Текст книги "Идеальный мир для оценщика 4 (СИ)"
Автор книги: Олег Сапфир
Соавторы: Натан Раух
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
Погиб в возрасте тридцати лет в стычке со скелетами]
Ничего себе, на моей стороне знать сражается. Получается, этот Сигрин погиб, когда пришел в эту самую шахту? Или он сюда прибыл в качестве скелета? Логично, что сюда тянулись искатели сокровищ или благородные рыцари желали очистить это место от зла. Лезли в шахту и гибли, пополняя ряды ее защитников.
Сигрин продолжает стрелять, только не во всех врагов, а в одних скелетов. Вот же индюк костяной. Это он решил, что перестреляет всех сородичей, чтобы одному тут остаться, такому красивому?
От Сигрина меня отвлекает новый взрыв у шахты.
– Это еще откуда? Вроде взрывных болтов не осталось?
В ответ на это раздается еще один мощный взрыв, от шахты в разные стороны летят скелеты и зомби. Как мои, так и пришлые.
Рядом со мной падает обгоревшая сумка, внутри которой осколки потемневшего стекла.
– Понятно, кто-то наступил на сумку с зельями. – Носком сапога отпихиваю сумку подальше.
Поток мертвецов из шахты слабеет. Правда, и у меня сил почти не осталось.
Подняв меч, отправляюсь на подмогу мертвякам. Вместе тесним врагов обратно в шахту. Джулька уничтожает тех, кому удается прорваться нам за спину, если гончая вдруг не успевает, в дело вступает Игги. За тыл можно быть спокойным.
Сношу голову очередному зомбарю и…
– Все? Неужто закончились? – вытирая пот со лба, осматриваю место сражения. – Это ж сколько мертвяков мы тут положили?
Все пространство перед шахтой и на несколько метров вглубь усеяно останками врагов.
Из моего отряда остались только Джулька, Игги, два потрепанных Костяна и пара зомбарей.
– Все, сил моих больше нет. – Я с вдохом опускаюсь на ближайший камень. – Объявляется перерыв.
Это я погорячился. Битву мы, может, и выиграли, но разведку в шахте провести все равно надо.
– Вы двое, – кликаю я зомбарей, – дуйте в шахту, поглядите, что там и как.
Зомбари разворачиваются и топают к тоннелю. Можно было отправить Костянов, они шустрее, но очень уж от этих зомбаков воняет, да и на телах какие-то грибы растут, с красными пульсирующими шляпками. Вдруг лопнут, как прыщи, и какие-нибудь споры ядовитые разбросают. Пусть уж лучше в шахте гуляют…
– Джулька, а нам надо заняться важными делами, – поглаживаю я гончую, что прилегла у моих ног, – надо прибарахлиться, пособирать, что тут полезного и не очень валяется.
Из шахты раздается громкий писк. Подключаю зрение фамильяра и смотрю глазами зомби. Как я и подозревал – далеко они не ушли. Добрались до развилки, а там опять толпища скелетов.
– Да что ж они тут, бесконечные?
На зомбарей нападают крысы. Теперь стаей. Мгновенно острые зубы грызунов не оставляют от зомби и следа…
– Ну и ладно, – выдыхаю я, – пока внутрь соваться не будем. Есть дела поважнее. У нас привал, получается.
Поднимаю девять мертвецов, десятым считается Игги, и приказываю собирать оружие, вещи и кости уничтоженных врагов.
Короб мы с собой прихватили, как раз для такого случая.
Начинается сбор ресурсов. В короб летят обломки мечей, да и целые мечи, сумки, снятые со скелетов, побрякушки всякие, ну и до фига костей… Джулька и Игги тоже принимают участие – гончая таскает в пасти всякие разности, Игги с высоты высматривает блестящие мелочи и тоже приносит их к коробу.
Я захватил и рюкзаки. Их выдаю Костянам и Борисам.
– В них тоже собирайте…
Один из новеньких оказывается прямо гением – берет меч и пытается запихнуть в рюкзак. Естественно, протыкает его насквозь…
– Ой, дурак, – отчитываю скелета, – запихиваешь, то, что помещается, негабарит в короб кидаешь.… Так, а ты чего с этой костью носишься как с писаной торбой?
Один из зомбарей, самый рослый и широкоплечий, волочет за собой здоровенную кость – гладкую и блестящую. Навершие – отполированный сустав, крупный, с голову взрослого человека. Дубина эта, наверное, шикарно крошит черепа врагов…
[Бедренная кость эулиафа
Примечание: Эулиафы – крупные травоядные животные, обитающие в южных засушливых частях материка. Достигают роста в холке от 3 до 5 метров. Тело эулиафа покрыто толстой кожей с чешуйчатыми наростами, вытянутая морда увенчана длинным изогнутым рогом. Хвост эулиафа по длине сопоставим с длиной остального тела и заканчивается костяным наростом. Кости этого животного используются в качестве материала для изготовления оружия, так как отличаются большой прочностью, не подвержены гниению, легко поддаются обработке. Часто можно встретить дубины из костей эулиафа, копья, палицы. Мечи встречаются гораздо реже. Кости эулиафа отлично впитывают магию, поэтому используются в качестве основы для создания амулетов.]
Итак, сил для боя у меня больше нет, да и для поднятия мертвецов. Это последняя партия. Если их прикончат, я останусь без защиты. Соваться в шахту при таком раскладе – чистейшее самоубийство.
– А это значит что? – с грустью смотрю на Джульку. – Как бы ни было обидно это признавать, но придется топать обратно. Надеюсь, Белла меня примет, вот такого, побитого…
Обратный путь отнимает времени даже больше, чем дорога к шахте, по причине зарядившего ливня. Дождь стоит стеной и не собирается прекращаться. Группа продвигается медленно из-за грязи и огромных луж.
Окончательно выбившись из сил, забираюсь на короб с собранными вещами, что несут скелеты. Этим по фигу дождь, они не мерзнут и не промокают.
Джулька тоже носится среди льющихся с небес струй воды, периодически ныряет в глубокие лужи… Игги в небе несет вахту. Не знаю, что у него там за зрение, но видит он лучше, чем остальные скелеты, а уж с моим зрением и вовсе не сравнить. Я сейчас и вытянутой руки разглядеть не могу.
Во всей этой непогоде радует только одно – ливень распугал всех тварей, и живых, и неживых, с нашего пути.
Добирались до башни мы долго, может быть больше суток. Сказать точнее сложно, потому что тучи были настолько черными и низкими, что непонятно, есть ли за ними солнце или нет…
Если бы не зрение Игги и чутье Джульки так и вовсе бы, наверное, заплутали в пустошах. А так, ориентируясь с помощью птичьего зрения, я правил скелетами, указывая, где же башня.
Вот наконец и знакомый силуэт.
– Белла, мы вернулись! – кричу я, распахивая дверь. – Fire! Пламя на полную мощность!
Замечательная штука этот камин с голосовым управлением. Когда я поднялся на второй этаж, оставляя на полу и ступенях лестницы мокрые следы, огонь уже разгорелся и гудит.
Скинув мокрую одежду и завернувшись в одеяло, сажусь у камина и протягиваю к огню озябшие руки.
На доске возникает знак вопроса.
– А ты как думаешь? – грустно опустив голову, говорю башне. – Настроение поганое. В шахту пролезть не получилось, там столько мертвяков, что мне с моим десятком дальше первого поворота не дали пройти, да еще и чуть ли не пинками прогнали. Потом еще дождь этот. Устал, оголодал, промок до нитки…
Комок грязной одежды лежит неподалеку.
– Нет, это только выкидывать, – раздраженно смотрю на кучу тряпья. – Эй, Костяны!
В дверях два скелета. Чистенькие, беленькие – им дождь только на пользу, вон как блестят. Аж бесят!
– И чего вы тут стоите, лыбитесь? – гаркаю на них. – Полы в башне грязные, как будто тут стадо коров прошлось с недержанием и диареей! Тряпки в зубы – и вперед чистоту наводить!
Скелеты робко переминаются с ноги на ногу, непонимающе глядя на меня.
– Так, что непонятного? – Я начинаю выходить из себя. – Говорю, тряпки в зубы и полы мыть!
Скелеты опрометью бросаются к груде тряпья, что недавно была моей одеждой, хватают их… зубами и принимаются возить по полу.
– Вы чего издеваетесь надо мной? – Я вскакиваю на ноги. – Вы на хрена их в зубы взяли? А, вы буквально восприняли!
Меня разбирает неудержимый хохот. И ведь не сразу выполнили приказ, сперва убедились, что все верно поняли, ждали, чтобы я повторил! Поумнели мои мертвяки, ой поумнели.
Отсмеявшись, снова обращаюсь к Костянам, только спокойнее:
– Эти тряпки под дождем на улице промываете, а затем ручками их берете и стираете всю грязь, что на полу осталась. Теперь понятно?
Скелеты дружно кивают и отправляются выполнять поручение…
– Хоть с этим разобрались. Не переживай, Белл, скоро будешь чистенькая. Эх, мне бы тоже помыться! Может, под дождь выйти?
Ну, нет, под этот ливень выходить вообще не хочется…
– Слушай, Белл, а может, ты сможешь душ забабахать? Вроде ж ничего сложного с этим не должно быть? Тем более камень у тебя есть.
К доске я не подхожу, просто закрываю глаза и представляю душевую кабинку. Все элементарно – в полу отверстие для слива, в потолке проделаны мелкие дырочки, откуда и будет литься вода. На крыше резервуар для сбора дождевой воды. Бак такой открытый, не, лучше не полностью открытый, а забранный сверху сеткой, чтобы капли воды проходили, а летучие твари пролезть не могли. От бака вниз идет желоб к душевой кабине, сам желоб перекрывается пластинкой, к которой привязана веревочка с двух сторон. В самой душевой две веревочки: тянешь одну – створка отодвигается и вода льется, тянешь за другую – створка задвигается и перекрывает воду.
Подхожу к доске. Там Белла вовсю рисует схемы.
В итоге доска показывает три варианта. Можно создать подземное хранилище воды. К нему и от него будет вести система труб. По одним дождевая вода будет стекать в резервуар, по вторым подниматься к душевой. Проблема в том, что для поднятия воды на высоту требуется либо система насосов, которую Белла пока что создать не может, либо водонапорная башня, которую построить еще более затруднительно будет. Третий вариант, как раз тот, что предлагал я, то есть «летний» душ – бак для воды на крыше, вниз к душевой ведет желоб, по нему стекает вода, которая потом сквозь отверстия в потолке льется. Напротив третьей схемы нарисована галочка.
– Значит, такое можешь сделать? А сколько времени на это понадобится?
На доске появляется восьмерка.
– Восемь часов? Замечательно! Давай делай! А я пока посплю…
На доске прочерчивается улыбающийся смайлик.
Как был, завернутый в одеяло, заваливаюсь в постель. Снизу слышится возня скелетов, которые полы намывают, в камине потрескивают дрова – благодать. Под эти звуки я и засыпаю…
Открываю глаза, встаю.
Интересно, проспал я восемь часов или все восемнадцать? За окном светит солнце, дождя как не бывало.
– Белла, ну что? Получилось? – На доске ставится плюсик.
А в стене второго этажа появляется новая дверь. Открываю ее – там и правда душевая кабина. Все как и просил – каменные стены и пол, в потолке дырочки, с потолка две веревки свисают, в полу отверстие для слива…
– Это просто замечательно! – Скинув одеяло, заскакиваю в душевую и тяну за веревку. – Ох ты ж!
Вода и правда полилась, но ледяная, аж зубы сводит.
– Ай, да плевать, зато реально же душ! – перекрываю воду и выскакиваю из душевой.
– Где там мой набор для бритья и мыло, что Лия принесла? – Нахожу все необходимое. – Белл, а там, в стене можешь гвоздик вбить, чтобы зеркало повесить? Только чтобы не ждать несколько часов?
Доска показывает галочку.
– Отлично! Спасибо!
Захожу в душ, в стене и правда появился гвоздь, как раз на уровне моих глаз. На гвоздь вешаю походное зеркальце, немного мутное, и с искажениями, но все же.
– Наконец-то! Первый душ за много дней! А то мокрой тканью обтираться уже надоело, да и мытьем это не назвать. – Тяну за веревку и подставляюсь по струи ледяной воды.
Непередаваемое блаженство – смыть с себя всю грязь, накопившуюся за долгое время. Я несколько раз намыливаюсь с ног до головы, затем смываю с себя пену и повторяю. В конце подхожу к зеркалу.
– Мужик, кто ты, я не знаю, но я тебя сейчас побрею! – сообщаю я своему отражению и, достав помазок и бритву, привожу себя в порядок…
Спустя довольно длительное время, я, чистый и выбритый, выхожу из душевой.
– Как же хорошо! Словно заново родился! – накидываю просторную рубаху из своих запасов и натягиваю теплые шерстяные штаны. – Надо будет Лии заказать халат, длинный, и пояс чтобы с кисточками. Белла, покажи, что там по воде, не слишком долго я плескался? Сколько осталось?
На доске появляются цифры. Итак, моя замечательная башня поставила на крыше бак объемом в 200 литров, сейчас там осталось меньше половины – 60. Последний расход – 80 литров.
– Получается, за время ливня в баке собралось 140 литров воды. В целом неплохо. Это я сейчас до фига потратил, потому что давно не мылся, потом буду экономить. Так, а что по защите? Сетка есть?
На доске плюсик.
– Замечательно, – удовлетворенно киваю, – знаешь, надо там над баком крышку сделать. Во время дождя чтобы открывалась, для сбора воды, а когда дождя нет, бак должен быть закрыт, чтобы птички туда не гадили или кто-то покрупнее…
Очередной плюс на доске показывает, что Белла меня услышала и приняла запрос в работу.
– А горячую воду ты сможешь организовать?
На доске схема: башне требуется переработать десятки артефактов.
– Понял, это откладывается. А пока для нагрева будем использовать солнце…
Да уж, душ – это прекрасно, жалко, что пить эту воду нельзя.… Дождевая вода должна быть чистой, тем более тут нет развитой промышленности, но мало ли какие тут могут быть примеси и микроорганизмы…
Не успел я посокрушаться по этому поводу, как на доске появляется еще одна схема.
– Это что? Система фильтрации? – Я с восторгом смотрю на чертеж. – Ага, это фильтр грубой очистки – типа песок, дальше угольный фильтр, затем ионизационная камера.… И ты все это можешь сделать? Уже сейчас?
12 часов – показывает доска.
– Да это же не просто замечательно, это великолепно! – восклицаю я. – Тогда еще сюда на второй этаж проведи кран какой-нибудь, чтобы воду набирать.
Доска показывает, что задание принято.
– Надо решить вопрос с пополнением бака. Дождь не каждый день бывает, а водичка нужна постоянно.
Белла через доску показывает, что сможет сделать проход на крышу.
– О, это отлично, только люк сделай солидный. Чтобы через него хрен кто мог пробиться. А у меня запас бурдюков есть, река в двух шагах от башни. Получается, скелеты будут утром заполнять бак водой, а дальше я ее буду расходовать…
Очередной смайлик на доске…
– Вот и замечательно. Вот и договорились…
Перекусив и переодевшись, беру с собой двух скелетов, Джульку и Игги и направляюсь к крипте. Надо с Зулом поговорить про эту шахту.
Надо сильно-сильно пожаловаться. Потому что ничего у меня не получилось, а лич говорил, что на добычу портального камня есть всего пара дней. И вообще, сам я в эту шахту не проникну никак…
До крипты добираюсь без приключений. Зул встречает меня в большом зале, прямо у лестницы:
– Судя по выражению твоего лица – ничего у тебя не вышло? – Зул хохочет. – Что ж, это было ожидаемо, но я верил в чудо…
– И чего тут смешного? – раздраженно спрашиваю я. – Мог бы хотя бы предупредить, что там внутри, сколько врагов и все такое? Там же не только мертвяки, крысы еще какие-то, очень опасные.
– Мертвецов там много, и крыс, и еще кого значительно опаснее. То, что ты туда не сунулся, – правильное решение…
– Так и я о том! Сразу не мог сказать, что там такая ж… жесть? – Я чуть на крик не срываюсь.
– А ты мне кто? – спокойно возражает Зул. – Ученик или древняя реликвия, которую надо оберегать и хранить? Ученичество не подразумевает того, что я тебя за ручку должен водить везде, а силы и заклинания чуть ли не в рот класть и разжевывать за тебя! Знания и опыт ты добываешь сам, в том числе и вот в таких ситуациях, когда ты заведомо слабее врага, когда есть множество неучтенных факторов. Только в таких условиях ты развиваешься. Что толку, если я в тебя напихаю заклинаний? Ты только обнаглеешь и сунешься в своей гордыне туда, куда совсем не следует… Учитель приглядывает за подопечным, направляет, но ты должен понимать, что ничего в этой жизни не бывает бесплатно!
Зул достает из мантии свернутый свиток пергамента:
– На, изучай…
Раскрываю свиток, а там все в каких-то иероглифах, все незнакомое и непонятное. Ладно, буду изучать.
По приказу Зула, скелеты приносят стол и два стула. Я, присев, продолжаю изучение. Джулька от скуки гоняется за хвостом, скелеты тупо пялятся в пространство. Игги вылетает из крипты – делать ему тут нечего.
Иероглифы не желают открывать тайну, но я усердно делаю вид, что внимательно изучаю документ. Зул сидит напротив, небрежно покачивая ногой…
Наконец оценка выдает информацию.
Свиток – это договор между учителем и учеником, который необходимо подписать. Внизу красуется подпись Зула.
По договору, ученик должен в течение семи дней после подписания собственноручно уничтожить сотню мертвецов. Собственноручно, то есть не используя ни поднятых скелетов, ни фамильяров. В случае выполнения учитель обязан выдать ученику награду. К договору приложен счетчик, сейчас там красуется 0/100…
– Значит, у меня будет неделя на выполнение условий договора? – поднимаю я наконец глаза на Зула.
– Верно, это стандартный договор, – кивает лич.
– А то, что мы с тобой устно проговорили?
– Это общая клятва. После ее произнесения ты стал моим учеником, что позволило мне составлять вот такие договоры для предоставления тебе наград. Такая у меня методика обучения.
– Понятно, – киваю я, – а что будет, если я не выполню условия?
– Не получишь награду, – снова хохочет лич, – а она, можешь быть уверен, тебе пригодится. Так что подписывай…
Делать нечего, придется подписать. Сотня мертвяков за неделю – вполне достижимый результат. Это как крючки в прописи, тренировка мышечной памяти, начальный этап обучения…
Подписываю договор словами древней клятвы: «Дерто гарх селеон», затем прикладываю к договору ладонь.
Свиток вспыхивает и рассыпается пеплом.
– Все. Не смею тебя больше задерживать, время пошло… – Зул поднимается с места и направляется вглубь крипты.
Я тоже встаю и иду вверх по лестнице.
Шансы на успех есть, что я, мало этих мертвяков поубивал? А портальный камень добыть хочется, причем очень.
Интересно, что там за награду выдаст Зул, когда я выполню условия? Оружие? Заклинание какое-то сверхмощное?
Тут как раз риск оправдан… Тем более риска, можно сказать, и нет. За невыполнение Зул ведь двойку не поставит.
Обучение началось, пора делать первое домашнее задание…
Глава 6
Есть в моем прежнем мире такое понятие, как «эффективный менеджмент». Куча приемчиков, нацеленных на эффективность сотрудника.
Один из приемов называется, если мне память не изменяет, декомпозиция. Суть этого метода – разбить большое дело на множество мелких целей. Тогда легче контролировать выполнение и корректировать сроки и усилия.
Пока шел к башне, я как раз над этим размышлял. Мне нужно уничтожить сотню мертвяков. Когда так формулируешь задачу, то она кажется невыполнимой, но стоит вспомнить, что на уничтожение этой сотни дается неделя (интересно, она тут такая же, как у нас?), как путем нехитрых математических вычислений, получается, что в день нужно убивать пятнадцать бродячих. Уже более приемлемо.
Да, сложность остается. Мне нельзя использовать поднятых скелетов для убийства, нельзя натравливать на них Джульку, но мало я уже скелетов угрохал? Я их и раньше бил, когда магией не владел, а теперь я и навыки от меча перенял, и сам прокачался, куда деваться. Под башней, что ни неделя, легион мертвецов торчит, да таких, что Эшу Уильямсу и не снилось. Он бы со своей бум-палкой точно не справился…
Вернувшись в башню, я первым делом завариваю чай и перекусываю: драться на пустой желудок не собираюсь, хотя и отяжелеть перед боем тоже не годится.
Тщательно вооружаюсь – не хотелось бы, чтобы меч или арбалет подвели в самый нужный момент.
Так, я не уточнил у Зула, по условиям контракта в зачет идут только человеческие скелеты? Если я, к примеру, грохну костяного змея? Или зомби-лошадь?
Хотя я рисковать не собираюсь. Скелеты так скелеты, ну или зомбари… Но ведь твари посильнее могут на меня напасть. Ладно, разберемся, если нападут и если я выживу… Нет, такой пессимизм не годится.
Меч на бедре, арбалет за спиной, вместе с трубой с болтами, за голенищем сапога кинжал… я готов.
– Ну, деритесь, костяшки ходячие. – Немного не по себе, конечно, все-таки привык я уже, что со мной ходят Костики и Борисы, да и собачка моя хорошо себя зарекомендовала…
– Нет, Джулька, в этот раз тебе со мной нельзя, – говорю я гончей, что крутится у ног, предвкушая прогулку. – Оставайся у башни. Тебе важное поручение – следить за Костянами, чтобы они в мое отсутствие ничего здесь не устроили…
Подхожу к доске памяти.
– Белла, мне надо отлучиться. – На доске появляется грустный смайлик. – Да я сам не хочу, но приходится. Скажи, как там с водопроводом?
На доске появляются цифры: процент готовности 34.
– Замечательно! – киваю я. – Ты лучшая башня из всех, что я встречал…
Доска показывает сердечко.
Погода прекрасная. Ясное небо, яркое, но нежаркое солнце, легкий ветерок…
Выйдя из башни, направляюсь в сторону от реки. Там мне делать нечего – некролиски, если они там еще попадаются, и костяные змеи меня не интересуют. Нужны самые простые скелеты, желательно по одному-два. В Рэмбо я играть не собираюсь. Не выпендриваться иду, а выполнять задание…
Хорошо еще, что в пустошах проблем с бродячими не наблюдается. Я иногда удивляюсь – откуда столько ходячих трупов? Ведь чтобы появлялись зомби и скелеты, нужны живые или хотя бы те, кто раньше был жив. А в средневековье вряд ли численность населения так же велика, как в двадцать первом веке в моем прежнем мире.
Это там зомби-апокалипсис реально возможен. Когда процентов хотя бы сорок населения превращаются в ходячие трупы, получается настоящая толпа. А здесь? Когда в среднестатистической деревне живет с полсотни человек? Ну не должно быть столько мертвяков! Даже с учетом тысячелетия существования пустоши. Мертвяков же уничтожают, то есть их популяция должна сокращаться, а пополнение происходит не быстро, если вообще происходит. Люди ведь не идиоты: если здесь умершие оживают, это должны понять и отследить. Возможно, мертвецов давно не хоронят в земле, чтобы они потом вылезли. Скорее сжигать должны, чтобы нечему было подниматься.
Но нет, скелетов и зомби все равно много…
Хотя сейчас мне это на руку.
Первого скелета обнаруживаю спустя минут десять поисков. Бредет одиноко в сторону башни. Еще бы музыку грустную на фоне…
В ближний бой вступать не собираюсь. Арбалет звонко щелкает, и стальной болт разносит череп скелета на куски.
В воздухе передо мной возникает кусок пергамента.
– Это ещё что?
А это часть контракта с Зулом. Видать, не все распалось прахом. Мне как раз остался счетчик для отслеживания прогресса.
– Удобно…
Я пошарил в траве рядом с убитым скелетом, нашел болт и зашагал дальше. К сожалению, у скелета не нашлось ничего, что можно было бы забрать – просто голый костяк, ни колец, ни цепочек, даже захудалого ремня не оказалось.
Неподалеку от места уничтожения первого скелета расположен лесок. На его опушке торчат уже три мертвяка – два скелета и зомби. Стоят удобно, рядом с толстым деревом. Если правильно прицелиться, то болты от арбалета искать не придется…
Первым выстрелом приканчиваю зомби. Болт прошивает его голову, отбрасывая мертвяка к стволу, и пришпиливает к дереву. Зомби дергается, словно стараясь сняться, потом замирает. Два скелета бросаются ко мне. Двигаются они быстро и ловко. Петляют, бегут зигзагами, чтобы сложнее было прицелиться. Только я арбалет убрал:
– Вы, ребятки, отведаете честной стали. С двумя я точно справлюсь.
Скелеты добегают до меня почти одновременно. Один несется первым, прыгает на меня с метров, наверное, пяти. Для человека такой прыжок невозможен, а мертвяк легко преодолевает расстояние.
Удар меча встречает скелета в полете. Сталь скрежещет о кости, удар отдается болью в руке, но все же рассекает хребет мертвяка, и две половинки, пролетев еще метр, падают позади меня.
Второй скелет рядом, когтистая лапа летит мне в лицо, но рефлексы квазаров действуют четко. Меч описывает сверкающую дугу и отсекает руку мертвеца. Скелет по инерции делает еще несколько шагов, а я, быстро повернувшись на пятках, сношу врагу голову круговым ударом. Тело, постояв несколько секунд, медленно заваливается набок.
Верхняя часть первого скелета ползет ко мне, цепляясь за землю когтями и даже зубами.
– Уважаю твою целеустремленность. – Ударом каблука давлю череп скелету…
Итого четверо, клочок контракта показывает данные. Подхожу к пришпиленному зомбарю, вырываю болт из его черепа, тело зомби мешком падает к моим ногам.
Быстро обшариваю зомбаря – тут хоть какой-то улов. В карманах несколько медных монет, ржавый ключ неизвестно от чего… Снимаю с мертвеца пояс и закидываю всю добычу в рюкзак…
Прохаживаюсь по опушке. Внутрь заходить не хочется. В лесу и помимо живых мертвецов немало опасностей, да и обзор хуже. Нет уж, лучше здесь, на открытом пространстве, где есть место для маневра, сбежать можно, если столкнусь с превосходящими силами противника.
Так, прогуливаясь по кромке леса, уничтожаю еще шестерых.
– Утро началось неплохо, – констатирую я, глядя на цифры в свитке, – еще даже не обед, а дневная норма почти выполнена. Интересно, а если я справлюсь раньше, будет какой-то бонус? Не, я знаю Зула – от этого скупердяя не дождешься.
Из леса выходит очередной зомбак…
– Одиннадцать – барабанные палочки! – вскидываю арбалет и беру мертвяка на прицел.
Стоп. Что-то он странный… в смысле на вид обычный зомби: гниющая плоть, язвы по всему телу, белесые глаза затянуты бельмами, кожа с половины черепа сползла и висит неопрятными кусками.
Но чутье вопит об опасности, внутренности похолодели. Седалищный нерв в истерике бьется, заставляя ноги непроизвольно шагать назад, подальше от этого существа…
[Доппельгангер
Тип: нежить
Класс: высшая
Возраст: 2377 лет
Опасность: смертельная
– Вот попал… – шепчу я, отступая от опасного мертвеца дальше и дальше, шаг за шагом.
Чувствую, как по спине текут струйки холодного пота.
Примечание: доппельгангер маскируется под низшую нежить, тем самым провоцируя врагов на атаку. Являясь высшей нежитью, вершиной некромантского искусства , доппельгангер устойчив к большинству видов урона – физического и магического. Обладает невероятной силой, скоростью. Создание доппельгангера требует колоссального количества магической энергии и занимает сотню лет. Создавали этих существ только величайшие некроманты прошлого, причем зачастую даже после собственной смерти и перерождения в личей . ]
Вот это попадос. Лишь бы не заметил!
Медленно убираю арбалет за спину, продолжаю отступать, не сводя глаз с доппельгангера. Хорошо, что я не выстрелил сразу, а то уже бы с оторванной башкой валялся…
Отойдя шагов на двадцать, разворачиваюсь и со всех ног лечу к башне. По пути вижу еще несколько зомбарей, но сейчас не до них. Хрен с ним, с контрактом, мне бы сейчас добраться до безопасного места.
Сердце в груди бешено колотится, даже когда я заскакиваю в башню и запираю дверь.
– Хорошо, что такие твари, судя по всему, штучные экземпляры, иначе мне кранты. Из башни же не выйти будет, мало ли кто из скелетов и зомби окажется высшей нежитью… Я же от паранойи свихнусь.
Надо успокоиться. Раньше я таких существ не встречал, а в пустоши времени провел больше, чем многие из местных жителей.
Завариваю чай, достаю из кладовки горшок меда. Лучшее средство от стресса – это горячий чай и сладкое. Можно, конечно, вина выпить, но не хочется ясность мысли терять. Так что чай и мед…
Надо подумать – контракт с Зулом выполнять все равно придется…
– А где в контракте указано, что я должен выходить в чисто полюшко и драться с мертвяками честно и благородно? Задача поставлена – уничтожить сотню мертвецов. А каким способом – не прописано. И да, мне нельзя использовать моих скелетов или фамильяра для убийств, но то для убийств…
Кажется, нащупал. Как и контракт выполнить, и жизнь не потерять. Не зря я столько с юристами общался… как говорится, с кем поведешься, от того и наберешься. Зул вряд ли предполагал, когда составлял контракт, что его будет подписывать такой человек, как я…
Итак, для убийства поднятую мной нежить использовать нельзя, зато можно использовать для приманивания зомбарей, для их блокировки и удержания… Что не запрещено, то разрешено…
И мне необязательно покидать башню, нужно всего лишь, чтобы зомби или скелеты находились на расстоянии выстрела.
Замечательно, вот план и сложился. Конечно, есть риск, что скелеты приманят такого доппельгангера, но я тогда буду под защитой стен…
Скелеты отправляются на поиски других мертвяков. Следом за ними выскакивает Джулька – какая б она ни была мертвая, все же изначально это собака, которой нужно гулять.
Джулька скрывается вдали, я же завариваю чай и жду. Первые скелеты возвращаются спустя пятнадцать минут. Они тащат зомби. Мертвяк хрипит и вырывается, но Костяны держат его крепко. Я вскидываю арбалет, и стальной болт пробивает мертвецу череп.
– Другое дело, – киваю я сам себе, – четко и быстро и никакого риска для меня.
Костяны отправляются на поиски нового ходячего, к башне приближается другая пара слуг, тоже с добычей…
День так и провожу: жду скелетов, – затем методично и четко всаживаю болты в головы мертвецов. Счет на пергаменте растет с завидной регулярностью.
Когда солнце касается краем горизонта, убито пятьдесят мертвецов из ста.
– На сегодня хватит, – я опускаю арбалет и ставлю его рядом с бойницей, – а то всех перестреляю… Вдруг Зул решит, что я мухлевал, и не выдаст награды?
С другой стороны, никаких правил я не нарушал – формально все условия соблюдены…
Занятый этими мыслями, поднимаюсь на второй этаж. Белла закончила работу. В стене второго этажа красуется небольшая мойка с краном.
– Белла, какая же ты умница! – восклицаю я, повернув рычаг крана. В умывальник льется чистая вода.
На доске возникает смущенный смайлик.
Выпив стакан воды из-под крана, иду в душ. Пускай в баке осталось не так уж и много, но на мытье мне должно хватить.
Вымывшись и поужинав, заваливаюсь спать. Делать мне все равно нечего, так что просто засыпаю. Завтра тоже будет сложный день.
Утро снова выдалось чудесное – ясное, в меру прохладное. Просто загляденье.
Выглядываю в окно – мои скелеты за ночь проделали неплохую работу. Вокруг башни стоит толпа костяных гостей.
Я достаю арбалет и, пока закипает чайник, думаю о задании.
Видимо, в этом и смысл контракта. Убийство скелетов не должно меня волновать. Это не живые люди, даже не звери – это просто некротические конструкты. Без характера, без чувств, без пола, с зачатками интеллекта.
То есть нужно поймать дзен, успокоиться и начать воспринимать скелетов не как удивительных и опасных созданий. Их убийство – не подвиг, а рутина. Для некромантов так оно и есть.
Я бы предпочел загнать толпу зомби и скелетов в какую-нибудь яму и подорвать одним взрывным болтом…
