Текст книги "Мастер драгоценных артефактов 4 (СИ)"

Автор книги: Олег Сапфир

Соавторы: Александр Майерс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Глава 2

Я сидел на крыльце и кормил гусей. Они по мне соскучились, кажется. Ну да, неудивительно, я в последнее время много мотаюсь туда-сюда, нет времени сидеть на солнышке и изображать дурачка, как раньше.

Михалыч и остальные механики ковырялись в автомобилях неподалёку. Одну машину, которая сильнее всех побита, я решил разобрать на запчасти. Лучше починим те, что я купил у беглецов. Они получше, покрепче.

Плюс ещё две машины останутся рабочие. Транспорт появился, и это хорошо.

Единственное – нужно разобраться с топливом. Здешние машины заправляются магией, в них установлены специальные накопители, которые питают двигатель. Так мне теперь нужно понять, как организовать заправку.

Хотя, честно признаться, здесь всё понятно. Уверен, Катарина не откажется меня выручить, так что машины будут зависеть от неё. И от других одарённых, но в основном – от неё. Энергии машины требуют немало.

Это навело меня на одну мысль. У Мирнограда есть слабость – станции хранения энергии, про которые я слышал, когда был в городе. Это огромные накопители, которые обеспечивают энергией освещение, защитные системы, артефакты, ну и машины тоже.

Если их взорвать – половина города превратится в руины…

Но это пока так. Просто мысли на будущее.

Сейчас у меня есть другие дела.

Скоро, например, должны принести чертежи таверны. Тот каменщик взялся сам их создать, что меня порадовало. Люди начинают проявлять инициативу, приятно видеть.

Я высыпал гусям остатки зерна и отправился наверх, в свою мастерскую. Отдохнул немного, пора и делом заняться.

Я начал работать над новыми, очень интересными артефактами для нового отряда – специального подразделения по уничтожению инсектоидов.

Почему это нужно? Да потому что жуки совсем оборзели. Вот вчера, например, следопыты выдвинулись на уничтожение двух жуков. Те прикопались на дороге и атаковали путников.

Двух этих хитрых ублюдков следопыты уничтожили. Но появились ещё, и мои ребята, хоть и сумели отбиться, сильно пострадали.

Одному чуть ногу не откусили, у второго порваны плечевые связки. Плюс куча рваных ран – нехреново их пожевали, в общем.

Сейчас лежат под целительскими камнями, восстанавливаются. Через денёк-другой будут на ногах, но мне такое всё равно не нравится. Нужно что-то менять.

Поэтому я намерен создать специальный отряд, который будет уничтожать жуков, и для этого отряда я создам специальные артефакты.

Недавно шахтёры очень удачно наткнулись на жилу магических камней, и принесли в имение двадцать одинаковых золотистых топазов. А эти камушки отлично подходят под защитную магию.

Вот с ними я сейчас и работаю.

Форма, которую я выбрал для топазов, называется «маркиз». Вытянутый овал с заострёнными концами, пятьдесят восемь граней – тридцать три на короне, двадцать пять на павильоне. Так называется нижняя часть огранённого камня.

Почему именно маркиз? Эта форма максимизирует площадь камня при минимальном весе. Больше граней – больше точек для нанесения рун. А заострённые концы создают естественные фокусы для направленной энергии.

Первый этап – грубая обработка. Я снял лишнее, придал базовую форму. Камень уменьшился почти вдвое, но это нормально. Качество важнее размера.

Второй этап – формирование граней. Здесь нужна точность. Каждая грань – под определённым углом. Корона – тридцать четыре градуса. Павильон – сорок один.

Я работал медленно, аккуратно, поскольку топазы попадаются мне не каждый день, и допустить ошибку будет обидно.

Третий этап – полировка, после которого топаз засиял, как маленькое солнышко. Красотища!

К вечеру у меня на столе лежало двадцать готовых топазов. Теперь можно приступить к зачарованию.

Я нанёс руны на каждый камень, активировал, замкнул контуры и проверил целостность чар.

С зачарованием я закончил только к рассвету, а потом ещё потратил время на то, чтобы вставить каждый камень в кольцо.

Готово.

Я почти дополз до кровати и рухнул в неё. Еле успел настроить циркуляцию энергии в теле, прежде чем отрубиться.

* * *

Проснувшись около полудня, я собрал гвардию и армию во дворе.

Гвардия – элита. Ветераны Ильдара и богатыри из первого набора. Армия – новички, недавно набранные.

Все построились, ожидая моих указаний.

Я вышел вперёд и без предисловий произнёс:

– Объявляю набор в новый отряд! Специальное подразделение по уничтожению инсектоидов. Работа серьёзная и опасная, поэтому мне нужны добровольцы.

– Ваша милость, можно взять слово? – спросил Прохор.

Я кивнул, поскольку именно Прохор должен будет заниматься обучением жукоборцев. Он вышел вперёд, оглядел строй.

– Нужны те, кто согласен обучаться тактике боя с инсектоидами. Не просто махать мечом – а думать. Понимать, как они двигаются, как атакуют, где у них слабые места. Я знаю кое-что о том, как бороться с этими тварями. И вас научу, если не боитесь выходить против этих тварей, – сказал Прохор.

Бойцы переглядывались. Никто не решался вызваться первым, пока один здоровяк-гвардеец не вышел вперёд.

О, да это же Белогор! Отлично. С его навыком метания он пригодится в новом отряде.

– Я готов, господин, – пробасил он.

Следом за ним вперёд шагнул молодой новобранец.

– Я тоже готов, если возьмёте! Может, боец я пока и не очень… Но моего отца когда-то жуки сожрали. Готов хоть голыми руками их рвать!

Лёд тронулся, и через минуту передо мной стояли десять добровольцев.

Неплохо. Но колец-то я сделал двадцать.

– Хорошо, – сказал я. – Десять есть. А пока остальные решаются, давайте покажу, какой у вас будет козырь.

Я достал один из новых артефактов и активировал его.

Вокруг кольца начал разрастаться полупрозрачны энергетический шар. Он быстро увеличивался, и через несколько секунд достиг размера человеческого роста.

Люди отшатнулись.

Шар продержался четыре секунды. Потом – погас.

– Это называется активный защитный барьер. Как думаете, вам это поможет? – спросил я.

Кто-то из строя сказал:

– Поможет, господин. Да только ненадолго. Быстро этот барьер исчез.

– Неправильно, – я обвёл взглядом строй. – Представьте: жук хватает вас за ногу и начинает тащить. Что произойдёт?

– У жука будет неплохой обед, – усмехнулся кто-то.

– У жука появится моё копьё в башке, – Белогор выдал противоположный вариант.

– Ни то, ни другое, хотя вариант с копьём неплохой. Объясняю. Шар растёт быстро, но постепенно. Если инсектоид окажется меньше шара – то его просто разорвёт. Как минимум от одного жука барьер вас спасёт, можете не сомневаться, – пояснил я.

Бойцы с пониманием переглянулись. Думаю, каждый из них представил себе картину. Надеюсь, что правильно представил, а не то, как жучара ест их ногу.

Это, кстати, было ещё не всё. Кольца, которые я сделал – особенные, они питаются энергией владельца. Я привяжу их к жукоборцам, и артефакты постепенно подстроятся под каждого. Магическая структура будет укрепляться, и через месяц их хватит уже не на два применения без зарядки, а на десять.

Но об этом им пока ещё рано знать, а то расслабятся.

Ещё четыре человека вышли из строя.

– Мы готовы, господин!

– Молодцы. Работа будет интересная, хоть и опасная, – сказал я. – И конечно, вас ждёт увеличенный паёк и разные артефактные плюшки. Так что остальные – подумайте. Осталось всего шесть мест…

* * *

Обед – это святое.

Я сидел в столовой и смотрел на тарелку. Печёная картошка с травами, кабанятина с густой подливой. Пахнет так, что я чуть слюной не захлёбываюсь.

Откусил кусок картофелины и закрыл глаза. М-м, вкуснятина…

Вот это другое дело. Картошечку я люблю. Мясо тоже, но питаться только им давно надоело.

Подошёл слуга и поставил передо мной на стол ещё одну тарелку, накрытую салфеткой.

– Что это? – спросил я.

– Староста велел передать, господин. Сказал, они там над одним полем экспериментировали. Урожай получился небольшой, пока только для вас.

Я снял салфетку и увидел…

Помидоры. Красные, спелые, с капельками влаги на боках, с одуряющим ароматом.

Взял один, откусил и чуть сознание не потерял.

Хаос меня поглоти. Как же я скучал по нормальной еде!

Помидор исчез у меня во рту так быстро, что я и понять ничего не успел.

– Сколько их ещё осталось? – спросил я.

– Один ящик, господин. Только для вас.

– Не надо только для меня. Можете и остальным давать. В любом случае, мы ещё вырастим. А я хочу, чтобы люди тоже получили удовольствие, – велел я.

Слуга поклонился и вышел.

А я, выходит, не зря купил у Ильи тот здоровенный трактат по выращиванию помидоров. Вот, теперь могу ими насладиться.

Похоже, жизнь налаживается…

* * *

На следующий день как раз вернулся Илья, и на этот раз его караван стал больше на одну телегу. Торговля, видимо, идёт хорошо.

Я был рад его видеть. Не ожидал, что он так скоро вернётся.

– Господин граф! – Илья на ходу спрыгнул к телеги и направился ко мне. – Я отменил несколько дел специально чтобы приехать к вам. Привёз то, что вы просили.

Он махнул рукой в сторону своего каравана и тут я увидел, что новая телега представляет из себя клетку на колёсах. А внутри неё сидели люди.

Их было человек тридцать. Все в кандалах, грязные и перепуганные.

– Ты издеваешься? Я не просил рабов.

Илья поднял руки, будто сдаваясь.

– Давайте зайдём внутрь, поговорим. Я всё объясню.

Я молча кивнул, и мы прошли в дом. Как только пересекли порог, торговец затараторил:

– Я уже понял, что вы против рабства, господин. Это ещё тогда было понятно, когда мы впервые встретились… Не зря же вы перебили целый лагерь людей Ковена!

Я пожал плечами. Там цель была не только в освобождении рабов, но вообще он прав.

– У этих людей нет выбора, граф. Понимаете, я вытащил их из тюрьмы. Их ждала только смерть или много лет в заточении! – театрально воскликнул Илья.

Я вздохнул про себя. Да уж, торговец и правда меня раскусил. Он наверняка выяснил, что в моей деревне нет ни одного раба, а ведь для многих других аристократов это недочёт. Ну а для меня – принцип.

Предпочитаю, чтобы люди были мотивированы и трудились по собственной воле.

– Ладно. В обмен на посохи? – уточнил я.

– Тридцать посохов, как договаривались, – улыбнулся Илья.

– Идём.

Мы вышли обратно на улицу, и я попросил выпустить бедолаг из клетки. Они вылезли и сгрудились рядом с телегой, затравленно оглядываясь по сторонам.

– Кто из вас каким ремеслом занимался раньше? – спросил я.

Люди начали говорить. Среди них оказались простые рабочие, грузчики, кладовщики… А ещё три механика и пятнадцать бывших солдат.

Пятнадцать! А солдаты мне нужны.

– Как таких людей можно было продать? – удивился я повернулся к Илье. – Они же ценные.

Торговец пожал плечами.

– Вот, например, эти трое, – он указал на механиков, – работали на производстве. С машиной, которую они выпустили, что-то случилось. То ли детали не те поставили, то ли ещё что. Машина взорвалась, погиб влиятельный мирноградский чиновник. На рабочих всё и спихнули.

Один из них, мужик со шрамом от ожога на лице, не выдержал:

– Да там не так всё было! Нам велели вместо нормальных деталей какую-то хрень поставить. Кто-то наварился, а потом человек погиб, а мы в рабстве оказались!

Остальные двое закивали. Ну, понятно, бывает. Один человек заработал, а кто-то другой оказался в тюрьме. Классика.

Илья приказал своим людям снять с пленников кандалы.

Я поднял руку, обращая на себя внимание, и объявил:

– У меня нет рабства. Я вас выкупаю, и вы становитесь свободными. Дальше делайте что хотите. Устраивает?

Люди согласно закивали головами. Кто-то всхлипнул, а кто-то открыто зарыдал.

– Можете идти куда хотите, – продолжил я. – А если вам некуда идти – можете присоединиться ко мне.

Механик с обожжённым лицом выступил вперёд.

– Мы знали, куда едем, господин. Господин Верников нас предупредил, что вы справедливый человек. Поэтому я говорю за всех – мы согласны. Прежние места для нас всё равно закрыты, если хоть рядом с Мирноградом появимся – снова схватят и в темницу бросят.

– Не беспокойтесь. Здесь вам найдётся работа, а городские не посмеют вас тронуть.

Я повернулся к Макару, который, как всегда, ошивался неподалёку.

– Пристрой их пока здесь, в имении. Как придут в себя – пусть берутся за работу. А солдат – в казармы к Ильдару. Пусть разберётся, на что они способны.

– Сделаем, ваша милость, – кивнул старик.

Бедолаг отправили в дом, а мы с Ильёй приступили к дальнейшей торговле. Торговец и так уже не мог перестать улыбаться, наверняка предвкушал, как будет продавать тридцать огненных посохов.

Но у меня есть чем ещё его порадовать.

Первым делом я привёл Илью в помещение с ящиками трав, кореньев и прочего. То, что накопилось и что мы так и не смогли продать в городе.

Торговец долго рассматривал товар. Брал грибочки, нюхал, перебирал корешки и цветы. Что-то отсеивал, что-то откладывал.

– Вот это возьму. И это. А вот это – не пойдёт, качество не то…

В итоге он собрал целых двадцать мешков.

На обмен я выбрал книги. Илья снова привёз их много, и я забрал все.

– В следующий раз нужны зачарованные боеприпасы, – сказал я. – Для луков и арбалетов.

Илья поднял бровь.

– Дорогое удовольствие, Леонид.

– Знаю. Но нужно.

Делать самому зачарованные стрелы и болты – долго и дорого. Пыль от кристаллов или сами камни можно пустить на другие вещи. Но если будут хорошие готовые снаряды – можно начать их копировать.

Как? Да очень просто.

В последнее время я много работал над одним из тех артефактных столов, которые нашли когда-то в шахте. Расшифровал зачарование второго стола и смог его подчинить.

Это оказался копировальный стол. Копирует магию с одного предмета на другой. Только лёгкие зачарования, правда, не слишком сложные. Так что для начала – буду копировать стрелы. А там видно будет.

Илья хитро улыбнулся, достал откуда-то с повозки другую книгу, показал ассортимент.

– Да у меня и сейчас есть, что вам нужно! Правда, немного. Собирался продать в другом месте. Но вы мой любимый клиент, граф, так что выбирайте!

Я посмотрел на страницу, где Илья изобразил болты, стрелы и дротики. Зачарованные и дорогие. Есть с лёгким морозным эффектом, есть пробивные и так далее.

И есть одна очень дорогая.

– Что это? – уточнил я, ткнув пальцем в рисунок.

– О-о, это особая разработка. Внутри наконечник раскрывается, и стрела делает несколько оборотов, превращая внутренности противника в кашу.

Жёсткая штука.

– Это разработано специально против инсектоидов, – добавил Илья. – Против людей не получится использовать. Воткнётся, конечно, как обычная стрела, но магия не сработает.

И всё равно интересно.

Я набрал разных снарядов. По пять экземпляров дешёвых, и по одному дорогих – на изучение.

Отдал взамен травы, добавил золото и шкуры в нагрузку.

Перед отъездом выдал Илье список необходимых товаров на следующий раз.

Торговец уехал донельзя довольный, ну а я отправился в дом.

Под вечер меня позвали и сообщили хорошую новость: первый этап строительства библиотеки завершён.

Я пошёл смотреть и убедился, что здание построили как надо. Внутри сделали хранилище для книг и читальный зал. Деревенские плотники уже выстрогали столы с подставками и удобные стулья.

Библиотека пока что получилась небольшая, но её всегда можно расширить. Я изначально не хотел строить большое здание – стояло бы наполовину пустым. Оно должно сразу приносить пользу.

Я позвал Макарыча и обвёл рукой наш храм знаний:

– Ну вот, библиотека есть. Теперь ищите тех, кто хорошо в своём деле разбирается. Будем устраивать уроки, повышать квалификацию. Пора людям расширять знания, – велел я.

– Это кого же? – Макар почесал в затылке. – Каменщиков, например?

– Как вариант. Михалыч может гвардейцам про устройство машин рассказать, чтобы понимали, на чём ездят. И все остальные пусть знаниями обмениваются, – кивнул я.

Например, у меня есть люди, разбирающиеся в фермерских делах. Но каждый знает только свою часть ремесла, например, в злаках разбирается, или в удобрениях. чтобы сделать одно дело – нужно трёх человек задействовать. Так не годится.

Плюс ещё нужно обучать детей. Начальной грамоте и прикладным навыкам. Да и каждый желающий должен иметь возможность прийти и прочитать что-нибудь полезное.

– Перенесите все книги из моей библиотеки сюда, – распорядился я. – Никакие знания не должны быть запретными.

Я знал от Ильи, что в Мирнограде нет ни одного печатного станка. Да и сам прекрасно видел, что большинство имеющихся книг переписаны вручную. Вероятно, это делают специально – чтобы знания были дорогими.

Совет города ограничивает доступ людей к знаниям. Они даже законы выпустили, которые запрещают массовое производство книг. Придумали теорию под это: чтобы не было ошибок и было с кого спросить за информацию.

Чушь свинячья, понятное дело. Просто тупым населением легче управлять. Вот и вся причина.

Но я не собираюсь так поступать. Наоборот – мне нужны грамотные и умные люди.

Я отправился в комнату, где стояли магические столы, и принялся разбираться с копировальным.

Положил на стол вращающуюся стрелу. Ту самую, против жуков, и начал изучать.

Зачарование оказалось сложное, многослойное. Судя по структуре чар – стрела делает три оборота, прорезая жука изнутри.

Но это далеко не всё.

Стрела было сделана хитро, даже мне было бы непросто такую сделать.

Создатель этой штуки – настоящий мастер. Он даже поставил блокировки и замаскировал часть магической структуры. Этакие ловушки – если попытаешься скопировать напрямую, зачарование рассыплется.

Защита от пиратов, так сказать.

Но с моим столом это не прокатит, он работает иначе. Копирует не структуру, а сам эффект. Берёт магический результат и переносит его на другой предмет.

Блокировки? Какие блокировки?

Я достал обычную стрелу и положил рядом с зачарованной. Активировал стол.

Энергия потекла, как миленькая. Руны на поверхности стола засветились.

Через пару минут всё было готово. Я изучил скопированную структуру и принялся за работу.

Первым делом убрал все защитные метки создателя, больше они не нужны. Потом – дополнил зачарование. Добавил ещё один контур вращения. А потом ещё один и ещё…

Взял пыльную эссенцию и нанёс тонким слоем на наконечник, для увеличения магической ёмкости.

Теперь стрела будет делать не три оборота, а пятнадцать. Если заправить энергией полностью, конечно.

Но главная фишка в другом. Изначально, как и сказал Илья, стрела была настроена только на инсектоидов и против людей бы не сработала как надо.

Но теперь – сработает, потому что я убрал ограничение.

Посмотрел на улучшенную стрелу в своих руках, и подумал, что создатель наверняка состоит в какой-нибудь крутой гильдии, под крылом правящей верхушки города. Если узнают, что эта игрушка теперь работает на людей и кто-то её вскрыл…

Неудобно получится, как минимум. А скорее, я наживу себе ещё врагов.

Ну и ладно. Одним больше, одним меньше.

Я отложил стрелу и собрался идти спать, но не успел. По пути на второй этаж меня перехватил Герман.

– Господин! По артефактам связи пришла полная тревога, – сообщил он. Никогда не видел его таким взволнованным.

Полная тревога – наш особый термин, который значит, что следопыты столкнулись с очень сильным врагом и просят максимально мощную подмогу.

Я нахмурился. Жуки? Возможно. Или бандиты. Или городские, что тоже весьма вероятно.

Или люди Тернова.

Ай, да мало ли. Сейчас разберёмся.

– Отправляй всех следопытов, – приказал я. – Гвардейцы остаются на охране имения. И я тоже с вами пойду.

Есть у меня нехорошее предчувствие, особенно в связи с Мирноградом. Лучше взглянуть самому, что там стряслось.

Городские не оставят меня в покое, это понятно. Просто пока они действуют ограниченными силами, но это может скоро и закончиться. Рано или поздно пришлют что-то серьёзное.

Может, уже прислали.

* * *

Мы прибыли на место через час и увидели в лесу следы мощного сражения. Трупов там лежало немало, но определить, кто это такие, было затруднительно. Наши следопыты активно использовали взрывные стрелы, так что от врагов остались по большей части ошмётки.

Но, судя по разбросанному оружию, ребята это были серьёзные.

По артефактам мы отыскали наших следопытов. Те спрятались в небольшой пещере – скорее, нора в холме.

Их было пятеро, все изранены. Один лежал без сознания.

– Что случилось? – спросил я.

Старший начал докладывать:

– Увидели нарушителей, господин. Группа людей, человек десять. Вступили в бой, победили.

– Это мы поняли. И что дальше?

– А дальше подошли их основные силы. Организованная группа, отлично вооружённая. У них и арбалеты мощные были, и огнестрельное оружие. Нас прижали, пришлось отступать.

– Да уж, вижу…

Я проверил их артефакты защиты. Камни – полностью пустые, целительские кристаллы – тоже закончились.

– Неплохо вас потрепало, – констатировал я.

– Да, господин. Извините.

– Не за что извиняться, вы отлично сражались, судя по всему. Выходите, парни. Организуем вам эвакуацию домой. А мы отправимся дальше.

Раненый следопыт посмотрел на меня и испуганно округлил глаза.

– Вам нужно больше людей, ваша милость! Их там много.

Я посмотрел на следопытов, которых привёл Герман. Двадцать пять человек, плюс я.

– Ещё больше? Так это всё, что есть. Вы же отправили высший сигнал тревоги, вот мы с Германом всех и привели.

Я повернулся к своим людям.

– Что ж, парни. Идём охотиться. У нас незваные гости.