Текст книги "Победителей не судят"

Автор книги: Олег Курылев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Эй, Фриц, иди-ка сюда, – послышалось из глубины.

– Чего там?

– Иди, увидишь.

Фриц снял с плеча карабин, положил его на пол вагона и, хватаясь за крюк дверной задвижки, чертыхнувшись, забрался следом. Как только он это сделал, Алекс изо всех сил навалился на створку двери, стронул ее и накатил до упора так, что крюк защелкнулся. Мало того, он схватил валявшийся тут же кусок проволоки и молниеносно «опломбировал» дверь, просунув проволоку в специально предназначенное для этого отверстие и сделав скрутку. Изнутри донеслись звуки возни, глухие крики, переходящие в вопли, стук сапог в стены и двери. Потом грянул выстрел. Алекс оббежал вагон с другой стороны. Здесь крюк был откинут, и двум попавшим в западню олухам ничего не стоило откатить незапертую дверь. Но они сообразили об этом слишком поздно.

И надо же такому случиться, что, как только Алекс запер и вторую дверь, послышался вой сирены. Лучшего и желать было нельзя, ведь этот заунывный вой давал сразу столько преимуществ! Во-первых, все, кто находился на путях поблизости, побежали в укрытие. Во-вторых, сам Алекс мог бежать в каком угодно направлении, и никому этот бег не покажется подозрительным, ведь подозрительным было бы как раз стоять, когда воет сирена. В-третьих, этот чудесный вой напрочь заглушит и без того не очень громкий шум, издаваемый двумя запертыми в вагоне «хорьками».

Расслышав свистки паровозов, Алекс бросился бежать, крутя головой в поисках движущихся составов. Он знал, что при воздушном налете станции стараются максимально освободить от поездов, отгоняя их порой на десятки километров и не обращая при этом внимания на запреты семафоров. Он пролез под вагонами, оказавшись в узком промежутке между двумя поездами. Хотел было снова сунуться под колеса, но вагоны стронулись с места и, медленно набирая скорость, покатились. Причем сразу с обеих сторон да еще в противоположных направлениях. Выбирай любое!

Быстро сориентировавшись, Алекс выбрал западное. Он отыскал вагон с тормозной площадкой и, задрав правой рукой полы шинели, разбежался, ухватившись левой рукой за поручень. Небольшая пробежка с тройным прыжком – и он на ступеньках. Поезд быстро набирал ход. Поднявшись на площадку, Алекс уселся на откидное сиденье, отдышался и снял с ремня флягу. Половину ее содержимого он залпом выпил, остатки вылил между вагонами, выбросив туда же пробку-стаканчик. Затем, вынув флягу из суконного чехла, положил ее на прыгающий из стороны в сторону на стрелках пол вагона и со всей силы несколько раз ударил каблуком сапога. Склеенный из двух дубовых половинок корпус раскололся. Внутри, как и говорил Гловер, оказались несколько вложенных один в другой целлофановых пакетов с деньгами и документами.

Итак, все свершилось наилучшим образом. Карла с Фрицем ждал Восточный фронт, его… Ему нужно было в Хемниц, и он как раз ехал в том направлении. Правда, километрах в семи от Дрездена состав загнали в тупик какого-то полустанка, и Алекс, понимая, что, вероятнее всего, паровоз переценят и вагоны погонят обратно (тем более что тревога была ложной), спрыгнул на насыпь.

Минут через десять он бодро шел по шоссе, смешавшись с толпой беженцев.

* * *

13 марта, где на попутках, но больше пешком он добрался до Хемница. Это был первый немецкий город, по которому флаинг офицер Алекс Шеллен шел без конвоя. Он плохо помнил этот город, где и бывал-то всего несколько раз, к тому же так давно. И все же одним из воспоминаний его детства была небольшая кирха Святого Иоганна, сложенная из красного кирпича, с незатейливыми часами над главным входом и с двойными узкими стрельчатыми окнами с каждой из четырех сторон колокольни. Он помнил острый четырехгранный шпиль, крытый листовой медью, яркую зелень которой прочерчивали темные полосы потеков. Вот только он совершенно не представлял, в какой стороне искать эту кладбищенскую церковь, рядом с которой должна находиться самая дорогая для него могила.

Алекс остановил двух молодых людей лет шестнадцати – юношу и девушку:

– Простите, я здесь проездом и ищу кладбище, на котором есть кирха Святого Иоганна.

– Святого Иоганна? – задумалась девушка.

– Да, из неоштукатуренного красного кирпича…

– Погодите, – догадался парень, – это ведь старое лютеранское кладбище на западной окраине… точно, Йоханесфридхоф, сразу за промзоной Зигмаршенау. Короче, вам нужно сесть вон там на трамвай «двойку», проехать паровозостроительный завод, фабрику швейных машин Бауэра и выйти возле госпиталя Святой Катарины. А там совсем рядом.

Алекс поблагодарил. Он легко нашел кладбище и сразу направился к домику смотрителя. Проходя мимо кирхи, он еще раз убедился, насколько искажаются со временем детские образы, казалось бы, так достоверно запечатлевшиеся в памяти. Многое на деле оказалось не таким. И цвет стен, и форма шпиля, и переплеты окон южного фасада, и, тем не менее, он был уверен, что здесь ничего не изменилось за прошедшие десять или двенадцать лет. Изменился он сам.

Смотритель – однорукий инвалид лет шестидесяти – пил чай в компании маленькой девочки, вероятно внучки или правнучки. Ей было лет шесть, не больше, но держала она себя при постороннем очень степенно, словно была здесь официальным лицом.

– Я ищу могилу матери своего друга, – соврал Алекс. – Он тяжело ранен и лежит в госпитале на севере Померании. Узнав, что я буду проездом в Хемнице, он попросил меня найти могилу и посмотреть, в каком она состоянии. Эти бомбежки… они лишают нас уверенности в сохранности даже могил.

– Я вас прекрасно понимаю, молодой человек, – закивал смотритель, жестом предлагая гостю стул. – Назовите имя усопшей и, по возможности, дату захоронения.

– Шеллен Вильгельмина, август тридцать девятого. Перед самой войной. Она должна быть похоронена в фамильном склепе Альтраудов.

– Ах вот как, Фрида, неси-ка нашу с тобой книгу, – скомандовал инвалид девочке. – Та-ак, сейчас посмотрим. Шеллен, тридцать девятый год, склеп… как вы сказали?

Он раскрыл большую и, судя по закругленным и замшевым от времени уголкам когда-то жесткой картонной обложки, очень старую амбарную книгу.

– Семейство Альтраудов, – повторил Алекс. – Там еще должна быть латинская надпись… кажется, о небесных вратах. Да! И ангел с веткой дуба или лавра. Так описал мне надгробие мой друг.

– Что ж, поищем. – Смотритель водил пальцем уцелевшей руки по строчкам измятых пожелтевших страниц, что-то бормоча себе под нос.

– Дедушка, а я знаю эту могилу, – сказала вдруг девочка. – Она рядом со старым генералом. Весь последний месяц один дяденька приносит туда цветы. Я спросила его, где он их достает в марте, а он сказал, что покупает в оранжерее за городом.

– А ты ничего не путаешь? – спросил смотритель.

Девочка вытянула вперед обе руки со сжатыми кулачками.

– Вот так ангел держит ветку с листиками и желудями, – сказала она.

– Рядом со старым генералом, говоришь? Это возле памятника генералу Герману Блюму, – пояснил он посетителю, – бывшему командиру восьмого лейб-гренадерского полка Фридриха Вильгельма III, он же первый Бранденбургский. – По всему, дед был старым солдатом кайзеровской армии. – Что ж, пойдемте, посмотрим. У Фриды прекрасная память. Мне кажется, она знает здесь уже каждый камень.

При словах девочки о свежих цветах Алекса охватила нервная дрожь. Если она ничего не путает, значит, кто-то ухаживает за могилой его матери. Но это мог быть только брат Эйтель! Больше некому.

– Если кто-то посещает могилу, стало быть, у вашего друга здесь есть родственники. Он ничего о них не говорил? – спросил смотритель, когда они все втроем направились вдоль аллеи, по обочинам которой лежали аккуратные кучи из прошлогодних листьев.

– Да, разумеется, говорил, но он не был уверен, что они не уехали, так как давно не получал от них писем,– продолжал сочинять Алекс. – А скажи, Фрида, как выглядит тот человек, что приносит цветы? – обратился он к шедшей рядом девочке.

Девочка остановилась и как-то смешно нахмурила брови.

– Он очень стра-ашный, – прошептала она, – но мне его жалко, потому что он добрый.

– Ты сказала страшный?

– Да. У него черная повязка вот тут, – она приложила ладошку к своему левому глазу, – или тут, – ладошка переместилась на правый глаз. – Нет, тут! И еще шрамы.

– А сколько ему лет, по-твоему?

– Сколько лет? – Девочка смешно поджала губки и закатила глаза вверх. – Почти пожилой. Примерно как вы.

Смотритель рассмеялся:

– Ах, Фрида, Фрида, – он повернулся к Алексу. – Ее родители здесь же, на Йоханесфридхоф. Живет с тетей неподалеку отсюда, а я ей никто… Проклятая война.

Еще издали Алекс увидел и вспомнил статую генерала с пышными усами, бакенбардами и в шлеме с длинным шипом, одной рукой он опирался на вынутую из ножен саблю. Ну конечно же, они с Эйтелем даже как-то заметили (в тот день хоронили их бабушку), что длина клинка на несколько сантиметров превышает длину ножен, и этот забавный факт, помнится, развеселил их обоих. Значит, все верно. Еще несколько шагов… Да, вот они – два слова и ангел, высеченные на потемневших каменных плитах. Если выбить зубилом цемент и вытащить один из нижних блоков, откроется вход в подземную часть склепа, где установлены гробы.

– Как видите, все в полном порядке. Можете так и передать вашему другу, – сказал смотритель. – Ну, пойдем, Фрида, не будем мешать.

Он взял девочку за руку, и они направились в сторону центральной аллеи. Фрида при этом беспрестанно оглядывалась на застывшего возле могилы человека в поношенной шинели с тощим рюкзаком на плече. Он снял головной убор и стоял не шелохнувшись все время, пока голые ветви кустов и деревьев окончательно не скрыли его от взглядов девочки.

Первое время Алекс пытался настроить себя на воспоминания, но они были какими-то зыбкими, как будто его постоянно отвлекало что-то более важное, и это что-то содержало угрозу. Потом он понял – все эти памятники и надгробия, все эти деревья, ухоженные аллеи и старая лютеранская церквушка, все это вместе с городом может исчезнуть в любую из ближайших ночей. И если разрушенный город когда-нибудь еще можно построить заново, то восстановить разбитое бомбами кладбище совершенно невозможно. Да и некому.

Алекс долго рассматривал детали надгробия, словно задался целью запомнить все до мельчайших подробностей до конца своей жизни. На медной табличке, привинченной под высеченной по дуге надписью «Porta Coeli» он прочел имена всех, кто в разные годы были опущены под эти камни. Их было всего шесть и последнее – Вильгельмина Шеллен, урожденная Альтрауд. Ниже, на выступе каменного основания лежали побитые ночными заморозками увядшие розы.

Алекс почувствовал, что его ноги, прошагавшие за два последних дня не меньше пятидесяти километров, гудят и просто-таки молят о пощаде. Он разыскал поблизости переносную скамеечку, бросил на землю рюкзак и кепи и долго сидел возле могилы, размышляя, как ему быть дальше. Известие о брате, а Алекс почти не сомневался, что сюда приходил именно он, спутали все его планы. Теперь он должен был встретиться с ним во что бы то ни стало.

Вот только как? Соваться в магистратуру с его документами было крайне опасно. Ждать здесь? Но не будешь же сидеть на кладбище день и ночь. Во-первых, просто замерзнешь, во-вторых, это вызовет подозрение.

Постепенно мысли, скользя лабиринтами памяти, увели его в прошлое. Он вспомнил минуты прощания на вокзале, тогда, жарким летом тридцать четвертого. Как мама все давала ему наставления, поправляла челку, отряхивала невидимые пылинки с курточки и в конце концов расплакалась и прижала к себе. Она обняла его тогда в последний раз и долго стояла так, не отпуская от себя, словно что-то предчувствовала. Отец с Эйтелем отошли в сторону и тихо разговаривали. А потом мама с братом, ускоряя шаг, шли по перрону за окном их купе, и Алекс впервые видел ее такой расстроенной. Сразу, как только поезд отъехал от станции, он сел писать ей письмо, но после первых слов «Милая мамочка» расплакался сам.

Алекс затуманенными глазами посмотрел на серые камни невысокого склепа и впервые за все годы, прошедшие после смерти матери, вдруг разрыдался, как ребенок. Уперев локти в колени и прижав ладони к лицу, он даже не пытался сдержать своих слез. Его плечи тряслись, а голова раскачивалась из стороны в сторону. Он в голос со всхлипами повторял родное имя и слово «прости». Потом он долго сидел, свесив голову. Ему было одновременно и легко, и бесконечно грустно.

– Дедушка, – подбежала Фрида к смотрителю, подметавшему у входа в сторожку, ловко управляясь одной рукой, – а тот дяденька все еще там, – она перешла на таинственный шепот, – он сидит возле могилы и пла-ачет.

Инвалид остановился и внимательно посмотрел на девочку:

– Плачет?

Он задумчиво покачал головой.

Выйдя за кладбищенскую ограду, Алекс медленно побрел вдоль нее, не представляя, что делать и куда идти дальше. Необходимо было позаботиться о предстоящем ночлеге, но в городе множество беженцев, к тому же, как он отметил еще утром, не менее четверти зданий здесь было уже основательно разрушено или выгорело. Около недели назад Хемниц снова трижды атаковали американцы, швыряя бомбы с большой высоты. Легкий туман и реактивные Ме-262, единственные истребители Люфтваффе, которые имели возможность противостоять «Крепостям», спасли тогда Хемниц от полного уничтожения. Но «турбины», как летчики прозвали эти двухмоторные «Мессершмитты», летали только днем и не могли защитить город от ночного налета «Ланкастеров». А значит, первая звездная ночь этой весны могла стать последней для Хемница. И если потом, уже при свете дня, его прилетят добивать американцы, вряд ли командование поднимет «турбины» на защиту развалин.

Переходя улицу, он вдруг услыхал резкий звук клаксона, слившийся со скрипом тормозов, обернулся и увидел летящий на себя легковой автомобиль. Алекс отскочил, вытянул вперед обе руки, чтобы защититься от удара, и уперся ими в хромированный обод радиатора. Машина замерла, качнувшись на рессорах. Алекс оттолкнулся от нее, собираясь отойти на тротуар, но, взглянув на лобовое стекло, состоящее из двух узких скошенных пластин, замер. Там, в небольшой, в сравнении с чрезвычайно вытянутым капотом, кабине, не смотря на световой блик стекла, он разглядел лицо человека, левую половину которого скрывала черная повязка. Рявкнул клаксон, и Алекс поспешно уступил дорогу. Мотор взревел, автомобиль, походивший на лишенный крыла и хвостового оперения истребитель, прокатился мимо, но метрах в ста притормозил и, плавно завернув, въехал под арку центрального входа кладбища Святого Иоганна.

Он! Эйтель это или нет, но про него говорила маленькая девочка. Человек в черной повязке! Алекс бегом бросился к центральному входу, а, добежав, перешел на шаг и пошел к могиле матери, но не по центральной аллее, а одной из боковых, чтобы не попадаться более на глаза смотрителю.

Он прошел довольно много, решил, что проскочил мимо, в растерянности остановился, повернул назад, потом снова полубегом бросился вперед. Нужно найти «генерала», думал Алекс, его статуя возвышается над кустарником и служит неплохим ориентиром. Вот только высокие старые деревья мешали обзору. Ускоренным шагом он завернул в узкую боковую аллею и буквально налетел на шедшего навстречу человека с черной повязкой на голове. Они оба остановились в трех метрах один от другого.

Это был офицер в длинной шинели Люфтваффе и сизом шерстяном кепи вместо фуражки. Две звезды на каждом погоне указывали на звание гауптмана.

– В чем дело? – спокойно спросил офицер, узнав недавнего нарушителя правил дорожного движения. – Вы кто такой, черт возьми?

Алекс потрясенно смотрел на изуродованное лицо, искаженный шрамами рот и, никогда не слыша своего собственного голоса со стороны, не мог знать, что, несмотря на травмы, голос офицера очень походил на его собственный тембром и чем-то еще, что под силу было бы описать только экспертам языковой фонетики из дознавательного центра «Запад».

– Вы навещали фамильный склеп Альтраудов? – спросил он. – Ведь так?

Офицер секунд тридцать не отвечал, единственным своим глазом изучая худощавого парня с покрытыми трехдневной щетиной впалыми щеками, в поношенной шинели и еще более отвратительном головном уборе. Пряжка поясного ремня со свастикой на штыке лопаты и никаких знаков различия, даже в виде нарукавной повязки.

– Почему вас это интересует? – негромко спросил он в свою очередь.

– Потому, что сабля генерала Блюма на пару дюймов длиннее ее ножен, – ответил парень, словно произнося отзыв шпионского пароля, настолько нелепыми могли показаться сейчас эти слова стороннему наблюдателю.

Первой реакцией офицера было недоумение – при чем здесь сабля и ножны, но потом он сделал шаг навстречу и посмотрел прямо в глаза странного человека. Он увидал в белках красноту и заметил легкую припухлость век. Глаза смотрели на него с напряженным ожиданием, даже с мольбой. Но этого же не могло быть!

Офицер огляделся по сторонам, затем сделал еще полшага вперед и почти прошептал:

– Алекс?

Парень кивнул, снял свое кепи и стоял, широко улыбаясь.

– Откуда?

Беззвучно смеясь, Алекс показал пальцем вверх.

– Давно?

– Почти месяц.

Алекс порывисто шагнул навстречу и обхватил офицера обеими руками. Тот не препятствовал, но и не сделал ответного жеста. Он стоял с прижатыми по швам руками, глядя в растерянности поверх приникнувшего к нему плеча.

– Ты ведь узнал меня, Эйтель! – спросил Алекс.

– Скорее, догадался, – ответил Эйтель (а это конечно же был он), пытаясь высвободиться из объятий. – А как ты-то узнал меня?

– Мне рассказала одна маленькая девочка, которая знает здесь все могилы…

– Фрида?… Понятно. Ты уже был у нее? – Эйтель имел в виду могилу их матери.

– Да, только что.

– Тогда пошли.

Узкими, еще не очищенными от прошлогодней листвы аллеями и проулками они быстро направились к выходу. Алекс пытался скороговоркой что-то объяснить брату, но тот не слушал – «Потом, потом». Подойдя к машине – это был черный двухдверный кабриолет с брезентовым верхом, – Эйтель открыл правую дверь, предлагая брату садиться, а сам, обогнув длинный капот, скрывавший огромный трехсотсильный мотор, занял место водителя.

– Шикарное авто! – восхитился Алекс.

– «Шестисотый!» «Хорьх» тридцать второго года, – включая мотор, как бы согласился Эйтель. – Теперь таких не делают.

Машина плавно тронулась. Между братьями произошел диалог, состоявший из коротких отрывистых фраз.

– Ладно, теперь коротко: ты сбежал?

– Да.

– Давно?

– Два дня назад.

– Документы есть?

– Да.

– Покажи. – Эйтель мельком взглянул на протянутые бумажки и, возвращая их, покачал головой. – Откуда сбежал?

– Наш отряд работает в Дрездене. Мы помогаем…

– Так ты был там?

– Да.

– Что видел?

– Нашу площадь. А ты?

Эйтель кивнул, и они немного помолчали.

– Отец жив?

– Надеюсь.

– А поподробней.

– Когда я улетал – был жив, но чувствовал себя неважно. Он все время вспоминает о тебе…

– Ладно, какие у тебя планы?

– Добраться до швейцарской границы…

– Но это в другую сторону.

– Я хотел побывать у мамы…

Эйтель резко прибавил скорость и больше ничего не говорил. Через несколько минут они въехали в узкий переулок и припарковались прямо на тротуаре возле подъезда невзрачного трехэтажного дома с узким, зажатым соседними зданиями фасадом.

Квартира Эйтеля располагалась на самом верху и состояла из двух небольших комнат, кухни, ванной и туалета. Она походила даже не столько на жилище холостяка, сколько на временное пристанище военнослужащего, в котором подолгу никто не живет. Минимальный набор старой мебели, плотно задернутые шторы светомаскировки, свисающие с потолка лампочки, лишь одна из которых прикрыта пыльным абажуром из темно-зеленой ткани.

– Ванная там, – показал Эйтель, – вода, правда, еле теплая. Все необходимое для бритья найдешь в шкафчике. Там, – он показал на плательный шкаф в спальне, – кое-какая одежда. Надень, что подойдет. Я пока съезжу за провизией и запру тебя на ключ. Старайся сильно не шуметь, а то заявится сосед снизу. Потом я намекну ему, что встретил однополчанина. Все, я пошел.

Лежа в ванне, Алекс не мог поверить своему везению. Как все удачно сложилось! Плен, «хорьки», месиво непролазной грязи на дорогах, забитых беженцами, страх патрулей… И все это позади. Он нежится в ванне, а его родной брат, его Эйти, с которым он уже и не чаял свидеться, сейчас вернется с продуктами, и они, наконец, наговорятся всласть и что-нибудь придумают. Алекс раскинул в сторону мокрые руки и готов был закричать от счастья.

Ко времени возвращения Эйтеля он уже был чисто выбрит и плотно укутан в обнаруженный им в шкафу старый домашний халат.

– Ничего, что я…

– Носи, носи. Я им не пользуюсь. Давай, помогай.

Они принялись накрывать на стол.

– Если долго постился, не советую сильно налегать на жирное и хлеб, – предупредил старший.

Ели почти молча, обмениваясь лишь фразами общего порядка: бомбежки, снабжение, погода. Эйтель коротко сообщил, что был летчиком, а теперь служит в системе противовоздушной обороны города.

– Расскажи про маму, – спросил Алекс. – И вообще, про все, что с вами было, после того как мы с отцом уехали.

– Вы что, не получали писем?

– Эйтель!

– Ладно.

Он вышел из-за стола, расположился в небольшом, изрядно обшарпанном скрипучем кресле и закурил.

– Маму по-прежнему не брали на работу. Намекали на мужа-диссидента, а главным образом, благодаря стараниям Германа Поля, который так и не оставил нас в покое. Тогда мы решили переехать в Хемниц, поменявшись квартирами с родственниками (помнишь нашу покойную бабушку?), – те давно хотели жить в столице. Вроде бы все устроилось – маму приняли в небольшой театрик на проходные роли, я уже подрабатывал – помогал развозить продукты по фабричным столовым для рабочих. Потом два лета занимался в планерной школе, потом мама заболела, пришлось вернуться и быть все время рядом. В тридцать девятом меня хотели призвать в армию, но из-за болезни матери, как единственному кормильцу и опекуну, дали отсрочку. Я тогда записался в пожарные…

– В пожарные? Ты ничего об этом не писал.

– Ну, не совсем в пожарные – наша бригада лазила по городским чердакам и кистями, которыми работают побельщики, обмазывала деревянные стропила специальным противопожарным составом – антипиреном. Это обычный суперфосфат – удобрение, – разбавленный водой один к трем. Мы понятия не имели, что готовимся к войне. Работа грязная, нудная и тяжелая, но зато я всегда был поблизости и мог навещать маму в обеденный перерыв. А в августе ей стало совсем плохо. Врач предупредил о скорой развязке. Я был в отчаянии, а тут еще меня вызвали в Дрезден для прохождения медкомиссии – я, как зачисленный в истребительный резерв Люфтваффе, должен был пройти испытание на специальной центрифуге. Я отсутствовал чуть более суток, но, когда вернулся, мамы уже не было – пустая квартира, окровавленные простыни и соболезнования соседей. После похорон прибрался, запер дверь, оставив ключ знакомому, и отправился на призывной участок. В прошлом году в наш дом попала бомба, и мне временно дали эту квартиру. Вот и все. Теперь ты рассказывай. – Эйтель впервые с интересом посмотрел на брата. – Ты-то с какой стати заделался пилотом? И вообще, как здесь оказался?

Алекс пожал плечами, мол, так уж вышло, что тут поделаешь.

– Отец мечтал, чтобы я получил хорошее образование и престижную профессию, и очень не хотел видеть меня в военной форме, да еще если это форма чужой армии. Его главная мечта – вернуться на родину. Понимая, что я втемяшил себе в башку военную службу, он предложил мне поступить в Королевскую территориальную кавалерию. Это что-то вроде Национальной гвардии США – работай кем хочешь, но иногда езди на сборы вроде скаутских и играй там в войну под присмотром отставных офицеров. Но я, убедив отца, что это одно и то же, записался в Резерв Королевской авиации…

– Понятно, – прервал Эйтель, – подробности потом. Как ты сюда-то попал?

Алекс рассказал, что со временем стал членом экипажа бомбардировщика и 13 февраля, сам того не ведая, вылетел на Дрезден. Он ожидал негативной реакции брата, но Эйтель слушал, не перебивая и не задавая вопросов. Казалось, что вся эта эпопея его, если и интересует, то лишь чисто с фактологической стороны. Только когда рассказ дошел до места с угнанным «Фокке-Вульфом», Эйтель хмыкнул и с явным недоверием посмотрел своим единственным глазом на младшего брата.

– Постой, ты хочешь сказать, что посадил «Фоккер» без мотора?

Алекс рассмеялся:

– Посадил – это громко сказано. Скорее удачно упал.

– Но остался цел и невредим?

– Ну… практически, да. А что?

Эйтель с сомнением покачал головой:

– Слушай, а может, это был вовсе не «Фоккер»?

– Я, по-твоему, не разбираюсь в ваших самолетах? – обиделся Алекс. – У вас, между прочим, в отличие от нас, всего два типа одномоторных истребителей. Запомнить не трудно.

– Нет, но в темноте мог спутать… например с «Мессершмиттом».

Алексу сразу припомнился разговор с майором в больничной палате без окон. Тот тоже приставал с расспросами, касающимися посадки «Фокке-Вульфа».

– А у вас что, появились «Мессершмитты» с воздушным охлаждением? – задал он встречный вопрос. – Или для улучшения обзора с них срезали гаргроты позади фонаря?

Эйтель поднял бровь и снова качнул головой.

– Рассказал бы кто другой, не поверил бы, – произнес он с сомнением. – Знаешь, что написано в наших наставлениях? При остановке мотора на «Фокке-Вульфе» любой модели, когда нет шансов запустить его снова, пилот должен как можно быстрее отстрелить фонарь и покинуть самолет. С выключенными двигателями наши «Фоккеры» мгновенно превращаются из скоростных истребителей в скоростные бетонные балки, падающие вертикально вниз. Сажать их категорически не рекомендуется. Во-первых, все равно разобьешь и он будет списан, во-вторых, разобьешься сам и тебя тоже спишут. Только прыгать.

Алекса слегка задели черствость и недоверие брата.

– Знаешь, я хоть ваших наставлений и не читал, но почему-то пришел к аналогичному выводу – отстреливать фонарь и прыгать. Да только в этом случае мы с «Фоккером» все равно разбились бы, хоть и по отдельности. Парашюта-то у меня не было!

– Ладно, не обижайся, – в голосе Эйтеля Алекс ощутил признаки смягчения. – Если все так и было, то тебе, брат, удалось совершить нечто выдающееся. Истребитель с такой небольшой площадью крыла и таким тяжелым мотором использовать в виде планера, да еще ночью – наипоследнейшее дело. Это уж когда действительно ничего другого не остается. С какой высоты ты начал разгон?

Они обсудили нюансы уникальной посадки. Алекс ладонью правой руки, как делают это все пилоты в подобных случаях, показывал брату свое пикирование, выход на глиссаду и даже кувырок после пробежки по заснеженному полю. Заинтересованный разговор двух летчиков по-настоящему захватил обоих братьев. Льдинка отчуждения, а может быть простой неловкости, как следствия долгой разлуки и необычности ситуации, незаметно растаяла.

– Ты так и не научился курить? – спросил старший, извлекая из пачки очередную сигарету фабрики Хуго Цитца. – Запомни на будущее, когда снова будешь сажать «Фоккер» без мотора, ставь лопасти винта на нулевой угол. Если в нижней части окажутся сразу две из них, то, согнувшись при ударе, они образуют некое подобие лыж. Шасси, понятное дело, не выпускай. Чего ты?… Так написано в одной из наших инструкций… Да я тебе потом покажу, сам увидишь…

Затем Алекс продолжил свой рассказ о плене и побеге. Случай с запертыми в товарном вагоне подвыпившими охранниками немало позабавил Эйтеля, а вот про историю с Каспером Уолбергом Алекс пока умолчал – не хотел, чтобы у брата создалось нехорошее впечатление о его товарищах по плену. Когда тема одиссеи младшего Шеллена была исчерпана, Эйтель принес с кухни бутылку коньяка:

– Ладно, давай за встречу. Мне много нельзя – завтра рано на службу.

Они выпили.

– Ты помнишь Шарлотту? – как бы невзначай спросил Эйтель, продолжая сжимать в руке пустой стакан.

Все время разговора он сидел к брату вполоборота, скрыв, насколько это было возможно, левую половину своего лица. Возможно, у него уже выработалась такая привычка, чтобы не травмировать собеседника.

– Конечно. Где она? Она здесь, в Хемнице?… Ну чего молчишь? Она жива?

– Она звонила мне месяц назад. Тогда была жива.

Алекс ждал.

– Она позвонила из Дрездена в Дебериц. Тринадцатого, – тихо добавил Эйтель.

– Тринадцатого февраля? – настороженно спросил Алекс.

Эйтель кивнул и снова плеснул в стаканы.

– Я в тот момент был на службе. Мне передали только на следующий день. Она собиралась приехать на пепельную среду в Хемниц, а в тот вечер должна была вести детей на праздничное представление в цирк. Она ведь сразу после школы стала работать в гитлерюгенде. Пошла по детской линии. А в сороковом в рамках детской эвакуационной программы уехала с партией детей сначала в Восточную Пруссию, потом в Болгарию. Подальше от ваших бомбардировщиков. Из одного Берлина осенью сорокового вывезли двести тысяч детей.

– У нас делали то же самое, – задумчиво произнес Алекс.

Эйтель сжал стакан в руке.

– Я наводил справки: никто из тех, кто был у Сарасани, не спасся. Никого даже не опознали. Останки свезли на площадь Старого рынка и сожгли прямо напротив нашего с тобой дома.

Он залпом выпил.

– Знаешь, Эйтель, – Алекс сжал обеими ладонями лицо, – поверь…

– Не надо. Пей и давай укладываться. У меня завтра много работы.

Минут через десять они выключили свет. Алекс расположился на диване, старший брат – на скрипучей раскладушке.

– Эйтель.

– Чего еще?

– Ты любил ее?

Ответа не последовало.

– А помнишь наши походы на Везениц?… – Раскладушка резко заскрипела. – Ладно, не буду. Ты прав, всего этого, пожалуй что, и не было. Послушай, – Алекс приподнялся на локте, – я слышал, недавно Хемниц снова пытались атаковать. Ты был здесь в тот день?

– Был.

– Расскажи.

– О чем? По нашим оценкам, они сбросили больше полумиллиона зажигалок, но промахнулись, и город, как ты сам убедился, почти не пострадал. О чем же рассказывать? И потом, во время налета я, согласно своей должностной инструкции, обязан находиться в бункере вместе с городским начальством, так что подробности мне неизвестны.

– Эйтель, это не праздное любопытство, – оживился Алекс. – Понимаешь, ваши пушки стоят совершенно неправильно. Толку от них будет не больше, чем в Дрездене. Проще сказать – вообще никакого.

– Да ну!

– Я серьезно. С таким же успехом их можно все до одной свезти в лес километров за сто и утопить в болоте.

– Слушай, умник, а не тебя ли совсем недавно сбила наша пушка? – обозлился Эйтель. Он чиркнул спичкой и снова закурил.