Текст книги "Галактеры"

Автор книги: Олег Балабанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)

Явно что-то попало в ракурс объектива, прошло через ряд фильтров программы, наверняка провалило какой-то тест совместимости, но полученный сигнал задействовал программу активации расширенного изучения вы-бранного участка пространства. И все того, что могло там появиться.

Небольшое смещение на пару градусов и камера замерла. Управляющая программа начала корректировку и подстройку фокуса. Прошло несколько микросекундных замеров до чего-то нового вдали. На основе этих данных была получена скорость теперь точно вычисленной траектории перемещения объекта.

Следующий анализ и началась обработка данных по массе, размерам, гамма-излучению и многим другим показателям…

Прошло сорок секунд с момента первого сигнала, но видеокамера ОЛС уже провела все необходимые замеры и теперь просто вела съемку, отслеживая новые показатели и готовясь в нужный момент сбросить информацию на приемный антенный комплекс «Лунаса», как того требовала конфигурация последующих действий заданных критериев программы.

Комплекс продолжал полет. Спрятанная внутри электронная начинка обрабатывала поступающий все более детальный и четкий материал. ОЛС вела пассивный режим сканирования и оценки чужеродного объекта, не подозревая, что именно этот заданный критерий позволяет ей до сих пор функционировать как единым целым, а не разобщенным набором атомов всей орбитально-стыковочной конструкции землян…

«Лунас»

Кудрявцев и Виртс провели последние настройки аппаратуры и теперь вместе с Олсеном, вызвавшимся по-мочь астрономам смотрели на Землю через выносной монитор, на который передавалось изображение с телескопа. Расчетное время наступит через десять минут и Олсен обернулся в ту сторону, откуда невидимые ими лучи Солнца прекратят освещать планету на малом участке, все больше и больше скрываемые выходящей сейчас на одну линию Луны.

Впоследствии он не мог объяснить, что именно заставило его глянуть в том направлении.

В глаза бросилось какое-то, вначале не понятное несоответствие четкой линии горизонта. Затем выделилась огромная черная полоса, занявшая половину всего радиуса Луны и поэтому не сразу отличимая от истинной линии горизонта. Эта чернота с каждой секундой расширялась, выдвигаясь, полностью накрывая поверхность Луны.

– Смотрите, что это?

– Фига себе! – выдохнул Петр.

Стали заметны какие-то повторяющиеся как бы секции что ли? сегменты? когда плывущая из-за горизонта конструкция заслонила четверть небосвода. Вскоре оказалось, что это все является частью набора массивных поперечных и продольных каркасных балок, в целом образующих гигантский обруч. К этому выводу пришли из-за вида звезд, просматривающихся сквозь конструкцию.

Медленно, неторопливо, единым фронтом и от этого с непередаваемой грозной мощью секция за секцией, фрагмент за фрагментом надвигалось нечто. Все бы ничего, но размеры! В масштабе всей Луны!

Появилось пока неосознанное чувство опасности от созерцания этой медленной, неотвратимо наползающей паутины-сетки. Гигантомания во всем, куда бы не натыкался взгляд. И все это в полной тишине. Беззвучие только усиливало тревогу. Как и отсутствие зрительных проявлений активности со стороны внеземной конструкции – никаких вспышек огней, мигающей иллюминации, вообще ничего.

Олсен встрепенулся, смахивая психологическое воздействие…

…– и проведите спектральный анализ, – закончил Максим Токарев после того, как ему сообщили об этой, теперь уже ясно инопланетной конструкции.

Предстояло выяснить, что она несла. К тому же ОЛС войдет в зону эфирной досягаемости через десять, нет, уже через восемь минут. Так что до этого момента им, отрезанным от Земли, оставалось только наблюдать за плывущим и приближающимся техническим сооружением иной разумной мысли. Первичный анализ выдал диа-метр наибольшего края конструкции в 3475 километров – точь-в-точь диаметр Луны. Странное совпадение. И почему-то оно навевало тревожные мысли, правда, пока толковых объяснений не было.

Пришедшую мысль он претворил в виде новых сравнительных вычислений. После просчетов связался с Ол-сеном:

– Френк, я подсчитал скорость движения этого круга – она совпадает с орбитальной скоростью Луны.

Время выхода ОЛС совпало с сразу пришедшим с нее сигналом. Колесников сравнил принятые данные со своими вычислениями и только присвистнул:

– Командир, у меня имеется диаграмма движения, время выхода всего этого сооружения и предварительный общий вид круга-конуса, если ЭТО не принесет еще каких-либо инженерных изменений.

МКС

Скотт Хоукер смотрел в иллюминатор МКС, наблюдая за выплывающим из-за горизонта материком Север-ной Америки. Глянув на часы, быстро подсчитал время – выходило, что минут через пять начнется частная фаза затмения в Колумбии. И прямо сейчас, примерно в трехстах милях от побережья штата Орегона в Тихом океане пошло полное затмение, быстро приближавшееся к материку. Наступало их время работы – засечь начало бега тени Луны со стороны Тихого океана и войти в ее зону уже над Атлантикой.

– Антон, приготовься предупредить нас с момента появления границы темного ореола на Земле, – приказал он штурману своего экипажа.

– Есть, командир.

На дневной стороне планеты в частности над США шапки облаков, как по заказу отошли в стороны, предос-тавляя отличную панораму вот-вот готовящемуся начаться грандиозному построению на одной линии Солнца, Луны и Земли.

– Представляю, что сейчас происходит там – тысячи людей смотрят вверх в ожидании, – раздался голос Янга Хейза.

– Точно, Янг, но давайте не будем отвлекаться от работы – ответил Хоукер…

– Наблюдаю кромку тени! – раздался голос Антона.

– Принял, – ответил Скотт.

Прильнув к окуляру спектроскопа, он только приготовился запустить аппаратуру, как его прервал сигнал входящего сообщения, но не с Земли, а с ОЛС.

«Лунас» наверное, передал подкорректированные координаты начала затмения», – подумал он, но через не-сколько секунд мысли о проведении эксперимента вылетели из головы. Он оторопело смотрел на передаваемые кадры. Вдруг опомнившись, пробежался пальцами по клавиатуре, параллельно открывая канал передачи данных дальше, вниз, в центр управления полетом.

– Земля, говорит МКС, перенаправляю вам данные с ОЛС…

ЦУП. Россия.

Он бежал, задыхаясь и оскальзываясь по мокрому лугу, ставшему каким-то чужим и неприветливым. Не та-ким, каким был с детства из-за враз потемневшего света дня.

Казалось, спустившийся полумрак обволакивал вяжущей липкой субстанцией ноги, тянул за руки, с особой настойчивостью упирался в торс. Поднявшийся порывистый ветер вносил свою лепту в грохот и завывания сза-ди. Эти непередаваемые звуки частично заглушались учащенным дыханием и шумом бившей по ногам листвы, а сзади слышался топот и хриплые гортанные звуки кого-то или чего-то, чему Суханский никак не мог дать назва-ние или сравнить ни с одним из персонажей мира фэнтези. И они усиливались. Эти звуки, какие бы он ни прила-гал усилия ускорить бег и оторваться от преследовавшего кошмара.

Ужасная тяжеловесная поступь заставляла отдаваться тяжелыми гулкими толчками по земле. С все возрас-тающим страхом и ужасом Андрей Павлович констатировал скачкообразное приближение неизвестного за спи-ной по мере своих попыток скрыться. Больше всего нервировал психику нежный мелодичный голос, раздавав-шийся со стороны этого монстра, просившего… постойте, что оно просило?

Андрей Павлович еще раз прислушался. Где-то внутри стала подниматься мелко задрожавшая надежда на спасение и он, стараясь не замедлять бега на ходу, стал разворачиваться, пытаясь разглядеть своего преследова-теля. Он не помнил, что послужило первопричиной страха, так как не мог восстановить в памяти облик зверя, но голос!

Развернувшись торсом, он успел заметить две конечности, очень похожие на ноги. А может быть это просто человеческие ноги? И никакого чудовища нет? Ободренный этим самовнушением, стал поднимать взгляд выше, в отблесках молний улавливая очертания туловища человека. Все как обычно. Это хорошо! Вот промелькнула правая рука, начавшая протягиваться к нему. Так, а где вторая? Ага, вот она, только пальцы… они почему-то намного длиннее человеческих и как кажется их больше пяти.

Вновь на подсознании мелькнула тревожная мысль. В кровь выплеснулась очередная доза адреналина. Тревога снова стала разливаться по телу, но глаза пытались увидеть лицо. И он увидел. Вернее то, что должно было там быть: на уровне обеих плеч там, где начиналась шея ее, как таковой не было! На ее месте начиналась голова-шея. Плавно поднимавшееся из торса массивное утолщение, которое и являлось его продолжением.

Дальше Андрей Павлович разглядеть не успел – две через чур длинные руки, как у обезьян приблизились к нему, схватили за плечи и затрясли его. В промелькнувшем воображении обрисовалась вероятная последующая картина сжирания его этим монстром, но на фоне этого ужаса раздался голос:

– Дорогой, проснись! Андрей, да не пугай ты меня! Что тебе приснилось такое? – под конец спросила его жена Анна Валерьевна.

Осматривая диким взором комнату, постепенно приходя в себя и начиная осознавать знакомый порядок ве-щей вокруг и осмысливая, что это был просто сон, страшный навеянный сознанием, он увидел склоненное над ним лицо. Перехватил державшую его за плечо руку Анны:

– Да сам не знаю – приснилась какая-то чертовщина, господи боже! Фу-у! А ты чего в халате-то?

– Так за тобой прибыли из ЦУПа, срочно требуют в центр. Вот и пришла тебя будить.

– Да? Что случилось? Что-то на орбите или на Луне? – враз отбросил мысли о пережитом ужасе Андрей Пав-лович.

– Не знаю, Андрюша, мне не говорят. Просили только тебя разбудить как можно быстрее.

– Хорошо. Я сейчас, – спуская ноги на пол, вымолвил он, ощущая, что голова еще тяжелая. Значит, не вы-спался, – а который час? – спросил, глянув в окно, где властвовала ночь.

– Половина первого, – последовал ответ.

…уже подъезжая к центру, он был введен в курс дела по телефону заместителем Игорем Сергеевичем Лаза-ревым. Войдя в здание и пройдя вторичную проверку личности, проследовал в главный зал. Увидев своего секре-таря, поздоровался с ней и попросил чашку кофе.

– Так, вывести весь аналитический отчет предварительных векторов траекторий всех систем на орбите Луны на…, – оглянувшись вокруг и не увидев свободного монитора поблизости, да и все равно вскоре нужно будет докладывать наверх, – на дисплей в моем кабинете. Игорь Сергеевич, пройдемте в кабинет. И кто у нас на сего-дня ответственный со стороны военных структур?

– Полковник Овчинников.

– Вот и его пригласите.

– Хорошо, Андрей Павлович, но он сейчас на связи со своим начальством, – ответил зам, – но я ему передам.

– Да-да, прошу вас, – ответил Суханский, направляясь к себе.

Военные структуры всегда реагировали быстрее гражданских формирований, в данном случае коей являлась программа изучения космоса. Эти исследования хоть обладали передовыми технологиями и способами приема-передачи данных, но военные всегда шагали руки об руку с космосом, учась и перенимая многое друг от друга. Но организация и управление военных все же было четко направлено на конкретные ответные действия. И этим все сказано.

Если б можно было отследить временной интервал с момента ухода вниз на планету передачи информации с ОЛС и временем начала смены пространственных координат одной из боевых автоматических космических станций после получения пакета информации, то посторонний наблюдатель изумился бы этой скорости – прошло всего десять минут! Но каких минут: доклады, проверки и подтверждения прошли в напряженном и ужатом режиме. Технологические достижения мира были высоки, и оставалось надеяться, что это даст нужные результаты.

Приемо-передающий комплекс «БКС-5» отправил только что полученный сигнал на первичный контур обра-ботки отождествления полученного входящего сигнала. Тест прошел положительно. Началось основное сличение кодов допуска…

Плывущая по эллиптической орбите станция вдруг осветилась коротким всполохом корректировочных дюз, еще одним и третий более продолжительный привет к смене курса «БКС-5».

Глубоко внутри ближе к нижней раздутой части станции находился малый ядерный реактор накачки батарей излучателей главного лазерного ствола. Прошла команда на его активацию, так как раскрытые лепестки фотоэлементов снабжали станцию необходимым количеством энергии только для вычислительных и орбитальных коррекций курса – для энерговыброса их было недостаточно.

Требовалось несколько минут на выход мини-реактора в полный режим. Вообще активация реактора подра-зумевала то, что цель уже ведется системой наведения и главный ствол пушки активен. Одновременно с разгоном реактора снаружи разошлись вытянутые конусы-лепестки главного канала. Несколько секунд ожидания и наружу выдвинулся внутренний ствол излучателя. В следующий миг далекие звезды скачкообразно метнулись в сторону и вверх, и в главный окуляр наведения вплыла Луна. Несколько завершающих коррекций курса и… обычный с виду искусственный аппарат земной цивилизации продолжал полет, настороженно следя за новообразованием у древнего спутника Земли.

В разных уголках пространства вокруг планеты станции, подобные «БКС-5», но с иными аббревиатурами на борту разных комических держав сменили свои орбиты и приоритеты наведения. В час общей тревоги это был поистине шаг к всеобщему пониманию и сближению народов мира, общими усилиями решившими отвести воз-можную угрозу миру. Только как бы ни было это запоздалым пониманием – много времени назад совместные усилия по разработкам средств гипотетически возможной угрозы из космоса, сейчас стремительно переходящей в статус реальной могли привести к более совершенным системам ответного отражения атаки. Но ничто нельзя вернуть вспять – время необратимое, чтобы ни говорили ученые и тем более писатели-фантасты. Оставалось надеяться на лучшее.

«Хотелось бы верить, что это не будет разовым шагом в сотрудничестве, когда все прекратится», – подума-лось генерал-полковнику, отдавшему приказ системам космического базирования своей страны на эти простран-ственные изменения положения спутников и только что подтвердившие активацию всей структуры комплекса и завершившие подготовку к выстрелу.

Примерно те же мысли витали и у заокеанских командиров боевых станций невидимого секретного флота, о которых не знал обыватель, но наверняка догадывался. Силы, какие могли высвободится из жерл энергетических установок разных конфигураций и использующих разные методы атаки, но несущие одно – глобальные разрушения и смерть готовились к отпору возможного нападения на Землю.

Последняя станция вышла на свою индивидуальную линию стрельбы. Никакого энергичного обмена данны-ми не наблюдалось – только скупые, коротковолновые сигналы подтверждения функциональности системы. Обычные, сливающиеся с эфирным шумом планеты сигналы, подобными импульсами успешно сливавшиеся на общем фоне радиообмена Земли.

Только благодаря этому они оставались в целости – кто-то, явно более могущественный теперь отслеживал все перемещения орбитальных систем третьей планеты.

Ссвангер, командир корабля предподдержки, в общем-то, использующегося в боях с кораблями противника был отправлен сюда в эту звездную систему в качестве охранения от нападений местной цивилизации катего-рии четвертого уровня на развертывающийся инженерами ДОРТС. И он был недоволен приказом – ему, боевому командиру отражать какие-то мифические атаки расы, едва-едва сумевшей научиться преодолевать тяготе-ние свое планеты?! Правда, он успокаивал себя тем, что в последнем бою его корабль получил некоторые по-вреждения, но это нонсенс! – на ремонтных верфях не нашлось свободного места для ремонта! Вдобавок или для того, чтобы усилить негодование военного галактера его информировал распорядитель ремонтных доков совсем неожиданным сообщением: «ко мне пришло распоряжение от ГСТ Свейнинга предоставить списки ко-раблей, имеющих статус повреждений АЦЕ-14 для класса кораблей не выше ПП, и я дал данные вашего корабля. Для какой-то цели ГСТ Свейнингу требуются корабли класса ПП. Пришел ответ сверху – ремонт вашего корабля будет проводиться в автономном полете силами выделенных специалистов…».

Такова история его дежурства здесь, больше похожего на ссылку. Но сколько ни перебирал в уме свих недоб-рожелателей или анализировал свои поступки – вдруг перешел дорогу кому-то? – он не находил ни одной своей ошибки.

Вскоре ему стало некогда заниматься самоанализом – инженеры доложили о сборе конструкции в точно назначенный срок ГСТ Свейнинга. К тому же не веривший в совпадения Ссвангер был неприятно удивлен направ-лением местного космического аппарата к выбранному в качестве главного условия раскрытия комплекса ДОРТС спутнику планеты одновременно с началом сближения ДОРТСа с ним. Проработка курсов возможного сближения выдала результат совпадения этого аппарата с курсом ДОРТСа! В дополнение начавшийся актив-ный эфирный обмен информацией местной расы он воспринял как утечку информации… Несколько залпов рай-стерами распылили этот и несколько подобных аппаратов на атомы…

На всякий случай он напомнил исполнительному срейтеру (инженеру) о полном радиомолчании и постоянной работе ззирвистеров (систем отражения всех видов сигналов), на что получил ответ, мол, они и не выключали системы глушения и обтекания сигналов с планеты.

Пожав плечами, Ссвангер сосредоточился на выполнении своих прямых функций – ему нужно было дож-даться полного ввода в строй ДОРТСа и его последующего выхода на определенные пространственные коорди-наты и все, он свободен. К тому же ремонт корабля за время дежурства здесь был закончен. Хвала императору! Он не задержится здесь ни на один ди (час). Дальше этой планетой пусть занимаются другие, более низкие ступени иерархии галактеров, а ему боевому командиру здесь не место.

Но он исполнительный командир – за время боевого дежурства он собрал максимум информации о, даже не стоит думать о людях как о возможном противнике. Правда, заняться этим его заставила именно скукота, но никто же об этом не догадывается?

Нет, он не ставил под сомнение опыт и знания ГСТ Свейнинга, признанного стратега империи, находящего самые неожиданные решения для каждого конкретного случая, но если бы спросили его, то нужно провести короткий мощный удар и все, но как говорилось в брифинге«…планета нужна не разрушенной и тем более не зараженной радиацией…», так что… А, это не его дело!

После подобного заключения он сосредоточился – ДОРТС только что вышел на расчетную орбиту на об-ратной стороне спутника и начал скольжение по ее орбите, точно синхронизируя скорость по отношению к самой планете, спутнику и местной звезде. Выход в точку должен произойти в момент построения в одну линию всех трех выше обозначенный тел. До этого…

Полной компенсации потери огибающего силовое поле корабля светового луча невозможно добиться, но на этой планете еще не было приборов, посредством просчета погрешностей помех светового давления выявляю-щих источник этих помех.

Никто и никакие системы слежения не определили и не заметили флуктуации необычной конструкции, кото-рая замерла в ожидании…

Глава 5.

Колумбия.

Штат Южная Каролина. США.

– Коля, давай координаты Луны, – произнес Сергей, в последний раз проследив за плавным ходом телескопа на штативе под управлением компьютера.

– Сейчас, один момент, – откликнулся тот, начав быстро набирать команды.

На мониторе в правом верхнем углу светилось точное мировое время. В той же колонке, но чуть ниже высве-чивалось местное – 14.30.12. Луна пока не видна, но через десять минут начнется частная фаза, то есть край спутника начнет накладываться на диск Солнца. Вся фаза продлится чуть меньше полутора часов и перейдет в полную: самое интересное и ожидаемое событие, которое продлиться 2.30 секунд.

Все это стоящая чуть сзади Вика знала от своих астрономов, став непроизвольным участником дискуссий с американцами и японцами и уже могла что-то поддакивать им. То, что сейчас делали ребята, было ей непонятно и она подошла поближе, стараясь не мешать – у них сейчас шли последние приготовления и проверки видео-, фото– аппаратуры. Улучив момент, когда Сергей посмотрел в ее сторону, она кивком спросила: можно? Получив утвердительную улыбку, спросила:

– Луну же не видно, как вы ее собрались смотреть днем? Или я что-то не понимаю?

– Немного да. Ты просто не знаешь – с помощью вот этого телескопа и пары приспособлений мы уже сейчас проведем компьютерное соотношение Солнца и Луны и будем следить за накладывающейся картинкой двух космических тел. Есть два варианта – провести визуальное наложение на лист бумаги посредством окуляра, так как на Солнце смотреть нельзя, но мы пойдем вторым путем. У нас есть вот этот монитор и ты все увидишь…

– Координаты получены! – произнес Архипов, перебивая Горшенина.

– Сбрасывай, – послав улыбку жене, он повернулся к телескопу.

– Готово.

Вика увидела, как телескоп вдруг плавно повернулся на штативе, чуть увеличил угол возвышения, замер. Затем начались более медленные изменения положения, которые вообще сошли на нет. Как ей ранее объяснял Сергей автоматическая синхронизация системы наведения и удержания в фокусе любого объекта в космосе и его ведение является почти незаметной процедурой. К тому же его возглас: все, система провела… м-м, дальше про-звучал какой-то замысловатый научный термин, но она поняла, что Луну телескоп уже ведет.

Почти сразу монитор посветлел – в левом верхнем углу засветился приглушенный светофильтрами диск Солнца, когда в правом нижнем появилась схематичная проекция Луны. Бегущие под обоими объектами цифры ни о чем ей не говорили, но в двух словах разъяснил Сергей:

– Мы используем небольшое количество отражаемого Солнцем света от поверхности спутника и проецируем его после сложных пространственных вычислений сюда. Чем ближе Солнце и Луна, тем все меньше погрешность вычисления положения Луны.

На мониторе было видно, как проекция постепенно смещала оба тела к центру по мере сближения, вернее их выхода на одну линии по отношению к Земле.

– Ориентировочное время начала частной фазы через 2.40 секунды, – раздался голос Ильюшина, – проведена пространственная поправка.

Сразу же все сужающееся пространство между объектами еще сузилось. Сверху побежали цифры отсчета. Все четверо начали нести вообще какую-то тарабарщину, что-то записывая, уточняя, иногда перебивая друг друга. Из всего услышанного Вика кое-как разобрала про силу светового давления – единственный понятный термин – и это давление позволяло точно видеть аппаратуре спутник и его что-то… Дальше опять научная ересь.

– Начало фазы! – крикнул Сергей. – Вика, не смотри без специальных очков!

– Хорошо-хорошо, – ответила она, глядя на монитор, где края уже наложились друг на друга. Одев очки, по-смотрела в небо. Если честно, пока ничего интересного. Да, край Луны уже виден и коснулся диска Солнца. Зри-тельно начался увеличиваться объем закрываемого участка – это первый эффект, когда все новое для глаза остро откладывается в голове, затем острота ощущений спадает. Она еще несколько минут смотрела, потом опустила голову и сняла очки, почему-то быстро оглянувшись по сторонам и непроизвольно рассмеявшись.

– Что смешного? – спросил Александр Прозоров.

Вопрос был задан без какой-либо обиды в голосе – просто они все были поглощены работой, и некогда было выяснять причину чего-то смешного вокруг.

– Нет, Саша, ничего – просто оглянулась: уже жду начала сумерек!

– А, это? Нет, Вика. Явные видимые следы уменьшения яркости дневного света произойдут… М-м, где-то минут через сорок-пятьдесят.

– Спасибо.

Она еще раз глянула в небо – ореол диска Луны еще увеличился или ей так просто показалось? и опустила голову, неожиданно громко вздохнула, чем привлекала внимание рассмеявшегося Сергея:

– Вик, принеси нам пока что-нибудь прохладного, а? А то ты у меня уже начала скучать!

– Ладно, кому что принести?

В ответ она услышала астрономическое бормотание.

– Хорошо, выбор за мной, – и пошла.

Яркое августовское Солнце нещадно жарило, как бы предчувствуя хоть и временную, но, все же, передачу своих законных прав спутнику этой планеты, который в бесчисленный раз с момента образования и на короткий промежуток времени готовился накинуть вуаль ночи, пробежав небольшим конусом тьмы по планете. Все долж-но произойти, как и много раз до этого. Таковы пути и орбитальные скорости всех небесных тел, участвующих в закономерно повторяющихся построениях этой звездной системы. С каждым подобным явлением жители этой планеты собирали все больше и больше информации по подобным явлениям, после каждого события детально изучая структуру вселенной.

В давние времена резкая смена времени суток, хоть и на короткий промежуток времени вселяла суеверный страх и ужас, но постепенно человек рос интеллектуально и духовно и уже знал, что это никакой не гнев богов, пусть даже кратковременный и он не будет длиться вечно.

Но на этот раз здесь в этой звездной системе присутствовал посторонний наблюдатель, только непонятно кого или что он наблюдал.

Ничего этого не знали обычные люди. И даже вот эти ученые-астрономы: их аппаратура не могла зафиксиро-вать выплывающую по мере сокрытия солнечного диска спутником Земли необычную конструкцию, которая с одной стороны была прикрыта Луной в фазе новолуния и значит не отражающей лучей света, которые могли вскользь осветить гигантское сооружение. С другой стороны Луна вообще прекращала световой поток сюда.

Создавалось ощущение, что этот инопланетный объект специально использовал подобное построение небес-ных тел, отчего-то скрываясь не от людей, явно не от них, а от света. Хотя он же был как-то доставлен сюда и лучи все равно падали на его поверхность? Подобные вопросы занимали умы других людей и другие структуры, а эти, да и просто тысячи собравшихся здесь ждали кратковременной смены дня-ночи. Одни для своих научных подтверждений и новых гипотез, а другие просто ради развлечения. И никто не подозревал о надвигавшейся уг-розе.

Может и лучше, что власти до последнего утаивали информацию, пытаясь понять инопланетный разум и его поступки? А может быть стоило первыми попытаться выйти на контакт. Никто этого не знал, несмотря на деся-тилетиями прорабатываемые особыми секретными организациями инструкции специально для подобных ситуа-ций.

«Лунас»

30 минут спустя после начала

частной фазы затмения.

Они все смотрели на ЭТО. Колесников уже вывел на экран полное изображение конуса, своим острием на-правленного к… Луне, а не к Земле. И первое, что приходило в голову – это подготовка к не мирным действиям, какие бы они ни были по своим масштабам и последствиям со стороны агрессивной раса, готовящейся к атаке. Только для чего? На подобные вопросы полноценно и красочно повествовали писатели-фантасты, но это фанта-стика как мы к ней относимся, а в реальности? И для атаки выбран момент полного солнечного затмения. Почему и зачем? Только было не понятно, почему центр-оружие направлено на Луну, а не планету? Воображение рисо-вало именно аналог какого-то оружия с конусом-излучателем в центре. Опять же слишком близкая, по космиче-ским меркам дистанция до спутника…

Но вообще в этой подготовке выходу на прямую линию возле Луны что-то было, какая-то цель, какое-то пока не понятое действие, подготовка. Как правильно предположил Бейли, инопланетяне не скрываются. Уже не скрываются. И они имеют представление обо всех космических объектах землян, значит и об их базе здесь. И не пытаются вступить в контакт, что самое неприятное!

– …и из этого следует, что им не нужен сам контакт как таковой. Мы им не нужны. Они не берут наше при-сутствие в расчет, так что смысла скрываться или стартовать домой нет – плачевный конец «Прогресса» все пом-нят и у нас не та ситуация, – сказал он, показав рукой вверх. – Они уже над нами. Образно нам предлагают не мешаться, что ли?! Пришельцы преследуют какую-то другую цель, и ее выполнение прямо связано с солнечными лучами, вернее их отсутствием до определенного момента. Смотрите, скорость конуса по орбите Луны, вернее его выход на прямую видимость с Земли или кому как нравиться, прямо пропорционален построению в одну ли-нию связки Солнце-Луна-Земля. Как просчитал Борис полностью конус выйдет да-да-да, – кивнул он головой на созревшую догадку Гленна, готовую сорваться с его уст, – в точке полного солнечного затмения. Что последует дальше…, – он развел руками.

– Значит так, – воскликнул Токарев под конец выслушав всех, – Эстер и Петр, вы оба занимаетесь съемкой всего этого, – он провел рукой вокруг головы и вообще над ними, – Пол вместе с Гленном – постарайтесь провес-ти возможно больше спектральных замеров. Колесников, мы с тобой выдвигаемся с аварийной системой связи в сторону от местоположения «Лунаса». Я не хочу рисковать всей экспедицией в момент передачи информации напрямую на Землю. Да, Пол, да! Использовать ОЛС считаю нецелесообразным. Исходя из твоих же предполо-жений.

– Сколько у нас времени? – спросил тот в ответ.

– Проведем передачу сразу, как только отъедем на максимальное безопасное расстояние. Думаю, с учетом полного времени частной фазы затмения и принятия каких-либо решений на Земле у вас полчаса. Дольше тянуть не следует. Наверняка дома уже засекли ЭТО и решают, что предпринять, так что наша детальная информация будет к месту. Так что за работу, господа, за работу!

…Сжатый пакет информации был подготовлен, принят на аварийный комплекс, который они вдвоем устано-вили в десяти километрах от базы за кратером Пифея. Максим рассчитал время отправки сигнала чуть ли не по-минутно, пока ехали на луноходе.

– Все, отправляй! – и рефлекторно вжался в кресло, ожидая немедленного какого-либо действия, на подобии того, что произошло с «Прогрессом».

Прошло секунд десять, но ничего, никакой реакции со стороны уже больше чем на треть накрывшей небосвод отблескивавшей каким-то иссиня-черным цветом ажурных сплетений массивных балок и узлов не происходило.

– Командир, наше сообщение получено, система положительно отреагировала, – раздался голос Колесникова. И чуть немного погодя, – кажется, на этот раз все прошло спокойно.

– Ну и ладно, – шумно выдохнул Токарев и замер на последнем слове:

Небольшой модуль-передатчик, а затем и вся прилегающая к нему поверхность в радиусе до километра пре-вратилась в раскаленный огненный шар высокой температуры. Беззвучная вспышка была столь кратковременна, что не смотри они туда, они бы и не заметили ее. Правда, почувствовали бы ее последствия чуть позже, когда было бы уже поздно. А так яркий блик света был скомкан и сменен враз поднявшейся стеной пыли и обломков, которые набирая скорость и высоту, понеслись от эпицентра взрыва.