляться тем не менее надо, и раз уж второй этаж наименее прочный, то с него и начнем…

– Белла, используй весь доступный тебе камень для усиления второго этажа. Остальные будем укреплять по мере накопления. Камень-то я еще найду…

А то прилетит какая-нибудь тварюга слепая да врежется в башню…

Как однажды Петр Васильевич Соломонов, заказчик мой. Пришел ко мне с очередным делом, не заметил стеклянную дверь, да и прошел сквозь нее, вынеся начисто стеклопакет. Вскочил сразу, боевой старикан. Просто человек забыл очки надеть…

Так вот, будет лететь что-то подслеповатое, не заметит башню в ночи, да и влетит ко мне на этаж, а я тут десятый сон смотрю… нет, мне такие приключения и даром не нужны. Укрепляться надо и еще раз укрепляться…

– Надо бы Лию отблагодарить, ведь полезную штуку принесла, хоть и думала, что это мусор… – тут я задумался. – А чем отблагодарить? Премию выписать? К примеру, десять золотых! Проблема в том, что у меня сейчас столько нет, а если бы и было, самому нужно.

Ну, ничего, я придумаю, как отблагодарить, за мной не заржавеет. Главное, что я в жизни понял: надо быть благодарным. К тем, кто пренебрегает этим, рано или поздно стучится в дверь северный пушной зверек. А еще всегда надо поощрять полезных людей, тогда они принесут еще больше пользы. Короче, для Лии надо будет что-то придумать…

Несколько часов провожу возле доски, общаясь с Беллой, получая новые сведения о башне, материалах, способах усиления и укрепления.

Вскоре я понял, что на такое общение башня тратит внимание и энергию, поэтому Белла отвечала не всегда. Зато на комплименты, что я ей отвешивал, непременно выдавала смайлик…

Кстати, откуда башня знает про смайлики и понимает, когда их использовать?

– Ну как откуда, из моей памяти, конечно, – прихожу я к выводу, – а значит… да ничего это не значит. Белла видела мою память и приняла меня таким, какой я и есть. Ее это устроило, то есть не надо мне опасаться, что башня даст мне дверью пинка под зад и выставит на улицу в одних подштанниках. Пора довериться хоть кому-то, пусть даже это волшебная башня… Забавно, если она еще научится словами писать, причем на моем родном языке. Я ведь прокачиваюсь, и Белла вместе со мной. Может, голосом говорить научится…

Остаток дня и всю следующую ночь скелеты без устали таскают в башню разнообразные материалы, все, что могут найти.

На доске рисуются актуальные цифры: камней прибавилось столько, дерева столько. Отдельными графами появляются найденные предметы типа колец, амулетов, кухонной утвари и бытовых вещей.

Насчет этого мы с башней условились, она все это перерабатывает, а то, что можно продать, закидывает на третий этаж, где склад.

Белла знаками на доске показывает, что это дело не быстрое, займет как минимум ночь.

– Да хоть три ночи, – говорю башне, – лишь бы сделано было.

У меня ощущение, что Белла при мне этим заниматься стесняется, вслух я, конечно, этих мыслей не высказываю. Белла все же женщина, а у них свои секреты.

Мы с башней как будто ближе стали, уже не деловые партнеры, а почти друзья, если можно так сказать. У нас много общего – Белла ценит безопасность, равно как и я.

Когда случайный скелет попытался проникнуть в башню, она его дверью так приложила, что мертвяк на мелкие косточки рассыпался.

Я башню поблагодарил, хотя беспокоиться было не о чем. На первом этаже я Джульку дежурить оставил, она этого скелета вмиг порвала бы…

Скелеты носили и носили, а башня все перерабатывала. Костяны, конечно, молодцы, просто золото, а не работники, жаль, что их у меня пока всего десяток… было бы штук тридцать…

Когда вечером следующего дня укладываюсь в постель, опять размышляю об укреплении башни. Необходимо очень много камня, железа и дерева. Ведь башня – это не только каменные стены, но и металлические и деревянные балки перекрытий и много чего еще. И нужны защитные артефакты, причем любые.

– Жалко, что Лии я про это не сказал, – зевая, бормочу я, – и телефонов тут нет, не связаться с ней. В следующий раз заказ сделаю. Может быть, моя Джулька или Игги научатся письма передавать. Нет, лучше думать о насущном и в защиту вложиться как следует. Если иметь в башне запас еды, что легко можно обеспечить теперь, и достаточную прочность стен, можно и по полгода отсиживаться.

Слышу шуршание у доски, поворачиваюсь, а там Белла плюс нарисовала. Согласна со мной, что защита – это наше все, не имея надежного тыла, нельзя продвигаться вперед…

Белла будто радуется, когда я ее задействую, словно чувствует себя нужной и полезной. Ну, это мои домыслы…

Все, спать, завтра надо подумать насчет похода в шахту, за портальным камнем, как бы я ни оттягивал, а заняться этим придется…

Глава 5

Есть дела, которые хочется делать, а есть те, которые делать надо, приходится. Если первые приносят радость и удовольствие, то от вторых появляется желание лезть на стену с вопросом «а почему я?».

Самое обидное, что дел, которые необходимо выполнить, в жизни всегда гораздо больше, чем тех, которые делать хочется…

Я, к примеру, желал бы сидеть в башне, изучать артефакты, торговать. При этом хорошо бы добывали эти артефакты другие люди… и нелюди. А я бы не выходил из дома, кроме как на вечерний променад с кружкой чая, газетой и круассаном…

Но кого волнует, чего я хочу? Лич сказал, что я должен добыть портальный камень, – приходится добывать. Хотя очень не хочется…

Вернее, камень мне бы пригодился, но лезть за ним в незнакомую шахту, где непонятно кто обитает… Это мне совсем не нравится. Мой внутренний начальник службы безопасности вопит, что мне там башку оторвут.

И мое нежелание, внутреннее сопротивление сильно мешает делу…

Шахта, где скрыт портальный камень, пробита в склоне горы, до которой я со своими скелетами топал почти день.

Вход почти разрушен, огромные валуны оставляют лишь небольшой проход внутрь, такой, что двое не разминутся.

Снимаю с шеи шарф, выжимаю его, вода прямо течет, под ногами образуется лужа. Хорошо, что шарф особый, всепогодный. От него идет тепло, но проблема в том, что вымок я насквозь и обогрев займет прилично времени.

– Как не задался поход с самого начала, так и идет, – стою я шагах в двадцати от входа и осматриваю свой отряд.

Путь до шахты был, мягко говоря, трудным. Если бы не знания и умения квазаров, мне, может, шахта эта и не понадобилась бы. Порвали бы меня в клочья, да и все.

Дождь еще этот. Не успели мы отойти от башни и на два километра – захлестало так, что за струями я собственного носа не видел. Ливень продолжался минут пять, но за это время я успел вымокнуть до нитки, а вся местность вокруг превратилось в вязкое болото. Хорошо еще, что дождь был обычным, а не кислотным, а то от меня бы и подошв не осталось.

А потом эта зверюга, которая мой отряд поуменьшила и меня чуть не съела. Причем выскочила она из-под земли, вернее из-под лужи. Зеленая длинная туша с мощными лапами и огромной пастью выросла у меня перед носом. Я понять ничего не успел, но сработали инстинкты квазаров, впитанные через меч. Я успел отскочить назад в последний момент. Челюсти монстра клацнули как раз там, где мгновение назад была моя голова.

Монстр, видать, обалдел от моей прыти, ведь обычно все заканчивалось иначе – он выскакивал из засады и одним движением откусывал голову жертве. Не в этот раз.

Пока тварь соображала, куда я делся, меч прыгнул мне в руки. Выставив клинок перед собой, я рванул к твари, которая удачно подставила мне бок. Получился не удар, а самый настоящий таран. Меч с хрустом пробил кожистый панцирь чудовища и вошел по самую рукоятку, я для верности и незабываемых ощущений еще и провернул клинок.

Монстр взвыл, крутанулся на месте, клацнул зубами рядом с моей рукой, пытаясь вырвать меч из раны, но строение тела ему не позволило так изворачиваться.

Я отскочил на безопасное расстояние, остерегаясь не столько пасти, сколько длинного гибкого хвоста.

Тут в бой вступила Джулька. Гончая запрыгнула на спину твари, пробежала вдоль хребта и, очутившись на лобастой голове, вцепилась в надглазье монстра.

Чудище попыталось скинуть нового врага, но хватка у Джульки мертвая, в прямом и переносном смысле.

Подтянулись скелеты и начали рубить. У них не было моей ловкости и скорости, они брали количеством. Удары посыпались на монстра со всех сторон. Тот крутился, не зная, которого из противников атаковать в первую очередь.

Кровь твари хлестала из ран, превращая лужу вокруг в бурое месиво из воды, крови и грязи.

Я уж думал, что сейчас мы этого крокодила-переростка уделаем подчистую, но зверюга поняла, что бой проигран и лучше отступить.

Монстр крутанулся, сумел-таки скинуть с головы гончую, а затем нырнул в лужу, явно скрываясь в норе, из которой и вылез.

Преследовать его, естественно, никто не собирался…

По итогу боя отряд лишился двух скелетов, остальные получили разного рода увечья. Самое же обидное, что заменить Костянов оказалось некем. В округе не нашлось ни одного бесхозного мертвеца.

Так и добрались до шахты в поредевшем составе.

– Раз уж пришли, надо дело делать, – выжав кое-как вещи, осматриваю отряд, – пострадавшие, отправляйтесь на разведку.

Скелеты-инвалиды, один без руки, другой без ноги, направляются к входу в шахту, в вышине кружит Игги, осматриваю территорию.

Подключаюсь к зрению мертвокрыла. Игги описывает над шахтой широкие круги.

– Это что там за темное пятно? – Километрах в четырех замечаю движение.

Птица летит туда.

Час от часу не легче. Темное пятно оказывается группой мертвецов – голов десять, а то и пятнадцать…

Хорошо еще, что не к нам идут.

Такая толпа может легко башню свалить и унести, даже вскрывать не понадобится. Башня для них непробиваемая, но им и пробиваться не надо, закинут на плечи, и все…

Интересно, а что под башней? Там же должен быть фундамент, основание, на котором возводились стены? Насколько он укреплен? Можно подкоп под нее сделать или и уронить на землю?.. Насчет уронить – это вряд ли, она не монолитная, скорее каменная кладка рухнет, а не башня упадет. Но все-таки надо будет с Беллой обсудить этот момент, может, она штыри в землю вобьет, на манер корней…

С этим буду разбираться, когда вернусь.

Скелеты проникают в шахту, хорошо, что мертвым что светло, что темно, безразлично. Костяны продвигаются внутрь шахты, следом за разведчиками заходят и остальные мертвяки.

Шахта широкая, четыре скелета спокойно проходят рядом. Я в шахту не спускаюсь, жду снаружи с арбалетом наготове. Джулька тут же при мне, в качестве телохранителя.

Первая стычка не заставляет себя ждать. Шахта делает резкий поворот в сторону и вниз.

Скелеты местные поднимаются навстречу моему отряду. Интересно, это они по своим делам шли или целенаправленно перли атаковать мой отряд?

Завязывается бой. Покалеченных Костянов выносят сразу же, двумя ударами раскрошив им черепа. Да уж, неприятно…

Но дальше все идет лучше. Костяны, вооруженные мечами, ловко отбивают атаки местных мертвецов, снося головы врагам, перебивая хребты, отсекая ноги и руки.

Присматриваюсь к обитателям шахты: что-то на работяг они не похожи… ни тебе касок с фонариками, ни кирок, ни хотя бы лопат. На одном остроконечная шляпа, атрибут волшебника. Странно, конечно, но ладно…

Бой продолжается. Костяны медленно, но верно прорубаются через толпу. Под их ногами хрустят черепа и кости.

Внезапно из норы в стене выскакивает здоровенная крыса. В одно мгновение тварь перекусывает позвоночник моего костяного воина и утаскивает часть скелета в нору в противоположной стене шахты. Зараза, хрустит там сейчас, наверное, моим верным подчиненным.

Атака крысы немного деморализует Костянов. Не то чтобы они переживали из-за гибели товарища, просто строй сбивается, и враги, воспользовавшись этим, умудряются уничтожить почти всех. Последний скелет героически отбивается, но снизу прут все новые и новые враги… Минут через пять от моего отряда остается только костная мука на полу.

– С ходу не получилось, – потирая подбородок, – значит, надо действовать по-другому. И ладно скелеты, с этими все понятно, но эта крыса вообще неизвестный фактор. Она там одна такая? Хотя нет. Судя по количеству нор в стенах, там целая колония. Что это за крысы, что в камне себе норы проделывают? Жаль, она шустрая, я ее оценить не успел.

Лезть внутрь – не вариант. Надо применять другую тактику…

Поднимаю с земли камень и закидываю его в шахту. Из тоннеля раздается громкий звук, отраженный от стен, усиленный каменными сводами шахты.

– Кто-нибудь дома? – кричу я внутрь. – Я говорю, эй! Кто-нибудь есть дома?

Если я что-то да понял в этом мире, так это то, что после шумовых эффектов из шахты кто-то да вылезет.

Ждать пришлось недолго. Из прохода послышались шаги и низкие стоны.

– Ничего себе! – Из проема появляется несколько зомби, за ними скелеты, что нормально, но зомбари-то откуда? Вроде не было же их. Наверное, из боковых тоннелей притопали.

Зомбей сразу забираю в команду. Борисы атакуют скелетов, разнося костяки на мелкие осколки.

Выхватив меч, тоже вступаю в бой. Да, рискованно, конечно, но тут без опыта вообще никак. Придется помахать железом.

Скелеты оказались укрепленные. Кости плотнее, чем у обычных. С одного удара и не перебить. Зомби – другое дело, тела у них рыхлые, конечности отсекаются легко. Двух скелетов захватываю, пополняя отряд.

Пока Костяны и Борисы разбираются со скелетами, я сосредотачиваюсь на вылезших из шахты зомби. Тактика простая – лишить врага подвижности, а потом добить. Не всегда исход боя решается одним ударом…

Кручусь среди врагов, отсекая руки и ноги. Мертвяк-то чем может атаковать? Когтями и зубами. Лишишь его рук или ног – и больше половины боеспособности он теряет, с клацающей челюстью, лежащей на земле, разобраться гораздо проще…

Поток мертвецов из шахты не иссякает, хорошо хоть выходить они могут только парами: ширина прохода не позволяет толпой навалиться. Но и мои силы не бесконечны. Зул прокачал заклинание, но захват мертвяков все равно требует энергии…

Уничтожив десятка два врагов, отступаю, чтобы перевести дух. Из поясной сумки достаю зелье бодрости и быстро выпиваю. Внимательно рассматриваю нежить, что выбирается из шахты. Да, они и правда усилены, только не заклинанием, как, например, Джулька, а окрепли с возрастом. Чем древнее мертвяк, тем он крепче. Теперь понятно, почему зомбарей рубить легче…

Но пока моему отряду удается сдерживать поток рвущихся из шахты мертвецов.

Раздается громкий треск со стороны входа. Камни, перекрывающие вход, начинают шевелиться, трескаться, с них сыплется пыль.

– А вот это совсем нехорошо. Если они расчистят проход, то сюда хлынет поток мертвяков, нас сомнут или, того хуже, окружат. Тогда придется убегать сверкая пятками, если сумеем. Хоть Джульку седлай и смывайся.

Пока же гончая на подхвате. То есть тех мертвяков, что все же сумели прорваться, атакует Джулька. И справляется она с этим блестяще – от ее зубов и когтей ни одному скелету или зомби не спастись.

– Эх, была бы у меня стая таких собачек, разнес бы я эту шахту по камешку…

Свою лепту в сражение вносит и Игги. Мертвокрыл то и дело пикирует на головы врагов, Длинная шея вытягивается в полете на манер копья, клюв пробивает черепа скелетов, словно гнилые тыквы. Некоторых мертвяков Игги хватает когтями, поднимает на высоту и швыряет на камни.

Костяны и Борисы тоже сражаются доблестно, отбивая атаки и нанося удары в ответ. Пространство перед шахтой завалено костями и кусками гнилой плоти.

Мы бы выстояли, выдержали и отбились, но…

Завал затрещал под напором. Каменные глыбы растрескались и с грохотом вылетели из шахты наружу. Следом за градом камней следовала орда мертвецов…

– В сторону! Разойтись всем! – В пылу боя я даже про мысленные команды забыл, так что просто ору.

С тетивы арбалета срывается взрывной болт. У входа в шахту вспухает огненный шар, разнося скелетов, расшвыривая их в разные стороны. Взрыв мощный, даже парочку Борисов задевает, они стоят поодаль от входа, словно свечки, с языками пламени на макушках и плечах.

Я продолжаю стрелять. Еще один огненный болт влетает в недра шахты. Оглушительный взрыв раздается где-то в глубине. Из прохода, как конфетти из хлопушки, вылетают кости, черепа…

Последний огненный болт также летит в шахту. После последнего взрыва подзываю к себе одного из Костянов.

– Держи, – вручаю ему арбалет, – стреляй во врагов.

Скидываю рядом с Костяном тубу с болтами.

Скелет перезаряжает арбалет и стреляет.

– Сойдет, – не так быстро он это делает, как я, но тем не менее.

Костян совсем молодой, всего-то пятнадцать лет. То есть человеку было тридцать, но после смерти прошло всего полтора десятка годиков.

Присматриваюсь к Костяну внимательнее.

[Сигрин Фредсон

Третий сын тана Бергерда Фредсона