Текст книги "Ведьмы, Создающие Чудо-Оружие (СИ)"

Автор книги: Олег Рыбаченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 124 страниц)

– Ну ладно, ты поставишь на кон еще и сапоги-скороходы, и свою свободу, став, в случае проигрыша, моей покорной рабой.

Маргарита нахмурилась и переспросила:

– А не слишком ли?

Монстр проревел:

– Нет, самый раз!

Маргарита кивнула, золотая волна прошлась по ее плечам:

– Тогда согласна. Риск благородное дело.

Монстр напомнил:

– Выбор игры за мной. Предлагаю в кости.

Маргарита улыбнулась и ответила:

– Простая, но честная игра. Пусть решит судьба.

Но, конечно же, девушка понимала, что этот хищник будет мошенничать. Но ведь они с Анастасией самые сильные и умные бойцы спецназа в мире. И девушки, конечно же, и разными хитростями, и приемами в играх владеют.

В первый раз выпало и у монстра, и у Маргариты по двенадцать очков – два по шесть!

Монстр зарычал, и они бросили повторно. На этот раз у Маргариты выпало всего три. Как обрадовалось животное, проорав:

– Будешь ты моей рабыней на вечность! Ух, какое у тебя тело!

И швырнул, не глядя.

Маргарита холодно произнесла:

– Меч-кладенец мой!

Монстр вытаращил глаза, не веря. У него и в самом деле светилось две единицы. Вот так. А он думал, что будет снова двенадцать! Однако Анастасия в шапке-невидимке времени не теряла, и получился максимум наоборот.

Монстр заорал на меч-кладенец:

– Убей ее!

Меч продолжал висеть и крутиться в воздухе. Хозяин сменился и, разумеется, слушаться он теперь будет только новую, прекрасную златокудрую хозяйку.

Монстр бросила на Маргариту, хотя девушка и была весьма рослая, он все равно намного ее выше и раза в три тяжелее. Но златоволосая красавица ударила ногой в пах. Жестко, с силой ломающей бревна. Чудовище подлетело, а Анастасия крепко приложила его и по затылку. Громила отключился.

Маргарита скомандовала:

– Кладенец, за мной!

Меч влетел в раскрытую ладонь девушки-атлета.

Анастасия предложила:

– Может быть, ты прикажешь отрубить этому зверю голову?

Маргарита, ухмыляясь, покачала головой:

– А зачем, люди и, особенно, вечные дети и так его разорвут на части.

Анастасия заметила:

– Зато меч испытаем! Послушен ли он нам.

Маргарита благородно возразила:

– Нехорошо убивать врага, когда он без сознания и нам совершенно не опасен. Мы не подлые.

Анастасия сердито заметила:

– Джедаи тоже были такие же благородные, и что с ними стало!

Маргарита логично заметила:

– Падение Энакина началось с того, когда он убил всех, и безоружных и детей. Темная сторона силы открыла дорогу к его сердцу.

Анастасия согласно кивнула:

– Может ты и права. Дай второй сапог мне, полетим.

И рыжая красавица тряхнула босой, загорелой ногой.

Девушки надели сапоги и помчались снова.

Анастасия с улыбкой произнесла:

– Четыре – ноль, девушки-рейнджеры ведут против дракона.

Маргарита проверещала с улыбкой:

– Следующая цель – непроста, нас ждет зеркальце-всезнайка.

Анастасия заметила с сомнением:

– Теперь нам выиграть будет намного труднее.

Маргарита улыбнулась:

– Но мы ведь воительницы самого элитного спецназа!

Анастасия кивнула:

– И этим все сказано.

Лететь пришлось довольно долго. Но вот и цель. Довольно большой, средневековый город. Идет суд. В самом центре сидит девчонка, с волосами черного цвета, немного похожая на цыганку, и вершит суд и правду! Получая, разумеется, хорошие деньги. И спрашивая у зеркальца:

– Свет мой зеркальце скажи, да всю правду доложи! Чья корова у крылечка, кто тут волк, а кто овечка?

И зеркальце давало ответы.

Маргарита и Анастасия подлели к девушке-цыганке, та подняла на них свои карие глаза и ответила:

– Знаю, зачем вы пришли. Хотите зеркальце у меня выиграть.

Анастасия самоуверенно ответила:

– Не только хотим, но и выиграем.

Юная, на вид, цыганка кивнула:

– Хорошо! Но вам известно, что право выбора игры за мной?

Маргарита подтвердила:

– Да, таковы правила. Иначе бы давно бы все артефакты были собраны кем-то одним.

Юная цыганочка рассмеялась и предложила:

– Тогда так. Вы ставите, скатерть-самобранку, сапоги-скороходы, шапку-невидимку, меч-кладенец, а я только одно зеркальце-всезнайку.

Маргарита согласно кивнула:

– Идет. Мы готовы рискнуть.

Цыганочка протянула руку:

– Заметано.

Девушка-рейнджер хлопнула ладонью:

– Заметано.

Девочка опять рассмеялась и полезла в шкафчик. Сверкнули ее шитые жемчугом туфельки. Черноволосая ведьма достала доску и заявила:

– В шашки сыграем. Доска, кстати, волшебная, и ее хозяйка всегда выигрывает.

Анастасия заметила:

– В одной сказке были такие шашки. Это нечестно.

Цыганочка напомнила:

– Выбор игры за мной. И отступать уже некуда.

Маргарита логично ответила:

– Назвался груздем, полезай в кузов. Давай играть.

Девочка кивнула:

– Ты блондинка, вот и играй белыми. Я же обожаю черный цвет.

Маргарита пропела:

– Я крашу губы гуталином, я обожаю черный цвет. Девчонкой стала очень сильной, вы подарите мне букет.

Анастасия удивилась спокойствию Маргариты.

Ну ладно, она хоть и бедовая блондинка, но вовсе не глупа. А такая великолепная интеллектуалка.

Маргарита сделала ход. Она знала теорию шашек. Это, в первую очередь, разумеется, борьба за центр, но так, чтобы самим не попасть под комбинацию. Цыганка не знала теории, но играла уверено и быстро.

Она верила, что победит. В какой-то момент Маргарита завладела инициативой. Цыганочка откинулась и перестала ходить. Теперь уже шашки перемещались сами собой.

Маргарита пропустила сложную комбинацию, потеряла несколько шашек и оказалась в трудном положении. Цыганка хихикала и потирала руки:

–Если ты хочешь отыграться, то поставь на кон свою и подруги свободу.

Маргарита ответила:

– Партия пока не закончена.

Но казалось, что положение уже безнадежное. Осталась у Маргариты последняя шашка, которую, видимо, магическая доска рассчитывала зажать в нужник. И вот в последний момент, когда, кажется, спасения нет, белая шашка Маргариты прошла по кругу и сбила все черные фишки.

Смуглое личико цыганки побледнело, и она пробормотала:

– Не может быть.

Маргарита в ответ пропела:

– Все невозможное, возможно в этом мире! Не надо думать абсолют, что дважды два четыре!

Цыганочка пискнула и закричала:

– Но это невозможно! Шашки волшебные, их никак не обыграть!

Маргарита заявила:

– Но я сумела!

Цыганочка предложила:

– Раскрой секрет, и я дам тебе мешок золота.

Маргарита поморщилась:

– Нести тяжело. Вот лучше, подари мне эти шашки.

Цыганочка в досаде махнула кулаком по воздуху:

– Ладно, забирай! А в чем секрет?

Маргарита из-под доски извлекла серебряную монету с изображением дракона и объяснила:

– Магия чувствительна к серебру, а это монета заряжена еще чарами дракона, я это почувствовала, и на всякий случай, приберегла. Чуть сместила волшебство и я выиграла!

Цыганочка буркнула:

– Вот черт! Хочешь, два мешка золота за такую монету?

Маргарита отрицательно покачала головой:

– Такие моменты слишком редкие. Из дюжины мешков с серебром и медью нашлась только одна, и она еще пригодится. Впрочем, если хочешь, мы можем не забирать у тебя шашки.

Цыганочка махнула рукой:

– Нет, я уже сказала, что отдаю вам. Поезд ушел. Надеюсь что золота, что я скопила, мне хватит на века. А дракону надерите задницу. Он людей заел.

Девушки прихватили пятый артефакт, и Анастасия пропела:

– Такая боль, такая боль, девушки против дракона: пять – ноль!

. ГЛАВА Љ 5.

Воительницы покинули город. Анастасия предложила перекусить на лоне природы и вечного сказочного лета. Благо у них есть скатерть-самобранка. А заодно и проверить ее сказочные возможности.

Девушки выбрали себе место у опушки, уселись на поваленный дуб и развернули скатерть самобранку.

Маргарита заказала себе хобот слона со специями, а также змеиные котлеты и жаркое из жирафа. Анастасия тоже сделала заказ роскошный, мясо лебедя, жаркое зебры и печень иглобрюха – крутой японский деликатес.

Так же девушки заказали прекрасное вино двухсотлетней выдержки. И все ели золотыми, усыпанными мелкими бриллиантами приборами тонкой работы.

Девушки ели с удовольствием и запивали винами заморскими.

Анастасия спросила:

– Ну что теперь по графику?

Маргарита ответила:

– Гусли-самогуды.

Анастасия усмехнулась:

– Да они могут заставить нас плясать до второго пришествия!

Маргарита вкрадчиво спросила:

– А второе пришествие вообще будет?

Анастасия искренне ответила:

– Надеюсь, что нет! Вместо золотой клетки христианского рая, лучше пусть будет космический коммунизм.

Маргарита подтвердила:

– Да, читала я подобные утопии. И все получалось здорово.

Анастасия поела роскошные блюда и заметила:

– Будут и на нашей улице праздники.

Маргарита с усмешкой отметила:

– А у нас и так всегда праздники. Мы идем от победы к победе.

Девушки насытились и, ощутив тяжесть в животах, немного вздремнули. И так уже сколько времени на ногах. Спали, впрочем, чутким сном дикого зверя. По босой ноге Маргариты проползла козявка, щекоча голую, круглую пятку. Но девушка даже не среагировала – это безопасно.

Маргарите снилась война в Афганистане. Когда, вроде бы, ты силен и побеждаешь, но противник получает все новые и новые силы. И бои кипят себе. И гибнут российские парни в этой роковой стране.

А их девчонок уже оплакивают. Даже звание героев, наверно, присвоили посмертно. Это почетно, но грустно. Погибли красавицы в неравном бою.

Маргарита вздохнула.

Проспав несколько часов, девушки проснулись как раз вовремя, крупный, размером с быка, серый саблезубый волк уже подкрадывался к ним.

Впрочем, Маргарита рыкнула, и меч-кладенец с легкостью раскромсал увесистую тушу зверя.

Осталась на траве лишь груда костей, крови и мяса. На которую тут же обрушились разного рода стервятники. Склевывая плоть.

Анастасия заметила:

– Засыпаем без труда, это правда, это да, но зато с каким трудом просыпаемся потом!

Маргарита рассмеялась:

– Да, но нас так запросто не съешь. И волк конкретно получил.

Анастасия подпрыгнула, прокрутила вертушку и пропела:

– Получишь от нас ты конкретно в пятак, нарвешься на крепкий, солдатский кулак!

После чего, девушки сделали зарядку и взлетели на сапогах-скороходах. Помчались себе.

Маргарита заметила:

– Наверное, нас уже считают погибшими и, может быть, даже присвоили звезды героя России.

Анастасия со смешком резюмировала:

– Тем лучше. Мы теперь будем в зале славы. И все вылупят зенки, когда мы вернемся!

Маргарита, осматривая лес и многочисленные дома, порхающие тени, отметила:

– Но у нас есть шанс и не вернуться.

Анастасия подтвердила:

– Да, есть. Но мы придем, всем чертям назло!

Девушки хором пропели:

– Нас дракон не остановит, нас дракон не победит! Девки крутые сотрут врага! Девки крутые – салют героям!

И воительницы подскочили и сделали в воздухе мертвую петлю.

Анастасия посмотрела на прибор и ответила:

– А сейчас мы приближаемся к гуслям-самогудам. Шестой раунд боя.

Девушки оказались над большим, белокаменным городом. Мчались по площадям. Золотели купола церквей, правда без крестов, а с головами дракона. Такой город интересный, словно древний Киев. А вот в центре дворец стоит. И большая толпа людей, бояр и стражи, пляшет.

Юноша, безусый подросток в дорогой одежде, стоит в центре и перед ним все кланяются. И даже целуют в сафьяновые сапоги.

А гусли-самогуды висят в воздухе и время от времени начинают играть, заставляя пускать ноги в пляс.

Маргарита и Анастасия тоже ощутили подергивания, но подавили это усилием воли.

Юноша, увидев красивых девчонок, подмигнул им и промолвил:

– Хотите поплясать, босоножки?

Маргарита в ответ рыкнула:

– Мы хотим поиграть на твои гусли!

Юноша усмехнулся и ответил:

– А что взамен?

Анастасия усмехнулась:

– Сам видишь, целый набор: скатерть-самобранка, сапоги-скороходы, шапка-невидимка, меч-кладенец, зеркало-всезнайка! Видишь, целых пять волшебных предметов – против одного!

Подросток шаловливо ответил:

– От таких красавиц как вы достаточно было бы и поцелуя, но… Принимаю игру! Пускай только играет златоволосая.

Маргарита кивнула:

– Да, когда у тебя волосы цвета солнца, все хотят поиграть именно с тобой!

Анастасия проверещала:

– А я рыжая лиса, все равно считай краса.

Юноша был довольно высок и красив, возможно, что ему, на само деле, не одно столетие. И он чувствует, насколько опасны девицы. Недаром ведь уже пять артефактов собрали.

Поэтому он проворчал:

– Выбор игры за мной. Как на счет домино?

Маргарита кивнула:

– Домино? Отлично, пойдет.

Юноша очень ловко сделал расклад. Его пальцы стремительные и быстрые. Маргарита сразу же поняла, что перед ней профессиональный жулик. Но ничуть не смутилась.

Она знала, как побеждать самых отъявленных жуликов. Причем, это не так уж и сложно. Требует только определенной ловкости рук. И быстроты реакции, но этим девушки не обижены.

А что касается приемов мошенничества с домино, то тут девчонки сами любого парня научат, и самого матерого жулика на чистую воду выведут.

Игра шла ноздря в ноздрю. Пока, наконец, Маргарита не выбросила:

– Рыба!

Юноша испугано буркнул и вытаращил глаза:

– Черт побери! Тысячу лет в домино играю, а таких игроков не видывал.

Маргарита ухмыльнулась и заметила:

– На вид тебе больше шестнадцати не дашь.

Юноша ответил:

– Тут есть мальчики по три тысячи лет, а выглядят на десять. Вы видимо попаданцы?

Маргарита поправила:

– Скорее, попаданки.

Юноша переспросил:

– Видно сильные маги?

Анастасия рявкнула:

– Элита, элит!

Мальчишка вздохнул и попросил:

– Ваша взяла, берите гусли, но на прощание хоть поцелуйте меня!

Анастасия пискнула:

– И ты нас тоже.

Девушки с удовольствием поцеловались со смазливым юнцом, им это было по нраву. А затем взяли гусли. В качестве утешения, Анастасия заказала у скатерти-самобранки для проигравшего три бутылки игристого шампанского.

Юноша неожиданно предложил устроить для всех пир на весь мир!

Девушки охотно согласились.

Скатерть накрыли на длинный стол, и она выросла. Оказалась уставлена разными богатыми яствами.

Люди стали пировать, и уже без всякого принуждения пустились в пляс.

Немного поели и девушки.

Анастасия заметила:

– А хорошо все-таки делать добро.

Маргарита согласилась:

– Приятно и тебе и людям.

Анастасия вздохнула и вспомнила:

– А в прошлой жизни мы с тобой только убивали.

Маргарита напомнила:

– Плохих парней.

Анастасия логично отметила:

– Плохой, хороший-понятие относительное. У каждого своя мораль и вера.

Маргарита предложила:

– После возвращения уйдем из армии.

Анастасия ухмыльнулась и ответила:

– Учитывая, что мы воевали уже и в Сирии, то у нас стажа на пенсию подполковников хватает. Можно и завязать с войной.

Маргарита кивнула с улыбкой:

– Да, а на вид не скажешь, что уже на пенсию заработали. Мы выглядим на двадцать.

Анастасия напомнила:

– Генетика у нас улучшенная. Эксперименты проводили с ДНК.

Маргарита отметила:

– И стали мы лучше и, главное, моложе.

Анастасия с некоторым сомнением заметила:

– А что мы будем делать, если уйдем на пенсию?

Маргарита предложила:

– Будем писать сказки и научную фантастику.

Анастасия с сомнением отметила:

– Времена сейчас плохие. Много сказками не заработаешь.

Маргарита уверенно произнесла:

– Зато прославишься.

Анастасия пропела:

– Кто людям помогает, тот тратит время зря. Когда ты пишешь сказки, прославиться нельзя.

Маргарита уверенно возразила:

– А я думаю, что можно.

Девушки наелись, и немного босоногие поплясали. Заслужив одобрение публики.

После чего отправились снова в путь.

Анастасия отметила:

– Шесть – нуль хороший счет, но нужна победная, седьмая шайба.

Маргарита сделала вывод:

– Последний артефакт остался. Ковер-самолет.

Анастасия напомнила:

– Последний бой, он трудный самый.

Маргарита с этим согласилась:

– Что-то в конце нас будет ждать неожиданное. Но мы ко всему готовы.

Анастасия рявкнула:

– И непременно победим.

Девушки надели, одна на праву ногу, другая на левую, сапоги-скороходы и взлетели. Близость цели вдохновляла их.

Они были сытые, веселые, дольные. И даже запели:

Ведь от тайги до Британских морей,

Девки спецназа всех сильней!

Дракона крупного, мы растерзаем,

Мечом изрубим, разорвем!

Сверкает яркое Отчизны знамя,

Нас миллионы, хоть теперь вдвоем!

Девушки летели и летели. Проносились под ними леса, поля, реки.

Потом появилась пустыня, вдоль которой были оазисы. И снова реки.

Анастасия, глядя на чип-поисковик, с беспокойством заметила:

– Что-то далековато находится ковер-самолет.

Маргарита отметила:

– Последний артефакт и дальше всех.

Девушки, впрочем, немного взбодрились, когда снова появились высокие горы. Они летели так уже много часов. Проголодались.

Приземлились. Поели, попили из скатерти-самобранки. Пару часов подремали. Но было прохладно в горах.

Их пробовали атаковать голодные волки, но меч-кладенец порубил пару дюжин хищников, а остальные все разбежались.

После чего, девушки снова одели сапоги-скороходы. И помчались туда, куда им указывал чип-поисковик.

Маргарита пропиликала:

– В нашем мире нет порядка, и конечно в нем не сладко.

Анастасия добавила:

– И конечно ерунда, в магазине есть вода.

Девушки захихикали. И стали себе напевать.

Мчались снова. Старались ускорить сапоги скороходы.

Маргарита заметила:

– Вот вернусь и напишу про наше путешествие сказку. Может, она станет супер-хитом.

Анастасия ответила, вполне логично:

– Да тут не угадаешь. Вот что, например, особенного в Гарри Потере?

Маргарита хихикнула и отметила:

– А что особенного в Колобке?

И девушки дружно рассмеялись.

Но вот, наконец, снова пустыня, а затем после нее, наконец , возник громадный, красивый, восточный город. По нему бегали полуголые, загорелые, но в основном светловолосые дети, и примерно в десять раз меньше молодых взрослых.

Город был словно арабский, но население в основном светловолосое. Очень большой, примерно, как современная Москва по площади.

Очень много мальчиков в набедренных повязках, загорелых и мускулистых, с белыми головками бегает по солнцепеку. Некоторые из них работают, крутят жернова.

Маргарита заметила:

– Мальчики, прожившие пару тысяч лет и шлифующие голыми пятками мостовую, это забавно.

Анастасия ответила:

– Но это лучше, чем быть стариками.

Среди детей больше было мальчиков, чем девочек, а вот среди взрослых, наоборот, больше девушек. Они были, как правило, в рваных туниках и, как и дети, босые. Светлые волосы женщин и непокрытые головы, скорее делали город похожим на владение время Древнего Рима, чем средневекового востока.

Возможно, так выглядел Восток времен Александра Македонского, и до проникновения эллинской культуры.

Но вот в самом центре города собралась толпа. И там сидел человек в зеленой, украшенной изумрудами чалме. Девушки удивленно присвистнули.

Это первый старик, который попался в этом мироздании, где никто старше тридцати лет не выглядел. У него была длинная, седая борода и морщинистая кожа, роскошный восточный халат в драгоценностях, дорогие туфли с алмазными пряжками.

Зубы, правда, когда он улыбался, были цвета слоновой кости и крупные, но возможно вставные. Еще на ушах серьги с рубинами, а на пальцах кольца.

Вокруг него вилось несколько женщин-прислужниц. Несмотря на жару, они были покрыты покрывалами, в туфлях и с лицами наглухо закрытыми паранджой. В отличие от остальных женщин, что были только в рваных туниках, на голое тело, босоногих, словно рабыни, почти исключительно блондинок.

Мудрец играл в шахматы сразу на тридцати досках. С ним играли и жители, похожие на детей, в основном мальчишки, и женщины, и взрослы в сандалиях, шортах, и вполне современных кепках. Получив мат, они отходили и оставляли золотые и серебряные монеты.

Другие становились на их место, и тоже играли. Старик перемещался на кресле с колесиками, его толкали две девушки в паранджах, а делал ход он тростью. Еще две девушки, наглухо закрытые покрывалами, обдували старика опахалами. Остальные собирали выигрыш в мешочки. Сундуки с богатствами также охраняли девушки в парандже. Впрочем, может это и юноши, ведь не видно под черными покрывалами, хотя торчат вороного цвета косы.

А вот и ковер-самолет, закрытый в клетке, а на нем еще и тигр-альбинос лежит, охраняет.

Девушки подлетели к мудрецу. Тот посмотрел на них ясными, черными глазами и пробасил:

– Знаю вас, хотите мой ковер-самолет.

Маргарита решительно заявила:

– Готовы сыграть с нами? Шесть волшебных вещей против одной.

Мудрец улыбнулся и ответил:

– И еще волшебные шашки на кон. Семь против одного.

Анастасия огрызнулась:

– Ну и хитрый лис.

Мальчишка с исполосованной плетью спиной, крикнул:

– Это царь Соломон. С ним лучше не связываться.

Соломон рыкнул:

– Еще сто плетей сорванцу.

Девушки в паранджах подхватили мальчишку, растянули на козлах и стали сечь.

Маргарита спокойно ответила:

– Царь Соломон? Тем лучше. Будет, наконец-то, достойный противник.

Анастасия кивнула:

– Самый сильный монстр в любой игре в самом конце.

Царь Соломон кивнул:

– Хорошо, что вы это понимаете. Я вижу, вы тоже сильны, раз собрали столько волшебных вещей. Не будет ни магии, ни обмана! Просто сыграем в шахматы.

Маргарита спросила:

– Со мной?

Соломон махнул тростью:

– Обе играйте. Вам это не поможет. Я всегда, за пять тысяч лет, только выигрывал.

Анастасия присвистнула:

– Ого! Вот это игрок.

Соломон великодушно объявил:

– Но вы можете отказаться.

Девушки тряхнули головами с яркими волосами и произнесли:

–Нет! Мы будем драться только до конца. Мы принимает бой.

Царь Соломон кивнул:

– Хорошо! Мою любимую доску. А остальные пускай подождут, сейчас я буду играть самую важную партию в жизни. И мой цвет белый.

Девушки уселись перед большущей доской. Крупные фигуры, украшенные драгоценными камнями, клетки из золота и платины. Старик, похоже, обладал не дюжинной силой, если тростью легко перемещал фигурки, каждая весом в пуд.

Девушки, впрочем, не смущались. Они тоже, в своей не такой уж и короткой жизни ни разу не проигрывали. Но все же, пять тысяч лет стажа и одни победы, даже без ничьих, внушали почтение.

И девушки уставились на доску. Ни обмана, ни магии, ни мошенничества – только один интеллект! Борьба мыслей и разумов.

Старик усмехнулся и сыграл: Д2-Д4.

Девушки зашептались. Как выяснилось, вдвоем играть только хуже. Маргарита хотела Староиндийскую защиту, а Анастасия Д7-Д5, полузакрытый дебют. Маргарита стала убеждать:

– Староиндийская защиту лучше, она гибкая с множеством стратегических идей. А это, почти параллельная игра с форой в один ход!

Анастасия возразила:

– Вот как раз центр мы не отдадим, а навяжем фигурную игру. А варианты наши головы считают куда быстрее, чем у старика с пяти тысячами лет стажа!

Девушки никак не могли договориться. Приводили аргументы. Маргарита предложила:

–Пусть одна из нас играет. Давай бросим монету.

Анастасия пискнула:

– Монету? В шахматах я хитрее. Ты слишком честная блондинка!

Маргарита ответила со злобой:

– И ни в чем тебе не уступаю! А в шахматы мы с тобой играли мачт. И с перевесом в одно очко я победила!

Анастасия рыкнула:

– Повезло! Мы сильнее и умнее всех людей на свете.

Царь Соломон пробурчал:

– Будете ходить?

Маргарита кивнула:

– Кинем монету. Дракон выпадет, буду играть я. Императрица – Анастасия.

Рыжая бестия кивнула:

– Идет! Один ум хорошо, полтора хуже.

Маргарита кинула монету. Та подскочила вверх и упала, подпрыгнула и зависла на ребре.

Анастасия выругалась:

– Черт по бери! Ну и проблемы.

Маргарита прошипела:

– Да, невезение. И как теперь быть?

Анастасия предложила:

– Может, сыграем в кулачки?

Маргарита отрицательно мотнула головой:

– Будет ничья, с нашей реакцией. Давай лучше играть буду я. Я большую часть игр провела, и начала играть, мне и заканчивать.

Анастасия возразила:

– А почему все тебе? Я тоже хочу. Как раз, поскольку ты слишком много играла, последнюю следует закончить мне.

Маргарита предложила:

– Пускай царь Соломон выберет себе соперницу. Кого из нас вы предпочитаете?

Старик ответил с ехидной улыбкой:

– Вы обе хороши и достойны. Если не можете договориться по ходу, то делайте их по очереди.

Анастасия нахмурилась и заметила:

– Так мы вообще проиграем. Мысли то разные, и идеи разные!

Маргарита вздохнула и ответила:

– Ладно, поскольку в прошлый раз играла я, то уступают Анастасии. Может, недаром люди больше бояться хитрости рыжих и считают блондинок глупенькими.

Анастасия кивнула:

– Вот это разумное решение. И я играю Д7-Д5. Будем драться по-моему.

Маргарита отсела. Не стала спорить. Тем более параллельное развитие не хуже и требует счетной игры. Староиндийская защита имеет и свои недостатки. В том числе и ограниченное количество полей, где идет игра. А по идее, действительно, надо давать старику больше счетной работы.

Конечно, Соломон привык к слабым противникам, которые не имели ни малейшего понятия о теории и стандартный приемах, комбинации. И этот опыт избиений в одни ворота, скорее негативный, чем позитивный.

Но и девушки почти не играли против сильных противников, за исключением, разумеется, компьютеров. Вот это, конечно же, противники посильнее гроссмейстеров и не зевают, и грубых ошибок не делают! Но опять-таки практики у девчонок не так уж и много. Слишком уж они другими делами увлекаются.

И война, и подготовка, и обучение курсантов. Все время в заботах, не особенно поиграешь.

А в шахматах без обмана, так просто и элите спецназа не победить. Во всяком случае, девушки легко обыгрывали офицеров и генералов, не давая шансов. А тут игрок был воистину мировой величины.

Анастасия играла очень внимательно, обладая абсолютной памятью, она знала назубок теорию. И видела, что старик, конечно, играет редкие варианты. Тем не менее, уже через несколько ходов Соломон предложил жертву пешки.

Анастасия жертву отклонила, чтобы не отдавать инициативу. И через пару ходов предложила сама. Соломон с ухмылкой жертву принял. Начался жесткий обмен ударами. Возникла очень сложная позиция. Видно, что старик тоже надолго задумывается. И не совсем уверен в себе.

Анастасия ради атаки пожертвовала фигуру. И развила наступление.

Пошел жесткий обмен ударами, с четная игра. Царь Соломон вспотел. Вот Анастасия пожертвовала еще одну фигуру. И прессует царя Соломона. Однако поставить мат не так уж и просто.

Идут осложнения. А у Соломона уже к двум фигурам и пешке добавилось и лишнее качество.

А мат поставить особо и нечем, не хватает рыжей бестии фигур. Тогда Анастасия бросает в атаку и короля.

Тут уже сам Соломон начинает играть на мат. Идет жесткая, агрессивная битва.

Маргарита шепчет:

– Клетки, как круги перед глазами,

Королей я путаю с тузами.

А дебютом путаю дуплет!

И девушка подсказывает Анастасии:

– Передвигай фигуры ногами, это поможет.

Действительно, когда рыжая схватила босыми пальцами ног коня, в ее голове вдруг прояснилась. Соломон снял последнюю ладью черных. И она увидела форсированную комбинацию в четырнадцать ходов. Только ради этого следует отдать ферзя!

И Анастасия сделала новый решительный ход, передвинув ферзя под удар пешки. Если Соломон откажется от подарка, то получит мат через семь ходов.

Старик побледнел и снял ферзя. Рыкнул:

– Ну и бестия!

Анастасия заулыбалась. Дальше все пошло форсировано. Король царя Соломона заметался под ударами.

Маргарита видела уже неизбежный мат и пропела:

– И хваленный, пресловутый Фишер, не сумел добыть в бою ничью!

Анастасия перемещала босыми пальцами ног фигуры. Соломон упорно думал, но не мог найти выход. И с трудом перетаскивал короля. И получал удар за ударом.

Анастасия прошипела:

– Пешки не похожи не людей, пешки, это пешки!

И снова сделала ход босой, мускулистой, загорелой ногой. Все ближе и ближе подбиралась к цели.

Соломон думал, чесал лоб, но к его чести все же не слишком долго растягивал паузы. И вот уже кажется совсем чуть-чуть. Анастасия уже взяла в босые пальцы ноги пешку, чтобы поставить мат, как вдруг небо потемнело, и перед ними возникло изображение исполинского семиглавого дракона.

Прозвучал оглушительный, громоподобный голос:

– Остановись, несчастная! Хочешь, я тебя сделаю императрицей?

Анастасия усмехнулась, держа пешку, которая по -легче и по мельче, чем остальные фигурки, пальцами босых ног:

– Быть твоей марионеткой? Велика ли радость!

Дракон заметил:

– Если ты убьешь меня, то вернешься в свой мир. Мир, где царит жестокая старость. Неужели ты хочешь со временем стать беззубой, сгорбленной, морщинистой старухой? А тут у тебя вечная жизнь и абсолютная власть над миллиардами подданных!

Маргарита заметила:

– На посуле, как на стуле!

Анастасия презрительно фыркнула:

– Ну, мы с Маргаритой, может быть, никогда не состаримся. У нас совершенная генетика. И старение не предусмотрено программой ДНК. А если есть вечная молодость, то, что еще надо? Рано или поздно мы будем править планетой Земля. А это интереснее, чем трон под твоим контролем.

Один из мальчишек крикнул:

– Не верь дракону! Он в любой, удобный для себя момент, предаст вас, или убьет!

Дракон прорычал:

– Скверный мальчишка, ты попадешь в дикий ад.

Маргарита сказала подруге:

– Делай ход. Потом поговорим.

Дракон, размером с полсотни авианосцев, проревел:

– Не делай, будет поздно! Я подарю тебе власть над вселенной.

Анастасия поставила пешку на поле вперед и с улыбкой произнесла:

– Уже сделала. Вам мат, царь Соломон!

Дракон внезапно исчез, в небе на его месте возникли миллионы разноцветных пузырей. Дети радостно загалдели, да и взрослы тоже.

Неожиданно на доску плюхнулся загорелый, мускулистый мальчишка, в одной набедренной повязке. Наклонив светлую голову, пацан встал на колени и произнес:

– Спасибо вам!

Его мускулистая, согнутая спина была в заживших следах многочисленных порок, торчали острые лопатки.

Анастасия удивленно спросила:

– Ты кто?

Мальчишка, улыбаясь, ответил:

– Тот, кто был драконом!

Девушка-рейнджер присвистнула:

– Дракон, державший в страхе миллиарды людей, был мальчиком?

Парнишка ответил, кланяясь:

– Я был рабом в Вавилоне, строил плотину, получал плети и много работал, как и прочие рабы. Но вот воры ночью расхитили гробницу, а я случайно уснул, измученный тяжелой работой в песках, и надсмотрщики не заметили, что меня нет вместе с другими рабами в лагере. Один из грабителей наступил на меня, я поймал его руками и сбил с ног. Он разразился проклятием в мой адрес, назвав меня драконом. В тот момент на нем был амулет из гробницы. Проклятие исполнилось, и более трех тысяч лет назад я и стал настоящим драконом. Так нелепая случайность сделала мальчика-раба повелителем целого мира.

Анастасия спросила:

– А почему ты не сделал мир справедливее?

Бывший мальчик-раб со вздохом ответил:

– Потому, что в плоти дракона, это был не совсем я сам. Во мне был злой дух. Сейчас же стою на коленях и прошу у вас прощения.

Маргарита и Анастасия хором воскликнули:

– Мы прощаем тебя! Ты еще ребенок, и верим, вырастешь настоящим человеком.

Мальчишка распрямился и помахал рукой:

– Спасибо!

И в этот момент огнезарный ураган подхватил девчонок. И они закружились в океане огня.