Текст книги "Галактеры"

Автор книги: Олег Балабанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц)

Город жил, в лучах уличных фонарей занимаясь повседневными заботами. Тысячи машин все так же мчались по дорогам, пешеходы сновали во всех его направлениях. Но какая-то тревога, опасность неуловимыми, неося-заемыми флюидами витала в воздухе, подстегивая бригады аварийных служб ускоренными темпами проводить как регламентные, так и вне графиков работы по устранению неисправностей тепловой магистрали миллионного города…

Где-то в районе Среднего Урала.

Колонна грузовиков заканчивала путь по петлявшей между деревьями широкой, явно часто использующейся дороге. В лучах фар стволы деревьев отражали неестественные холодные блики.

«А, так дождь же льет»! – подумал старший сержант, сидя на пассажирском сиденье за старшего взвода и глядя в нескончаемый мрак. Командир взвода остался в части, что-то там еще принимая, и прибудет со вторым отделением.

Воинская часть ГО?57693, переброшенная из-под Москвы сюда выполняла секретное задание, как погова-ривали самого главнокомандующего войсками России и перевозила…коров! Военные «Кразы» батальона сейчас пахли после первого рейса далеко не выхлопами солярки дизелей, которые пытались побороть специфичный запах страха, выходившего из дрожащих животных в кузовах. Это было не важно, главное то, куда возили скот войска Гражданской обороны страны – скоро, буквально через пару километров они выедут из леса, который упрется в горное основание Среднего Урала. Дальше колонна скроется между горами, проедет еще некоторое время и свернет на теперь уже протоптанный, до этого как бы заброшенный путь-направление движения. С десяток километров и машины выедут на большой пятак ровной площадки между невысокими обступающими горами, как будто специально созданный для расположения сотен машин.

Здесь им укажут место стоянки-очереди вовнутрь. Туда, что спрятано за массивными воротами в скале, за которыми скрываются колонна за колонной крытые машины… Невозможно представить, что именно везут в них. Им не разрешают отходить от машин на стоянке. Да и кто пойдет под дождь тешить свое любопытство: мол, куда это мы приехали? Между солдатами носятся слухи, якобы очевидцев, что здесь в горах расположен центр выживаемости на случай ядерной войны. Чуть ли не резервный правительственный бункер. Судя по масштабам и количеству собранной и ждущей своей очереди техники, то предположение соответствует слухам.

…машина заняла указанное место и открыв дверь, старший сержант растворился в ночи, направляясь с док-ладом ротному.

…– Эй, солдат, подъем, через пять минут трогаемся! – раздался голос одногодка, влезавшего в машину и впустившего холодный воздух.

– Дверь закрывай, что-то холодно! – недовольно проворчал водитель.

– Как разговариваете со старшим по званию, солдат?

– Да пошел ты! Дверь сказал, закрывай! – отмахнулся рядовой.

– Да закрываю-закрываю, – проворчал тот, – заводи мотор, чего мерзнешь-то? Не на первом году же службы, можно и пожечь государственную солярку.

– Да прикемарил немного! – ответил тот, заводя двигатель.

Машина отозвалась ровным урчанием мотора. Включив габариты, еще не проснувшийся как следует води-тель, дотронулся до щеток, разгоняя капли и… не может быть!

– Постой! Снег, что ли?

– А? Да, забыл сказать, на улице снег идет, гляди!

Того не нужно было упрашивать: щелк и ближний свет фар осветил медленное, без порывов ветра, опускание снежинок.

– И это в августе! Пашка, я до сих пор не верю во все это! Это же зима настает.

– Да, Игорек, да! – сумрачно промолвил старший сержант.

– Пойду, отолью!

Спустившись на землю, водитель воочию удостоверился в наличие падавшего мокрого снега.

– Где-то минус три градуса, – сам себе сказал он.

Поднявшись в кабину, воскликнул:

– Черт, Пашка, я спал не больше получаса – было плюс пять!

– А сейчас, наверное, уже минус пять! – отозвался тот, в свете фар следя за кружащимися снежинками и рас-творявшимися на земле. Затем изогнулся и выглянул вверх, через лобовое стекло, но ничего не увидел – звезды вот уже вторые сутки были скрыты облачным покровом.

ЦУП.

…– тридцать секунд полета, системы в норме, – дублировал доклады систем грузового корабля «Прогресс М-15МП» оператор.

На главном мониторе центра управления светилось яркое пламя в небе стартующего корабля. С каждой се-кундой конус пламени стартового двигателя закруглялся, превращаясь в точку. Все выше и выше уходил ко-рабль, несущий ядерный заряд, эквивалентом в двадцать две мегатонны.

Казалось, в мире постоянной ночи это было каким-то несоответствием, вызовом силам пришельцев и Андрей Павлович в душе молился, чтобы ничего не произошло, чтобы если инопланетяне и следят за стартом, не подор-вали корабль сейчас. Это будет конец, конец всей стране и в какой-то мере отразится на остальных – сейчас в стратосферу уходила половинная мощность известной во всем мире советской Царь-бомбы, взорванной на высо-те 4500 метров над Новой Землей в 1961 году в годы холодной войны с Америкой. Тогда ударная волна оббежала Землю три раза! Но эпицентр взрыва находился вдали от населенных пунктов, а сейчас…

– Одна минута двадцать секунд полета, системы в норме…

Запуском этого корабля международные силы расписывались в своем бессилие, но об этом общественность не должна знать – если сейчас после почти двух недель ночи не устранить преграду на пути солнечных лучей, то зима накроет все области планеты. Уже сейчас были зафиксированы случаи понижения температуры ниже нулевой отметки в Санкт-Петербурге, в Сургуте, еще в ряде городов страны на той же широте, но вот кратковременный дождь с мокрым снегом в Новосибирске, а это в центре России уже был очень тревожным фактором и скоро правительство не сможет кормить народ баснями. Поэтому сейчас под нажимом президента и проводился этот запуск.

Положение Земли и Луны несколько не соответствовало ранее планировавшемуся старту – по расчетам Луна должна прикрыть разгон «Прогресса» до цели. Хотя в душе он не сильно верил в этот обманный маневр. Правда была вероятность, что противник не придаст значения траектории запуска – «Прогресс М-15МП» шел в противо-положном направлении, намереваясь против часовой стрелки оборота планеты догнать уходящую Луну и выйти в точку разгона над обратной стороной планеты и там провести корректировку курса. Плавно обогнуть Землю и постепенно, по дальней параболической орбите уйти к конусу инопланетян. Последняя поправка к курсу должна пройти в непосредственной близости от цели. А там, как получится. Так что сейчас уходящий ввысь факел сим-волизировал надежду всего человечества, о котором оно в основной массе не знало.

На МКС ушел пакет информации для передачи дальше на «Лунас», которая сейчас прошла первую четверть фазы затмения и должна вести наблюдение за полетом «Прогресса».

– Отделение последней ступени…

Выходило, что им удастся вывести корабль на орбиту. Еще чуточку везения…

МКС.

На главном радаре МКС Скотт Хоукер наблюдал пролет в стороне «Прогресса М-15МП». Янг Хейз, попы-тавшийся разглядеть корабль сквозь нацеленный автоматикой в нужную точку пространства телескоп так и не добился поставленной задачи и теперь вел последний расчет узконаправленного лазерного передатчика, наце-ленного на Луну туда, где находилась база «Лунас». В целях полного радиомолчания связь с базой не велась и только подобные строго нацеленные пучки сжатой информации в одностороннем порядке отправлялись туда. Сейчас Янг готовил пакет данных по пролету «Прогресса».

«Лунас».

– Получено сообщение с МКС, – раздался голос Олсена.

– Хорошо, – ответил Токарев, – что там нам сообщают? Ага, все-таки решились! Пол, проследите, чтобы все оборудование было закреплено и, – это адресовалось Кудрявцеву и Виртсу, – возвращайтесь на базу – есть вероятность уничтожения «Прогресса», идущего на конус. Неизвестно, каким радиационным фоном окатит Луну в случае детонации заряда.

Расстояние между «Прогрессом» и Луной было очень большое, к тому же грузовоз через полчаса поравняет-ся со спутником, постепенно уходя в сторону, но лучше перестраховаться. Вот вдали взблеснул крохотный блик, продержался несколько секунд и исчез – несущий ядерную бомбу корабль лег на основной курс. Значит, он каса-тельно приближался к ним, но все равно эта дистанция огромна. Как бы то ни было командир экспедиции «Лу-нас-6» не хотел рисковать и привлекая к себе излишнее внимание пришельцев.

Если все пройдет удачно сейчас и конус будет уничтожен, у Земли будет время подготовиться к следующему шагу захватчиков. Если не получится у Земли, то… Вот если и произойдет это «не получится», то Токарев и хо-тел иметь дополнительный козырь в рукаве. Временный, хоть на несколько дополнительных секунд.

Они ничего не наблюдали на радаре, так он не был сейчас включен в систему ОЛС-базовый комплекс, но зато положение корабля было известно и на главном мониторе плыло изображение корабля – Кудрявцев и Виртс, перед отбытием успели навести и синхронизировать изменения пространственных координат «Прогресса» и наводящей телескопической аппаратуры. Теперь они видели одинокий полет корабля.

– Пол, какое точное время полета до конуса? – спросил Максим.

– Час двадцать при данном ускорении «Прогресса», – после некоторой паузы ответил его заместитель.

Прошло пятнадцать минут и вид «Прогресса» стал смещаться к корме – корабль уходил по пологой траекто-рии от планеты и Луны. На дополнительном мониторе передавался общий вид района пространства, где находился грузовоз в центре картинки.

Вот что-то стремительно приблизилось к нему. Одновременно протянулся уже знакомый синеватый луч, на фоне черного неба почти не различимого и… границы черного мрака космоса раздвинулись, вытесненные яркой термоядерной вспышкой…

Все это происходило очень далеко от Луны…

МКС.

– Давай-давай, иди, – как молитву читал Янг, следя за показаниями радара, где перемещалась точка-«Прогресс».

Казалось, боги космоса благоволят к страстному желанию не только космонавтов, но… находящийся в двух-стах тысячах от МКС «Прогресс М-15МП» скрылся во вспышке. Светофильтры враз обрезали поступление не-стерпимо яркого света, почти сразу рванувшегося в иллюминаторы МКС. Испепеляющий любую сетчатку глаз свет за доли секунды достиг международной станции. Автоматически сработали системы защиты панелей фото-элементов, переводя их в нулевой режим. Несколько долгих секунд и багряное свечение стало менять спектр, сходя к приемлемым показателям. Окатываемые волнами жесткого гамма-излучения некоторые системы сегментов конструкции начали сбоить, переходя в ждущий режим или вообще не пропуская сигналов, переходя на внутренний замкнутый цикл поддержания функциональности… В какой-то момент все враз прекратилось – МКС продолжала полет, постепенно, вместе с астронавтами приходя в себя.

В космосе, не отягощенном атмосферой, механические последствия термоядерного взрыва быстро прошли дальше, к планете, где ее встретила мощная природная защита озонового слоя и погасившая остаточное явление далекого взрыва, несбывшейся надежды человечества.

ЦУП.

Все, все рефлекторно вздрогнули, как будто вспышка, разорвавшая темное небо произошла рядом, вокруг них. Когда быстро свернувшееся багровое свечение на дальней орбите исчезло, переходя в невидимый глазу спектр излучения Андрей Павлович только стиснул руки и отвернулся от экрана. Постоял немного и понурив голову, пошел к себе в кабинет.

Находящиеся рядом представители военных структур сами все доложат начальству, а ему, да и всем присут-ствующим ясно – шанс утерян, планету, ее орбиту контролируют, вычислив возможности земной техники и бло-кируют любые попытки приблизится к объекту. К тому же последний взрыв корабля, несущего ядерный заряд наглядно показал цель его полета. Тут даже самый тупоголовый инопланетянин поймет, для чего и куда летело тихоходное средство человеческой расы. Второго шанса они не дадут. Будут расстреливать… Черт, да они про-сто дали время отойти на безопасное расстояние от планеты. Они знали, наверное, просканировали содержимое грузовоза и…

Оставался мизерный шанс, точно уж последний… но к тому времени, если получится претворить его в жизнь, не один миллион жителей погибнет, замерзнет. И с этим ничего не поделаешь.

Наступала ужасная развязка.

Глава 9.

Они не видели того, как черное небо на краткий миг озарилось далекой вспышкой, последней попыткой че-ловека вернуть себе право распоряжаться своими жизнями.

Когда Горшенины проснулись, то первое, что бросилось в глаза, точнее в уши шум, крики, доносившиеся с улицы. Предчувствуя что-то новое, отнюдь не хорошее Сергей подлетел к окну и увидел соседей, что-то бурно обсуждающих и размахивающих руками. Не это привлекло его внимание – вид в последнее время все чаще и чаще и возбужденнее обсуждающих новости соседей, просто чужих людей в метро, на улицах, в магазинах не заострил его внимание – белое-белое покрывало устилало дворовый подъезд дома. И сейчас снег не таял! Правда, осторожно, как будто и для него как живого в августе месяце ложиться на голую землю было внове, он только наслаивался на уже подмерзшее основание асфальтового ложа.

– Господи, что они орут? Ну, снег, мы все знали, что скоро он пойдет. Хотя что-то я сам какой-то через чур уж меланхоличный, – сам себя спрашивал и сам себе отвечал Сергей, глядя на жильцов на улице.

Подошедшая Вика – в последние дни ее сон стал необычайно чуток – воскликнула:

– Сереж, отопление включили! Чувствуешь, как тепло стало?

И вправду последние несколько дней они включали на ночь масляную батарею. Теперь он почувствовал ду-хоту и потянулся к окошку. В комнату ворвался гомон людей. Через некоторое время он выделил некоторые фра-зы:

– …президент сказал, что та вспышка в небе… это прорвавшаяся ракета к конусу, но ее мощности не хвати-ло…

– Иван Сергеевич, да вы сами-то поймите, это же чу…

– А я вам говорю…

В мире явно что-то произошло, что-то, что взбудоражило людей. И их реакция была далеко не положительная – в ней чувствовалась тревога, зреющий страх, пока не до конца осознанный страх за свои жизни, за будущее. Что-то они узнали, чему пока не могли получить полного разъяснения.

– Вика, включи телевизор! – попросил он ее.

В комнату ворвались звуки рекламы. Мгновенная заминка и на другом канале передача о волнениях где-то на другом конце света, еще заминка-переключение канала и вот голос диктора, явно первого канала. Тут Сергей оторвался от созерцания улицы и вернулся к кровати сел, слушая новости. По окончании их, молча глянув на Вику, взял сотовый телефон и стал ждать соединения с кем-то.

– Ты кому?

– В обсерваторию – узнать настоящие новости, – откликнулся он, грызя от нетерпения ноготь, отчего она стукнула его по руке – нельзя. Он убрал руку, улыбнулся ей и мгновенно согнал с лица улыбку…

Окончив разговор, положил телефон на пол и уставился в стену, одновременно рассказав то, что передал по секрету Степан Ильюшин, дежуривший в ту смену и зафиксировавший вспышку. Проведя анализ всей гаммы, он пришел к выводу, что это был подрыв нескольких десятков мегатонн ядерного заряда. Дальше догадаться что, откуда и куда не составило труда.

В подтверждение через несколько часов выступил президент в ответ на многочисленные вопросы прессы по поводу виденной вспышки в небе. По его словам, по подготовленным фразам выходило, что была запущена так-тическая ракета, чтобы уничтожить конус, так как стоит прорвать на одном участке площадь преграды и остальное довершит солнечное давление, но подрыв прошел на несколько минут раньше и достичь цели не удалось, но готовится очередной запуск и так далее… В общем-то, главную цель президенту достичь удалось: для общих масс это было успокаивающей ложью, но не для всех. Подтверждение тому гул на улице.

Он как ученый вычленил правдивую информацию и сопоставил ее с данными от Степана – противник учтет последующие попытки… ха! если это не он пресек попытку и подорвал ракету, а всего вероятнее какой-нибудь корабль, использовавшийся в качестве средства доставки большого ядерного заряда. Как следовало из предварительных расчетов Ильюшина, вкратце передавшего ему, Горшенину информацию, заряд на самом деле должен был обладать не меньшим чем с десяток мегатонн эквивалента. Вот он и рванул на подлете…

– Вика, собираемся, скоро начнется паника…

Но выехать в этот же день они не смогли, вернее, добраться до выезда из города – несмотря на попытку вла-стей и сотрудников ГИБДД урегулировать движение, все дороги враз оказались забиты автотранспортом. Про-стояв с пару часов в пробке, созвонившись с родителями, они с положительного кивка гаишника, решившего, что эта пара поняла свое глупое решение покинуть город, где есть необходимое, чтобы пережить наступающие холода разрешил Сергею проехать по пешеходному тротуару!

– Вика! С попустительства капитана мы нарушаем правила ПДД! – рассмеялся он, руля к дому.

Поставив машину во дворе дома, остановил ее за руку:

– Слушай, давай куда-нибудь сходим? К примеру, в кино?! А?

Глянув на него, откликнувшись на какую-то свою мысль, кивнула головой:

– Пошли! Когда еще в следующий раз вырвемся?

…Сеанс окончился, немногочисленные зрители вышли. Сергей и Вика, спускаясь на первый этаж торгового комплекса, неожиданно для себя завернули в «Кузину», центр быстрого питания.

Перекусив, чтобы дома не готовить они еще посидели, поболтали ни о чем не значащих вещах и поднялись, направляясь к выходу.

Уже заранее кутаясь в осенние куртки, накинув капюшон вышли в настоящую зиму – на улице мела пурга, порывы сильного ветра перемеживались с некоторым затишьем, в которых мелкий снег пытался побыстрее ук-рыть землю белым саванном, но не успевая закрепится снежинки уносились очередным порывом ветра.

– Вот это да! Похоже, синоптики недооценили климатические перемены атмосферного фронта! – перекрики-вая шум ветра, воскликнула Вика.

– Точно! Пошли быстрее.

– Пошли.

Оскальзываясь, поддерживая друг друга и находя в этом необычность ситуации они, смеясь – хорошо быть молодым, многие заботы отступают на второй план – добрались до своего переулка. Здесь, в подобие арки ветра не было и они, отряхиваясь и смеясь, вдруг были остановлены циничным грубым голосом:

– Оба на! Голубки выплыли – стужа, холод, а им нипочем, наверное, родителей нет дома, сейчас устроят раз-нузданный трах!!! Может, поделишься бабой а, придурок? Мы не долго – отдадим в целости, ну только чуть-чуть оприходованную. Нас всего-то трое, ты только не мешай и не лезь! Лады? – глумливо спрашивал один из пьяных подростков, сжимая надетый кастет на правую руку и пробуя другой его посадку начал приближаться к ним.

– Вика, назад, – тихо приказал Сергей.

Та замерла, но сразу же послушалась, отступив за спину.

– Ну, вот! Опять придется силой – ну почему вы все такие непонятливые? Я же сказал, мы попользуемся и отпустим, от нее же не убудет? Только море дополнительного наслаждения получит телка! Ха-ха-ха!

– Пропустите, иначе придушу первого, кто приблизиться! – тихим зловещим голосом произнес Сергей, от-ступая назад и опуская руку в карман.

– Бля, я испугался! Саня…?! – произнес первый, явно предводитель малолеток.

Тот, кого звали Саней, почему-то не спешил. Более трезвый в отличие от товарищей, услышал что-то такое в голосе Сергея, чего не понял первый вместе с другим долговязым, неожиданно резво бросившимся вперед, зама-хиваясь и целясь кастетом в голову Сергея.

На этом атака и прекратилась – неожиданно раздался сухой короткий звук выстрела, отдавшийся гулким эхом. Взвизг срикошетившей пули. И все замерли. Горшенины с одной стороны и вмиг протрезвевшие нападаю-щие с другой.

– Кто еще двинется, убью! – раздался зазвеневший от перенапряжения голос Вики.

– Сука, ты чего делаешь? – взвизгнул первый, приходя в себя, но не решаясь нападать – все же опьяненный мозг подавал сигнал опасности, исходившей от этой парочки.

Но долговязый, видимо, вообще не соображающий, что творится, просто рефлекторно остановившись, как и все решил, что настало время удачного нападения, и с криком бросился на Вику, выбрав ее главной угрозой, а не парня.

Что-то произошло с Сергеем, какая-то пелена злости встала перед глазами и как в замедленной съемке стоп-кадра, он вытащил короткий, но массивный металлический прут.

Уход влево от нападающего с приседанием и рука стала подниматься для удара. Долговязый краем глаза заметил угрожающее движение и попытался отклонить голову, рефлекторно оберегая ее, но Сергей и не метил туда, с силой ударив по ребрам. Даже на фоне ветра был слышен тупой удар и рефлекторный резкий выдох.

Как будто столкнувшись с невидимой преградой, он неловко прошел несколько шагов вперед и упал, судо-рожно глотая воздух и кривясь от боли. Не обращая внимания на глухие стоны, Горшенин повернулся к осталь-ным двоим, определяя, кто следующий, но тот, кого звали Саней, выкрикнул отступая:

– Да вы че? Вы че на самом деле творите-то?

И повернувшись, бросился наутек. За ним последовал и главарь. Остался лежать только кашлявший и прихо-дивший в себя третий.

Естественно ни у кого из Горшениных не было желания догонять, как и помогать пострадавшему. Окинув его жестким, без тени сожаления взглядом, Сергей произнес:

– Пошли, захотят выжить, помогут сами себе! Пошли!

Та, белая как мел, ничего не ответив, просто последовала за ним, спрятав в карман пистолет.

«Совсем интересно получается – откуда он у нее? Хотя я догадываюсь», – машинально подумал Горшенин, входя в подъезд.

Раздеваясь в прихожей, бросил взгляд на жену, повернул ее к себе и обнял. В ответ она залилась слезами, прижавшись к нему.

– Я, это у меня впервые! Я и не целилась в него, просто выстрелила в сторону!

– Правильно. Только…

– Это мне папа дал вчера.

– Ха, я так и подумал, но…

– Да это просто газовый пистолет, переделанный в боевой, – простодушно ответила она.

– Ничего себе – переделанный в боевой! Интересно, почему он мне ничего не дал?

– Даст-даст! А этот он дал мне лично, сказав, что это так на всякий случай, для самообороны и стрелять в людей не надо, только если припугнуть. Я и не собиралась снимать с предохранителя. Это само собой как-то получилось!

– М-да, и не очень плохо даже получилось! Ладно, пошли есть!

– Как есть? Мы же уже покушали!

– А, точно! Ну, тогда чаю выпить надо.

– Что, стресс снять? – уже оттаивая от пережитого, улыбнулась она. – А ты ничего, огрел того! А что это ты с собой таскаешь? А? Нунчаки, что ли? – останавливаясь и оборачиваясь и заглядывая ему в глаза, спросила Вика.

– Да какие нунчаки? Просто металлический стержень! Вот, смотри…

Попив чаю, неосознанно вслушиваясь в звуки на улице, они, в конце концов, нисколько не удивились тому, что никто так не приехал: ни милиция, ни скорая помощь.

Все как в порядке вещей: люди подрались, чуть ли не поубивали друг друга и разбежались кто куда. Как ди-кие звери, ей богу. И никто никому ничего не должен. Никого уже не интересовали подобные проявления беспо-рядков. Видимо в городе это были уже далеко не единичные случаи…

Район Барабинска. в/ч ГО.

– Душары! Строится! – раздался голос старшего сержанта Медведева, вошедшего расположение второй роты батальона.

– Замок пришел! Стройся, мужики! – пронеслось по кубрику третьего взвода и взвод, отдыхающий перед ужином, после работ в парке по расчистке снега между закрепленными машинами толкаясь, полетел из прохода, на ходу застегивая пуговицы формы.

– Так, кто у нас отсутствует? – произнес Медведев, расхаживая перед взводом, спешно приводящим себя в порядок. – Ладно, сейчас не важно. Важно то, что дедушки проголодались и хотят пожрать.

Строй молчал, каждый в отдельности желая провалиться на месте, только бы взгляд гориллообразного заместителя взвода не остановился дальше на нем. Третий месяц службы до сих пор не отличался от первого и они с тоской думали о том дне, когда они смогут также, не боясь никого, ждать дембеля! Дембель! Это поистине эфемерное понятие. Магическое слово, от которого сладкая истома прокатывается по телу, но до него, с их дистанции это понятие к ним точно не относится и до него не дожить. Для них оно, хм… Да просто представить пока невозможно!

Все представления об армии, о долге перед отчизной, как бы про службу не говорили в народе, какие бы заве-рениями ни пичкала пресса, разбивались о повседневный быт первых месяцев службы – и тому виной была де-довщина. Правда, после многочисленных арестов военачальников высоких должностей и званий и вообще чисток среди офицерского состава, прямо замеченных за откровенным попустительством посредством старших призывов по отношению к молодым солдатам этот пережиток советского строя в том виде, в каком процветал раньше, был ликвидирован, но не искоренен полностью.

Дедовщина, сколько о ней ни говорили, раньше принимавшая самые разнузданные проявления сейчас приня-ла более скрытные формы, но от этого не стала менее страшной и жестокой. Как говорили, зло посмеиваясь дем-беля «придет и ваше время и вы оторветесь за то, как мы вас гнобили!». Конечно, когда днем присутствовали офицеры, старший призыв держался отстраненно, внешне проводя миролюбивую политику, обучая молодых, но… приходило время отбоя и… Порой ночь проходила спокойно, чаще спокойно.

Здесь в этой воинской части закон, кажется, обошел ее стороной. Частично коснулся, только частично. Нет, никакого мордобоя не было – если и были некоторые тычки, то все деды знали: по лицу ни-ни, только по торсу и то не в одно и то же место. Но это, так сказать, крайняя мера. Много иных способов заставить выполнять прика-зы: а помоги мне пришить воротничок? Что тебе стоит, а? И ждут реакции. Если ты дашь слабину и выполнишь просьбу-усмешку, то и будешь весь срок ходить пришибленным. А, если откажешься… А ну-ка, полетай на тум-бочку через день? Это наряды вне очереди. Сразу станешь шелковый.

Хотя отказывались, и ничего не было, но это зависит от тебя самого – как себя поставишь. Этакая своеобраз-ная школа становления как мужчины, как человека. Правда, несколько дикие критерии, но… это армия. А если к тебе тот же командир отделения начнет цепляться по каждому поводу? Да просто потому, что не так выдыхаешь воздух через нос? Или… Всего подобного не учтешь в Уставе, не обезопасишь солдата от обидных придирок, казалось бы таких же сверстников.

Вот и сейчас явный выдох перегара – не дай бог пожалуешься и тебя вычислят как стукача, лучше кто-нибудь другой, но не ты – витал перед лицами вытянувшихся в струнку солдат.

– Чего молчим, солдаты? Я спрашиваю? Правильно, только вякните! – расхохотался Медведев. – Ваше слово и не требуется! Я ваш царь и бог. Сейчас решим, кто у нас слабое звено. О, Куликов, почему ремень лежит на яйцах? Не по Уставу! Дембель, что ли почувствовал? Рано тебе его чувствовать, но раз ты хочешь, – с этими сло-вами он приблизился к стоявшему во второй шеренге высокому парню, грубо оттолкнул одного из первого ряда и садистски затянул ремень потуже, с нескрываемой злобой глянув тому в глаза, – чего ты вылупилось, чучело? Чего ты вылупился? – с этими словами еще туже перетянул ремень, отчего Куликов как-то странно ойкнул и скривился от боли.

– Ха-ха-ха!!! – раздалось дружное ржание Медведева и нескольких подошедших дембелей, с интересом на-блюдающих за экзекуцией. – Ладно, ослабим, а то сейчас обгадишься тут! А нам еще ночевать под одной кры-шей, бля! Короче ты, Куликов вызвался добровольцем. И за то, что, в общем-то, ты местный – до Новосиба неда-леко, а я гость из Москвы, столицы нашей родины, так сказать да и мужики тоже, то мы радушно примем прояв-ления радушного гостеприимного хозяина столицы Сибири, ха-ха-ха! Вот тебе сотка, дуешь в чепок, – в челове-ческой интерпретации солдатское кафе, где можно купить булочки, молока, сметаны, сладкий коржик. Вообще все те радости сытой жизни, которые тебя окружали в той, доармейской жизни и которые сейчас кажутся тебе несбыточными яствами на фоне каши номер дробь шестнадцать, то бишь перловая каша, которая застывает на тарелке комом серой субстанции или тарелки супа, где плавают две-три плохо очищенных и даже не порезанных картофелины. – Так вот, сто рублей и купишь шесть булочек, три пачки сметаны, нам же скоро домой – нужно подготовится к встрече с подругами, чтоб стояло лучше, – резко придвинувшись и выдохнув в лицо солдату, выкрикнул Медведев, – но это тебе пока не грозит, сосунок…

– Миха, а у тебя что, не стоит, что ли? – спросил кто-то их своих, таких же сержантов.

– Да пошел ты, Ванька, я так, к словцу. Да и ваще – ты что, жрать не будешь или я чего-то не пойму? А?

– Да ладно, ладно! Забей! Занимайся со своими баранами, мы не мешаем, только давай быстрее!

– Ладно, – остыл старший сержант, – так вот, на чем я остановился? А! Еще возьмешь эклеров, ну, штук пят-надцать.

– Колбасы какой-нибудь палку! – вставил все тот же Иван, – хера одни булочки-то хавать?

– Точно – палку сервелата или докторской возьмешь. Докторской лучше! Все, жду.

– Но, товарищ старший сержант, – сглатывая застрявший комок в горле, произнес Куликов, – ста рублей ма-ло!

В ответ откровенный, глумливый гогот по расположению роты. Отсмеявшись, Медведев повернулся к солда-ту, взял его за шиворот, выволок перед строем и свободной правой рукой, сжатой в кулак стал нравоучительно, тихонько постукивать по лбу:

– Ты, дебил, пойми своим тупым умишком: мы гости – ты хозяин. Так и выкатывай на стол, что я сказал! – заорал Медведев. – У тебя родители приезжали позавчера, бабло у тебя есть! Вперед!

– Это не ко мне приезжали, – трясясь, молвил тот.

– А к кому? Придурок? Я спрашиваю, к кому приезжали предки? – это уже всему строю. – А? Молчите? Хо-рошо! Так, на четыре мосла: взвод – упал, отжался. Встать, упал, отжался… Встать! Смирно!

Красные, вспотевшие солдаты взвода судорожно дышали, переводя дыхание.

– Это ко мне приезжали, товарищ старший сержант!

– Вот, взвод, можете поздравить – в вашей дополнительной разминке виноват ваш товарищ, рядовой Романов.

– Я просто не успел сказать! – воскликнул тот.

– Кто давал команду чавкать? – рыкнул на него Медведев. – Ладно, я сейчас к тебе добрый, так как ты вхо-дишь в состав спонсорской группы и пойдешь с Куликовым в чепок. Вперед, бего-ом марш!

– Мы же опоздаем на построение на ужин! – сказал Куликов.

Очередной взрыв хохота:

– Ну, какие же вы придурки – вам предоставляется возможность чего-нибудь схавать там, а они – на ужин! Ха-ха-ха! Или дробь шестнадцать еще не нажрались? Скажете, если кто остановит, мол, я послал. Бего-ом марш! Сколько повторять?

Накинув шинели, они вдвоем побежали сквозь ночь к призывно горящему фонарю кафе с другой стороны плаца. На улице было -80. Преодолев кордон из нескольких старослужащих, ответив на вопрос, кем посланы, они скромно заняли очередь.